بيرسيفال لويل

وُلد بيرسيفال لويل في 13 مارس 1855، ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} في بوسطن ، ماساتشوستس، وهو الابن البكر لأوغسطس لويل وكاثرين بيغلو لويل. ينتمي بيرسيفال إلى عائلة لويل العريقة ، ومن بين إخوته الشاعرة آمي لويل ، والمربي والباحث القانوني أبوت لورانس لويل ، وإليزابيث لويل بوتنام ، الناشطة الرائدة في مجال الرعاية الصحية قبل الولادة. وكانوا أحفاد جون لويل ، ومن جهة والدتهم، أحفاد أبوت لورانس . ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]}

تخرج بيرسيفال من مدرسة نوبل وغرينو عام ١٨٧٢، ثم من كلية هارفارد عام ١٨٧٦ بامتياز في الرياضيات. ^{[ ٥ ]} خلال دراسته في هارفارد، انضم إلى أخوية دلتا كابا إبسيلون . وفي حفل تخرجه، ألقى خطابًا، اعتُبر متقدمًا جدًا في عصره، حول فرضية السديم . حصل لاحقًا على شهادات فخرية من كلية أمهيرست وجامعة كلارك . ^{[ ٦ ]} بعد تخرجه، أدار مصنعًا للقطن لمدة ست سنوات. ^{[ ٣ ]}

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، سافر لويل على نطاق واسع في الشرق الأقصى. في أغسطس/آب 1883، شغل منصب وزير الخارجية ومستشارًا لبعثة دبلوماسية كورية خاصة إلى الولايات المتحدة . ^{[ 7 ]} ثم انتقل إلى كوريا وأقام فيها من ديسمبر/كانون الأول 1883 إلى مارس/آذار 1884. وفي عام 1884، التقط أقدم صورة فوتوغرافية باقية لملك كوري: الملك غوجونغ . ^{[ 8 ]} كما أمضى فترات طويلة في اليابان، حيث ألّف كتبًا عن الدين وعلم النفس والسلوك الياباني. وتزخر كتاباته بالملاحظات والمناقشات الأكاديمية حول جوانب مختلفة من الحياة اليابانية، بما في ذلك اللغة والممارسات الدينية والاقتصاد والسفر في اليابان وتطور الشخصية.

تشمل مؤلفات لويل عن الشرق كتاب "نوتو: ركن غير مستكشف من اليابان" (1891) وكتاب "اليابان الخفية، أو طريق الآلهة" (1894)، وهو الأخير من رحلته الثالثة والأخيرة إلى المنطقة. وقد ألهمته إقامته في كوريا كتاب "جوسون: أرض الصباح الهادئ" ^{[ 3 ]} (1886، بوسطن). أما أشهر كتب لويل عن الشرق، " روح الشرق الأقصى " (1888)، فيحتوي على توليفة مبكرة لبعض أفكاره التي تفترض، في جوهرها، أن التقدم البشري هو نتاج لصفات الفردية والخيال. وقد وصفه الكاتب لافكاديو هيرن بأنه "كتاب ضخم، رائع، أشبه بكتاب إلهي". ^{[ 9 ]} عند وفاته، ترك لويل لدى مساعده ريكسي ليونارد مخطوطة غير منشورة لكتاب بعنوان " القمم والهضاب وتأثيرها على حياة الأشجار" . ^{[ 9 ]}

بعد وفاته، طعنت زوجة لويل، كونستانس، في وصيته التي منح بموجبها معظم ممتلكاته للمرصد ، مما أدى إلى توقف عمله لمدة عشر سنوات. ^{[ 10 ]}

انتُخب لويل زميلًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم عام ١٨٩٢. ^{[ ١١ ]} عاد إلى الولايات المتحدة عام ١٨٩٣. ^{[ ٣ ]} عقد العزم على دراسة المريخ وعلم الفلك كمهنة بدوام كامل بعد قراءة كتاب كاميل فلاماريون " كوكب المريخ" . ^{[ ١٢ ]} كان مهتمًا بشكل خاص بقنوات المريخ ، كما رسمها الفلكي الإيطالي جيوفاني سكياباريلي ، مدير مرصد ميلانو. لاحظ الجيولوجي البوسطني جورج راسل أغاسيز أن لويل اتخذ قرار بدء ملاحظاته بعد أن علم أن سكياباريلي بدأ يعاني من ضعف في البصر. ^{[ ١٣ ]} ابتداءً من شتاء ١٨٩٣-١٨٩٤، مستغلًا ثروته ونفوذه، كرّس لويل نفسه لدراسة علم الفلك، مؤسسًا المرصد الذي يحمل اسمه. ^{[ ٥ ]} اختار فلاغستاف، في إقليم أريزونا ، مقرًا لمرصده الجديد. على ارتفاع يزيد عن 2100 متر (6900 قدم) ، مع ليالٍ قليلة الغيوم، وبعيدًا عن أضواء المدينة، كانت فلاغستاف موقعًا مثاليًا للرصد الفلكي. وكانت هذه المرة الأولى التي يُنشأ فيها مرصدٌ عمدًا في مكانٍ ناءٍ ومرتفع لتحقيق رؤية مثالية، بما في ذلك تحسين جودة الصورة ووضوحها وثباتها. ^{[ 13 ] [ 5 ]} في مرصده بفلاغستاف، فضّل لويل استخدام التلسكوبات الصغيرة بدلًا من الكبيرة، لاعتقاده بأنها عادةً ما تكون أفضل لرؤية التفاصيل الدقيقة للكواكب. ^{[ 14 ]} وقد ساعده في إنشاء مرصده ويليام هـ. بيكرينغ ، وهو راصدٌ آخر للمريخ لاحظ الخطوط التي رصدها شياباريلي أيضًا. ^{[ 15 ]}

