الحرس الملكي الخيالة

خلال أوائل القرن الثامن عشر، انتشرت فرقة "بلوز" على نطاق واسع في جميع أنحاء شمال البلاد. بعد اندلاع حرب الخلافة النمساوية عام 1740، انضمت فرقة "رويالز" إلى لواء "هونيوود" ، ووصلت إلى فلاندرز في أغسطس 1742. ^{[ 6 ]} وقدّم الدكتور جون بوكانان، جراح الفوج، وصفًا للحملة. ^{[ 7 ]} شاركت الوحدة في معركة ديتينجن عام 1743 ، وبعدها شُكّل لواء سلاح الفرسان الملكي لأول مرة، والذي ضمّ حرس الحياة، ورماة القنابل الخيالة، وفرقة "بلوز".

خلال حرب السنوات السبع، قاتل فوج "البلوز" إلى جانب الأمير فرديناند . تولى جون مانرز، ماركيز غرانبي، قيادة فوج "البلوز"، وهو أكبر فوج فرسان في البلاد. أدرك هذا الجندي العظيم أهمية الروح المعنوية، وعلى غرار سلفه جون ليغونير، إيرل ليغونير الأول ، أسس قوة شجاعة وفعالة. وكان خليفته، هنري سيمور كونواي، أحد أعظم الضباط الذين قاد الفوج على مدار 25 عامًا. مع ذلك، ظل غرانبي مهتمًا بشدة برفاهية فوج "البلوز"، وقد تجلى كرمه وحسن ضيافته لاحقًا في سلسلة من الحانات. تولى غرانبي قيادة الفرقة الثانية في معركة ميندن هيث في أغسطس 1759. نشر فوج "البلوز" حراسًا يُطلق عليهم اسم "فيديت" ، والذين كانوا على مقربة شديدة من الهجوم الفرنسي لدرجة أن الفوج تراجع. كان فوج "البلوز" متلهفًا للهجوم بعد اندفاع المشاة نحو أسوار ميندن، ولكن بسبب أوامر اللورد جورج ساكفيل ، تأخر وصول التعزيزات. تمت محاكمة ساكفيل عسكرياً وأدين بتهمة عصيان الأوامر. ^{[ 8 ]}

أنقذ الحلفاء هانوفر ، وأجبروا المارشال لويس جورج إيراسم دي كونتاديس على التراجع نحو نهر الراين. وبحلول ديسمبر 1759، كان فوج "البلوز" منهكًا ويتطلع إلى عطلة شتوية في أوسنابروك . ذهب المقدم جونستون للتجنيد في إنجلترا، ووجد حرس التنانين الذين رغبوا في الانضمام إلى فوج "البلوز" لما يوفره من ظروف أفضل. كان غرانبي مكتئبًا لوفاة ابنه وزوجته، وفقدانه لمزرعة خيوله، فقرر إنشاء صندوق للأرامل، وتوفير رعاية طبية أفضل للفوج. رُقّي ابن عمه، راسل مانرز، إلى قيادة كتيبة، وورث الملك جورج الثالث اهتمام الملك جورج الثاني بفوج "البلوز" . قاد غرانبي فوجي "البلوز" و"الرويالز" في مسيرتهما جنوبًا من بادربورن . وفي واربورغ في 31 يوليو 1760، اصطف فوج "البلوز" في الوسط. استطاعت القوة البريطانية المؤلفة من 8000 جندي أن تسبق المواقع الفرنسية، وأن تهاجم العدو بشراسة فتكت بقوة قوامها 24000 جندي. وقد خلد عزف البوق والناي الشهير "الهجوم" ذكرى رجال غرانبي في التاريخ.

لأننا هزمنا كل من كان أمامنا – اندفعنا من المنحدرات، وعبرنا الطرق المنخفضة كالسيل الجارف كما وصفه الجنرال الفرنسي، مما أثار ذعرهم لدرجة أنهم لم يطلقوا رصاصة واحدة. طارد ماركيز غرانبي العدو لمسافة تزيد عن 10 أميال. ^{[ 9 ]}

في فبراير 1761، قاد غرانبي، الملقب بـ" العصا الذهبية" ، فوج "البلوز" وفرقًا أخرى في حملة عسكرية بارعة. تحصّن الفرنسيون عندما فاجأهم الحلفاء أثناء مسيرهم، مما أجبرهم على التراجع 50 ميلاً عبر طرق موحلة. تواجد الفوج في صيف ذلك العام في فيلينغهاوزن، حيث تغلب على قوة ضعف حجمه بقيادة شارل، أمير سوبيز ، مستخدمًا نيران المدفعية ببراعة؛ إذ لم يتمكن سلاح الفرسان من التقدم بسرعة في تلك التضاريس. وفي الأول من يوليو 1761، واجه فوج الفرسان الخفيف الخامس عشر وفوج "البلوز" قوة مناوشة في فيلهلمستال . أدرك سلاح الفرسان وجود العدو، فبادر بالهجوم، مما أدى إلى إضعاف معنويات الفرنسيين بينما أنهى المشاة المعركة. أُصيب هنري تاونشيند، مساعد القائد، في فيلينغهاوزن، وقُتل مع جندي وثلاثة خيول. قاد هنري سيمور كونواي الفوج إلى عودة منتصرة إلى إنجلترا في مارس 1763. عند تسريحهم، تم تخفيض عدد الجنود من 52 إلى 29 رجلاً لكل فرقة. ^{[ 10 ]}

إذا كان حزن غرانبي على فقدان ابنه مُحزنًا، فإن التخفيضات المُنهكة التي لحقت بفرقة "ذا بلوز"، وفقًا لويليام بيت الأكبر، قد حكمت على "أشجع الرجال الذين عرفهم العالم على الإطلاق بأن يُرسلوا إلى قرى ريفية ليموتوا جوعًا وينسوا براعتهم". ^{[ 11 ]} وقد تفاقمت إخفاقات الحصاد في ستينيات القرن الثامن عشر بسبب أعمال الشغب. كان أفراد فرقة "ذا بلوز" مُكتئبين لمغادرة رفاقهم السابقين في ألمانيا؛ حيث تم استخدامهم كقوات ميليشيا لأداء مهام الشرطة. توفي غرانبي في يناير 1770، ليخلفه الجنرال سيمور كونواي برتبة عقيد. ^{[ 12 ]}

عند عودتهم إلى مهامهم المدنية عام ١٧٩٥، كان يُتوقع من فوج "بلوز " الحفاظ على النظام العام في لوبورو وكوفنتري ، وتطوير القوانين العقائدية للضرورة العسكرية المطلقة. كما قاموا بدوريات على طول الساحل لمكافحة المهربين. بقي فوج "بلوز" في الغالب في منطقة إيست ميدلاندز. ^{[ ١٣ ]} في عامي ١٧٨٨ و١٧٨٩، طُلب من فوج "بلوز" القدوم إلى لندن لتشكيل الحرس الملكي، نظرًا لنقص الأفراد في الحرس الملكي بسبب إعادة التنظيم والإصلاح. هدد نقص المجندين قدرة القوات الاستكشافية على البقاء في هولندا. كان فوج "بلوز" جزءًا من فرقة قوامها ٣٥٠٠ فارس غادرت نورثامبتون مع السير تشارلز تيرنر . ^{[ ١٤ ]}

