ردود الفعل على قضية فريق لاكروس جامعة ديوك

استقطبت القضية اهتمامًا إعلاميًا واسعًا منذ لحظة الكشف عنها. اتسمت الظروف الظاهرة بطابع امتياز عرقي واجتماعي واقتصادي، حيث اتُهم ثلاثة رجال بيض (ديفيد إيفانز، وريد سيليغمان، وكولين فينيرتي) من خلفيات ميسورة في جامعة مرموقة بالاعتداء الجنسي على طالبة وأم عزباء ( كريستال غيل مانغوم ) من كلية للسود (جامعة نورث كارولينا المركزية )، كانت تعمل راقصة ومرافقة لكسب المال، مما جعل القضية جذابة بشكل خاص لوسائل الإعلام. إلا أنه بمجرد تدهور القضية، اعتبرها النقاد دليلًا على التحيز في الإعلام والنظام الجامعي.

كانت نانسي غريس من بين الذين غطوا القضية على نطاق واسع . قبل أن تُعلّق جامعة ديوك موسم فريق لاكروس الرجال، قالت ساخرةً على الهواء: "أنا سعيدة جدًا لأنهم لم يُفوّتوا مباراة لاكروس بسبب شيء تافه مثل الاغتصاب الجماعي!" و"لماذا يذهب المرء إلى شرطي في قضية اغتصاب جماعي مزعومة، على سبيل المثال، ويكذب ويُقدّم معلومات مُضلّلة؟" [ ^{1 ] وقالت} سوزان إستريش : "أنا أُدرّس القانون الجنائي. ولكن مع من نتعامل هنا؟ هل هي المافيا، أم فريق رياضي من جامعة مرموقة؟ بدلًا من ذلك، يُوظّفون محامين لتشويه سمعة الضحية والمدّعي العام." ^{[ 2 ]} أدلت المدّعية العامة السابقة ويندي مورفي ببعض أكثر التصريحات إثارةً للجدل حول القضية، وأيّدت حجب الأدلة من قِبل المدّعي العام لمقاطعة دورهام، مايك نيفونغ ، قائلةً: "يجب مكافأة نيفونغ على احترامه لحقوق المتهمين بعدم تسريب نوع الأدلة التي يُمكن أن تُساعده شخصيًا في الرد على الانتقادات." ^{[ 3 ]} قال مورفي: "بالمناسبة، لم أصادف قط أي ادعاء كاذب بالاغتصاب. إحصائياتي الخاصة تشهد على الحقيقة." ^{[ 4 ]}

أعلنت المدونة النسوية أماندا ماركوت على مدونتها أن من دافعوا عن طلاب جامعة ديوك المتهمين ظلماً هم "حثالة محبة للاغتصاب". ^{[ 5 ]} وذكرت مجلة تايم أنه في "أواخر يناير، وُجهت المزيد من التهم الأخلاقية إلى المدعي العام في قضية الاعتداء الجنسي بجامعة ديوك، وهاجمت ماركوت الخبر بأسلوبها المعتاد من الغرور والسخرية " . ^{[ 6 ]}

في هذه الأثناء، كنت أستمع بشكل عابر إلى قناة سي إن إن التي تُبث بصوت عالٍ في منطقة الانتظار، يا إلهي، ما أشدّ شرّ هذه القناة! لفترة من الوقت ، اضطررتُ للاستماع إلى كيف يُضطهد لاعبو اللاكروس المساكين في جامعة ديوك لمجرد أنهم أمسكوا بامرأة واغتصبوها رغماً عنها - ليس اغتصاباً بالطبع، لأن التهم أُسقطت. ألا يستطيع بعض الشبان البيض الاعتداء جنسياً على امرأة سوداء دون أن يثور الناس؟ يا له من ظلم! ^{[ 7 ] [ 8 ]}

قامت ماركوت لاحقاً بحذف منشورات على مدونتها تنتقد تصريحاتها، ثم حذفت المنشور بأكمله لاحقاً.

وصفت كاثي يونغ، المحررة المساهمة في مجلة "ريزون "، ماركوت بأنها "زعيمة حملة التشهير الإلكتروني في قضية اغتصاب جامعة ديوك المزعومة ". وترى ماركوت أن "الجريمة الحقيقية التي ترتكبها النسويات المستقلات هي المساعدة في الحفاظ على فكرة أن قرينة البراءة تنطبق حتى في حالات الاغتصاب والاعتداء الجنسي". ^{[ 9 ]}

ومن بين المنافذ الإعلامية الأخرى التي اتُهمت باتخاذ موقف مؤيد للملاحقة القضائية في البداية، على سبيل المثال لا الحصر:

• يو إس إيه توداي ^{[ 10 ]}
• صحيفة هيرالد صن ^{[ 10 ]}
• رولينج ستون ^{[ 10 ]}
• نيويورك تايمز ^{[ 10 ]}
• نيوز أند أوبزرفر ^{[ 10 ]}
• نشرت صحيفة "إندبندنت ويكلي" مقالات تؤكد الصور النمطية للثراء فيما يتعلق بالمتهمين الثلاثة. وكان الموقف الوحيد الذي تم الاستشهاد به هو وصف أعضاء هيئة التدريس بيتر وود لشخصيات اللاعبين. ^{[ 11 ]}

