مدينة الصلاة

كانت مدن الصلاة عبارة عن مستوطنات أنشأتها الحكومات الاستعمارية الإنجليزية في نيو إنجلاند من عام 1646 إلى عام 1675 في محاولة لتحويل السكان الأصليين الأمريكيين المحليين إلى المسيحية . ^{[ 1 ]}

كان السكان الأصليون الذين استقروا في هذه القرى يُعرفون باسم " الهنود المصلّين" . قبل عام 1674، مثّلت هذه القرى التجربة الأكثر طموحًا في تحويل الأمريكيين الأصليين إلى المسيحية في المستعمرات الثلاث عشرة ، ^{[ 1 ]} وأدت إلى تأليف أولى الكتب بلغة ألغونكوية ، بما في ذلك أول نسخة مطبوعة من الكتاب المقدس في أمريكا الشمالية البريطانية. خلال حرب الملك فيليب (1675-1678)، أُخليت العديد من قرى الصلاة، ويعود ذلك جزئيًا إلى احتجاز الهنود المصلّين قسرًا في جزيرة دير ، حيث توفي العديد منهم خلال شتاء عام 1675. بعد الحرب، لم يُعاد تأسيس العديد من قرى الصلاة التي خُصصت في الأصل، إلا أن بعضها بقي قائمًا. ويعود نسب أحفادهم الأحياء في نيو إنجلاند إلى سكان قرى الصلاة.

كان جون إليوت مستوطنًا إنجليزيًا وقسًا بيوريتانيًا لعب دورًا هامًا في تأسيس بلدات الصلاة. في ثلاثينيات وأربعينيات القرن السابع عشر، عمل إليوت مع السكان الأصليين من قبيلة ألغونكيان ثنائيي اللغة، بمن فيهم جون ساسامون ، اليتيم الذي توفي جراء وباء الجدري عام 1633، وكوكينو ، الأسير المستعبد من قبيلة مونتوك خلال حرب بيكوت ، لترجمة العديد من الأعمال المسيحية ، بما في ذلك الكتاب المقدس ، إلى لغة ماساتشوست . ^{[ 2 ]} بعد أن أتقن إليوت لغة ماساتشوست، بدأ الوعظ وممارسة التبشير بين قبيلة نيبونسيت في ماساتشوستس، لكنه لاقى ترحيبًا كبيرًا لأول مرة عندما وعظ عام 1646 في نونانتوم ، التي تُعرف اليوم باسم نيوتن ، والتي تعني "مكان الفرح" في لغة ماساتشوست. أدت تلك الموعظة إلى صداقة مع وابان ( نيبوموس ، حوالي 1604 - حوالي 1685 )، الذي أصبح أول أمريكي أصلي في ماساتشوستس يعتنق المسيحية. ^{[ 3 ]} 

وصلت أنباء تبشير إليوت إلى إنجلترا، وفي عام 1649، أصدر برلمان كرومويل قانونًا بإنشاء جمعية نشر الإنجيل في نيو إنجلاند ، والتي من شأنها تمويل إنشاء كلية هندية في جامعة هارفارد ومطبعة في كامبريدج لطباعة تعليقات إليوت المسيحية في ماساتشوستس.

بين عامي 1651 و1675، أنشأت المحكمة العامة لمستعمرة خليج ماساتشوستس 14 بلدة للصلاة. كانت أول بلدتين للصلاة، ناتيك (أُنشئت عام 1651) وبونكابواغ (أُنشئت عام 1654)، مأهولتين بشكل أساسي بسكان ماساتشوست . أُنشئت واميسيت لقبيلة باوتكيت، التي كانت جزءًا من اتحاد بيناكووك . أُنشئت بلدات الصلاة الأخرى كمراكز تابعة لقبيلة نيبموك ، بما في ذلك وابكواسيت وكوينيتوسيت ومانيكسيت. أما كوابوغ، البعيدة عن المستوطنات الأخرى، فلم تُنشأ قط بسبب اندلاع حرب الملك فيليب. ^{[ 4 ]}

كان هدف المبشرين البيوريتانيين من إنشاء مدن الصلاة هو تنصير السكان الأصليين لأمريكا الشمالية ، بالإضافة إلى تبني العادات والأساليب الزراعية الأوروبية. وكان يُتوقع منهم التخلي عن أنماط حياتهم الثقافية، وملابسهم، ودينهم، وأي شيء آخر اعتبره المستعمرون "غير حضاري". وقد أقرت المحكمة العامة في ماساتشوستس بجهود إليوت، وساعدت في إنشاء المزيد من مدن الصلاة.