في يونيو 1793، خضع فوج "البلوز" لاستعراض ملكي في نورثامبتون . بقيادة المقدم تيرنر، نزلوا في أوستند في 15 يونيو. ساروا للانضمام إلى جيش الحلفاء في فالنسيان ، حيث حاصرهم الأمير جوزياس من ساكس-كوبرغ-سالفيلد . ^{[ 15 ]} التقى فوجا "البلوز" و"الرويالز" بالفرنسيين في دونكيرك أثناء مسيرة بحرية. سقط الملازم بورد عن حصانه وقُتل بقذيفة مدفع. استمرت المناوشات طوال العام، وبحلول نوفمبر، تقاعدوا لقضاء الشتاء في غنت . نجح نظام المستودعات الجديد، وبدأ عام 1794 ببشائر النصر. كان فوج "البلوز" ضمن لواء اللواء جون مانسيل ، عندما حاصر الحلفاء لاندريسي . وُجّهت انتقادات لمانسيل لتأخره في الاشتباك مع العدو، عندما غادرت قوة فرنسية كبيرة كامبراي في 23 أبريل 1794. كان مانسيل لا يزال قائدًا عندما اتخذ جيش الحلفاء موقعًا شمال كامبراي على طريق بومونت. تعهد مانسيل بالانتقام لعار يوم 24، وأخبر الأمير فريدريك، دوق يورك ، وقد فعل ذلك بالفعل، حيث هاجم العدو وشتته، لكنه قُتل. انهار الخط الفرنسي الذي فوجئ تمامًا في العراء، وخسر 5000 رجل. خسر فوج "البلوز" 15 رجلاً، وقائد التموين جون كيبلينج، و25 حصانًا. بلغ إجمالي خسائر الحلفاء 150. اكتسب الفوج لقب "الخالدون" في هذه المعركة. ^{[ 16 ]}

بقيادة رالف دونداس ، طاردت كتيبتا "بلوز" و"رويالز" المشاة الفرنسية شمالاً من بومونت، وحاصرتاهم في مستنقع قرب قرية بايسيو . وخاض الجندي جوزيف وايت معركة شرسة مع جنرال فرنسي، ثم طعنه في وجهه. ^{[ 17 ]}

تراجع الجيش الفرنسي المنهك إلى تورناي . وتقدمت قوات يورك إلى روبيه ، لكن فرانسيس الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، كان قد تخلى عن الحلفاء وعاد إلى فيينا. وعادت قوات البلوز إلى مستودعها في نورثامبتون. ^{[ 18 ]}

في عام ١٧٩٦، تلقى فوج "ذا بلوز" أسلحة جديدة - السيف المنحني وبندقية "نوك باترن كاربين" . وأدى إعادة تنظيم في "هورس غاردز" إلى نقل الفوج إلى قاعدة جديدة في وندسور . وقد أعجب الملك جورج الثالث بالفوج، الذي كان بمثابة الحرس الملكي. وفي عام ١٨٠٠، بُنيت ثكنة جديدة على مساحة ١٤ فدانًا في "كليور بارك" ، حيث شُيّد مبنى دائم على مدى أربع سنوات: ٦٢ مهجعًا للجنود، كل منها يتسع لثمانية أسرّة. وبينما أصبحت الحياة في سكن الجنود أكثر تكلفة وأكثر اجتماعية، ظلت رواتبهم راكدة. بل أصبح من الضروري أكثر أن ينتمي جميع الضباط إلى عائلات ثرية. وبحلول عام ١٧٩٠، أصبح شرط بلوغ سن الثامنة عشرة للملازمين الجدد ( الكورنيت) هو استقرار مؤهلات الملتحقين، ومكّن عمليات الشراء من تسريع الترقية. وقد اجتذبت مشتريات أمين المستودع كوادر متواضعة الدخل، مما أتاح فرصًا للتنقل الطبقي. وبحلول عام ١٨٠٠، لم ينتقل سوى تسعة ضباط من الفوج إلى خارجه خلال عشرين عامًا. لكن تجنيد الملازمين الجدد ظل صعبًا في زمن السلم. ^{[ 19 ]}

كان على المجندين دفع ما يصل إلى 5 جنيهات إسترلينية مقابل درس ركوب الخيل. وكان طلاب الضباط يدرسون لوائح تشكيل وتحركات سلاح الفرسان ، ويقضون عامًا في مقر الفوج. وفي عام 1802، تأسست مجلة المكتبة العسكرية البريطانية للتثقيف في التكتيكات العسكرية. وكانت استعراضات الإسطبلات تُجرى أربع مرات يوميًا، مع إيلاء عناية فائقة للخيول. وكانت التدريبات الميدانية تُجرى في منتزه وندسور الكبير أو في سهل وينكفيلد كل يوم جمعة. وأصبح منصب مسؤول التموين رتبة ذات مسؤولية متزايدة. وسُمح للزوجات بالمشاركة في كليور بارك. وأُنشئت مطاعم خاصة بضباط الصف. وخلال حرب شبه الجزيرة الأيبيرية، أصبحت المقامرة رائجة بين ضباط فوج الفرسان الأزرق؛ وتراكمت على العديد منهم ديون ضخمة. وأصبح الفوج يحظى بشعبية كبيرة في موقع ملكي. وكانت المبارزة شائعة، وقد تم السخرية منها في عدد من المحاكاة الساخرة كما هو موضح في كتاب "بلوفياد" . ^{[ 20 ]}

كانت أعمال الشغب التي اندلعت عام 1810 أكثر خطورة، إذ انتهت بمحاولة اعتقال النائب السير فرانسيس بوردت . وهتف الحشد مطالبًا بوردت الراديكالي ، الذي حث الحكومة على إرسال قوات من كليور بارك. وبموجب قانون الوصاية ، كان الملك عاجزًا عن ممارسة مهامه، ولذلك طالب الأمير الوصي فرقة " ذا بلوز" بالظهور بأبهى حلة برفقة الحرس الملكي. وكانوا مكلفين بضبط الحشود في 19 يونيو 1811 عند افتتاح البرلمان . وعندما توفيت الأميرة أميليا ، رافقوا موكب الجنازة في 13 نوفمبر 1810، وكان كل رابع رجل يحمل شعلة، وهي حقيقة سُجلت لأول مرة في السجل السنوي. ^{[ 21 ]} وفي افتتاح الدورة البرلمانية لعام 1812، ساروا مع الأمير الوصي إلى وستمنستر . لكن منذ مايو 1812، تمركزوا في ثكنات وارينغتون ، لانكشاير، لقمع أعمال شغب خطيرة بسبب نقص الخبز، ولذلك لم يتمكنوا من منع اغتيال رئيس الوزراء سبنسر بيرسيفال في 11 مايو. وكان الهدف من ذلك أيضًا تهدئة الخطاب الحاد لبيرديت الذي وصف سلاح الفرسان الملكي في مجلس العموم بـ"القتلة العسكريين". وبينما لم يكن لسلاح الفرسان الملكي أي دور في اعتقال الحرس الملكي للنائب، فقد دهس أفراده المتفرجين في أعمال شغب وندسور عندما هربت الخيول مذعورة. ومن هنا جاء المثل العسكري القديم "تمهلوا". ^{[ 22 ]}

