نجو دينه ديم

في 21 يوليو/تموز 1954، وقّعت اتفاقيات جنيف بين فرنسا وفيت مين، والتي قسمت فيتنام مؤقتًا عند خط العرض 17، بانتظار انتخابات يوليو/تموز 1956 لإعادة توحيد البلاد. سيطرت جمهورية فيتنام الديمقراطية على الشمال (بما في ذلك مسقط رأسه مقاطعة كوانغ بينه )، بينما سيطرت دولة فيتنام المتحالفة مع فرنسا على الجنوب، وكان ديم رئيسًا للوزراء. انتقد ديم الفرنسيين لتخليهم عن شمال فيتنام للشيوعيين في جنيف، وزعم أن بنود الاتفاقية لا تمثل إرادة الشعب الفيتنامي، ورفض المقترحات الفرنسية بإشراك المزيد من المسؤولين الموالين لفرنسا في الحكومة. ^{[ 51 ]}

سمحت اتفاقيات جنيف بحرية التنقل بين المنطقتين، مما وضع ضغطًا كبيرًا على الجنوب. كان ديم يتوقع 10,000 لاجئ فقط، ولكن بحلول أغسطس، كان هناك أكثر من 200,000 ينتظرون الإجلاء من هانوي وهاي فونغ . إجمالًا، بلغ عدد المهاجرين الشماليين حوالي مليون شخص، لعبوا دورًا هامًا في صياغة الخطاب المناهض للشيوعية في جنوب فيتنام. ^{[ 52 ]} ولمعالجة وضع اللاجئين، رتبت حكومة ديم نقلهم إلى محافظات خصبة قليلة السكان في دلتا نهر ميكونغ الغربية. كما وفر نظام ديم لهم الغذاء والمأوى، والأدوات الزراعية، ومواد البناء، بالإضافة إلى حفر قنوات الري، وبناء السدود ، وتطهير الأراضي المستنقعية للمساعدة في استقرار حياتهم. ^{[ 53 ]}

في أغسطس/آب 1954، واجه ديم أيضًا "أزمة هينه" عندما شنّ هينه سلسلة من الهجمات العلنية على ديم، مُعلنًا أن فيتنام الجنوبية بحاجة إلى قائد "قوي وشعبي"، ومُهددًا بالانقلاب. ومع ذلك، في نهاية عام 1954، نجح ديم في إجبار هينه على الاستقالة من منصبه. اضطر هينه إلى الفرار إلى باريس وتسليم قيادة الجيش الوطني إلى الجنرال نغوين فان في . ^{[ 54 ]} لكن ضباط الجيش الوطني فضّلوا قيادة ديم على قيادة الجنرال في، مما أجبره على الفرار إلى باريس. ^{[ 55 ]} على الرغم من فشل انقلاب هينه المزعوم، استمر الفرنسيون في تشجيع خصوم ديم في محاولة لزعزعة استقراره. ^{[ 54 ]}

في 31 ديسمبر 1954، أسس ديم البنك الوطني الفيتنامي واستبدل العملات الورقية الهندية الصينية بعملات فيتنامية جديدة . ^{[ 56 ]} في أوائل عام 1955، ورغم تشجيع المستشارين الأمريكيين لديم على التفاوض مع قادة القوى السياسية والدينية التي هددت بالإطاحة به وتشكيل كتلة مناهضة للشيوعية، إلا أنه كان مصممًا على مهاجمة أعدائه لترسيخ سلطته. ^{[ 57 ]} في أبريل 1955، استولت قوات جيش ديم على معظم مواقع بينه زوين في سايغون بعد انتصارها في معركة سايغون . وفي غضون أشهر قليلة، قضت قوات ديم على فلول بينه زوين، ولم يتبق منها سوى بضع مجموعات صغيرة انضمت لاحقًا إلى الشيوعيين.

عززت هزيمة بينه زوين سلطة حكومة ديم وهيبتها، ومثّلت نهاية الجهود الفرنسية لإزاحته. ^{[ 58 ]} اختار معظم قادة كاو داي الانضمام إلى حكومة ديم. ^{[ 59 ]} ثم قام ديم بتفكيك الجيوش الخاصة لطائفتي كاو داي وهوا هاو الدينيتين. وبحلول نهاية عام 1955، كان ديم قد سيطر تقريبًا على جنوب فيتنام، وأصبحت حكومته أقوى من أي وقت مضى. ^{[ 60 ]} في أبريل 1956، ومع القبض على با كوت ، زعيم آخر متمردي هوا هاو، تمكن ديم تقريبًا من إخضاع جميع أعدائه غير الشيوعيين، واستطاع التركيز على خصومه الشيوعيين الفيتناميين. ^{[ 61 ]} وفقًا لميلر، فإن قدرة ديم على إخضاع أعدائه وتوطيد سلطته عززت الدعم الأمريكي لحكومته، على الرغم من أن الحكومة الأمريكية كانت تخطط لسحب دعمها من ديم خلال سنواته الأولى الصعبة في القيادة. ^{[ 62 ]}

في جنوب فيتنام، كان من المقرر إجراء استفتاء في 23 أكتوبر 1955 لتحديد مستقبل الجنوب، حيث سيختار الشعب إما ديم أو باو داي زعيماً لجنوب فيتنام . ^{[ 63 ]} استخدم ديم، بدعم من شقيقه نغو دينه نهو وحزب كان لاو، حملة دعائية مكثفة لتشويه سمعة باو داي وحشد الدعم لديم. مُنع أنصار باو داي من القيام بحملاتهم الانتخابية، وتعرضوا لاعتداءات جسدية من قبل أنصار نهو. ^{[ 64 ]} أظهرت النتائج الرسمية أن 98.2% من الناخبين صوتوا لصالح ديم، وهي نسبة مرتفعة بشكل غير معقول، ما أثار استنكاراً واسعاً ووصفها بالتزوير. تجاوز إجمالي عدد الأصوات عدد الناخبين المسجلين بأكثر من 380 ألف صوت، ما يُعد دليلاً إضافياً على تزوير الاستفتاء بشكل كبير. ^{[ 64 ] [ 65 ]} على سبيل المثال، لم يُسجّل في سايغون سوى 450 ألف ناخب، ولكن قيل إن 605,025 ناخبًا قد صوّتوا لصالح ديم. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

في 26 أكتوبر 1955، أعلن ديم قيام جمهورية فيتنام، وتولى هو منصب أول رئيس لها حتى 26 أكتوبر 1956. نص الدستور الأول على مواد تأسيس الجمهورية وتنظيم انتخاب رئيسها. ^{[ 66 ]} نصت اتفاقيات جنيف لعام 1954 على إجراء انتخابات لتوحيد البلاد في عام 1956. رفض ديم إجراء هذه الانتخابات، مدعيًا استحالة إجراء انتخابات حرة في الشمال ^{[ 67 ]} ، ولأن دولة فيتنام السابقة لم توقع على الاتفاقيات، فهي غير ملزمة بها. ^{[ 68 ]} زعم ديم أن لحكومته الحق القانوني في رفض الانتخابات العامة، لأن فرنسا اعترفت بدولة فيتنام كدولة ذات سيادة كاملة ضمن الاتحاد الفرنسي في 4 يونيو 1954، وأصبحت البلاد مستقلة عن المعاهدات التي وقعتها فرنسا. ^{[ 69 ]} وفقًا للمؤرخ كيث تايلور ، كان رفض ديم لاتفاقيات جنيف وسيلةً للاعتراض على الاستعمار الفرنسي لفيتنام، وفي الوقت نفسه تعبيرًا عن رأيه في باو داي، وكان تأسيس جمهورية فيتنام الأولى بمثابة تأكيد لاستقلال فيتنام عن فرنسا. ^{[ 70 ]} في الوقت نفسه، صدر أول دستور لجمهورية فيتنام. وبموجب الدستور، مُنح الرئيس صلاحيات واسعة، وأصبح أسلوب حكمه استبداديًا بشكل متزايد مع مرور الوقت. ^{[ 71 ]}

