ضع علامة صح

ينتمي القراد إلى رتبة Parasitiformes ، وهي مجموعة مميزة من العث منفصلة عن المجموعة الرئيسية للعث، Acariformes . ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كانت المجموعتان أقرب صلة ببعضهما البعض من صلتهما بالعنكبيات الأخرى، وغالبًا ما تُشير الدراسات إلى عدم وجود صلة وثيقة بينهما. ^{[ 6 ]} ضمن رتبة Parasitiformes، يرتبط القراد ارتباطًا وثيقًا برتبة Holothyrida ، وهي مجموعة صغيرة من الكائنات الكانسة الحرة المعيشة، تضم 32 نوعًا موصوفًا، وتقتصر على الكتل الأرضية التي شكلت قارة غوندوانا العظمى . ^{[ 7 ]} يُظهر المخطط التفرعي التطور السلالي لرتبة Ixodida ضمن رتبة Acari، استنادًا إلى دراسة أجريت عام 2014 باستخدام مبدأ الاقتصاد الأقصى لتسلسل الأحماض الأمينية لـ 12 بروتينًا ميتوكوندريًا . ويبدو أن عائلة Argasidae أحادية النمط في هذه الدراسة.

تنحدر أربع عائلات من القراد من عائلة سلفية تضم جميع أنواع القراد الحية. تنتمي غالبية الأنواع الحية إلى عائلتي Ixodidae (القراد الصلب) وArgasidae (القراد الرخو). أما العائلة الحية الثالثة فهي Nuttalliellidae ، التي سُميت نسبةً إلى عالم البكتيريا جورج نوتال . وتضم نوعًا واحدًا موجودًا، هو Nuttalliella namaqua ، ^{[ 8 ] [ 9 ]} ولذلك فهي تصنيف أحادي النوع . يوجد Nuttalliella namaqua في جنوب إفريقيا، ويمتد نطاق انتشاره من تنزانيا إلى ناميبيا وجنوب إفريقيا . ^{[ 8 ] [ 10 ]} أما العائلة الرابعة فهي عائلة منقرضة، وهي Khimairidae . وكان نوعها الوحيد المعروف هو Khimaira fossus . ^{[ 11 ]}

ساهم اكتشاف ودراسة أحافير القراد في فهم السلالات القاعدية لقراد الإكسوديدا والتاريخ التطوري للأنواع المعاصرة. وقد تم اكتشاف أحافير القراد منذ نهاية العصر الطباشيري المبكر، وغالبًا ما كانت موجودة في الكهرمان. وكان اكتشاف قراد طيور من فصيلة الأرغاسيد في كهرمان نيوجيرسي من العصر الطباشيري المتأخر ( التوروني ، حوالي 94-90 مليون سنة ) عام 2001 أول سجل من حقبة الحياة الوسطى لقراد الطفيليات. ^{[ 12 ]} وقد أنتج كهرمان بورما ( السينوماني ، حوالي 99 مليون سنة ) أقدم السجلات الأحفورية، مما ساعد في تحديد عائلتي القراد Khimairidae و Nuttalliellidae من خلال اكتشاف أنواع منقرضة من أجناس Khimaira و Deinocroton و Legionaris و Nuttalliella ، ^{[ 13 ]} بالإضافة إلى تحديد أنواع قديمة من أجناس الإكسوديدا الحية Amblyomma و Ixodes و Haemaphysalis و Bothriocroton و Archaeocroton . ^{[ 14 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 15 ]} تُعرف الكائنات الحية القديمة للقراد أيضًا من كهرمان العصر الألبي المتأخر (حوالي 105 مليون سنة )، وكذلك من كهرمان بحر البلطيق (حوالي 56-34 مليون سنة ) وكهرمان جمهورية الدومينيكان (حوالي 40-20 مليون سنة ). ^{[ 14 ] [ 16 ]} أشارت دراسة تحليلية أجريت عام 2019 إلى أن السلف المشترك الأخير لجميع أنواع القراد الحية عاش على الأرجح حوالي 195 مليون سنة في نصف الكرة الجنوبي، فيما كان يُعرف آنذاك باسم غوندوانا ، ^{[ 7 ]} على الرغم من أن دراسة أخرى أجريت عام 2018 حددت أصل القراد قبل حوالي 270 مليون سنة خلال العصر البرمي . ^{[ 17 ]}

