الأرنب البري ذو الذيل الأسود

الأرنب البري ذو الذيل الأسود ( Lepus californicus )، المعروف أيضًا باسم الأرنب الصحراوي الأمريكي ، هو أرنب شائع في غرب الولايات المتحدة والمكسيك ، حيث يوجد على ارتفاعات تتراوح من مستوى سطح البحر إلى 3000 متر . يصل طوله إلى حوالي 61 سم ، ووزنه من 1.4 إلى 2.7 كجم، مما يجعله من أكبر الأرانب البرية في أمريكا الشمالية. يعيش هذا الأرنب في الأراضي العشبية المختلطة بالشجيرات. يعتمد تكاثره على الموقع، حيث يبلغ ذروته عادةً في الربيع، ولكنه قد يستمر على مدار العام في المناخات الدافئة. يولد الصغار مكتملي الفراء وعيونهم مفتوحة، وهم مموهون جيدًا ويتحركون في غضون دقائق من الولادة، ولذلك لا تحمي الإناث صغارها أو حتى تبقى معهم إلا أثناء الرضاعة. يبلغ متوسط ​​حجم النسل حوالي أربعة، ولكنه قد ينخفض ​​إلى اثنين ويرتفع إلى سبعة في المناطق الدافئة.      

لا يهاجر الأرنب البري ذو الذيل الأسود ولا يدخل في سبات شتوي، بل يستخدم نفس الموئل الذي تتراوح مساحته ^بين 1.0 و3.1 كيلومتر مربع ^على مدار العام. ويتكون نظامه الغذائي من شجيرات وأشجار صغيرة وأعشاب ونباتات عشبية متنوعة. تشكل الشجيرات الجزء الأكبر من غذائه في فصلي الخريف والشتاء، بينما يتغذى على الأعشاب والنباتات العشبية في الربيع وأوائل الصيف، إلا أن نمط وأنواع النباتات تختلف باختلاف المناخ. يُعد الأرنب البري ذو الذيل الأسود فريسة مهمة للطيور الجارحة والثدييات اللاحمة ، مثل النسور والصقور والبوم والذئاب والثعالب والقطط البرية. وتُعد هذه الأرانب حاضنة للعديد من الطفيليات الخارجية، بما في ذلك البراغيث والقراد والقمل والعث ؛ ولهذا السبب ، يتجنب الصيادون في كثير من الأحيان صيدها.  

كغيره من الأرانب البرية ، يتميز الأرنب البري ذو الذيل الأسود بآذانه الطويلة المميزة، وأرجله الخلفية الطويلة والقوية التي تُشبه أرجل الأرانب البرية. يصل طوله إلى حوالي 61 سم (قدمين ) ، ويتراوح وزنه بين 1.4 و2.7 كجم ( 3 إلى 6 أرطال) ، مما يجعله ثالث أكبر أنواع الأرانب البرية في أمريكا الشمالية، بعد الأرنب البري الظبي والأرنب البري أبيض الذيل . إضافةً إلى ذلك، فإن الأرنب القطبي الشمالي والأرنب الألاسكي ، اللذان يعيشان في مناطق أبعد شمالاً ، أكبر حجماً من أفراد جنس الأرانب البرية. يتميز فراء ظهر الأرنب البري ذي الذيل الأسود بلون الأغوطي (لون بني داكن مصفر مرقط بالأسود)، بينما يكون لون بطنه وباطن أرجله أبيض كريمي. أما آذانه، فلها أطراف سوداء من الخارج، بينما تكون خالية من الصبغة من الداخل. السطح البطني للذيل رمادي إلى أبيض، أما السطح الظهري الأسود للذيل فيمتد على طول العمود الفقري لبضعة سنتيمترات ليشكل شريطًا أسود قصيرًا. ^{[ 3 ]} الإناث أكبر حجمًا من الذكور، دون وجود فروق جوهرية أخرى. ^{[ 4 ]}    

