مسيرة ضد الخوف

كانت مسيرة مناهضة الخوف مظاهرةً رئيسيةً في عام 1966 ضمن حركة الحقوق المدنية في الجنوب الأمريكي. أطلق الناشط جيمس ميريديث هذه الفعالية في 5 يونيو/حزيران 1966، ^{[ 1 ]} عازماً على القيام بمسيرةٍ فرديةٍ من ممفيس، تينيسي ، إلى جاكسون، ميسيسيبي ، مروراً بدلتا المسيسيبي ، بدءاً من فندق بيبودي في ممفيس وصولاً إلى حدود ولاية المسيسيبي، ثم المرور بمدن هيرناندو ، غرينادا ، غرينوود ، إندياناولا ، بيلزوني ، يازو سيتي ، وكانتون ، قبل الوصول إلى مبنى بلدية جاكسون. ^{[ 2 ]} بلغ إجمالي المسافة المقطوعة حوالي 270 ميلاً على مدى 21 يوماً. كان الهدف هو التصدي للعنصرية المستمرة في دلتا المسيسيبي بعد إقرار تشريعات الحقوق المدنية الفيدرالية في العامين السابقين، وتشجيع الأمريكيين من أصل أفريقي في الولاية على التسجيل للتصويت. ^{[ 3 ]} لقد دعا فقط الرجال السود بشكل فردي للانضمام إليه ولم يرغب في أن يكون حدثًا إعلاميًا كبيرًا تهيمن عليه منظمات الحقوق المدنية الكبرى.

في اليوم الثاني من مسيرته، الموافق 6 يونيو 1966، ^{[ 4 ]} أُصيب ميريديث برصاصة قناص أبيض يُدعى أوبراي جيمس نورفيل، ونُقل إلى المستشفى لتلقي العلاج. ^{[ 5 ]} ويشير ثورنتون دافي جونسون إلى أن ميريديث كان هدفًا لمثل هذه الهجمات لأنه وجّه انتقادات لاذعة للنظام العنصري في ولاية ميسيسيبي، وصوّر مسيرته على أنها رفضٌ قاطعٌ للأعراف. ^{[ 6 ]}

تضامنت منظمات الحقوق المدنية الكبرى مع القضية، متعهدةً بمواصلة المسيرة باسم ميريديث عبر دلتا المسيسيبي وصولاً إلى عاصمة الولاية. والتزمت الولاية بحماية المتظاهرين. وشاركت في المسيرة كلٌ من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC)، وحزب الحرية الديمقراطي في المسيسيبي (MFDP)، ومؤتمر المساواة العرقية (CORE)، واللجنة الطبية لحقوق الإنسان (MCHR)، بينما وفرت منظمة "شمامسة الدفاع والعدالة" من لويزيانا الحماية المسلحة. وتنازع القادة والجماعات المختلفة حول التكتيكات والأهداف، لكنهم تعاونوا أيضاً في تنظيم المجتمع وتسجيل الناخبين. وسجلوا أكثر من 4000 أمريكي من أصل أفريقي للتصويت في المقاطعات الواقعة على طول الطريق. ^{[ 7 ]} سار بعض الأشخاص لفترة وجيزة، بينما بقي آخرون طوال الفعاليات؛ وشارك بعض القادة الوطنيين بشكل متقطع، نظراً لارتباطاتهم المسبقة في مدن أخرى. بالإضافة إلى ذلك، سافر زعيم العمال والتر روثر ، برفقة زوجته ماي، من شيكاغو للمشاركة في المسيرة، وأحضروا معهم 10 حافلات مليئة بمؤيدي النقابات. ^{[ 8 ]}

خلال الأيام الأخيرة من المسيرة، طرح ستوكلي كارمايكل ، الرئيس الجديد للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، فكرة " القوة السوداء" أمام جمهور واسع. وشارك القس مارتن لوثر كينغ جونيور، واستمر في استقطاب حشود معجبة؛ إذ جذبت قيادته وسمعته أعدادًا غفيرة من الناس لرؤيته، ما ألهم البعض للانضمام إلى المسيرة. ومع اتجاه المسيرة جنوبًا، ازداد عدد المشاركين. وفي النهاية، دخل ما يُقدّر بنحو 15,000 متظاهر، معظمهم من السود، العاصمة جاكسون في 26 يونيو، ما جعلها أكبر مسيرة للحقوق المدنية في تاريخ الولاية. وقد مثّلت المسيرة حافزًا لاستمرار التنظيم المجتمعي والنمو السياسي بين الأمريكيين من أصل أفريقي في الولاية على مدى السنوات اللاحقة. ومنذ ذلك الحين، حافظوا على نسبة عالية من التصويت والمشاركة السياسية.