Detachments of Blues were increased from six to eight, as four troops embarked at Portsmouth for Portugal in October 1812. ^{[ a ]} Their new colonel was the rich Hugh Percy, 2nd Duke of Northumberland , who used experience, had served in the American wars, and now wished to spend a small fortune on the regimental band. Unfortunately, he clashed with Horse Guards over the modernized regimental kit, which the Duke wanted to ditch for the traditional. His particular disagreement with Arthur Wellesley, Marquess of Wellington was the appointment of senior officers, which Northumberland, ever the optimist, considered within his purview. He lost the argument and replaced by Wellington himself on 1 January 1813 as colonel of the regiment. Horse Guards' military secretary Colonel Henry Torrens had told the regimental commander, Sir Robert Chambre Hill that such appointments were unauthorised.  كتب القائد العام، دوق يورك، من قصر أوتلاندز في 25 أكتوبر: "لم أتصور قط أن يتمتع الفيلق بمثل هذا الامتياز ... ما لم يُقدَّم دليل على ذلك" . وردّ الدوق بأن فوج "البلوز" لا يتمتع بنفس مستوى الوصول إلى الملك الذي يتمتع به فوج "الحرس الملكي"، لكنه كان يتقاضى رواتب أعلى من الأفواج الأخرى. وفي 10 ديسمبر، خلص إلى ما يلي:

لم يكن من المتوقع أبداً أن يُفسر مسارٌ من هذا القبيل على أنه حقٌ مكتسب دون وجود أي وثيقة واحدة تُظهر أن امتيازاً من هذا القبيل قد مُنح على الإطلاق. ^{[ 23 ]}

بعد أن تجاهل ويلينغتون أي مبدأ للخلافة العرفية، شعر بحرية الترقية على أساس الجدارة، وهو ما حققه بدءًا من عام 1813، معتبرًا فرقة "بلوز" جزءًا من سلاح الفرسان الملكي. رُقّي الكابتن تشارلز موراي لقيادة الفصيلة الثانية، وحصل على نصف راتبه، استنادًا إلى رتبته فقط. تسبب عجز الدوق عن الترقية من الداخل بشكل غير مبرر في استقالته عند زيادة أعداد أفواج الحرس الملكي. تعهد نورثمبرلاند الغاضب بعدم دعم حزب المحافظين مرة أخرى. لكن "حزم" دوق يورك أظهر أن التسلسل القيادي لا يمكن الطعن فيه من قبل عقيد. ^{[ 24 ]} ونظرًا لوجود شاغر جديد في منصب ملازم، أُرسل اللورد ويليام لينوكس إلى إسبانيا في أوائل عام 1813. ^{[ 25 ]}

كان من أوائل أعمال ويلينغتون كعقيد توظيف شركة غرينوود، كوكس وشركاه كوكلاء. كان يعرفهم منذ زمن، لكنه الآن رتب لتوفير جميع مؤنهم بضمانة من الحكومة. كما تم التعاقد مع السيدين بروس وبراون لتوفير الملابس. اضطر العقيد إلى ترشيد النفقات، باستثناء تكاليف فرقة موسيقية. أسس ويلينغتون نظام التكليف الرئيسي "لا بنس واحد إضافي"، وهو الاسم الذي أُطلق لاحقًا على مؤيديه من حزب المحافظين في مجلس العموم . ^{[ 26 ]}

أُرسل الجنود الشباب، وسافروا بمعدات تخييم خفيفة، واتخذوا كلبًا من نيوفاوندلاند تميمةً للفوج . ^{[ 27 ]} في أبريل 1812، كان الجنرال ويلينغتون يهدف إلى شن هجوم حاسم على مدريد. وللسيطرة على العاصمة الإسبانية، أرسل فرقة من سلاح الفرسان، ضمت فرقة "البلوز" في البداية بقيادة لواء الجنرال فرانسيس سلاتر ريبو ، ثم بقيادة السير روبرت. وبحلول 15 يناير 1813 تقريبًا، وصلت فرقة "البلوز" إلى ثومار . أُمر هيل بالتجمع في ألبا دي تورميس ، وعبر الجيش نهر دورو، ثم تقدم نحو مدينة سالامانكا . وبعد الإقامة في الأديرة، عبر اللواء نهر دورو عند تورو في 4 يونيو. وعلى مدار يومين، رافقوا مدفعية الاحتياط إلى فالوريا؛ وبعد أن طُوّق العدو تمامًا، انسحب إلى بورغوس . استيقظت الكتيبة، المتمركزة خارج بورغوس، على دوي انفجار هائل فجر الثالث عشر من يناير: فقد قرر الفرنسيون تفجير قلعة بورغوس . وفي مسيرة خاطفة، طاف ويلينغتون عبر نهر إيبرو قاطعًا طريق انسحاب الفرنسيين إلى فيتوريا عند بوينتي دا أريناس. أُمر سلاح الفرسان الملكي بالتوجه إلى كاركارنو مع قوات الاحتياط. أُمر هيل بالاستيلاء على الجسور في لا بويبلا استعدادًا لهجوم ثلاثي المحاور على المواقع الفرنسية في الممرات الجبلية. عند وصول لواء هيل إلى سوبيجانا دي ألافا ، تمكن من دحر الجناح الأيسر الفرنسي إلى فيتوريا. في عام ١٨١٣، تولى الرائد باك القيادة المؤقتة في معركة فيتوريا ، عابرًا واديًا عميقًا على طول طريق بامبلونا. التفّ سلاح الفرسان الأزرق، الذي كان لواء الحرس الملكي منخرطًا بالفعل في المعركة، يمينًا عبر الوادي. خيّم الجنرال هيل على الطريق في بامبلونا ، وتلقى أوامر بالصمود بينما طارد الحرس الملكي الفرنسي القوات الفرنسية. أحرجت براعة المناورة الجنرالات الفرنسيين، وأنهت الهزيمة سيطرة نابليون على إسبانيا. وقد أكسب هذا النصر ويلينغتون رتبة مشير . ^{[ 28 ]}

أُعيد فوج "بلوز" إلى الوطن عام 1814 عبر سان جان دو لوز ، حيث انضمت إليه ثلاث أسراب جديدة بقيادة النقيبين إيربي وكينيون والرائد فيتزجيرالد. أشاد ستابلتون كوتون إشادة بالغة بسلوك الفوج، فبينما أُعيد فوج "لايف جاردز" الأقدم إلى الوطن، بقي فوج "بلوز" في الخدمة الفعلية. ساروا إلى بايون وبو، ووصلوا إلى تولوز في 10 أبريل 1814. ^{[ 29 ]}

