علكة

تتكون قاعدة العلكة من بوليمرات وملدنات وراتنجات. البوليمرات ، بما فيها الإيلاستومرات، هي المسؤولة عن مرونة العلكة ولزوجتها. تعمل الملدنات على تحسين المرونة وتقليل الهشاشة، مما يساهم في مرونة العلكة. تخضع تفاعلات الملدنات داخل قاعدة العلكة لمعاملات الذوبان والوزن الجزيئي والتركيب الكيميائي. تشكل الراتنجات الجزء الكاره للماء من قاعدة العلكة، وهو المسؤول عن قوامها المطاطي. على الرغم من أن المكونات والنسب الدقيقة المستخدمة في قاعدة علكة كل علامة تجارية تُعد أسرارًا تجارية في صناعة العلكة، إلا أن الجدول 3 يسرد جميع مكونات قاعدة العلكة الطبيعية والاصطناعية المعتمدة للاستخدام في الولايات المتحدة، مع عرض بعض الأمثلة على المكونات الرئيسية لقاعدة العلكة. ^{[ 2 ]}

الجدول 3: مكونات قاعدة العلكة المعتمدة للاستخدام من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (2016) ^{[ 30 ]}

يمكن أن تأتي العلكة بأشكال متنوعة تتراوح من 1.4 إلى 6.9 جرام للقطعة الواحدة، ويمكن تمييز المنتجات من خلال نية المستهلكين في تكوين الفقاعات أو ثنائية السكر/بدون سكر.

تأتي العلكة عادةً بثلاثة أشكال: أقراص، وحبيبات مغلفة، وعصي/ألواح. كما تأتي علكة الفقاعات عادةً بثلاثة أشكال أيضًا: أقراص، وكرات مجوفة، ومكعبات أو قطع. تُباع علكة العصي والألواح والأقراص عادةً في عبوات تتراوح بين 5 إلى 17 عصا أو أكثر، ويسمح حجمها المتوسط ​​بملمس أكثر نعومة. أما علكة الحبيبات، أو علكة دراجيه ، فهي قطع على شكل وسادة ومغلفة دائمًا تقريبًا. وتختلف عبوات علكة الحبيبات من علب إلى زجاجات إلى عبوات نفطة. يتيح تغليف علكة الحبيبات إمكانية الحصول على نكهات متعددة، حيث يتم التغليف على شكل طبقات ويمكن إضافة نكهات مختلفة إلى طبقات مختلفة. تُسمى علكة المكعبات أو القطع، والتي تُستخدم عادةً لنفخ الفقاعات، علكة القطع والتغليف لأنها تُفصل عادةً من خيوط متصلة من العلكة المبثوقة وتُغلف مباشرةً. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• 
  يلزق
• 
  حبيبات مغلفة
• 
  غير مطلي

تتميز العلكة بثباتها النسبي على الرفوف نظرًا لطبيعتها غير التفاعلية وانخفاض محتواها من الرطوبة. يتراوح نشاط الماء في العلكة بين 0.40 و0.65. ^{[ 34 ]} ويتراوح محتوى الرطوبة فيها بين ثلاثة وستة بالمئة. ^{[ 34 ]} في الواقع، تحتفظ العلكة بجودتها لفترة طويلة لدرجة أنه في معظم البلدان، لا يُشترط قانونًا وضع تاريخ انتهاء الصلاحية عليها. ^{[ 35 ]} إذا بقيت العلكة في بيئة مستقرة، فقد تصبح هشة أو تفقد بعضًا من نكهتها مع مرور الوقت، لكنها لن تكون غير آمنة للأكل أبدًا. ^{[ 35 ]} أما إذا تعرضت العلكة للرطوبة، فقد يحدث انتقال للماء مع مرور الوقت، مما يجعلها طرية. في المصاصات ذات الحشوة العلكية، قد يؤدي انتقال الماء إلى انتهاء صلاحية المنتج، حيث يتسبب في تليين الغلاف الخارجي الصلب وتصلب الحشوة العلكية الداخلية.

