الجسر الطبيعي (فرجينيا)

الجسر الطبيعي هو تكوين جيولوجي في مقاطعة روك بريدج بولاية فرجينيا الأمريكية ، ويتألف من قوس طبيعي يبلغ ارتفاعه 66 مترًا (215 قدمًا) وامتداده 27 مترًا (90 قدمًا) . يقع الجسر داخل وادٍ نحته جدول سيدار ، وهو رافد صغير لنهر جيمس ، من التضاريس الجيرية الجبلية المحيطة . يتكون الجسر الطبيعي من طبقات أفقية من الحجر الجيري، وهو بقايا سقف كهف أو نفق كان جدول سيدار يتدفق عبره في الماضي.  

تم تصنيف جسر ناتشورال كمعلم تاريخي في ولاية فرجينيا ومعلم تاريخي وطني . ومنذ عام 2016، تتولى ولاية فرجينيا إدارة الجسر والمناطق المحيطة به كمتنزه ناتشورال بريدج الحكومي . ^{[ 2 ]}

تتكون الصخور في المنطقة من الحجر الجيري والدولوميت من العصر الأوردوفيسي ، مما يعني ترسبها منذ حوالي 470 مليون سنة.

توجد صخور الكربونات في الجسر الطبيعي ضمن تكوين تشيبولتيبك ، الذي يشكل دعامة الجسر، وتكوين بيكمانتاون ، الذي ترسب بشكل متوافق فوق تكوين تشيبولتيبك، ويشكل امتداد الجسر وجزئه العلوي. ^{[ 3 ]} تتميز الطبقات في الجسر الطبيعي بأنها شبه أفقية، على عكس الطبقات المائلة والمطوية التي تقع على بعد 91 مترًا (300 قدم) على طول الطريق السريع رقم 11، مما يشير إلى أن الصخور المكونة للجسر الطبيعي تشكل، من الناحية الهيكلية ، الجزء السفلي من طية مقعرة . 

إن عملية تكوين الجسر أقل وضوحًا، لكن الأفكار التي طرحها مختلف الباحثين تتفق على أهمية ثلاثة عناصر: ميل الطبقات باتجاه الجنوب الشرقي، وقدرة الماء على إذابة الكربونات ببطء، ووجود العديد من الشقوق. وقد قدم إدغار دبليو سبنسر ملخصًا لأكثر التفسيرات قبولًا، ووضع الفرضية الأكثر شيوعًا في الوقت الحالي. ^{[ 4 ]}

بحسب سبنسر، كان الجسر الطبيعي بقايا نفق نهري جوفي كان يحوّل المياه جنوبًا. في البداية، بدأ النهر الجوفي باستقبال المياه من نهر بوغ رن، الذي يقع على بُعد حوالي 3.2 كيلومتر شمالًا ، مما ساهم في توسيع حوض تصريف سيدار كريك الناشئ . مع مرور الوقت، وبسبب عوامل التجوية والتعرية ، انهار النهر الجوفي واختفى تقريبًا، ليصبح الجسر الطبيعي البقية الوحيدة المتبقية من سقف النهر الجوفي القديم. ساهم التدفق الأكبر للجدول في تشكيل الوادي الحالي ، مما زاد بشكل ملحوظ المسافة من قاع مجرى المياه إلى سقف القناة الجوفية. واليوم، يُعد "النهر المفقود"، الذي يقع على بُعد حوالي 800 كيلومتر أعلى الجسر الطبيعي، مثالًا يدعم فرضية وجود النهر الجوفي. تتدفق المياه من جانب الوادي إلى جدول سيدار، على غرار ما كان يتدفق به نهر سيدار كريك الجوفي القديم إلى جدول كاسكيد، ويدخل حاليًا جدول سيدار على بعد حوالي 500 قدم (150 مترًا) أسفل الجسر الطبيعي.   