عُيّن روبرت هيل قائدًا لفرقة "ذا بلوز" خلفًا لأخيه. مُنح الأكبر لقبًا نبيلًا، بينما عُيّن الأصغر مساعدًا عسكريًا؛ لكن في الواقع، كان هيل يقود لواء مدفعية في أقصى يمين الخط قرب هوغومونت . ^{[ ب ]} كانوا ضمن فيلق الفرسان التابع للورد أوكسبريدج ، والذي بلغ قوامه 14,550 جنديًا. لم يكن أوكسبريدج الخيار الأول لويلينغتون، فقد كان أنيق المظهر، قويًا، ذا نفوذ، وله أصدقاء ذوو نفوذ، بالإضافة إلى كونه شخصية استعراضية. كانت فرقة "أكسفورد بلوز" في منتصف رتل لواء الحرس الملكي بقيادة السير جون إيلي، عندما ساروا في الساعات الأولى من صباح 16 يونيو 1815 باتجاه كواتر برا عبر إنجين، نزولًا في أزقة بلجيكية ضيقة. قضوا ليلة عصيبة؛ كان الجو حارًا ورطبًا، وهطل المطر طوال الليل. ومع بزوغ الفجر، حوّل المطر الغزير الأرض إلى مستنقع. ^{[ 30 ]} في يوم المعركة، اصطفت فرقة "ذا بلوز" في الخط الثاني خلف الحرس الملكي. كان ينبغي عليهم الحفاظ على تشكيلهم عندما أصدر أوكسبريدج أمر الهجوم. أُصيب روبرت هيل في الاشتباك مع الفوج الرابع من الفرسان المدرعين ، برصاصة من أحد الصيادين. طُعن الرائد باك وسقط قتيلاً عن حصانه؛ بل قُتل جميع قادة اللواء في هجومهم الشرس على الفرسان المدرعين. قُتل مئات الفرنسيين، وأُسر 1200. كان الهجوم عبر الفوج يُنذر بالابتعاد كثيرًا عن لا هاي سانت ، فأنقذهم الجنرال سومرست . قاتلوا فرسان ميشيل ناي حتى توقفوا عن القتال، إلى أن ظهر البروسيون بقيادة غيبهارد ليبرخت فون بلوخر على اليسار، واستعادوا قمة التل التي كان يقودها لا هاي. ^{[ 31 ]}

من بين السجلات التاريخية التي تبرز، الفعالية الشكلية للجراحة في ساحة معركة واترلو. فعلى سبيل المثال، لم يمت سوى ستة من أصل خمسين جنديًا جريحًا من الحرس الملكي. وخسروا 44 قتيلاً. وأفاد البعض بوقوع أعمال وحشية من قبل الفرنسيين بحق الأسرى. وقد أثبتت معركة واترلو أن الحرس الملكي كان لائقًا للخدمة الفعلية. ^{[ 32 ]}

...عندما كنا على بُعد حوالي مئتي ياردة من الخطوط الفرنسية، سقطت قذيفة مدفعية وأصابت ساق حصاني، فترجلت عنه، لكنني نظرت حولي فرأيت حصانًا قد نفق، فاستقللت حصانًا آخر على الفور. وهكذا استمررنا على هذه الحال حتى حلول الليل، حين وصل البروسيون وبدأوا القتال، وبدأ الفرنسيون بالفرار، وكان ذلك مشهدًا مُبهجًا. ^{[ 33 ]}

تقاعد عازف البوق توم إيفانز، الذي أنقذ حياة الجنرال روبرت هيل، ليفتتح حانة في أولد وندسور أطلق عليها اسم " أكسفورد بلو" . ^{[ 34 ]} غادر سلاح الفرسان بروكسل وتوجه إلى باريس. ^{[ 35 ]}

في 22 يونيو 1815، تنازل نابليون عن العرش بعد أن فقد دعم الجمعية الوطنية . انتهى كل شيء بالنسبة للإمبراطور. كان فيلق المارشال غروشي لا يزال سليماً، وكان المارشال دافو في باريس على استعداد لمواصلة القتال، لكن فرنسا هُزمت. وصلت فرقة الحرس الملكي إلى بويسي ، وهي بلدة نهبها البروسيون بالفعل، على بُعد 12 ميلاً فقط من باريس، وكانت الحرب قد انتهت بالفعل. ^{[ 36 ]}

حتى أوائل عام 1816، كان البريطانيون جيش احتلال على الأراضي الفرنسية. استغرقوا وقتًا للتعافي، وإعادة تنظيم الأفواج، وتجنيد المزيد من الرجال، وترقية الناجين. عاد فوج "بلوز" إلى ثكناته في وندسور. كانت النقطة الحاسمة لسلاح الفرسان في واترلو عندما هاجمت كتائب الحرس الملكي والاتحاد فيلق ديرلون ، مما جعل كتائب الفرسان أبطالًا قوميين لبضع سنوات لاحقة. في عيد سيدة العذراء ، 25 مارس 1816، صُكّت ميدالية لـ"رجال واترلو"، وهي الأولى من نوعها منذ معركة دنبار عام 1650. وقد بدأت بذلك تقاليد العصر الفيكتوري التي تكافئ الشجاعة والبسالة والسلوك البطولي، والتي استمرت حتى يومنا هذا، من خلال نظام منح الميداليات تخليدًا للذكرى. ^{[ 37 ]}

عيّن الأمير الوصي نفسه قائداً عاماً لحرس الحياة وفرقة "ذا بلوز" عند توليه العرش في 29 يناير 1820. وظلت رواتب فرقة "ذا بلوز" منخفضة. وتناوب أفرادها على الخدمة بين وندسور، وحديقة ريجنت، ونايتسبريدج ابتداءً من عام 1821. وفي 24 أكتوبر 1818، صدرت الأوامر لفرقة "ذا غولد ستيكس" بتسريح 104 رجال من فرقة "ذا بلوز"، حيث كان عليهم اختيار الأقوى والأكثر لياقة والأفضل مظهراً من بين الجنود. ^{[ 38 ]} وفي حفل تتويج جورج الرابع في 19 يوليو 1821، أمر سلاح الفرسان الملكي بارتداء الدروع . ^{[ 39 ]}

في السابع من أغسطس عام ١٨٢١، وبعد أسابيع قليلة من التتويج الذي استُبعدت منه، توفيت الملكة كارولين ، بعد أن أعربت في البداية عن رغبتها في أن تُدفن في مسقط رأسها برونزويك . وفي الرابع عشر من أغسطس، وصلت فرقة من حرس الملكة (ذا بلوز)، بقيادة الكابتن بوفيري، لنقل جثمانها إلى رومفورد . وتوقفوا عند منزل براندنبورغ في هامرسميث لمقابلة القاضي المحلي السير روبرت بيكر. خططت الحشود لاختطاف الموكب الجنائزي في المدينة، ولكن عندما وصلت عربة نقل الموتى للمرور عبر هايد بارك ، أُغلقت البوابات في وجوههم. وتدخل حرس الحياة لمساعدتهم. أغلقت الحشود هايد بارك كورنر وبارك لين ، مما اضطر بيكر إلى تغيير المسار إلى بيكاديللي . وصل الموكب إلى بوابة تايبورن، لكنها كانت محصنة. شارك حرس الحياة في احتواء العنف، بينما واجه حرس الملكة (ذا بلوز) مهمة مرافقة الموكب عبر حشود معادية من سكان لندن الغاضبين. ^{[ ٤٠ ]}

