الجدل في مجال التوحد

ازدادت حالات تشخيص التوحد منذ ثمانينيات القرن الماضي، مما أدى إلى جدل واسع النطاق حول أسبابه وطبيعة التشخيص نفسه. فما إذا كان للتوحد سبب وراثي أم نمائي في المقام الأول ، ومدى التوافق بينه وبين الإعاقة الذهنية ، كلها مسائل تخضع للبحث العلمي . كما يدور نقاش اجتماعي سياسي متزايد حول ما إذا كان ينبغي اعتبار التوحد إعاقة مستقلة. ^{[ 1 ]}

بلغ معدل انتشار اضطراب طيف التوحد (ASD) حوالي 3.2% في الولايات المتحدة عام 2025 بين الأطفال في سن الثامنة ^{[ 2 ]} . ويبلغ متوسط ​​نسبة الذكور إلى الإناث المصابين باضطراب طيف التوحد 3.4:1 ^{[ 3 ]} . وقد ازداد عدد الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد بشكل ملحوظ منذ ثمانينيات القرن الماضي، ولا تزال أسباب هذا الارتفاع غير واضحة. ويعود جزء من ذلك إلى التغيرات في ممارسات التشخيص ^{[ 4 ]} ؛ ومع ذلك، قد توجد عوامل خطر بيئية أخرى غير محددة، نظرًا للزيادة الكبيرة في معدل الانتشار حتى في الفترات التي ظلت فيها معايير التشخيص مستقرة ^{[ 5 ] [ 6 ]} . ويرتبط خطر الإصابة بالتوحد بعدة عوامل قبل الولادة، بما في ذلك تقدم سن الوالدين وإصابة الأم بداء السكري أثناء الحمل. ^{[ 7 ]} كما أن تشخيص اضطراب طيف التوحد يؤدي إلى زيادة احتمالية تشخيص العديد من الاضطرابات الوراثية ^{[ 8 ]} ، والصرع ^{[ 9 ]} ، والفصام ^{[ 10 ]} ، ومشاكل الجهاز الهضمي ^{[ 11 ]} .

لقد حظي دور التأثير الجيني على اضطراب طيف التوحد باهتمام بحثي مكثف خلال السنوات القليلة الماضية. ويُعتبر اضطراب طيف التوحد ذا سمات متعددة الجينات، إذ لا يوجد عامل خطر واحد، بل عوامل متعددة . ^{[ 12 ]}

أُجريت العديد من الدراسات على التوائم والعائلات لرصد وراثة اضطراب طيف التوحد. وقد تبين أن احتمال إصابة كلا التوأمين باضطراب طيف التوحد أعلى بكثير في التوائم المتطابقة مقارنةً بالتوائم غير المتطابقة، مما يشير إلى أن اضطراب طيف التوحد وراثي جزئيًا. ^{[ 13 ]} تحدث طفرات فقدان الوظيفة في 16-18% من حالات تشخيص اضطراب طيف التوحد، أي ما يقارب ضعف النسبة في عموم السكان. ^{[ 12 ]} تُقلل هذه الطفرات من وظيفة بروتين نيوركسين ، الذي يربط الخلايا العصبية في المشبك العصبي، وهو بروتين مهم للتطور العصبي؛ كما أن طفرات حذف نيوركسين شائعة جدًا لدى المصابين بالتوحد، بالإضافة إلى اضطرابات عصبية أخرى مثل الفصام ، والاضطراب ثنائي القطب ، واضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط . ^{[ 14 ]}

كما أن هناك جدلاً حول مسألة الطبيعة مقابل التنشئة . فبحسب الدراسات العائلية، تتساوى العوامل الوراثية والبيئية في تأثيرها على خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد. ^{[ 13 ]}