تُعدّ البوليمرات التي تُشكّل المكوّن الرئيسي لقاعدة العلكة كارهة للماء. ^{[ 2 ]} هذه الخاصية ضرورية لأنها تسمح بالحفاظ على الخصائص الفيزيائية للعلكة طوال عملية المضغ. ولأن بوليمرات العلكة تطرد الماء، فإن نظام اللعاب المائي في فم المستهلك يُذيب السكريات والمنكهات الموجودة في العلكة، دون أن يُذيب قاعدة العلكة نفسها. وهذا ما يسمح بمضغ العلكة لفترة طويلة دون أن تتفتت في الفم كما هو الحال مع الأطعمة التقليدية. يُمكن تصنيف العلكة كمنتج يحتوي على طور سائل وطور بلوري، مما يُكسبها توازنها المميز بين الخصائص البلاستيكية والمرنة. ^{[ 1 ]}

بينما تُسهم البوليمرات الكارهة للماء في طرد الماء ومنح العلكة قوامًا مطاطيًا، إلا أنها تجذب الزيوت أيضًا. وتنتج لزوجة العلكة عن هذه الخاصية، إذ يمكن أن تلتصق العلكة بالأسطح الزيتية ^{[ 2 ]} كالأرصفة والجلد والشعر ونعل الحذاء. ومما يزيد الأمر صعوبةً، أن إزالة العلكة الملتصقة تُعدّ تحديًا، لأن البوليمرات الطويلة في قاعدة العلكة تتمدد بدلًا من أن تنكسر. وقد تُشكّل خاصية لزوجة العلكة مشكلةً أثناء التصنيع إذا التصقت بأي آلات أو مواد تغليف، مما يُعيق تدفق المنتج. وإلى جانب ضمان خلو الآلات من أي بقايا دهنية، يُمكن التغلب على هذه المشكلة بمعالجة العلكة وتغليفها في نهاية عملية التصنيع. فبإضافة مسحوق أو طلاء إلى السطح الخارجي للعلكة، ترتبط قاعدة العلكة الكارهة للماء بالمادة المضافة بدلًا من الأسطح المختلفة التي قد تلامسها.

تتشكل فقاعات العلكة عندما يقاوم التوتر والمرونة في بوليمرات العلكة ضغط الهواء الثابت والمتساوي التوزيع عند توجيهه إلى كتلة العلكة. وتكون فقاعات العلكة دائرية الشكل لأن ضغط الهواء المركز الموجه إلى الكتلة يؤثر بالتساوي على جميع الأسطح الداخلية لكتلة العلكة، دافعًا إياها للخارج بشكل منتظم مع تمدد البوليمرات. ومع تمدد الفقاعة، تتمدد بوليمرات قاعدة العلكة ويبدأ سطح الفقاعة بالترقق. وعندما تتجاوز قوة الهواء المنفوخ في الفقاعة القوة التي تتحملها البوليمرات، تتمدد البوليمرات بشكل مفرط وتنفجر الفقاعة. وبفضل خصائص مرونة العلكة، ترتد الفقاعة المنكمشة وتصبح كتلة العلكة جاهزة لمواصلة المضغ. ^{[ 2 ]}

تُستخدم عادةً قواعد العلكة ذات الأوزان الجزيئية الأعلى في أنواع العلكة المصممة لتلبية متطلبات تكوين الفقاعات. تحتوي قواعد العلكة ذات الوزن الجزيئي الأعلى على بوليمرات أطول قادرة على التمدد بشكل أكبر، وبالتالي قادرة على تكوين فقاعات أكبر تحافظ على شكلها لفترة أطول. ^{[ 2 ]}