تشير روك بريدج التاريخية إلى أن "الجسر الطبيعي هو جزء من تكوين بيكمانتاون من العصر الأوردوفيسي، والذي يقدر عمره بـ 500 مليون سنة". ^{[ 5 ]}

كان الجسر الطبيعي موقعًا مقدسًا لقبيلة موناكان الأمريكية الأصلية ، الذين اعتقدوا أنه موقع انتصار كبير على قبيلة بوهاتان المطاردة قبل قرون من وصول الأوروبيين إلى فرجينيا. ^{[ 6 ]}

في مارس 1742، كُلِّف رجل حدودي يُدعى جون هوارد - برفقة ابنه وآخرين - من قِبَل الحاكم ويليام غوتش باستكشاف جنوب غرب فرجينيا وصولاً إلى نهر المسيسيبي . سلكت المجموعة طريق سيدار كريك عبر الجسر الطبيعي، ثم أبحروا في قوارب مصنوعة من جلود الجاموس عبر أنهار نيو ، وكول ، وكاناوا ، وأوهايو وصولاً إلى نهر المسيسيبي. ^{[ 7 ]}

يُزعم أن جورج واشنطن زار الموقع عام ١٧٥٠ عندما كان مسّاحًا شابًا. ^{[ ٦ ]} ولتأكيد مزاعم قيام واشنطن بمسح المنطقة، يدّعي المرشدون السياحيون أن الأحرف الأولى "GW" على جدار الجسر، على ارتفاع ٧ أمتار (٢٣ قدمًا) ، نُقشت بواسطة الرئيس المستقبلي. وتقول الأسطورة أيضًا إن جورج واشنطن ألقى صخرة من قاع نهر سيدار كريك فوق الجسر. وفي عام ١٩٢٧، عُثر على حجر كبير منقوش عليه أيضًا "GW" ويحمل صليب المسّاح، وهو ما اعتبره المؤرخون دليلًا على أنه قام بالفعل بمسح الجسر. ^{[ ٦ ]} 

اشترى توماس جيفرسون 157 فدانًا (64 هكتارًا) من الأرض، بما في ذلك الجسر الطبيعي، من الملك جورج الثالث ملك بريطانيا العظمى مقابل 20 شلنًا في عام 1774. ووصفها بأنها "أروع إبداعات الطبيعة". بنى جيفرسون كوخًا خشبيًا من غرفتين، خصص إحداهما للضيوف، وبدأ استخدامه كملاذ. وخلال فترة رئاسته، في عام 1802، قام شخصيًا بمسح المنطقة. وقد أقام فيها العديد من الشخصيات الشهيرة، من بينهم جون مارشال ، وجيمس مونرو ، وهنري كلاي ، وسام هيوستن ، ومارتن فان بورين . ^{[ 6 ]} 

إحدى أقدم اللوحات التي تصور الجسر الطبيعي رسمها جاكوب كاليب وارد (1809-1891) في عام 1835. وهي معروضة في متحف نيلسون-أتكينز في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري. ^{[ 8 ]}

كان جسر ناتشورال بريدج أحد المعالم السياحية في العالم الجديد التي زارها الأوروبيون خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وكان المصطافون من جميع أنحاء العالم ينطلقون في رحلات يومية من جسر ناتشورال بريدج على ظهور الخيل أو في عربات تجرها الخيول لاستكشاف الريف. وفي عام ١٨٣٣، شيّد مالك جديد نُزُل الغابة لاستيعاب العدد المتزايد من الزوار.