يرتبط الميكروبيوم المعوي باضطراب طيف التوحد. فقد وُجدت مستويات مرتفعة من بكتيريا كلوستريديا لدى الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد والذين يعانون من مشاكل في الجهاز الهضمي؛ إذ تُنتج هذه البكتيريا حمض البروبيونيك ، الذي يكون مستواه منخفضًا أو مرتفعًا لدى المصابين باضطراب طيف التوحد. ^{[ 15 ]} وتحديدًا، تُعدّ كلوستريديا تيتاني وكلوستريديا هيستوليتيكوم نوعين من هذه البكتيريا التي تُؤثر على المصابين باضطراب طيف التوحد. تُنتج كلوستريديا تيتاني سم التيتانوس العصبي في الأمعاء؛ أما كلوستريديا هيستوليتيكوم فهي مُنتجة للسموم وتوجد بكثرة لدى المصابين باضطراب طيف التوحد. ^{[ 16 ]} وقد يُساهم كلا النوعين في ظهور الأعراض العصبية.

أثارت مقالةٌ نُشرت لاحقاً في مجلة "ذا لانسيت" وتضمنت ادعاءاتٍ كاذبة، مخاوفَ الآباء بشأن اللقاحات. وقد تبيّن أن كاتبها، أندرو ويكفيلد ، كان يتقاضى رواتب من جهاتٍ رفعت دعاوى قضائية ضدّ شركات تصنيع اللقاحات. ^{[ 17 ]}

خضعت فكرة وجود صلة بين اللقاحات والتوحد لدراسات مستفيضة، وثبت زيفها. ^{[ 18 ]} ويتفق العلماء على عدم وجود أي علاقة، سببية أو غيرها، بين اللقاحات وانتشار التوحد، ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 18 ]} كما أن مكونات اللقاحات لا تسبب التوحد. ^{[ 21 ]}

ومع ذلك، لا تزال حركة مناهضة التطعيم تروج للخرافات ونظريات المؤامرة والمعلومات المضللة التي تربط بين الأمرين. ^{[ 22 ]} ويبدو أن أحد التكتيكات المتطورة هو "الترويج لأبحاث غير ذات صلة [كـ] تجميع نشط لعدة دراسات بحثية مشكوك فيها أو ذات صلة هامشية في محاولة لتبرير العلم الكامن وراء ادعاء مشكوك فيه". ^{[ 23 ]}

وقد ورد أن نسبة الأفراد المصابين بالتوحد الذين يستوفون أيضاً معايير الإعاقة الذهنية تتراوح بين 25% و70%، وهو تباين واسع يوضح صعوبة تقييم الذكاء التوحدي. ^{[ 24 ]}

أشارت دراسة أجريت عام 2007 إلى أن اختبار مصفوفات رافن التقدمية (RPM)، وهو اختبار للتفكير المجرد، قد يكون مؤشرًا أفضل لذكاء الأطفال المصابين بالتوحد من مقياس وكسلر لذكاء الأطفال (WISC) الأكثر شيوعًا. كان الباحثون يشتبهون في أن مقياس وكسلر يعتمد بشكل كبير على اللغة ليكون مقياسًا دقيقًا لذكاء الأفراد المصابين بالتوحد. وكشفت دراستهم أن الأطفال غير المصابين بالتوحد حصلوا على درجات متقاربة في كلا الاختبارين، لكن أداء الأطفال المصابين بالتوحد كان أفضل بكثير في اختبار مصفوفات رافن التقدمية مقارنةً بمقياس وكسلر. يقيس اختبار مصفوفات رافن التقدمية التفكير المجرد والعام والمرن، وهي قدرة كان يُعتقد أن الأفراد المصابين بالتوحد يفتقرون إليها. ^{[ 25 ]} ووجدت دراسة أجريت عام 2008 تأثيرًا مشابهًا، ولكن بدرجة أقل بكثير، واقتصر على الأفراد الذين تقل معدلات ذكائهم عن 85 وفقًا لمقاييس وكسلر. ^{[ 26 ]}