تم انتخاب لويل لعضوية الجمعية الفلسفية الأمريكية في عام 1897. ^{[ 16 ]}

في عام 1904، حصل لويل على جائزة جول جانسن ، وهي أرفع جائزة تمنحها الجمعية الفلكية الفرنسية . وخلال السنوات الثلاث والعشرين الأخيرة من حياته، شكّل علم الفلك ومرصد لويل وعمله وعمل الآخرين في مرصده محور اهتمامه.

أحزنت الحرب العالمية الأولى لويل بشدة، الذي كان مناصرًا قويًا للسلام. وقد أدى ذلك، إلى جانب بعض النكسات في عمله الفلكي (الموصوفة أدناه)، إلى تدهور صحته وتسبب في وفاته بسكتة دماغية في 12 نوفمبر 1916، عن عمر يناهز 61 عامًا. ^{[ 17 ]} دُفن لويل في تل مارس بالقرب من مرصده. ^{[ 18 ]} ادعى لويل أنه "ملتزم بالكنيسة"، على الرغم من أن أحد المؤلفين المعاصرين على الأقل يصفه بأنه لا أدري. ^{[ 19 ]}

على مدى خمسة عشر عامًا تقريبًا (من عام 1893 إلى حوالي عام 1908)، درس لويل المريخ دراسةً مستفيضة، ورسم رسوماتٍ دقيقةً للعلامات السطحية كما رآها. ونشر لويل آراءه في ثلاثة كتب: المريخ (1895)، والمريخ وقنواته (1906)، والمريخ موطنًا للحياة (1908). وبفضل هذه الكتابات، ساهم لويل، أكثر من أي شخص آخر، في نشر الاعتقاد السائد منذ زمن طويل بأن هذه العلامات تدل على أن المريخ موطنٌ لأشكال حياة ذكية. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تتضمن أعماله وصفًا تفصيليًا لما أسماه "السمات غير الطبيعية" لسطح الكوكب، بما في ذلك وصفًا كاملًا لـ"القنوات"، المفردة والمزدوجة؛ و"الواحات"، كما أطلق عليها اسم البقع الداكنة عند تقاطعاتها؛ وتفاوت وضوح كليهما، اعتمادًا جزئيًا على فصول المريخ. وقد افترض أن حضارة متقدمة ولكنها يائسة قد بنت هذه القنوات لاستغلال القمم الجليدية القطبية للمريخ، وهي آخر مصدر للمياه على كوكب يجف باستمرار. ^{[ 22 ]}

رغم أن هذه الفكرة لاقت استحسان العامة، إلا أن الأوساط الفلكية كانت متشككة. لم يتمكن العديد من الفلكيين من رؤية هذه العلامات، وقلة منهم صدقوا أنها واسعة النطاق كما ادعى لويل. ونتيجة لذلك، تم نبذ لويل ومرصده إلى حد كبير. ^{[ 23 ]} وكان الرأي السائد هو وجود بعض المعالم الفعلية التي تفسر هذه العلامات. ^{[ 24 ]} في عام 1909، سمح تلسكوب مرصد جبل ويلسون ذو الستين بوصة في جنوب كاليفورنيا بمراقبة أدق للهياكل التي فسرها لويل على أنها قنوات، وكشف عن معالم جيولوجية غير منتظمة، يُحتمل أنها ناتجة عن التعرية الطبيعية. ^{[ 25 ]}

تم دحض وجود معالم شبيهة بالقنوات بشكل قاطع في ستينيات القرن الماضي من خلال مهمات مارينر التابعة لوكالة ناسا . لم تلتقط مارينر 4 و6 و7، بالإضافة إلى المركبة المدارية مارينر 9 (1972)، صورًا للقنوات، بل أظهرت سطح المريخ مليئًا بالفوهات. واليوم، تُعتبر العلامات السطحية التي اعتُبرت قنوات مجرد وهم بصري. ^{[ 26 ]} وقد تفاقم هذا الأمر على الأرجح بسبب الترجمة الخاطئة الشائعة للكلمة الإيطالية canale (التي تعني قناة وليست قناة مائية ، وبالتالي لا تشير إلى وجود مصمم). وقد جادل عالم النفس ماثيو ج. شاربس بأن إدراك لويل وآخرين للقنوات ربما كان نتيجة مزيج من العوامل النفسية، بما في ذلك الاختلافات الفردية ، وإعادة تشكيل الجشطالت ، والعوامل الاجتماعية المعرفية . ^{[ 27 ]}

