القروض والمنح الدراسية في المملكة المتحدة

في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية، تكفلت معظم هيئات التعليم المحلية بدفع الرسوم الدراسية للطلاب، وقدمت لهم منحة إعالة للمساعدة في تغطية نفقات المعيشة، دون إلزامهم بسدادها. وقد نص قانون التعليم لعام 1962 على إلزام جميع هيئات التعليم المحلية بتقديم منحة إعالة لطلاب الجامعات المتفرغين. وكانت هذه المنحة تعتمد على دخل الوالدين، مع دفع حد أدنى (50 جنيهًا إسترلينيًا في البداية). ولم تُدفع الرسوم الدراسية للطلاب الحاصلين على الحد الأدنى من المنحة، ولم يكن على الوالدين أي التزام قانوني بتعويضهم حتى الوصول إلى قيمة المنحة الكاملة. في عام 1965، بلغت قيمة المنحة الكاملة 370 جنيهًا إسترلينيًا لجامعات لندن وأكسفورد وكامبريدج، و340 جنيهًا إسترلينيًا في الجامعات الأخرى. وبحلول عام 1981، ارتفعت قيمة المنحة إلى 1535 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا (1825 جنيهًا إسترلينيًا لجامعة لندن)، بينما انخفض الحد الأدنى إلى 410 جنيهات إسترلينية. وقد حصل حوالي 155 ألف طالب على المنحة الكاملة في العام الدراسي 1980/1981. وكان الطلاب الذين ينتمي آباؤهم إلى أسر ذات دخل منخفض يحصلون على منحة الإعالة الكاملة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

أطلقت الحكومة المحافظة أولى قروض الطلاب عام 1990، بهدف دعم الطلاب في تغطية نفقات المعيشة، إذ كانت الدراسة الجامعية مجانية آنذاك. ولتحقيق هذه الغاية، تأسست شركة قروض الطلاب (SLC) للعام الدراسي 1990/1991. وفي عامها الأول، منحت الشركة قروضًا لـ 180,200 طالب. ^{[ 5 ]} ويمثل هذا نسبة استفادة بلغت 28% من الطلاب المؤهلين، بمتوسط ​​قرض قدره 390 جنيهًا إسترلينيًا.

في عام ١٩٩٧، أوصى تقريرٌ أعدّه السير رون ديرينغ بضرورة مساهمة الطلاب في تكاليف التعليم الجامعي. وأصدرت حكومة حزب العمال برئاسة توني بلير قانون التدريس والتعليم العالي لعام ١٩٩٨، الذي فرض رسومًا دراسية قدرها ١٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا بدءًا من العام الدراسي ١٩٩٨/١٩٩٩. ^{[ ٦ ]} وجاءت هذه الخطوة في ظل رغبةٍ في إضفاء الطابع التجاري على الأوساط الأكاديمية والبحثية على نطاق أوسع، في مبادرةٍ طرحها بيتر ماندلسون . ^{[ ٧ ]} إضافةً إلى ذلك، استُبدلت منح الإعالة بقروضٍ طلابيةٍ قابلةٍ للسداد لجميع الطلاب باستثناء أفقرهم. وارتفع إجمالي القروض التي قدمتها مؤسسة قروض الطلاب من ٩٤١ مليون جنيه إسترليني في العام الدراسي ١٩٩٧/١٩٩٨ إلى ١.٢٣ مليار جنيه إسترليني في العام التالي، وهو العام الذي دخلت فيه الرسوم الدراسية حيز التنفيذ. ^{[ ٥ ]} وفي يناير ٢٠٠٠، قررت الحكومة الاسكتلندية ، التي كانت تتألف من ائتلافٍ بين حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين ، استبدال الرسوم الدراسية السنوية للطلاب الاسكتلنديين الدارسين في الجامعات الاسكتلندية برسومٍ قدرها ٢٠٠٠ جنيه إسترليني بعد التخرج. ^{[ ٨ ]} أُلغيت هذه الرسوم في عام ٢٠٠٨. ^{[ ٩ ]} وبالمثل، تقدم حكومة ويلز للطلاب الويلزيين الذين يدرسون في جامعات ويلز منحة دراسية لتغطية الرسوم الدراسية. ^{[ ١٠ ]}

رفع قانون التعليم العالي لعام 2004 الرسوم الدراسية من 1000 جنيه إسترليني إلى حد أقصى قدره 3000 جنيه إسترليني. وبحلول العام الدراسي 2005/2006، كانت مؤسسة قروض الطلاب (SLC) تقدم قروضًا بقيمة 2.79 مليار جنيه إسترليني لـ 1,080,000 طالب. وكان الطلاب الذين التحقوا بالجامعة عام 2006 أول من دفع 3000 جنيه إسترليني سنويًا بدلًا من 1000 جنيه إسترليني. ^{[ 5 ]}

شهد تمويل الجامعات إصلاحًا جذريًا في ظل ائتلاف المحافظين والديمقراطيين الليبراليين عام ٢٠١٢. وشمل هذا الإصلاح رفع الرسوم الدراسية ثلاث مرات لتصل إلى ٩٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا، وهو إجراء أثار جدلًا واسعًا، بالإضافة إلى نظام قروض جديد يُعرف باسم "الخطة ٢". لم تحظَ هذه الإصلاحات بشعبية كبيرة، ولم تُطبّق في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وأدت المحاولات المتكررة لتغيير النظام، واعتماده جزئيًا فقط في المناطق ذات الحكم الذاتي، إلى زيادة التفاوت في نظام قروض الطلاب. وتضمنت هذه التغييرات إجراءات مثيرة للجدل، مثل تجميد عتبات السداد، الأمر الذي استلزم تعديل شروط القروض التي حصل عليها الطلاب بأثر رجعي. ويُعدّ هذا الإجراء غير قانوني بالنسبة للقروض التقليدية.