في يناير 1830، رافق فوج "ذا بلوز" بأكمله موكب جنازة الملك جورج الرابع إلى كنيسة سانت جورج في قلعة وندسور ، مقدمين فروض الولاء لملك ممتن. ^{[ 41 ]}

حتى في عام 1780، كان ما يقارب نصف الضباط من الطبقة المتوسطة، ولم يتغير هذا الوضع تقريبًا طوال الحقبة الإمبراطورية. فقط بين عامة الشعب، وفي سلاح الفرسان عمومًا، نجحت العائلات المالكة للأراضي في الحصول على رتب عسكرية من مناطقها الريفية النائية. وحتى في القرن العشرين، جذبت مهارات الفروسية لدى الصيادين بطبيعتها إلى نخبة سلاح الفرسان، وهو ما تعزز بهيمنة الضباط خريجي المدارس الخاصة في الجيش الهندي. ^{[ 42 ]} ومع ازدياد الاحترافية، أصبح سلاح الفرسان في أواخر القرنين التاسع عشر والعشرين أكثر تعليمًا وتدريبًا وتجهيزًا، ما أدى إلى استقطاب ضباط من لندن والمقاطعات الجنوبية بشكل متزايد. ^{[ 43 ]}

Wellington was the first Blues Gold Stick and was colonel of The Blues until 1827. This put the regiment on a similar parity with Life Guards in terms of access to the king. The Duke, however, did not believe in bucking the chain of command, and declined to exercise extraordinary influence outside the fact that The Blues had become part of the Household Cavalry on 29 January 1820.^[44] Wellington did approve of the appointment of Stapleton Cotton, 1st Viscount Combermere to the Life Guards, but when the Duke of York died in 1827, the Iron Duke was finally made commander-in-chief. When Wellington became colonel of the Grenadier Guards (previously 1st Foot Guards) he was made to give up the Gold Stick. His successor was Ernest, Duke of Cumberland. The royal Duke believed the Gold Sticks-in-waiting should have absolute authority over their regiments. But the old Duke of Northumberland had resigned over this very issue and the new King William IV had the last word. He ruled that in all operational matters beyond ceremonial duties, the Household Cavalry would fall into the Commander-in-chief's care and command. Cumberland angrily resigned in a huff.^[45]

The youngest of the three Hill brothers, Clement Hill who had been Rowland Hill, 1st Viscount Hill's ADC, now the colonel of The Blues, became commanding officer. The trend was moving towards choosing operational commanders as colonel who would be fit for active service. To that end General Lord Hill, while Commander-in-Chief ordered that a cricket ground be built adjacent to every barracks.^[46]Queen Victoria in 1837 strongly approved of a policy of meritorious promotion. In 1842 she selected Henry Paget, 1st Marquess of Anglesey to succeed Hill as colonel of The Blues.^[2]

كانت تكلفة الرتب في فوج "ذا بلوز" مماثلة تقريبًا لتكاليفها في فوج "لايف جاردز". إلا أن تكاليف الزي الرسمي والخيول وفواتير الطعام جعلت الدخل الخاص ضروريًا. كانت الهند الفرصة الوحيدة للخدمة الفعلية، لكن ضباط الحرس الملكي لم يرغبوا غالبًا في الانتقال إليها. أحد ضباط "ذا بلوز"، الكابتن هيو دنكان بيلي، أبقى عشيقته، الليدي غلينتوورث، في كلارنس كريسنت. ^{[ 47 ]} لكن جودة حياة الضباط ومستوى رواتبهم اختلفا اختلافًا كبيرًا عن ضباط الصف. في وندسور، بحلول منتصف القرن، كان الجنود يعيشون في غرف مكتظة بشكل مزمن. كانوا ينامون على فرش من القش، ولم تكن هناك مياه جارية ولا حمامات خاصة. انتشر المرض بشكل وبائي في ثكنات نايتسبريدج ، بسبب نقص ورق التواليت المناسب. وخلص تقرير عن الوضع الصحي في الهند إلى ما يلي:

...  من خلال توجيه الاهتمام إلى النظام الغذائي والملابس والسكن والتمارين الرياضية، وإلى تحسين الحالة العقلية والمعنوية للقوات. ^{[ 48 ]}

سجل ضباط الحرس الملكي للخيالة أدنى معدل وفيات لكل ألف جندي من متوسط ​​القوة، حيث بلغ 9.5 فقط في النصف الأول من القرن التاسع عشر. في المقابل، في البنغال، بلغ عدد وفيات الجنود 73.8، بينما بلغ عدد وفيات الضباط 30.5، أي أكثر من ثلاثة أضعاف. وقدّر معدّو التقرير أنه من بين 9.5، كان من الممكن إنقاذ 5.4 من تلك الأرواح لولا الظروف المزرية في ثكنات إنجلترا.

...  يتمتع ضباط أفواج جلالة الملكة الذين يخدمون في الهند بوسائل الراحة والرفاهية التي لا يتمتع بها رفاقهم في أي جزء آخر من الإمبراطورية، ولا حتى في إنجلترا ^{[ 49 ].}

لم تُجرَ إصلاحات الجيش إلا بعد الكشف عن الحقائق خلال حرب القرم . وكان الدكتور كوزمو جوردون لوغي ، الضابط الطبي المناضل في فرقة "ذا بلوز"، هو من كتب مقالاً يدين فيه بعض الثكنات باعتبارها غير صالحة للسكن البشري. ^{[ 50 ]}

كان فيتزروي سومرست، البارون الأول لراجلان، عقيدًا في فوج "ذا بلوز" عندما أبحر إلى شبه جزيرة القرم عام 1854. كان قد فقد ذراعه في معركة واترلو، وكان ضابط أركان ناجحًا في شبه الجزيرة. لكن في الخامسة والستين من عمره، لم يكن قد قاد جيشًا ميدانيًا. كان شجاعًا وساحرًا، لكنه غير كفؤ. انضم إلى حرس الخيالة عندما وصل الفرنسيون، ناسيًا أنهم حلفاء. كان حرس الخيالة قد اعتبروا فيلق النقل غير ضروري، والآن يموت الرجال بالكوليرا بسبب نقص الطعام الطازج والماء النظيف. علاوة على ذلك، كانت جميع الخيول تموت بسبب داء الرعام . ^{[ 51 ]}