بعد أن خاب أمله من بطء وتيرة التغيير عقب إقرار تشريعات الحقوق المدنية عامي 1964 و1965، قرر جيمس ميريديث ، المعروف بكونه أول أمريكي من أصل أفريقي يلتحق بجامعة ميسيسيبي ، القيام بمسيرة فردية بعنوان "مسيرة ضد الخوف" من ممفيس، تينيسي ، إلى جاكسون، عاصمة ولاية ميسيسيبي . أراد ميريديث تسليط الضوء على استمرار الاضطهاد العنصري في دلتا المسيسيبي ، معقل السكان السود في الولاية، خلال رحلته التي امتدت لمسافة 220 ميلاً. واقتصرت مشاركة الرجال السود في المسيرة على الرجال السود فقط، ولم يرغب في حدث إعلامي كبير يضم مشاركين بيض.

في اليوم الثاني من المسيرة، خرج قناص أبيض، تبين لاحقًا أنه أوبراي جيمس نورفيل، من منطقة حرجية بجوار الطريق، وصاح قائلًا: "أريد ميريديث فقط"، ثم أطلق النار على ميريديث ثلاث مرات ببندقية صيد عيار 16 محشوة بطلقات خرطوش . أصيب ميريديث وسقط على الطريق. هرع الناس لإحضار سيارة إسعاف ونقلوه إلى المستشفى. ورغم أن إصابته لم تكن خطيرة، إلا أن ميريديث لم يتمكن من مواصلة المسيرة كما هو مخطط لها، حيث تم إدخاله إلى مستشفى في ممفيس للتعافي من إصاباته. أُلقي القبض على نورفيل لاحقًا في مقاطعة ديسوتو ، واعترف بإطلاق النار على ميريديث، وحُكم عليه في اليوم نفسه بالسجن خمس سنوات. ^{[ 9 ]}

عندما علم قادة الحقوق المدنية الآخرون، بمن فيهم مارتن لوثر كينغ جونيور ، وآلان جونسون من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية ، وستوكلي كارمايكل ، وكليفلاند سيلرز ، وفلويد ماكيسيك من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ، وحزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي ، بالإضافة إلى اللجنة الطبية لحقوق الإنسان ومنظمات حقوقية أخرى، بإطلاق النار، قرروا مواصلة المسيرة إحياءً لذكرى ميريديث. كانت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) مشاركة في البداية، لكن روي ويلكنز انسحب بعد علمه بأن جماعة "الشمامسة من أجل الدفاع والعدالة" المسلحة ستتولى حماية المسيرة. ^{[ 10 ]} توافد عامة الناس، من السود والبيض، من مختلف أنحاء الجنوب وجميع أنحاء البلاد للمشاركة. نام المتظاهرون على الأرض في العراء أو في خيام كبيرة، وتلقوا طعامهم بشكل رئيسي من المجتمعات السوداء المحلية. سبقتهم شاحنة إعلامية، وغطت وسائل الإعلام الوطنية المسيرة. وخلال المسيرة، تجادل أعضاء مختلف جماعات الحقوق المدنية وتعاونوا، ساعين لتحقيق أهدافهم المتداخلة والمتباينة أحيانًا.