واجه نظام قروض الطلاب صعوبات في السداد من الخارج منذ العقد الثاني من الألفية، لعدم وجود آلية تلقائية لاستلام المدفوعات من المقترضين الذين غادروا البلاد بعد إتمام دراستهم. فقدت مؤسسة قروض الطلاب (SLC) الاتصال بمئات الآلاف من الأشخاص الذين بلغت ديونهم مجتمعةً حوالي نصف مليار جنيه إسترليني. ^{[ 11 ] [ 12 ]} حاولت المؤسسة اتخاذ إجراءات قانونية ضد المقترضين الأجانب، لكنها لم تسترد سوى أموال من ستة أشخاص فقط، وتخلت عن هذه الإجراءات بعد عام 2017. ^{[ 13 ]}

في عام ٢٠١٦، وسّعت الحكومة نظام القروض ليشمل الدراسات العليا. ^{[ ١٤ ]} كما ألغت التغييرات نظام المنح الدراسية، الذي كان يُقدّم سابقًا دعمًا غير قابل للاسترداد للطلاب من ذوي الدخل المحدود. وقد أدّت هذه التعديلات إلى زيادة تكلفة الدراسة الجامعية على الطلاب الأقل حظًا، بينما لم تؤثر على الطلاب الأكثر ثراءً. ^{[ ١٥ ]}

في عام ٢٠٢٣، أطلقت حكومة سوناك قروض "الخطة الخامسة" التي أصبحت النظام الرئيسي المُستخدم في إنجلترا. وقد وُجّهت انتقادات حادة لهذا النظام، إذ أن التغييرات التي طرأت على عتبات السداد وأسعار الفائدة تعني أن الطلاب الفقراء سيدفعون مبالغ أكبر، بينما سيدفع الطلاب الأثرياء مبالغ أقل. فعلى سبيل المثال، سيدفع الطالب الذي يبلغ دخله السنوي ٣٧ ألف جنيه إسترليني مبلغًا أكبر لسداد قرضه الدراسي مقارنةً بالطالب الذي يبلغ دخله السنوي ٧٠ ألف جنيه إسترليني. ووصف أحد كبار الشركاء في " ذا لندن إيكونوميك " النظام بأنه "متخلف للغاية"، وأشار إلى أنه يستهدف فئة ديموغرافية معينة لدعم الطلاب الذكور البيض على حساب أقرانهم. ^{[ ١٦ ]}

ابتداءً من عام 2023، تم تطبيق خمسة أنظمة قروض طلابية مختلفة على مستوى البلاد، تتفاوت بشكل كبير في التكاليف والشروط والمدد. ولا يملك الطالب خيار تحديد النظام الأنسب له، بل يعتمد ذلك على نوع البرنامج الدراسي وموقع الجامعة. ^{[ 17 ]} وفي عام 2026، أطلق أعضاء البرلمان تحقيقًا عامًا بشأن مزاعم تفيد بأن نظام القروض الطلابية مُربك وغير عادل. ووصفت وزيرة المالية آنذاك، راشيل ريفز، النظام بأنه "معيب". ^{[ 18 ]}

تم استحداث نظام تمويل تكافلي للعام الدراسي 2026/2027. يُعادل هذا النظام في تمويله نظام قروض الخطة الخامسة، وهو مصمم خصيصًا للطلاب المسلمين الذين قد لا تسمح لهم اعتبارات دينية بالحصول على قروض بفائدة. ^{[ 19 ] [ 20 ]} أُعلن عن النظام في عام 2024، بعد سنوات من الحملات التي قادها المجلس الإسلامي البريطاني ، ومجلس التمويل الإسلامي في المملكة المتحدة ، وخبير التمويل الإسلامي ، والنائب ستيفن تيمز . ^{[ 21 ] [ 22 ]} اقترح ديفيد كاميرون هذه المبادرة لأول مرة في عام 2013، ولكن لم يتم تفعيلها إلا بعد عقد من الزمن. ^{[ 23 ] [ 24 ]} سيدفع الطلاب الذين يستخدمون التمويل التكافلي مبالغ مماثلة إلى الصندوق الذي سيُموّل بدوره دراسة الطلاب المسلمين في المستقبل.

