اليوكا

اليوكا ( تُلفظ / ˈjʌkə / ) هو الاسم العلمي والشائع لجنس نباتي موطنه الأصلي أمريكا الشمالية، من بنما إلى جنوب كندا. يضم هذا الجنس 50 نوعًا معترفًا بها. بالإضافة إلى اليوكا، تُعرف أيضًا باسم إبرة آدم أو الحربة الإسبانية . يُصنف هذا الجنس عمومًا ضمن عائلة الهليون، في فصيلة فرعية مع الأغاف ، على الرغم من أنه كان تاريخيًا جزءًا من عائلة الزنبق . تتراوح أنواع اليوكا من شجيرات صغيرة إلى أشجار عملاقة، مثل شجرة جوشوا . تتميز جميع أنواع اليوكا بأوراقها الوردية المدببة الأطراف، ونوراتها الزهرية التي تحمل العديد من الأزهار ذات اللون الأبيض الكريمي في الغالب، والتي تتميز بتلاتها السميكة. على الرغم من تكيفها مع نطاق واسع من المناخات، تُصنف هذه النباتات ضمن النباتات الجافة ، أي التي تتخصص في العيش في ظروف جافة.

تُعدّ العلاقة الوثيقة بين نباتات اليوكا وملقحاتها، وهي فراشات اليوكا من جنسي Tegeticula و Parategeticula ، مثالًا معروفًا على التكافل التطوري . تُشكّل هذه الفراشات جزءًا هامًا من النظام البيئي لصحاري أمريكا الشمالية ، إذ تُوفّر المأوى للحيوانات الصغيرة وتُهيّئ لها بيئات مناسبة. تشمل استخدامات اليوكا لدى الإنسان زراعتها في الحدائق ، واستهلاكها كغذاء، واستخلاص بعض المواد منها . تُؤكل بتلات أزهار أنواع مختلفة منها كجزء من المطبخ المحلي، لا سيما في أمريكا الوسطى والمكسيك. تاريخيًا، استُخدمت اليوكا على نطاق واسع لأليافها في صناعة الحبال والسلال والحصائر والصنادل. ولا تزال تُستخدم حتى اليوم من قِبل السكان الأصليين في صناعة الصابون التقليدي.

اليوكا نباتات معمرة ذات أوراق طويلة مدببة تشبه السيف، مرتبة في وردة واحدة أو أكثر، وهي عبارة عن ترتيب دائري للأوراق. عادةً ما تكون الأوراق صلبة وليفية، ولكن بعض الأنواع لها أوراق لحمية. ^{[ 2 ]} الأوراق كثيرة العدد ومرتبة بشكل حلزوني في نهايات السيقان أو الفروع. ^{[ 3 ]} يمكن أن تكون النباتات شجيرات صغيرة أو كبيرة تشبه الأشجار. ^{[ 4 ]} سطح الأوراق أملس، ولكن بعضها ذو سطح خشن للغاية. حوالي نصف الأنواع لها ألياف تتقشر من حواف الأوراق. يمكن أن يكون لونها أخضر فاتحًا، أو أخضر رمادي، أو أزرق باهت. ^{[ 5 ]} لا تحتوي الأوراق أبدًا على أشواك على حوافها، ولكن قد تكون مسننة بدقة شديدة. ^{[ 6 ]} تتكاثر بعض أنواع اليوكا عن طريق جذور تحت الأرض وتشكل مستعمرات نباتية، ^{[ 7 ]} ولكن هذه السمة نادرة في اليوكا ذات الثمار اللحمية، والتي عادةً ما تنتج براعم جديدة عند قاعدة النبات من نموات تشبه العقد. ^{[ 8 ]}