كان حكم ديم استبداديًا ومحسوبيًا . وكان أكثر مسؤوليه ثقةً شقيقه نهو، زعيم حزب كان لاو، الحزب الرئيسي الموالي له. كان نهو مدمنًا على الأفيون ومعجبًا بأدولف هتلر . وقد استوحى أسلوب مسيرات شرطة كان لاو السرية وأساليب تعذيبها من المنهجية النازية. ^{[ 72 ]} أما كان، شقيقه الآخر، فقد عُيّن مسؤولًا عن مدينة هوي الإمبراطورية السابقة. ورغم أن كان ونهو لم يشغلا أي منصب رسمي في الحكومة، إلا أنهما حكما منطقتيهما في جنوب فيتنام حكمًا مطلقًا، وقادا جيوشًا خاصة وقوات شرطة سرية. عُيّن لويين، الشقيق الأصغر لديم، سفيرًا لدى المملكة المتحدة. أما شقيقه الأكبر، نغو دينه ثوك، فكان رئيس أساقفة هوي . على الرغم من ذلك، عاش ثوك في القصر الرئاسي ^، برفقة زوجته نهو، وديم. كان ديم قوميًا ، كاثوليكيًا متدينًا، مناهضًا للشيوعية ، ويفضل فلسفتي الشخصانية والكونفوشيوسية . ^{[ 73 ] [} 74 ^]

كان حكم ديم متفشياً فيه الفساد العائلي. ويُعتقد على نطاق واسع أن كان متورط في العديد من العمليات غير القانونية، لا سيما تهريب الأرز إلى فيتنام الشمالية في السوق السوداء، وتجارة الأفيون عبر لاوس ، واحتكار تجارة القرفة ، وتكوين ثروة طائلة في البنوك الأجنبية. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وتنافس كان مع نهو على عقود الولايات المتحدة وتجارة الأرز. ^{[ 77 ]} وسُمح لثوك، الزعيم الديني الأقوى في البلاد، بطلب "تبرعات طوعية للكنيسة" من رجال أعمال سايغون، وهو ما شُبّه بـ"إشعارات ضريبية". ^{[ 78 ]} كما استغل ثوك منصبه للاستحواذ على مزارع وشركات وعقارات حضرية وعقارات للإيجار ومزارع مطاط باسم الكنيسة الكاثوليكية. واستخدم أيضاً أفراداً من جيش جمهورية فيتنام للعمل في مشاريع الأخشاب والبناء الخاصة به. جمع آل نهو ثروة طائلة من خلال إدارة عمليات اليانصيب غير القانونية، والتلاعب بالعملة، وابتزاز الأموال من شركات سايغون، بينما أصبح لويين مليونيراً من خلال المضاربة بالبيستر والجنيه الإسترليني في سوق الصرف باستخدام معلومات حكومية داخلية. ^{[ 79 ]}

مع ذلك، كتب ميلر أن ديم شنّ حملةً صارمةً ضد الفساد. ^{[ 80 ]} كانت فيتنام الجنوبية مقسمةً إلى مقاطعاتٍ تعود إلى الحقبة الاستعمارية، حيث تمتع حكامها بسلطاتٍ واسعةٍ وسيطروا سيطرةً تامةً على الإدارات المحلية، مما أدى إلى تفشي الفساد والمحسوبية. كان يُنظر إلى الحكام على أنهم طغاةٌ صغار، فأطلق ديم تحقيقاتٍ في قضايا الفساد، كما استبدل العديد منهم. إلا أنه ابتداءً من عام 1954، حالت الاضطرابات السياسية دون اتخاذه المزيد من الإجراءات. ^{[ 80 ]} أوصت لجنة الحكم الذاتي لجنوب فيتنام (MSUG)، وهي هيئةٌ استشاريةٌ أمريكيةٌ أُنشئت لمساعدة نظام ديم، بأن يُركّز ديم السلطة من خلال إلغاء الإدارات المحلية وإصلاح الإدارات القائمة لتصبح "مناطق" أكبر بكثير، ذات سلطاتٍ أقل بكثير، وبدون أي استقلالٍ مالي. اعترض ديم على إلغاء منصب رؤساء المحافظات، بحجة أن الحكومات المحلية وحدها هي القادرة على تلبية "احتياجات السكان المحليين"، إذ كان يعتقد أن اشتراط الاكتفاء الذاتي المالي من الحكومات المحلية هو مفتاح خلق "روح المسؤولية المتبادلة" - وهو مفهوم أساسي في تفسير ديم المجتمعي للديمقراطية. ^{[ 81 ]}

لعب حزب كان لاو دورًا محوريًا في نظام ديم، وغالبًا ما كان يتجاوز كونه مجرد أداة للتنظيم السياسي. في البداية، عمل الحزب سرًا عبر شبكة من الخلايا، ولم يكن كل عضو يعرف سوى هويات عدد قليل من الأعضاء الآخرين. وعند الضرورة، كان الحزب قادرًا على تولي دور الحكومة. بعد عام 1954، تم الاعتراف بوجود الحزب، لكن أنشطته ظلت بعيدة عن أنظار العامة. في أوائل الخمسينيات، استخدم ديم ونهو الحزب لحشد الدعم لحركات ديم السياسية. وبموجب مرسوم جمهورية فيتنام رقم 116/BNV/CT، تأسس حزب كان لاو في 2 سبتمبر 1954. وأصبحت النزعة الشخصانية، كجزء من نظرية كرامة الإنسان ، رسميًا العقيدة الأساسية لنظام ديم، وهو ما انعكس في مقدمة الدستور، التي نصت على "بناء السياسة والاقتصاد والمجتمع والثقافة للشعب على أساس احترام النزعة الشخصانية". ^{[ 82 ]}

بحسب ميلر، كانت الديمقراطية، بالنسبة لديم، متجذرة في هويته المزدوجة ككونفوشيوسي وكاثوليكي، ومرتبطة بالنزعة الجماعية ومذهب الشخصانية. عرّف ديم الديمقراطية بأنها "أخلاق اجتماعية قائمة على شعور معين بالواجب الأخلاقي"، لا بالمعنى الأمريكي لـ"الحق السياسي" أو التعددية السياسية. وفي سياق دولة آسيوية مثل فيتنام، كانت القيم الكونفوشيوسية والكاثوليكية ذات صلة بمعالجة المشكلات المعاصرة في السياسة والحكم والتغيير الاجتماعي. وبهذا المعنى، لم يكن ديم مسؤولًا رجعيًا يفتقر إلى الاهتمام بالديمقراطية كما صوّره بعض الباحثين. لقد أصبح أسلوبه في التفكير بالديمقراطية عاملًا أساسيًا في نهجه للإصلاح السياسي والإداري. ^{[ 83 ]} جادل ديم بأن فيتنام ما بعد الاستعمار يجب أن تكون دولة ديمقراطية، لكنه أشار إلى أن الديمقراطية الفيتنامية يجب أن تتطور انطلاقًا من نماذجها ما قبل الاستعمارية، بدلًا من المفاهيم الأوروبية والأمريكية، مؤكدًا أن "المؤسسات والعادات والمبادئ التي تقوم عليها فيتنام حقائق ديمقراطية". ^{[ ٨٤ ]} في بحثه عن سلالة نغوين ، أكد ديم أن المعيار الأخلاقي لفيتنام في عهد نغوين كان قائماً على "الشعب"، وفقاً للمفهوم الكونفوشيوسي لتفويض السماء ؛ إذ كان بإمكان الشعب، بل وكثيراً ما فعل، سحب دعمه عن الملوك غير المحبوبين، مما أدى إلى سقوطهم. اعتبر ديم ذلك "تقليداً ديمقراطياً فيتنامياً أصيلاً" وتمنى أن يجعله أساس الديمقراطية التي ستظهر في فيتنام. ^{[ ٨٥ ]}