عملت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) وحزب الشعب الديمقراطي في دلتا المسيسيبي (MFDP) على توسيع نطاق العمل المجتمعي وتحقيق تسجيل الناخبين من خلال التواصل مع المجتمعات السوداء في دلتا المسيسيبي. في معظم المناطق، كان عدد السود المسجلين للتصويت قليلًا منذ إقرار قانون حقوق التصويت عام 1965، إذ كانوا لا يزالون يعانون من القمع والخوف والترهيب الاجتماعي والاقتصادي في ظل قوانين جيم كرو العنصرية. وخلال هذه المسيرة، سعت جماعات الحقوق المدنية المختلفة إلى التوفيق بين أهدافها وتعزيز معنى المسيرة في سبيل تعزيز الحريات السوداء. نمت المسيرة ببطء، وحظيت بدعم المجتمعات السوداء على طول مسارها، وبعض البيض المتعاطفين معها. في المقابل، أبدى بيض آخرون عداءً، واستهزاءً وتهديدًا، واقتربوا بسياراتهم من المتظاهرين. ورغم أن العنف الصريح كان محدودًا عمومًا، فقد صُدم المتظاهرون القادمون من خارج الولاية وشعروا بالرعب من حدة الكراهية التي ظهرت في بعض المجتمعات، ولا سيما فيلادلفيا ، حيث قُتل ثلاثة من نشطاء الحقوق المدنية عام 1964، وكانتون .

تعهد حاكم ولاية ميسيسيبي ، بول جونسون الابن، بحماية المتظاهرين إذا التزموا بالقانون، إلا أن العلاقات بين شرطة الطرق السريعة والمتظاهرين كانت متوترة في بعض الأحيان. وفي بعض المناطق، سعى رؤساء البلديات والمسؤولون المحليون إلى الحفاظ على العلاقات سلمية. وقدمت المجتمعات السوداء المحلية وكنائسها الطعام والمأوى وأماكن الراحة للمتظاهرين. وكانوا يقيمون عادةً في خيام على طول الطريق، بعد عودتهم إلى ممفيس في نهاية الأيام الأولى.

في مساء يوم الخميس الموافق 16 يونيو/حزيران 1966، عندما وصل المتظاهرون إلى غرينوود، ميسيسيبي ، وحاولوا إقامة مخيم أمام مدرسة ستون ستريت الابتدائية للسود، أُلقي القبض على كارمايكل بتهمة التعدي على ممتلكات عامة. احتُجز لعدة ساعات قبل أن ينضم إلى المتظاهرين في حديقة محلية، حيث كانوا قد أقاموا مخيمهم وبدأوا مسيرة ليلية. ووفقًا لمؤرخ الحقوق المدنية ديفيد غارو ، اعتلى كارمايكل، غاضبًا، منصة المتحدثين، وألقى خطابه الشهير " القوة السوداء "، مؤكدًا على ضرورة أن يبني السود قوتهم السياسية والاقتصادية بأنفسهم لتحقيق الاستقلال. ^{[ 11 ]} استغل كارمايكل هذه الفرصة لكسب جمهور وطني عبر وسائل الإعلام لسماع خطابه.

عاد كينغ، الذي سافر إلى شيكاغو يوم الأربعاء للمساعدة في تنظيم مسيرات حركة الإسكان المفتوح في المدينة، إلى ميسيسيبي يوم الجمعة. ووجد أن بعض الانقسامات الداخلية في حركة الحقوق المدنية بين الحرس القديم والحرس الجديد قد أصبحت علنية. وهتف المتظاهرون بشعار لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية "القوة السوداء"، وكذلك شعار مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية "الحرية الآن!".

في كانتون، بولاية ميسيسيبي ، في 23 يونيو/حزيران، وبعد محاولة المتظاهرين نصب خيام في ساحة مدرسة ماكنيل الابتدائية، قامت دوريات الطرق السريعة في ميسيسيبي ، بمساعدة من أجهزة شرطة أخرى، بتفريقهم وإطلاق الغاز المسيل للدموع عليهم. وقد تناقض هذا مع التزام الحاكم بحمايتهم. ورأى القادة أن العنف وقع لأن الرئيس ليندون جونسون لم يعرض إرسال قوات فيدرالية لحمايتهم في أعقاب أحداث العنف في فيلادلفيا . وقبل ذلك، ورغم التوترات التي كانت تسود العلاقات في كثير من الأحيان، إلا أن الشرطة كانت تحترم المتظاهرين في الغالب. وأُصيب عدد من المتظاهرين في هجوم كانتون، أحدهم بإصابة خطيرة. وقام أعضاء اللجنة الطبية لحقوق الإنسان بتفتيش المنازل في تلك الليلة بحثًا عن المصابين. ولجأ المتظاهرون إلى بعثة الطفل يسوع الكاثوليكية، حيث قدمت الراهبات الفرنسيسكانيات لهم المساعدة والضيافة، وخاصة للجرحى. ^{[ 12 ]} وفي الليلة التالية، عاد المتظاهرون إلى ساحة مدرسة ماكنيل دون وقوع أي حوادث، إذ لم يحاولوا نصب الخيام.