تنمو النباتات عديمة السيقان أو الجذوع من جذع أرضي سميك ، وهو ساق مُعدّل ينمو في نهايته كما في أشجار النخيل. ^{[ 9 ]} وتنتشر الأنواع عديمة الجذوع عادةً في المناطق الباردة مثل جبال روكي والسهول الكبرى وشرق الولايات المتحدة. أما الأنواع ذات الجذوع فهي أكثر شيوعًا في المناطق شبه الاستوائية والصحاري والمناطق الاستوائية جنوبًا. ^{[ 7 ]} وأكبر أنواع اليوكا الشجرية هي يوكا بريفوليا ، المعروفة باسم شجرة جوشوا في جنوب غرب الولايات المتحدة. ^{[ 10 ]} ويمكن أن يصل ارتفاع شجرة جوشوا إلى 15 مترًا (49 قدمًا) . ^{[ 11 ]} وتنمو جميع الأنواع في التربة، باستثناء يوكا لاكاندونيكا ، التي تنمو كنبات هوائي . ^{[ 12 ]} 

تمتلك بعض الأنواع ساقًا زهرية طويلة خالية من الأوراق أو القنابات، لا يتجاوز قطرها 2.5 سنتيمتر ( بوصة واحدة) . عادةً ما تكون النورة منتصبة، ولكنها في بعض الأنواع تنحني وتتدلى إلى الأسفل. قد تكون النورة عنقودية ، حيث تتفرع الأزهار من الساق الرئيسية، أو عنقودية زهرية ، حيث تتصل الأزهار مباشرةً بالساق الرئيسية بواسطة أعناق زهرية. ^{[ 2 ]} على الرغم من أن النباتات تعيش لسنوات عديدة وتزهر عدة مرات، إلا أن كل نورة تموت بعد تكوين البذور. ^{[ 12 ]} 

أزهارها كبيرة وزاهية، تتراوح أشكالها بين الجرسية والكروية. ^{[ 4 ]} بتلاتها الست بيضاء أو كريمية أو خضراء باهتة. ^{[ 12 ]} وهي سميكة وذات ملمس جلدي، وفي كثير من الأنواع، تحمل البتلات الثلاث الخارجية خطوطًا حمراء أو وردية أو عنابية أو بنفسجية أو بنية. ^{[ 13 ]}

في حوالي نصف الأنواع، تكون الثمرة عبارة عن كبسولة جافة . أما في النصف الآخر، فهي ثمرة لحمية. داخل الثمرة، تكون البذور متراصة بإحكام، ومسطحة، وسوداء اللون. ^{[ 14 ]} تبقى الكبسولات الجافة في وضع رأسي، بينما تتدلى الكبسولات اللينة إلى الأسفل. ^{[ 4 ]}

نظراً لتشابه خصائص العديد من الأنواع ، يصعب تحديدها دون وجود الأزهار أو الثمار. يتطلب تحديدها النظر إلى مجموعة من الخصائص، والتي غالباً ما تشمل حجم ولون المدقة والقلم والأزهار وهي حية. ^{[ 15 ]} تتميز اليوكا عن الأغاف بأوراقها الأقل عصارة، وبتلات أزهارها الأكثر سمكاً، وعدم وجود أشواك على حواف أوراقها. ^{[ 6 ]}

• معرض النماذج
• 
  الجانب السفلي من الأوراق، خنجر إسباني عملاق ( يوكا كارنيروسانا )
• 
  كبسولة اليوكا الجافة ( Yucca elata )، مفتوحة وبداخلها بذور سوداء مسطحة
• 
  ثمار نبات اليوكا شيديجيرا ، محمية بلو دايموند هيل ريد روك كانيون الوطنية ، جنوب ولاية نيفادا
• 
  نورة متفرعة على نبات اليوكا ذي المنقار
• 
  نورة بسيطة على اليوكا ضيقة الأوراق