يحق لجميع الطلاب المتفرغين الحصول على قرض يغطي كامل الرسوم الدراسية. وبناءً على ذلك، ارتفع الحد الأقصى لقرض الرسوم الدراسية ليتناسب مع قيمة الرسوم الدراسية. وقد ارتفعت هذه الرسوم منذ تطبيقها إما بسبب التضخم ^{[ 27 ]} أو بموجب تشريعات. ومنذ عام 2012، اختلف سقف الرسوم ونظام القروض في المناطق ذات الحكم الذاتي. احتفظت أيرلندا الشمالية بنظام قروض الطلاب "الخطة 1"، وهو نظام أقل تكلفة وأقل فائدة. يحق للطلاب المقيمين في اسكتلندا والذين يدرسون فيها الحصول على تعليم مجاني. لا يمكن للطلاب اختيار الخطة التي يُلحقون بها، بل يتم تحديدها بناءً على نوع البرنامج الدراسي وموقع الجامعة. ويُستثنى من ذلك خيار التكافل، الذي يمكن اختياره بدلاً من قرض الخطة 5 عند التقدم بطلب للحصول على تمويل طلابي (وهو خيار متساوي التكلفة مخصص للطلاب المسلمين) ^{[ 28 ].}

منذ عام ٢٠١٦، أصبحت قروض الرسوم الدراسية متاحة للدراسات العليا. إضافةً إلى الشروط المعتادة، يجب ألا يتجاوز عمر الطالب ٦٠ عامًا. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٩ ]} وقد تم توسيع نطاق هذه القروض ليشمل دراسة الدكتوراه بدءًا من العام الدراسي ٢٠١٨/٢٠١٩. ^{[ ٣٠ ]} أما في العام الدراسي ٢٠٢٦/٢٠٢٧، فقد حُدد الحد الأقصى للقرض بمبلغ ١٣,٢٠٦ جنيهًا إسترلينيًا لبرامج الماجستير، و٣١,١٢٢ جنيهًا إسترلينيًا لبرامج الدكتوراه. ^{[ ٣١ ]}

يحق لجميع الطلاب المقيمين في المملكة المتحدة والمؤهلين الحصول على قرض معيشة، مصمم للمساعدة في تغطية نفقات المعيشة أثناء الدراسة الجامعية. ويُعدّل الحد الأقصى لقرض المعيشة للطلاب بناءً على ما إذا كانوا يسكنون في المنزل، أو يدرسون في لندن، أو ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل. ويهدف تعديل لندن إلى عكس ارتفاع تكلفة المعيشة في المدينة. ويختلف الحد الأدنى المحدد للتأهل كأسرة منخفضة الدخل باختلاف البلد الذي يقيم فيه الطالب داخل المملكة المتحدة، ويُحدد ضمن فئتين، حيث يحصل الطلاب الفقراء جدًا على المبلغ الإضافي كاملاً، بينما يحصل الطلاب الأقل فقرًا على جزء منه فقط. ^{[ 32 ]} في العام الدراسي 2025/2026، حُدد قرض المعيشة بمبلغ 8,877 جنيهًا إسترلينيًا للطلاب المقيمين في المنزل، و10,544 جنيهًا إسترلينيًا للطلاب المقيمين في أماكن أخرى. وفي لندن، رُفع الحد الأقصى إلى 13,762 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 33 ]}

تقدم مؤسسة دعم الطلاب ذوي الإعاقة (DSA) دعمًا لتغطية التكاليف الناجمة عن إعاقة الطالب. ويشمل ذلك المعدات المتخصصة، والسفر، وجهاز كمبيوتر. ولا يلزم سداد هذه المبالغ. ^{[ 34 ]}

كانت هناك منح دعم متنوعة متاحة قبل منتصف العقد الثاني من الألفية الثانية، وكان الهدف الرئيسي منها دعم الطلاب من الأسر ذات الدخل المحدود. وعلى عكس قروض الطلاب، لم تكن هذه المنح قابلة للاسترداد. وقد ألغتها حكومة ديفيد كاميرون المحافظة آنذاك، لأسباب تتعلق بالتكلفة. وأشارت حكومة ستارمر إلى أنها تعتزم إعادة العمل بهذه المنح، إلا أنها لم تفعل ذلك. ^{[ 35 ]}

كانت الجامعات تقدم منحًا دراسية بقيمة لا تقل عن 10% من الرسوم الدراسية للطلاب الحاصلين على منحة إعالة كاملة. وقد أُلغي الشرط القانوني الذي يُلزم الجامعات بتقديم هذه المنح عند تطبيق قروض الخطة الثانية في عام 2012. ^{[ 36 ]}

كانت تُمنح منح إعالة لجميع الطلاب حتى تسعينيات القرن الماضي للمساعدة في تغطية تكاليف المعيشة. جُمّدت هذه المنح عام ١٩٨٩، ثم اقتصرت في عام ١٩٩٨ على الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض، بالتزامن مع زيادة القروض. تفاوتت معايير التأهل لتصنيف الأسرة ضمن الأسر ذات الدخل المنخفض تبعًا للمقاطعة التي يقيم فيها الطالب في المملكة المتحدة، وحُدّدت ضمن فئتين: حيث حصل الطلاب الفقراء جدًا على المنحة كاملة، بينما حصل الطلاب الأقل فقرًا على منحة جزئية فقط. ^{[ ٣٧ ]} في العام الدراسي ٢٠٠٩/٢٠١٠، كان الطلاب من إنجلترا وويلز مؤهلين للحصول على منحة تصل إلى ٢٩٠٦ جنيهات إسترلينية؛ والطلاب من اسكتلندا ٢١٠٥ جنيهات إسترلينية؛ والطلاب من أيرلندا الشمالية ٣٤٠٦ جنيهات إسترلينية. ^{[ ٣٢ ]} أُلغيت هذه المنح للطلاب الجدد عام ٢٠١٦، لكن الطلاب الحاليين استمروا في المطالبة بها طوال فترة دراستهم المتبقية. كانت هناك أيضًا "منحة دعم خاصة" متاحة للطلاب الذين يتلقون إعانات، ولكن تم إلغاؤها أيضًا في عام 2016. ^{[ 38 ] [ 37 ]}