تندرج جميع التصنيفات المعاصرة تقريبًا ضمن إحدى عائلتي القراد الرئيسيتين: عائلة Ixodidae التي تضم 750 نوعًا موزعة على 18 جنسًا، وتتميز بوجود درع صلب ، بينما تضم ​​عائلة Argasidae حوالي 220 نوعًا موزعة على 15 جنسًا. ^{[ 18 ]} لا تمتلك أنواع Argasidae درعًا صلبًا، ويكون رأسها (الفم وأجزاء التغذية) مخفيًا أسفل الجسم. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تنتمي القراد، مثل العث ، إلى فئة العث الفرعية (Acari) التي تفتقر إلى التقسيم الجسدي الأساسي للبطن ( أو الجزء الخلفي من الجسم )، بل تُظهر هذه العنكبيات الطفيلية اندماجًا لاحقًا للبطن مع الرأس الصدري (أو الجزء الأمامي من الجسم ). ^{[ 21 ]} تطورت الأجزاء المميزة لباقي العناكب (Chelicerata) إلى الفك ( gnathosoma ) ، وهو قابل للانكماش ويحتوي على أجزاء الفم، والجسم (idiosoma)، الذي يحتوي على الأرجل والجهاز الهضمي والأعضاء التناسلية. ^{[ 22 ]} يُعد الفك (gnathosoma) بنية تغذية بأجزاء فم مُكيَّفة لاختراق الجلد وامتصاص الدم؛ وهو الجزء الأمامي من الرأس ولا يحتوي على الدماغ أو العينين. ^{[ 21 ]} تشمل خصائص الفك (gnathosoma) اثنين من اللوامس ، واثنين من الكليسرا (chalicerae) ، والجزء السفلي من الفم (hypostome) . يعمل الجزء السفلي من الفم كمثبت ويساعد على تثبيت أجزاء فم القراد على جسم المضيف. ^{[ 23 ]} الكليسرا هي زوائد متخصصة تستخدم للقطع والثقب في جلد المضيف بينما اللوامس هي زوائد تشبه الأرجل ذات وظيفة حسية.

يحمل الجانب البطني من الجسم صفائح صلبة ، وتقع فتحة التناسل بين الزوج الرابع من الأرجل. في غياب التجزئة، يُعدّ موضع العينين والأطراف وفتحة التناسل على الجسم الدليل الوحيد لتحديد الموقع. ^{[ 21 ]}

تفقس يرقات القراد بستة أرجل، ثم تكتسب الرجلين المتبقيتين بعد التغذي على الدم والانسلاخ إلى طور الحورية. ^{[ 24 ]} في طوري الحورية والبالغ، يمتلك القراد ثمانية أرجل، كل منها مكون من سبعة أجزاء وينتهي بزوج من المخالب. قد تكون الأرجل مزينة، وعادةً ما تحمل شعيرات حسية أو لمسية. ^{[ 25 ]} بالإضافة إلى استخدامها للحركة ، يحتوي رسغ الرجل الأولى على بنية حسية فريدة، هي عضو هالر ، الذي يستطيع استشعار الروائح والمواد الكيميائية المنبعثة من العائل، فضلاً عن استشعار تغيرات درجة الحرارة والتيارات الهوائية. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} كما يستطيع القراد استخدام أعضاء هالر لاستشعار الأشعة تحت الحمراء المنبعثة من العائل. ^{[ 29 ]} عندما يكون القراد ثابتًا، تبقى أرجله مطوية بإحكام على جسمه. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

القراد حيوانات شديدة التحمل، إذ يمكنها البقاء على قيد الحياة في بيئة شبه خالية من الماء لمدة تصل إلى نصف ساعة. ^{[ 30 ]} ويُمكّنها بطء عملية الأيض لديها خلال فترات سباتها من البقاء لفترات طويلة بين الوجبات. ^{[ 31 ]} حتى بعد 18 أسبوعًا من الجوع، يمكنها تحمل نوبات متكررة من الجفاف لمدة يومين تليها إعادة ترطيب، لكن قدرتها على البقاء في مواجهة الجفاف تتراجع بسرعة بعد 36 أسبوعًا من الجوع. ^{[ 32 ]} ولتجنب الجفاف، تختبئ القراد في أماكن رطبة على أرضية الغابة ^{[ 33 ]} أو تمتص الماء من الهواء غير المشبع بالماء عن طريق إفراز سائل ماص للرطوبة من الغدد اللعابية على أجزاء الفم الخارجية، ثم تعيد ابتلاع هذا السائل الغني بالماء. ^{[ 34 ]}