واصلت نانسي غريس عرض تطورات القضية في برنامجها، مع ميلٍ واضحٍ نحو الادعاء. ففي 9 يونيو/حزيران 2006، وبعد استماعها لتقارير حول مختلف طلبات الدفاع، والتي أشار مراسل CNN إلى أنها قد تُثبت بالفعل وجود شك معقول، سألت غريس بسخرية: "حسنًا، أنا سعيدة لأنكم حسمتم نتيجة القضية بالفعل، بناءً على جميع ملفات الدفاع. لماذا لا ننتقل جميعًا إلى ألمانيا النازية، حيث لا يوجد لدينا نظام عدالة ولا هيئة محلفين من الأقران؟" ^{[ 12 ]} وفي 22 يونيو/حزيران 2006، استضافت غريس ليستر مونسون، كاتب مجلة سبورتس إليستريتد، الذي أبدى رأيه قائلًا: "أعتقد أن لدى الدولة قضية أقوى مما يصفه معظم المراقبين. لقد درست هذا الأمر بتفصيلٍ كبير... هناك بعض المبالغة في رواية الضحية ." ^{[ 13 ]}

في السادس من أغسطس/آب 2006، ذكرت صحيفة "نيوز أند أوبزرفر " الصادرة في رالي بولاية كارولاينا الشمالية أن المدعي العام مايك نيفونغ "وعد بتقديم أدلة الحمض النووي التي لم تظهر. واقترح أن تجري الشرطة عمليات التعرف على المشتبه بهم بطريقة تتعارض مع سياسة الإدارة". ^{[ 14 ]} وتابعت المقالة قائلةً: "أدلى بسلسلة من الادعاءات الواقعية التي تناقض ملفاته الخاصة: فقد أشار إلى أن اللاعبين استخدموا الواقي الذكري؛ واتهمهم بالتستر على الحقيقة لعرقلة المحققين؛ وقال إن المرأة تعرضت للضرب والركل والخنق. وتُظهر السجلات الطبية وسجلات الشرطة أن الضحية نفت استخدام أي واقٍ ذكري، وأن الشرطة استجوبت ثلاثة لاعبين مطولاً وأخذت عينات من حمضهم النووي، وأن المُدعية لم تُظهر أي كدمات أو إصابات بالغة". ^{[ 14 ]}

في 25 أغسطس/آب 2006، وسط تزايد الشكوك حول قوة القضية ومصداقية مانغوم، نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقالًا في صفحتها الأولى بقلم داف ويلسون وجوناثان غلاتر، جاء فيه أن نقاط الضعف التي أبرزها الدفاع في القضية لا تعكس قوتها ككل. وأضاف المقال: "في عدة جوانب مهمة، تحتوي الملفات الكاملة، التي راجعتها صحيفة نيويورك تايمز ، على أدلة أقوى من تلك التي أبرزها الدفاع". كما أشار المقال إلى وجود "مجموعة من الأدلة تدعم قرار نيفونغ بعرض القضية على هيئة محلفين". [ ^{15 ] وقد} لاقى هذا المقال انتقادات واسعة النطاق ، إذ اتضح ضعف قضية نيفونغ. ورغم هذه الانتقادات، دافع رئيس تحرير الصحيفة عن ويلسون، وسُمح له بالبقاء في القضية حتى محاكمة نيفونغ لشطبه من نقابة المحامين.

نانسي غريس ، التي كانت من أشد المؤيدين لمحاكمة نيفونغ، أخذت إجازة من البرنامج بعد أن أسقط المدعي العام جميع التهم، وقامت جين فيليز ميتشل بتقديم البرنامج بدلاً منها. ^{[ 16 ]}

لم تثنِها قلة أدلة الحمض النووي، بل صرّحت باولا زان من شبكة CNN قائلةً: "لن يمضي المدعي العام في هذه القضية لو لم يكن مقتنعاً بأن الضحية المزعومة قد تعرضت للاغتصاب". كما طالبت بتفسيرات، قائلةً: "كيف تفسر إذن، يا سيدي [ محامي الدفاع جو تشيشاير ] ، إصابات المرأة... وخاصة بعض الإصابات الداخلية؟" ^{[ 17 ]}

نشرت صحيفة بوسطن غلوب افتتاحية رئيسية جاء فيها: "ربما كان ثلاثة من أعضاء فريق لاكروس جامعة ديوك منحرفين، لكن كل الأدلة تشير إلى أنهم لم يكونوا مغتصبين... يمتلك الطلاب الموارد اللازمة لمواصلة حياتهم." ^{[ 18 ]}

رغم أن مسيرة فريق ديوك للرجال عام ٢٠٠٧ إلى المباراة النهائية لبطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) حظيت بتغطية إعلامية واسعة وإيجابية عمومًا، إلا أن عددًا من الصحفيين الرياضيين نشروا تقارير سلبية عن الفريق. كتب مايك وايز، كاتب عمود في صحيفة واشنطن بوست : "من الصعب اعتبار الجميع ضحايا. مع كامل الاحترام لأساور "البراءة" التي ارتداها الناس في دورهام هذا العام، إلا أن هذه ليست رواية " أن تقتل طائرًا بريئًا ٢". ^{[ ١٩ ]} وعلق فيليب هيرش، كاتب عمود في صحيفة شيكاغو تريبيون : "إن فكرة أن نجاح فريق ديوك للكروس قصة تبعث على التفاؤل تُثير اشمئزازي... سيكون من الخطأ الفادح الاعتقاد بأن (إسقاط التهم) يعني أن فريق ديوك للكروس كان بريئًا من الاعتداء على الآداب العامة". ^{[ ٢٠ ]}

صرح الكاتب الرياضي جون فاينشتاين في برنامج الحوار الرياضي الشهير "ذا جيم روم شو" في مايو 2007: "أعتقد أنهم مذنبون بكل شيء عدا الاغتصاب"، و"لا أريد حقًا أن أسمع أنهم ضحايا وشهداء، وأن حياتهم قد دُمرت". وأضاف فاينشتاين، الذي طالب في مارس 2006 بسحب المنح الدراسية من جميع أعضاء فريق لاكروس الرجال بجامعة ديوك، والذي استمر (رغم نتائج تقرير كولمان ) في وصف الفريق بأنه "خارج عن السيطرة": "لا أعتقد أنني كنت مخطئًا". ^{[ 21 ]}

