رابطة الإصلاح

تأسست رابطة الإصلاح عام 1865 للضغط من أجل حق الاقتراع العام للرجال في بريطانيا العظمى. وتعاونت مع اتحاد الإصلاح الأكثر اعتدالاً والمنتمي للطبقة الوسطى ، وقدمت دعماً قوياً لمشروع قانون الإصلاح الفاشل عام 1866 وقانون الإصلاح الناجح عام 1867. وتطورت لتصبح قوة تحريضية هائلة في قلب البلاد.

خلال خريف وشتاء عامي 1864-1865، خطط أعضاء الرابطة العالمية للارتقاء المادي بالطبقات العاملة لتشكيل منظمة جديدة تُعنى حصراً بحق الاقتراع العام للرجال . ونتيجةً لذلك، تأسست رابطة الإصلاح في 23 فبراير 1865، وتوقفت الرابطة العالمية للارتقاء المادي بالطبقات العاملة عن العمل. استندت قيادة الرابطة، التي حافظت على ثباتها طوال فترة وجودها، بشكل كبير إلى شخصيات من الرابطة الدولية للعمال ، من بينهم جورج هاول ، وجورج أودجر ، وويليام كريمر ، وبنيامين لوكرافت . وقد سُرّ كارل ماركس ، أبو الأممية، بهذا الأمر، لكن سرعان ما خاب أمله في توجهات الرابطة. ^{[ 1 ]} كما ضمت قيادة الرابطة عدداً من الشخصيات المرموقة، من بينهم المحامي إدموند بيلز ، الذي شغل منصب رئيس الرابطة، والسير ويلفريد لوسون .

استبعدت الرابطة عدداً من النقابيين، بمن فيهم توماس فاز من نقابة الرسامين وجون بيدفورد لينو، صانع الأحذية والشاعر، لأنهم دعموا الجنوب خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 2 ]}

خلال الأشهر الأولى من تأسيس الرابطة، برزت أهمية أن يكون دور هاول متفرغًا وممولًا من قبل عدد من الداعمين الأثرياء. مكّنه ذلك من التركيز على الترويج للرابطة في الصحف ونشر إعلانات اللجنة التنفيذية لرابطة الإصلاح، مما ساهم في استقطاب المزيد من المؤيدين. وسرعان ما تم افتتاح فروع جديدة في لندن والمقاطعات. خلال عامها الأول، تلقت الرابطة تبرعات بقيمة 621 جنيهًا إسترلينيًا، منها 476 جنيهًا إسترلينيًا من شخصيات راديكالية ثرية مثل النائب بي. إيه. تايلور ، والنائب صموئيل مورلي ، والنائب السير ويلفريد لوسون .

بقي الليبراليون في السلطة بعد انتخابات عام 1865 .

سرعان ما ازداد الدعم للرابطة، وعُقدت اجتماعاتها في حاناتٍ في جميع أنحاء لندن. وقد وفرت قيادةً يساريةً لحركةٍ وطنيةٍ أوسع نطاقاً نمت بسرعةٍ خلال شتاء 1865-1866.

قدم ويليام إيوارت غلادستون مشروع قانون الإصلاح في مارس 1866. وقد تعرض لانتقادات من جميع الجهات؛ فقد رأى البعض أنه ذهب بعيدًا جدًا، بينما رأى آخرون أنه لم يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية.

بعد ثلاثة أشهر، أدى تعديلٌ على مشروع القانون إلى إسقاط حكومة راسل -غلادستون في يونيو، وتم إسقاط مشروع القانون. أثار روبرت لوي، الفيكونت الأول لشيربروك، وهو نائب ليبرالي، غضب الطبقة العاملة بوصفه إياهم بأنهم "أناسٌ متهورون، غير متأملين، وعنيفون" مذنبون بـ "الفساد والجهل والسكر والترهيب" . "ثماني سنوات قضاها في أستراليا وزيارة إلى أمريكا جعلته معارضًا مُقنعًا للديمقراطية". ^{[ 3 ]} زاد تعاقب وزراء حزب المحافظين من إحباط الطبقة العاملة، ورأى حزب رابطة الإصلاح الفرصة سانحةً لبدء تحركاتٍ واسعة النطاق، والتي حققت أهميةً وطنيةً بارزةً، وأطاحت باتحاد الإصلاح .