وصف كارل لينيوس نبات اليوكا لأول مرة وأطلق عليه هذا الاسم في كتابه "أنواع النباتات" الذي نُشر عام 1753. ^{[ 1 ]} ونُشر أول عمل عن الجنس ككل بواسطة جورج إنجلمان عام 1873. ^{[ 16 ]} وتم تحديد النمط المختار للجنس، وهو عينة من نبات اليوكا ألويفوليا ، بواسطة ناثانيال لورد بريتون وجون أدولف شيفر عام 1908. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٠٢، نشر ويليام تريليس بحثًا فصل فيه جنسي كليستويوكا وسامويلا عن جنس اليوكا ، [ ^{٢ ] إلى} جانب فصله جنس هيسبيرويوكا عن الجنس في عام ١٨٩٣. ^{[ ١٧ ]} عارضت سوزان ديلانو ماكيلفي هذا الفصل، مع أنها اعترفت بهما كقسمين من جنس اليوكا . وأقرت ماكيلفي بإمكانية الاعتراف بهيسبيرويوكا كجنس مستقل، وكتبت: "نظرًا لاختلاف عدد من خصائص الأزهار والثمار عن تلك الموجودة في جميع الأقسام الأخرى". وأكدت دراسات الحمض النووي في التسعينيات صحة تصنيف هيسبيرويوكا . ^{[ ٢ ]} واعتبارًا من عام ٢٠٢٥، أُدرجت هيسبيرويوكا ضمن قائمة الأجناس المقبولة. ^{[ ١٧ ]}

قبل خمسينيات القرن العشرين، صُنِّف نبات اليوكا ضمن الفصيلة الزنبقية (Liliaceae ) نظرًا لوجود مبيض علوي فيه . ومنذ ذلك الحين، تزايدت الأدلة التي تُشير إلى ارتباطه الوثيق بجنس الأغاف (Agave) . ^{[ 18 ]} وعلى وجه الخصوص، كان لاكتشاف أن اليوكا ، مثل نباتات الأغاف ، امتلاكها 5 كروموسومات كبيرة و20 كروموسومًا صغيرًا دورٌ كبير في إعادة النظر في علاقتهما. ^{[ 19 ]} وقد صنّف نظام APG III ، الذي نُشر عام 2009، هذا الجنس ضمن الفصيلة الهليونية (Asparagaceae) في الفصيلة الفرعية الأغافوية (Agavoideae) . ^{[ 20 ]} واستمر هذا التصنيف في نظام APG IV . ^{[ 21 ]} ومع ذلك، يُفضّل بعض علماء النبات تصنيف هذه الفصيلة الفرعية كفصيلة مستقلة تُسمى الأغافية (Agavaceae). ^{[ 18 ]}

يمتد النطاق الطبيعي لنباتات اليوكا عبر معظم أنحاء جنوب أمريكا الشمالية، من بنما جنوبًا إلى ألبرتا في كندا شمالًا. ^{[ 1 ]} ويُعدّ النطاق الدقيق محل خلاف، فبينما تُصنّف كلٌّ من " نباتات العالم على الإنترنت" (POWO) و" نباتات العالم على الإنترنت" (WFO) نبات اليوكا العملاق (Yucca gigantea ) على أنه نبات أصيل في أمريكا الوسطى، ^{[ 1 ] [ 22 ]} تُصنّفه مصادر أخرى، مثل "نباتات العالم"، على أنه نبات دخيل في جميع دول أمريكا الوسطى. ^{[ 33 ]} وبالمثل، تُصنّف كلٌّ من "نباتات العالم على الإنترنت" (POWO) و"نباتات العالم على الإنترنت" (WFO) و"نباتات العالم" نبات اليوكا المنفوش (Yucca flaccida ) على أنه نبات أصيل في أونتاريو ، ^{[ 1 ] [ 22 ] [ 33 ]} بينما تُصنّفه قاعدة بيانات النباتات الوعائية في كندا على أنه نبات دخيل. ^{[ 34 ]}