بعد تصريحات المدعي العام لولاية كارولينا الشمالية ، روي كوبر ، بأن الطلاب الثلاثة "أبرياء" في أبريل، علقت كاتبة عمود في صحيفة يو إس إيه توداي ورئيسة كلية بينيت القادمة، الدكتورة جوليان مالفو ، في مقابلة على الإذاعة الوطنية العامة بعد بضعة أيام بأنهم "مثيرو شغب"، وأنهم كذبوا، وأنهم "لا يستحقون اعتذارًا". ^{[ 22 ]}

أشارت صحيفة ديوك كرونيكل إلى إغلاق القضية، وذكرت: "هناك أعضاء آخرون في مجتمع ديوك لم نسمع منهم [...] هذه هي أصوات مجموعة من الأفراد، من الطلاب إلى الأساتذة إلى أفراد المجتمع، الذين ردوا على مزاعم العام الماضي ليس باعتدال [...] بل بتصريحات متطرفة ومثيرة للفتنة ولا أساس لها من الصحة." ^{[ 23 ]}

بعد وقت قصير من ظهور الادعاءات، نشر 88 أستاذًا من جامعة ديوك (يُشار إليهم أحيانًا باسم "مجموعة الـ 88" أو "عصابة الـ 88") من كلية ترينيتي للفنون والعلوم إعلانًا في صحيفة "ذا كرونيكل". وصف الإعلان، الذي قادته الأستاذة واهنيما لوبيانو، الظروف المحيطة بالادعاءات بأنها "كارثة اجتماعية"، ونقل عن أفراد مجهولين في الغالب أقوالًا تتحدث عن العنصرية والتمييز الجنسي في مجتمع ديوك. واختتم الإعلان بالقول: "نحن نرفع الصوت [...] نشكر الطلاب الذين يتحدثون فرادى والمتظاهرين الذين يُسمع صوتهم جماعيًا، على عدم التردد وعلى إيصال صوتكم"، و"هؤلاء هم الطلاب الذين يصرخون ويتحدثون همسًا عما حدث لهذه الشابة". ^{[ 24 ]} ومن بين الموقعين البارزين هيوستن بيكر ، وميريام كوك ، وآن أليسون ، وكاثي ديفيدسون ، وأرييل دورفمان ، ومايكل هاردت ، وأليس كابلان ، وكلاوديا كونز ، وبيدرو لاش ، ووالتر مينولو ، ومارك أنتوني نيل ، وأليكس روزنبرغ .

في ثلاثة أقسام، وقّع أكثر من نصف أعضاء هيئة التدريس على البيان. وكان قسم الدراسات الأفريقية والأمريكية الأفريقية الأعلى نسبةً في التوقيعات ، بنسبة 80%. ووقّع ما يزيد قليلاً عن 72% من أعضاء هيئة التدريس في قسم دراسات المرأة ، و60% في قسم الأنثروبولوجيا الثقافية ، و 44.8% في قسم الدراسات الرومانسية ، و 41.7% في قسم الأدب ، و 32.2% في قسم اللغة الإنجليزية ، و30.7% في قسم الفنون وتاريخ الفن ، و 25% في قسم التاريخ . ولم يوقّع أيٌّ من أعضاء هيئة التدريس في كلية برات للهندسة أو أساتذة القانون المتفرغين على الوثيقة. أما الأقسام التي لم يوقّع أيٌّ من أعضاء هيئة التدريس فيها على الوثيقة فهي: الأنثروبولوجيا البيولوجية وعلم التشريح ، وعلم الأحياء ، والكيمياء ، وعلوم الحاسوب ، والاقتصاد ، وعلم الوراثة ، واللغات /الأدب الجرماني ، وعلم النفس وعلم الأعصاب ، والدين ، والدراسات السلافية والأوراسية .

في يناير/كانون الثاني 2007، وبعد مرور عدة أشهر على نشر الإعلان الأول، نُشرت رسالة جديدة على موقع "أعضاء هيئة التدريس القلقون في جامعة ديوك"، موقعة من 87 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس، تفيد بأن الإعلان الأصلي قد أُسيء فهمه. ^{[ 25 ]} وتوضح الرسالة أن الهدف من الإعلان الأصلي كان معالجة قضايا العنصرية والتمييز الجنسي في المجتمع، وليس إصدار أحكام مسبقة على القضية. ^{[ 26 ]}

في يناير/كانون الثاني 2007، رفع كايل داود، عضو فريق اللاكروس، دعوى قضائية ضد جامعة ديوك والأستاذة الزائرة المشاركة والموقعة على الإعلان الأصلي، كيم كورتيس، مدعيًا أنه وزميلًا آخر لهما حصلا على درجات رسوب في بحثهما النهائي كنوع من الانتقام بعد اندلاع الفضيحة. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وقد سُوّيت القضية بشروط لم يُفصح عنها، باستثناء أن درجة داود عُدّلت إلى "ناجح". ^{[ 29 ]}

أرسلت والدة داود بريدًا إلكترونيًا إلى أحد الموقعين الأصليين الآخرين، هيوستن بيكر ، الذي استمر بعد إسقاط التهم في اتهام ابنها والآخرين بأنهم "مثيرو شغب ومغتصبون" ووصفها بأنها "أم حيوان مزرعة". ^{[ 30 ]}

وقالت إحدى الموقعات الأخريات، ثافوليا غليمف ، إنها شعرت بخيبة أمل لأنه "منذ أن ظهرت نتائج تحليل الحمض النووي يوم الاثنين، ونحن نتراجع إلى الوراء ". ^{[ 31 ]} وأشارت نتائج تحليل الحمض النووي إلى عدم وجود أي علاقة جنسية أو جسدية بين الراقصة واللاعبين الذين اتهمتهم.