تأثرت أيديولوجية ديم الشخصية إلى حد كبير بالمفهوم الكونفوشيوسي القائل بأن تحسين الذات يعني التعاون مع المجتمع المحلي والمجتمع ككل؛ إذ اعتقد بوجود توتر بين الطموحات الشخصية للفرد وروح المسؤولية المتبادلة في المجتمع. واستلهامًا من كتابات الفيلسوف الكاثوليكي إيمانويل مونييه ، اعتبر ديم أيديولوجيته الشخصية "طريقًا ثالثًا" للجماعية، مقدمًا بديلًا لكل من الفردية والجماعية ، ومؤكدًا أن الديمقراطية لا يمكن تحقيقها "بصياغة ونشر الوثائق واللوائح"، بل يجب أن تخدم الحريات المدنية التي يمنحها النظام الديمقراطي لمواطنيه "التحسين الاجتماعي الجماعي"، أي خدمة مجتمع كل فرد لا الفرد نفسه. ^{[ 86 ]}

في عام 1955، كتب ديم أن "الديمقراطية في المقام الأول هي حالة ذهنية، وأسلوب حياة يحترم الإنسان، سواءً فيما يتعلق بأنفسنا أو فيما يتعلق بالآخرين"، وأن "الديمقراطية، أكثر من أي شكل آخر من أشكال الحكم، تتطلب منا جميعًا أن نظهر الحكمة والفضيلة في تعاملاتنا مع بعضنا البعض". وفي عام 1956، أضاف ديم أن الديمقراطية يجب أن تعزز الشعور بالانتماء للمجتمع والمسؤولية المتبادلة، مؤكدًا أن احترام الديمقراطية يكمن في "اللياقة في العلاقات الاجتماعية"، وبذلك عرّف الديمقراطية الفيتنامية بأنها مجتمعية بطبيعتها وليست فردية. ^{[ 85 ]}

في صيف وخريف عام ١٩٥٥، كان على حكومة ديم أن تحسم مصير الإمبراطور السابق باو داي. كان من المفترض في البداية أن يبقى باو داي رئيسًا للدولة حتى انتخابات الجمعية الوطنية، لكن حكومة ديم قررت حسم مصير الملك عبر استفتاء شعبي. ويشير ميلر إلى أنه على الرغم من الاعتقاد السائد بأن إدوارد لانسديل هو من اقترح الاستفتاء ، إلا أن ديم هو من قرر تنظيمه كوسيلة لتعزيز مصداقيته الديمقراطية ومحاولة تطبيق أفكاره الديمقراطية. وبينما كان الملك مكروهًا بشدة بسبب تعاونه مع النظام الاستعماري الفرنسي، فقد التزمت الحكومة الجديدة بمواصلة تشويه سمعة داي من خلال حملة تشويه شرسة ومسيرات حاشدة مؤيدة له. بالإضافة إلى ذلك، اعتُبر الاستفتاء نفسه غير سري، إذ مُنح الناخبون أوراق اقتراع تحمل صور ديم وباو داي، وكان عليهم تمزيقها إلى نصفين ووضع النصف الذي يحمل صورة مرشحهم المفضل في الصندوق، مما جعل اختيارهم مرئيًا للجميع. ^{[ 87 ]} ويشير ميلر إلى أن الاستفتاء يكشف عن الطبيعة الغريبة لفهم ديم للديمقراطية؛ فمن حيث التعددية السياسية ، بدا التصويت استبداديًا بطبيعته؛ لكن بالنسبة لديم، بدا هامش فوزه مشروعًا، إذ وصف الديمقراطية بأنها "حالة ذهنية" ينتخب فيها الشعب القائد الأكثر تفوقًا أخلاقيًا. وهكذا كان ديم "مُصرًا على أن النتيجة تتوافق تمامًا مع رؤيته للديمقراطية باعتبارها تبني المواطنين لقيم أخلاقية مشتركة". ^{[ 88 ]}

في 4 مارس 1956، أُجريت انتخابات الجمعية الوطنية الأولى. كانت هذه الانتخابات أكثر حرية ونزاهة من الاستفتاء، وتنافس فيها بعض المرشحين الحكوميين بشدة مع المستقلين ومرشحي المعارضة على مقاعدهم، وفقًا لميلر. في هذه المناسبة، سُمح لمرشحي المعارضة بالقيام بحملاتهم الانتخابية، وسادت الانتخابات أجواء من التعددية المشروعة، لكن الحكومة احتفظت بحقها في منع أي مرشح يُعتبر مرتبطًا بالشيوعيين أو غيرهم من الجماعات "المتمردة"، كما خضعت مواد الحملات الانتخابية للتدقيق. ومع ذلك، يشير ميلر إلى أن مرشحي المعارضة انسحبوا في بعض الدوائر الانتخابية بسبب ترهيب الشرطة والتواجد العسكري. ^{[ 89 ]} والمثير للدهشة، أنه بدلًا من ترك مسودة الدستور للجنة مختارة بعناية، قام ديم بحلها وكلف نواب الجمعية الوطنية بصياغة الدستور. أشادت الحكومة بالعملية ووصفتها بالديمقراطية والشفافية، نظرًا لأن جلسات الجمعية كانت مفتوحة وسُمح بحضور وسائل الإعلام؛ هيمنت الحركة الثورية الوطنية على المجلس، لكن عددًا قليلًا من شخصيات المعارضة فازوا بمقاعد أيضًا. ^{[ 66 ]}

مع ذلك، واجه نظام ديم القائم على "حكم الرجل الواحد الديمقراطي" صعوبات متزايدة. فبعد تعرضه لضغوط من داخل فيتنام ومن الولايات المتحدة، وافق ديم على إجراء انتخابات تشريعية في أغسطس/آب 1959 لجنوب فيتنام. لكن في الواقع، مُنعت الصحف من نشر أسماء المرشحين المستقلين أو برامجهم السياسية، كما حُظرت الاجتماعات السياسية التي يزيد عدد المشاركين فيها عن خمسة أشخاص. وتعرض المرشحون الذين نافسوا خصومهم المدعومين من الحكومة للمضايقات والترهيب. وفي المناطق الريفية، هُدد المرشحون بتهمة التآمر مع الفيت كونغ، وهي تهمة تصل عقوبتها إلى الإعدام. سُمح لفان كوانغ دان ، أبرز منتقدي الحكومة، بالترشح. ورغم نشر 8000 جندي من جيش جمهورية فيتنام بملابس مدنية في دائرته الانتخابية للتصويت، فاز دان بنسبة ستة إلى واحد. وجرى نقل الجنود بالحافلات للتصويت للمرشحين الذين وافق عليهم النظام في جميع أنحاء البلاد. وعندما انعقدت الجمعية الجديدة، أُلقي القبض على دان. ^{[ 90 ]}

في مايو 1961، زار نائب الرئيس الأمريكي ليندون جونسون سايغون، وأعلن بحماس أن ديم هو " ونستون تشرشل آسيا". وعندما سُئل عن سبب هذا التصريح، أجاب جونسون: "ديم هو الشاب الوحيد الذي لدينا هناك". وطمأن جونسون ديم بتقديم المزيد من المساعدة في تشكيل قوة قتالية قادرة على مقاومة الشيوعيين. ^{[ 91 ]}

خلال فترة رئاسته، فرض ديم برامج لإصلاح مجتمع سايغون بما يتوافق مع القيم الكاثوليكية والكونفوشيوسية. أُغلقت بيوت الدعارة ومخابئ الأفيون، وجُرِّم الطلاق والإجهاض، وجرى تشديد قوانين الزنا. ^{[ 92 ]} إضافةً إلى ذلك، أنشأت حكومة ديم العديد من المدارس والجامعات، مثل المركز التقني الوطني في فو ثو عام 1957، وجامعة سايغون (1956)، وجامعة هوي (1957)، وجامعة دالات (1957). ^{[ 93 ]}