قبل العام الدراسي 1998/1999، كان السداد يتم وفق نظام أقساط شهرية متساوية، أو ما يُعرف بنظام الرهن العقاري، ويبدأ السداد عندما يتجاوز دخل الخريج عتبة محددة بنسبة 85% من متوسط ​​الدخل السنوي للعاملين بدوام كامل (29,219 جنيهًا إسترلينيًا للعام الدراسي 2017/2018). ^{[ 40 ]} يحق لأي خريج يقل دخله السنوي الإجمالي عن هذه العتبة التقدم بطلب لتأجيل السداد لمدة 12 شهرًا في كل مرة. وقد وُجهت انتقادات لهذا النظام لأنه بغض النظر عن حجم القرض، كان يجب سداده على 60 قسطًا شهريًا (لأربعة قروض كحد أقصى) أو 84 قسطًا شهريًا (لأكثر من أربعة قروض). ^{[ 40 ]} بالنسبة لهذه القروض، يُحدد سعر الفائدة في شهر سبتمبر من كل عام، مساويًا لمؤشر أسعار التجزئة (RPI) لشهر مارس السابق.

يتم شطب القروض العقارية في حالة حدوث أحد الأمور التالية:

• يبلغ المقترض سن الخمسين، وكان عمره أقل من 40 عامًا عندما حصل على قرضه الأخير
• يبلغ المقترض سن الستين، وكان عمره 40 عامًا أو أكثر عندما حصل على قرضه الأخير.
• يتم الوصول إلى الذكرى السنوية الخامسة والعشرين من تاريخ حصول المقترض على آخر قرض له.

تم سداد أو إلغاء الغالبية العظمى من هذه القروض، نظرًا لعدم منحها منذ أواخر التسعينيات، ولأنها كانت تخضع لقاعدة الـ 25 عامًا. وتم شطب المجموعة الأخيرة في أغسطس 2025. أما القروض المتبقية من هذا النظام فهي فقط للمقترضين الذين تعثروا في السداد في وقت ما، إذ قد تمتد فترة سدادها لأكثر من 25 عامًا. ^{[ 41 ]}

تم تقديم قروض الخطة 1 على مستوى البلاد من عام 1998 إلى عام 2012. واستمر تقديمها في أيرلندا الشمالية واسكتلندا بعد ذلك. ثم نُقل الطلاب الاسكتلنديون إلى خطة معدلة تُسمى "الخطة 4"، وهي مطابقة للخطة السابقة باستثناء زيادة عتبات السداد. ولم تعد هذه القروض متاحة في إنجلترا وويلز. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

لا تبدأ عمليات السداد إلا في شهر أبريل التالي للتخرج أو ترك الدراسة. بعد ذلك، تُحدد الأقساط بنسبة 9% من إجمالي الدخل الذي يتجاوز حدًا معينًا، ^{[ 39 ]} كما هو موضح في الجدول أدناه. ويُحدد سعر الفائدة على هذه القروض على أساس الأقل من بين سعر الفائدة الأساسي لبنك إنجلترا مضافًا إليه 1%، والذي يتغير على مدار العام، أو مؤشر أسعار التجزئة (RPI) لقياس التضخم، والذي يُحدد في شهر سبتمبر من كل عام بناءً على قيمته في شهر مارس من العام السابق. ^{[ 40 ]}

يتم شطب قروض الخطة 1 والخطة 4 بعد فترة زمنية معينة؛ ويختلف ذلك تبعاً لوقت ومكان الحصول عليها:

• قبل أغسطس 2006 (إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية): عندما يبلغ المقترض سن 65 عامًا
• قبل أغسطس 2007 (اسكتلندا): عندما يبلغ المقترض سن 65 عامًا، أو بعد 30 عامًا من استحقاقه للسداد ^{[ 44 ]}
• اعتبارًا من سبتمبر 2006 (إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية): بعد 25 عامًا من استحقاقهم للسداد
• من سبتمبر 2007 (اسكتلندا): 30 عامًا بعد أن أصبحوا مؤهلين للسداد ^{[ 44 ]}

تم استحداث قروض الخطة 2 خلال عملية إصلاح تمويل الطلاب عام 2012، وهي متاحة في إنجلترا وويلز فقط. في ويلز، لا تزال هذه القروض تُستخدم لتمويل برامج البكالوريوس، بينما في إنجلترا، اقتصر استخدامها على قروض الدورات القصيرة منذ عام 2023، حيث تستخدم معظم الدورات قروض الخطة 5. ^{[ 42 ]} وتُعد هذه القروض أكبر بكثير من قروض الخطتين 1 و4، نظرًا للزيادة الكبيرة في الرسوم الدراسية منذ عام 2012. ^{[ 50 ]} ولم يبدأ سداد هذه القروض قبل أبريل 2016 على الأقل.

