النفايات الصلبة البلدية

لا يقتصر العنصر الوظيفي لعملية الجمع على جمع النفايات الصلبة والمواد القابلة لإعادة التدوير فحسب، بل يشمل أيضاً نقل هذه المواد، بعد جمعها، إلى الموقع الذي تُفرغ فيه شاحنة الجمع. وقد يكون هذا الموقع منشأة لمعالجة المواد، أو محطة نقل، أو موقعاً للتخلص من النفايات في مكب النفايات.

تشمل عمليات مناولة النفايات وفرزها الأنشطة المرتبطة بإدارة النفايات حتى يتم وضعها في حاويات التخزين المخصصة لجمعها. كما تشمل المناولة نقل الحاويات المحملة إلى نقطة التجميع. ويُعد فصل أنواع النفايات المختلفة خطوةً أساسيةً في مناولة وتخزين النفايات الصلبة في مصدر جمعها.

تشمل الوسائل والمنشآت المستخدمة حاليًا لاستعادة النفايات المفصولة من المصدر: جمع النفايات من المنازل، ومراكز التجميع، ومراكز إعادة الشراء. ويتم عادةً فصل ومعالجة النفايات المفصولة من المصدر، وفصل النفايات المختلطة، في مرافق استعادة المواد، ومحطات النقل، ومرافق الحرق، ومحطات المعالجة.

تتضمن هذه العملية خطوتين رئيسيتين. أولاً، يتم نقل النفايات من مركبة جمع صغيرة إلى معدات نقل أكبر. ثم يتم نقل النفايات، عادةً لمسافات طويلة، إلى موقع معالجة أو التخلص منها.

اليوم، يُعدّ التخلص من النفايات عن طريق الطمر أو النشر على الأرض المصير النهائي لجميع النفايات الصلبة، سواء أكانت نفايات منزلية تُجمع وتُنقل مباشرةً إلى موقع الطمر، أو مواد متبقية من مرافق استعادة المواد ، أو مخلفات حرق النفايات الصلبة، أو سماد عضوي ، أو مواد أخرى من مختلف مرافق معالجة النفايات الصلبة. إن مكب النفايات الصحي الحديث ليس مجرد مكب نفايات عشوائي، بل هو منشأة هندسية مُصممة للتخلص من النفايات الصلبة على الأرض دون التسبب في أي إزعاج أو مخاطر على الصحة العامة أو السلامة، مثل مشاكل الحشرات وتلوث المياه الجوفية .

في السنوات الأخيرة، اكتسبت منظمات بيئية، مثل Freegle وشبكة Freecycle ، شعبية متزايدة بفضل شبكات إعادة الاستخدام الإلكترونية التي توفرها. تُتيح هذه الشبكات سجلاً عالمياً إلكترونياً للأغراض غير المرغوب فيها التي كانت ستُرمى لولا ذلك، ليتمكن الأفراد والمنظمات غير الربحية من إعادة استخدامها أو تدويرها. وبذلك، تُسهم هذه الخدمة المجانية عبر الإنترنت في الحد من تلوث مكبات النفايات وتعزيز اقتصاد العطاء .

تُنشأ مكبات النفايات عن طريق إلقاء النفايات في الأراضي. وتتنوع طرق إلقاء النفايات، وأكثرها شيوعًا هو إلقاء كميات كبيرة من النفايات في منطقة مخصصة، عادةً ما تكون حفرة أو منحدرًا. بعد إلقاء النفايات، تُضغط بواسطة آلات ضخمة. وعندما تمتلئ خلية الإلقاء، تُغلق بغطاء بلاستيكي وتُغطى بطبقة سميكة من التراب. هذه هي الطريقة الرئيسية لإلقاء النفايات في الولايات المتحدة نظرًا لانخفاض التكلفة ووفرة الأراضي غير المستغلة في أمريكا الشمالية. تخضع مكبات النفايات في الولايات المتحدة لتنظيم وكالة حماية البيئة ، التي تُنفذ المعايير المنصوص عليها في قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها ، مثل اشتراط استخدام بطانات ومراقبة المياه الجوفية. ^{[ 12 ]} وذلك لأن مكبات النفايات تُشكل خطرًا للتلوث ويمكن أن تُلوث المياه الجوفية. تُخفي شركات التخلص من النفايات علامات التلوث بفعالية، وغالبًا ما يصعب رؤية أي دليل. عادةً ما تُحاط مكبات النفايات بجدران أو أسوار كبيرة تُخفي أكوام الحطام. يتم رش كميات كبيرة من المواد الكيميائية المزيلة للروائح في الهواء المحيط بمدافن النفايات لإخفاء آثار تعفن النفايات داخل المصنع. ^{[ 13 ]}

تُنتج النفايات الصلبة البلدية كميات هائلة من غاز الميثان ، وهو غاز دفيئة قوي . ^{[ 14 ] [ 15 ]} ومع ذلك، يمكن تجنب ما يقرب من 90% من انبعاثات الميثان هذه باستخدام التقنيات الحالية. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

على وجه الخصوص، يمكن استخدام النفايات الصلبة البلدية لتوليد الطاقة نظرًا لاحتوائها على نسبة عالية من الدهون. ويمكن تحويل العديد من منتجات النفايات الصلبة البلدية إلى طاقة نظيفة إذا أمكن استخلاص الدهون منها واستخدامها. ^{[ 16 ]} وقد طُوّرت العديد من التقنيات التي تجعل معالجة النفايات الصلبة البلدية لتوليد الطاقة أنظف وأكثر اقتصادية من أي وقت مضى، بما في ذلك استخلاص غازات مدافن النفايات، والاحتراق، والتحلل الحراري ، والتغويز ، والتغويز بقوس البلازما . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

رغم أن محطات حرق النفايات القديمة كانت تُصدر كميات كبيرة من الملوثات، إلا أن التغييرات التنظيمية الحديثة والتقنيات الجديدة قد قللت من هذا القلق بشكل ملحوظ. فقد نجحت لوائح وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) الصادرة عامي 1995 و2000 بموجب قانون الهواء النظيف في خفض انبعاثات الديوكسينات من محطات تحويل النفايات إلى طاقة بأكثر من 99% عن مستويات عام 1990، بينما انخفضت انبعاثات الزئبق بأكثر من 90%. ^{[ 19 ]} وأشارت وكالة حماية البيئة إلى هذه التحسينات في عام 2003، مُعتبرةً تحويل النفايات إلى طاقة مصدراً للطاقة "يُعدّ أقل تأثيراً على البيئة من أي مصدر آخر للكهرباء تقريباً ". ^{[ 20 ]}