لوك "مينغ" فلانغان

سعى فلانغان لأول مرة إلى منصب سياسي كمرشح مستقل في غالواي الغربية في الانتخابات العامة لعام 1997 ، داعيًا إلى تقنين القنب ومناهضًا لمالك منزله، النائب فرانك فاهي من حزب فيانا فايل . ^{[ 4 ]} حصل على 548 صوتًا (1.1%). ^{[ 10 ]} ترشح عن دائرة كوناخت-أولستر في انتخابات البرلمان الأوروبي عام 1999 وحصل على 5000 صوت (1.6%)، وعن دائرة لونغفورد-روسكومون في الانتخابات العامة لعام 2002 وحصل على 779 صوتًا (1.6%). ^{[ 11 ]} لم تصوره وسائل الإعلام كمرشح جاد، بل ركزت على طريقة حلاقته لشعره وتصفيف لحيته على غرار مينغ القاسي من سلسلة القصص المصورة فلاش غوردون . ^{[ 12 ]} تضمنت ملصقاته ومواد حملته الانتخابية الأخرى أوراق القنب، وكان تقنين المخدر أحد أبرز بنود برنامجه السياسي. لقد أعرب عن دعمه المطلق للقضايا الاجتماعية والبيئية، وقد لفت مزيج خطابه ومظهره انتباه وسائل الإعلام.

في عام 2001، لفت الأنظار عندما أرسل أكثر من 200 سيجارة حشيش إلى البرلمان الأيرلندي (Oireachtas) ، واحدة لكل نائب وعضو في مجلس الشيوخ، كجزء من حملته لتقنين الحشيش. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

انتُخب فلاناغان عن دائرة روسكومون-جنوب ليتريم في البرلمان الأيرلندي الحادي والثلاثين (Dáil) في الانتخابات العامة لعام 2011 ، كواحد من عشرين عضوًا في تحالف الرؤية الجديدة للمرشحين المستقلين. ^{[ 21 ] [ 12 ] [ 22 ]} حصل على 8925 صوتًا (18.8%) في الجولة الأولى، مما مكّنه من الفوز بالمقعد الأول بحصوله على 12149 صوتًا في الجولة الرابعة، بينما فاز عضوا البرلمان الحاليان عن حزب فاين غايل في الجولة السادسة. ولم يتمكن أي من مرشحي حزب فيانا فايل من الاحتفاظ بمقعد زميلهم المتقاعد من الحزب، مايكل فينيران .

بعد انتخابه، وافق فلانغان على خفض راتبه بنسبة 50% وحثّ زملاءه النواب على أن يحذوا حذوه. ^{[ 23 ] [ 24 ]} بعد انتخابه لعضوية البرلمان، رشّح فلانغان المستقل جون مورفي ليحل محله في مجلس مقاطعة روسكومون. ^{[ 25 ]} عندما انتُخب عام 2011، وفى فلانغان بوعده بالاحتفاظ بنصف راتبه البالغ 92,672 يورو فقط، وتوزيع الباقي على مشاريع محلية. ^{[ 26 ]} ورفض إعادته إلى الدولة، مدعيًا أنه سيُضخّ في البنوك. ^{[ 27 ]}

في مارس/آذار 2011، وبعد شهر من انتخابه لعضوية البرلمان الأيرلندي (Dáil Éireann) ، أعلن فلانغان أنه سيتوقف عن تدخين الحشيش أثناء وجوده في أيرلندا لحماية عائلته والتركيز على القضايا التي يدافع عنها. وقال إنه لا يزال ينوي تدخين الحشيش عند وجوده في الخارج. ^{[ 28 ]} وجاء ذلك عقب شكوى رسمية قدمها عضو مجلس محلي من حزب فيانا فايل من كيلكيني إلى الشرطة الأيرلندية (Garda Síochána) بشأن تعاطيه الحشيش. وقال فلانغان: "...زوجتي وأولادي هم أغلى الناس على قلبي، ولا أريد أن يشهدوا زيارة الشرطة لمنزلي". وأكد أنه سيواصل حملته من أجل تقنين الحشيش. ^{[ 24 ]}

في يوليو/تموز 2011، رُبط اسم فلانغان بحادثة التقط فيها ميكروفون البرلمان محادثةً دارت بينه وبين زميليه النائبين المستقلين شين روس وميك والاس . وخلال المحادثة، بدا أن الثلاثة ينتقدون مظهر النائبة عن حزب فاين غايل، ماري ميتشل أوكونور . ^{[ 29 ]} بدأ والاس الحديث قائلاً: " لقد خففت الآنسة بيغي من حدة مظهرها قليلاً اليوم". وسُمع فلانغان يقول: "سيرغبون في منعها من ارتداء اللون الوردي"، وعلق روس قائلاً: "إنها عادةً ما ترتدي ألواناً صارخة للغاية". ^{[ 30 ]}

في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني 2011، انسحب فلانغان من البرلمان وسط خلاف حاد مع وزير الزراعة والغذاء والشؤون البحرية ، سيمون كوفيني ، حول حقوق قطع الخث. وكان فلانغان قد أشار إلى أن زميله في دائرته الانتخابية، فرانك فيغان، من حزب فاين غايل ، قد وعد قبل الانتخابات العامة لعام 2011 بأنه سيوقع اسمه بدمه إذا لزم الأمر لمعارضة حظر قطع الخث، فردّ كوفيني قائلاً إن الشعبوية أمر خطير. فقال فلانغان: "الشعبوية وحاملو السندات. سأغادر القاعة". فردّ عليه كوفيني قائلاً: "اذهب وانسحب احتجاجاً". فردّ فلانغان: "لم يمنحني والدي مقعداً". ^{[ 31 ]} (كان كوفيني قد انتُخب في انتخابات فرعية بعد وفاة والده، النائب هيو كوفيني ، في حادث في مارس/آذار 1998).

