قاعدة كينشلو الجوية

خلال الحرب العالمية الثانية ، اعتُبرت أهوسة سو حيويةً للمجهود الحربي. وُضِعَت خطةٌ لإنشاء مطار في كينروس في وقتٍ مبكرٍ من يونيو 1941. بنى حكومة الولايات المتحدة المطار من خلال عقود إيجار وتراخيص وحقوق ارتفاق ورسوم على قطع أراضٍ مختلفة. شُيِّدَ مهبطٌ صغيرٌ بثلاثة مدارج، طول كلٍّ منها 5520 قدمًا وعرضها 300 قدم، على شكل مثلث، مع منطقة صغيرة لوقوف الطائرات وعدد قليل من المباني الخدمية. سُمِّيَ المهبط بمطار كينروس الاحتياطي ، واعتُبِرَ قاعدةً فرعيةً لمطار ألبينا التابع لقيادة النقل الجوي .

كانت مهمة قاعدة كينروس الجوية هي التزود بالوقود للطائرات المتجهة إلى ألاسكا ، بالإضافة إلى حماية أهوسة مدينة سو سانت ماري . مع ذلك، لم تُخصص أي وحدات تكتيكية هناك خلال الحرب، وكان أفراد الدعم القلائل المتمركزون تحت قيادة الوحدة 4250 التابعة لقاعدة ألبينا الجوية . توقفت القاعدة عن العمل بدءًا من عام 1945، وبعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، تم تأجير المطار لمدينة سو سانت ماري ليكون مطارًا مدنيًا.

بعد الحرب، أصبح المطار مركزًا للطيران الخاص والتجاري. أدارت المدينة المطار، واستخدمته شركتا كابيتال إيرلاينز وترانس -كندا إيرلاينز لخدمات النقل الجوي التجاري من عام 1945 إلى عام 1952.

مع اندلاع الحرب الباردة عام ١٩٤٨ وبدء القتال الفعلي في الحرب الكورية في يونيو ١٩٥٠، شرعت الولايات المتحدة في تعزيز دفاعاتها. عادت قوات الجيش إلى سولت سانت ماري، وأُعيد تفعيل مطار كينروس المساعد، الذي يعود تاريخه إلى الحرب العالمية الثانية، لقربه من الأقفال المائية، بموجب حق العودة. في ١ يوليو ١٩٥٢، نُقلت قاعدة كينروس الجوية من السيطرة المدنية إلى القوات الجوية الأمريكية . ووُضعت تحت إشراف الفرقة الجوية الثلاثين ، قيادة الدفاع الجوي ، وخُطط لها أن تكون قاعدة للمقاتلات الاعتراضية لتوفير الدفاع الجوي عن سولت سانت ماري ومنطقة البحيرات العظمى العليا .

في أكتوبر 1952، تمّ إلحاق السرب الجوي 4685 بقاعدة كينروس الجوية التي أعيد تفعيلها. وبعد شهر، أُعيد تسمية الوحدة إلى السرب الجوي 91. تطلّب الأمر أعمال بناء واسعة النطاق لرفع مستوى المطار الاحتياطي الذي يعود إلى الحرب العالمية الثانية إلى معايير القوات الجوية الأمريكية لما بعد الحرب. تمّ تخصيص أراضٍ إضافية محيطة بالقاعدة لإنشاء مرافق عسكرية وتوسيع مدارج الطائرات. تمّ إنشاء مدرج طائرات نفاثة بطول 7000 قدم (16/34) مع ممرات جانبية ومبانٍ خرسانية ومرافق دعم أخرى، وذلك لاستبدال المباني القائمة التي اعتُبرت دون المستوى المطلوب لقاعدة جوية دائمة.