يُعتقد عمومًا أن نبات اليوكا دخيل على جزر الكاريبي . ^{[ 1 ] [ 22 ]} كما انتشرت أنواع مختلفة منه من الزراعة في أوروبا، وصولًا إلى بولندا ورومانيا شرقًا. وينمو كنوع دخيل في تركيا وباكستان وبنغلاديش في آسيا. وفي أفريقيا، سُجّل وجوده في تونس وكوازولو ناتال وفري ستيت في جنوب أفريقيا. كما تم إدخاله إلى أمريكا الجنوبية في الإكوادور وبوليفيا وأوروغواي والأرجنتين. ^{[ 1 ]} في أستراليا، استوطن نبات اليوكا الألوي ( Yucca aloifolia ) في غرب أستراليا وكوينزلاند ونيو ساوث ويلز وإقليم العاصمة الأسترالية . ويُشك في استوطنه في جزيرة لورد هاو وجزيرة نورفولك . ^{[ 35 ]} وقد يكون نوعان آخران، هما اليوكا غلوريوسا (Yucca gloriosa) واليوكا ويبلي (Yucca whipplei )، قد استوطنا أيضًا في أستراليا. ^{[ 36 ] [ 37 ]} ويُعتبر اليوكا عديم الأشواك ( Yucca gigantea ) النوع الأكثر شيوعًا في أستراليا. تم إدراجها كأعشاب ضارة بيئياً في نيوزيلندا بعد أن تم العثور عليها 31 مرة خارج نطاق الزراعة. ^{[ 38 ]}

تُعدّ اليوكا نباتات جفافية ، مُتكيّفة مع البيئات الجافة، حتى أن الأنواع الأصلية منها في المناطق الممطرة تنمو بشكل أفضل في المناطق الأكثر جفافًا. ^{[ 39 ]} تتميز أنواع اليوكا الأصغر حجمًا والمقاومة للصقيع بوجود مركزين للتنوع البيولوجي، أحدهما في تكساس والآخر في هضبة كولورادو . وتوجد هذه الأنواع عمومًا شمال وشرق سلسلة جبالها في صحراء تشيهواهوا ، ومنطقة ترانس بيكوس ، وجبال روكي ، وهضبة كولورادو ، والسهول الكبرى . أما اليوكا الشجرية ذات الثمار اللحمية، فتتميز بوجود مركز للتنوع البيولوجي في صحراء سونوران . وتوجد هذه الأنواع بشكل رئيسي في المكسيك، بينما لا توجد اليوكا الشجرية ذات الثمار الإسفنجية إلا في صحراء موهافي . ^{[ 40 ]}

تتمتع نباتات اليوكا بنظام تلقيح تكافلي متخصص للغاية . ^{[ 41 ]} تقوم فراشات اليوكا من جنسي Tegeticula أو Parategeticula بتلقيح الأزهار ثم تضع بيضها في كبسولات بذور اليوكا. ^{[ 42 ]} لا تُقدم بعض أنواع Tegeticula أي فائدة لليوكا، إذ تضع البيض دون تلقيح الأزهار لافتقارها إلى الأجزاء المتخصصة لحمل حبوب اللقاح. ^{[ 43 ]} تُلقح جميع أنواع اليوكا تقريبًا بواسطة نوع واحد أو أكثر من هذه الفراشات، باستثناء نوع واحد، وهو Aloe yucca ( Yucca aloifolia )، الذي وُثِّق أنه يتحول من التلقيح التكافلي إلى التلقيح العام عند غياب الفراشات. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وُثِّق هذا التلقيح التكافلي لأول مرة من قِبَل تشارلز فالنتاين رايلي عام 1873، ^{[ 46 ]} وقد أثار اكتشافه حماسًا كبيرًا في الأوساط العلمية. في رسالة كتبها داروين عام 1874 إلى صديقه جوزيف دالتون هوكر ، وصفها بأنها "أروع حالة إخصاب نُشرت على الإطلاق". ^{[ 47 ]}

تُعدّ حالات السلوك الحيواني الذي يهدف حصراً إلى تلقيح النباتات، بدلاً من مجرد مرافقة الحيوان في جمع الغذاء، نادرةً للغاية. تمتلك إناث عثة اليوكا أجزاء فم تشبه المجسات تستخدمها لجمع حبوب اللقاح ثم إيداعها على أعضائها التناسلية. ^{[ 42 ]} في غضون 150 عاماً التي تلت اكتشاف هذه العلاقة، أصبحت واحدة من أشهر علاقات التكافل بين النباتات والحيوانات الموثقة، إلى جانب علاقة دبابير التين بأشجار التين . ^{[ 48 ]} وتُعدّ العلاقة بين اليوكا وعثة اليوكا قديمةً جداً، حيث تشير تقديرات الساعة الجزيئية إلى أنها بدأت بين 51.3 و31.7 مليون سنة مضت، وأصبحت اليوكا ملقّحةً لها قبل 35.6 مليون سنة (±9 ملايين سنة). ^{[ 49 ]}