خيبة أمل رابطة الإصلاح من فشل مشروع القانون دفعتها لتنظيم سلسلة من المظاهرات في جميع أنحاء البلاد. وبرز النائبان الراديكاليان جون برايت وتشارلز برادلو في هذه الاجتماعات العامة التي اجتذبت حشودًا غفيرة بلغت مئات الآلاف. ^{[ 4 ]} وفي أحد هذه الاجتماعات، الذي عُقد في ميدان ترافالغار في 29 يونيو 1866، أُلقيت خطابات رفضت دعم أي مشروع قانون إصلاحي مستقبلي لا يستند إلى برنامج الرابطة. كما أُعلن أن وصول المحافظين إلى السلطة "مدمر للحرية في الداخل ومؤيد للاستبداد في الخارج". ورفع المشاركون في المسيرة التي انطلقت من كليركنويل غرين أعلامًا حمراء وقبعة الحرية . وهتفت الحشود لنادي الإصلاح الليبرالي في بال مول ومنزل غلادستون في كارلتون هاوس تيراس ^{[ 5 ]} ، بينما أطلقت صيحات استهجان عالية خارج نادي كارلتون المحافظ .

كان الاجتماع الثاني الذي عقد في 2 يوليو 1866 أكثر سخونة، حيث اندلعت أعمال شغب في الطرف الغربي من المدينة بسبب "تجمع عرضي من المشردين والمنبوذين والمجرمين في مدينة كبيرة" .

أعقب اجتماعات ميدان ترافالغار اجتماع ضخم عقد في هايد بارك في 23 يوليو 1866. أعلن وزير الداخلية المحافظ ، سبنسر هوراشيو والبول، أن الاجتماع غير قانوني، وأصدر إشعارًا للشرطة، لكن رابطة الإصلاح قررت محاولة دخول الحديقة، وإذا فشلت هذه المحاولة، الانتقال إلى ميدان ترافالغار .

انطلق الموكب من مقر رابطة الإصلاح، في 8 شارع أديلفي ، بقيادة سيارة أجرة تقل رئيس رابطة الإصلاح، إدموند بيلز ، وصديقه الكولونيل ديكسون وعدد قليل من المؤيدين الأرستقراطيين الآخرين.

كان الموكب ضخمًا لدرجة أنه عندما وصلت العربة الأمامية إلى شارع بوند ، لم تكن العربة الأخيرة قد غادرت هولبورن بعد . وعندما وصل الموكب إلى قوس ماربل، واجهه صف من رجال الشرطة، وكانت بوابات الحديقة موصدة بالسلاسل. تولى 1600 شرطي، راجلين وراكبين، حراسة قوس ماربل وحده. كانت هناك متاريس من الحافلات على كل جانب؛ وعربات الأثرياء سدت الطريق. تجمع حشد هائل عند القوس، وحاول بيلز دخول الحديقة. منعته الشرطة وسط مناوشات. تلت ذلك ثلاثة أيام مما وُصف تارةً بـ"مناوشات" وتارةً أخرى بـ"أعمال شغب". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أثناء جدال مع الشرطة، لاحظ همفريز، صديق جون بيدفورد لينو، أن الدرابزين لا يتحمل الضغط، فبدأ بتحريكه ذهابًا وإيابًا. وسرعان ما ساعده الحشد، فسقط الدرابزين فيما عُرف لاحقًا بـ "حادثة درابزين هايد بارك" . وتدفق الناس إلى هايد بارك رغم محاولات الشرطة لتقييدهم.

في الوقت نفسه، اقتحمت مجموعتان أخريان من المظاهرة الحديقة؛ إحداهما من نايتسبريدج بقيادة تشارلز برادلو ، والأخرى من بارك لين . بالإضافة إلى المشاركين في المسيرة، انضم عدد كبير من المارة المتعاطفين مع القضية إلى اقتحام هايد بارك، وكادت الشرطة أن تُهزم أمام الحشود. تشير التقديرات إلى أن 200 ألف شخص اقتحموا الحديقة، ما دفع الشرطة إلى طلب الدعم العسكري. عند وصول الحرس الملكي، هتفت الحشود: "تحية للحرس - حرس الشعب!". تراجع الجنود واكتفوا بالمناورة من مسافة بعيدة، على الرغم من تعرض مفوض الشرطة، السير ريتشارد ماين ، وآخرين للرشق بالحجارة من قبل الغوغاء.

انعقد الاجتماع كما هو مخطط له تحت شجرة الإصلاحيين. وفي نهايته، تقرر عقد اجتماع آخر في مساء اليوم التالي في ميدان ترافالغار . سمع جون بيدفورد لينو وقادة رابطة الإصلاح شائعة مفادها أن الحكومة عازمة على قمع المتظاهرين، فقرروا مواجهة وزير الداخلية، والبول . وأوضحوا له أن تدخل الشرطة أو الجيش سيؤدي إلى إراقة الدماء. وافق والبول، والدموع تملأ عينيه، على أن ضبط النفس هو الخيار الأمثل. عاد جون بيدفورد لينو وجورج أودجر إلى الحشود وأعلنا عن اجتماع مساء اليوم التالي في ميدان ترافالغار. ومع غروب الشمس، تفرقت الحشود، وتراجعت الشرطة والجيش بعيدًا عن الأنظار، وانتهى الاجتماع بسلام.