كان ديم يأمل في تنمية روح وطنية ثورية لدى مواطني جنوب فيتنام، بالإضافة إلى إرساء ديمقراطية مجتمعية نابضة بالحياة، وإقامة دولة فيتنام مستقلة غير شيوعية. ورأى في الفلاحين مفتاح بناء هذه الأمة، إذ اعتقد أنهم أكثر استعدادًا لتقديم مصلحة الوطن على مصالحهم الشخصية بروح التطوع. وقد أُنشئت مفوضية خاصة للعمل المدني لتوسيع نطاق حكومة سايغون ليشمل المناطق الريفية، وللمساعدة في إنشاء "قرى نموذجية" تُظهر للفلاحين قدرة حكومة جنوب فيتنام على الاستمرار، فضلًا عن إتاحة الفرصة للمتطوعين من المواطنين والخبراء لمساعدة هذه المجتمعات على التطور وربطها بالوطن. واعتُبرت المفوضية الخاصة للعمل المدني أداة عملية لحكومة ديم لملء "الفراغ السياسي"، ولتكون قوة نفوذ لحكومة ديم في الريف بعد رحيل كوادر فيت مين عقب اتفاقيات جنيف (1954). ^{[ 94 ]}

تقدم دراسة جيفري سي. ستيوارت صورة أوضح للسياسات الداخلية لديم، وفهمًا أعمق لجهود حكومته في الوصول إلى المجتمعات المحلية في جنوب فيتنام والتواصل معها، مما يُظهر "مبادرة محلية" من جانب الحكومة في بناء دولة مستقلة وقابلة للحياة. ^{[ 94 ]}

في جنوب فيتنام، وخاصة في دلتا نهر ميكونغ ، تركزت حيازات الأراضي في المناطق الريفية في أيدي عدد قليل من العائلات الثرية المالكة للأراضي. لذا، كان من الضروري تطبيق إصلاح زراعي في جنوب فيتنام. وقد بذل ديم محاولتين للسيطرة على تجاوزات نظام استئجار الأراضي، الأولى بإصدار المرسوم رقم 2 في 28 يناير 1955 لخفض إيجار الأرض بنسبة تتراوح بين 15% و25% من متوسط ​​المحصول، والثانية بالمرسوم رقم 7 في 5 فبراير 1955 لحماية حقوق المستأجرين في الأراضي الجديدة والمهجورة، ولتحسين الزراعة. في أكتوبر 1956، وبناءً على طلب من وولف لاديجينسكي ، مستشار ديم الشخصي لشؤون الإصلاح الزراعي، أصدر ديم مرسومًا أكثر جدية بشأن الإصلاح الزراعي، أعلن فيه برنامج "الأرض للمزارع" (لا ينبغي الخلط بينه وبين برامج الإصلاح الزراعي الأخرى في جنوب فيتنام مثل برنامج "الأرض للمزارع" الذي أطلقه نغوين فان ثيو لاحقًا) والذي يحدد مساحة عالية نسبيًا تبلغ 100 هكتار لأراضي زراعة الأرز و15 هكتارًا لعبادة الأجداد. ^{[ 95 ]}

مع ذلك، لم يكن لهذا الإجراء أثرٌ يُذكر، إذ تحايل العديد من مُلّاك الأراضي على إعادة التوزيع بنقل ملكية العقارات إلى أسماء أفراد عائلاتهم. علاوة على ذلك، خلال حرب 1946-1954 ضد قوات الاتحاد الفرنسي، سيطرت حركة فيت مين على أجزاء من جنوب فيتنام، وبدأت إصلاحًا زراعيًا، وصادرت أراضي مُلّاك الأراضي ووزعتها على الفلاحين. ^{[ 96 ]} كما أن الحد الأقصى المسموح به كان يزيد عن 30 ضعفًا عن الحد المسموح به في اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان ، واستُثنيت من ذلك أراضي الكنيسة الكاثوليكية في فيتنام، والبالغة مساحتها 370 ألف فدان (1500  كيلومتر ^{مربع ). وكان التأثير السياسي والاجتماعي والاقتصادي للإصلاح الزراعي ضئيلاً. [ 97 ]} ففي الفترة من 1957 إلى 1963، لم يُعاد توزيع سوى 50% من الأراضي المصادرة، ولم يستفد من الإصلاح سوى 100 ألف مزارع من أصل مليون مزارع مستأجر تقريبًا في جنوب فيتنام. ^{[ 95 ]} كان يُطلب من المزارعين دفع ثمن الأراضي التي حصلوا عليها بموجب البرنامج، وكان البرنامج مليئًا بالفساد وعدم الكفاءة. ^{[ 98 ]}

كان الدافع وراء دعم الفيتكونغ هو الاستياء من تراجع ديم عن إصلاحات فيت مين الزراعية في الريف. فقد صادرت فيت مين مساحات شاسعة من الأراضي الخاصة، وخفضت الإيجارات والديون، وأجّرت الأراضي المشتركة، في الغالب للفلاحين الفقراء. أعاد ديم ملاك الأراضي، واضطر الناس الذين كانوا يزرعون الأرض لسنوات إلى إعادتها إليهم ودفع إيجارات متأخرة لسنوات. كتبت مارلين ب. يونغ أن "الانقسامات داخل القرى أعادت إنتاج تلك التي كانت موجودة ضد الفرنسيين: 75% دعم للفيتكونغ، و20% محاولة للبقاء على الحياد، و5% فقط مؤيدون بشدة لحكومة سايغون". ^{[ 99 ]}

إعادة التوطين: وفقًا لميلر، لم يكن ديم، الذي وصف المزارعين المستأجرين بأنهم "بروليتاريا حقيقية" وسعى إلى تحقيق هدف "تطوير الطبقة الوسطى"، خاضعًا لسيطرة كبار ملاك الأراضي. فبدلًا من تطبيق إصلاح الأراضي بصرامة، كانت لديه رؤيته الخاصة للتنمية الريفية الفيتنامية القائمة على إعادة التوطين، والتي ركزت على إعادة توزيع السكان (بدلًا من الأراضي)، ما من شأنه أن يقلل من الاكتظاظ السكاني ويؤدي إلى فوائد جمة في التحول الاجتماعي والاقتصادي، فضلًا عن الشؤون العسكرية والأمنية، ولا سيما مكافحة التغلغل الشيوعي. علاوة على ذلك، كان ديم يطمح إلى اعتبار إعادة التوطين تكتيكًا لتحقيق الأهداف الأيديولوجية للحكومة. وقد ساهمت الخلافات بين الولايات المتحدة وديم حول بناء الدولة في الريف في تشكيل الصدامات داخل تحالفهما. ^{[ 100 ]}

مشروع إعادة التوطين كاي سان : في أواخر عام 1955، وبمساعدة الدعم المادي والخبرة الأمريكية، نفذت حكومة ديم مشروع كاي سان في مقاطعة آن جيانغ ، والذي كان يهدف إلى إعادة توطين مائة ألف لاجئ شمالي. ^{[ 101 ]}

برنامج تنمية الأراضي ( Khu dinh điền ): في أوائل عام 1957، أطلق ديم برنامجًا جديدًا يُسمى برنامج تنمية الأراضي ، بهدف نقل السكان الفقراء والجنود المسرحين والأقليات العرقية في وسط وجنوب فيتنام إلى أراضٍ مهجورة أو غير مستغلة في دلتا نهر ميكونغ والمرتفعات الوسطى، مع التركيز على تنمية الإنجازات التكنولوجية والعلمية لتحويل جنوب فيتنام وضمان الأمن ومنع التغلغل الشيوعي. كان ديم يؤمن بأن البرنامج سيساهم في تحسين حياة المدنيين، وتعليمهم قيم الاعتماد على الذات والعمل الجاد. وبحلول نهاية عام 1963، كان البرنامج قد أنشأ أكثر من مئتي مستوطنة لربع مليون نسمة. ومع ذلك، فإن سوء الأحوال في هذه المناطق، إلى جانب فساد المسؤولين المحليين وقسوتهم، حال دون نجاح البرنامج. ^{[ 101 ]}

برنامج أغروفيل ( khu trù mật ): خلال أواخر عام 1959 وأوائل عام 1960، وبدافع من فكرة إعادة توحيد السكان، أطلق ديم برنامج أغروفيل ، الذي كان يهدف إلى نقل السكان الذين يعيشون في مناطق نائية ومعزولة في دلتا نهر ميكونغ إلى مستوطنات جديدة في "مناطق مكتظة ومزدهرة" ، مقترحًا توفير مظاهر الحداثة الحضرية ووسائل الراحة لهم دون ترك مزارعهم، وإبعادهم عن الشيوعيين. ومع ذلك، بحلول أواخر عام 1960، اضطر ديم إلى الاعتراف بفشل البرنامج نظرًا لعدم رضا السكان عنه وتسلل الشيوعيين إليه، ما اضطره إلى إلغائه. ^{[ 101 ]} 