أرسل سبعة عشر عضوًا من أعضاء هيئة التدريس في قسم الاقتصاد رسالةً في السادس من يناير/كانون الثاني عام 2007، أعربوا فيها عن دعمهم للاعبين، قائلين: "نأسف لأن يُنظر إلى أعضاء هيئة التدريس في جامعة ديوك الآن على أنهم متحيزون ضد بعض طلابهم"، وأخبروا اللاعبين أنهم مرحب بهم تمامًا للتسجيل في دوراتهم. ^{[ 32 ]}

أظهر العديد من الطلاب دعمهم لفريق اللاكروس خلال التحقيق بطرقٍ متنوعة. فقد اختار فريق لاكروس السيدات بجامعة ديوك ارتداء عصابات رأس كُتب عليها "بريئة" وأرقام اللاعبات المتهمات خلال مبارياتهن في نهائيات دوري الجامعات الأمريكية لكرة السلة (NCAA) عام 2006. ^{[ 33 ]} وقالت إحدى عضوات الفريق: "نريد الفوز ببطولة وطنية لأنفسنا، وبالتأكيد للجامعة وفريق الرجال أيضاً. إنهم لا يملكون فرصة حقيقية للعب موسمهم، وهذا أمرٌ مؤسف". ^{[ 33 ]} وتعرضت اللاعبات لانتقاداتٍ واسعة في وسائل الإعلام. فقد جادل كيفن سويني من موقع "صالون" بأن تصرفاتهن ستجعل من الصعب على ضحايا الاغتصاب التحدث علناً في المستقبل، بينما ذكر هارفي أراتون، كاتب عمود الرياضة في صحيفة "نيويورك تايمز"، أن "صداقتهن العابرة للفرق" أفقدتهن المنطق. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

سعت مجموعة أخرى من الطلاب، تُدعى "طلاب جامعة ديوك من أجل دورهام أخلاقية"، إلى تشجيع الطلاب على التصويت في الانتخابات القادمة بصفتهم من سكان دورهام. ^{[ 36 ]} وقد أُنشئت هذه المجموعة تحديدًا ردًا على سوء تعامل نيفونغ مع القضية. ^{[ 37 ]} وانتهى الأمر بفوز نيفونغ في الانتخابات.

تسعى جمعية الحقيقة والإنصاف (ATAF) إلى جمع التبرعات لتغطية بعض أتعاب المحاماة للاعبين المتهمين. ^{[ 38 ]} وستواصل ATAF، وهي منظمة غير ربحية، "مساعدة ضحايا إساءة استخدام السلطة وغيرها من أشكال الظلم في المحاكم". ^{[ 39 ]}

كما تم بيع أساور معصم كُتب عليها "Duke Lacrosse 2006 INNOCENT! #6 #13 #45" لجمع التبرعات لهذه القضية. ^{[ 40 ]}

شهد موسم اللاكروس لعام 2007 تدفقاً هائلاً من الدعم. ففي المباراة الافتتاحية للموسم، حضر 6485 مشجعاً لتشجيع فريق بلو ديفلز الذي حقق فوزاً بنتيجة 17-11 على فريق دارتموث. ^{[ 41 ]}

في اليوم التالي لظهور نتائج فحص الحمض النووي سلبية، تحدثت نيفونغ ومسؤولون آخرون في المدينة، مثل عمدة دورهام بيل بيل، في منتدى مجتمعي بتاريخ 12 أبريل/نيسان 2006، حول العنف ضد المرأة في جامعة نورث كارولينا المركزية ، حيث كانت المُدعية طالبة. ^{[ 42 ]} انتقد الحضور، ومعظمهم من الأمريكيين من أصل أفريقي، وسائل الإعلام لتصويرها المُدعية كراقصة ومرافقة بدلاً من كونها أماً وطالبة. ^{[ 42 ]} قال أحد الحاضرين إن مستشفى جامعة ديوك لا بد أنه تلاعب بعينة الحمض النووي حتى ظهرت النتيجة سلبية، بينما اقترح آخر أنه كان ينبغي نقل المُدعية جواً إلى المركز الطبي المعمداني التابع لجامعة ويك فورست لتلقي العلاج نظراً لتضارب المصالح لدى جامعة ديوك. ^{[ 43 ]} ونقلت مجلة نيوزويك عن تشان هول، أحد طلاب جامعة نورث كارولينا المركزية ، قوله ^{[ 44 ]} : "إنها نفس القصة القديمة. ديوك في المقدمة، ونورث كارولينا المركزية في الحضيض". وأضاف أنه يريد أن يرى طلاب ديوك يُحاكمون "سواء حدث ذلك أم لا. سيكون ذلك عدلاً لأمور حدثت في الماضي". ^{[ 45 ]} صرّح رئيس جامعة نورث كارولينا المركزية، جيمس إتش. أمونز جونيور، قائلاً: "لقد أجبرنا هذا الحادث على دراسة قضايا ذات صلة بأي بيئة جامعية، كالتفرقة الجنسية والعنصرية، وضرورة توعية طلابنا بشأن الاعتداء الجنسي والعنف ضد المرأة". ^{[ 42 ]} وفي الوقت نفسه، حثّ الحضور على التحلي بالصبر والسماح للإجراءات القانونية بأخذ مجراها. ^{[ 42 ]}

حثّت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) على إجراء تحقيق شامل في الوقائع ومحاكمة أمام هيئة محلفين قبل أن يُكوّن الرأي العام رأيه في القضية. وأوضح آل ماكسورلي، رئيس لجنة الإنصاف القانوني في فرع الجمعية بولاية كارولاينا الشمالية، أن "الجمعية تدعم الإنصاف لجميع الأطراف، والتحقيق الدقيق، والاهتمام العميق بالناجيات من الاعتداءات العنصرية/الجنسية". ^{[ 46 ]} في الوقت نفسه، انتقد البعض الجمعية لتصريحاتها التي صوّرت اللاعبين على أنهم عنصريون رغم وجود أدلة تُثبت عكس ذلك، واستغلالها القضية للترويج لقضيتها، وتلميحها إلى إدانتهم. وذكر ماكسورلي أن "الرجال هددوا النساء في غضون خمس دقائق بعبارات عنصرية وكراهية للنساء"، رغم وجود أدلة تُثبت عكس ذلك. وأضاف أن لاعبي اللاكروس "انكشفت آراؤهم الذكورية المتعالية، ولإنقاذ أنفسهم، تكاتفوا لإلقاء اللوم على الناجية من اعتداءاتهم اللفظية".