في 16 فبراير 1953، تم تفعيل أول وحدة عملياتية للدفاع الجوي، وهي المجموعة 534 للدفاع الجوي، في قاعدة كينروس الجوية. وتم إلحاقها بالجناح 4706 للدفاع في مطار أوهير الدولي ، إلينوي. وفي 27 أبريل، تم تفعيل السرب 438 للمقاتلات الاعتراضية في القاعدة الجديدة، مُجهزًا بطائرات لوكهيد إف-94 بي ستارفاير النفاثة الاعتراضية من الجيل الأول . وفي الشهر نفسه، أُغلقت القاعدة أمام الطيران الخاص غير التجاري بسبب قيام طياري السرب 438 بقيادة طائرات الاعتراض خارج القاعدة. وتم تحديث السرب 438 للمقاتلات الاعتراضية بسرعة إلى طائرات نورثروب إف-89 دي سكوربيون الاعتراضية الجديدة فور وصولها، ونُقلت طائرات إف-94 بي إلى الحرس الوطني الجوي .

في 23 نوفمبر 1953، اختفى الطيار فيليكس مونكلا ومشغل الرادار روبرت ويلسون وطائرتهما أثناء مطاردتهم لجسم غريب فوق أقفال سو وبحيرة سوبيريور ، وذلك أثناء إقلاعهم من كينروس.

كانت قاعدة كينروس تُعتبر قاعدة حيوية لقيادة الدفاع الجوي، وهي قاعدة عسكرية في حالة تأهب قصوى، مُجهزة بطائرات اعتراضية جاهزة على مدار الساعة للرد على أي طائرات مجهولة ترصدها محطات رادار المراقبة الأرضية في منطقة البحيرات العظمى. عند تفعيلها، كانت الطائرات الاعتراضية المتمركزة في كينروس تُوجّه لاعتراض الطائرات المجهولة بواسطة رادارات المراقبة التابعة لقيادة الدفاع الجوي في قواعد سولت سانت ماري الجوية (P-86)؛ وغراند ماريه الجوية (M-109)؛ وكالوميت الجوية (P-16)؛ وألبينا الجوية (M-105)؛ وإمباير الجوية (P-34).

في 18 أغسطس 1955، تم حلّ السرب 534 للدفاع الجوي واستُبدل فورًا بالمجموعة 507 للمقاتلات (الدفاع الجوي) في تغييرٍ شكليٍّ فقط. كان هذا جزءًا من برنامج "مشروع السهم" التابع لقيادة الدفاع الجوي، والذي صُمّم لإعادة وحدات المقاتلات التي حققت إنجازاتٍ بارزة في الحربين العالميتين إلى الخدمة الفعلية. لم يتأثر السرب 438 للاستطلاع المقاتل بهذا التغيير، ونُقل إلى المجموعة 507 للمقاتلات. في 8 يوليو 1956، نُقلت قيادة وسيطرة المجموعة 507 للمقاتلات إلى الفرقة الجوية 37 في قاعدة تروكس الجوية ، ويسكونسن. في ذلك الوقت، كانت عمليات اعتراض المجموعة 507 للمقاتلات تُدار بواسطة مركز التوجيه والتحكم اليدوي (SM-168) في قاعدة تروكس الجوية، والذي كان يتلقى بيانات الرادار من سلسلةٍ أوسع من رادارات البحث والمراقبة الجوية في منطقة البحيرات العظمى. في مايو 1957، تم ترقية السرب المقاتل 438 إلى طائرة كونفير إف-102 دلتا داغر الاعتراضية الجديدة.

في مايو 1958، نُقلت السرب 438 للاستطلاع المقاتل مؤقتًا إلى قاعدة كي آي سوير الجوية جنوب شرق ماركيت ، بينما تم تمديد المدرج الرئيسي في كينروس إلى 12000 قدم (3700 متر) استعدادًا لطائرات بي-52 ستراتوفورتريس التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية . اكتمل مشروع البناء وعاد السرب في أكتوبر 1958. 