بحسب ميلر، فإن الخلاف بين الولايات المتحدة وديم حول الإصلاح الزراعي جعل تحالفهما "يتدهور تدريجيًا". ^{[ 101 ]} يرى ميلر أن ديم كان يرغب في دعم الفلاحين الفقراء من خلال التحديث التدريجي وإعادة توزيع الأراضي بشكل معتدل. أراد ديم الاستحواذ على أراضي كبار الملاك وتوزيعها، ولكنه رغب أيضًا في حماية ممتلكات ملاك الأراضي المتوسطين. ^{[ 102 ]} كان أحد أهم شواغل ديم هو الاكتظاظ السكاني، الذي تفاقم بسبب الهجرة الجماعية للاجئين من الشمال، وهو أمر سعى ديم إلى تخفيفه من خلال إعادة التوطين. اعتبر ديم إعادة التوطين جزءًا مهمًا من قوميته الاقتصادية، بحجة أن استغلال الأراضي الفيتنامية سيزيد من إنتاج الحبوب والمطاط، وسيُمكّن فيتنام الجنوبية من دخول التجارة الدولية. من الناحية الأيديولوجية، اعتبر ديم هذه السياسة مفتاحًا لـ"ثورته الشخصية" - فالقرى التي أعيد توطينها لن تكون "جماعات على النمط الشيوعي ولا حاضنات للفردية المتشددة"، بل ستتوافق مع مثاله الأعلى للجماعية. واعتُبر تحويل الفلاحين المعدمين إلى ملاك أراضٍ أحرار خطوة نحو إصلاح المجتمع الفيتنامي ككل. ^{[ 103 ]}

في أواخر عام ١٩٥٥، أُطلق مشروع كاي سان بهدف توطين اللاجئين الشماليين في المناطق الريفية التي كانت تحت سيطرة مقاتلي هوا هاو. وقد أدى هذا المشروع إلى صراع اجتماعي حاد بين المستوطنين وسكان كاي سان الأصليين، فقدّم ديم تنازلاً لملاك الأراضي المحليين بإصداره مرسوماً يلزم اللاجئين بتوقيع عقود إيجار معهم. وأثار هذا الأمر مظاهرات للاجئين لم تبدأ بالانحسار إلا عندما أمر ديم بمنح اللاجئين الحق في شراء الأراضي التي عملوا فيها. ^{[ ١٠٤ ]} ورغم اعتبار المشروع فاشلاً في البداية، لا سيما بسبب إثارة إعادة التوطين لمشاعر معادية للحكومة وخلق صراعات اجتماعية، يشير ميلر إلى أن كاي سان أصبحت مزدهرة نسبياً بحلول عام ١٩٦٠، وتحولت المستوطنة تدريجياً إلى معقل موالٍ للحكومة، ما حقق هدفها في مكافحة التمرد. إلا أن العديد من برامج مكافحة التمرد سارت بوتيرة سريعة للغاية، وانتهى بها الأمر إلى زعزعة استقرار النظام. ^{[ 105 ]} عندما أرسل روبرت طومسون عملاء ميدانيين فلبينيين إلى المستوطنات القروية المحلية، أفادوا بأن فلاحي جنوب فيتنام قد قبلوا مزاعم الفيت كونغ بأن "أمريكا قد حلت محل فرنسا كقوة استعمارية في فيتنام". ^{[ 106 ]}

خلال فترة رئاسته، ركّز ديم بشدة على شاغله الرئيسي: الأمن الداخلي لحماية نظامه والحفاظ على النظام والتغيير الاجتماعي، وذلك من خلال سياسات صارمة لمكافحة التخريب والتمرد. بعد هزيمة بينه زوين وإخضاع هوا هاو وكاو داي، وجّه ديم اهتمامه نحو أخطر تهديد واجهه: الشيوعيون. تمثّلت التدابير الرئيسية التي اتخذها ديم للأمن الداخلي في التهديدات والعقاب والترهيب. ^{[ 107 ]} واجه نظامه التخريب الفيتنامي الشمالي والشيوعي (بما في ذلك اغتيال أكثر من 450 مسؤولًا فيتناميًا جنوبيًا عام 1956) من خلال شنّ حملات عُرفت باسم "فضح الشيوعيين". وقد احتُجز عشرات الآلاف من المشتبه بانتمائهم للشيوعية في "مراكز إعادة التأهيل السياسي". زعمت حكومة فيتنام الشمالية أن أكثر من 65 ألف شخص سُجنوا وقُتل 2148 آخرون بحلول نوفمبر/تشرين الثاني 1957. ^{[ 108 ]} وفي رسالةٍ وجّهها الجنرال الفيتنامي الشمالي فو نغوين جياب إلى لجنة الرقابة الدولية عام 1961، ذكر أن كل حملة من حملات "إدانة الشيوعيين" أسفرت عن اعتقال المئات أو إصابتهم أو قتلهم، وأحيانًا الآلاف. ^{[ 109 ]} ووفقًا للمؤرخ غابرييل كولكو ، فقد سُجن 40 ألف سجين سياسي في الفترة من 1955 إلى نهاية 1958، وأُعدم العديد منهم. ^{[ 92 ]} ويرى المؤرخ غونتر ليفي  أن هذه الأرقام مبالغ فيها، مشيرًا إلى أن عدد السجناء في فيتنام الجنوبية خلال تلك الفترة لم يتجاوز 35 ألف سجين. ^{[ 110 ]}

بحلول نهاية عام 1959، تمكن ديم من السيطرة الكاملة على كل عائلة، وعانى الشيوعيون من "أحلك فتراتهم" في تاريخهم. انخفضت العضوية بمقدار الثلثين، وكادوا يفقدون نفوذهم في ريف جنوب فيتنام. ^{[ 111 ]} لم يقتصر قمع ديم على الشيوعيين فحسب، بل شمل المعارضين المناهضين للشيوعية والمبلغين عن الفساد . في عام 1956، وبعد "حملة التنديد بالشيوعية"، أصدر ديم المرسوم رقم 6، الذي قضى بسجن أو وضع أي شخص يُعتبر تهديدًا للدولة والنظام العام تحت الإقامة الجبرية. ^{[ 112 ]}

مع ذلك، أدت سياسات ديم المتشددة إلى الخوف والاستياء في أوساط عديدة في جنوب فيتنام، وأثرت سلبًا على علاقاته مع الولايات المتحدة فيما يتعلق بأساليب مكافحة التمرد. ^{[ 107 ]} في 22 فبراير 1957، بينما كان ديم يلقي خطابًا في معرض زراعي في بون ما ثوت ، حاول شيوعي يُدعى ها مينه تري اغتيال الرئيس. اقترب تري من ديم وأطلق عليه النار من مسدس من مسافة قريبة، لكنه أخطأ الهدف، فأصاب ذراع وزير الإصلاح الزراعي الأيسر. ثم تعطل السلاح، وتمكن رجال الأمن من السيطرة على تري قبل أن يتمكن من إطلاق رصاصة أخرى. لم يتأثر ديم بالحادث. ^{[ 113 ]} كانت محاولة الاغتيال رد فعل يائسًا من الشيوعيين على سياسات ديم المناهضة للشيوعية. ^{[ 113 ]}

