إل. باتريك غراي

في 17 يونيو 1972، وبعد ستة أسابيع فقط من تولي غراي منصبه في مكتب التحقيقات الفيدرالي، تم إلقاء القبض على خمسة رجال بعد اقتحامهم مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في مجمع فندق ووترغيت في واشنطن العاصمة.

علم غراي لأول مرة بعمليات اقتحام ووترغيت في 17 يونيو من ويس غراب، العميل الخاص المسؤول عن مكتب لوس أنجلوس الميداني. اتصل غراي على الفور بمارك فيلت، نائبه. في ذلك الوقت، لم يكن لدى فيلت سوى معلومات محدودة، ولم يتضح ما إذا كانت عملية سطو أم محاولة تفجير. ^{[ 8 ]}

حصل فيلت على مزيد من المعلومات في اليوم التالي، حيث أبلغ غراي أن اللصوص على صلة بلجنة إعادة انتخاب الرئيس ، وأن أحد اللصوص (مكورد) كان رئيسًا للأمن في اللجنة، وأنه تم العثور على جهاز تنصت واحد على الأقل. ويتذكر غراي أن المحادثة انتهت بالحوار التالي:

سألت: "هل أنت متأكد تماماً من أن لدينا الاختصاص القضائي؟"

أجاب [فيلت] قائلاً: "أنا متأكد من ذلك".

أمرتُ: "تحقق من الأمر وتأكد منه تماماً، ثمّ افحصه بدقة متناهية دون أي قيود." ^{[ 9 ]}

في نفس اليوم، 18 يونيو 1972، التقى غراي أيضًا فريد لارو، الذي تم التعرف عليه لاحقًا كأحد المتآمرين في فضيحة ووترغيت ، في كاليفورنيا. ووفقًا للارو، ناقش الاثنان قضية ووترغيت، واتفقا على اللقاء مجددًا في واشنطن العاصمة ^{[ 10 ]} . في مذكراته، يروي غراي لقاءه بلارو على أنه لقاء عابر في مسبح أحد الفنادق، ويقتبس كامل حديثهما المتعلق بقضية ووترغيت.

قال: "إن قضية ووترغيت أمرٌ فظيع".

أجبته: "بالتأكيد يا فريد، سنجري تحقيقاً شاملاً في الأمر."

هذا كل ما قلناه نحن الاثنين عن ذلك. ^{[ 11 ]}

خلال الأشهر الستة الأولى من التحقيق، ظل غراي منخرطاً بشكل كبير. ولم يتنحَّ عن التحقيق إلا عندما اتضح تورط البيت الأبيض، فسلم زمام الأمور إلى فيلت. ^{[ 12 ]}

في 23 يونيو 1972، أجرى رئيس موظفي البيت الأبيض بوب هالديمان والرئيس نيكسون إحدى المحادثات سيئة السمعة التي تُعتبر بمثابة "دليل قاطع" حيث تآمروا لاستخدام وكالة المخابرات المركزية لعرقلة تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي في مسار الأموال الذي يقود من لصوص ووترغيت إلى لجنة إعادة انتخاب الرئيس، الأمر الذي كان سيشكل دليلاً قاطعاً على تورط أعضاء اللجنة في التخطيط لعمليات السطو.

بحسب غراي، بدأ تنفيذ هذه الخطة خلال اجتماعه مع فيرنون والترز ، نائب مدير وكالة المخابرات المركزية آنذاك، حيث نقل عنه قوله: "إذا امتد التحقيق جنوبًا... فقد يتعدى على بعض مشاريعنا السرية. وبما أن هؤلاء الرجال الخمسة رهن الاعتقال، فمن الأفضل إنهاء الأمر هنا". وقد أشارت هذه المحادثة ضمنيًا إلى أنه لا ينبغي لمكتب التحقيقات الفيدرالي استجواب مانويل أوغاريو وكينيث دالبرغ، وهما شخصان مرتبطان بالأموال المستخدمة لتمويل عملية اقتحام ووترغيت. ^{[ 13 ]}

وقد أكد ذلك لاحقاً مدير وكالة المخابرات المركزية، ريتشارد هيلمز ، عندما أخبر غراي تحديداً أنه لا ينبغي أيضاً إجراء مقابلات مع كارل فاغنر وجون كاسويل، لأنهما كانا، كما ذكر، عميلين نشطين في وكالة المخابرات المركزية في ذلك الوقت. ^{[ 14 ]}

استند هذا الطلب إلى تفاهمٍ راسخٍ بين وكالة المخابرات المركزية ومكتب التحقيقات الفيدرالي يقضي بعدم الكشف عن مصادر معلومات كلٍّ منهما. وقد نجح هذا المسعى من جانب البيت الأبيض ووكالة المخابرات المركزية في تأجيل استجواب كلٍّ من أوغاريو ودالبرغ لأكثر من أسبوع بقليل، وعندها قرر غراي وكبار موظفيه في مكتب التحقيقات الفيدرالي، بمن فيهم مارك فيلت وتشارلي بيتس وبوب كونكل، أنه نظرًا لأهمية هذين الشخصين المتزايدة في التحقيق، فإنهم بحاجة إلى طلبٍ خطيٍّ من وكالة المخابرات المركزية بعدم استجوابهما، على أن يوضح هذا الطلب بالتفصيل أسباب عدم استجوابهما. وبمجرد اتخاذ القرار، اتصل غراي بفيرنون والترز وطالبه بذلك الطلب الخطي في صباح اليوم التالي، وإلا سيأمر بإجراء الاستجوابات. ^{[ 15 ]}