التواصل المُيسَّر (FC) هو أسلوبٌ لم يُثبت علميًا فعاليته ^{[ 27 ]} ، ويهدف إلى تسهيل التواصل للأشخاص ذوي الإعاقات التعليمية والتواصلية الشديدة . يقوم المُيسِّر خلال هذه العملية بإمساك ذراع أو يد الشخص ذي الإعاقة أو لمسها برفق، محاولًا مساعدته على تحريكها للكتابة على لوحة مفاتيح خاصة. وقد استخدمه العديد من الآباء الذين كانوا يأملون في نجاح أبنائهم المصابين بالتوحد عندما طُرِح لأول مرة في أوائل التسعينيات على يد دوغلاس بيكلين ، الأستاذ بجامعة سيراكيوز. ^{[ 28 ]}

هناك إجماع واسع النطاق في الأوساط العلمية والعديد من منظمات الدفاع عن حقوق ذوي الإعاقة على أن التوجيه الحركي ليس أسلوبًا فعالًا لتعزيز مهارات التواصل لدى الأشخاص المصابين بالتوحد. ^{[ 29 ]} بل تشير الأبحاث إلى أن الميسر هو مصدر الرسائل التي يتم الحصول عليها من خلال التوجيه الحركي (الذي يتضمن توجيه ذراع المريض من قبل الميسر بتأثير حركي لا إرادي ). ^{[ 30 ] [ 31 ]} وبالتالي، وجدت الدراسات باستمرار أن المرضى غير قادرين على تقديم الإجابة الصحيحة حتى على الأسئلة البسيطة عندما لا يعرف الميسر الإجابات (على سبيل المثال، إظهار شيء ما للمريض دون إظهاره للميسر). ^{[ 32 ]} بالإضافة إلى ذلك، أبلغ الباحثون عن حالات عديدة افترض فيها الميسرون أن الأشخاص ذوي الإعاقة يكتبون رسالة متماسكة بينما كانت عيون المريض مغلقة أو بينما كان ينظر بعيدًا عن لوحة الحروف أو لا يُظهر أي اهتمام بها. ^{[ 33 ]} على الرغم من الأدلة التي تُعارض التوجيه الحركي، لا يزال الكثيرون يستخدمون هذا الأسلوب ويروجون له. ^{[ 29 ]}

إن التواصل الميسر منفصل ومختلف عن مجموعة من أجهزة وعمليات التواصل المعزز والبديل المدعومة علميًا والتي تسهل التواصل للأشخاص الذين يعانون من صعوبات في التواصل.

يوجد تصوران رئيسيان للتوحد في مجال مناصرة حقوق المصابين به. يرى أنصار نموذج المرض، المتوافق مع النموذج الطبي للإعاقة ، أن التوحد اضطرابٌ يجب علاجه أو الشفاء منه. ويجادل هؤلاء بأن السلوكيات غير النمطية للأفراد المصابين بالتوحد ضارة، وبالتالي يجب الحد منها أو القضاء عليها من خلال علاجات تعديل السلوك . وتركز جهودهم في المناصرة بشكل أساسي على البحوث الطبية لتحديد عوامل الخطر الجينية والبيئية للتوحد. أما أنصار نموذج التنوع العصبي، المتوافق مع النموذج الاجتماعي للإعاقة ، فيرون التوحد تنوعًا طبيعيًا في الدماغ. ويجادل هؤلاء بأن الجهود المبذولة للقضاء على التوحد لا ينبغي مقارنتها، على سبيل المثال، بعلاج السرطان، بل بالمفهوم القديم لعلاج استخدام اليد اليسرى . وتركز جهودهم في المناصرة بشكل أساسي على قبول المصابين بالتوحد، وتوفير الدعم لهم، ومساعدتهم باعتبارهم "أقليات عصبية" في المجتمع. ^{[ 34 ]} هذان النموذجان ليسا حصريين تمامًا، والعديد من الناس يحملون مزيجًا من وجهات النظر هذه.

• ديكوتو، سي إل، ودانيال، إم. (2020). الهيمنة العلمية ومجال التوحد . المجلة الأمريكية لعلم الاجتماع .

• التنوع العصبي
• توظيف الأشخاص المصابين بالتوحد