على الرغم من الاعتراف بـ 17 نوعًا فرعيًا، إلا أن هذا العدد قد يكون مبالغًا فيه. ^{[ 5 ]} باستخدام تحليل التجميع للخصائص التشريحية، وجد ديكسون وآخرون أن الأنواع الفرعية من الأرانب البرية ذات الذيل الأسود تنقسم إلى مجموعتين متميزتين تفصل بينهما جغرافيًا غرب وشرق جبال روكي في كولورادو ونهر كولورادو. واقترحوا وجود نوعين فرعيين فقط: النوع الفرعي الغربي L. c. californicus والنوع الفرعي الشرقي L. c. texianus . ^{[ 6 ]}

يُعدّ الأرنب البري ذو الذيل الأسود أكثر أنواع الأرانب البرية (من جنس Lepus ) انتشارًا في أمريكا الشمالية. وتتواجد مجموعاته الأصلية من وسط ولاية واشنطن شرقًا إلى ولاية ميسوري وجنوبًا إلى باجا كاليفورنيا سور وزاكاتيكاس . ويتوسع نطاق انتشاره حاليًا شرقًا في السهول الكبرى على حساب الأرنب البري ذي الذيل الأبيض . ^{[ 5 ]} وقد أُدخل الأرنب البري ذو الذيل الأسود بنجاح إلى جنوب فلوريدا وعلى طول الساحل في ولايات ماريلاند ونيوجيرسي وفرجينيا . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

توجد ستة أنواع فرعية من حيوان L. californicus في شبه جزيرة باخا كاليفورنيا، ثلاثة منها مستوطنة في الجزر المحيطة. ويعود التوزيع الحالي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر قبل حوالي 21000 عام، بعد ذروة العصر الجليدي الأخير. وبسبب هذا العزل الجغرافي، يمكن تقسيم الأنواع الفرعية الحالية من L. californicus التي تعيش في شبه الجزيرة إلى ثلاث مجموعات فرعية بناءً على تشابه بنية الحمض النووي ولون الفراء. ترتبط المجموعة الأولى بالنوع الفرعي L. c. xanti ، وتضم جميع الأنواع الفرعية الموجودة في أقصى جنوب شبه جزيرة باخا؛ وتتميز بنمط لوني مصفر. أما المجموعة الثانية فترتبط بالنوع الفرعي L. c. magdalenae ، وتشمل جميع الأنواع الفرعية الموجودة بين برزخ لاباز وجنوب صحراء فيكسكاينو، بما في ذلك الأنواع الفرعية L. c. xanti و L. c. sheldoni و L. c. martirensis . ويتراوح نمط لون هذه المجموعة من البني الفاتح إلى الأصفر. ترتبط المجموعة الثالثة بالنوع الفرعي L. c. martirensis ، وتشمل جميع الأنواع الفرعية الموجودة من صحراء فيسكاينو إلى أقصى شمال شبه الجزيرة. ^{[ 9 ]}

توزيع الأنواع الفرعية الموجودة كليًا أو جزئيًا في الولايات المتحدة هو: ^{[ 8 ] [ 10 ]}

• L. c. altamirae ( نيلسون )
• L. c. asellus (GS Miller)
• L. c. bennettii ( Gray ) – من الساحل الجنوبي لكاليفورنيا إلى باجا كاليفورنيا نورتي
• L. c. californicus (Gray) – من ساحل ولاية أوريغون إلى ساحل وادي كاليفورنيا الأوسط
• إل. سي. كورتي (إي آر هول)
• L. c. deserticola ( Mearns ) – من جنوب أيداهو إلى سونورا
• إل ج. ememicus ( JA Allen ) - من وسط أريزونا إلى سونورا
• L. c. festinus (Nelson)
• L. c. magdalenae (Nelson)
• إل ج. مارتيرينسيس (جي إم ستويل)
• L. c. melanotis (Mearns) – من داكوتا الجنوبية إلى أيوا وميسوري ووسط تكساس
• L. c. merriamai (Mearns) – جنوب وسط وجنوب شرق تكساس إلى تاماوليباس
• L. c. richardsonii ( Bachman ) – وسط كاليفورنيا
• L. c. sheldoni (WH Burt)
• L. c. texianus ( Waterhouse ) – جنوب شرق ولاية يوتا وجنوب غرب ولاية كولورادو إلى زاكاتيكاس
• L. c. wallawalla ( Merriam ) – من شرق واشنطن إلى شمال شرق كاليفورنيا وشمال غرب نيفادا
• L. c. xanti ( توماس )