بموجب هذا النظام، تُحسب الأقساط أيضًا بنسبة 9% من إجمالي الدخل السنوي، ولكن بناءً على عتبة أولية أعلى من الخطة 1. تُحتسب فوائد هذه القروض مبدئيًا بمعدل مؤشر أسعار التجزئة مضافًا إليه 3% حتى يصبح المقترض مؤهلًا للسداد (في أبريل التالي للتخرج)، وبعد ذلك يُطبق معدل فائدة تصاعدي يعتمد على الدخل. يتراوح المعدل من مؤشر أسعار التجزئة لمن يتقاضون ما يصل إلى 21,000 جنيه إسترليني سنويًا، وصولًا إلى حد أقصى قدره مؤشر أسعار التجزئة مضافًا إليه 3% لمن يتقاضون راتبًا قدره 41,000 جنيه إسترليني فأكثر. ^{[ 51 ]} كان من المقرر في الأصل أن ترتفع العتبة مع التضخم، ولكن في بعض الأحيان جُمّدت، أو حُددت بشكل تعسفي عند قيمة محددة كما حدث في 2018/2019.

يتم شطب قروض الخطة 2 بعد 30 عامًا من استحقاقها للسداد.

^† في بعض الأحيان تكون أسعار السوق السائدة أو حدود السياسة الحكومية أقل من الأسعار المعتادة؛ ويتم تحديد سقف للأسعار عندما يحدث ذلك. ^{[ 52 ]}

تُعد قروض طلاب الدراسات العليا نظامًا منفصلاً تم تقديمه في إنجلترا عام 2016. وهي غير متوفرة في المناطق ذات الحكم الذاتي. ^{[ 42 ]}

تُسدد هذه القروض بمعدل فائدة يزيد بنسبة 6% عن الحد الأدنى للسداد، وتُضاف إليها فائدة ثابتة بنسبة 3% فوق مؤشر أسعار التجزئة (انظر قروض طلاب الدراسات العليا أدناه). أُعلن في ميزانية 2016 أن النية كانت أن تُسدد قروض الدكتوراه بمعدل فائدة يزيد بنسبة 9% عن الحد الأدنى نفسه، مع تطبيق معدل سداد إجمالي قدره 9% في حال سداد المقترض لقروض الماجستير والدكتوراه معًا؛ إلا أنه جرى تعديل ذلك لاحقًا ليصبح معدل سداد إجمالي واحد للدراسات العليا بنسبة 6%. ^{[ 30 ]}

^† كما هو الحال مع قروض الخطة 2، يتم في بعض الأحيان تحديد سقف لأسعار الفائدة عندما تكون أسعار السوق السائدة أو حدود السياسة الحكومية أقل.

يتم تقديم قروض الخطة 5 في إنجلترا فقط، وتغطي معظم الدورات التي بدأت بعد عام 2023. ^{[ 42 ]} يتم شطب قروض الخطة 5 بعد 40 عامًا من استحقاقها للسداد.

نظرًا لأن القروض تُحصّل عادةً من خلال النظام الضريبي البريطاني، فلا يوجد نظام آلي لتحصيلها من المقترضين الذين انتقلوا للعيش في الخارج. ^{[ 62 ]} وقد امتنع العديد من المقترضين المقيمين في الخارج عن السداد، ففي عام 2024، بلغ عدد المقترضين المقيمين في الخارج والمسجلين رسميًا كمتأخرين عن السداد 142,286 شخصًا. وفي حال عودة المقترض إلى المملكة المتحدة ودخوله النظام الضريبي مرة أخرى، يصبح ملزمًا بسداد المتأخرات. ^{[ 63 ]} كما انقطع التواصل مع عدد أكبر منهم، ولا يُعرف حجم هذه المجموعة. وقدّر تقرير برلماني صدر عام 2013 هذا العدد بنحو 368,000 مقترض. ^{[ 64 ]}

لا تبيع مؤسسة قروض الطلاب (SLC) الديون لوكالات تحصيل الديون ، مع أنها تستخدم خدماتها للتواصل مع المقترضين، كالبحث في وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 65 ] [ 66 ]} قبل أغسطس 2024، كان ذلك يتم عبر شركة ترانسكوم ، أما الآن فهو عبر شركة حلول الائتمان المتأخرة (Past Due Credit Solutions). ^{[ 67 ]} لا تتخذ مؤسسة قروض الطلاب ولا وكالات تحصيل الديون التابعة لها أي إجراءات قانونية ضد المقترضين؛ بل تُستخدم هذه الشركات فقط للتهديد دون اتخاذ أي إجراءات ملموسة. ويشمل ذلك التهديد بفرض غرامات باهظة، أحيانًا لأخطاء إدارية بسيطة. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