في خمسينيات القرن العشرين، تبنت القوات الجوية الأمريكية سياسة توزيع قاذفات وطائرات التزود بالوقود التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجي. وفي قاعدة كينشلو الجوية، تم تمديد المدرج إلى 12,000 قدم عام 1958 لاستيعاب 15 قاذفة من طراز B-52H وعشر طائرات تزود بالوقود من طراز KC-135 . وبالإضافة إلى المدرج، تم إنشاء مسارات إضافية بطول 1,000 قدم (305 أمتار) على طرفي المدرج، إلى جانب أكتاف بعرض 75 قدمًا (23 مترًا) على كل جانب، مما وفر عرضًا معبدًا يبلغ 300 قدم (91 مترًا). ومع تمديد المدرج، تم إنشاء منطقة إنذار على شكل شجرة عيد الميلاد على الجانب الشمالي من نهاية المدرج لاستيعاب طائرات الإنذار، بالإضافة إلى منشأة سكنية مؤقتة للطاقم، حيث يقيم أفراد الطاقم في نوبات عمل استعدادًا لتشغيل طائرات الإنذار والإقلاع في غضون دقائق معدودة. وقُدّرت التكلفة الأصلية للمشروع بـ 30 مليون دولار.

في 2 فبراير 1959، أنشأت قيادة الطيران الاستراتيجية الجناح الاستراتيجي 4239 في قاعدة كينشلو الجوية في ميشيغان كجزء من خطة قيادة الطيران الاستراتيجية لنشر قاذفاتها الثقيلة من طراز B-52 ستراتوفورتريس على عدد أكبر من القواعد، مما يجعل من الصعب على الاتحاد السوفيتي القضاء على الأسطول بأكمله بضربة أولى مفاجئة.

في نوفمبر 1961، وبعد عامين من الإنشاء، وصل الجناح الاستراتيجي 4239 التابع لقيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) مزودًا بقاذفات B-52. وفي 1 مايو 1962، أُعلن عن جاهزية الجناح للعمليات في كينشلو. تألف الجناح من السرب 93 للقصف ، الذي ضم 15 طائرة من طراز B-52H. كان نصف الطائرات في حالة تأهب قصوى لمدة خمس عشرة دقيقة، مع تزويدها بالوقود والأسلحة بالكامل، وجاهزيتها للقتال. اعتبرت قيادة القوات الجوية الأمريكية الأجنحة الاستراتيجية التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية وحدة مؤقتة، ولم يكن لها تاريخ أو تسلسل دائم.

في عام 1962، من أجل الحفاظ على سلالة وحدات القتال ذات الأرقام الأربعة MAJCOM وإحياء سلالة العديد من وحدات القصف غير النشطة حاليًا والتي لها سجلات لامعة في الحرب العالمية الثانية ، حصلت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية على تفويض من قيادة القوات الجوية الأمريكية لإيقاف أجنحتها الاستراتيجية MAJCOM المجهزة بطائرات مقاتلة وتفعيل وحدات AFCON ، التي كان معظمها غير نشط في ذلك الوقت والتي يمكن أن تحمل سلالة وتاريخًا.

تم حلّ الجناح الاستراتيجي 4239، بينما تم تفعيل الجناح القاذف 449 (449 BW) في 15 نوفمبر 1962، وتم تنظيمه (أي تخصيص الأفراد والمعدات) في 1 فبراير 1963، وأُلحق بالقوات الجوية الثانية التابعة للقيادة الجوية الاستراتيجية ، الفرقة الجوية الأربعين . كما تم حلّ السرب 93 واستُبدل بالسرب القاذف 716 ، أحد أسراب القاذفات التاريخية التابعة للقوات الجوية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، والذي تم تفعيله في 15 نوفمبر 1962، وتم تنظيمه في نفس تاريخ الجناح القاذف 449. تم تعيين وتنظيم السرب 908 للتزود بالوقود الجوي (الثقيل) في 1 يوليو 1963، وظل اسم السرب 70 لصيانة الذخائر دون تغيير، وخضعت وحدات الدعم المكونة (السرب 4239 / 449 لصيانة الصواريخ المحمولة جواً؛ السرب 4239 / 449 لصيانة الأسلحة والإلكترونيات؛ السرب 4239 / 449 لصيانة الميدان؛ والسرب 4239 / 449 لصيانة التنظيم) لنفس الإجراءات التي خضع لها الجناح الذي تم إنشاؤه حديثًا.