اعتنق بعض السكان الأصليين المسيحية لاعتقادهم بأن ذلك قد يعزز شرعيتهم في نظر المستعمرين، وبالتالي يعزز الاعتراف بحقوقهم في أراضيهم. ونظرًا للصراعات والنزاعات القبلية والداخلية مع المستعمرين، اعتبر بعض السكان الأصليين مدن الصلاة ملاذًا من الحرب. أما قبائل أخرى، فقد كادت أن تُباد بسبب الأمراض والمجاعة، وربما لجأت إلى المسيحية وأسلوب الحياة البيوريتاني كحل لمعاناتها، بعد أن عجزت معتقداتها التقليدية عن مساعدتها. وانضم آخرون من السكان الأصليين إلى هذه المدن لعدم وجود خيار آخر أمامهم اقتصاديًا أو سياسيًا. ^{[ 7 ]}

بعد حرب الملك فيليب عام 1677، قامت المحكمة العامة بحلّ 10 من أصل 14 بلدة أصلية، ووضعت الباقي تحت إشراف المستوطنين. ^{[ 4 ]} وقد نجت العديد من المجتمعات واحتفظت بأنظمتها الدينية والتعليمية الخاصة بها. ^{[ 8 ]}

رغم بعض النجاحات التي حققتها مدن الصلاة، إلا أنها لم تبلغ المستوى الذي كان جون إليوت يأمله. وقد سرّ البيوريتانيون بالتحولات الدينية، لكن الهنود المصلّين ظلوا يُعتبرون مواطنين من الدرجة الثانية، ولم ينالوا أبدًا القدر من الثقة والاحترام من المستعمرين الذي كانوا يأملون أن يمنحهم إياه التحول الديني. كما قيل إن السكان الأصليين واجهوا صعوبة في التأقلم مع مجتمع أمريكا الاستعماري غير الشخصي، إذ بُني مجتمعهم على العلاقات والمعاملة بالمثل ، بينما كان مجتمع المستعمرين أكثر تنظيمًا وتأسيسًا. ووفقًا لهذا الرأي، فإن هذا الاختلاف جعل من الصعب على السكان الأصليين رؤية الهياكل المؤسسية ككل، وقد فشل جون إليوت في إدراك الحاجة إلى تعديلات مناسبة لتسهيل عملية الانتقال. ^{[ 7 ]}

في نهاية المطاف، أُخليت هذه البلدات من سكانها وهُجرت. أُرسل العديد من الهنود المصلين إلى معسكر اعتقال في جزيرة دير . كان هناك العديد من السكان الأصليين، بمن فيهم الهنود المصلون من بلدات الصلاة، بالإضافة إلى السكان الأصليين الذين سُجنوا في الجزيرة خلال حرب الملك فيليب . خلال أول شتاءين على الجزيرة، توفي العديد من السجناء من السكان الأصليين جوعًا وبردًا. ^{[ 9 ]} أطلق المستوطنون سراح الناجين المتبقين عام 1678، ثم بيع بعضهم كعبيد. ^{[ 10 ]}

لاحظ مؤرخون آخرون أن مجتمعات الهنود المصلين مارست الحكم الذاتي من خلال انتخاب حكامها ومسؤوليها. وقد أظهر هذا النظام درجة من الاستمرارية مع نظامهم الاجتماعي قبل وصول الأوروبيين. ومع استحداث مناصب على النمط الإنجليزي، مثل منصب الشرطي وقاضي الصلح ، إلا أنها كانت تُسمى غالبًا بأسماء مطابقة لأسماء المناصب التقليدية للسكان الأصليين. وكان يتم اختيار المسؤولين المنتخبين في الغالب من بين صفوف القيادة القبلية القائمة. وفي بعض الحالات، احتفظ الحكام الوراثيون من السكان الأصليين بالسلطة. كما استخدمت هذه المجتمعات لغاتها الخاصة كلغة للإدارة، مما أدى إلى إنتاج كم هائل من الوثائق القانونية والإدارية التي لا تزال موجودة حتى اليوم. ومع ذلك، فقد تقلص حكمهم الذاتي تدريجيًا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وانقرضت لغاتهم في نهاية المطاف. وتدهورت معظم "مدن الصلاة" الأصلية بسبب الأوبئة وفقدان ملكية الأراضي الجماعية خلال القرون التي تلت تأسيسها. ^{[ 8 ]}

• تخفيضات هندية
• الهنود الحمر في البعثات التبشيرية
• هندي يصلي
• هنود ستوكبريدج

• مدن الصلاة
• الهنود المصلون
• خريطة تفاعلية توضح المدن التي كانت تضم أماكن للصلاة في القرن السابع عشر الميلادي