تستطيع القراد تحمّل درجات حرارة تزيد قليلاً عن -18 درجة مئوية (0 درجة فهرنهايت) لأكثر من ساعتين، ويمكنها البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة تتراوح بين -7 و-2 درجة مئوية (20 و29 درجة فهرنهايت) لمدة أسبوعين على الأقل. وقد وُجدت القراد حتى في القارة القطبية الجنوبية، حيث تتغذى على طيور البطريق. ^{[ 35 ]}    

معظم القراد بني عادي أو بني محمر. ومع ذلك، فإن دروع بعض الأنواع مزينة بنقوش بيضاء. ^{[ 36 ]}

عائلة القراديات

في الحوريات والبالغات، يكون الرأس بارزًا ويمتد للأمام من الجسم. تقع العيون بالقرب من جانبي الدرع، وتقع الفتحات التنفسية الكبيرة خلف مفصل الورك مباشرةً في الزوج الرابع من الأرجل. ^{[ 19 ]} يغطي الدرع الواقي الصلب ، وهو سمة مميزة لهذه الفصيلة، كامل السطح الظهري تقريبًا في الذكور، ولكنه يقتصر على بنية صغيرة تشبه الدرع خلف الرأس في الإناث والحوريات. ^{[ 37 ]} عندما تلتصق قراد الإكسوديد بالعائل، تكون اللدغة عادةً غير مؤلمة ولا تُلاحظ في الغالب. تبقى القراد في مكانها حتى تمتلئ بالدم وتصبح جاهزة للانسلاخ ؛ وقد تستغرق هذه العملية أيامًا أو أسابيع. تسقط بعض الأنواع من العائل لتنسلخ في مكان آمن، بينما تبقى أنواع أخرى على نفس العائل ولا تسقط إلا عندما تكون جاهزة لوضع بيضها. ^{[ 38 ]}

القراد طفيليات خارجية ، ومعظم أنواعها تتغذى على الدم لتلبية جميع احتياجاتها الغذائية. وهي حشرات متغذية على الدم إجبارياً ، وتحتاج إلى الدم للبقاء على قيد الحياة والانتقال من مرحلة إلى أخرى من مراحل حياتها. يمكن للقراد الصيام لفترات طويلة، لكنها تموت في النهاية إذا لم تجد عائلاً. ^{[ 42 ]} تطورت التغذية على الدم بشكل مستقل ست مرات على الأقل في المفصليات التي عاشت خلال العصر الطباشيري المتأخر ؛ ويُعتقد أنها تطورت في القراد قبل 120 مليون سنة من خلال التكيف مع التغذية على الدم. ^{[ 12 ] [ 43 ]} كما تطور هذا السلوك بشكل مستقل داخل عائلات القراد المختلفة، حيث دفعت التفاعلات المختلفة بين العائل والقراد إلى هذا التغير التطوري. ^{[ 12 ]}

تلتصق بعض أنواع القراد بعائلها بسرعة، بينما يتجول البعض الآخر بحثًا عن جلد أرق، كما هو الحال في آذان الثدييات. وبحسب النوع ومرحلة النمو، قد يستغرق تحضير القراد للتغذية من عشر دقائق إلى ساعتين. عند العثور على مكان مناسب للتغذية، يمسك القراد بجلد العائل ويشق سطحه. ^{[ 42 ]} يمتص الدم عن طريق إحداث ثقب في بشرة العائل ، حيث يُدخل فيه أنبوب التغذية ويمنع تجلط الدم بإفراز مضاد للتخثر أو مثبط لتجمع الصفائح الدموية . ^{[ 44 ] [ 43 ]}

تجد القراد عوائلها عن طريق استشعار أنفاس الحيوانات وروائح أجسامها، بالإضافة إلى استشعار حرارة الجسم ورطوبته واهتزازاته. ^{[ 45 ]} من المفاهيم الخاطئة الشائعة عن القراد أنها تقفز على عوائلها: فهي غير قادرة على القفز، على الرغم من أن الكهرباء الساكنة المنبعثة من عوائلها قد ثبت أنها قادرة على سحب القراد لمسافات تفوق طول جسمها بعدة مرات. ^{[ 46 ]} تتخذ العديد من أنواع القراد، وخاصةً عائلة Ixodidae، وضعية التمركز المعروفة باسم "البحث عن العائل". أثناء هذه الوضعية، تتشبث القراد بالأوراق والأعشاب بواسطة زوجيها الثالث والرابع من الأرجل. وتمسك الزوج الأول من الأرجل ممدودًا، في انتظار التشبث بأي عائل يمر والتسلق عليه. ويرتبط ارتفاع القراد أثناء البحث عن العائل بحجم العائل المطلوب؛ فالحوريات والأنواع الصغيرة تميل إلى البحث بالقرب من الأرض، حيث قد تصادف عوائل من الثدييات أو الطيور الصغيرة؛ أما البالغات فتتسلق أعلى في الغطاء النباتي، حيث قد تصادف عوائل أكبر حجمًا. بعض الأنواع مفترسة وتتربص بالقرب من الأماكن التي قد تستريح فيها العوائل. عند تلقيها منبهًا شميًا أو أي مؤشر بيئي آخر، فإنها تزحف أو تركض عبر السطح الفاصل. ^{[ 45 ]}