مع تزايد المعارضة لحكم ديم في جنوب فيتنام، بدأت حركة تمرد محدودة النطاق تتشكل هناك عام ١٩٥٧. وفي يناير ١٩٥٩، وتحت ضغط من كوادر شيوعية جنوبية كانت الشرطة السرية التابعة لديم تستهدفها بنجاح، أصدرت اللجنة المركزية في هانوي قرارًا سريًا يُجيز استخدام التمرد المسلح في الجنوب بدعم من الإمدادات والقوات القادمة من الشمال. وفي ٢٠ ديسمبر ١٩٦٠، وبناءً على تعليمات من هانوي، أسس الشيوعيون الجنوبيون الفيتكونغ ( VC) بهدف الإطاحة بحكومة الجنوب. وفي ١١ نوفمبر ١٩٦٠، قاد المقدم فونغ فان دونغ والعقيد نغوين تشان ثي من فرقة المظليين التابعة لجيش جمهورية فيتنام محاولة انقلاب فاشلة ضد ديم . ^{[ 114 ]} وفي فبراير 1962، جرت محاولة أخرى لاغتيال ديم وعائلته عندما قام ضابطان من سلاح الجو - يعملان معًا - بقصف القصر الرئاسي . ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}  

في عام ١٩٦٢، نُفِّذَ حجر الزاوية في جهود ديم لمكافحة التمرد، وهو برنامج القرى الاستراتيجية ( بالفيتنامية: Ấp Chiến lược )، الذي وُصف بأنه "آخر وأكثر مشاريع حكومة ديم طموحًا لبناء الدولة". كان البرنامج يدعو إلى دمج ١٤٠٠٠ قرية في جنوب فيتنام في ١١٠٠٠ قرية آمنة، لكل منها منازلها ومدارسها وآبارها وأبراج المراقبة الخاصة بها، بدعم من حكومة جنوب فيتنام. كان الهدف من هذه القرى عزل الفيت كونغ عن القرى، مصدر تجنيد الجنود والإمدادات والمعلومات، وتغيير وجه الريف. في النهاية، وبسبب العديد من أوجه القصور، لم يحقق برنامج القرى الاستراتيجية النجاح المأمول، وأُلغي بعد اغتيال ديم. ومع ذلك، ووفقًا لميلر، أحدث البرنامج تحولًا ملحوظًا في نظام ديم في حربه ضد الشيوعية. ^{[ 118 ]} أفاد فريدريك نولتينغ أن ديم جعل إعادة فرض السيطرة والأمن أولويته القصوى فيما يتعلق بالريف. وبينما بدا متقبلاً لبناء "بنية تحتية للديمقراطية" في المناطق الريفية، أكد ديم أن ذلك سيؤجل إلى حين انتهاء الحرب. ^{[ 118 ]} إلا أن برنامج القرى الاستراتيجية انكشف فشله شبه التام في أعقاب انقلاب 1 نوفمبر 1963 الذي أودى بحياة ديم. فقد اكتشف المسؤولون الأمريكيون، على سبيل المثال، أن 20% فقط من القرى البالغ عددها 8600 قرية التي أعلن نظام ديم أنها "مكتملة" استوفت الحد الأدنى من المعايير الأمريكية للأمن والجاهزية. ^{[ 119 ]}

سعى ديم إلى ترسيخ أهمية الدين في جمهورية فيتنام. إلا أنه، على عكس إندونيسيا في عهد سوكارنو ، لم تُنشئ فيتنام الجنوبية وزارة للشؤون الدينية، ولم تُحاول السيطرة على الأنشطة الدينية. ^{[ 120 ]} سعت الثورة الشخصية للجمهورية إلى توفير إطار للحرية الدينية والتنوع كرد فعل على إلحاد الشيوعية. هذا النهج، الذي كان يهدف إلى تعزيز القومية المناهضة للشيوعية، أدى دون قصد إلى تضخيم الوعي الديني، لا سيما بين الناشطين البوذيين. ^{[ 120 ]}

كثيراً ما صُوِّرت فيتنام الجنوبية على أنها ذات أغلبية بوذية، تشكل أكثر من 70% من السكان. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} إلا أن هذه الأرقام، التي نقلها صحفيون أجانب، كانت مبالغاً فيها، إذ كان الغربيون يخلطون عادةً بين المعتقدات الشعبية والبوذية. ^{[ 124 ]} في الواقع، كان عدد البوذيين أقل بكثير، لا يتجاوز 27%. ^{[ 125 ]}

كان يُنظر إلى ديم على نطاق واسع من قِبل المؤرخين "الأرثوذكس" على أنه انتهج سياسات مؤيدة للكاثوليكية أثارت استياء العديد من البوذيين. وعلى وجه التحديد، اعتُبرت الحكومة منحازة للكاثوليك في الخدمة العامة والترقيات العسكرية، وكذلك في تخصيص الأراضي والامتيازات التجارية. ^{[ 126 ]} وقد تم توزيع الأسلحة النارية على ميليشيات الدفاع الذاتي القروية التي كانت تهدف إلى صد مقاتلي الفيت كونغ (VC) بحيث تُمنح الأسلحة للكاثوليك فقط. ^{[ 127 ]} ولم يلغِ ديم الوضع "الخاص" الذي فرضه الفرنسيون على البوذية، والذي كان يتطلب الحصول على إذن رسمي لممارسة الأنشطة العامة. ^{[ 128 ]}

كانت الصور التي نشرتها وسائل الإعلام الغربية آنذاك مشوهة، ^{[ 129 ]} إذ ازدهرت البوذية الفيتنامية في الواقع في ظل الجمهورية الأولى بقيادة ديم. ^{[ 130 ]} ويجادل سلوياك بأن تفضيل ديم للكاثوليك لم يكن دليلاً على الفساد والمحسوبية، بل كان ضرورياً بالنسبة له أن يُفضّل الموالين له، نظراً للوضع الداخلي الهش في فيتنام. ^{[ 124 ]} وقد ساهم ديم في دعم المجتمعات البوذية في جنوب فيتنام بمنحهم تصاريح لممارسة أنشطة كانت محظورة من قبل الفرنسيين، ودعم المدارس البوذية والاحتفالات وبناء المزيد من المعابد. ومن بين أعضاء حكومة ديم الثمانية عشر، كان هناك خمسة كاثوليك، وخمسة كونفوشيوسيين ، وثمانية بوذيين، بمن فيهم نائب الرئيس ووزير الخارجية. ^{[ 131 ]} وكان ثلاثة فقط من كبار المسؤولين العسكريين التسعة عشر من الكاثوليك. ^{[ 132 ]} من بين 4766 معبدًا في جنوب فيتنام، تم بناء 1275 معبدًا خلال فترة حكم ديم، وتلقى العديد منها دعمًا ماليًا حكوميًا. ^{[ 132 ]}

تدهورت علاقات النظام مع الولايات المتحدة خلال عام 1963، بالتزامن مع تصاعد السخط بين الأغلبية البوذية في جنوب فيتنام. في مايو/أيار، في مدينة هوي ذات الأغلبية البوذية ، مقر شقيق ديم الأكبر بصفته رئيس أساقفة الكنيسة الكاثوليكية ، مُنعت الأغلبية البوذية من رفع الأعلام البوذية خلال احتفالات فيساك التي تُحيي ذكرى ميلاد غوتاما بوذا، وذلك استنادًا إلى لائحة تحظر رفع أعلام غير حكومية. ^{[ 133 ]} مع ذلك، قبل ذلك بأيام قليلة، رُفعت أعلام بابوية كاثوليكية بيضاء وصفراء في الذكرى الخامسة والعشرين لتنصيب نغو دينه ثوك أسقفًا. ^{[ 134 ]} ووفقًا لميلر، أعلن ديم حظر الأعلام حينها لأنه كان مستاءً من الاحتفال بذكرى ثوك. ^{[ 133 ]} مع ذلك، أدى حظر الأعلام الدينية إلى احتجاجٍ قاده ثيتش تري كوانغ ضد الحكومة، قمعته قوات ديم، وقُتل مدنيون عُزّل في الاشتباك . حمّل ديم وأنصاره الفيت كونغ مسؤولية الوفيات، وزعموا أن المتظاهرين هم المسؤولون عن العنف. ^{[ 135 ]} على الرغم من أن رئيس المقاطعة أعرب عن أسفه للقتلى وعرض تعويض عائلات الضحايا، إلا أنهم أنكروا بشدة مسؤولية القوات الحكومية عن عمليات القتل، وألقوا باللوم على الفيت كونغ. ووفقًا لديم، فإن الشيوعيين هم من ألقوا قنبلة يدوية على الحشد. ^{[ 136 ]}  

