تدريب الطيران في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الأولى

بدأ سلاح الجو الكندي المرحلة الأولى من التدريب الجوي، وهي التدريب النظري، نظرًا لوجود عدد كبير من الشباب المتحمسين والمؤهلين الذين تطوعوا للخدمة، ولأن هذه المرحلة لم تكن تتطلب تدريبًا على الطيران أو طائرات. أرسل سلاح الإشارة عدة ممثلين إلى كلية الطيران العسكري بجامعة تورنتو ، حيث حضروا المحاضرات، واستمعوا إلى التقارير الواردة من مناطق الحرب، وجمعوا المواد التعليمية واللوائح المستخدمة في الكلية. كان الكنديون يسجلون دفعة جديدة كل أسبوع، ويتخرج الطلاب في غضون ستة أسابيع. ينتقل خريجو التدريب النظري الناجحون إلى مدرسة الطيران. ساهم هذا النظام في استبعاد بعض الطلاب غير المؤهلين أو غير الأكفاء مبكرًا، مما وفر الوقت والموارد التعليمية والمعدات. قررت اللجنة الأمريكية تبني البرنامج الكندي بالكامل، مع تمديد مدة الدورة إلى ثمانية أسابيع (ثم إلى عشرة أسابيع، ثم إلى اثني عشر أسبوعًا)، باستخدام الجامعات الأمريكية القائمة للتدريب. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى، التحق ما يقارب 23,000 متطوع بتدريب طلاب الطيران. وقدّمت ثماني جامعات خاصة وحكومية تدريبًا تمهيديًا للطيران (تدريبًا أرضيًا). ^{[ 4 ]} وقد أُجري هذا التدريب في:

• جامعة برينستون، نيو جيرسي
• جامعة تكساس
• جامعة كورنيل، نيويورك
• جامعة كاليفورنيا
• جامعة إلينوي
• معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا
• كلية جورجيا للتكنولوجيا
• جامعة ولاية أوهايو

بعد إتمام التدريب التمهيدي للطيران بنجاح، تم إرسال طلاب الطيران إلى مركز معسكر جون ديك لتركيز الطيران، الواقع في أرض معارض ولاية تكساس في دالاس. هناك، يتم استقبال الطلاب وتوزيعهم على مجموعات لتلقي تدريبهم الأساسي على الطيران. ^{[ 4 ]}

أصبح التدريب الأساسي والمتقدم قضيةً رئيسيةً مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. في أبريل 1917، كان لدى الجيش أقل من 100 ضابط طيران وثلاثة مطارات فقط : مطار هازلهيرست في مينولا، نيويورك؛ ومعسكر كيلي في سان أنطونيو، تكساس؛ ومطار روكويل في سان دييغو، كاليفورنيا. كما كانت هناك قاعدة للطائرات المائية، وهي مطار تشاندلر في إيسينغتون، بنسلفانيا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، أُغلق مطار تشاندلر في صيف عام 1917 لعدم كفايته، ونُقل أفراده ومعداته إلى مطار غيرستنر الجديد في لويزيانا. ^{[ 1 ]} 

نظرًا لأن إنشاء مرافق تدريب ملائمة في الولايات المتحدة سيستغرق وقتًا طويلاً، وفرت كندا قواعد طيران في ديسيرونتو وكامب بوردن بمنطقة تورنتو خلال صيف عام 1917، ليتمكن مئات الطلاب الأمريكيين من بدء تدريبهم الأساسي على الطيران تحت إشراف سلاح الجو الملكي البريطاني . كما أدار البريطانيون ثلاث مدارس طيران في الولايات المتحدة، تقع في كامب تاليافيرو ، فورت وورث، تكساس. ^{[ 1 ]} ومن بين فوائد هذا الترتيب دمج الرماية الجوية في برنامج تدريب الطيران الأمريكي. وعاد عدد قليل من الأمريكيين الذين تلقوا دورة في الرماية الجوية في كندا ليصبحوا مدربين في ميادين الطيران الأمريكية. وبحلول أواخر عام 1917، تم تخصيص حوالي ثلث مطار هيكس فيلد، تكساس، لمدرسة الرماية الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي. وهناك، زود الكنديون الطائرات والمعدات اللازمة لتدريب كل من الأمريكيين والكنديين. ^{[ 4 ]}