لعب الفوج دورًا محوريًا في معركة بالاكلافا في أكتوبر 1854. في الساعة الخامسة صباحًا، تلقى السير كولن كامبل، قائد لواء المرتفعات، المدعوم بمشاة راجلان، نبأً مفاده أن الجنرال الروسي بافيل ليبراندي يُحرك 25,000 فارس في 35 سربًا للتقدم نحو مواقع الحلفاء أمام سيفاستوبول . مع بزوغ الفجر، أبقى راجلان لواء المشاة الخفيف بقيادة جيمس برودنيل، إيرل كاردجان السابع، في الاحتياط، بينما توجه مع لواء المشاة الثقيل بقيادة الجنرال جيمس يورك سكارليت ومدفعية الخيالة لمواجهة التقدم الروسي. دمر المدفعية الروسية خيول الحلفاء، ونجحوا في احتلال التحصينات قبل شن هجوم على المواقع البريطانية في بالاكلافا. ردت مدفعية الخيالة بإطلاق النار، ولكن نظرًا لعودة الخيول الثقيلة لجلب الإمدادات، لم يكن هناك سبيل للحصول على المزيد من الذخيرة. وقف فوج المرتفعات الثالث والتسعون في خط أحمر رفيع بينما اندفع فرسان الهوسار الروس نحوهم. انتظر البريطانيون حتى اللحظة الأخيرة لإصدار أمر إطلاق النار. وما كادوا أن يمسكوا بالحراب حتى التفت الروس يسارًا ثم يمينًا قبل أن يختفوا عائدين إلى خطوطهم. شكّل سكارليت اللواء الثقيل من فرسان سكوتس غرايز ، وإنيسكيلينغز ، ودراغون، وبلوز، بينما ظهرت كتلة سوداء اللون قوامها 2000 من فرسان الهوسار واللانسر الروس فوق التل. اندفع 300 منهم نحو الخطوط الروسية، وعلى الرغم من تفوق العدو عدديًا، تمكنوا من دحر الروس. كانت الخسائر طفيفة نسبيًا من كلا الجانبين. مثّل هذا العمل نجاحًا نسبيًا مقارنةً بهجوم لواء الفرسان الخفيف على المدفعية بقيادة جورج بينغهام، إيرل لوكان الثالث . بحلول يناير 1856، تمكن سلاح الفرسان من بناء أكواخ خشبية صغيرة، وبدأت الحياة تتحسن تدريجيًا. ^{[ 52 ]}

قبل الحرب عام 1853، استحوذت وزارة الحرب على الأراضي الرملية قرب ألدرشوت وحولها . وعند عودة سلاح الفرسان، أُعيدت بعض الأفواج إلى تلك المدينة. وصدر أمر بإنشاء معسكر دائم هناك بعد الحرب. كما أُنشئت حاميات إضافية في كولشيستر بإسكس، وشورنكليف بكينت، وكوراغ بمقاطعة كيلدير في أيرلندا. ابتداءً من عام 1868، بدأ إدوارد كاردويل سلسلة من الإصلاحات الحكومية الليبرالية الهامة لوزارة الحرب والجيش. وواجه معارضة شديدة من الأمير جورج، دوق كامبريدج ، القائد العام للقوات المسلحة. كان لإصلاحات كاردويل أثر بالغ على مدى جيل كامل. ومن أهم التغييرات إلغاء نظام الشراء ، الذي قاد كامبريدج دفاعًا قويًا عنه في البرلمان. ^{[ 53 ]}

بين عامي 1850 و1899، خدم 39 ابنًا من أبناء النبلاء في فوج "ذا بلوز"، وهو أعلى تركيز في تاريخ الفوج (مقارنةً بـ77 في فوج الحرس الملكي). كان جون بروكلهيرست ابن هنري بروكلهيرست، وهو تاجر حرير ناجح من ماكليسفيلد ، والذي أصبح فيما بعد لواءً . وكان من المعتاد أن يساهم أبناء الطبقات الصناعية في صفوف فوج "ذا بلوز". ^{[ 54 ]}

في خطاب ألقاه أمام مجلس العموم عام ١٨٧١، ألمح النائب الكابتن تالبوت إلى أن عصر سلاح الفرسان الثقيل قد ولى، وذلك بفضل نجاح فرسان أولان الألمان في هزيمة سلاح الفرسان الفرنسي الثقيل في الحرب الفرنسية البروسية الأخيرة. وحثّ على حل جذري يتمثل في إلغائهم نظرًا لتكلفتهم الباهظة على الخزانة العامة ، والتي بلغت ١٠٠ جنيه إسترليني للفرد. كما أشار تالبوت إلى أن أحد فرسان الحرس كان يؤدي واجبه مرتين تقريبًا أسبوعيًا، وأنه فيما يتعلق بادعاءات السكر، فإن الحرس كان قوة عسكرية منضبطة للغاية. ونقل عن دوق كامبريدج قوله إن الحرس كان نخبة الجيش الإمبراطوري. ^{[ ٥٥ ]}

اندلعت ثورة عرابي إثر الإطاحة بالخديوي توفيق باشا في القاهرة ، ومذبحة المقيمين البريطانيين في الإسكندرية . سعى الحرس الملكي البريطاني إلى العودة إلى نظام واترلو، وهو نظام فوجي مُركّب؛ حيث تتولى كتيبة من الفوج مهامًا احتفالية، بينما تتولى الأخرى مهامًا عملياتية. أوضح مساعد القائد العام للقوات، وقائد فوج "ذا بلوز"، في رسالة شهيرة بتاريخ 7 يوليو 1882، لحرس الخيالة البريطاني، أنه بإمكانهم تجنيد 450 ضابطًا وجنديًا للحملة المصرية، وأن سربًا من كل فوج من أفواج الحرس الملكي سيشكل القوة. وتألفت هذه القوة من سربَي الحرس الملكي البريطاني وسرب "ذا بلوز". وكان يقودها المقدم ميلن هوم . كما دوّن دوق كامبريدج في مذكراته بتاريخ 1 أغسطس 1882: "ذهبتُ بقطار خاص إلى أرصفة ألبرت لمشاهدة فوج الحرس الملكي الأول ونصف فوج الحرس الملكي الخيالة وهم يصعدون على متن السفينة هولاند . رافقني السيد تشايلدرز. سارت الأمور على ما يرام. الرجال في معنويات عالية، والسفينة جيدة وواسعة". ^{[ 56 ]} وعندما غادروا مياه ساوثهامبتون تحت القيادة العامة للسير غارنيت وولسلي ، أرسلوا الشكر إلى الملكة في منزل أوزبورن . في 24 أغسطس، خاض سلاح الفرسان الملكي أولى معاركه. استولوا على بلدتي المغفر، "وشنّت قوات الحرس الملكي هجومًا رائعًا حقق نجاحًا باهرًا" في 16 أغسطس، ومهسامة. عند قفل كاساسين، صمد غراهام "حتى وصل سلاح الفرسان، وتحت قيادة لو، شنّوا هجومًا باهرًا في ضوء القمر، فدمّروا كل ما في طريقهم، واجتازوا 12 مدفعًا، وألحقوا هزيمة ساحقة بالمصريين". ^{[ 57 ]}