في 15 ديسمبر 2011، ساعد فلانغان في إطلاق حملة على مستوى البلاد ضد فرض رسوم منزلية مقترحة كجزء من ميزانية أيرلندا لعام 2012. ^{[ 32 ]}

في أبريل 2012، صرّح فلانغان بأنه سيحثّ الناس على التصويت بـ"لا" في الاستفتاء على التصديق على معاهدة الاتفاق المالي الأوروبي ، بحجة أن أيرلندا ستفقد نفوذها لصالح دول أكبر في الاتحاد الأوروبي ، مثل ألمانيا وفرنسا. كما صرّح بأن على أيرلندا مغادرة الاتحاد الاقتصادي والنقدي القائم على عملة اليورو . ^{[ 33 ]}

اعترف فلانغان بسوء التوقيت بعد أن وصف الشرطة بـ"الفاسدة" على شاشة التلفزيون، وذلك بالتزامن مع تجمع آلاف الأشخاص لحضور الجنازة الرسمية للشرطي المقتول أدريان دونوهو في دوندالك ، مقاطعة لاوث، في يناير 2013. ^{[ 34 ]} في أوائل مارس 2013، أفاد دانيال ماكونيل من صحيفة صنداي إندبندنت أن فلانغان قد غُرِّم بمبلغ 60 يورو وسُجِّلت عليه نقطتان جزائيتان في رخصة قيادته لاستخدامه الهاتف المحمول أثناء القيادة في يونيو 2011. ووفقًا لهذه التقارير، أُلغيت العقوبة لاحقًا بحجة أنه كان "في مهمة برلمانية". أثارت هذه التقارير جدلًا واسعًا آنذاك، إذ كان فلانغان، إلى جانب نواب مستقلين آخرين، قد شارك في حملة سلطت الضوء على إلغاء 197 إشعارًا بغرامات ثابتة من أصل 1.4 مليون إشعار صادر، والتي زُعم أنها أُلغيت "بشكل غير لائق". ^{[ 35 ]} في البرلمان، اعترف فلانغان بأنه تم إلغاء نقاط جزاء له مرتين، ^{[ 36 ] [ 37 ]} على الرغم من أنه طلب أيضًا إعادتها. ^{[ 38 ]}

في يونيو 2013، برز فلانغان كمدافع عن قاطعي الخث الذين تأثرت قدرتهم على قطع الخث ( التربة الخثية ) بتوجيهات الاتحاد الأوروبي بشأن الموائل . وكجزء من جهوده في هذا الصدد، شارك فلانغان في عدد من احتجاجات قاطعي الخث. ^{[ 39 ]} يدعم فلانغان قطع الخث من المستنقعات، حتى عندما تكون محمية كمناطق خاصة للحفظ . ^{[ 40 ]} وعلى الرغم من حظر الاتحاد الأوروبي، فقد قطع الخث في مستنقع كلونشامبرز بالقرب من كاسلريا ، وهو مستنقع مرتفع مصنف كمنطقة خاصة للحفظ. ^{[ 41 ]}

في 21 مارس/آذار 2014، أعلن فلانغان ترشحه كمستقل عن دائرة ميدلاندز-نورث-ويست في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2014. ^{[ 42 ]} وقد خاض الانتخابات ببرنامج مناهض للاتحاد الأوروبي. [ ^{42 ] وخلال} حملته الانتخابية، صرّح قائلاً: "لقد سئمتُ من التعامل مع هذا الوضع، أريد أن أواجه هذا الوضع الظالم". ^{[ 43 ]} وفي مقابلة لاحقة، أشار إلى تجاربه في الدعوة إلى تقليص النفوذ ومعارضة عمليات إنقاذ البنوك كدوافع رئيسية لترشحه عن أوروبا، إذ رأى في ذلك فرصة لتعزيز تأثيره على القضايا على المستوى الأوروبي. ^{[ 9 ]} وقد انتُخب في 26 مايو/أيار 2014، متجاوزًا الحصة المطلوبة في الجولة الثانية. ^{[ 44 ]}

بعد انتخابه عضواً في البرلمان الأوروبي، أنهى فلانغان سياسته السابقة المتمثلة في الاحتفاظ بنصف راتبه فقط. في ذلك الوقت، كان هذا المبلغ يعادل 95,482 يورو سنوياً قبل الضرائب والبدلات. ^{[ 45 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2014، صُنِّف فلانغان كثاني أسوأ عضو في البرلمان الأوروبي من حيث سجل التصويت ، وذلك وفقًا لتقرير صادر عن منظمة "فوت ووتش يوروب" ونُشر في أيرلندا. ^{[ 46 ]} وقد أوضح أن ذلك يعود إلى مرض زوجته وحاجة أطفاله إليه. ^{[ 47 ]}

أيد التصويت بـ"نعم" في التعديل السادس والثلاثين لمشروع قانون الدستور لعام 2018 لإلغاء الحظر الدستوري على الإجهاض.

أُعيد انتخابه في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2019 ^{[ 48 ]} ومرة ​​أخرى في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2024. ^{[ 49 ]}