لطالما شكّلت تكلفة القروض قضية سياسية رئيسية. فقد تعهّد العديد من السياسيين في الماضي بإلغاء الرسوم الدراسية والقروض في إنجلترا، ثم تراجعوا عن هذا التعهد بعد الانتخابات. ومن أبرز هؤلاء الليبراليون الديمقراطيون قبيل انتخابات عام 2010؛ إذ دخلوا في ائتلاف مع المحافظين وأشرفوا على مضاعفة الرسوم الدراسية ثلاث مرات لتصل إلى 9000 جنيه إسترليني، وهو ما أثبت تكلفته السياسية الباهظة. وشهدت لندن احتجاجات واسعة النطاق عام 2010 اعتراضًا على هذه الزيادة، والتكاليف الباهظة التي سيتكبدها الخريجون طوال معظم حياتهم المهنية. وفي انتخابات قيادة حزب العمال عام 2020، كان إلغاء الرسوم الدراسية من بين عشرة وعود اشتراكية لكير ستارمر ؛ ^{[ 82 ]} إلا أنه تراجع عن هذا التعهد بعد فوزه. ^{[ 83 ]} وفي الانتخابات العامة ، اكتفى بيان حزب العمال بالقول إن الوضع الراهن "مختل" ووعد بالتغيير. وبعد توليه السلطة، أنهى تجميد الرسوم ورفع الرسوم الدراسية إلى 9790 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 84 ] [ 85 ]} لم يُجرِ أي تغييرات هيكلية، وأشرف على تخفيضات في تمويل التعليم العالي. ^{[ 86 ]}

كشف طلبٌ بموجب قانون حرية المعلومات، حصلت عليه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عام 2024، أن مستوى الديون المتراكمة على الطلاب كان مرتفعًا للغاية، وتجاوز بكثير التقديرات التي وُضعت عند تطبيق رسوم الدراسة البالغة 9000 جنيه إسترليني عام 2012. كانت التقديرات آنذاك تشير إلى أن الطالب سيتخرج بدينٍ قدره 43000 جنيه إسترليني، ^{[ 87 ]} ولكن بحلول عام 2024، تراكمت على بعض الطلاب ديونٌ تصل إلى 231000 جنيه إسترليني. وقد سدد أحد الطلاب أكثر من 110000 جنيه إسترليني، بينما فُرضت على طالب آخر فوائد بقيمة 55000 جنيه إسترليني. وأجرت هيئة الإذاعة البريطانية مقابلةً مع طبيب كان يسدد أقساطًا بقيمة 1000 جنيه إسترليني، ولكنه كان يُفرض عليه فوائد بقيمة 5900 جنيه إسترليني سنويًا. وقال مدير معهد سياسات التعليم العالي، نيك هيلمان، إنه لم يرَ أرقامًا كهذه من قبل خلال 15 عامًا من العمل في مجال التعليم العالي. ^{[ 88 ]} في عام 2024، قدرت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن حوالي 1.8 مليون شخص في المملكة المتحدة مدينون الآن بمبلغ 50,000 جنيه إسترليني أو أكثر كديون طلابية، مشيرة إلى أن أكثر من 61,000 شخص لديهم أرصدة تزيد عن 100,000 جنيه إسترليني، مستشهدة بأرقام من شركة قروض الطلاب (SLC)، وذكرت أن 50 شخصًا آخرين مدينون بأكثر من 200,000 جنيه إسترليني لكل منهم. ^{[ 89 ]}

وُصفت قروض الدراسات العليا تحديدًا بأنها "تُوقع" المقترضين في فخّ الديون. ولأنها تُصنّف كفئة قروض منفصلة، ​​فإنها تُضاف إلى أقساط قروض البكالوريوس، حيث تُفرض كلٌّ منهما بشكل منفصل. وهذا يعني أن الطالب الحاصل على قرض بكالوريوس (9%) وقرض دراسات عليا (6%) يواجه دفعة فعلية بنسبة 15% فوق الحدّ الأدنى. أما الطالب ذو الدخل المرتفع الذي يتجاوز راتبه 100,000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى الضرائب التقليدية والتأمين الوطني، فيواجه معدل ضريبة فعليًا بنسبة 77% في هذه الحالة. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

منذ العقد الأول من الألفية الثانية على الأقل، ظهرت مشكلات تتعلق بالمدفوعات الزائدة؛ ولا تزال هذه المشكلات قائمة حتى عام 2025. ^{[ 92 ]} تاريخيًا، كانت مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية (HMRC) تحوّل المدفوعات سنويًا فقط إلى مؤسسة قروض الطلاب (SLC)؛ مما أدى إلى اقتطاع مدفوعات إضافية لمدة تصل إلى عام، حتى بعد تسوية الرصيد ظاهريًا. في عام 2011/2012، بلغت الأموال المقتطعة خطأً بسبب هذه الممارسات 36.5 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 93 ]} في عام 2009، طُبّق نظام جديد للخصم المباشر في محاولة لمعالجة هذه المشكلة للخريجين الذين قُدّر أن عليهم سداد أقساط أقل من عامين. ^{[ 94 ]} مع ذلك، واجه النظام صعوبات إدارية أدت إلى تفويت مؤسسة قروض الطلاب (SLC) فرصة التحويل إلى النظام الثاني، أو في بعض الحالات، إرسال إشعارات مطالبة إلى الخريجين الذين سددوا قروضهم بالفعل. ^{[ 95 ]}