تُعدّ أنواع أخرى من القراد، وخاصةً من عائلة Argasidae، من الأنواع التي تعيش في أعشاش الحيوانات، حيث تجد عوائلها في أعشاشها أو جحورها أو كهوفها. وتستخدم هذه الأنواع نفس المحفزات التي تستخدمها الأنواع غير التي تعيش في الأعشاش لتحديد عوائلها، وغالبًا ما تكون حرارة الجسم والروائح من العوامل الرئيسية. ^{[ 45 ]} يتغذى الكثير منها بشكل أساسي على الطيور ، على الرغم من أن بعض أنواع Ornithodoros ، على سبيل المثال، تتغذى على الثدييات الصغيرة . تتغذى كلتا مجموعتي القراد الرخو بسرعة، وعادةً ما تكون لدغاتها مؤلمة، وتمتصّ ما يكفيها من الماء في غضون دقائق. وعلى عكس عائلة Ixodidae التي ليس لها مكان إقامة ثابت سوى على جسم العائل، فإنها تعيش في الرمال، أو في الشقوق القريبة من جحور الحيوانات أو أعشاشها، أو في مساكن البشر، حيث تخرج ليلًا لمهاجمة الطيور الجاثمة أو تخرج عندما تستشعر ثاني أكسيد الكربون في أنفاس عوائلها. ^{[ 47 ]} في حين أن جميع الأنواع تتغذى على الدم في مرحلة ما من دورة حياتها، فإن بعض أنواع الطحالب، مثل Antricola delacruzi ، لا تتغذى على الدم إلا في مرحلة اليرقات، وتعيش في مرحلتي الحورية والبالغة عن طريق استهلاك ذرق الطيور. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

تبقى قراديات عائلة Ixodidae في مكانها حتى تمتلئ تمامًا بالدم. وقد يزداد وزنها من 200 إلى 600 ضعف مقارنةً بوزنها قبل التغذية. ولمواكبة هذا التمدد، يحدث انقسام خلوي لتسهيل تضخم غلافها الخارجي. ^{[ 50 ]} أما في عائلة Argasidae، فيتمدد غلاف القراد الخارجي لاستيعاب السائل المبتلع، ولكنه لا يُنمّي خلايا جديدة، ويزداد وزن القراد من خمسة إلى عشرة أضعاف وزنه قبل التغذية. ثم يسقط القراد عن العائل، ويبقى عادةً في العش أو الجحر حتى يعود العائل ليقدم له وجبته التالية. ^{[ 39 ]}

يحتوي لعاب القراد على ما بين 1500 و3000 بروتين، وذلك بحسب نوع القراد. تسمح البروتينات ذات الخصائص المضادة للالتهابات، والتي تُسمى " إيفاسينات "، للقراد بالتغذية لمدة تتراوح بين ثمانية وعشرة أيام دون أن يشعر بها الحيوان المضيف. يدرس الباحثون هذه الإيفاسينات بهدف تطوير أدوية لتحييد الكيموكينات التي تُسبب التهاب عضلة القلب ، والنوبة القلبية، والسكتة الدماغية. ^{[ 51 ]} كما يحتوي لعاب القراد على بروتينات مضادة للتخثر ومضادة للصفائح الدموية (مثبطات الإنتغرين)، لمنع تجلط الدم أثناء امتصاصه للغذاء. ^{[ 52 ]}

