الاتحاد الشخصي بين بريطانيا العظمى وهانوفر

بعد وفاة الملكة آن ملكة بريطانيا العظمى، التي لم يكن لها ذرية، ورث جورج لودفيغ ، ناخب براونشفايغ-لونيبورغ، التاج الملكي البريطاني عام ١٧١٤ بصفته أقرب الأقارب البروتستانت، وفقًا لقانون التوريث. ومن خلال هذا الاتحاد الشخصي ، ربط جورج لودفيغ بريطانيا العظمى بالإمارة الانتخابية الألمانية ، التي أصبحت بذلك إحدى أقوى الإمارات في الإمبراطورية الرومانية المقدسة . ومع ذلك، احتفظت هانوفر باستقلالها، ولذلك بقيت الخزانة وشؤون الحكومة منفصلة. كانت هانوفر الانتخابية تُدار وتُحكم من قبل المستشارية الألمانية في لندن ووزير هانوفر هناك، بالإضافة إلى المجلس الخاص في هانوفر، الذي كان يتشاور مع الحاكم وينفذ تعليماته. وحدهما جورج لودفيغ وابنه جورج أوغسطس كانا يسافران إلى الإمارة الانتخابية. لم ينتهِ الاتحاد الشخصي إلا في عام 1837 مع اعتلاء الملكة فيكتوريا العرش، إذ في مملكة هانوفر، الدولة الوريثة لإمارة براونشفايغ-لونيبورغ، كان الذكور فقط هم من يرثون العرش وفقًا لقانون الخلافة السالي . ولذلك، انتقلت السيطرة على هانوفر إلى عم فيكتوريا، إرنست أوغسطس، دوق كمبرلاند . ^{[ 1 ]}

بسبب افتقاره للارتباط العاطفي بهانوفر وعدم زيارته للمنطقة قط، أعطى روبرت والبول الأولوية للمصالح البريطانية على حساب المصالح الهانوفرية، وتجنب إقامة علاقات وثيقة مع وزراء هانوفر. وعلى غرار والبول، اتبع هنري بيلهام سياسات مماثلة حتى وفاته عام ١٧٥٤. واتخذ نيوكاسل وبيت مواقف أكثر تدخلاً، مما أدى إلى تقارب مملكة بريطانيا العظمى بشكل أوثق مع المصالح الهانوفرية. ودعمت وزارات حزب الأحرار (الويغ) عمومًا العلاقة مع هانوفر والسياسات الخارجية التدخلية، بينما قدم منظور حزب المحافظين (التوري) نقدًا متماسكًا لهذه المقاربات، التي غالبًا ما تُصوَّر بشكل خاطئ على أنها معادية للأجانب. ^{[ ٢ ]} وشكّل اعتلاء جورج الثالث العرش عام ١٧٦٠ تحولًا نحو سياسات عدم التدخل.

شهدت العلاقة بين جورج الثالث وهانوفر تحولاتٍ جوهرية، تميزت بتفضيل الملك الواضح لهويته والتزاماته البريطانية على علاقاته مع هانوفر. ففي شبابه، أبدى جورج الثالث استياءً من محاباة جده لهانوفر، مشيرًا إليها بازدراء. ^{[ 3 ]} وعند توليه العرش عام 1760، أكد جورج الثالث على أصوله البريطانية وأعلن نفسه "بريطانيًا أصيلًا"، وهو شعور يرى العديد من المؤرخين أنه مثّل تحولًا عن أهمية الاتحاد الأسري مع هانوفر. ^{[ 3 ]} ويتجلى هذا الانفصال في قراراته خلال الأزمات الدولية الكبرى، حيث أعطى الأولوية للسلام الأوروبي على حساب مصلحة هانوفر. فعلى سبيل المثال، في عام 1761، وتحت تأثير مستشاره بوت ، بدأ جورج الثالث مفاوضات سلام مع فرنسا، مدركًا أن ذلك سيسبب معاناة لرعاياه الألمان. وبرر ذلك بالقول إن حبه لبريطانيا يفوق أي مصلحة شخصية، بما في ذلك هانوفر. ^{[ 4 ]} رفض جورج الثالث الشائعات حول التخلي عن هانوفر، وأظهر اهتمامه من خلال إجراءات مثل إنشاء أكاديمية زراعية وضمان تضمين تعليم أبنائه عناصر هانوفرية. وخلافًا لسلفه، لم يسعَ جورج الثالث إلى توسيع أراضي هانوفر، مدركًا تغير المشهد الجيوسياسي بعد حرب السنوات السبع ، مما جعل مثل هذه الطموحات غير عملية.

شهدت الفترة من عام 1815 إلى عام 1837 شرخًا كبيرًا في العلاقة بين بريطانيا وهانوفر. خلال هذه الفترة، تباينت المصالح السياسية والاقتصادية للبلدين، وعلى الرغم من اشتراكهما في ملك واحد، إلا أن المنطقتين عملتا باستقلالية متزايدة. بوفاة ويليام الرابع في 20 يونيو 1837، دون وريث شرعي، انتهى الاتحاد الشخصي، حيث انتقل التاج البريطاني إلى الملكة فيكتوريا، بينما آل تاج هانوفر إلى إرنست أوغسطس . جرى هذا الانتقال بسلاسة، مما يعكس تباعدًا متزايدًا بين المسارين السياسيين البريطاني والهانوفري. ^{[ 5 ]} قام إرنست أوغسطس، المعروف بسياساته الرجعية، بإلغاء دستور هانوفر عند توليه العرش، مما زاد من التباعد السياسي بين المنطقتين. عزز ميلاد إدوارد السابع هذا الانفصال، إذ تضاءلت احتمالية وجود تاج بريطاني هانوفري موحد، تاركًا مملكة هانوفر تشق طريقها بمعزل متزايد عن النفوذ البريطاني.