يقتصر حوالي ثلثي أنواع العث على نوع واحد فقط من نبات اليوكا. وتشير بعض الأدلة إلى أن العث الذي يزور نوعًا واحدًا يسترشد إلى أزهاره بروائح مميزة. تتجمع جميع أنواع عث اليوكا داخل الأزهار للتزاوج. تجمع إناث عث Tegeticula حبوب اللقاح ثم تثقب مبايض اليوكا أو أقلامها لوضع بيضها. بعد ذلك، تضع حمولتها من حبوب اللقاح لضمان نمو البذور. أما إناث عث Parategeticula فتقطع أخاديد في سيقان الأزهار أو بتلاتها أو أجزاء أخرى لوضع بيضها، كما تستخدم أجزاء فمها لوضع حبوب اللقاح على المياسم وفي الأقلام . ^{[ 42 ]} وللحد من عدد البذور التي تتغذى عليها يرقات العث، تُسقط نباتات اليوكا الثمار التي تحتوي على أعداد كبيرة من البيض، كما تُسقط الثمار التي لا تُلقح بشكل كافٍ والتي تنتج عددًا قليلًا من البذور. ^{[ 50 ]}

على الرغم من أن انخفاض أعداد فراشات اليوكا أو انقراضها محليًا قد يقلل من خصوبة البذور أو أعدادها المنتجة، إلا أنه لا يوجد دليل حتى الآن على أنه يقلل من أعداد نباتات اليوكا نظرًا لطول عمرها نسبيًا. ^{[ 51 ]} وقد افترض العالم روبرت ويليام كرودن وزملاؤه في عام 1976 أن أنواع اليوكا تقتصر على المناطق المنخفضة بسبب عدم قدرة فراشات التلقيح على تحمل درجات الحرارة المنخفضة في المرتفعات العالية. ^{[ 52 ]} ولا تزال اليوكا موضوعًا مهمًا للدراسة نظرًا للمنافسة التطورية المشتركة البسيطة وعلاقتها الحصرية نسبيًا. ^{[ 53 ]}

إلى جانب عث اليوكا، تعتمد أنواع أخرى من الحشرات على اليوكا كمصدر للغذاء. ^{[ 54 ]} تضع عث اليوكا الزائفة ( Prodoxus ) بيضها على أنواع اليوكا، لكنها لا تُلقّح الأزهار. كما أنها لا تأكل البذور، بل تتغذى على الثمار أو السيقان أو الأوراق، وغالبًا ما تُكوّن تراكيب شبيهة بالعفص. ^{[ 55 ]} تُعدّ أنواع اليوكا نباتات مُضيفة ليرقات فراشة اليوكا العملاقة ( Megathymus yuccae ) واسعة الانتشار ولكنها غير شائعة ، والتي توجد في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة وشمال المكسيك. ^{[ 56 ]} تتغذى فراشة النطاط العملاق الدبّي ( Megathymus ursus )، التي تعيش في جنوب أريزونا وجنوب نيو مكسيكو وغرب تكساس ونويفو ليون ، على نباتات اليوكا مثل يوكا شوت ( Yucca × schottii ) ويوكا داتيل ( Yucca baccata )، كما تفعل فراشة النطاط العملاق ستريكر ( Megathymus streckeri ) التي تعيش في الشمال، مع أنها تفضل أنواع اليوكا الأصغر حجمًا. ^{[ 57 ]} تتغذى فراشات النطاط العملاق (Megathymini) على جذور اليوكا وداخل أوراق الأغاف. ^{[ 58 ]} تشمل الخنافس العاشبة سوسة اليوكا من عائلة Curculionidae . ^{[ 59 ]} تتغذى بعض أنواع خنافس الظلام ( Tenebrionidae ) أيضًا على أجزاء مرتبطة بالميسم أو الأجزاء التي تربطها بالمبيض، بالإضافة إلى التزاوج داخل الأزهار. ^{[ 60 ]}