لا تستخدم معظم أنواع القراد أي مصدر غذائي آخر غير دم الفقاريات، ولذلك فهي تبتلع مستويات عالية من البروتين والحديد والملح، ولكنها تستهلك كميات قليلة من الكربوهيدرات والدهون والفيتامينات. ^{[ 53 ]} وقد طوّرت جينومات القراد مجموعة كبيرة من الجينات المرتبطة بهذا التحدي الغذائي، لكنها لا تستطيع بنفسها تصنيع الفيتامينات الأساسية التي تفتقر إليها وجبة الدم. وللتغلب على هذا النقص الغذائي، طوّرت القراد تفاعلات إلزامية مع كائنات تكافلية داخلية غذائية . ^{[ 53 ]} وقد تأثر ظهور القراد الأول وتنوعها اللاحق إلى حد كبير بهذا التكافل الغذائي الداخلي الذي استمر لملايين السنين. وينتمي أكثر هذه الكائنات التكافلية الداخلية الغذائية شيوعًا إلى جنسي البكتيريا كوكسيلا وفرانسيسيلا . ^{[ 54 ] [ 55 ]} وترتبط هذه الكائنات الدقيقة التكافلية داخل الخلايا بالقراد تحديدًا، وتستخدم الانتقال عبر المبيض لضمان استمرارها. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} على الرغم من أن بكتيريا كوكسيلا وفرانسيسيلا المتعايشة داخليًا تُعدّ بكتيريا بعيدة الصلة، إلا أنها تقاربت نحو علاقة تكافلية غذائية مماثلة مع القراد تعتمد على فيتامينات ب. [ ^{53 ] عادةً} ما يؤدي القضاء عليها تجريبيًا إلى انخفاض معدل بقاء القراد، وانسلاخه، وخصوبته، وقدرة بيضه على البقاء، بالإضافة إلى تشوهات جسدية، وكلها تُستعاد بالكامل بتناول مكملات فيتامينات ب عن طريق الفم. ^{[ 57 ] [ 59 ] [ 60 ]} أكد تسلسل جينوم بكتيريا كوكسيلا وفرانسيسيلا المتعايشة داخليًا أنها تُنتج باستمرار ثلاثة أنواع من فيتامينات ب، وهي البيوتين (فيتامين ب ₇ )، والريبوفلافين (ب ₂ )، والفولات (ب ₉ ). ^{[ 57 ] [ 59 ] [ 61 ]} نظرًا لأنها ضرورية لدورة حياة القراد، فإن هذه الكائنات التكافلية الداخلية الإجبارية موجودة في جميع أفراد أنواع القراد التي تصيبها، على الأقل في المراحل المبكرة من النمو، حيث قد تُفقد لاحقًا في الذكور أثناء نمو الحورية. [ ^{55 ] [ 57 ] [ 58 ] بما} أن كوكسيلا وفرانسيسيلانظراً للعلاقة الوثيقة بين الكائنات المتعايشة داخل الخلايا ومسببات الأمراض، هناك خطر كبير للخلط بينهما، مما يؤدي إلى المبالغة في تقدير مخاطر العدوى المرتبطة بالقراد. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

تنتشر أنواع القراد على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم. ^{[ 64 ]} وتزدهر هذه الأنواع في المناخات الدافئة والرطبة، لأنها تحتاج إلى كمية معينة من الرطوبة في الهواء لإتمام عملية التحول ، كما أن درجات الحرارة المنخفضة تعيق نمو بيضها إلى يرقات. ^{[ 65 ]} ويتزايد انتشار القراد والأمراض التي ينقلها بين البشر. ^{[ 66 ]} وتنتشر تجمعات القراد إلى مناطق جديدة، ويعود ذلك جزئيًا إلى ارتفاع درجات الحرارة الناتج عن تغير المناخ . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تنتشر طفيليات القراد على نطاق واسع بين مختلف أنواع العوائل، بما في ذلك الثدييات الجرابية والمشيمية، والطيور، والزواحف (كالثعابين والإغوانا والسحالي)، والبرمائيات. ^{[ 69 ]} تُلحق قراد الحيوانات الأليفة أضرارًا جسيمة بالماشية من خلال نقل الأمراض، مُسببةً فقر الدم نتيجة فقدان الدم، ومُتلفةً الصوف والجلود. ^{[ 70 ]} يُلحق قراد بونت الاستوائي أضرارًا بالغة بالماشية والحياة البرية في أفريقيا ومنطقة البحر الكاريبي والعديد من البلدان الأخرى من خلال نشر الأمراض، وتحديدًا مرض القلب المائي . ^{[ 71 ]} ينتشر قراد الأذن الشوكي في جميع أنحاء العالم، وتتغذى صغاره داخل آذان الماشية ومختلف أنواع الحيوانات البرية. ^{[ 72 ]}