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى، كان مطار نورث آيلاند هو المطار العسكري الوحيد الصالح للاستخدام. أما مطار إيسينغتون فكان محطة للحجر الصحي، ومطار مينولا أرضًا للمعارض. في مايو 1917، بدأ بناء مطار ويلبر رايت بالقرب من دايتون، أوهايو. وبعد ذلك بوقت قصير، افتُتح مطار تشانوت في رانتول، إلينوي، وكذلك مطار سيلفريدج بالقرب من ديترويت. وبحلول 31 أكتوبر، تم بناء أربعة عشر منشأة، بدأ تسعة منها تدريب الطيران. ^{[ 4 ]}

خلال عام ١٩١٧، وفرت عدة مطارات التدريب الأساسي، منها: مطار هازلهيرست (مينولا، نيويورك)، ومطار سيلفريدج (ماونت كليمنز، ميشيغان)، ومطار ويلبر رايت (فيرفيلد، أوهايو)، ومطار شانوت (رانتول، إلينوي)، ومطار سكوت (بيلفيل، إلينوي)، ومعسكر كيلي (سان أنطونيو، تكساس)، ومطار روكويل (موقع نورث آيلاند القديم في سان دييغو). كما استُخدمت المدارس المتقدمة المقترحة في هيوستن، تكساس، وليك تشارلز، لويزيانا، للتدريب الأساسي ريثما يتم توفير المعدات اللازمة للتدريب المتخصص. ^{[ ٤ ]} سُميت جميع هذه المطارات الجديدة بأسماء أمريكيين فقدوا أرواحهم أثناء تأدية واجباتهم في مجال الطيران، بعضهم في بدايات الطيران. كما تم تكريم ثلاثة مدنيين كانوا من رواد علم الطيران. ^{[ ٥ ]}

في 15 ديسمبر 1917، أُغلقت المدارس الخمس الشمالية، ونُقل الطلاب إلى المدرستين الجنوبيتين. وبفضل التدريب على مدار العام، سمحت المدارس الجنوبية بتدفق أكثر انتظامًا للطلاب. تألف كل ميدان تدريب من 100 طائرة و144 طالبًا، مع عدة أسراب تدريبية وسرية قيادة وقيادة (HHC). ^{[ 4 ]}

بين يونيو وأواخر نوفمبر 1917، لبّى المصنّعون الطلب المُلِحّ على طائرات التدريب الأساسي بتسليم 600 طائرة جديدة من طراز كورتيس JN-4 A جيني، كما عُرفت الطائرة. وظلّت طائرة جيني الشهيرة طائرة التدريب الأساسي الأكثر انتشارًا طوال فترة الحرب. ^{[ 4 ]} وبحسب تقلبات الطقس والمعدات والقدرات الفردية، كان الطيار الطموح يحتاج من ستة إلى ثمانية أسابيع، بما في ذلك من أربعين إلى خمسين ساعة طيران، ليحصل على رخصة الطيران. ^{[ 4 ]}

حصل أكثر من 11,000 طالب طيران على رتبة طيار وتم تعيينهم قبل دخولهم أربعة أسابيع من التدريب المتقدم. ^{[ 1 ]} اعتمد التدريب المتقدم في الولايات المتحدة النظام الذي استخدمته الأسراب التكتيكية في فرنسا لتصنيف أفراد الطيران (طيارين أو مراقبين، ويشمل الأخير جميع غير الطيارين) وفقًا للمهمة. ^{[ 4 ]}

• أُجريت تدريبات المطاردة في مطار روكويل ، ومطار كارلستروم ، ومطار دور.