بعد أن أسقطت نيفونغ تهم الاغتصاب الموجهة ضد اللاعبين الثلاثة في ديسمبر 2006، صرّح إيرفينغ جوينر، أستاذ القانون في جامعة نورث كارولينا المركزية ومسؤول متابعة القضايا في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين ، بأن إسقاط تهم الاغتصاب قد يُفيد قضية نيفونغ: "الآن، لم يعد عليهم إثبات وقوع إيلاج ضد المُدّعية... إضافةً إلى ذلك، لم يعد عليهم التعامل مع الحمض النووي أو غياب أدلة الحمض النووي. ومع قانون حماية ضحايا الاغتصاب، من غير المرجح أن تُعرض هذه المعلومات على هيئة المحلفين للنظر فيها." ^{[ 47 ]}

على الموقع الإلكتروني الرسمي لفرع الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في الولاية، نُشرت مذكرة من 82 بندًا بعنوان "الجرائم والأفعال الضارة التي ارتكبها لاعبو فريق لاكروس جامعة ديوك" بعد فترة طويلة من إسقاط التهم وإعلان براءة اللاعبين. ^{[ 48 ]} تضمنت المذكرة تقييمًا لاستراتيجية المتهمين لإسقاط التهم: "يواجه المتهمون الثلاثة تحديين كبيرين. أولًا، عليهم صرف انتباه الرأي العام عن سلوكهم الفظ والعنصري وغير القانوني من خلال شن هجمات غريبة على الضحية والمدعي العام. ثانيًا، عليهم التعامل مع كم هائل من الأدلة المادية، التي تدعمها، حسب اعتقادنا، روايات بعض الرجال الذين كانوا في الحفل والذين تعاونوا مع الشرطة والمدعي العام منذ البداية." ^{[ 48 ]} وقد نفى المدعي العام لولاية كارولاينا الشمالية، روي أ. كوبر، هذه الحقائق في ملخص تقرير النتائج. وجاء في التقرير أنه "لا يوجد دليل ... يدعم روايات الشاهدة المدعية للأحداث ... ولا يوجد دليل الحمض النووي يؤكد رواياتها ... ولا يوجد دليل طبي يؤكد رواياتها ... ولا يوجد شاهد آخر يؤكد رواياتها ... وقد تغيرت روايات الشاهدة المدعية للقصة بشكل كبير." ^{[ 49 ]}

في أبريل/نيسان 2006، استُضيف الناشط الحقوقي آل شاربتون في برنامج "ذا أورايلي فاكتور" على قناة فوكس نيوز لمناقشة القضية. ^{[ 50 ]} استهلّ شاربتون المقابلة بالإشادة بـ"السود والبيض الذين وقفوا صفًا واحدًا وتكاتفوا في ذلك المجتمع للدفاع عن هذه الفتاة". ردًا على أسئلة بيل أورايلي بشأن احتمال اختلاق المرأة للادعاءات، قال شاربتون: "أولًا، اتهمت السلطات بوقوع جريمة... عندما باشر المدّعون العامّون الإجراءات، أوضحوا جليًا أن هذه الفتاة هي الضحية، فلماذا نحاكم الضحية؟" عندما أشار أورايلي إلى التقارير الإخبارية الأخيرة التي تفيد بأن فحص الحمض النووي لم يُطابق أيًا من المتهمين، قال شاربتون: "أعتقد أن جميع الحقائق التي عرضتها كانت واضحة للمدّعي العام - وأنا أعلم أن هذا المدّعي العام ليس مجنونًا على الأرجح. ما كان ليُقدم على هذه الخطوة لو لم يكن واثقًا من قدرته على الإدانة". وتابع شاربتون قائلاً إن القضية تُشابه قضية " أبنر لويما ، الذي تعرض للاغتصاب واللواط في حمام". وفي ختام المقابلة، عندما قال أورايلي إن شاربتون لا يعرف ما حدث، وافق شاربتون قائلاً: "لا أعرف بعد، وأعتقد أن الصواب هو دعم من يسعون إلى تحقيق العدالة". ^{[ 50 ]}

في 15 أبريل/نيسان 2006، صرّح الناشط الحقوقي جيسي جاكسون بأن منظمته غير الربحية "تحالف قوس قزح/بوش" ستتكفل برسوم دراسة مانغوم الجامعية، سواءً كانت قصتها ملفقة أم لا. ^{[ 51 ]} وأضاف جاكسون أنه لا ينبغي لها أبدًا أن "تنحدر إلى هذا المستوى من أجل البقاء". وتابع قائلاً: "إن هذا الوهم قديم قدم استعباد الأسياد للفتيات الصغيرات [...] إن طبيعة هذا الأمر تقشعر لها الأبدان، وقد حدث شيء يخجل منه الجميع..." ^{[ 51 ]} استغرب محامي الدفاع جو تشيشاير تعليق جاكسون حول "استعباد الأسياد" لأن اللاعبين لم يطلبوا راقصات سوداوات. وصرح تشيشاير قائلاً: "لا وجود لعقلية استعباد الأسياد هنا، وهذا مجرد مثال آخر واضح على [...] التملق العنصري الأناني". ^{[ 51 ]}