ضغط البوذيون من أجل اتفاق من خمس نقاط: حرية رفع الأعلام الدينية، وإنهاء الاعتقالات التعسفية، وتعويض ضحايا هوي، ومعاقبة المسؤولين، والمساواة الدينية . ثم حظر ديم المظاهرات وأمر قواته باعتقال من شاركوا في العصيان المدني. في 3 يونيو/حزيران 1963، حاول المتظاهرون التوجه نحو معبد تو دام . فشلت ست موجات من الغاز المسيل للدموع وكلاب الهجوم التابعة لجيش جمهورية فيتنام في تفريق الحشود. وفي النهاية، تم رش المتظاهرين المصلين بمواد كيميائية سائلة بنية محمرة ، مما أدى إلى نقل 67 شخصًا إلى المستشفى لإصابات كيميائية. وفرض حظر تجول لاحقًا. ^{[ 137 ]}

كانت نقطة التحول في يونيو/حزيران عندما أضرم الراهب البوذي ثيتش كوانغ دوك النار في نفسه وسط تقاطع مزدحم في سايغون احتجاجًا على سياسات ديم؛ وانتشرت صور هذا الحدث في جميع أنحاء العالم، وأصبحت هذه الصور بالنسبة للكثيرين رمزًا لفشل حكومة ديم. ^{[ 138 ]} أقدم عدد من الرهبان الآخرين على إحراق أنفسهم علنًا ، وتزايد إحباط الولايات المتحدة من الصورة العامة غير الشعبية للزعيم في كل من فيتنام والولايات المتحدة. استخدم ديم حجته التقليدية المناهضة للشيوعية، واصفًا المعارضين بالشيوعيين. ومع استمرار المظاهرات ضد حكومته طوال الصيف، شنت القوات الخاصة الموالية لشقيق ديم، نهو، غارة في أغسطس/آب على معبد زا لوي في سايغون. تعرضت المعابد البوذية للتخريب، والضرب على الرهبان، وصودرت رفات كوانغ دوك المحروقة، بما في ذلك قلبه، وهو أثر ديني مقدس. ونُفذت غارات متزامنة في أنحاء البلاد، حيث نُهب معبد تو دام في هوي، وهُدم تمثال غوتاما بوذا ، وصودرت جثة راهب متوفى. ^{[ 139 ]} وعندما هبّ السكان للدفاع عن الرهبان، أسفرت الاشتباكات الناتجة عن مقتل 30 مدنياً وإصابة 200 آخرين. وفي المجمل، اعتُقل 1400 راهب، وأُصيب نحو 30 آخرين في أنحاء البلاد. وأبدت الولايات المتحدة استياءها من إدارة ديم عندما زار السفير هنري كابوت لودج الابن المعبد. ولم تحدث أي احتجاجات بوذية جماعية أخرى خلال الفترة المتبقية من حكم ديم. ^{[ 140 ]}

أشعلت السيدة نهو تران لي شوان، زوجة نهو، فتيل الأزمة بتصفيقها الساخر لحالات الانتحار، قائلةً: "إذا أراد البوذيون إقامة حفلة شواء أخرى، فسأكون سعيدة بتوفير البنزين". ^{[ 141 ]} أثارت مداهمات المعابد استياءً عامًا واسع النطاق في سايغون . قاطع طلاب جامعة سايغون الدراسة وأقاموا أعمال شغب، مما أدى إلى اعتقالات وسجن وإغلاق الجامعة؛ وتكرر الأمر نفسه في جامعة هوي. وعندما تظاهر طلاب المدارس الثانوية، اعتقلهم ديم أيضًا؛ حيث أُرسل أكثر من 1000 طالب من أبرز المدارس الثانوية في سايغون، معظمهم من أبناء موظفي الخدمة المدنية في سايغون، إلى معسكرات إعادة التأهيل، بما في ذلك، بحسب التقارير، أطفال لا تتجاوز أعمارهم خمس سنوات، بتهمة كتابة عبارات مناهضة للحكومة. استقال وزير خارجية ديم ، فو فان ماو ، وحلق رأسه على غرار الرهبان البوذيين احتجاجًا على ذلك. ^{[ 142 ]} عندما حاول مغادرة البلاد في رحلة حج دينية إلى الهند، تم احتجازه ووضعه رهن الإقامة الجبرية. ^{[ 143 ]}

في الوقت الذي كانت فيه الأزمة البوذية مشتعلة، أُطلقت مبادرة دبلوماسية فرنسية لإنهاء الحرب. عُرفت هذه المبادرة لدى المؤرخين باسم "قضية مانيلي"، نسبةً إلى ميتشيسواف مانيلي ، المفوض البولندي لدى لجنة الرقابة الدولية، الذي عمل كوسيط بين فيتنام الشمالية وفيتنام. في عام 1963، كانت فيتنام الشمالية تعاني من أسوأ موجة جفاف منذ جيل. نقل مانيلي رسائل بين هانوي وسايغون للتفاوض على إعلان وقف إطلاق النار مقابل مقايضة أرز فيتنام الجنوبية بفحم فيتنام الشمالية. ^{[ 144 ]} في 2 سبتمبر 1963، التقى مانيلي مع نهو في مكتبه بقصر جيا لونغ، وهو لقاء سرّبه نهو إلى الكاتب الصحفي الأمريكي جوزيف ألسوب ، الذي كشف عنه للعالم في عموده "مسألة واقعية" في صحيفة واشنطن بوست . ^{[ 145 ]} كان هدف نيو من تسريب الاجتماع هو ابتزاز الولايات المتحدة برسالة مفادها أنه إذا استمر كينيدي في انتقاد تعامل ديم مع الأزمة البوذية، فسوف يتوصل ديم إلى تفاهم مع الشيوعيين.

تعددت التفسيرات للأزمة البوذية وإحراق ثيتش كوانغ دوك في عام 1963. وبربط الأحداث بالسياق الأوسع للبوذية الفيتنامية في القرن العشرين، وبالنظر إلى التفاعلات بين ديم والجماعات البوذية، لم تكن الاحتجاجات البوذية خلال نظام ديم مجرد نضال ضد التمييز في الممارسات الدينية والحرية الدينية، بل كانت أيضًا مقاومة البوذية الفيتنامية لسياسات ديم لبناء الدولة التي تمحورت حول ثورة شخصية اعتبرها البوذيون تهديدًا لإحياء قوة البوذية الفيتنامية. ^{[ 146 ]} حتى نهاية حياته، ظل ديم، إلى جانب شقيقه نهو، يعتقد أن بناء دولتهما كان ناجحًا وأنهما يستطيعان حل الأزمة البوذية بطريقتهما الخاصة، كما فعلا مع أزمة هينه في عام 1954 والصراع مع بينه زوين في عام 1955. ^{[ 147 ]}