تُعدّ المنطقة الفاصلة بين المروج والغابة موطنًا مفضلًا للقراد، ^{[ 73 ]} أو بشكل أعم، المنطقة الانتقالية ، وهي منطقة حدودية غير مُعتنى بها تقع بين الغابات والمناطق المفتوحة. لذا، تتمثل إحدى استراتيجيات مكافحة القراد في إزالة أوراق الشجر المتساقطة والشجيرات والأعشاب الضارة على حافة الغابة. ^{[ 74 ]} يُفضّل القراد الظل والرطوبة في أماكن تتساقط فيها أوراق الشجر مع وجود طبقة علوية من الأشجار أو الشجيرات، وفي الربيع، يضع بيضه في هذه الأماكن، مما يسمح لليرقات بالخروج في الخريف والزحف إلى النباتات المنخفضة. تُشكّل حدود الثلاثة أمتار الأقرب إلى حافة المروج منطقة هجرة للقراد، حيث يوجد 82% من حوريات القراد في المروج. ^{[ 75 ]}

تُعدّ القراد من الأطعمة الشائعة التي تتغذى عليها أنواع مختلفة من الطيور والثدييات والعناكب والبرمائيات والزواحف. ^{[ 76 ]} وقد تتغذى حيوانات الراكون والقوارض والأبوسوم على القراد الذي تجده أثناء تنظيف نفسها.

بشكل عام، توجد القراد في أي مكان تتواجد فيه أنواع الطيور التي تعيش فيها. تحمل الطيور المهاجرة القراد معها خلال هجرتها؛ فقد كشفت دراسة أجريت على الطيور المهاجرة التي مرت بمصر أن أكثر من نصف أنواع الطيور التي تم فحصها كانت تحمل القراد. كما لوحظ أن أنواع القراد تختلف باختلاف موسم الهجرة، وفي هذه الدراسة، كانت الهجرة في فصلي الربيع والخريف، ويُعتقد أن هذا الاختلاف يعود إلى التغيرات الموسمية في أنواع القراد المختلفة. ^{[ 77 ]}

لكي يدعم النظام البيئي القراد، يجب أن يستوفي شرطين: كثافة أعداد الأنواع المضيفة في المنطقة، ورطوبة كافية لترطيب القراد. ^{[ 22 ]} ونظرًا لدورها في نقل داء لايم ، فقد دُرست أنواع القراد من فصيلة الإكسوديد، وخاصةً قراد الإكسوديد سكابولاريس في أمريكا  الشمالية ، باستخدام نظم المعلومات الجغرافية لتطوير نماذج تنبؤية للموائل المثالية للقراد. ووفقًا لهذه الدراسات، فقد وُجد أن بعض خصائص المناخ المحلي - مثل التربة الرملية، والأشجار الصلبة، والأنهار، ووجود الغزلان - تُعد مؤشرات جيدة على كثافة أعداد القراد. ^{[ 47 ]}

تتغذى العث والديدان الأسطوانية على القراد، الذي يُعدّ مصدراً غذائياً ثانوياً للطيور. والأهم من ذلك، أن القراد ناقل للأمراض، ويُعتبر عائلاً رئيسياً للعديد من مسببات الأمراض المختلفة ، مثل البكتيريا اللولبية . يحمل القراد أمراضاً مُنهكة متنوعة، ولذلك، قد يُساعد في السيطرة على أعداد الحيوانات ومنع الرعي الجائر. ^{[ 78 ]}

يمكن للقراد أن ينقل مجموعة من الأمراض المعدية التي تصيب الإنسان والحيوانات الأخرى. ^{[ 79 ]} غالبًا ما يكون للقراد الذي يحمل مسببات الأمراض الحيوانية المنشأ نطاق عوائل واسع. قد تتواجد العوامل المعدية ليس فقط في القراد البالغ، بل أيضًا في البيض الذي تضعه الإناث بكثرة. وقد توسعت نطاقات انتشار العديد من أنواع القراد نتيجة لتنقلات البشر والحيوانات الأليفة والماشية . ومع تزايد المشاركة في الأنشطة الخارجية مثل رحلات المشي في البرية ، قد يتعرض المزيد من الناس وكلابهم للقراد. ^{[ 80 ]}

تمر جميع فصائل القراد الثلاث بأربع مراحل في دورة حياتها: البيضة، واليرقة ، والحورية ، والبالغ. ^{[ 81 ]}

