قصف العراق عام 1998

كانت عملية قصف العراق عام 1998 (التي أُطلق عليها اسم عملية ثعلب الصحراء ) حملة قصف واسعة النطاق استهدفت مواقع عراقية ، في الفترة من 16 إلى 19 ديسمبر/كانون الأول 1998، نفذتها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة . في 16 ديسمبر/كانون الأول 1998، أعلن الرئيس الأمريكي بيل كلينتون أنه أمر بشن ضربات على العراق. وجاءت هذه الضربات نتيجةً لعدم امتثال العراق لقرارات مجلس الأمن الدولي ، وتدخله في عمل مفتشي الأمم المتحدة الذين كانوا يبحثون عن أسلحة دمار شامل محتملة. وكان المفتشون قد أُرسلوا إلى العراق منذ عام 1991، ورُفض دخولهم مرارًا وتكرارًا إلى بعض المواقع.

مثّلت العملية تصعيدًا خطيرًا في أزمة نزع السلاح العراقية، إذ تضمنت هجومًا مباشرًا على العراق. وكان الهدف من القصف تعطيل أهداف عسكرية وأمنية كان من شأنها تمكين العراق من إنتاج وتخزين وصيانة ونقل أسلحة الدمار الشامل . وقد تم التنبؤ بحملة القصف في وقت سابق من العام، وواجهت انتقادات من الولايات المتحدة ومن دول المجتمع الدولي. ^{[ 2 ]} أعلنت السعودية والبحرين والإمارات العربية المتحدة في البداية أنها ستمنع الجيش الأمريكي من استخدام قواعدها المحلية لشن غارات جوية على العراق. ^{[ 3 ]}

وقد انتقد معارضو كلينتون عملية التفجير، واتهموه باستخدام التفجير لصرف الانتباه عن إجراءات العزل الجارية التي كان يواجهها.

كان الرئيس الأمريكي بيل كلينتون يعمل في إطار أمني إقليمي قائم على الاحتواء المزدوج ، والذي تضمن استخدام القوة العسكرية عندما تحدى العراق الولايات المتحدة أو المجتمع الدولي.

على الرغم من عدم وجود تفويض لاستخدام القوة العسكرية ، إلا أن كلينتون وقع قانون تحرير العراق في 31 أكتوبر 1998. ^{[ 4 ] [ 5 ]} خصص القانون الجديد أموالاً لجماعات المعارضة العراقية بهدف تنفيذ تغيير النظام .

قبل عملية ثعلب الصحراء، كادت الولايات المتحدة أن تقود حملة قصف ضد صدام حسين تُعرف باسم عملية رعد الصحراء. وقد تم التخلي عنها في اللحظة الأخيرة عندما سمح العراق للأمم المتحدة بمواصلة عمليات تفتيش الأسلحة. ^{[ 6 ]}

صرح مسؤولون في إدارة كلينتون بأن هدف المهمة كان إضعاف قدرة العراق على تصنيع واستخدام أسلحة الدمار الشامل، وليس القضاء عليها. وعندما سُئلت وزيرة الخارجية مادلين أولبرايت عن الفرق بين الإضعاف والقضاء، علّقت بأن العملية لم تسعَ إلى القضاء على أسلحة الدمار الشامل العراقية، بل إلى جعل استخدامها وإنتاجها أكثر صعوبة وأقل موثوقية. ^{[ 7 ]}

شملت الأهداف الرئيسية للقصف منشآت البحث والتطوير للأسلحة، وأنظمة الدفاع الجوي، ومستودعات الأسلحة والإمدادات، وثكنات ومقر قيادة الحرس الجمهوري التابع لصدام حسين . ونظرًا لعجز بطاريات الدفاع الجوي العراقية عن استهداف الطائرات الأمريكية والبريطانية، بدأت بقصف السماء بوابل عشوائي من نيران المدفعية المضادة للطائرات؛ إلا أن الغارات الجوية استمرت، وبدأ استخدام وابل من صواريخ كروز التي أطلقتها السفن الحربية بالإضافة إلى القنابل التي أسقطتها الطائرات. وبحلول ليلة اليوم الرابع من العملية، تضررت أو دُمرت معظم الأهداف المحددة، واعتُبرت العملية ناجحة.