كما أن نقل المعلومات، وحتى الأموال، بين مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية وهيئة قروض الطلاب قد تعرقل بسبب مشكلات إدارية. وقد اكتشف بعض الخريجين اختفاء مبالغ كبيرة من سجلاتهم. ستقوم هيئة قروض الطلاب بتعديل سجلاتها فور استلامها قسائم الرواتب ونماذج P60 ذات الصلة التي توضح المدفوعات المفقودة. ^{[ 96 ]} وتنصح هيئة تمويل الطلاب في إنجلترا الخريجين بمراجعة جميع الأوراق والتأكد من سداد الأقساط في مواعيدها المحددة، وعدم التردد في تقديم شكوى أو لفت انتباه هيئة قروض الطلاب إلى الأمر في حال حدوث أي خطأ. ^{[ 97 ]}

لا توجد آلية لملاحقة المقترضين الذين يغادرون البلاد، سواءً امتنعوا عن السداد أو انقطع التواصل معهم. ويعتمد تطبيق القانون بشكل كبير على "التهديدات"، التي لا تدعمها إجراءات ملموسة، إذ لا تُقدم شركة قروض الطلاب (SLC) ولا وكالات تحصيل الديون التابعة لها على اتخاذ أي إجراءات قانونية في الخارج. ^{[ 60 ]} وهي مشكلة هيكلية مزمنة بدأت تحظى باهتمام الرأي العام في أوائل العقد الثاني من الألفية. وقد تناول تقرير صادر عن لجنة الحسابات العامة هذا الموضوع في عام 2014 ، واصفًا نظام السداد بأنه "غير كافٍ بشكل صارخ". وأبلغت رئيسة اللجنة، مارغريت هودج، الرئيس التنفيذي بأن شركة قروض الطلاب "لا تعرف إلا القليل جدًا عن الخريجين البريطانيين الذين يعيشون في الخارج، أو عن خريجي الاتحاد الأوروبي الذين غادروا البلاد. هل سيسددون قروضهم يومًا ما؟ ببساطة، شركة قروض الطلاب لا تعرف". وأشارت إلى أن نقص التواصل بين شركة قروض الطلاب والدوائر الحكومية المختلفة يحد من قدرتها على تتبع المقترضين. ^{[ 64 ]} في عام 2016، بلغت ديون قروض الطلاب البريطانية المودعة في الخارج 1.5 مليار جنيه إسترليني، منها 457 مليون جنيه إسترليني مملوكة لمقترضين غير مسددين. ^{[ 98 ]} أجرت مؤسسة قروض الطلاب (SLC) عدة تجارب لمحاولة اتخاذ إجراءات قانونية، لكنها تخلت عنها في عام 2017، ولم تُجرِ أي محاولة أخرى حتى عام 2026. ^{[ 60 ]}

طُبّق نظام "الخطة 5" في إنجلترا عام 2023، ووُصفت شروطه بأنها تُلحق ضرراً اجتماعياً. ففي الأنظمة السابقة، كان الخريجون الأثرياء يدفعون مبالغ أكبر، وإن كان ذلك يقتصر على فئة استثنائية من الأثرياء الذين كانوا يدفعون عادةً مقدماً ويتجنبون فوائد القروض تماماً. ^{[ 99 ]} أما "الخطة 5" فتُجبر ذوي الدخل المنخفض على دفع مبالغ أكبر، بينما يدفع ذوو الدخل المرتفع مبالغ أقل.

تنشأ المشكلة بسبب التغييرات في أسعار الفائدة والحدود الدنيا، بالإضافة إلى تمديد فترات السداد. بموجب الخطة 5، سيستمر أصحاب الدخل المنخفض في سداد قروضهم الطلابية حتى بلوغهم الستين من العمر، ولن يتمكنوا من سداد المبلغ بالكامل، بينما سيسدد أصحاب الدخل المرتفع القرض بالكامل في وقت أبكر، لكنهم سيدفعون مبلغًا إجماليًا أقل نظرًا لانخفاض الفائدة. في بعض شرائح الدخل، يُتوقع من الخريجين ذوي الدخل المنخفض دفع ضعف المبلغ الذي يدفعه الحاصلون على قروض الخطة 2. صرّح غافان كونلون، من مؤسسة لندن إيكونوميكس، قائلاً: "هذا في الواقع دعم هائل للخريجين، ومعظمهم من البيض والذكور. إنه نظام رجعي للغاية." ^{[ 100 ] [ 101 ]}

في صيف وخريف عام ٢٠٠٩، واجه العديد من الطلاب تأخيرات في تقييم طلباتهم للحصول على قروض ومنح دراسية. ومع بدء الدراسة في سبتمبر أو أكتوبر، أفادت لجنة قروض الطلاب (SLC) أن ما يصل إلى ١١٦ ألف طالب سيضطرون لبدء الفصل الدراسي دون تأمين تمويلهم. ^{[ ١٠٢ ]} وبحلول ١٠ نوفمبر ٢٠٠٩، كان لا يزال هناك ٧٠ ألف طلب قيد الانتظار، وكانت ثلاث من كل أربع جامعات تستخدم صناديق الطوارئ الخاصة بها لمساعدة الطلاب المتضررين. ^{[ ١٠٣ ]} ووصف مايكل باين، رئيس اتحاد الطلاب "Unions 94"، الوضع بأنه "غير مبرر" ^{[ ١٠٤ ]} ، وقالت مجموعة "Million+" للجامعات إن هذه الإخفاقات "مخيبة للآمال للغاية". ^{[ ١٠٥ ]}