يمكن للقراد أن ينقل أنواعًا عديدة من مسببات الأمراض، مثل البكتيريا والفيروسات والأوليات ، التي تصيب عوائل القراد . [ 86 ] ^{قد يحمل القراد} أكثر من نوع واحد من مسببات الأمراض، مما يجعل التشخيص أكثر صعوبة. ^{[ 67 ]} تُعد أنواع من جنس البكتيريا الريكتسيا مسؤولة عن التيفوس ، وجدري الريكتسيا ، وحمى بوتونوز ، وحمى لدغة القراد الأفريقية ، وحمى جبال روكي المبقعة ، وحمى جزيرة فليندرز المبقعة ، وتيفوس القراد في كوينزلاند (تيفوس القراد الأسترالي). ^{[ 87 ]} تشمل الأمراض الأخرى المنقولة بالقراد داء لايم وحمى كيو ، ^{[ 88 ]} وحمى كولورادو القرادية ، وحمى القرم-الكونغو النزفية ، وداء التولاريميا ، والحمى الراجعة المنقولة بالقراد ، وداء البابيزيا ، وداء الإيرليخيا ، وفيروس بوربون ، والتهاب السحايا والدماغ المنقول بالقراد ، بالإضافة إلى داء أنابلازما البقري وفيروس هارتلاند . ^{[ 89 ]} في الولايات المتحدة، يُعد داء لايم أكثر الأمراض المنقولة بالنواقل شيوعًا في البلاد. ^{[ 90 ]}

بعض الأنواع، ولا سيما قراد الشلل الأسترالي ، سامة بطبيعتها ويمكن أن تسبب شلل القراد . قد تُصاب بيوض القراد بمسببات الأمراض داخل مبيض أنثى القراد ، وفي هذه الحالة تكون يرقات القراد معدية فور فقسها، قبل أن تتغذى على عائلها الأول. ^{[ 83 ]} ينقل قراد بونت الاستوائي مرض القلب المائي ، الذي قد يكون مدمرًا بشكل خاص للماشية. ^{[ 72 ]} تعمل القراد التي تحملها الطيور المهاجرة كمستودعات وناقلات للأمراض المعدية الأجنبية. في دراسة أجريت على الطيور المهاجرة المصرية، تم الكشف عن أكثر من 20 سلالة من الفيروسات الممرضة داخل عينة القراد المأخوذة في الخريف. ^{[ 77 ]}

لا تحمل جميع القراد في المناطق الموبوءة مسببات الأمراض المعدية، ويتطلب انتقال الأمراض التصاق القراد بالجلد واستمراره في التغذية لفترة طويلة. ^{[ 80 ]} ونتيجة لذلك، لا تؤدي لدغات القراد عادةً إلى العدوى، خاصةً إذا أُزيل القراد خلال 36 ساعة. ^{[ 91 ]} يمكن إزالة القراد البالغ باستخدام ملقط دقيق أو أدوات إزالة القراد المتخصصة، ثم تطهير الجرح. ^{[ 92 ] [ 93 ]} في أستراليا ونيوزيلندا، حيث تكون العدوى المنقولة بالقراد أقل شيوعًا من ردود الفعل التحسسية الناتجة عنها، توصي الجمعية الأسترالية لطب المناعة السريرية والحساسية بطلب المساعدة الطبية أو قتل القراد في مكانه عن طريق تجميده وتركه ليسقط من تلقاء نفسه، وذلك لمنع حدوث ردود فعل تحسسية/تأقية. ^{[ 94 ] [ 95 ]} قالت البروفيسورة شيريل فان نونين ، التي حددت أبحاثها في عام 2007 حساسية لحوم الثدييات الناتجة عن القراد، قولتها الشهيرة: " الملقط أداة لعصر القراد "، ^{[ 96 ] [ 97 ]} مشيرةً إلى سموم القراد التي تُعصر في أجسام الأشخاص الذين يحاولون إزالة القراد بالملقط. يمكن التخلص من القراد عن طريق رميه في المرحاض، أو وضعه في وعاء من الماء والصابون أو الكحول، أو لصقه بشريط لاصق ثم طيه ورميه. ^{[ 24 ] [ 92 ]}

يُستخدم كلٌّ من البيفينثرين والبيرميثرين ، وهما من البيريثرويدات ، أحيانًا كإجراءات لمكافحة القراد، على الرغم من عيوبهما المتمثلة في كونهما مُسرطنين وقادرين على مهاجمة الجهاز العصبي لأنواع أخرى غير القراد. ويمكن لمن يسيرون في مناطق موبوءة بالقراد أن يُصعّبوا على القراد الالتصاق بهم عن طريق إدخال سراويلهم في أحذية مصنوعة من المطاط الأملس، حيث يصعب على القراد تسلقها. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