يعيش الأرنب البري ذو الذيل الأسود في مجتمعات نباتية تضم مزيجًا من الشجيرات والأعشاب والنباتات العشبية . ويفضل هذا النوع من الأرانب التنوع النباتي بين الشجيرات والأعشاب على وجود مجموعات نقية من الشجيرات أو الأعشاب. وتنتشر أعداد الأرنب البري ذو الذيل الأسود في مناطق الشجيرات الصحراوية ( Artemisia spp.)، ^{[ 11 ]} وشجيرات الكريوزوت ( Larrea tridentata )، ^{[ 12 ]} وغيرها من الشجيرات الصحراوية ؛ وفي البراري ذات الأعشاب القصيرة والأعشاب المختلطة ؛ وفي المراعي الصحراوية ؛ وفي غابات الشابارال ذات الغطاء الشجري المفتوح ؛ وفي غابات البلوط ( Quercus spp.)، [ ^{13 ] وغابات} الصنوبر والعرعر ( Pinus -Juniperus spp.)، ^{[ 8 ]} وفي الغابات الصنوبرية المبكرة ( التي تلي بعضها البعض) على ارتفاعات منخفضة إلى متوسطة . ^{[ 14 ]} كما أنها شائعة في الأراضي الزراعية وبالقرب منها ، وخاصة حقول البرسيم ( Medicago sativa ). ^{[ 8 ]}

تصل ذكور الأرانب البرية ذات الذيل الأسود إلى النضج الجنسي في عمر سبعة أشهر تقريبًا. ^{[ 15 ]} تتكاثر الإناث عادةً في ربيع عامها الثاني، مع أن الإناث المولودة في الربيع أو أوائل الصيف قد تتكاثر في عامها الأول. ويتم تحفيز الإباضة عن طريق التزاوج . ^{[ 8 ]} يختلف موسم التكاثر تبعًا لخط العرض والعوامل البيئية. ففي الجزء الشمالي من نطاق انتشارها في ولاية أيداهو، تتكاثر الأرانب البرية ذات الذيل الأسود من فبراير إلى مايو. وفي ولاية يوتا، تتكاثر من يناير إلى يوليو، ^{[ 16 ]} حيث تكون أكثر من 75% من الإناث حوامل بحلول أبريل. ويمتد موسم التكاثر في ولاية كانساس من يناير إلى أغسطس. ^{[ 17 ]} ويستمر التكاثر في المناخات الدافئة على مدار العام تقريبًا. ويحدث موسمان رئيسيان للتكاثر يتوافقان مع أنماط هطول الأمطار ونمو النباتات الصغيرة في كاليفورنيا، ^{[ 15 ]} وأريزونا، ^{[ 18 ]} ونيو مكسيكو . ففي أريزونا، على سبيل المثال، يبلغ التكاثر ذروته خلال أمطار الشتاء (يناير-مارس) ومرة ​​أخرى خلال رياح موسمية في يونيو. ^{[ 18 ]}

تتراوح فترة الحمل بين 41 و47 يومًا. ^{[ 16 ]} يزداد عدد المواليد في المناخات الدافئة: يتراوح عدد المواليد سنويًا بين اثنين في ولاية أيداهو وسبعة في ولاية أريزونا. ^{[ 18 ]} يكون حجم المواليد أكبر في المناطق الشمالية من نطاق انتشار الأرنب البري ذي الذيل الأسود، ويتناقص باتجاه الجنوب. وقد سُجّل متوسط ​​حجم المواليد بـ 4.9 في أيداهو، و3.8 في يوتا، ^{[ 16 ]} و2.2 في أريزونا. ^{[ 18 ]}

