الليدي كونستانس بولور-ليتون

بين سبتمبر 1908 وأكتوبر 1909، اكتمل تحوّل كونستانس ليتون إلى الحركة المناضلة من أجل حق المرأة في التصويت. في 10 سبتمبر 1908، كتبت إلى أديلا سميث:

التقيتُ ببعض المناصرات لحق المرأة في التصويت في نُزُل "السيدة الخضراء" الذي يُديره نادي "إسبيرانس" ^{[ 7 ] [ 21 ]} في ليتلهامبتون ... وقد تعرّفن عن كثب على انتهاكات السجون. وبذلك، اكتسبت هوايتي في إصلاح السجون زخمًا جديدًا... أعتزم إجراء مقابلة مع مفتشة سجن هولواي، وسأشارك في إفطار المناصرات لحق المرأة في التصويت مع الدفعة التالية من السجينات المُفرج عنهن في 16 سبتمبر. أجريتُ حديثًا مطولًا مع السيدة بيثيك-لورانس. وتحدثت في معظمه عن حق المرأة في التصويت، ورغم تعاطفي مع القضية، إلا أنها لم تُقنعني بانتقاداتي لبعض أساليبهن. ^{[ 22 ]}

ثم التقت بغيرها من المناصرات لحق المرأة في التصويت، بمن فيهن آني كيني وإميلين بيثيك-لورانس، في نزل السيدة الخضراء وفي جولة بسجن هولواي . ^{[ 3 ] [ 6 ]} وفي 14 أكتوبر 1908، كتبت إلى والدتها:

ذهبتُ إلى مكتب حركة المطالبة بحق المرأة في التصويت لرؤية السيدة لورانس وتهنئتها على اجتماع اليوم السابق، والاستفسار عن آخر الأخبار، ثم قلتُ لها: "أنتِ تعلمين تحفظاتي على بعض أساليبك، لكن تعاطفي معكِ يفوق تعاطفي مع أيٍّ من خصومكِ... أريد أن أكون عونًا لكِ إن استطعت. هل هناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتكِ؟" دار بيننا حديثٌ مطوّل. قالت: "نعم، يمكنني مساعدتهن. هل يمكنني أن أضمن مطالبة هربرت غلادستون بمعاملة المناصرات لحق المرأة في التصويت كمجرمات سياسيات، وهو ما هنّ عليه بالفعل، وليس كمجرمات عاديات، وهو ما لا ينطبق عليهنّ؟"

في كتابها "السجناء والسجينات" ، صرّحت قائلةً: "لقد حاولت النساء مرارًا وتكرارًا، ودون جدوى، استخدام كل الوسائل السلمية المتاحة لهن للتأثير على الحكومات المتعاقبة. كانت المسيرات والعرائض عديمة الجدوى تمامًا. في يناير 1909، قررتُ الانضمام إلى الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة (WSPU)." ^{[ 8 ]} وخلال عملها في الاتحاد، ألقت خطابات في جميع أنحاء البلاد، واستخدمت علاقاتها العائلية للضغط في البرلمان. ^{[ 3 ]} وكتبت إلى وزير الداخلية هربرت غلادستون مطالبةً بالإفراج عن إميلين بانكيرست وكريستابيل بانكيرست من السجن. ^{[ 5 ]}

في يوم الجمعة، الثامن من أكتوبر عام ١٩٠٩، كنتُ أنا وكريستابيل بانكهيرست في طريقنا إلى نيوكاسل. كنتُ قد عزمتُ على إلقاء حجر. ذهبنا إلى هاي ماركت [منطقة في وسط نيوكاسل] حيث من المحتمل أن تمر سيارة السيد لويد جورج [وزير الخزانة]. عندما ظهرت السيارة، نزلتُ إلى الطريق، ووقفتُ أمامها مباشرةً، وصرختُ: "كيف لكم، وأنتم تدّعون دعمكم لقضية المرأة، أن تبقوا في حكومة تحرم النساء من حق التصويت، وتضطهدهن لمطالبتهن به؟" ثم ألقيتُ حجراً على السيارة. صوبتُ الحجر إلى أسفل لتجنب إصابة السائق أو الركاب. ^{[ ٨ ]}