يتم إطالة مدة إيصال النكهة خلال عملية المضغ من خلال إطلاق مكونات النكهة المختلفة بشكل تدريجي، وذلك بفضل الخصائص الفيزيائية والكيميائية للعديد من مكونات العلكة. خلال الدقائق الثلاث إلى الأربع الأولى من المضغ، تكون عوامل التكتل، مثل السكر أو السوربيتول والمالتيتول، ذات أعلى قابلية للذوبان ، وبالتالي يتم مضغها أولاً. ومع ذوبان هذه المكونات في لعاب المستهلك وانزلاقها عبر المريء، لا تعود محتفظة بها في قاعدة العلكة ولا يشعر بها المضغ. خلال المرحلة التالية من المضغ، والتي تتراوح مدتها بين أربع وست دقائق، تذوب المحليات المركزة وبعض الأحماض ويتم مضغها. تدوم هذه المكونات لفترة أطول قليلاً من عوامل التكتل نظرًا لانخفاض قابليتها للذوبان. بعد ذلك، يتم إطلاق النكهات المغلفة إما خلال 10-15 دقيقة من بدء المضغ أو بعد 30-45 دقيقة. تبقى النكهات المغلفة مدمجة في قاعدة العلكة لفترة أطول لأن الجزيئات التي تغلفها تبقى بسهولة أكبر داخل بنية العلكة. وأخيرًا، خلال المرحلة الأخيرة من المضغ، تذوب المواد الملينة مثل شراب الذرة والجلسرين وغيرها من المواد المعدلة للقوام، مما يؤدي إلى تماسك العلكة ونهاية المضغ. ^{[ 26 ]}

أظهرت الدراسات أن نكهة العلكة تُحسّ بشكل أفضل بوجود المُحليات. ^{[ 36 ]} وقد بدأت الشركات في ابتكار أنظمة كيميائية في العلكة بحيث يتم إطلاق المُحليات والنكهة معًا بطريقة مُتحكّم بها أثناء المضغ. ^{[ 37 ]}

يُكتسب الإحساس بالبرودة من خلال ظاهرة كيميائية تُعرف باسم المحتوى الحراري السالب للذوبان ، والتي تحدث مع المحليات السائبة، مثل كحوليات السكر. يشير المحتوى الحراري للذوبان إلى إجمالي كمية الحرارة الممتصة أو المنبعثة أثناء عملية الذوبان. ولأن المحليات السائبة تمتص الحرارة أثناء ذوبانها، ولها محتوى حراري سالب، فإنها تُسبب إحساسًا بالبرودة عند ذوبانها في لعاب المستهلك. ^{[ 1 ] [ 23 ]}

وجدت مراجعة أجراها أونيبر وآخرون (2011) حول الفوائد المعرفية لمضغ العلكة أدلة قوية على تحسن في المجالات المعرفية التالية: الذاكرة العاملة ، والذاكرة العرضية ، وسرعة الإدراك . مع ذلك، لم يظهر هذا التحسن إلا عند مضغ العلكة قبل إجراء الاختبارات المعرفية. ولا تزال الآلية الدقيقة التي يُحسّن بها مضغ العلكة الأداء المعرفي غير مفهومة تمامًا. وقد لاحظ الباحثون أيضًا أن الإثارة الناتجة عن المضغ قد تُخفى بسبب طبيعة المضغ المشتتة للانتباه، وهو ما أطلقوا عليه "نظرية المعالجة المزدوجة"، والتي بدورها قد تُفسر بعض النتائج المتناقضة للدراسات السابقة. كما لاحظوا التشابه بين التمارين البدنية الخفيفة، مثل ركوب الدراجة الثابتة، ومضغ العلكة. فقد ثبت أن التمارين البدنية الخفيفة تُؤدي إلى ضعف إدراكي طفيف أثناء التمرين البدني، مصحوبًا بتحسن في الأداء المعرفي بعد ذلك. علاوة على ذلك، لاحظ الباحثون عدم وجود تحسن في الطلاقة اللفظية، وهو ما يتوافق مع الدراسات السابقة. تشير هذه النتيجة إلى أن تأثير مضغ العلكة خاص بمجال معرفي محدد. لقد ثبت أن التحسينات المعرفية التي تحدث بعد فترة من مضغ العلكة تستمر لمدة 15-20 دقيقة ثم تتراجع بعد ذلك. ^{[ 38 ]}