ترأس جون بيدفورد لينو اجتماع الليلة التالية في ميدان ترافالغار، وكان الاجتماع سلمياً أيضاً.

حظيت "قضية سياج هايد بارك" بتغطية إعلامية واسعة، ما جعل قادة رابطة الإصلاح معروفين على نطاق واسع. وأصبحوا مطلوبين بشدة لإلقاء كلمات في الاجتماعات العامة والمظاهرات في جميع أنحاء البلاد، وشهدوا زيادة سريعة في الدعم لرابطة الإصلاح.

خلال الأشهر القليلة التالية، وسّعت رابطة الإصلاح فروعها ومظاهراتها في أنحاء البلاد. وحققت نجاحًا ملحوظًا في مظاهرات برمنغهام الإصلاحية في 28 أغسطس 1866، مما أتاح تشكيل فرعٍ لرابطة الإصلاح في منطقة ميدلاندز. ازدهر هذا الفرع وبلغ عدد أعضائه قرابة 10,000 عضو، وعقد اجتماعاتٍ جماهيريةً حاشدةً في مراحل حاسمة من حملة الإصلاح عام 1867.

رأت رابطة الإصلاح أنه من الضروري استقطاب مؤيدي اتحاد الإصلاح من الطبقة الوسطى ، وحرصت على تجنب العنف أو أي أعمال غير مشروعة. كانت الاجتماعات تخضع لرقابة مشددة، حتى أن أحدها ضمّ ما يُقال إنه عشرة آلاف مُشرف. شجّعت الرابطة جون برايت على إلقاء كلمات في الفعاليات، كونه أحد أبرز قادة الحركة الإصلاحية فكريًا. وقد ألقى برايت كلمات في اجتماعاتٍ منها في مانشستر (24 سبتمبر)، وويست رايدينغ/ليدز (8 أكتوبر)، وغلاسكو (16 أكتوبر)، ودبلن (2 نوفمبر).

حرصًا على تجنب إثارة قلق مؤيديهم الجدد من الطبقة الوسطى، قررت اللجنة التنفيذية لرابطة الإصلاح في لندن تأجيل اجتماعاتها في وسط لندن لفترة. في الثالث من ديسمبر عام ١٨٦٦، سار آلاف من أنصار الرابطة من وايتهول إلى أراضي بوفورت هاوس في فولهام لعقد اجتماع. سارت المسيرة تحت أمطار غزيرة محبطة، لكن الانضباط الرائع الذي أبداه الرجال المبتلون بالمطر منح قادتهم فرصة أخرى للفت انتباه الرأي العام. في اليوم التالي، ذكرت صحيفة التايمز أن العمال قد بذلوا ما يكفي لإثبات جديتهم في مطلبهم بالحصول على حق الاقتراع، وطلبت منهم وقف تحركاتهم المزعجة وانتظار الإصلاحات التي بات من المؤكد أن البرلمان سيُجريها.

في شتاء عام 1866، تصاعد السخط مع اشتداد البرد في البلاد، وتفاقم معاناة سكان شرق لندن، وتنامي مشكلة الفينيين في أيرلندا وبين الأيرلنديين في المدن الإنجليزية، وتزايد قلق النقابات العمالية، وساد جوٌّ دولي متوتر عقب إعلان بسمارك قيام ديمقراطية ظاهرية في الاتحاد الألماني الشمالي . وواصلت رابطة الإصلاح حملتها، وسرعان ما وجدت أنها تحظى بتأييد غالبية الطبقة العاملة البريطانية.

كان قادة رابطة الإصلاح مصممين على عدم تكرار خطأ التراخي الذي ارتكبوه إبان قانون الإصلاح لعام 1866 ، فواصلوا مظاهراتهم. وفي 11 فبراير 1867، وهو اليوم الذي حددته حكومة المحافظين للإعلان عن إصلاحاتها، نظمت الرابطة مظاهرة حاشدة انطلقت من ميدان ترافالغار وانتهت باجتماع في قاعة الزراعة في إزلنغتون . وضم الموكب جميع فروع النقابات العمالية ورابطة الإصلاح من مختلف أنحاء البلاد، حاملين لافتات ومصاحبين بفرق موسيقية.