كانوا يعانون من نقص حاد في الطعام، وكان الجو شديد الحرارة. تفوق فرسان الجيش البريطاني الضخام، برفقة خيولهم، على عدوهم. كانوا يحملون سيوفًا حادة كالشفرات من طراز 1848 الفولاذي، وبنادق مارتيني-هنري ، ومسدسات. وقع إنذار كاذب قبل أن يخوض سلاح الفرسان معركة محسامة، حيث هاجموا مشاة عرابي، الذين كانوا مدعومين بالمدافع. "ثم الهتاف الذي أطلقناه، ثم لحظات الصمت القليلة، ثم الدمار والمذبحة." ^{[ 58 ]} يقول جون بروكلهيرست، من فرقة البلوز على اليسار: "في الدقائق الأولى، بدا الأمر كما لو أنهم يعتزمون إسقاطنا؛ ثم جاء دور رجالنا لذبحهم." ^{[ 59 ]}

بحلول 12 سبتمبر 1882، كان ولسلي مستعدًا بما يكفي للتخطيط لهجوم على تل الكبير المحصن تحصينًا شديدًا. ^{[ 60 ]} كان لدى البريطانيين 13000 جندي و70 مدفعًا. خطط ولسلي لمسيرة ليلية مفاجئة وغارة فجرية. في 13 سبتمبر، الساعة 5 صباحًا، هاجموا بفرسان الحرس الملكي على الجناح الأيمن، مما أثار الذعر في صفوف المصريين. قطعوا مسافة 60 ميلًا في 24 ساعة، ووصلوا إلى القاهرة في اليوم التالي. في 20 أكتوبر، نزل فوج "البلوز" على متن سفينة " ليديان مونارك" وسط استقبال حافل بالنصر في ساوثهامبتون. ساروا وسط هتافات الجماهير نحو ثكنات ريجنت بارك . شعرت الملكة بالارتياح لعودة الأمير آرثر، دوق كونوت، وستراثيرن . ^{[ 61 ]} كتبت كل من الملكة فيكتوريا وأمير ويلز ، الذي كان يقيم مؤقتًا في باد هومبورغ، رسائل تهنئة إلى الأفواج. ^{[ 62 ]} في 21 أكتوبر، ذهب كامبريدج إلى ثكنات ريجنت بارك لتفقد سرب الزرق. بدا الرجال نحيفين لكنهم يتمتعون بصحة ممتازة، أما الخيول، فرغم أنها كانت متعبة، بدت جاهزة تمامًا للعمل، وأفضل مما توقعت. ^{[ 63 ]} وفي 25 أكتوبر، أُقيمت لهم مأدبة في قاعة هولبورن تاون القديمة ، بينما كانوا يقيمون في ثكنات نايتسبريدج . ^{[ 64 ]}

في عام ١٨٨٤، قاد محمد أحمد ، زعيم قبلي ادعى أنه النبي المهدي، انتفاضة وطنية . هزم الجنرال ويليام هيكس قوات المهدي في كردفان في أكتوبر ١٨٨٣. لكن فالنتين بيكر هُزم على يد الجنرال عثمان ديجنا، قائد قوات المهدي، قرب سواكن . حققت حملة بقيادة الجنرال جيرالد غراهام من القاهرة انتصارين في التب (فبراير ١٨٨٤) وتماي (مارس ١٨٨٤). استُدعي ولسلي لإنقاذ الجنرال تشارلز جورج غوردون من الخرطوم . لكن خسارة سواكن حالت دون تنفيذ العمليات على نهر النيل . اتخذ ولسلي خطوة جريئة بتشكيل فيلق جمال من أفواج سلاح الفرسان الملكي وفوج رويالز، بلغ قوامه ٢٠٠ رجل منتقى بعناية. كما اختار فوجًا خفيفًا من الحرس كمشاة. غادروا ألدرشوت عبر ساوثهامبتون متجهين إلى الإسكندرية بحلول 24 سبتمبر، وسافروا عبر النيل إلى أسوان ، ومن هناك على ظهور الجمال وصلوا إلى منعطف النيل الكبير بحلول عيد الميلاد. كان يقود كتيبة "البلوز" ضابطٌ مرموقٌ يُدعى فريد بورنابي . ^{[ ج ]} نشرت صحيفة التايمز تقريرًا عن محنة غوردون، وكان بورنابي مراسلها في السودان. ^{[ د ]} في عام 1884، أُصيب بورنابي في معركة التب . لكن الجمهور شعر بالذهول عندما علم أنه قاتل بملابس مدنية مُسلحًا ببندقية صيد. وبينما كان يقود الهجوم فوق الأسوار، يُطلق النار من بندقيته أثناء تقدمه، أُصيب في ذراعه، لكن أنقذه أحد جنود المرتفعات الاسكتلندية. ^{[ 65 ]}

قام ولسلي بفصل فيلق الجمال بقيادة السير هربرت ستيوارت للزحف عبر الصحراء إلى متما ، حيث قاموا بتأمين الآبار في جاكدول في 12 يناير 1885. ^{[ 66 ]} بعد أن تعلموا كيفية التعامل مع الجمال على ظهورها، كان من المتوقع أن يستخدموا البنادق والعتاد الكامل كمشاة راكبين. ثم كان عليهم تأمين المزيد من الآبار، وفي النهاية واجهوا العدو سيرًا على الأقدام في أبو كليع ، حيث هاجمهم 700 من المهديين. تعطل مدفع غاردنر الرشاش . شكلوا مربعًا دفاعيًا، وخلال قتال بالأيدي سقط بيرنابي، الذي دافع عنه حتى النهاية العريف ماكنتوش، الذي قُتل. ^{[ 67 ]} تسلل جورج بيلي-هاميلتون، اللورد بينينغ ، ضابط الإشارة في الفوج، مرتين لتزويد بيرنابي بالماء. اندفعت موجات متتالية من رجال قبائل البقارة على ظهور خيول سوداء نحو مواقعهم، فسقطوا تحت وابل من نيران البنادق. استنزفت تكتيكات ساحة أبو كليع أفضل قوات المهدي، الذين سقطوا في تلك المعركة. ^{[ 68 ]} كتب الرائد اللورد آرثر سومرست من سرب "ذا بلوز" إلى قائده ليُطلعه على الأعمال البطولية. وفي المرة الثانية، طُعن بورنابي بالرماح. في المجمل، قُتل 9 ضباط و65 جنديًا، وجُرح 94 في فوج الجمال الثقيل، بينما قُتل جندي واحد فقط، وتوفي أربعة آخرون بسبب المرض بين ضباط الصف والجنود. ^{[ 69 ]}

بينما كان البريطانيون يشقون طريقهم إلى النيل، تعرضوا للمضايقات المستمرة، والإرهاق، والعطش. وبينما كانوا يستقلون القوارب، قُتل السير هربرت، وتردد ضابط المخابرات الذي أُسندت إليه القيادة. وصل السير تشارلز ويلسون إلى متيمة في 19 يناير، لكنه لم يتمكن من مواصلة الإبحار في النيل؛ وقُتل غوردون، وسقطت الخرطوم في 26 يناير 1885. وقد كتب الجندي كاميرون، المعروف باسم "البلوز"، قصيدة رثاء لقائدهم البطل.