أظهرت الدراسات أن العلكة الخالية من السكر والمحلاة بالزيليتول تقلل من تسوس الأسنان وتراكم البلاك . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} ويتمتع المُحلي السوربيتول بنفس الفائدة، ولكنه أقل فعالية بنحو الثلث مقارنةً بالزيليتول. ^{[ 39 ]} كما وُجد أن بدائل السكر الأخرى، مثل المالتيتول والأسبارتام وأسيسولفام البوتاسيوم، لا تُسبب تسوس الأسنان . ^{[ 18 ] [ 42 ]} يتميز الزيليتول بتثبيطه النوعي لبكتيريا المكورات العقدية الطافرة ، وهي بكتيريا تُساهم بشكل كبير في تسوس الأسنان. ^{[ 43 ]} ويُثبط الزيليتول نمو هذه البكتيريا حتى في وجود أنواع أخرى من السكريات، باستثناء الفركتوز . ^{[ 44 ]} يُعد الزيليتول مُحليًا آمنًا يُفيد الأسنان ويُحفز إفراز اللعاب، لأنه، على عكس معظم أنواع السكريات، لا يتحول إلى حمض عند تخميره. ^{[ 18 ]} الجرعات اليومية من الزيليتول التي تقل عن 3.44  غرام غير فعالة، والجرعات التي تزيد عن 10.32  غرام لا تُظهر أي فائدة إضافية. ^{[ 43 ]} تشمل المكونات النشطة الأخرى في العلكة الفلورايد ، الذي يُقوي مينا الأسنان، وبارا-كلوروبنزيل-4-ميثيل بنزيل بيبيرازين، الذي يمنع دوار السفر . كما أن مضغ العلكة يزيد من إفراز اللعاب. ^{[ 18 ]}

للطعام والسكروز تأثيرٌ مُزيلٌ للمعادن على مينا الأسنان ، وقد تم تقليل هذا التأثير بإضافة لاكتات الكالسيوم إلى الطعام. ^{[ 45 ]} كما أن إضافة لاكتات الكالسيوم إلى معجون الأسنان تُقلل من تكوّن الجير . ^{[ 46 ]} وأظهرت إحدى الدراسات أن لاكتات الكالسيوم تُعزز إعادة تمعدن مينا الأسنان عند إضافتها إلى العلكة المحتوية على الزيليتول، ^{[ 47 ]} بينما لم تُظهر دراسة أخرى أي فائدة إضافية لإعادة التمعدن من لاكتات الكالسيوم أو مركبات الكالسيوم الأخرى الموجودة في العلكة. ^{[ 48 ]}

أشارت دراسات أخرى ^{[ 49 ]} إلى أن التأثير الوقائي لمضغ العلكة الخالية من السكر ضد التسوس يرتبط بعملية المضغ نفسها، وليس بتأثير مُحليات العلكة أو إضافاتها، مثل البوليولات والكارباميد . ووجدت دراسة بحثت في التأثير الموضعي لفوسفوببتيد الكازين - فوسفات الكالسيوم غير المتبلور (CPP- ACP ) أن إضافته إلى العلكة الخالية من السكر تزيد بشكل ملحوظ من إعادة تمعدن/حماية سطح المينا المتآكل. ^{[ 50 ]}

يُعتبر مضغ العلكة وسيلة فعّالة لعلاج رائحة الفم الكريهة. فمضغ العلكة لا يُضفي انتعاشًا على النفس فحسب، بل يُساعد أيضًا في إزالة جزيئات الطعام والبكتيريا المُسببة لرائحة الفم الكريهة من الأسنان. ويتم ذلك عن طريق تحفيز إفراز اللعاب، الذي يُنظف الفم بشكل أساسي. ووفقًا لجمعية طب الأسنان الأمريكية، فإن مضغ العلكة الخالية من السكر لمدة 20 دقيقة بعد تناول الطعام يُساعد في الوقاية من تسوس الأسنان، لأن عملية مضغها تُحفز إفراز اللعاب الذي يُزيل البكتيريا، مما يحمي الأسنان. ^{[ 51 ]} كما يُمكن أن يُساعد مضغ العلكة في علاج نقص اللعاب أو جفاف الفم، لأنه يُحفز إنتاج اللعاب بشكل طبيعي. ^{[ 18 ]} ويُمكن للعاب أيضًا أن يُعزز إعادة تمعدن مينا الأسنان طالما لم يُصبح شديد الحموضة. ^{[ 18 ]}