بعد إسقاط جميع التهم في 13 أبريل 2007، أشادت جمعية NAACP في ولاية كارولاينا الشمالية بتحقيق المدعي العام للولاية في مزاعم مانجوم الذي خلص إلى أنها لا أساس لها من الصحة. ^{[ 52 ]}

حظيت القضية بتغطية إعلامية واسعة على المدونات . ومن بين المدونات التي دعمت الطلاب الثلاثة مدونة "دورهام في بلاد العجائب" التي كتبها أستاذ التاريخ في كلية بروكلين، كيه سي جونسون . ^{[ 53 ]} كما شارك جونسون في تأليف كتاب عن القضية مع الصحفي ستيوارت تايلور ، بعنوان " حتى تثبت البراءة: الصوابية السياسية والظلم المخزي في قضية اغتصاب لاعبة لاكروس جامعة ديوك". ^{[ 54 ]} وذكر محامو اللاعبين أنهم استعانوا بالمدونة كمصدر للمعلومات طوال فترة القضية، وحرص سيليغمان على توجيه الشكر لجونسون في بيانه عقب إسقاط التهم. ^{[ 55 ]}

تم توزيع ملصق "يشبه ملصق مطلوب للعدالة " في الحرم الجامعي والأحياء المجاورة بعد وقت قصير من ظهور الادعاءات في مارس 2006، يعرض صورًا وأسماء 40 عضوًا من فريق اللاكروس، ويحثهم على "التقدم" بمعلومات حول الاغتصاب المزعوم. ^{[ 56 ]}

خلال التحقيق الأولي الذي أجرته شرطة دورهام مع اللاعبين، نصحت العميدة سو واسيوليك اللاعبين بالتعاون مع الشرطة والإدلاء بالحقيقة، وعدم إخبار أي شخص بالتهم الموجهة إليهم، وعدم توكيل محامين لأنها اعتقدت أن الأمر لن يُسفر عن شيء. ^{[ 57 ]} واسيوليك هي إحدى المدعى عليهم في دعوى إكستراند. وقد طلب كريس كينيدي، نائب مدير الشؤون الرياضية، من قائدي الفريق الاتصال بأولياء أمورهم فورًا وتوكيل محامين بعد ذلك بوقت قصير (في 17 مارس).

قام مونيتا وبرودهيد بتعليق دراسة ريد سيليغمان وكولين فينيرتي مؤقتًا لفصل الربيع من عام 2006 بعد توجيه الاتهام إليهما، بينما تخرج ديفيد إيفانز في اليوم السابق لتوجيه الاتهام إليه. ^{[ 58 ]} وفي خريف عام 2006، تم تعديل وضعهم إلى "إجازة إدارية" للسماح لهم بإحراز تقدم أكاديمي أثناء غيابهم عن الجامعة.

نُقل عن ريتشارد إتش. برودهيد ، رئيس جامعة ديوك، في تصريحٍ له أمام غرفة تجارة دورهام في 20 أبريل/نيسان 2006، قوله: "إذا ارتكب طلابنا ما يُزعم، فهذا أمرٌ مُريعٌ للغاية. وإن لم يرتكبوه، فمهما كان ما فعلوه فهو سيئٌ بما فيه الكفاية." ^{[ 59 ]} وفي الوقت نفسه، صرّح برودهيد مرارًا وتكرارًا بأن "طلابنا يجب أن يُفترض أنهم أبرياء حتى تثبت إدانتهم"، ^{[ 60 ] [ 61 ]} وكان أول تصريحٍ له في 25 مارس/آذار 2006. ^{[ 62 ]}

في 20 ديسمبر/كانون الأول 2006، صرّح برودهيد قائلاً: "ستُحاكم قضية المدعي العام تمامًا كما سيُحاكم طلابنا". ^{[ 60 ]} وبعد يومين، أسقط نيفونغ أخطر تهم الاغتصاب الموجهة ضد اللاعبين. أصدر برودهيد بيانًا يدعو فيه نيفونغ إلى التنحي، وتساءل عن تصرفاته: "بالنظر إلى اليقين الذي أبداه المدعي العام في تصريحاته العلنية العديدة بشأن مزاعم الاغتصاب، فإن قراره اليوم بإسقاط هذه التهمة يُشكك في صحة التهم المتبقية. يجب على المدعي العام الآن أن يُحيل هذه القضية إلى جهة مستقلة قادرة على استعادة الثقة في نزاهة الإجراءات. علاوة على ذلك، يقع على عاتق السيد نيفونغ واجب توضيح سلوكه في هذه المسألة لنا جميعًا". ^{[ 63 ]}

في 3 يناير/كانون الثاني 2007، دعا برودهيد سيليغمان وفينيرتي للعودة إلى جامعة ديوك كطالبين ملتزمين بقواعد الدراسة، على الرغم من استمرار مواجهتهما للتهم. ^{[ 64 ]} كما رحب بهما للمشاركة في فريق اللاكروس. وأوضح برودهيد قائلاً: "لقد قررنا أن التصرف الصحيح والعادل هو الترحيب بعودة ريد سيليغمان وكولين فينيرتي لاستئناف دراستهما في جامعة ديوك لفصل الربيع. على الرغم من أن الطالبين لا يزالان يواجهان تهمًا خطيرة، وأن هناك قضايا أكبر تتطلب اهتمامًا جماعيًا من جامعة ديوك، إلا أن الظروف في هذه الحالة قد تغيرت بشكل كبير، ومن المناسب أن تُتاح للطالبين فرصة مواصلة تعليمهما." ^{[ 58 ]} رفض كلاهما. وبدلاً من ذلك، قرر سيليغمان الالتحاق بجامعة براون ، بينما اختار فينيرتي الالتحاق بكلية لويولا في ماريلاند .