حظي الجسر بشهرة واسعة خلال القرن التاسع عشر. أشار هيرمان ميلفيل إلى الجسر في وصفه لرواية موبي ديك : "لكن سرعان ما ارتفع الجزء الأمامي منه ببطء من الماء؛ وللحظة، شكّل جسده الرخامي قوسًا عاليًا، مثل جسر فرجينيا الطبيعي..." ^{[ 9 ]} وقال ويليام كولين براينت ، وهو شخصية أدبية أمريكية أخرى، إن الجسر الطبيعي وشلالات نياجرا هما أبرز معلمين في أمريكا الشمالية . ^{[ 10 ]} خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان الجسر الطبيعي منتجعًا يملكه الكولونيل هنري بارسونز، الذي كان يملك أيضًا نُزُل روك بريدج القريب . ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٢٧، صمّم صموئيل هيبن وفينحاس ف. ستيفنز، مهندسا الإضاءة في شركة وستنجهاوس ، عرضًا ضوئيًا ليليًا للقوس والوادي . ^{[ ١٢ ]} وقد افتتح الرئيس كالفن كوليدج العرض رسميًا في حفل تنصيبه عام ١٩٢٧. ومنذ ذلك الحين، استُبدل العرض الأصلي بعرض صوتي وضوئي يجسّد أيام الخلق السبعة المذكورة في سفر التكوين .

في عام ٢٠١٣، كان من المقرر بيع ما يقارب ١٥٠٠ فدان (٦٫١ كيلومتر مربع ⁾ ، بما في ذلك الجسر، في مزاد علني. ولمنع التطوير التدريجي لهذا المعلم التاريخي، اشترى صندوق فرجينيا للحفاظ على التراث (VCLF) الجسر والفندق والأراضي المحيطة بهما مقابل ٩٫١ مليون دولار، بفضل قرض من صندوق فرجينيا الدوار للمياه النظيفة. وعندما وجد صندوق فرجينيا للحفاظ على التراث نفسه عاجزًا عن سداد أقساط ذلك القرض، عرضت ولاية فرجينيا إدارة الموقع كمتنزه تابع لولاية فرجينيا . ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} 

تم افتتاح منتزه ناتشورال بريدج ستيت بارك رسميًا في 24 سبتمبر 2016. وباعتباره منتزهًا تابعًا للولاية، فإن العقار مملوك ومدار من قبل إدارة الحفاظ على البيئة والترفيه في ولاية فرجينيا .

يتعين على الزوار شراء تذاكر لمشاهدة الجسر من الأسفل، مع العلم أن رسوم دخول المنتزه تحت إدارة الولاية تبلغ حوالي نصف ما كانت عليه في ظل الإدارة السابقة. ^{[ 13 ]} يمر الطريق السريع الأمريكي رقم 11 (طريق لي السريع) فوق الجسر، لكن الأسوار الواقية تحجب الرؤية تمامًا.

تضم الحديقة الوطنية العديد من المعالم السياحية العريقة، بما في ذلك الممر أسفل الجسر على طول نهر سيدار وشلالات ليس التي يبلغ ارتفاعها 9.1 متر . ^{[ 2 ] [ 13 ]} ومن التغييرات التي طرأت عليها في ظل إدارة الدولة إزالة "فوم هينج" ، وهو مجسم بالحجم الطبيعي لستونهنج مصنوع بالكامل من الستايروفوم، والذي كان موجودًا سابقًا في الموقع. نُقل هذا المعلم السياحي إلى مقاطعة فيرفاكس بعد أن تبيّن أن هذا العمل الفني لا يتناسب مع رسالة الحديقة الوطنية. ^{[ 15 ]} 

صنّفت إدارة المتنزهات الوطنية المتنزه الجديد كـ"منطقة تابعة" في عام 2016. ولا يعني هذا التصنيف ملكية أو إدارة الحكومة الفيدرالية للمتنزه، ولكنه يسمح بتقديم مساعدتها الفنية والمالية. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

• قائمة الجسور المدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية في ولاية فرجينيا
• قائمة المعالم التاريخية الوطنية في ولاية فرجينيا
• قائمة حدائق ولاية فرجينيا
• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة روك بريدج، فيرجينيا

• الموقع الرسمي لمنتزه الجسر الطبيعي الحكومي
• موقع فندق ناتشورال بريدج
• فيديو يُظهر أماكن مختلفة في الموقع من عام 2016
• نُزُل ناتشورال بريدج للمبيت والإفطار