في الأول من أكتوبر عام ١٩٦٨، أصبحت الوحدة ٤٤٩ الوحدة المضيفة لقاعدة كينشلو الجوية، وذلك بعد حلّ الجناح المقاتل ٥٠٧ (للدفاع الجوي) وتفعيل وتشكيل كل من مجموعة الدعم القتالي ٤٤٩، وسرب الهندسة المدنية ٤٤٩، وسرب شرطة الأمن ٤٤٩، وسرب الخدمات ٤٤٩، وسرب الإمداد ٤٤٩، وسرب النقل ٤٤٩. وكما كان الحال في ظل نظام التعيين الثلاثي، تم تخصيص جميع الوحدات الجوية مباشرةً للجناح، ولم يتم تفعيل أي عنصر من عناصر المجموعة العملياتية. ومع التفعيل، مُنح الجناح المُنشأ حديثًا تاريخ وإرث وأوسمة مجموعة القصف ٤٤٩.

كانت مهمة السرب 449 ووحداته التابعة العمل بكامل الجاهزية، وشملت أنشطة الدعم صيانة الطائرات والمركبات، وتدريب أطقم ووحدات القصف، ودعم التزود بالوقود جواً. وقد نشر الجناح أطقماً فردية من طائرات B-52، ولكن ليس طائرات B-52H التابعة له، في جنوب شرق آسيا خلال حرب فيتنام ، حيث كانت طائرات B-52H التابعة لقاعدة كينشلو مخصصة حصراً لمهمة الردع الاستراتيجي لقيادة الطيران الاستراتيجية. ومع ذلك، شاركت طائرات التزود بالوقود KC-135A التابعة لقاعدة كينشلو وأطقمها الجوية في مهمة "النمر الشاب" المؤقتة، وخضعت أطقم قاذفات القنابل لتدريب RTU لقيادة طائرات B-52D الأقدم من قاعدة أندرسن الجوية في غوام وقاعدة يو تاباو الجوية الملكية التايلاندية، وشاركت بنشاط في العديد من الحملات البارزة التي جرت في جنوب شرق آسيا مثل عملية آرك لايت ، من نوفمبر 1965 إلى ديسمبر 1975، وأطقم B-52 ، من مايو 1968 إلى يونيو 1975. وخلال عملية لاينباكر الثانية بين 18 و29 ديسمبر 1972، أُسقطت طائرة تابعة لطاقم الجناح 449.

في 30 نوفمبر 1971، انتقلت فرقة الاتصالات 1883، التي أعيد تعيينها من مجموعة الاتصالات 1964 وحرب فيتنام، إلى قاعدة كينشلو الجوية وأصبحت تحت قيادة منطقة الاتصالات الشمالية. ^{[ 7 ]}

في ديسمبر 1965، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية قرارها بإغلاق قاعدة كينشلو الجوية بحلول أكتوبر 1971. وجاء هذا القرار ضمن خطة لتقليص أسطول قاذفات بي-52 التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية، نتيجةً لنشر صواريخ مينيوتمان العابرة للقارات وتزايد تكاليف حرب فيتنام التي كانت تُرهق ميزانية الدفاع. إلا أن الضغوط السياسية في الكونغرس الأمريكي أدت إلى قرار في مايو 1971 بعدم إغلاق القاعدة، وبقيت منشأةً نشطةً تابعةً لقيادة الطيران الاستراتيجية. ولم يدم هذا سوى ست سنوات، إذ تم تعطيل القاعدة في 30 سبتمبر 1977 كجزء من عملية خفض القوات الجوية الأمريكية المستمرة عقب انتهاء حرب فيتنام . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تمت إعادة تعيين طائرات B-52 و KC-135 التابعة للوحدة 449 إلى وحدات أخرى تابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية، وتم تعطيل الجناح في 30 سبتمبر 1977، بالتزامن مع إغلاق قاعدة كينشلو الجوية. ^{[ 3 ]} في 1 أكتوبر 1977، تم نقل سرب الاتصالات 1883 إلى قاعدة بيل الجوية ، كاليفورنيا (ميلر 1990).