يشير جيريما سلوفياك من جامعة ياغيلونيا إلى أن التغطية الإعلامية الأمريكية شوّهت الخلفية الحقيقية للصراع، إذ نشرت "رواية الديكتاتور الشرير ديم الذي يضطهد البوذيين المسالمين". ولهذا السبب، اعتُبر ديم ديكتاتورًا وحشيًا وفاسدًا في الولايات المتحدة وقت اغتياله. ^{[ 124 ]} مع ذلك، تمتّع ديم بعلاقات جيدة نسبيًا مع البوذيين حتى عام 1963، ورعى العديد من المعابد البوذية، ولا سيما معبد زا لوي عام 1956. كان لدى البوذيين الفيتناميين رؤية قومية خاصة بهم لفيتنام، وكانوا خصومًا سياسيين لديم، منخرطين في "صراع بين رؤيتين متنافستين لفيتنام". ^{[ 124 ]} كان التحدي البوذي لديم ذا دوافع سياسية، وشكّل صراعًا على السلطة لا صراعًا دينيًا. احتج البوذيون بشكل رئيسي ضد عائلة نغو ورفضوا تنازلات ديم، إذ كان هدفهم المعلن هو إزاحته. ^{[ 124 ]} أصرّ ثيتش تري كوانغ، زعيم الحركة البوذية، على ضرورة استمرار الاحتجاجات حتى إسقاط حكومة فيتنام الجنوبية، وأعلن نيته "الدعوة إلى متطوعين للانتحار" إذا لزم الأمر. ويرى إدوارد ميلر أيضًا أن السبب الرئيسي للاحتجاجات كان معارضة ديم وبرنامجه لا سياساته التمييزية، إذ كان للحركات البوذية في فيتنام أهدافها السياسية الخاصة التي تتناقض تمامًا مع أهداف ديم. ^{[ 146 ]} ردّ ديم على المقاومة البوذية بنفس الطريقة التي ردّ بها على أزمة الطوائف عام 1955، ونجحت غارات معبد زا لوي في كسر حركة المتظاهرين. دعم الجيش ديم، وساعد قادة الجيش في التخطيط للغارات ودعوا إلى ردّ قوي على الاحتجاجات، ولم يدفع الفصائل العسكرية إلى إعادة النظر في دعمها لديم إلا الاستياء الأمريكي. ^{[ 124 ]}

بحسب فيشيل، كانت السياسة الخارجية لجمهورية فيتنام ، "إلى حد كبير جدًا"، سياسة نغو دينه ديم نفسه خلال تلك الفترة. ^{[ 148 ]} لقد كان العامل الحاسم في صياغة السياسات الخارجية لجمهورية فيتنام، إلى جانب دور مستشاره نغو دينه نهو ووزراء خارجيته: تران فان دو (1954-1955)، وفو فان ماو (1955-1963)، وفام دانغ لام (1963)، الذين اضطلعوا بأدوار ثانوية في نظامه. ومع ذلك، ونظرًا لانشغال ديم بالقضايا الداخلية في سياق حرب فيتنام، لم تحظَ السياسة الخارجية بالاهتمام الكافي منه. فقد أولى ديم اهتمامًا أكبر بالدول التي أثرت على فيتنام بشكل مباشر، وبدا أنه يُضفي طابعًا شخصيًا وعاطفيًا على العلاقات مع الدول الأخرى. ^{[ 149 ]} ركز ديم في شؤونه الخارجية على قضايا هامة، منها: اتفاقيات جنيف، وانسحاب القوات الفرنسية، والاعتراف الدولي، وتعزيز شرعية جمهورية فيتنام، والعلاقات مع الولايات المتحدة، ولاوس (علاقات رسمية جيدة)، وكمبوديا ( علاقات معقدة، لا سيما بسبب النزاعات الحدودية والأقليات العرقية)، وخاصة فيتنام الشمالية. ^{[ 149 ]} إضافة إلى ذلك، ركزت جمهورية فيتنام أيضًا على بناء علاقات دبلوماسية مع دول آسيوية أخرى لضمان اعترافها الدولي. ^{[ 150 ]}

لم يكن موقف ديم تجاه الهند متناغمًا بسبب سياسة عدم الانحياز التي انتهجتها الهند، والتي افترض ديم أنها تدعم الشيوعية. ولم يراجع ديم آراءه تجاه الهند إلا في عام 1962، عندما صوتت الهند لصالح تقرير ينتقد الشيوعيين لدعمهم غزو فيتنام الجنوبية. ^{[ 151 ]} أما بالنسبة لليابان ، فقد أقام نظام ديم علاقات دبلوماسية معها للاعتراف بتعويضات الحرب، مما أدى إلى اتفاقية تعويضات في عام 1959 بقيمة 49  مليون دولار أمريكي (ما يعادل 514  مليون دولار أمريكي في عام 2023). كما أقام ديم علاقات ودية مع دول غير شيوعية، ولا سيما جمهورية كوريا ، وجمهورية الصين ، ^{[ 152 ]} والفلبين ، ومملكة تايلاند ، ومملكة لاوس ، واتحاد مالايا ، حيث كان نظام ديم يُقرّ بالتهديدات الشيوعية. ^{[ 153 ]}

فيما يتعلق بالعلاقات مع فيتنام الشمالية الشيوعية، حافظ ديم على العداء ولم يبذل أي جهد جاد لإقامة أي علاقات معها. ^{[ 154 ]} أما في العلاقات مع فرنسا ، وبصفته قوميًا مناهضًا للاستعمار، لم يكن ديم يثق بفرنسا، وكانت فرنسا دائمًا عاملًا سلبيًا في سياسته الخارجية. كما أنه لم ينظر إلى فرنسا قط كقوة موازنة للنفوذ الأمريكي. ^{[ 155 ]} ومع ذلك، في عام 1963، دخلت حكومة ديم في مفاوضات سرية مع فيتنام الشمالية الشيوعية، ويعود ذلك جزئيًا إلى الصعوبات الاقتصادية التي كانت تواجهها الشمال. واتفق الجانبان على أن تبقى فيتنامان قائمتين لفترة من التبادل والتفاعل قبل الانتخابات العامة، وأن تُشكّل حكومة ائتلافية برئاسة ديم في الجنوب. ^{[ 156 ]}

فيما يتعلق بالعلاقات مع الولايات المتحدة، ورغم اعتراف ديم بأهمية التحالف الأمريكي الفيتنامي الجنوبي، إلا أنه رأى أن مساعدة الولايات المتحدة للفيتنامية الجنوبية تخدم مصالحها الوطنية بالدرجة الأولى، لا مصالح فيتنام الجنوبية. ^{[ 157 ]} ويضيف تايلور أن عدم ثقة ديم بالولايات المتحدة ازداد بسبب سياستها تجاه لاوس، التي منحت فيتنام الشمالية منفذًا إلى حدود فيتنام الجنوبية عبر جنوب لاوس. كما خشي ديم من تصاعد الوجود العسكري الأمريكي في فيتنام الجنوبية، مما هدد مصداقيته القومية واستقلال حكومته. ^{[ 158 ]} وفي أوائل عام 1963، راجع الأخوان نغو تحالفهما مع الولايات المتحدة. ^{[ 159 ]} علاوة على ذلك، اختلفا مع الولايات المتحدة حول أفضل السبل لمواجهة التهديد القادم من فيتنام الشمالية. فبينما كان ديم يعتقد أنه قبل فتح النظام السياسي أمام مشاركة تيارات سياسية أخرى، ينبغي مراعاة المسائل العسكرية والأمنية؛ كانت الولايات المتحدة ترغب بخلاف ذلك، وانتقدت حكومة ديم القائمة على المحسوبية، حيث استندت السلطة السياسية إلى أفراد عائلته وحلفائه المقربين. أدت الأزمة البوذية في جنوب فيتنام إلى تراجع ثقة الأمريكيين بديم، وأفضت في نهاية المطاف إلى الانقلاب الذي أقرته الولايات المتحدة. ^{[ 158 ]} في نهاية المطاف، ساهمت سياسات بناء الدولة في "تشكيل تطور وانهيار التحالف الأمريكي-ديم". كانت الاختلافات في رؤى معاني المفاهيم - الديمقراطية، والمجتمع، والأمن، والتغيير الاجتماعي - جوهرية، وشكّلت سببًا رئيسيًا للتوترات التي سادت خلال فترة التحالف. ^{[ 159 ]}

• مالايا :
  • حائز فخري على وسام تاج المملكة (DMN(K))، 1960 ^{[ 173 ]}
• فيلبيني :
  • الياقة الكبرى من وسام سيكاتونا ، 13 أكتوبر 1956 ^{[ 174 ]}
• تايلاند
  • وسام تشولا تشوم كلاو ، 27 أغسطس 1957 ^{[ 175 ]}
• أستراليا
  • فارس الصليب الأكبر من وسام القديس ميخائيل والقديس جورج ، 1957 ^{[ 176 ]}
• كوريا الجنوبية
  • الدرجة الأولى من وسام الاستحقاق للمؤسسة الوطنية ، 1957 ^{[ 177 ]}
• جمهورية الصين
  • وسام اليشم اللامع ، 1960 ^{[ 178 ]}