في البيئات الصحراوية، تُعدّ اليوكا جزءًا هامًا من النظام البيئي، إذ تُحسّن البيئة بإثراء التربة بالمواد العضوية والحدّ من التعرية. كما يجذب المأوى الذي توفره اليوكا الحيوانات الصغيرة، وتُركّز فضلاتها وبقاياها العناصر الغذائية في المناطق المحيطة بها مباشرةً، مما يُنشئ بيئة دقيقة إلى جانب النباتات الصغيرة. ^{[ 61 ]} وتُوفّر أنواع اليوكا الشبيهة بالأشجار، مثل شجرة جوشوا، مواقع تعشيش للطيور ومواد غذائية للقوارض الصغيرة. كما تُوفّر جذوعها المتساقطة مأوى للسحالي. ^{[ 62 ]} وفي بيئة السهول، تُوفّر أنواع مثل اليوكا الزرقاء (Yucca glauca) مجاثم للطيور، بالإضافة إلى مأوى للطيور الصغيرة والزواحف الصغيرة والثدييات الصغيرة. ^{[ 63 ]} في السهول، لا تُمثّل اليوكا مصدرًا غذائيًا هامًا للحيوانات الرعوية المحلية أو للماشية، ^{[ 63 ]} ولكن في البيئات الصحراوية، ستتعلّم الماشية تجنّب الأطراف الحادة للأوراق وتأكل القاعدة بدلًا منها. ^{[ 61 ]} وبالمثل، تأكل الماعز رأس الأوراق بالكامل عندما لا يتوفر علف آخر. ^{[ 61 ]} وتحت ضغط الرعي الشديد ، تُستبدل الأعشاب في الجنوب الغربي بشجيرات محلية مقاومة. ^{[ 64 ]}

تبقى بذور اليوكا قابلة للإنبات لسنوات عديدة في البيئة بفضل حمايتها الجيدة واحتوائها على مخزون وفير من الطاقة. وتحتاج هذه البذور إلى كمية كبيرة من الرطوبة لبدء الإنبات. ^{[ 65 ]} ونظرًا لندرة المياه في معظم موائلها، فإن تكاثر اليوكا بالبذور محدود، وتنبت غالبية النباتات الجديدة من الجذور. ^{[ 66 ]}

تُزرع نباتات اليوكا على نطاق واسع كنباتات زينة في الحدائق والمناظر الطبيعية. ^{[ 31 ]} وقد وفرت نباتات اليوكا الغذاء والألياف للإنسان. تحتوي العديد من أنواع اليوكا على ثمار لحمية صالحة للأكل، على الرغم من أن بذورها غير صالحة للأكل. بالإضافة إلى ذلك، فإن أزهارها صالحة للأكل مطبوخة ونيئة. كما أن السيقان الزهرية الصغيرة لبعض الأنواع صالحة للأكل بعد طهيها. أما أوراق النباتات وجذورها وسيقانها وقلبها فهي غير صالحة للأكل لاحتوائها على مستويات عالية من الصابونين . ^{[ 72 ]}

استُخدمت جذور اليوكا على نطاق واسع في إنتاج الصابون والشامبو والمنظفات، ولا يزال استخدامها لهذا الغرض محدودًا حتى اليوم. ^{[ 73 ]} ولا تزال أوراقها تُستخدم في صناعة الصواني والسلال في جنوب غرب الولايات المتحدة. ^{[ 74 ]} وقد بُذلت جهود بحثية للاستفادة من أليافها كبديل للسيزال أو الأباكا . وتوقفت جهود زراعة نباتات اليوكا الموجودة في أمريكا الشمالية لاستخراج أليافها بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. ^{[ 75 ]} ورغم متانة ألياف اليوكا، إلا أن حصادها غير مُجدٍ اقتصاديًا إلا في حال عدم توفر بدائل أخرى. ^{[ 76 ]}

