المرجان الثمين

المرجان الثمين ، أو المرجان الأحمر ، هو الاسم الشائع لجنس من المرجان البحري يُدعى كوراليوم . السمة المميزة للمرجان الثمين هي هيكله العظمي المتين ذو اللون الأحمر أو البرتقالي المائل للوردي ، والذي يُستخدم في صناعة المجوهرات .

تنمو الشعاب المرجانية الحمراء على قاع البحر الصخري ذي الترسيب المنخفض ، وعادةً ما تكون في بيئات مظلمة، إما في الأعماق أو في الكهوف أو الشقوق المظلمة. أول نوع تم وصفه، وهو C. rubrum (المعروف سابقًا باسم Gorgonia nobilis )، يوجد بشكل رئيسي في البحر الأبيض المتوسط. ينمو هذا النوع على أعماق تتراوح بين 10 و300 متر تحت سطح البحر، على الرغم من أن الموائل الضحلة قد استُنزفت إلى حد كبير بسبب عمليات الصيد. ^{[ 1 ]} في كهوف ألغيرو المغمورة في سردينيا (المعروفة باسم "ريفييرا المرجان")، ينمو على أعماق تتراوح بين 4 و35 مترًا. يوجد النوع نفسه أيضًا في مواقع على المحيط الأطلسي بالقرب من مضيق جبل طارق ، وفي جزر الرأس الأخضر ، وقبالة سواحل جنوب البرتغال. ^{[ 1 ]} أنواع أخرى من جنس Corallium موطنها غرب المحيط الهادئ، ولا سيما حول اليابان وتايوان؛ ^{[ 2 ]} وتوجد هذه الأنواع على أعماق تتراوح بين 350 و1500 متر تحت سطح البحر في مناطق ذات تيارات قوية. ^{[ 1 ]}

على غرار أنواع المرجان الأخرى من رتبة ثمانيات المرجان ، تتخذ المرجان الأحمر شكل شجيرات صغيرة عديمة الأوراق، ويصل ارتفاعها إلى متر واحد. يتكون هيكلها العظمي الثمين من شويكات متشابكة من كربونات الكالسيوم الصلبة ، تتلون بدرجات اللون الأحمر بفعل أصباغ الكاروتينويد . ^{[ 1 ]} في العينات الحية، تُغطى فروع الهيكل العظمي بغطاء ناعم أحمر زاهٍ ، تبرز منه العديد من الزوائد اللحمية البيضاء القابلة للانكماش . ^{[ 3 ]} تُظهر هذه الزوائد اللحمية تناظرًا شعاعيًا ثماني الأجزاء .

الأنواع المعروفة في هذا الجنس هي: ^{[ 4 ]}

الهيكل الصلب لأغصان المرجان الأحمر غير لامع بطبيعته، لكن يمكن صقله ليصبح لامعًا كالزجاج. ^{[ 2 ]} ويُظهر مجموعة من الألوان الوردية الدافئة المائلة للحمرة، من الوردي الفاتح إلى الأحمر الداكن؛ ويُستخدم مصطلح "المرجان" أيضًا للإشارة إلى هذه الألوان. ونظرًا لتلوينه المكثف والدائم ولمعانه، فقد تم جمع هياكل المرجان الثمينة منذ القدم لأغراض الزينة. وقد عُثر على مجوهرات مرجانية في مدافن مصرية قديمة ومدافن أوروبية من عصور ما قبل التاريخ ، ^{[ 3 ]} ولا يزال يُصنع حتى يومنا هذا. وقد كان شائعًا بشكل خاص خلال العصر الفيكتوري . ^{[ 5 ]}

يبلغ صلابة المرجان الثمين 3.5 على مقياس موس . ^{[ 6 ]} ونظرًا لنعومته وشفافيته، يُقطع المرجان عادةً على شكل كابوشون ، أو يُستخدم في صناعة الخرز . ^{[ 7 ]}

في مطلع الألفية الأولى قبل الميلاد، ازدهرت تجارة المرجان بين البحر الأبيض المتوسط ​​والهند، حيث كان يُقدّر بشدة لاعتقادهم بامتلاكه خصائص مقدسة غامضة. ويذكر بليني الأكبر أنه قبل الطلب الكبير من الهند، كان الغاليون يستخدمونه لتزيين أسلحتهم وخوذاتهم؛ ولكن بحلول ذلك الوقت، بلغ الطلب الشرقي عليه حداً جعله نادراً حتى في المناطق المنتجة له. أما عند الرومان ، فكانوا يعلقون أغصان المرجان حول أعناق الأطفال لحمايتهم من الأخطار الخارجية، ونُسبت إليه العديد من الفوائد الطبية. واستمر الاعتقاد بقوة المرجان كتميمة طوال العصور الوسطى، وفي أوائل القرن العشرين في إيطاليا، حيث يُعرف باسم "سيراسولو" ^{[ 8 ]} ، كان يُرتدى للحماية من الحسد ، وللنساء كعلاج للعقم .

منذ العصور الوسطى فصاعدًا، كان تأمين الحق في صيد الشعاب المرجانية قبالة السواحل الأفريقية هدفًا لمنافسة كبيرة بين مجتمعات البحر الأبيض المتوسط ​​في أوروبا.