بعد فترة قصيرة من العلاج في المستشفى، غادر ميريديث. كان يخطط للانضمام إلى المسيرة مجدداً، لكنه انسحب لفترة، إذ لم يكن يتوقع أن تتحول إلى حدث إعلامي بهذا الحجم. انضم إلى المسيرة مجدداً في 25 يونيو، قبل يوم من وصولها إلى جاكسون، وسار في الصف الأمامي بجانب مارتن لوثر كينغ جونيور وقادة آخرين.

توقفت المسيرة عند كلية توغالو ، وهي كلية تاريخية للسود ، قبل دخول جاكسون. أتيحت الفرصة للمشاركين للراحة وتناول الطعام والاستحمام. وانضمّ عدد أكبر من الناس إلى المسيرة عند تلك النقطة؛ وعاد إليها قادة وطنيون من التزاماتهم في مناطق أخرى من البلاد. وقد استمتع الحشد المتزايد بعروض جيمس براون ، وديك غريغوري ، وسامي ديفيس جونيور ، وبيرت لانكستر، ومارلون براندو .

في اليوم التالي، 26 يونيو، دخل المتظاهرون مدينة جاكسون من عدة جهات، وقُدّر عددهم بنحو 15 ألف شخص، ما جعلها أكبر مسيرة للحقوق المدنية في تاريخ ولاية ميسيسيبي. وقد استُقبلوا بحفاوة في الأحياء السوداء ومن بعض البيض. إلا أن العديد من البيض استهزأوا بالمتظاهرين وهددوهم، بينما فضل آخرون البقاء في منازلهم. وانتشرت شرطة الطرق السريعة وقوات أخرى بأعداد كبيرة، إذ تعهدت المدينة والولاية بحماية المتظاهرين بعد الهجمات التي وقعت في فيلادلفيا وكانتون. ونتيجةً للمفاوضات مع السلطات، تجمع المتظاهرون خلف مبنى الكابيتول للاستماع إلى الخطابات، وترديد أغاني الاحتجاج والاحتفال، والاحتفاء بإنجازاتهم.

إجمالاً، عبرت المسيرة عن "عمق مظالم السود وذروة إمكانياتهم"، وكان لها علاقة بـ "الشعوب المضطهدة التي تتحكم في مصيرها". ^{[ 13 ]}

• لقد تحدّت المسيرة ثقافة الترهيب التي سادت في عهد جيم كرو، وذلك من خلال قيام السود بتأكيد ذواتهم عبر مختلف المجتمعات، والاحتفال بهوياتهم، والتنظيم. ^{[ 13 ]}
• في المقاطعات الواقعة على طول الطريق، سجل 4077 أمريكيًا من أصل أفريقي أسماءهم للتصويت، وكثير منهم لأول مرة. وسجل فاحصون اتحاديون 1422 اسمًا، بينما تولى موظفو المقاطعات الباقي. ^{[ 13 ]}
• أشار قدامى المحاربين السود اللاحقين في حركة المسيسيبي إلى أن المسيرة كان لها آثار سياسية وثقافية طويلة الأمد، حيث ساهمت في تحفيز التنظيم المجتمعي بين السود في الولاية. ^{[ 13 ]}
• في عام 1967، فاز جاك ر. ثورنيل بجائزة بوليتزر السنوية للتصوير الفوتوغرافي عن صورته لجيمس ميريديث وهو يكافح على الطريق في ولاية ميسيسيبي بعد إطلاق النار عليه. ^{[ 14 ]}

• جودسوزيان، آرام. إلى مفترق الطرق: الحقوق المدنية، والقوة السوداء، ومسيرة ميريديث ضد الخوف . فارار، ستراوس، وجيرو. 2014.

• بوابة SNCC الرقمية: موقع ميريديث مارش الرقمي الوثائقي، الذي أنشأه مشروع إرث SNCC وجامعة ديوك، يروي قصة لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية والتنظيم الشعبي من الداخل إلى الخارج.