صرح برودهيد، في مقابلة مع ليزلي ستال من برنامج "60 دقيقة" ، قائلاً: "لدى جامعة ديوك قاعدة، وكثير من الجامعات الأخرى تتبع القاعدة نفسها، وهي أنه عندما يُتهم طالب بجريمة تنطوي على عنصر عنف، فإننا غالبًا ما نفصله عن الجامعة لأننا لا نعلم في ذلك الوقت حجم الضرر الذي قد يلحق بالمجتمع أو بالطالب نفسه. فهذا ليس حكمًا بالإدانة، ولا إجراءً تأديبيًا. وما فعلناه هو استغلال هذه الفترة المؤقتة لمحاولة فهم طبيعة القضية بشكل أفضل، مع مراعاة العديد من الأمور، منها قرينة البراءة، وطبيعة التهم، وحاجة الطلاب إلى استئناف حياتهم. وبمجرد أن اتخذت الحقائق منحىً مشابهًا لما حدث في ديسمبر، كان علينا إعادة تقييم هذه الأمور. وعندها بدا لنا أن الإنصاف يقتضي السماح للطلاب بالعودة." ^{[ 65 ]}

فيما يتعلق بموسم الفريق، قرر جو أليفا، المدير الرياضي لجامعة ديوك، إلغاء مباراتين بسبب سلوكيات اعترف بها اللاعبون، مثل "شرب الكحول لمن هم دون السن القانونية واستئجار راقصات حفلات خاصة". ^{[ 66 ] [ 67 ]} ووفقًا لبرودهيد، فقد "أراد لاعبو الفريق تعليق المباريات التنافسية حتى ظهور نتائج فحص الحمض النووي". ^{[ 66 ]} ثم قرر برودهيد تعليق ما تبقى من الموسم حتى "يتم التوصل إلى حل أوضح للوضع القانوني". ^{[ 66 ]}

في رسالة مفتوحة للجمهور، أوضح برودهيد تشكيله للجان لدراسة فريق اللاكروس، وردّ الإدارة على الحادثة، والإجراءات التأديبية الطلابية، وثقافة الحرم الجامعي، ومجلس الرئاسة. ^{[ 68 ]} وقد انتقد بعض المراقبين هذه اللجان، بمن فيهم كيه سي جونسون ، والرئيس الطلابي السابق إليوت وولف (الذي عُرض عليه مقعد في مبادرة ثقافة الحرم الجامعي)، ^{[ 69 ]} وصحيفة ذا كرونيكل ، نظرًا لترؤسها من قبل العديد من أعضاء مجموعة 88، مثل آن أليسون ، وكارلا إف سي هولواي ، وناقدي اللاكروس براساد كاسيباتلا وبيتر وود. ومن بين استنتاجات اللجان التي ترأستها المجموعة، الإدارة المشتركة للرياضة من قبل أعضاء هيئة التدريس، ^{[ 70 ]} وفرض مقررات دراسية على الطلاب من قبل أعضاء المجموعة. ^{[ 71 ]} كما كان ممثل مجلس الشيوخ الطلابي هو تشونسي نارتي، وهو طالب سبق أن أبلغت عنه سو بريسلر للشرطة بسبب تهديده عائلة مايك بريسلر بالقتل. ^{[ 72 ]}

بعد استقالة نيفونغ وشطبه من نقابة المحامين، أصدر برودهيد بيانًا قال فيه: "حقيقة واحدة واضحة لا لبس فيها: إنّ محنة الأشهر الخمسة عشر الماضية كانت غير ضرورية على الإطلاق. لم تكن نتيجة اختلافات معقولة في الرأي القانوني أو أخطاء غير مقصودة في التقدير. لقد اتُهم طلابنا من قِبل مسؤول إنفاذ القانون الأقدم في المجتمع دون أي أساس موثوق به من الصحة [...] لقد تسببت الإجراءات التي اتخذتها جامعة ديوك في استياء الكثيرين في أسرة الجامعة، وهو أمرٌ أشعر بأسف بالغ تجاهه. بصفتي رئيسًا لجامعة ديوك، أعزم على القيام بدوري في إصلاح الضرر الذي أحدثته تصرفات السيد نيفونغ، والمضي قدمًا بعد هذه الحادثة المؤلمة." ^{[ 73 ]}

لاحقًا، اعتذر برودهيد للاعبي اللاكروس وعائلاتهم عن "تقصير الجامعة في تقديم الدعم" في "وقت عصيب للغاية". ^{[ 74 ]} أثارت تصرفات برودهيد انتقادات واسعة في وسائل الإعلام. فعلى سبيل المثال، نشرت مجلة نيوزويك مقالًا في 10 سبتمبر/أيلول 2007، جاء فيه أن "برودهيد ونيفونغ [المدعي العام في القضية] تجاهلا الحقائق بشكل شبه متعمد". كما ذكرت مجلة الإيكونوميست في مقال نُشر في 15 سبتمبر/أيلول 2007 أن برودهيد "لم يبذل جهدًا يُذكر، إن لم يكن معدومًا، للدفاع عن لاعبي اللاكروس أو لانتقاد أعضاء هيئة التدريس [في جامعة ديوك] بسبب عقلية الغوغاء المتعصبة". ^{[ 75 ]} يجادل ستيوارت تايلور جونيور وكيه سي جونسون بأن الرئيس برودهيد وغيره من الإداريين "صوّروا الطلاب بصورة مبالغ فيها بشكل فاحش على أنهم مجموعة من العنصريين البيض غير المتعاونين والمشاغبين والسكارى، والذين قد يكونون مغتصبين أيضًا. لم يكن نيفونغ، الذي كان يأمل في صرف الانتباه عن الدليل القوي على البراءة في اختبارات الحمض النووي التي ستُنشر قريبًا (والتي برأت الطلاب)، ليأمل في الحصول على مساعد أكثر تعاونًا من ريتشارد برودهيد."