على الرغم من أن لويل اشتهر برصده للمريخ، إلا أنه رسم أيضًا خرائط لكوكب الزهرة . بدأ لويل برصد الزهرة بتفصيل دقيق في منتصف عام ١٨٩٦، بعد فترة وجيزة من تركيب تلسكوب ألفان كلارك وأولاده الكاسر للضوء، الذي يبلغ قطره ٦١ سنتيمترًا (٢٤ بوصة)، في مرصده الجديد في فلاغستاف، أريزونا. رصد لويل الكوكب عاليًا في سماء النهار، مستخدمًا عدسة التلسكوب بعد تضييق قطرها إلى ٣ بوصات (٣ بوصات) للحد من تأثير اضطراب الغلاف الجوي خلال النهار. لاحظ لويل معالم سطحية تشبه الأشعة، بما في ذلك بقعة داكنة مركزية، على عكس ما كان يُعتقد آنذاك (وما هو معروف الآن): أن الزهرة لا تملك معالم سطحية مرئية من الأرض، لأنها مغطاة بغلاف جوي معتم. ذُكر في ورقة بحثية نُشرت عام 2003 في مجلة تاريخ علم الفلك ، وفي مقال نُشر في مجلة سكاي آند تلسكوب في يوليو 2003، أن تضييق لويل لفتحة التلسكوب أدى إلى صغر حجم بؤبؤ الخروج عند العدسة العينية ، لدرجة أنه ربما تحول إلى منظار قاع عين عملاق، مما منح لويل صورة لظلال الأوعية الدموية المسقطة على شبكية عينه. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

برزت أعظم إسهامات لويل في دراسات الكواكب خلال العقد الأخير من حياته، والذي كرّسه للبحث عن الكوكب العاشر ، وهو كوكب افتراضي يقع وراء نبتون. كان لويل يعتقد أن جاذبية الكوكب العاشر غير المرئي قد أزاحت كوكبي أورانوس ونبتون عن موقعيهما المتوقعين. ^{[ 30 ]} بدأ لويل برنامج بحث في عام 1906. وتم توظيف فريق من الحاسبين البشريين ، بقيادة إليزابيث ويليامز ، لحساب المناطق المتوقعة للكوكب المقترح. استخدم البرنامج في البداية كاميرا بفتحة عدسة 13 سم (5 بوصات) . ^{[ 31 ]} إلا أن ضيق مجال رؤية التلسكوب العاكس ذي فتحة العدسة 110 سم (42 بوصة) جعله غير عملي للبحث. ^{[ 31 ]} في الفترة من عام 1914 إلى عام 1916، استُخدم تلسكوب بقطر 9 بوصات (23 سم) مُعار من مرصد سبرول للبحث عن الكوكب العاشر. ^{[ 31 ]} لم يكتشف لويل بلوتو، ولكن لاحقًا قام مرصد لويل ( رمز المرصد 690 ) بتصوير بلوتو في مارس وأبريل 1915، دون أن يدرك في ذلك الوقت أنه ليس نجمًا. ^{[ 32 ]}   

في عام 1930، اكتشف كلايد تومبو ، العامل في مرصد لويل ، كوكب بلوتو بالقرب من الموقع المتوقع للكوكب العاشر. وتقديراً لجهود لويل، تم اختيار رمز PL (♇) - أول حرفين من اسم الكوكب الجديد، وهما أيضاً الحرفان الأولان من اسم لويل - ليكون الرمز الفلكي لبلوتو . ^{[ 30 ]} ومع ذلك، تبين لاحقاً أن نظرية الكوكب العاشر كانت خاطئة.

لم يكن بالإمكان تحديد كتلة بلوتو حتى عام 1978، عندما تم اكتشاف قمره شارون . وقد أكد هذا الاكتشاف ما كان يُشتبه به بشكل متزايد: أن تأثير جاذبية بلوتو على أورانوس ونبتون ضئيل للغاية، ولا يكفي لتفسير الاختلافات في مداراتهما. ^{[ 33 ]} وفي عام 2006، أعاد الاتحاد الفلكي الدولي تصنيف بلوتو ككوكب قزم .

بالإضافة إلى ذلك، تبيّن أن التباينات بين المواقع المتوقعة والمرصودة لكوكبي أورانوس ونبتون لم تكن ناجمة عن جاذبية كوكب مجهول، بل عن قيمة خاطئة لكتلة نبتون. وقد أسفرت عملية فوياجر 2 عام 1989، التي رافقت نبتون، عن قيمة أكثر دقة لكتلته، واختفت التباينات عند استخدام هذه القيمة. ^{[ 34 ]}