سُجنت ليتون في سجن هولواي ^{[ 3 ]} مرتين خلال عام 1909، بعد مشاركتها في مظاهرة أمام مجلس العموم ، إلا أن اعتلال صحتها (ضعف القلب) أجبرها على قضاء معظم فترة سجنها في المستشفى. ^{[ 5 ]} وعندما اكتشفت السلطات هويتها، ابنة اللورد ليتون، أمرت بالإفراج عنها. وكانت الحكومة البريطانية على دراية بأن مشاكلها الصحية وإضرابها عن الطعام قد يؤديان إلى استشهادها. وقد أثار هذا الظلم غضبها، فكتبت إلى صحيفة ليفربول ديلي بوست في أكتوبر 1909 تشكو من المعاملة التفضيلية التي تلقتها. ^{[ 5 ]}

في 24 فبراير 1909، كتبت ليتون إلى والدتها عن السجن والإصلاح في كتابها "السجون والسجناء" :

أمي الحبيبة... إن رأيتِ هذه الرسالة، فاعلمي أنني بعد انضمامي للوفد قد اعتُقلت، ولن أراكِ ثانيةً حتى أُسجن في سجن هولواي... كما تعلمين، لطالما كانت السجون شغفي. وما يكمن في داخلي من حنانٍ أموميّ، يستيقظ تدريجيًا منذ سنواتٍ طويلةٍ، مدفوعًا بمصير السجناء، والأذى المتعمد والقاسي الذي يُلحق بهم، بأرواحهم وأجسادهم، والهدر المُستفزّ للفرص القيّمة المرتبطة بهم، حتى بات التفكير بهم، والشوق إليهم، يُسيطر عليّ ويجذبني بقوةٍ لا تُقاوم، كما ينادي طفلٌ أمه. ^{[ ٨ ]}

أثناء سجنها في سجن هولواي خلال شهر مارس عام 1909، بدأت بإيذاء جسدها عمدًا. كانت خطتها هي قص عبارة "حق التصويت للنساء" من صدرها إلى خدها، بحيث تبقى ظاهرة دائمًا. ولكن بعد أن أكملت رسم حرف "V" على صدرها وأضلاعها، طلبت ضمادات معقمة لتجنب تسمم الدم ، فأوقفت السلطات خطتها. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كتبت ليتون عن فعل إيذاء النفس هذا في كتابها "السجون والسجناء" .

قررتُ كتابة عبارة "حق التصويت للنساء" على جسدي، بنقشها على جلدي بإبرة، بدءًا من منطقة القلب وانتهاءً بوجهي. اقترحتُ أن أُري الأطباء النصف الأول من الكتابة، مُخبرةً إياهم أنني أعلم مدى اهتمام المسؤولين بالمظاهر، لذا رأيتُ من المناسب أن أُنبّههم إلى أن الحرف الأخير والنقطة سيظهران على خدي، وسيظلان واضحين تمامًا يوم خروجي من المستشفى.

في صباح اليوم التالي، قبل الإفطار، شرعتُ في العمل بجدٍّ، ​​مستخدمًا كلًّا من هذه الأدوات [الإبرة ودبوس القبعة المكسور] تباعًا، ونجحتُ في رسم شكل V دقيق فوق قلبي مباشرةً. استغرق هذا العمل عشرين دقيقة كاملة، وفي حماسي الشديد، أحدثتُ أثرًا أعمق مما كنتُ أنوي. نزف الجرح قليلًا. لم أكن أرغب في حدوث تسمم دموي، وخوفًا من ملامسة ملابس السجن الخشنة، عندما جاءت الحارسة لأخذي لتناول الإفطار، طلبتُ منها قطعة صغيرة من الوبر والضمادة.