في صباح اليوم التالي، وصل والترز وقدّم مذكرة من ثلاث صفحات، تحمل علامة "سري"، لم تطلب من مكتب التحقيقات الفيدرالي تأجيل المقابلات. واختُتم الاجتماع باقتراح والترز على غراي أن يُحذّر الرئيس من أن بعض أعضاء طاقم البيت الأبيض يُعرقلون تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي. وبعد المحادثة، أمر غراي باستئناف المقابلات فورًا. ^{[ 16 ]}

في نهاية المطاف، لم يؤدِ التستر الذي قامت به وكالة المخابرات المركزية إلى تأخير تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي لأكثر من أسبوعين.

مع أن غراي لم يشارك بشكل مباشر في أي من أنشطة ووترغيت، إلا أنه كان على دراية، من خلال تعاملاته مع جون دين، بأن البيت الأبيض كان قلقًا بشأن ما قد يكشفه تحقيق شامل من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، ولذا بحث عن سبل للحد من التحقيق أو تحويله خارج نطاق اختصاص المكتب. ^{[ 17 ]} وكما كتب دين في مذكراته عن ووترغيت بعنوان " طموح أعمى "، فقد استخدم غراي كأداة دعائية لعلمه بأنه "يمكننا الاعتماد على بات غراي لمنع تسريب معلومات هانت، ولم يخيب ظننا". ^{[ 18 ]} في الواقع، على الرغم من أن غراي اعتبر هذا الوضع سياسيًا وليس جنائيًا، وأنه في نهاية المطاف يخدم الرئيس بصفته "المسؤول الأول عن إنفاذ القانون في البلاد"، إلا أنه كاد أن يقع في فخ التواطؤ لأنه اختار أن يكون مفيدًا للبيت الأبيض دون طرح الأسئلة الصعبة. ويتابع دين قائلاً: "التقيتُ بات غراي سراً في منزله بجنوب غرب واشنطن. كنا قلقين بشأن اللقاء بينما كنا نسير إلى حديقة ونجلس على مقعد يطل على نهر بوتوماك، ونتناقش حول طلبي الحصول على نماذج 302 من مكتب التحقيقات الفيدرالي وتقارير الاتصال عبر الهاتف المحمول (AirTel) المتعلقة بتحقيق ووترغيت." ^{[ 18 ]}

تكشف تسجيلات البيت الأبيض في عهد نيكسون أن بوب هالديمان أخبر نيكسون أن فيلت كان مصدر تسريبات المعلومات السرية الواردة في تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى عدد من الصحفيين، بمن فيهم بوب وودوارد من صحيفة واشنطن بوست . وادعى غراي أنه رفض خمسة مطالب منفصلة من البيت الأبيض بإقالة فيلت، مصرحًا بأنه صدق تأكيدات فيلت بأنه ليس المصدر. وفي النهاية، طالب غراي بمعرفة من يدعي أن فيلت هو من يُسرّب المعلومات. فأخبره المدعي العام ريتشارد كلايندينست أن روزويل جيلباتريك ، نائب وزير الدفاع السابق في عهد جون إف. كينيدي والمستشار القانوني الخارجي الحالي لمجلة تايم ، أخبر جون ميتشل أن فيلت كان يُسرّب المعلومات إلى ساندي سميث من مجلة تايم . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

بعد أن اعترف فيلت في مقال نُشر في مجلة فانيتي فير في مايو 2005 بأنه كذب على غراي بشأن تسريب المعلومات إلى الصحافة، ادعى غراي أن مرارة فيلت لعدم تعيينه مديراً لمكتب التحقيقات الفيدرالي كانت السبب وراء قراره بتسريب المعلومات إلى مجلة تايم وصحيفة واشنطن بوست وغيرهما. ^{[ 21 ]}

في عام ١٩٧٣، رُشِّح غراي خلفًا دائمًا لهوفر على منصب رئيس مكتب التحقيقات الفيدرالي. أثار هذا القرار الذي اتخذه نيكسون استغراب الكثيرين، إذ جاء في وقتٍ كانت فيه فضائح تورط مسؤولين في إدارة نيكسون في فضيحة ووترغيت تتصدر المشهد. تحت إدارة غراي، اتُهم مكتب التحقيقات الفيدرالي بسوء إدارة التحقيق في عملية الاقتحام، والاكتفاء بعمل سطحي، ورفض التحقيق في احتمال تورط مسؤولين في الإدارة. وكانت جلسة استماع مجلس الشيوخ لتثبيت غراي أول فرصة للمجلس لطرح أسئلة جوهرية حول تحقيق ووترغيت.