في ذلك المساء، وصل عدد من نواب الحزب الليبرالي "المتقدمين" مباشرةً من جلسة في مجلس العموم حاملين أنباءً عن مدى "عدم إرضاء" مقترحات حكومة المحافظين للإصلاح. وقد زاد هذا من تصميم العمال الحاضرين في الاجتماع الحاشد والمتحمس على مواصلة "الضغط الخارجي" حتى تقدم حكومة المحافظين مقترحات إصلاح أكثر سخاءً.

بلغ عدد فروع الرابطة الآن مائة فرع في لندن وحدها، وقد استقبلت وفودها إلى غلادستون في 30 مارس 1867 وإلى ديزرائيلي في 2 أبريل 1867 باهتمام كبير.

استجاب قادة رابطة الإصلاح لنداء اللورد شافتسبري لإلغاء مسيرة الجمعة العظيمة المقترحة إلى هايد بارك ، خشية وقوع "تدنيس" جماعي، إذ كانوا قلقين من أن يؤدي ذلك إلى تأجيج المشاعر الدينية ضدهم. وكان هذا القرار مخيبًا للآمال، لأن فكرة تنظيم مسيرة في عطلة رسمية، مثل الجمعة العظيمة، كانت فرصة مثالية لجذب حشود غفيرة من العمال الذين يتمتعون بيوم عطلة.

مع تزايد الضغط الوطني للإصلاح، قررت الرابطة عقد اجتماع آخر في هايد بارك. حظرت الحكومة الاجتماع بدعوى عدم قانونيته، لكن الرابطة ردت بأن الحظر نفسه غير قانوني، ونشرت ملصقات بهذا المعنى في الأول من مايو. تراجعت الحكومة عن موقفها. وفي نهاية المطاف، اجتمع 200 ألف شخص في هايد بارك في السادس من مايو، وأُلقيت خطابات من عشر منصات مختلفة. كانت الحكومة تخطط لاستخدام العنف، بعد أن أدت اليمين لعدد كبير من رجال الشرطة الاحتياطيين في الرابع من مايو، لكنها تراجعت في اللحظة الأخيرة.

استقال والبول لاحقاً بسبب الارتباك الذي أحدثه مفهوم حرية التعبير في هايد بارك، ولم يتم التشكيك في الأمر مرة أخرى.

فرّ غوستاف بول كلوسيريت من أيرلندا ووصل إلى لندن فور انتهاء اجتماع رابطة الإصلاح في ميدان ترافالغار . التقى باثني عشر عضوًا من الرابطة، من بينهم جون بيدفورد لينو ، في غرفة خاصة بفندق "الحصان الأبيض" في راثبون بليس. اقترح عليهم إشعال حرب أهلية في إنجلترا، وعرض عليهم ألفي عضو من أعضاء جماعة الفينيان ، ووعد بأن يتولى قيادتهم.

كان جون بيدفورد لينو أول من ردّ، مستنكرًا الاقتراح، ومؤكدًا أنه سيؤدي حتمًا إلى "إحراجهم وترحيلهم"، وأضاف أن الحكومة ستعلم بالمؤامرة لا محالة. خلال الخطابات اللاحقة، لاحظ لينو أن جدارًا خشبيًا فقط يفصل الغرفة التي كانوا يشغلونها عن غرفة مجاورة، وأن أصواتًا تُسمع من الجانب الآخر. أعلن لينو نيته المغادرة فورًا، ووافق الآخرون، وسرعان ما أُخليت الغرفة. في اليوم التالي، نُشر تقرير كامل عن الاجتماع في صحيفة التايمز ، على الرغم من أن خطاب لينو نُسب إلى جورج أودجر ، الذي كان في الواقع مؤيدًا لاقتراح كلوسيريت . استنتج لينو أن تسريبًا قد حدث وأن الخائن كان روبرت هارتويل ، محرر مجلة "خلية النحل" .

كان جون بيدفورد لينو راضياً تماماً عن النجاح الذي حققته رابطة الإصلاح، ولأنه كان معارضاً للعنف غير المبرر، فقد عارض بشدة تدخل كلوسيريت، كما فعل معظم أعضاء رابطة الإصلاح الآخرين. رُفضت دعوة كلوسيريت إلى حمل السلاح، فغادر إنجلترا إلى باريس ليبدأ "حرب الكومونة".

بلغت حملة رابطة الإصلاح ذروتها بإقرار قانون الإصلاح لعام 1867 الذي منح حق التصويت لممثلي رجال الطبقة العاملة لأول مرة.