أُخذتُ إلى كبير الأطباء... وكان رئيس الجناح، الذي رافقني إليه وكشف لي عن حرف "V" المخدوش لفحصه، مستاءً للغاية. شعرتُ برضا حرفي عن عملي. كان حرف "V" مطبوعًا بوضوح وانتظام رغم اختلاف مادة خلفيته، حيث شكّلت عظمة الضلع نتوءًا غير متناسق. وكما أوضحتُ للطبيب، فقد وُضع الحرف فوق القلب تمامًا، وسجّل نبضات هذا العضو بوضوح تام، تمامًا كعقرب الساعة، ما أغناه عن استخدام السماعة الطبية. ^{[ 10 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٠٩، أُلقي القبض على كونستانس ليتون للمرة الثانية في نيوكاسل. ^{[ ٢٣ ]} كانت قد ألقت حجراً ملفوفاً بورقة كُتب عليها: "إلى لويد جورج - التمرد على الطغيان طاعة لله - أفعال لا أقوال". جاءت رسالتها رداً على سياسة الحكومة الجديدة المتمثلة في إجبار السجينات المطالبات بحق المرأة في التصويت على تناول الطعام قسراً أثناء إضرابهن عن الطعام. ^{[ ٧ ]} حُكم عليها بالسجن لمدة شهر في سجن نيوكاسل . ^{[ ٢٤ ]}

في يناير 1910، اقتنعت ليتون بسوء معاملة السجينات الفقيرات، فسافرت إلى ليفربول متنكرةً في زي خياطة من الطبقة العاملة في لندن تُدعى جين وارتون. ^{[ 5 ]} تحدثت متنكرةً في فعالية مع جيني بينز وباتريشيا وودلوك ، وقادت مسيرةً إلى منزل مدير السجن مطالبةً بإزالة وصمة التغذية القسرية عن ليفربول. ^{[ 25 ]} أُلقي القبض عليها بعد حادثة إلقاء حجارة على سيارة أحد أعضاء البرلمان، ^{[ 3 ]} وسُجنت في سجن والتون لمدة 14 يومًا مع الأشغال الشاقة، وأُجبرت على تناول الطعام ثماني مرات. ^{[ 3 ]} بعد إطلاق سراحها، ورغم ضعفها الشديد، كتبت روايات عن تجربتها لصحيفة التايمز ومجلة " أصوات للنساء " (المجلة الشهرية للاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة، التي صدرت عام 1907). ^{[ 5 ]} ثم ألقت محاضرات حول تجربتها مع الظروف التي عانت منها سجينات حركة حق المرأة في التصويت. ^{[ 3 ]} يُعتقد أن خطاباتها ورسائلها ساهمت في إنهاء ممارسة التغذية القسرية. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 26 ]}

كتب ليتون عن حلقة جين وارتون في كتاب "السجون والسجناء" :

انضممتُ مجدداً إلى الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة، وملأتُ استمارة العضوية باسم الآنسة جين وارتون. كان اختيار الاسم سهلاً. عندما خرجتُ من سجن هولواي، كتب لي قريبٌ بعيد، يُدعى السيد ف. واربورتون، رسالة شكر... لكن واربورتون كان اسماً مميزاً للغاية؛ سيجذب الانتباه فوراً. لذا كان عليّ حذف مقطع "بور" ليصبح "وارتون". "جين" هو اسم جان دارك (لأن اسم جان يُترجم غالباً إلى "جين" بدلاً من "جوان")، وكان سيُريحني في أوقات الشدة. ^{[ 10 ]}