لا تُعدّ إناث الأرانب البرية ذات الذيل الأسود أعشاشًا مُتقنة. فهي تلد في حفر ضحلة تُسمى "الجحور"، لا يتجاوز عمقها بضعة سنتيمترات. وقد تُبطّن الإناث هذه الجحور بالفراء قبل الولادة، لكن بعضها يضع صغاره في تجاويف موجودة على الأرض دون أي تحضير إضافي. ^{[ 17 ]} يولد الصغار مُغطّين بالفراء بالكامل وعيونهم مفتوحة، ويبدأون بالحركة في غضون دقائق من الولادة. ^{[ 8 ]} لا تُدافع الإناث عن صغارها، بل ولا تبقى معهم إلا أثناء الرضاعة. ^{[ 19 ]} أعمار الفطام والتفرق غير واضحة، نظرًا لأن الصغار مُموّهون جيدًا ونادرًا ما يُشاهدون في الطبيعة. تُفطم الأرانب البرية ذات الذيل الأسود في الأسر تمامًا في عمر 8 أسابيع. ^{[ 18 ]} يبقى الصغار معًا لمدة أسبوع على الأقل بعد مغادرة الجحر. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

يستطيع الأرنب البري ذو الذيل الأسود العيش في بيئات متنوعة طالما توفر تنوع في أنواع النباتات. فهو يحتاج إلى مزيج من الأعشاب والنباتات العشبية والشجيرات كمصدر للغذاء، وإلى الشجيرات أو الأشجار الصغيرة للاختباء. ^{[ 20 ]} ويفضل المناطق المفتوحة نسبيًا ذات الغطاء النباتي السفلي الكثيف ، ونادرًا ما يُوجد في البيئات ذات الغطاء الشجري الكثيف . فعلى سبيل المثال، في كاليفورنيا، يتواجد الأرنب البري ذو الذيل الأسود بكثرة في غابات الشابارال المفتوحة من نوعي الشاميز ( Ademostoma fasciculatum ) وسيانوتوس (Ceanothus spp.) المتداخلة مع الأعشاب، ولكنه لا يسكن غابات الشابارال ذات الغطاء الشجري الكثيف. [ ^{21 ] وبالمثل} ، يسكن الأرنب البري ذو الذيل الأسود المناطق المقطوعة والغابات الصنوبرية في المراحل المبكرة من التعاقب البيئي ، ولكنه لا يسكن الغابات الصنوبرية ذات الغطاء الشجري الكثيف. ^{[ 14 ]}

لا تهاجر الأرانب البرية ذات الذيل الأسود ولا تدخل في سبات شتوي؛ ^{[ 8 ] [ 14 ]} إذ تستخدم الموئل نفسه على مدار العام. وتتحرك الأرانب يوميًا لمسافة تتراوح بين 3.2 و16.1 كيلومترًا (2-10 أميال ) من المناطق المغطاة بالشجيرات نهارًا إلى مناطق البحث عن الطعام المفتوحة ليلًا. ^{[ 8 ]} وتختلف مساحة نطاقها المنزلي باختلاف الموئل وجودته. ^{[ 14 ]} وقد سُجلت نطاقات منزلية تتراوح مساحتها ^بين 1.0 و 3.1 كيلومتر مربع (0.4-1.2 ميل ^مربع ) في مجتمعات نبات الشيح الكبير ( Artemisia tridentata ) ونبات الشيح الأسود ( Sarcobatus vermiculatus ) في شمال ولاية يوتا. ^{[ 19 ]}    

تحتاج الأرانب البرية ذات الذيل الأسود إلى الشجيرات أو الأشجار الصنوبرية الصغيرة للاختباء والتعشيش والاحتماء الحراري، وإلى المناطق العشبية للتغذية الليلية. ^{[ 8 ] [ 20 ]} توفر فسيفساء الشجيرات والأراضي العشبية، أو الشجيرات المتباعدة والمتخللة بالأعشاب، غطاءً للاختباء مع توفير فرص للتغذية. لا توفر الشجيرات الصغيرة غطاءً كافيًا. ^{[ 20 ] [ 22 ]} في منطقة دراسة الطيور الجارحة لنهر سنيك في جنوب غرب ولاية أيداهو ، كانت الأرانب البرية ذات الذيل الأسود أكثر شيوعًا في المواقع التي يهيمن عليها نبات الشيح الكبير أو نبات الشحم الأسود مقارنةً بالمواقع التي تهيمن عليها الشجيرات الأصغر حجمًا مثل شجيرة الشتاء ( Krascheninnikovia lanata ) أو شجيرة الشاد ( Atriplex confertifolia ). لا تستخدم الأرانب البرية ذات الذيل الأسود الجحور بشكل معتاد ، ^{[ 11 ]} على الرغم من أنه لوحظ استخدامها أحيانًا للجحور المهجورة للهروب والاحتماء الحراري. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 19 ]}