شُكِّلت لجنة تحقيق في المشاكل برئاسة البروفيسور السير ديان هوبكن. وقدّمت اللجنة تقريرها في 9 ديسمبر/كانون الأول 2009. ^{[ 106 ]} وخلصت إلى أن نظام معالجة طلبات قروض الطلاب (SLC) واجه مشاكل تتعلق بفقدان المستندات، وأعطال في المعدات، وصعوبات في نظام التقديم الإلكتروني، وأنه في أوقات الذروة لم يتم الرد إلا على 5% فقط من المكالمات الهاتفية. ^{[ 106 ]} وفي ردّها على التقرير، قالت سالي هانت، رئيسة نقابة المحاضرين UCU، إنه كان "فشلًا ذريعًا من البداية إلى النهاية" مع إخفاقات "لا تُصدَّق". ^{[ 106 ]} ووصف ستيفن ويليامز، المتحدث باسم الحزب الليبرالي الديمقراطي في الجامعات، التقرير بأنه "مُدين حقًا، ويكشف عن مستوى مذهل من عدم الكفاءة داخل شركة قروض الطلاب". ^{[ 106 ]} ونتيجةً للتقرير، استقال رئيسا قسمي خدمة العملاء وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في شركة قروض الطلاب، وأُعيد هيكلة فريق الإدارة العليا. ومع ذلك، حذّر مجلس إدارة شركة قروض الطلاب من أن الأمر قد يستغرق عامين آخرين قبل أن تعمل الخدمة بشكل صحيح. ^{[ 107 ]}

كما اضطرت لجنة التعليم الثانوي إلى تأجيل قبول الطلبات للعام الدراسي 2010/2011. ^{[ 108 ]}

عندما كشفت الحكومة النقاب عن نظام الخطة الثانية لأول مرة عام 2010، تضمنت بعض موادها التعليمية ادعاءات مضللة حول تكلفة قروض الطلاب. وخضعت هذه المواد لتحقيق من قبل لجنة الخزانة المختارة عام 2016. وكشف التحقيق عن ادعاءات مضللة في المواد الرسمية، مثل الادعاء بأن سداد القروض سيكون مكافئًا لعقد هاتف. ومن النتائج الأخرى أن الحكومة وهيئة قروض الطلاب لم تُشيرا مسبقًا إلى إمكانية تعديل الشروط بأثر رجعي، وهو ما فعلته الحكومة بالفعل عام 2016 بتجميد حد السداد. وقد أثر هذا على القروض التي تم الحصول عليها بالفعل، وهي خطوة تُعد غير قانونية عادةً بالنسبة للقروض التجارية. وقد جمّدت الحكومات المحافظة هذا الحد من عام 2016 إلى 2018، ثم مرة أخرى من عام 2021، إلى أن أنهت حكومة ستارمر التجميد الأخير . وأوصت اللجنة بإلغاء تلك الإجراءات السابقة. وردّت الحكومة بأن التقرير "يكشف عن النظام المربك والمختل الذي ورثته". ^{[ 109 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، كشف تحقيقٌ أجرته بي بي سي نيوزنايت وإكسارو أن إد ليستر، رئيس مجلس إدارة شركة SLC، كان يتقاضى راتبه عبر شركة خاصة، مما سمح له بتقليل مدفوعات ضريبة الدخل ومساهمات التأمين الوطني. وأُعلن لاحقًا أنه سيُعامل كموظفٍ دائم في المستقبل. [ ^{110 ] في} مايو/أيار 2012، أعلن ليستر أنه سيغادر شركة SLC عند انتهاء عقده في يناير/كانون الثاني 2013، على الرغم من إصراره على أن الجدل الدائر لم يؤثر على قراره. ^{[ 111 ]} وخلفه ميك لافيرتي، الرئيس التنفيذي السابق لوكالة التنمية الإقليمية ، الذي عُيّن في أكتوبر/تشرين الأول 2012 وتولى منصبه منذ يناير/كانون الثاني 2013. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

تسبب خطأ في نظام هيئة قروض التعليم العالي (SLC) في استمرار حوالي 4000 قرض تعليمي متقدم (ALL) بعد تاريخ استحقاقها. تهدف هذه القروض إلى تمكين الطلاب الذين لا يملكون المؤهلات المطلوبة من الالتحاق بالتعليم العالي، ويتم إلغاؤها عند انتهاء البرنامج الدراسي؛ إلا أن خطأً يعود تاريخه إلى عام 2019 على الأقل أدى إلى استمرار هذه القروض. ولم يُتخذ أي إجراء لتصحيح المشكلة إلا في عام 2025 بعد تقديم شكوى إلى أمين المظالم. ^{[ 114 ]}