أتممت تنكري في مانشستر، وكنت أذهب إلى متجر مختلف لكل قطعة منه، حرصًا على سلامتي. لاحظتُ مرارًا خلال فترة سجني أن السجناء ذوي المظهر غير الجذاب يحظون بأقل قدر من الاهتمام، لذا عزمتُ على اختبار مدى تأثير قبح مظهري. قصصتُ شعري قصيرًا وفرقته على طريقة العصر الفيكتوري المبكر، على شكل خصلات ناعمة على جانبي وجهي. هذا، بالإضافة إلى خصلات شعري الخلفية القصيرة، أعطى مظهرًا غريبًا. كنتُ أرغب في تفتيح لون شعري أيضًا، لكن مصفف الشعر رفض رفضًا قاطعًا، كما أن المنتج الذي اشتريته من الصيدلية لهذا الغرض لم يكن فعالًا على الإطلاق. قبعة من التويد، ومعطف طويل من القماش الأخضر اشتريته بـ 8 شلنات و6 بنسات، ووشاح وقفازات من الصوف، ووشاح أبيض من الحرير، ونظارة ، ومحفظة، وحقيبة شبكية لوضع بعض أوراقي، وهكذا اكتمل زيّي. لقد أزلت الأحرف الأولى من اسمي من ملابسي الداخلية، واشتريت الأحرف الأولى الجاهزة "JW" لأخيطها بدلاً منها، ولكن للأسف لم يكن لدي الوقت الكافي لإتمام هذه اللمسة الأخيرة. ^{[ 10 ]}

عدتُ إلى منزل أصدقائي، وانتقيتُ من حديقتهم حجارةً صغيرةً مسطحةً تحسبًا لأي طارئ، ولففتها بورق، ثم تناولتُ وجبةً سريعة. كانت مضيفتي الكريمة قد علمت أنني نباتي، فقدمت لي طبقًا شهيًا من الكمثرى البيضاء المطهوة. ثم ألقت الشرطة القبض عليّ. ولأنني كنتُ هذه المرة أرغب بشدة في أن أُعتقل وأُسجن، بدأتُ أُلقي الحجارة، لا أرميها، بل أُسقطها برفق فوق السياج في حديقة الحاكم. لامست إحداها كتف رجلٍ هرع إليّ عندما رآني أُعتقل. فاعتذرتُ له. ثم أمسك بي شرطيان من ذراعيّ واقتاداني إلى مركز الشرطة. ^{[ 10 ]}

في يونيو 1911، تلقى شقيق ليتون رسالة من إيلين أفيري ، مديرة المدرسة المحلية، وواحد وأربعين امرأة أخرى من "نساء حق الاقتراع من كنيبورث وولمر غرين"، يشكرن عائلة ليتون على "عملهم من أجل قضيتنا" و"إيمانهم بنا كنساء": سبع عشرة منهن كن من الموقعين على بيان الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة ، بمن فيهن طباخة كونستانس إيثيل سميث، ودورا سبونج ، وتسع نساء كن في الاتحاد الوطني لجمعيات حق الاقتراع غير المتشدد . ^{[ 25 ]}

في نوفمبر 1911، سُجنت ليتون في سجن هولواي للمرة الرابعة، بعد تحطيمها نوافذ في مبنى البرلمان ، أو في مكتب بريد في شارع فيكتوريا بلندن. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، تحسنت الأوضاع، "كان كل شيء حضاريًا؛ لم يكن الوضع كما كان عليه في المرة الأولى التي كنت فيها هناك"، ^{[ 8 ]} وعوملت المناصرات لحق المرأة في التصويت كسجينات سياسيات . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

بعد أن أنهى الاتحاد الاجتماعي والسياسي للمرأة حملته المتشددة عند اندلاع الحرب عام 1914، قدمت ليتون دعمها لحملة ماري ستوبس لإنشاء عيادات تنظيم النسل .

في يناير 1918، أقر البرلمان قانوناً يمنح النساء فوق سن الثلاثين حق التصويت إذا كن متزوجات من مالك عقار أو كنّ مالكات عقارات بأنفسهن. ^{[ 3 ] [ 5 ]}