نفّذت طائرات تابعة للبحرية الأمريكية من الجناح الجوي الثالث ، الذي كان يحلق من حاملة الطائرات يو إس إس إنتربرايز  ، وسرب الدوريات الرابع، طلعات جوية قتالية من الخليج العربي لدعم عملية قوات الدفاع الأوراسية. وشهدت هذه العملية أول مشاركة لطيارات مقاتلات هجومية في البحرية الأمريكية في طلعات جوية قتالية ^{[ 8 ] [ 9 ]} ، وأول استخدام قتالي لقاذفة القنابل بي-1 بي التابعة للقوات الجوية الأمريكية . وشملت الوحدات البرية وحدة المشاة البحرية الحادية والثلاثين ( ذات القدرات الخاصة )، والتي شكّلت الكتيبة الثانية من فوج المشاة البحرية الرابع عنصر القتال البري فيها . كما أرسلت القوات الجوية الأمريكية عدة طلعات جوية بطائرات إف-16 وإيه -10 من قاعدة أحمد الجابر الجوية إلى العراق لتنفيذ مهام ليلية لدعم العملية.

في الليلة الثانية من عملية ثعلب الصحراء، أقلعت 12 قاذفة من طراز B-52 من جزيرة دييغو غارسيا في المحيط الهندي ، وأطلقت وابلاً من صواريخ كروز التقليدية المُطلقة من الجو. وكان الجناح الآخر من القاذفات هو الجناح الجوي الثامن والعشرون التابع لقاعدة ثمريت الجوية. نجحت الصواريخ في إصابة عدة أهداف عراقية، من بينها ستة قصور للرئيس صدام حسين ، وعدة ثكنات للحرس الجمهوري، ووزارتي الدفاع والصناعات العسكرية. وفي الليلة التالية، أطلق طاقمان آخران من قاذفات B-52 ستة عشر صاروخ كروز إضافياً. وعلى مدار ليلتين، أطلقت أطقم جوية من الجناحين الثاني والخامس للقاذفات ما مجموعه تسعين صاروخ كروز. وشهدت قاذفة B-1 لانسر أولى مشاركاتها القتالية بضرب أهداف تابعة للحرس الجمهوري من قاعدة ثمريت الجوية في سلطنة عمان. كما نفّذ الجناح الجوي الثامن والعشرون، باستخدام طائرات B-1 لانسر من قاعدتي إلسورث ودايس الجويتين، مهاماً مماثلة. وفي 17 ديسمبر أيضاً، شاركت طائرات تابعة لسلاح الجو الأمريكي المتمركزة في الكويت، بالإضافة إلى طائرات تورنادو تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . وبلغت المساهمة البريطانية 15% من إجمالي الطلعات الجوية التي نُفذت خلال عملية ثعلب الصحراء. ^{[ 10 ]}

بحلول 19 ديسمبر، كانت الطائرات الأمريكية والبريطانية قد ضربت 97 هدفًا، وأعلن وزير الدفاع ويليام كوهين نجاح العملية. وبدعم من الوزير كوهين، وقائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال أنتوني زيني ، ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال هنري شيلتون، أعلن الرئيس بيل كلينتون "النصر" في عملية ثعلب الصحراء. وشهدت الحملة، التي استمرت 70 ساعة، نجاح القوات الأمريكية في ضرب 85% من أهدافها، 75% منها كانت ضربات "فعّالة للغاية". ونُفذ أكثر من 600 طلعة جوية بواسطة أكثر من 300 طائرة قتالية وطائرة دعم، واستُخدمت 600 ذخيرة أُلقيت من الجو، بما في ذلك 90 صاروخ كروز جو-أرض و325 صاروخ توماهوك أرض-جو. وألحقت عملية ثعلب الصحراء أضرارًا جسيمة ببرنامج تطوير الصواريخ العراقي، على الرغم من أن تأثيرها على أي برنامج لأسلحة الدمار الشامل لم يكن واضحًا. ومع ذلك، كانت عملية ثعلب الصحراء أكبر ضربة ضد العراق منذ حرب الخليج في أوائل التسعينيات ، وحتى بدء عملية حرية العراق في عام 2003. وفي أكتوبر 2021، قدم زيني عرضًا استعاديًا عن العملية. ^{[ 11 ]}