تتشابك قصة توري ديل غريكو مع قصة المرجان لدرجة تشكل معها علاقة وثيقة لا تنفصل، وقد وُثِّقت هذه العلاقة منذ القرن الخامس عشر. في عام ١٧٩٠، تأسست الجمعية الملكية للمرجان في بلدة توري ديل غريكو، بهدف العمل في صيد أسماك المرجان وبيعها. وهذا يدل على ازدهار صيد المرجان لسنوات عديدة في المدينة. ^{[ ٩ ]}

كما سُنّ قانون المرجان في 22 ديسمبر 1789 من قبل فرديناند الرابع من آل بوربون (الذي أعده الفقيه النابولي مايكل فلوريو)، بهدف تنظيم صيد المرجان في تلك السنوات، والذي كان يشمل، بالإضافة إلى بحارة توري ديل غريكو، السكان المحليين وسكان تراباني. لم يحقق هذا القانون النجاح المأمول. فمنذ عام 1805، عندما أسس بول بارثولوميو مارتن، ذو الأصل الفرنسي الجنوي، أول مصنع لتصنيع المرجان في توري ديل غريكو، بدأ العصر الذهبي لتصنيع المرجان في المدينة الواقعة على سفوح جبل فيزوف، إذ أصبح العمل جنباً إلى جنب مع صيد المرجان خاضعاً بشكل متزايد لسيطرة صيادي توري ديل غريكو. منذ عام 1875، بدأ برج ديل غريكو العمل مع مرجان شياكا، وشُيِّدت مدرسة لتصنيع المرجان في المدينة عام 1878 (أُغلقت عام 1885 ثم أُعيد افتتاحها عام 1887)، والتي أُنشئ معها متحف للمرجان عام 1933. ثم جاء وقت معالجة المرجان الياباني الموجود في أسواق تشيناي وكلكتا. ^{[ 10 ]}

في رواية أخرى، ضمن شارل الخامس لفترة وجيزة مصائد الأسماك التونسية لإسبانيا؛ لكن سرعان ما انتقلت الاحتكارية إلى الفرنسيين، الذين احتفظوا بالحق حتى فتحت الحكومة الثورية الفرنسية التجارة عام 1793. لفترة وجيزة (حوالي عام 1806) سيطرت الحكومة البريطانية على مصائد الأسماك، لكنها عادت لاحقًا إلى السلطات الفرنسية. قبل الثورة الفرنسية، تركزت معظم تجارة المرجان في مرسيليا ، ثم انتقلت إلى حد كبير إلى إيطاليا، حيث تركز الحصول على المواد الخام ومعالجتها في نابولي وروما وجنوة . ^{[ 11 ]}

يُفسَّر أصل المرجان في الأساطير اليونانية بقصة بيرسيوس . فبعد أن حَوَّلَ بيرسيوس وحش البحر سيتوس ، الذي كان يُهدِّد أندروميدا ، إلى حجر، وضع رأس ميدوسا على ضفة النهر بينما كان يغسل يديه. وعندما استعاد رأسها، رأى أن دمها قد حوّل الأعشاب البحرية (أو القصب في بعض الروايات) إلى مرجان أحمر. ومن هنا جاءت الكلمة اليونانية للمرجان وهي "جورجيا"، لأن ميدوسا كانت إحدى الغورغونات الثلاث . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

كان بوسيدون يقيم في قصر مصنوع من المرجان والأحجار الكريمة، وكان هيفايستوس يصنع عمله أولاً من المرجان.

اعتقد الرومان أن المرجان يمكن أن يحمي الأطفال من الأذى، وكذلك يعالج الجروح التي تسببها الثعابين والعقارب، ويشخص الأمراض عن طريق تغيير لونه . ^{[ 14 ]}

• في علم التنجيم الهندوسي ، يرتبط المرجان الأحمر بكوكب المريخ أو غراها مانغالا، ويُستخدم لكسب رضا المريخ. ويُنصح بارتدائه في إصبع الخاتم.
• يظهر فرع من المرجان الأحمر بشكل بارز في شعار النبالة المدني لمدينة ألغيرو بإيطاليا.
• بين شعوب اليوروبا والبيني في غرب إفريقيا، تعتبر مجوهرات المرجان الأحمر الثمينة (القلائد والأساور والخلاخيل على وجه الخصوص) دلالة على المكانة الاجتماعية العالية، ويرتديها نتيجة لذلك الملوك والزعماء ذوو الألقاب .
• في الثقافة الهولندية التقليدية، ولا سيما في مجتمعات الصيد، كانت النساء يرتدين قلائد المرجان الأحمر كجزء لا غنى عنه من الأزياء التقليدية. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• في لاداخ، تُستخدم الحلي والإكسسوارات المصنوعة من المرجان الأحمر والفيروز في المهرجانات.

أدى الصيد المكثف، لا سيما في المياه الضحلة، إلى إلحاق الضرر بهذا النوع على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط، حيث تضاءلت أعداد المستعمرات على أعماق تقل عن 50 مترًا بشكل كبير. ويهدد الصيد وتغير المناخ بقاءها. وتضم أقدم ثلاث مناطق بحرية محمية في البحر الأبيض المتوسط ​​- بانيول، وكاري لو رويه، وسكاندولا، قبالة جزيرة كورسيكا - أعدادًا كبيرة من محار C. rubrum . ومنذ إنشاء الحماية، ازداد حجم المستعمرات وعددها في المياه الضحلة والعميقة على حد سواء. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• متحف مجوهرات المرجان
• المرجان الأسود ؛ ويستخدم أحيانًا كمادة للزينة
• العنبر
• لؤلؤة

• رابطة الأحجار الكريمة الملونة الدولية: معلومات شاملة عن الأحجار الكريمة والمرجان وصور المجوهرات
• معلومات من جمعية تجارة الأحجار الكريمة الأمريكية حول المرجان كحجر كريم
• المرجان الأحمر المتوسطي: فريق البحث الدولي المعني بالمرجان الأحمر المتوسطي (تم الاطلاع عليه في 15 مارس 2007)
• كوراليوم روبروم ، منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة
• صور للشعاب المرجانية الثمينة في مجموعة الحياة البحرية
• كل ما يتعلق بالمرجان الأحمر (المونغا)