أظهرت الأبحاث منذ عام ٢٠٠٨ وجود حساسية تجاه اللحوم الحمراء (حساسية لحوم الثدييات وحساسية ألفا-غال ) في الولايات المتحدة الأمريكية نتيجة لدغات قراد النجم الوحيد . وقد اتسع نطاق هذه المشكلة مع اتساع نطاق انتشار هذا القراد. ^{[ ٦٧ ]} ومن المعروف أن أنواعًا أخرى من القراد مسؤولة عن حساسية اللحوم في دول أخرى، منها السويد وألمانيا وأستراليا. ^{[ ١٠٠ ]}

تُصنّف العديد من الفيروسات المنقولة بالقراد، مثل فيروس حمى القرم-الكونغو النزفية ، وفيروس مرض غابة كياسانور ، وفيروس حمى الخمرة النزفية ، وفيروس حمى أومسك النزفية ، على أنها خطيرة بما يكفي لتستدعي اتخاذ احتياطات السلامة البيولوجية من المستوى الرابع في بيئات المختبرات. يشمل ذلك خمسة مستويات من الاحتواء، وهي: قوارير التخزين داخل مجففات رطبة ، وداخل غرف بيئية ، وداخل جناح مخصص للقراد، وداخل مختبر من المستوى الرابع للسلامة البيولوجية. تُستخدم احتياطات مثل صناديق القفازات ، والضمادات اللاصقة، وحواجز الفازلين، وبدلات السلامة، والقفازات، والشريط اللاصق، وشحم السيليكون المستخدم في الفراغ، ومعجون المصائد اللاصقة، والشبكات الدقيقة لاحتواء القراد بأمان ومنعه من الهروب. ^{[ 101 ]}

باستثناء ربما الاستخدام الواسع النطاق لمادة DDT في الاتحاد السوفيتي ، باءت محاولات الحد من أعداد أو انتشار القراد الناقل للأمراض بالفشل إلى حد كبير. ^{[ 102 ]} وقد دُرست دبور الإكسوديفاجوس هوكيري الطفيلي من فصيلة الإنسيرتيد لمعرفة إمكانية استخدامه في مكافحة أعداد القراد. يضع هذا الدبور بيضه داخل القراد؛ ^{[ 103 ] [ أ ]} فتقوم الدبابير التي تفقس بقتل عوائلها. ^{[ 104 ]}

يمكن للحيوانات المفترسة والمنافسة على عوائل القراد أن تقلل بشكل غير مباشر من كثافة الحوريات المصابة، وبالتالي تخفض من خطر الأمراض التي ينقلها القراد عن طريق تقليل كثافة و/أو عبء القراد على العوائل القادرة على نقل العدوى. وقد وجدت دراسة أجريت في هولندا أن عدد يرقات القراد على فئران الحقل وفئران الخشب كان أقل في المواقع التي تشهد نشاطًا ملحوظًا للثعالب الحمراء ( Vulpes vulpes ) وابن عرس الحجر ( Martes foina ). ^{[ 105 ]}

يدعم هذا نتائج دراسة أجريت في شمال شرق الولايات المتحدة ، حيث وُجد أن معدل الإصابة بداء لايم مرتبط عكسيًا بكثافة الثعالب الحمراء، ربما لأن الثعالب تقلل من كثافة فئران القدم البيضاء ( Peromyscus leucopus )، وهي أهم مضيف قادر على نقل بكتيريا بورليا بورغدورفيري . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

من الوسائل الطبيعية الأخرى لمكافحة القراد طائر الدجاج الحبشي ذو الخوذة ، وهو نوع من الطيور يلتهم كميات هائلة من القراد. ^{[ 107 ]} تقوم حيوانات الأبوسوم بتنظيف نفسها، فتبتلع العديد من القراد؛ وهي تُعدّ من أكثر الحيوانات فتكًا بالقراد، إذ تقتل حوالي 90% من القراد الذي يحاول التغذي عليها. ^{[ 108 ]} وبشكل عام، يُسهم التنوع الحيواني الكبير في الوقاية من الأمراض التي ينقلها القراد. ^{[ 75 ]}

قد تكون الأدوية الموضعية المضادة للقراد سامة للحيوانات والبشر. كان مبيد الحشرات البيريثرويدي الاصطناعي فينوثرين، بالاشتراك مع نظير الهرمون ميثوبرين، علاجًا موضعيًا شائعًا للبراغيث والقراد لدى القطط. يقتل الفينوثرين القراد البالغ، بينما يقتل الميثوبرين البيض. سُحبت بعض منتجات القطط من الأسواق الأمريكية بسبب ردود الفعل السلبية، ^{[ 109 ]} ومن المعروف أن منتجات أخرى تسبب ردود فعل سلبية.