السرب رقم 51 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

كان السرب 51 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني يُشغّل طائرات من طراز BE2 و BE12 ؛ وقد تشكّل السرب في ثيتفورد ، نورفولك ، قبل أن ينقل مقره إلى المطار الذي أصبح فيما بعد قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني مارام . تمثّل الدور الرئيسي للسرب خلال الحرب العالمية الأولى في الدفاع عن المملكة المتحدة ضد غارات المناطيد الألمانية (زيبيلين ). كما استخدم السرب طائرات Avro 504K لتدريب الطيارين الجدد على الطيران الليلي. تم حلّ السرب عام 1919. ^{[ 5 ]}

أُعيد تأسيس السرب عندما أُعيد ترقيم السرب "ب" التابع للسرب 58 ليصبح السرب 51 في دريفيلد في مارس 1937، وكان يُشغّل طائرات فيرجينيا وأنسون . في ذلك الوقت، كان يجري اختيار شعار السرب، واختيرت أوزة كتلاعب بالألفاظ: فالسرب كان يُشغّل طائرات أنسون، والكلمة اللاتينية للأوزة هي Anser . وكان من المناسب أيضًا أن تتخذ وحدة قاذفات طائرًا بريًا ثقيلًا لتمثيلها. ^{[ 6 ]}

أسقط السرب 51 منشورات فوق ألمانيا في الليلة الأولى من الحرب العالمية الثانية ، باستخدام طائرة ويتلي . ^{[ 7 ]}

في فبراير 1942، بقيادة الطيار الأسطوري بيرسي بيكارد ، نقل السرب 51، على متن طائرات ويتلي معدلة، 119 مظليًا ورقيب طيران من سلاح الجو الملكي البريطاني متخصصًا في الإلكترونيات إلى برونيفال ، فرنسا. ثم نفذ الرجال غارة ناجحة للغاية على منشأة رادار ألمانية، واستولوا على أجزاء من نوع جديد يُعرف باسم " فورتسبورغ" ، والتي أعادوها إلى بريطانيا. ^{[ 8 ]}

سبقت إعادة تجهيزها بطائرات هاليفاكس في عام 1942 فترة قصيرة كجزء من قيادة السواحل في دوريات ضد الغواصات الألمانية في خليج بسكاي. أمضت الوحدة 51 بقية الحرب في أوروبا وهي تحلق كجزء من المجموعة رقم 4 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وهي قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني التي شنت هجومًا استراتيجيًا بالقصف ضد النازيين، انطلاقًا من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في سنايث في شرق يوركشاير. ^{[ 9 ]}

انضم السرب إلى قيادة النقل الجوي مع طائرات ستيرلينغ ، ثم لاحقًا طائرات يورك، بعد انتهاء الحرب الأوروبية، حيث نقل الرجال والمعدات إلى الهند والشرق الأقصى . تم حل السرب في عام 1950، بعد مشاركته في جسر برلين الجوي .

أُعيد تشكيل السرب مرة أخرى في دور "المهام الخاصة" عندما أُعيد ترقيم السرب رقم 192 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في قاعدة واتون الجوية في 21 أغسطس 1958، ثم انتقل إلى قاعدة وايتون المجاورة في أبريل 1963. ^{[ 10 ]} ولم يُعترف علنًا بدور السرب في مجال استخبارات الإشارات إلا بعد انتهاء الحرب الباردة . وتشمل استخبارات الإشارات كلاً من الاستخبارات الإلكترونية (Elint) واستخبارات الاتصالات (Comint). وقد استخدم السرب طائرات دي هافيلاند كوميت في هذا الدور . ^{[ 11 ]} وفي عام 1974، استُبدلت طائرات كوميت بنسخة مُعدّلة من طائرة هوكر-سيدلي نمرود. ^{[ 12 ]}

أُخرجت إحدى طائرات نمرود الثلاث العاملة من الخدمة في نهاية نوفمبر/تشرين الثاني 2009 ^{[ 13 ]} ، بينما بقيت الطائرتان الأخريان في الخدمة حتى يونيو/حزيران 2011. ^{[ 1 ]} استُبدلت طائرات نمرود بثلاث طائرات بوينغ RC-135W ريفيت جوينت . في يناير/كانون الثاني 2011، بدأ أفراد من السرب 51 التدريب في قاعدة أوفوت الجوية بالولايات المتحدة للتحول إلى طائرات RC-135. وكان من المقرر نشر الأطقم في مهام مشتركة مع سرب الاستطلاع 343 التابع لسلاح الجو الأمريكي حتى تصبح الطائرات الجديدة متاحة. ^{[ 14 ]} سُلمت أول طائرة RC135W (ZZ664) إلى سلاح الجو الملكي البريطاني في 12 نوفمبر/تشرين الثاني 2013، ^{[ 15 ]} ودخلت الخدمة العملياتية في عام 2014، وشاركت في عملية شادر ضد تنظيم داعش في العراق وسوريا. ^{[ 16 ]}