درس ماسوموتو وزملاؤه تأثير مضغ العلكة بعد الوجبات عقب إجراء تقويم الأسنان، لمعرفة ما إذا كانت تمارين المضغ تُسبب ألمًا أو انزعاجًا للمشاركين، أو تُساعد في الحفاظ على مساحة تلامس إطباقية كبيرة . قام 35 متطوعًا بالغًا بمضغ العلكة لمدة تتراوح بين 10 و15 دقيقة قبل أو بعد ثلاث وجبات يوميًا لمدة 4 أسابيع. أفاد 90% ممن شملهم الاستطلاع أن العلكة كانت "صلبة نوعًا ما"، بينما لم يُبلغ نصفهم عن أي انزعاج. ^{[ 52 ]}

أجرت العديد من الدراسات العشوائية المضبوطة بحثًا حول استخدام العلكة في تقليل مدة الشلل المعوي بعد العمليات الجراحية في البطن، وتحديدًا في الجهاز الهضمي. وتشير مراجعة منهجية لهذه الدراسات إلى أن مضغ العلكة، كشكل من أشكال " التغذية الوهمية "، يُعد علاجًا مفيدًا في جراحات البطن أو الحوض المفتوحة، على الرغم من أن فائدته أقل وضوحًا عند استخدام تقنيات الجراحة التنظيرية. ^{[ 53 ]}

يساعد مضغ العلكة بعد جراحة القولون على تسريع تعافي المريض. فإذا مضغ المريض العلكة لمدة خمس عشرة دقيقة أربع مرات على الأقل يوميًا، سيقل وقت تعافيه بمقدار يوم ونصف. ^{[ 54 ]} وقد انخفض متوسط ​​الوقت اللازم لخروج الغازات لدى المرضى بمقدار 0.66 يومًا، وللتبرز بمقدار 1.10 يومًا. ^{[ 55 ]} يُحفز مضغ العلكة إفراز اللعاب، كما يُحفز إفراز العصارات الهضمية، ويُعتبر بمثابة "تغذية وهمية". ^{[ 55 ]} التغذية الوهمية هي دور الجهاز العصبي المركزي في تنظيم إفرازات المعدة.

لقد ثبت أن مضغ العلكة فعال في تخفيف أعراض العطش لدى المرضى الذين يعانون من قصور القلب. ^{[ 56 ]}

يُستخدم مضغ العلكة كنهج جديد لعلاج داء الارتجاع المعدي المريئي. إحدى الفرضيات هي أن مضغ العلكة يحفز إفراز المزيد من اللعاب المحتوي على البيكربونات ، مما يزيد من سرعة البلع. بعد بلع اللعاب، يُعادل حموضة المريء . في الواقع، يُفاقم مضغ العلكة إحدى العمليات الطبيعية التي تُعادل حموضة المريء. ^{[ 57 ]} مع ذلك، يُعتقد أحيانًا أن مضغ العلكة يُساهم في الإصابة بقرحة المعدة ، إذ يُحفز المعدة على إفراز الحمض والبنكرياس على إنتاج إنزيمات هضمية غير ضرورية. ^{[ 58 ]} في بعض الحالات، قد يُسبب تناول كميات كبيرة من العلكة المحتوية على السوربيتول غازات و/أو إسهالًا. ^{[ 59 ]}

يُطلق مضغ العلكة جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانوية في اللعاب، وتدخل هذه الجزيئات إلى الجسم عند ابتلاع اللعاب. ^{[ 60 ] [ 61 ]} وقد تم تحديد العديد من المخاطر الصحية المحتملة الناتجة عن ابتلاع الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، ولكن لا تزال الآثار الكاملة على صحة الإنسان قيد البحث.