على الرغم من وجود مشروع قانون الإصلاح في كتاب القوانين بحلول منتصف أغسطس، قرر قادة الرابطة ضرورة استمرار المنظمة لمراقبة مشاريع قوانين التمثيل الاسكتلندي والأيرلندي، والتي تم تأجيل سنها إلى عام 1868، ولتقديم التصويت بالاقتراع ومنح حق الاقتراع على مستوى المقاطعات على نطاق أوسع.

لقد تلقوا دعمًا من جون برايت ، الذي كان يأمل أن يحفز نجاحهم الرابطة على مواصلة حملتها من أجل الاقتراع. وقد شعر المحافظون بالقلق إزاء احتمال وجود هيئتين دائمتين للتحريض (الرابطة والاتحاد) لم يسبق لهما مثيل.

استمرت المظاهرات، وبلغت ذروتها في اجتماع "العمال" الناجح بشكلٍ مفاجئ في 11 نوفمبر 1867 في قصر الكريستال . إلا أن تركيز الرابطة بدأ يتراجع بعد أن حصل معظم العمال "المحترمين" على أصوات أصحاب المنازل أو المستأجرين. بدأت سنوات المظاهرات تُرهق العمال، ولم يعد التفكير في سنوات أخرى من نفس الشيء جذابًا كما كان.

بالإضافة إلى ذلك، تصدّرت أحداث شيفيلد و "استشهادات" الفينيين المشهد كأهم قضايا الطبقة العاملة في ذلك الوقت. ومن أبرز أحداث تلك الفترة "مواكب الجنازات" في 24 نوفمبر 1867 و"هجوم الفينيين" في سجن كليركنويل في 13 ديسمبر 1867. وقد استغلت الصحافة المحافظة تصرفات بعض أعضاء رابطة الإصلاح المؤيدة للفينيين، مثل جورج أودجر وجيمس فينلن، كفرصة لبثّ الرعب في نفوس العامة من أن رابطة الإصلاح ستواصل تحريضها إلى أجل غير مسمى.

كان السياسيون "الليبراليون المتقدمون" ذوو المكانة المرموقة، الذين عملوا مع الرابطة في الفترة 1866-1867 وتذوقوا قوتها في إحداث الإصلاح، مصممين على عدم السماح للرابطة بالزوال في وقت كانوا فيه بحاجة إلى الدعم ضد مقاومة المحافظين للتغييرات في أيرلندا. قدّم الثري صموئيل مورلي مبلغ 250 جنيهًا إسترلينيًا للرابطة في نوفمبر 1867، تلاه 25 جنيهًا إسترلينيًا من بي. إيه. تايلور و20 جنيهًا إسترلينيًا من أبراهام والتر بولتون في يناير 1868، و100 جنيه إسترليني من تيتوس سولت في أبريل 1868، و100 جنيه إسترليني من توماس توماسون في يونيو 1868. إلا أن صموئيل مورلي قدّم تبرعًا آخر بقيمة 1900 جنيه إسترليني، مما مكّن الرابطة من إرسال العديد من الوفود إلى الدوائر الانتخابية حيث يُمكن كسب أصوات النقابات العمالية والطبقة العاملة لصالح "الليبرالية المتقدمة" في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر 1868. وقد لاقت مساعدتهم استحسانًا كبيرًا، وانتُخب عدد كافٍ من "الليبراليين المتقدمين" في نوفمبر 1868، مما أدى إلى استقالة حكومة بنيامين دزرائيلي على الفور .

كمكافأة لمساعدتهم، سمح مورلي أيضاً بجزء من ثروته البالغة 1900 جنيه إسترليني لتمويل عدد من قادة رابطة الإصلاح (مثل إدموند بيلز في تاور هامليتس ، وجورج هاول (بمساعدة جون بيدفورد لينو ) في أيلزبري، وويليام راندال كريمر في وارويك ، وغيرهم) للترشح في الانتخابات. لم ينجح أي منهم، ويعود ذلك أساساً إلى افتقارهم إلى المصداقية، فضلاً عن فشل المفاوضات التي حالت دون ترشحهم في دوائر انتخابية مناسبة.

تم حل رابطة الإصلاح في مارس 1869، وانضم بعض أعضائها إلى البرلمان الليبرالي أو أصبحوا ناشطين.

• مجموعة رابطة الإصلاح محفوظة في المكتبة البريطانية للعلوم السياسية والاقتصادية
• جون بيدفورد لينو. ما بعد الكارثة مع سيرة ذاتية للمؤلف . ريفز وتيرنر. لندن. 1892
• إس. ماك كوبي. الراديكالية الإنجليزية 1853-1886 . جورج ألين وأونوين. لندن. 1938
• جيري وايت. لندن في القرن التاسع عشر . جوناثان كيب. لندن. 2007