كان طيار المطاردة، الذي يقود طائرة ذات مقعد واحد، عادةً على ارتفاعات عالية، هو الطيار المقاتل. شملت دورة المطاردة، التي استمرت حوالي تسعة أسابيع، تدريبًا نظريًا وعمليًا أرضيًا وجويًا. تضمن التدريب الأرضي دراسة تنظيم واستخدام أسراب المطاردة؛ وأنواع وتجميع المحركات والطائرات وأجهزة الراديو؛ والطيران التشكيل؛ والتنظيم العسكري الألماني وتكتيكاته وطائراته المقاتلة؛ وأساليب القتال والمناورات والهجوم والقتال، سواءً بشكل فردي أو ضمن تشكيلات. ^{[ 4 ]}

• تم إجراء تدريب المراقبين في ميادين كال فيلد ، وبوست فيلد ، ولانغلي فيلد ، وسيلفريدج فيلد .

كان طيار الاستطلاع مُرافقًا لمراقب جوي يجمع المعلومات ويصوّر مواقع العدو. ورغم أن مهمة الاستطلاع كانت مألوفة، إلا أن سلاح الجو اضطر لأول مرة إلى وضع مناهج تدريبية رسمية للأطقم. فإلى جانب الطيارين الذين ينتقلون إلى طائرات جديدة، كان لا بد من تدريب المراقبين غير الطيارين على كيفية تقييم أنشطة العدو وتصويرها، وفي كثير من الأحيان، إطلاق النار عليها. وهكذا، بالإضافة إلى برامج الطيران والرماية - وهما عنصرا التدريب على المطاردة - تطلّب الاستطلاع تعليم مهارات إضافية في الاتصالات اللاسلكية والتصوير الفوتوغرافي وتحديد مواقع المدفعية. ^{[ 4 ]}

• تم إجراء تدريبات على القصف في ميدان إلينغتون وميدان غيرستنر .

كان طيار القصف ومساعده يقودان طائرة ذات مقعدين فوق خطوط العدو، غالبًا في الليل. ولأن قيادة الجيش تأخرت كثيرًا في تطوير القصف كفرع معترف به من الحرب الجوية، فقد كان هذا القسم آخر الأقسام التي تم تنظيمها، وكان يفتقر في البداية إلى معظم المعدات الأساسية. ولكنه كان أيضًا أقل عرضة للضغط، حيث طلبت قوات المشاة الجوية طيارين اثنين فقط للقصف مقابل كل خمسة طيارين للمطاردة وثلاثة طيارين للاستطلاع. وشملت الدراسة النظرية دراسة التنظيمات، وقراءة الخرائط والبوصلة، وعلم المقذوفات، والتصوير الفوتوغرافي، والتكتيكات، والقصف الليلي والنهاري، والاستعدادات للغارات، وتمارين ميدان الرماية المصغر، ودراسة القنابل الوهمية والمتفجرة ثم إسقاطها فعليًا. بعد التخرج، كان مساعد الطيار والطيار يحملان رتبة متساوية، واستمر كلاهما لمدة أسبوعين إضافيين من التدريب على الرماية الجوية. ^{[ 4 ]}

كان من المفترض أن جميع الطيارين المقاتلين قد تلقوا تدريبًا على الرماية الجوية. ولذلك، كان التدريب المتقدم على الرماية الجوية يتبع تدريب طياري المطاردة في مدارس المطاردة، بينما يتبع تدريب الطيارين الآخرين تدريبهم في مدارس الرماية الجوية المتقدمة. وكان العبء الواقع على الجيش، في سعيه لبناء القدرة على التدريب المتقدم في الولايات المتحدة، هائلاً في نهاية المطاف. وقد تُستخدم المطارات للتدريب الأساسي والمتقدم على حد سواء، أو قد تُحوّل من نوع إلى آخر حسب مقتضيات الأحوال الجوية، أو توفر المعدات، أو ازدياد أو انخفاض الطلب على المتخصصين. ^{[ 4 ]}

بحلول نهاية مايو 1918، أُنشئت مدرسة للتدريب على القصف في ميدان إلينغتون بالقرب من هيوستن؛ ومدرسة للتدريب على المطاردة في ميدان غيرستنر، ليك تشارلز، لويزيانا، بالإضافة إلى ثلاثة ميادين أخرى سيتم تحويلها من ميادين تدريب أساسية إلى ميادين مطاردة؛ وكانت مدارس المراقبة في ميدان لانغلي، فرجينيا، وفي ميدان بوست، فورت سيل. كما كانت هناك مدارس للمدفعية في ميدان سيلفريدج، ماونت كليمنز، ميشيغان؛ وفي ميدان إلينغتون؛ وفي ميدان تاليافيرو رقم 1، فورت وورث، تكساس؛ وفي ميدان ويلبر رايت، فيرفيلد، أوهايو، والذي كان يُستخدم أيضًا كمدرسة لتدريب فنيي الأسلحة والمدربين. ^{[ 4 ]}