يتكون النظام الغذائي للأرنب البري ذي الذيل الأسود من الشجيرات والأشجار الصغيرة والأعشاب والنباتات العشبية . على مدار العام، يتغذى هذا النوع من الأرانب على معظم، إن لم يكن كل، أنواع النباتات المهمة في بيئته، ^{[ 23 ]} بالإضافة إلى بعض الفطريات . ^{[ 24 ]} قد تؤثر مرحلة نمو النباتات ومحتواها من الرطوبة على اختيارها للغذاء أكثر من تأثير نوع النبات نفسه. تشكل الشجيرات عمومًا الجزء الأكبر من النظام الغذائي في فصلي الخريف والشتاء، بينما تُستخدم الأعشاب والنباتات العشبية في الربيع وأوائل الصيف. يختلف هذا النمط باختلاف المناخ: تُرعى النباتات العشبية خلال فترات نموها عندما تكون في مراحل ما قبل التكاثر إلى المراحل المبكرة من التكاثر، بينما تُستخدم الشجيرات بشكل أكبر في المواسم الجافة. ^{[ 23 ] [ 25 ]} ومع ذلك، تُرعى الشجيرات على مدار العام. يُعوَّض معظم الماء الذي يفقده الأرنب البري من خلال البحث عن الطعام في النباتات الغنية بالماء. ^{[ 18 ] [ 26 ]} تحتاج الأرانب البرية إلى أن يكون وزن الماء في النبات خمسة أضعاف وزنه الجاف على الأقل لتلبية احتياجاتها اليومية من الماء. لذلك، تتحول الأرانب البرية ذات الذيل الأسود إلى تناول الشجيرات ذات الجذور العميقة عندما تتعافى النباتات العشبية من فترة بحثها عن الطعام. ^{[ 26 ]}

أنواع النباتات التي تستخدمها الأرانب البرية ذات الذيل الأسود موثقة جيدًا في المناطق الصحراوية. أما استخدامها للعلف في مناطق أخرى فهو أقل وضوحًا. ومع ذلك، تتغذى الأرانب البرية ذات الذيل الأسود على شتلات أشجار التنوب دوغلاس ( Pseudotsuga menziesii )، والصنوبر الأصفر ( Pinus ponderosa )، والصنوبر الملتوي ( P. contorta )، والشوكران الغربي ( Tsuga heterophylla ) ، بالإضافة إلى شتلات وبراعم أشجار البلوط ( Quercus spp.). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

يُعدّ الأرنب البري ذو الذيل الأسود فريسة مهمة للعديد من الطيور الجارحة والثدييات اللاحمة. ويُعتبر الأرنب البري ذو الذيل الأسود وسنجاب تاونسند الأرضي ( Urocitellus townsendii ) أهم نوعين من الفرائس في منطقة دراسة الطيور الجارحة لنهر سنيك . ^{[ 11 ]} تشمل الصقور التي تفترس الأرانب البرية ذات الذيل الأسود: الصقر الصدئ ( Buteo regalis )، والصقر أبيض الذيل ( Geranoaetus albicaudatus )، وصقر سوينسون ( B. swainsoni )، والصقر أحمر الذيل ( B. jamaicensis ). ^{[ 30 ]} ويُعدّ الأرنب البري ذو الذيل الأسود الفريسة الرئيسية لصقور سوينسون، وأحمر الذيل، والصقر الصدئ في مواقع أيداهو ويوتا. تشمل الطيور الجارحة الأخرى التي تتغذى على الأرانب البرية ذات الذيل الأسود البومة القرناء الكبيرة ( Bubo virginianus )، وبومة الجحور ( Athene cunicularia )، والنسر الذهبي ( Aquila chrysaetos )، والنسر الأصلع ( Haliaeetus leucocephalus ). توجد علاقة ارتباطية وثيقة بين أنماط تكاثر النسر الذهبي والأرانب البرية ذات الذيل الأسود. ^{[ 11 ]} في كولورادو وجنوب شرق وايومنغ ، تُشكل الأرانب البرية ذات الذيل الأسود 9% من غذاء النسور الصلعاء المُعششة. كما تُشكل الأرانب البرية والأرانب القطنية ( Sylvilagus spp.) معًا 9% من غذاء النسور الصلعاء التي تقضي فصل الشتاء في الغابات الوطنية في أريزونا ونيو مكسيكو. ^{[ 31 ]}