يثار جدلٌ حول المخاوف الصحية المتعلقة بتصنيف العلكة كغذاء، لا سيما فيما يخص بعض الاستخدامات البديلة لمكونات قاعدة العلكة. ووفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، تُعتبر العلكة غذاءً، إذ يُعرّف مصطلح "الغذاء" بأنه "مادة صالحة للأكل، نيئة أو مطبوخة أو مُصنّعة، أو ثلج، أو مشروب، أو مكون يُستخدم أو يُراد استخدامه أو بيعه كليًا أو جزئيًا للاستهلاك البشري، أو العلكة". ^{[ 62 ]} وتُعرّف العلكة بأنها غذاء ذو ​​قيمة غذائية ضئيلة . ^{[ 63 ]} ومع ذلك، فإن العديد من مكونات قاعدة العلكة لها استخدامات في منتجات غير صالحة للأكل، مما يُثير قلق بعض المستهلكين. يُعد البولي إيثيلين، أحد أكثر مكونات قاعدة العلكة شيوعًا، من أنواع البلاستيك الشائعة، ويُستخدم في منتجات متنوعة، من الأكياس البلاستيكية إلى أطواق الهولا هوب. أما أسيتات البولي فينيل فهو بوليمر لزج يوجد في الغراء الأبيض. ويُستخدم مطاط البوتيل عادةً في مواد السد وبطانات إطارات السيارات، بالإضافة إلى دوره في قاعدة العلكة. وشمع البارافين هو منتج ثانوي لتكرير البترول. ^{[ 64 ]}

أُثيرت مخاوف بشأن احتمالية تسبب أسيتات الفينيل ( إستر إيثينيل حمض الأسيتيك) المستخدمة في قواعد العلكة لدى بعض المصنّعين في السرطان . حاليًا، يُمكن إخفاء هذا المكوّن ضمن مصطلح "قاعدة العلكة" الشامل. وقد صنّفت الحكومة الكندية هذا المكوّن في وقتٍ ما على أنه "مادة شديدة الخطورة". ^{[ 65 ]} إلا أنه في 31 يناير/كانون الثاني 2010، خلص التقييم النهائي للحكومة الكندية إلى أن التعرّض لأسيتات الفينيل لا يُعتبر ضارًا بصحة الإنسان. ^{[ 66 ]} وقد استند هذا القرار، بموجب قانون حماية البيئة الكندي ، إلى معلومات جديدة وردت خلال فترة التعليق العام، بالإضافة إلى معلومات أحدث من تقييم المخاطر الذي أجراه الاتحاد الأوروبي.

تنتشر خرافات عديدة مفادها أن العلكة المبتلعة تبقى في معدة الإنسان لمدة تصل إلى سبع سنوات، لكونها غير قابلة للهضم . لكن وفقًا لآراء طبية عديدة، يبدو أن هذه الخرافة لا أساس لها من الصحة. ففي معظم الحالات، تمر العلكة المبتلعة عبر الجهاز الهضمي بسرعة كأي طعام آخر. ^{[ 67 ]}

سُجّلت حالاتٌ تسبّب فيها ابتلاع العلكة بمضاعفاتٍ لدى الأطفال الصغار استدعت عنايةً طبية. تصف دراسةٌ نُشرت عام ١٩٩٨ حالةَ طفلٍ يبلغ من العمر أربع سنواتٍ أُحيلَ إلى العيادة بعد معاناته من الإمساك لمدة عامين. وتبين أن الطفل كان "يبتلع علكته دائمًا بعد مضغ خمس إلى سبع قطعٍ يوميًا"، حيث كان يُعطى العلكة كمكافأةٍ على حسن سلوكه، مما أدّى إلى تراكم كتلةٍ صلبةٍ لم يستطع الجسم الخروج منها. ^{[ ٦٨ ]} كما احتاجت طفلةٌ تبلغ من العمر عامًا ونصف إلى عنايةٍ طبيةٍ بعد أن ابتلعت علكتها وأربع عملاتٍ معدنيةٍ علقت معًا في مريئها. ^{[ ٦٧ ] [ ٦٨ ]} يتكوّن البازهر في المعدة عندما يلتصق الطعام أو الأجسام الغريبة الأخرى بالعلكة ويتراكم، مما يُسبّب انسدادًا معويًا. ^{[ ٦٩ ]} طالما أن كتلة العلكة صغيرةٌ بما يكفي لتمرّ من المعدة ، فمن المرجّح أن تخرج من الجسم بسهولة، ^{[ ٧٠ ]} ولكن يُنصح بعدم ابتلاع العلكة أو إعطائها للأطفال الصغار الذين لا يُدركون خطورة ابتلاعها. ^{[ 68 ]}