أنشأ قسم التدريب أيضًا مدارس فرعية في قاعدة ويلبر رايت لتدريب فنيي الأسلحة، بينما ضمت قاعدتا بروكس وسكوت مدارس المدربين الرئيسيين. كما تم تدريس فنون الراديو في جامعة كارنيجي للتكنولوجيا في بيتسبرغ، وجامعة أوستن في تكساس، وجامعة كولومبيا في نيويورك. وتم إنشاء مدرسة للتصوير الفوتوغرافي في قاعدة لانغلي أيضًا. ^{[ 4 ]}

نظراً لأن الولايات المتحدة لم تشارك في الحرب العالمية الأولى إلا لمدة عام ونصف، ودخلتها غير مستعدة، لم يشارك فعلياً في العمليات ضد العدو سوى حوالي 1000 طيار من أصل 11000 طيار تم تدريبهم خلال الحرب. واقتصرت معظم هذه العمليات على رصد المدفعية أو القتال الجوي. وأعقب انتهاء الحرب العالمية الأولى تسريح سريع للعسكريين، وأُغلقت العديد من مدارس الطيران هذه، وسُلّمت إلى السلطات المحلية كمطارات، مع أن بعضها ظلّ يعمل حتى عشرينيات القرن العشرين، وخلال الحرب العالمية الثانية، وحتى العصر الحديث. ^{[ 1 ]}

بعد الانتشار في فرنسا، خضع الجنود لتدريب إضافي في سلسلة من مراكز تدريب الطيران هناك، باستخدام طائرات فرنسية وبريطانية كانت تُستخدم في أسراب القتال على الجبهة. وقد تم توفير هذا التدريب التكميلي بسبب نقص المعدات اللازمة في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

سرعان ما باءت النوايا المبكرة لإجراء التدريب المتقدم فقط في أوروبا بالفشل. ولأن البنية التحتية للتدريب الأساسي على الطيران لم تكن قد شُيّدت بعد في الولايات المتحدة، ولأن المرافق الأوروبية بدت متسعًا، فقد رُتّب قبول مئات الطلاب الأمريكيين في مدارس التدريب الفرنسية، وتواصل مع البريطانيين والإيطاليين للحصول على التزامات مماثلة. استقبل الإنجليز حوالي 200 رجل، بينما توجه ما يقرب من 500 طالب إلى فوجيا بإيطاليا للتدريب الأساسي. ^{[ 4 ]}

وجد أكبر عدد من الرجال أنفسهم في فرنسا. تنازل سلاح الجو جزئيًا عن مركز التدريب الجوي الثالث (3d AIC) في مطار إيسودون بفرنسا، والذي كان مخصصًا في الأصل للتدريب المتقدم، لصالح التدريب الأساسي. كما كانت المفاوضات جارية بشأن تحويل مدارس الطيران في مطاري تور وكليرمون فيران إلى الجيش الأمريكي - الأول للمراقبة والثاني للقصف. ولكن تور أيضًا حُوِّلت إلى التدريب الأساسي. أما مدرسة الطيران الفرنسية القديمة، الواقعة على هضبة عبر النهر في تور، فقد أصبحت تحت سيطرة الأمريكيين كمركز التدريب الجوي الثاني (2d AIC) في سبتمبر، وظلت المدرسة الأمريكية الرئيسية للتدريب الأساسي على الطيران في فرنسا حتى نهاية البرنامج. ^{[ 4 ]}