يُستخدم مستخلص اليوكا، وتحديدًا من جذور نبات اليوكا الموهافية ( Yucca schidigera )، كعامل رغوي في بعض المشروبات مثل مشروب الروت بير والمشروبات الغازية. ^{[ 77 ]} يُنتج مسحوق اليوكا من نباتات اليوكا. تُعصر جذوع الأشجار المحصودة، ثم يُبخر النسغ الناتج لإنتاج المسحوق، الذي يُستخدم في الأغذية ومستحضرات التجميل والأدوية، وكمضافات علفية للحيوانات. ^{[ 78 ]} يُستخدم المستخلص أيضًا لتقليل التوتر السطحي للماء، مما يسمح له بالتغلغل بسهولة أكبر في التربة الثقيلة أثناء الري . ^{[ 76 ]}

زراعة

بعد فترة وجيزة من بدء التبادل الكولومبي للنباتات عبر المحيط الأطلسي، زُرعت نباتات اليوكا في الحدائق الأوروبية كنباتات زينة، وسُجّل أول إزهار لها في إنجلترا عام 1604. ^{[ 79 ]} ورغم زراعتها لأغراض إنتاجية في المكسيك قبل الغزو الإسباني ، إلا أنه لم يُسجّل استخدامها لأغراض الزينة. ^{[ 80 ]} لم يُوثّق استخدام اليوكا كنبات زينة بشكل جيد في التاريخ المبكر للولايات المتحدة، مع أن توماس جيفرسون زرع نوعاً من اليوكا الخيطية (Yucca filamentosa ) أطلق عليه اسم "عشب الدب". ^{[ 81 ]}

تُستخدم اليوكا عديمة الأشواك (Yucca gigantea) كنبات منزلي شائع، وإن كانت تُعرف أحيانًا خطأً باسم Yucca elephantipes . [ 82 ] ^{عندما تُزرع اليوكا} الاستوائية داخل المنزل، فإنها لا تصل إلى الأحجام الكبيرة التي يمكن أن تصل إليها في الهواء الطلق. ^{[ 83 ]}

تُزرع نباتات اليوكا على نطاق واسع كنباتات معمارية في تصميم المناظر الطبيعية نظرًا لشكل أوراقها المميز. ^{[ 84 ]} كما أنها تحظى بتقدير خاص لمقاومتها لدرجات الحرارة المرتفعة وظروف الجفاف. ^{[ 85 ]} تتحمل اليوكا مجموعة متنوعة من الظروف، ولكن من الأفضل زراعتها تحت أشعة الشمس الكاملة في المناطق شبه الاستوائية أو المعتدلة. ^{[ 86 ]} تُستخدم بعض أنواع اليوكا الكبيرة كحواجز وأسوار حية. ^{[ 73 ]} تتطلب جميع أنواع اليوكا تصريفًا جيدًا للتربة، ولكنها تتحمل الظروف الصعبة مثل التربة الجافة والفقيرة. ^{[ 84 ]} في المناخات الباردة، عندما تتجمع كمية كافية من الأمطار في تاج نبات اليوكا، يمكن أن تؤدي دورة التجمد والذوبان إلى إتلاف النبات وتوفير مدخل للفطريات أو البكتيريا الضارة. ^{[ 87 ]}

يمكن زراعة العديد من أنواع اليوكا في الهواء الطلق في المناخات المعتدلة ، بما في ذلك: ^{[ 86 ] [ 88 ]}

• اليوكا الخيطية
• اليوكا فلاكسيدا
• يوكا غلوكا
• يوكا غلوريوسا
• اليوكا ريكورفوليا
• يوكا روستراتا
• يوكا × شوتي
• يوكا تريكوليانا

فن الطهي

تُؤكل بتلات الزهرة عادةً في أمريكا الوسطى والمكسيك ^، ولكن تُزال الأعضاء التناسلية للنبات ( المآبر والمبايض ) أولاً بسبب مرارتها. ^{[ 89 ] [} 90 ^] تتميز البتلات بنكهة تُشبه الخس. ^{[ 91 ]}