خلال جلسة المصادقة، دافع غراي عن تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي. وأثناء الاستجواب، تطوع بالقول إنه قدم نسخًا من بعض ملفات التحقيق إلى مستشار البيت الأبيض جون دين، الذي أخبره بأنه يجري تحقيقًا لصالح الرئيس. ^{[ 22 ]} وأدلى غراي بشهادته بأنه قبل تسليم الملفات إلى دين، نصحه المستشار القانوني لمكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه ملزم قانونًا بالامتثال لأمر دين. وأكد أن تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي يدعم الادعاءات التي نشرتها صحيفة واشنطن بوست ومصادر أخرى حول "أساليب ملتوية" ارتكبتها وموّلتها لجنة إعادة انتخاب الرئيس، ولا سيما الأنشطة المشكوك في قانونيتها التي ارتكبها دونالد سيغريتي . وكان البيت الأبيض قد نفى بشدة، لشهور، أي تورط له في مثل هذه الأنشطة.

خلال جلسات الاستماع، أدلى غراي بشهادته قائلاً إن دين "ربما كذب" على مكتب التحقيقات الفيدرالي، ^{[ 23 ]} مما زاد من شكوك الكثيرين في وجود تستر. وقد أثار هذا التصريح غضب إدارة نيكسون لدرجة أن جون إيرليشمان قال لدين إنه يجب ترك غراي "ليُترك ليُعاني ببطء، ببطء، في مهب الريح".

في 21 يونيو 1972، التقى غراي بجون دين وجون إيرليشمان في مكتب إيرليشمان. خلال هذا الاجتماع، تسلّم غراي عدة مظاريف مليئة بوثائق من الخزنة الشخصية لإي. هوارد هانت . أبلغ دين غراي، بحضور إيرليشمان، أن هذه الوثائق "وثائق تتعلق بالأمن القومي، ويجب ألا تُنشر أبدًا". ^{[ 24 ]} وأكد دين مرارًا وتكرارًا لغراي أن هذه الوثائق لا علاقة لها بفضيحة ووترغيت.

بعد ستة أشهر، قال غراي إنه اطلع أخيرًا على الأوراق أثناء حرقها في مدفأة منزله في ولاية كونيتيكت. وأضاف: "كانت المجموعة الأولى من الأوراق عبارة عن برقيات سرية مزيفة تشير إلى تورط إدارة كينيدي بشكل كبير في اغتيال الرئيس الفيتنامي (ديم) . أما المجموعة الثانية، فكانت عبارة عن رسائل يُزعم أن السيناتور كينيدي كتبها، وتتعلق ببعض أخطائه، إن صح التعبير." ^{[ 4 ]}

بعد أن علم غراي من إيرليشمان أن دين يتعاون مع المدعي العام الأمريكي وسيكشف ما حدث في 21 يونيو، أخبر بذلك أشد مؤيديه في الكونغرس، السيناتور لويل ويكر ، حتى يكون مستعدًا لهذا الكشف. ونتيجة لذلك، سرب ويكر هذا الكشف إلى بعض الصحفيين المختارين. ^{[ 25 ]}

بعد هذا الكشف، أُجبر غراي على الاستقالة من مكتب التحقيقات الفيدرالي في 27 أبريل 1973. ^{[ 26 ]}

في عام 2009، ادعى بوب فيلبس، المحرر السابق لصحيفة نيويورك تايمز ، وروبرت إم. سميث، المراسل السابق للصحيفة ، أنهما تلقيا معلومات من غراي كانت ستسمح لصحيفة التايمز بنشر قصة ووترغيت قبل صحيفة واشنطن بوست ، لكنهما لم يتخذا أي إجراء بناءً على ذلك. ^{[ 41 ]}

في أغسطس 1972، تناول غراي وسميث الغداء. ووفقًا لسميث، ذكر غراي خلال هذا الغداء تفاصيل تورط دونالد سيغريتي وجون ميتشل في عمليات السطو على مبنى ووترغيت. ^{[ 42 ]}

بعد الغداء، يُقال إن سميث سارع إلى رئيس تحريره، فيلبس، ليُطلعه على القصة، لكنها لم تُثمر شيئًا. ترك سميث وظيفته في اليوم التالي والتحق بكلية الحقوق في جامعة ييل، وانقطعت أخبار القصة عن فيلبس أثناء تغطيته للمؤتمر الجمهوري لعام 1972.

ومع ذلك، فبينما لم يكن يعلم سوى غراي وسميث ما قيل بالضبط في ذلك الغداء، ينفي إدوارد، نجل غراي، أن يكون والده قد زجّ باسم المدعي العام أو الرئيس في القضية. ^{[ 43 ]}

ويشير غراي إلى أنه في وقت هذا الغداء، كان المدعي العام هو ريتشارد كلايندينست ، الذي لم يُتهم قط في أي من فضائح ووترغيت. وحتى لو كان سميث يقصد جون ميتشل ، المدعي العام السابق، فإن غراي يوضح كذلك أنه لم يكن أحد (خارج المتآمرين) على علم بتورط ميتشل حتى أبريل التالي، عندما اعترف جون دين بذلك للمدعين الخاصين. ^{[ 43 ]}