أجرت تور وإيسودون تدريبًا ابتدائيًا لأكبر عدد ممكن من الطلاب العسكريين، على الرغم من أن بعضهم تُرك دون تدريب كافٍ، بينما قبلت مدارس أوروبية أخرى متدربين بأعداد تفوق طاقتها الاستيعابية. أقام بعض الوافدين الجدد في ثكنات بومونت في تور، بينما سكن آخرون في سان ماكسينت، وأُسكن آخرون في مقر قيادة القوات الأمريكية في باريس. في يناير 1918، حاول قسم التدريب إعادة النظام بنقل جميع الطلاب العسكريين غير المدربين، الذين لم يُسمح بدخول المزيد منهم، من المدارس وإرسالهم إلى سان ماكسينت، موقع ثكنة فرنسية قديمة. وكان من المقرر أن تكون نقطة تجمع لجميع قوات الطيران الوافدة إلى القوات الأمريكية. ^{[ 4 ]}

استخدم الفرنسيون أنواعًا مختلفة من الطائرات، في القتال والتدريب. تدرب الأمريكيون في أفورد على طائرتي بليريو أو كودرون؛ ثم انتقل الطلاب الواعدون إلى طائرة نيوبورت المرموقة للتدريب المتقدم على المطاردة.¹⁴ كان بإمكان الفرنسيين بسهولة توفير طائرة كودرون جي-3 للمدرسة الأمريكية الابتدائية في تور، والتي صُممت بدورها على غرار دورة كودرون في أفورد. كانت طائرة كودرون جي-3 طائرة استطلاع أحادية المحرك من طراز عام 1914، وقد تجاوزتها بالفعل نماذج القاذفات المطورة منها.<sup ^{> 4}</sup>

وافق الإيطاليون على استضافة ما يصل إلى 500 طالب عسكري في مدرسة بمدينة فوجيا، التي تبعد حوالي 200 ميل جنوب شرق روما. في سبتمبر 1917، بدأت المدرسة، التي كانت تُعرف رسميًا باسم الفوج الثامن للتدريب العسكري (8th AIC) تحت إشراف مشترك أمريكي إيطالي، بتدريب أول دفعة من 46 طالبًا عسكريًا، جميعهم من خريجي المدارس الأرضية الأمريكية المتفوقين. وكانت الدفعة قد أُرسلت أولًا إلى أفورد، ولكن عندما تبلورت خطط التدريب في إيطاليا، ^{[ 4 ]}

مراكز تعليم الطيران

كان مركز التدريب الخامس للطيران في برون ( مطار ليون-برون حاليًا ) يقع في مدرسة ميكانيكا الخدمة الجوية الفرنسية. أُرسل أول دفعة من الأمريكيين إلى المدرسة في منتصف سبتمبر 1917. كانت المدرسة مكتظة وتفتقر إلى أماكن إقامة ومرافق طعام مناسبة للأمريكيين. كما أدى نقص المدربين الناطقين باللغة الإنجليزية إلى قرار سحب الأمريكيين من المدرسة. أُرسل الطلاب إلى مركز التدريب الثالث للطيران في إيسودون، وغادر آخرهم في 4 ديسمبر 1917. ^{[ 9 ]}

كانت مدرسة الطيران التابعة للفيلق الأول مدرسة مؤقتة، تقع في مدرسة تدريب الرشاشات التابعة لسلاح الجو الفرنسي في غوندريكور لو شاتو . وقد أُرسل حوالي 225 رجلاً إلى المدرسة خلال شهري مارس وأبريل من عام 1918.

في أوائل عام 1919، كانت آمال سلاح الجو عالية. قررت وزارة الحرب شراء وصيانة خمسة عشر مطارًا وخمس مدارس للمناطيد لأغراض التدريب. من بين هذه المطارات، كانت الحكومة تمتلك بالفعل مطارات روكويل، ولانغلي، وبوست (في فورت سيل)، وكيلي فيلد رقم 1. تضمنت الخطط الأولية افتتاح العديد من المدارس الابتدائية ومواقع منفصلة للتدريب المتقدم في القصف، والمراقبة، والمطاردة، والرماية. إلا أن التسريح السريع للخدمة في زمن السلم أدى إلى إغلاق المرافق المستأجرة التي كانت تُستخدم في زمن الحرب، وبحلول نهاية عام 1919، تم تعطيل معظمها كمطارات للخدمة الفعلية، وتم تخصيص وحدة صغيرة للصيانة لهذه المرافق لأسباب إدارية. ^{[ 4 ]}