في حالات نادرة، توفي بالغون اختناقاً بسبب مضغ العلكة. ويصف تقرير صدر عام 2012 حالة امرأة تبلغ من العمر 42 عاماً سقطت على الدرج أثناء مضغها العلكة. نتيجةً للصدمة، سقطت العلكة في البلعوم واستُنشقت إلى الحنجرة ، مما تسبب في انسداد كامل وأدى إلى وفاة المرأة اختناقاً . ^{[ 71 ]}

العلكة غير قابلة للذوبان في الماء، وعلى عكس أنواع الحلوى الأخرى، لا تُستهلك بالكامل. بُذلت جهودٌ كبيرة في مجال التوعية العامة والاستثمار لتشجيع التخلص منها بطريقة مسؤولة. مع ذلك، تُوجد العلكة عادةً عالقةً تحت المقاعد والطاولات والدرابزينات والسلالم المتحركة. من الصعب للغاية والمكلف إزالتها بعد أن تجف. تلتصق العلكة بقوة بالأسفلت ونعال الأحذية المطاطية لأنها جميعًا مصنوعة من الهيدروكربونات البوليمرية . كما تلتصق بقوة بالأرصفة الخرسانية. تتم إزالتها عادةً باستخدام نفاثات البخار والمكشطة، لكن العملية بطيئة وتتطلب جهدًا كبيرًا.

تُظهر معظم المناطق الحضرية الخارجية ذات الحركة الكثيفة للمشاة انتشارًا واسعًا لرمي العلكة بشكل عشوائي. ففي عام 2000، كشفت دراسة أُجريت على شارع أكسفورد ، أحد أكثر شوارع التسوق ازدحامًا في لندن، عن وجود ربع مليون قطعة من العلكة السوداء أو البيضاء عالقة على رصيفه. ^{[ 18 ]} ويمكن أن تكون إزالة العلكة من شوارع المدن، أو حتى من المعالم الشهيرة، مكلفة للغاية؛ ففي روما، يُرمى 15000 قطعة علكة ممضوغة يوميًا، وتُكلّف إزالة كل قطعة المدينة يورو واحدًا. ^{[ 72 ]} ومع ذلك، وربما نتيجةً لحظر سنغافورة ، فإن أرصفة سنغافورة، وربما بشكل فريد بين المدن الحديثة، خالية من العلكة.

طوّرت فرق بحثية مختلفة صمغًا أقل التصاقًا ويتحلل خلال أيام أو أسابيع. ^{[ 73 ] [ 74 ]} ومن الأمثلة على ذلك صمغ Rev7 ، الذي طُرح للبيع لفترة وجيزة من عام 2010 إلى عام 2012.

تمنع العديد من المدارس مضغ العلكة لأن الطلاب غالباً ما يتخلصون منها بطريقة غير لائقة (كتركها تحت المكاتب والكراسي، وخلف آلات البيع، وما إلى ذلك). وقد يُشتت مضغ العلكة انتباه الطلاب في الصف، كما أنها قد تحمل أمراضاً أو بكتيريا من طلاب آخرين. ^{[ 75 ]}

حظرت حكومة سنغافورة مضغ العلكة عام 1992، مُعللة ذلك بخطر انحشار العلكة المُهملة في الأبواب المنزلقة لقطارات الأنفاق، فضلاً عن تأثيرها على النظافة العامة. إلا أنه في عام 2004، سمحت الحكومة ببيع العلكة الخالية من السكر في الصيدليات بوصفة طبية من طبيب أو طبيب أسنان، وذلك بموجب اتفاقية التجارة الحرة بين سنغافورة والولايات المتحدة . ^{[ 76 ]}