كتب أستاذ اللغة الإنجليزية بجامعة ديوك، هيوستن بيكر (الذي كان أستاذاً سابقاً آنذاك، حيث عُيّن أستاذاً جامعياً متميزاً في جامعة فاندربيلت في مايو 2006 ^{[ 76 ] [ 77 ]} )، رسالة لاذعة في 29 مارس 2006، بشأن فريق اللاكروس ورد فعل الإدارة على الحادثة، متسائلاً: "ماذا فعلت جامعة ديوك وقيادتها لمعالجة هذه الحادثة العنصرية المروعة التي يُزعم وقوعها؟" ومؤكداً: "لقد شعرنا بخجل شديد من الصمت الذي يبدو أنه يحيط بالاعتداءات العنصرية التي ارتكبها هذا الفريق الرياضي الأبيض (بالأقوال بالتأكيد، وبالأفعال ربما) في مجتمعنا." ^{[ 78 ]}

كتب بيكر أيضًا أن اللاعبين كانوا "آمنين تحت غطاء صمت البيض"، وأن هؤلاء "الشباب البيض العنيفين السكارى بيننا - يتباهى بهم ضمنيًا مديرو الرياضة والإداريون لدينا". وقال إن جامعة ديوك انضمت إلى كليات وجامعات أخرى في "التغاضي عن الرياضيين الذكور، الذين مُنحوا فعليًا رخصة للاغتصاب والنهب واستخدام خطاب الكراهية، ويشعرون بالفخر في المقابل". كما صرّح صراحةً بأن لاعبي اللاكروس أظهروا "اعتداءً جنسيًا بغيضًا، وعنفًا عنصريًا لفظيًا، وامتيازًا للرجل الأبيض السكران منتشرًا بيننا".

ردّ بيتر لانج، رئيس جامعة ديوك، قائلاً: "لا أستطيع وصف مدى خيبة أملي وحزني وفزعي لتلقّي هذه الرسالة منكم. إنّ أحد أشكال التحيّز - الذي تشعر به الأقليات في كثير من الأحيان، سواء كانوا أمريكيين من أصل أفريقي أو يهودًا أو غيرهم - هو التسرّع في إصدار الأحكام: أي افتراض معرفة المرء بأنّ شيئًا ما "لا بدّ" أن يكون قد فُعل من قِبل شخص ما أو فُعل به بسبب عرقه أو دينه أو أيّ صفة أخرى." وتابع: "لا نعرف الكثير عن أسوأ ما قد يكون حدث في الحادثة التي أشعلت فتيل الغضب في مجتمعنا،" واختتم قائلاً: "للأسف، لا تُسهم رسائل كهذه إلا قليلاً في خدمة قضيتنا المشتركة." ^{[ 78 ]}

عيّن برودهيد أستاذ القانون بجامعة ديوك، جيمس إيرل كولمان الابن ، لرئاسة اللجنة المكلفة بدراسة ثقافة فريق اللاكروس. ^{[ 79 ]} وخلص الدكتور كولمان إلى أن الفريق أظهر "أداءً أكاديميًا ورياضيًا مثاليًا"، وأنه "ليس عنصريًا ولا متحيزًا جنسيًا. بل على العكس، أعربت مدربة فريق اللاكروس النسائي بجامعة ديوك عن شعورها بروح الزمالة بين فريقي الرجال والسيدات؛ فأعضاء فريق الرجال، على سبيل المثال، يحرصون على حضور مباريات السيدات. وقد أبدى الأعضاء السود الحاليون والسابقون في الفريق امتنانهم الشديد للدعم الذي قدمه لهم الفريق". كما أشار التقرير، في حين ذُكر أن معدلات تعاطي الكحول في فريق اللاكروس أعلى من معظم الفرق الرياضية الأخرى بجامعة ديوك، "إلا أن سلوكهم لم يختلف في جوهره عن سلوك طالب ديوك العادي الذي يتعاطى الكحول". ^{[ 79 ]}

منذ ذلك الحين، أصبح كولمان من أشد منتقدي تعامل نيفونغ مع القضية. في مقابلة مع برنامج " 60 دقيقة" ، زعم كولمان أنه استغلّ نفوذه لصالح المجتمع الأسود خلال الحملة الانتخابية، قائلاً: "أعتقد أنه استغلّ نفوذه لصالح المجتمع بقوله: 'سأخرج وأدافع عن مصالحكم لضمان محاكمة هؤلاء المجرمين الذين ارتكبوا الجريمة. لن أدع آباءهم، بكل أموالهم، يشترون محامين كبارًا ويبرئونهم. أنا أفعل هذا من أجلكم.'" ^{[ 80 ]} علاوة على ذلك، صرّح كولمان بأن نيفونغ ارتكب مخالفات جسيمة في عمله كمدعٍ عام، وأنه في حال صدور حكم إدانة، "سيكون هناك أساس لإلغاء الإدانة بناءً على سلوكه." ^{[ 80 ]}

كان البروفيسور ستيفن بالدوين، من قسم الكيمياء، من بين أعضاء هيئة التدريس القلائل الذين أدلوا بتصريحات علنية حول القضية. في رسالتين إلى صحيفة "ديوك كرونيكل" ("ماذا عن مايك بريسلر؟" ^{[ 81 ]} في أبريل 2006 و"سوء إدارة الإدارة للعبة اللاكروس" ^{[ 82 ]} في أكتوبر 2006)، انتقد الدكتور بالدوين بشدة تعامل الإدارة مع القضية، لا سيما فيما يتعلق بالمدرب مايك بريسلر.