إضافةً إلى تسميتها "فلور دي إيزوت" في المكسيك، تُعرف أزهار اليوكا أيضاً باسم "فلوريس دي بالما " (أزهار النخيل) في هيدالغو وسان لويس بوتوسي ، و"غواياس " أو "كواريسمينياس" أو "تشوتشوس" في فيراكروز ، و "تشوتشاس " في تاماوليباس . في المناطق الريفية بوسط المكسيك، تُؤكل كغذاء، كما كان الحال في عصور ما قبل الإسبان. تُباع باقاتها في الأسواق العامة وتُؤكل طازجة وطرية قبل أن تُصبح مُرّة. كما تُطهى مع البيض المخفوق أو في صلصة الفلفل الأخضر الحار في هذه المنطقة. ^{[ 92 ]}

تُقدّم أزهار اليوكا أيضاً في صلصة بعد تحميصها، حيث تُسمى "تشوتشوس إن توماتشيلي ". تُقدّم بهذه الطريقة كوجبة خفيفة أو مع السلطات في منطقة لوس توكستلاس في فيراكروز. ^{[ 93 ]} وفي ولاية كواهويلا شمال المكسيك ، تُعتبر أزهار اليوكا طعاماً تقليدياً خلال فترة الصوم الكبير . ^{[ 94 ]}

في غواتيمالا ، تُسلق وتُؤكل مع عصير الليمون. أما في السلفادور ، فتُؤكل أطراف السيقان الطرية وتُعرف محلياً باسم "كوغولو دي إيزوت" . ^{[ 89 ]}

انتقلت هذه التقاليد الغذائية من أمريكا الوسطى والمكسيك إلى الولايات المتحدة، وتحديداً إلى مناطق مثل لوس أنجلوس، حيث تُؤكل أزهار اليوكا العملاقة في موسمها مع البيض المخفوق، والبوبوسا ، والتاكو. وقبل استخدامها كمكون، تُسلق بتلاتها عادةً لمدة خمس دقائق، مع أنها تُؤكل أيضاً نيئة بكميات قليلة. ^{[ 90 ]}

في المكسيك، تُسمى ثمار بعض أنواع اليوكا اللحمية "داتيل" ، وهي نفس الكلمة المستخدمة لثمار نخيل التمر ، على الرغم من عدم وجود صلة قرابة بينهما. تُستخدم هذه الثمار في إنتاج المشروبات الكحولية. ^{[ 92 ]} تصبح ثمرة اليوكا الموزية الصالحة للأكل أكثر حلاوة بشكل ملحوظ عند طهيها. وعند هرسها، تُصبح شبيهة بصلصة التفاح. ^{[ 95 ]} أما الثمار النيئة، فلها نكهة تُشبه نكهة القرع ذي العنق المستقيم . ^{[ 91 ]}

زهرة اليوكا هي الزهرة الرسمية لولاية نيو مكسيكو في جنوب غرب الولايات المتحدة. لم يُذكر اسم النوع في القانون؛ ^{[ 100 ]} ومع ذلك، يشير موقع وزارة خارجية نيو مكسيكو إلى أن يوكا الصابون ( Yucca elata ) هي من أكثر الأنواع انتشارًا في نيو مكسيكو. ^{[ 101 ]} وقد تم اعتمادها رسميًا كزهرة رسمية للولاية عام 1927 من قبل المجلس التشريعي للولاية بعد استطلاع رأي طلاب الولاية بدعم من اتحاد نوادي النساء في نيو مكسيكو. ^{[ 101 ]}

اليوكا، وتحديداً اليوكا العملاقة (Yucca gigantea )، هي الزهرة الوطنية للسلفادور ، حيث تُعرف باسم زهرة الإيزوت (flor de izote ) . ^{[ 90 ]} وقد اعتُمدت رسمياً كرمز زهري في عام 1995. ^{[ 102 ]} غالباً ما يُشبه السلفادوريون قدرتهم على التعافي من فترات القمع بقدرة زهرة الإيزوت على النمو مجدداً بعد قطعها. ^{[ 103 ]}

• تعريف كلمة "يوكا" في قاموس ويكشنري
• "اليوكا"  . Encyclopædia Britannica ( الطبعة الحادية عشرة). 1911.