استهدفت العملية 97 موقعًا باستخدام 415 صاروخ كروز و600 قنبلة، شملت 11 منشأة لإنتاج أو تخزين الأسلحة، و18 منشأة أمنية للأسلحة، و9 منشآت عسكرية، و20 منشأة حكومية تابعة لهيئة مكافحة الفساد، و32 بطارية صواريخ أرض-جو، و6 مطارات، ومصفاة نفط واحدة. ووفقًا لتقييمات وزارة الدفاع الأمريكية، في 20 ديسمبر، دُمر 10 من هذه الأهداف، ولحقت أضرار جسيمة بـ 18 هدفًا، وأضرار متوسطة بـ 18 هدفًا، وأضرار طفيفة بـ 18 هدفًا، بينما لم يتم تقييم 23 هدفًا بعد. ووفقًا لنائب رئيس الوزراء العراقي، أسفرت العملية العسكرية للحلفاء عن 242 إصابة في صفوف الجيش العراقي، من بينهم 62 قتيلًا و180 جريحًا. مع ذلك، في 5 يناير 1999، صرّح الجنرال الأمريكي هاري شيلتون أمام مجلس الشيوخ الأمريكي بأن الضربات أسفرت عن مقتل أو إصابة ما يُقدّر بنحو 1400 عنصر من الحرس الجمهوري العراقي. ^{[ 12 ]} ولا يزال عدد الضحايا المدنيين محل خلاف. صرح نزار حمدون ، سفير العراق السابق لدى الأمم المتحدة، في ديسمبر/كانون الأول 1998، أن آلاف المدنيين لقوا حتفهم وأصيبوا بجروح. ^{[ 13 ]} وأفادت اللجنة الدولية للصليب الأحمر بمقتل 40 مدنياً وإصابة 80 آخرين في بغداد. ^{[ 14 ]}

رداً على الهجوم، دعت ثلاث من الدول الخمس الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة (روسيا وفرنسا وجمهورية الصين الشعبية) إلى رفع الحظر النفطي المفروض على العراق منذ ثماني سنوات، وإعادة تنظيم أو حل اللجنة الخاصة للأمم المتحدة ، وإقالة رئيسها، الدبلوماسي الأسترالي ريتشارد بتلر . ^{[ 15 ]}

• غارات جوية على العراق في يناير 1993
• ضربات صواريخ كروز على العراق عام 1993
• ضربات صواريخ كروز على العراق عام 1996

• لمحة عامة عن عملية ثعلب الصحراء – ديفنس لينك
• عملية ثعلب الصحراء – بي بي سي نيوز
• نص خطاب الرئيس كلينتون الذي أعلن فيه الهجوم – سي إن إن
• تعرض العراق لهجوم في "عملية ثعلب الصحراء" – سي إن إن
• الضربة على العراق – عملية ثعلب الصحراء – سي إن إن
• عملية ثعلب الصحراء: فعالية ذات آثار غير مقصودة
• عملية ثعلب الصحراء
• توني هولمز (2005)، وحدات طائرات إف-14 تومكات التابعة للبحرية الأمريكية في عملية حرية العراق ، دار نشر أوسبري المحدودة.