تشمل الحيوانات المفترسة من الثدييات: ذئب البراري ( Canis latrans )، والوشق الأحمر ( Lynx rufus )، والوشق الكندي ( Lynx canadensis )، والكلب المنزلي ( Canis familiaris )، والقط المنزلي ( Felis catus )، والثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes )، والثعلب الرمادي الشائع ( Urocyon cinereoargenteus )، والغرير الأمريكي ( Taxidea taxus )، والذئب ( Canis lupus )، والأسد الجبلي ( Puma concolor ). ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 17 ]} في العديد من المناطق، يُعدّ الأرنب البري ذو الذيل الأسود الغذاء الرئيسي لذئب البراري. كما أنه ذو أهمية محلية وإقليمية للحيوانات المفترسة الأخرى من الثدييات. وجدت إحدى الدراسات أن الأرانب البرية تُشكّل 45% من غذاء الوشق في ولايتي يوتا ونيفادا . ^{[ 32 ]} ووجدت دراسة أخرى أُجريت في يوتا ونيفادا أن الأرانب البرية كانت رابع أكثر الفرائس استهلاكًا من قِبل الأسود الجبلية. ^{[ 33 ]}

تتغذى الأفاعي الجرسية ( Crotalus spp.) وأفاعي الثور ( Pituophis catenifer sayi ) على صغار الأرانب البرية ذات الذيل الأسود. ^{[ 15 ] [ 18 ]} وقد تقوم حيوانات الراكون ( Procyon lotor ) والظربان المخطط ( Mephitis mephitis ) باصطياد الصغار أيضًا. ^{[ 18 ]}

يُعدّ الأرنب البري ذو الذيل الأسود عائلاً للعديد من الطفيليات الخارجية، بما في ذلك البراغيث والقراد والقمل والعث ، والعديد من الطفيليات الداخلية، بما في ذلك الديدان المثقوبة والديدان الشريطية والديدان الأسطوانية ويرقات ذبابة البوت ( Cuterebra ). وتشمل الأمراض التي تصيب الأرنب البري ذو الذيل الأسود في الغرب داء التولاريميا ، والتهاب الدماغ الخيلي ، وداء البروسيلات ، وحمى كيو ، وحمى جبال روكي المبقعة . ويُعدّ القراد ناقلاً لداء التولاريميا، وقد عُثر على قراد مصاب على الأرانب البرية في الغرب. وتموت الأرانب البرية المصابة بداء التولاريميا بسرعة كبيرة. ^{[ 3 ]}

يؤثر الانتشار الواسع للأمراض والطفيليات في الأرانب البرية على افتراسها من قبل الإنسان. يمتنع العديد من الصيادين عن جمع الأرانب التي يصطادونها، ويُنصح من يفعل ذلك بارتداء قفازات عند التعامل مع الجثث وطهي اللحم جيدًا لتجنب الإصابة بداء التولاريميا. يُمارس صيد الأرانب البرية في الغالب لأغراض مكافحة الآفات أو كهواية. ^{[ 8 ]}

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من Lepus californicus . وزارة الزراعة الأمريكية .

• "Lepus californicus" . نظام المعلومات التصنيفية المتكامل . تم الاسترجاع في 23 مارس 2006 .