صديق الجندي، أفضل الرجال؛ محبوب من جميع أفراد فرقته؛ فليحزن عليك يا فرقة الحرس الملكي الأزرق؛ لم يعد بورنابي الشجاع موجودًا. ^{[ 70 ]}

منذ تعيينه عقيدًا في فوج "البلوز"، حرص اللورد وولسلي على استئذان الملكة لإرسال سرب من كل فوج من أفواج الحرس الملكي الثلاثة إلى جنوب إفريقيا. وبلغ إجمالي عدد الجنود المتبقين 35,000 جندي، أي ما يعادل فيلقًا تدرب في ألدرشوت صيف عام 1899، مما جعل النصر أمرًا محسومًا، إذ اعتقدوا أن النصر السريع سيكون حليفهم. وكان العديد من كبار الضباط من طبقة النبلاء. وشكّل نهر توغيلا حدودًا طبيعية لجمهوريات البوير شمالًا. وقد حاول السير جورج وايت، بتهور، الدفاع عن خط دفاعي على جبهة واسعة، مما سهّل الالتفاف عليه. وكان البوير قد احتلوا مدنًا بريطانية في مستعمرة كيب وناتال . وعندما وصلت حملة ريدفرز بولر إلى ميناء كيب تاون في ديسمبر 1899، واجهت قواته البالغ عددها 30,000 جندي كوماندوزًا منظّمًا جيدًا من 40,000 مزارع من البوير. عيّن دوغلاس كوكرين، إيرل دوندونالد الثاني عشر، والمقدم جون بيرن-موردوخ قائدين للواءي الفرسان. ووجد جنود فرقة "بلوز" أن خيولهم منهكة عند وصولهم من القطار إلى رينسبورغ، بالقرب من كولزبرغ . ^{[ 71 ]}

^{[ هـ ] [ 72 ]}

في 7 يناير 1900، وأثناء قيامهم بدورية، وقع ضابط وأربعة جنود في أسر أحد الكوماندوز. ^{[ 71 ]} وفي 2 فبراير، غادروا رينسبورغ في تمام الساعة الثانية ظهرًا متوجهين إلى منطقة مثالية لسلاح الفرسان حول نهر مودر ، حيث نصبوا خيامهم. وفي تمام الساعة الحادية عشرة صباحًا من يوم 7 فبراير، هاجم فوج سلاح الفرسان الملكي، بما في ذلك خيول الحرس الملكي، المنهكة من رحلة القطار، البوير في كودوسبرغ، وتمركزوا عند سياج حيث أصيب جنديان بجروح في المعركة. ^{[ 73 ]} وفي اليوم التالي، غادر فوج سلاح الفرسان الملكي ووصل في تمام الساعة 10:30 صباحًا برفقة فوج الفرسان الأزرق في المقدمة، واشتبكوا مع العدو بالبنادق. وبقوا في طليعة فرقة سلاح الفرسان بقيادة السير جون فرينش . وبعد ثلاثة أيام، في 11 فبراير، تم ضمهم إلى لواء مع الفوج العاشر من سلاح الفرسان الملكي والفوج الحادي عشر من سلاح الفرسان بقيادة العميد روبرت برودوود . في ذلك الصباح، عند الساعة الثالثة فجراً، شنّوا هجوماً خاطفاً على كيمبرلي، مستخدمين تكتيكات الجنرال فرينش السريعة، متفوقين على العدو حتى وصلوا إلى رمضان. وفي 17 فبراير، فقد الفوج عشرين حصاناً بسبب الإرهاق الحراري . ^{[ 74 ]} وفي معركة أوستفونتين، أفاد اللورد روبرتس قائلاً: "انحصر القتال عملياً في فرقة الفرسان، التي أبلت بلاءً حسناً كعادتها." ^{[ 75 ]}

في الساعة 4:30 صباحًا من يوم 31 مارس ، نصب 300 من البوير كمينًا لبرودوود في موقع سانا ، حيث كان رجالها المنهكون يختبئون في خيامهم. وقعوا في كمين محكم، إذ فاقهم عدد البوير بكثير، حيث بلغ عددهم 5000. وفي الساعة 6 صباحًا، قصف الجنرال كريستيان دي ويت معسكر برودوود، قبل أن ينهاروا ويسيروا إلى كمين محكم، فأرسلوا بطاريتين إلى الأمام ليقعوا في قبضة البوير المتربصين عند نهر كورنسبرايت. ولم ينقذهم سوى شهادة اثنين من كبار ضباط اللواء ذوي الخبرة الواسعة. على بعد 3 أميال باتجاه المنبع، اندفع المقدم فينويك وكتيبة المدفعية الزرقاء أسفل وادي واترفال باتجاه النهر تحت وابل كثيف من نيران البوير المتقاطعة، وأصيب الملازم ميد. ^{[ 76 ]} تسببت أمطار الربيع في حدوث فيضانات في معسكرات المدفعية الزرقاء. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، غطت سرية وبطارية من المدفعية الزرقاء انسحاب العقيد توماس بيلشر . ^{[ 77 ]}

وصلت تعزيزات فوج سلاح الفرسان الملكي المختلط، المؤلفة من ضابطين وعشرين جنديًا من أفواج الحرس الملكي الثلاثة، بقيادة فوج الحرس الأول، إلى بلومفونتين في 20 أبريل/نيسان للراحة التي استحقوها، بينما كان فوج "البوير" لا يزال متمركزًا. ^{[ 78 ]} تُرك فوج "البوير" بقيادة السير جون فرينش على الطريق: أغلق دي ويت خط الانسحاب، وتحرك لقطع القوافل المرسلة على طول طريق ثابا نشو-بلومفونتين. سار فوج سلاح الفرسان الملكي، الذي كان لا يزال ضمن لواء برودوود، إلى كرانز كرال للانضمام إلى لواء مشاة وقائد الفرقة اللواء إيان هاميلتون، الذي سار في 30 أبريل/نيسان. خلال الليل، أُرسل لواء الفرسان الرابع كتعزيزات، وانسحب البوير، الذين تفوق عليهم برودوود عددًا على الجناح، على عجل في 1 مايو/أيار، ولكن ليس قبل أن يُلحقوا خسائر فادحة بسلاح الفرسان. غطت هذه المسيرات الباهرة مئات الأميال، مثل المسيرة الأخيرة من كالفونتين إلى بليسبرغ . لكن في الشهر التالي، قُطعت مسافة 300 ميل أخرى، تخللتها فترات متقطعة من القتال الشرس. في 3 مايو، أرسل برودوود سربًا بقيادة آرثر غور، فيكونت سودلي ، وهو نقيب في الحرس الملكي للخيالة، للاندفاع بسرعة لاستغلال ثغرة بين قوتين معاديتين متقاربتين، قوامهما 4000 و1000 رجل على التوالي، عبر مرتفعات براندفورت، تحت وابل من النيران من الجانبين. سقط الملازم روز قتيلاً. ^{[ 79 ]} أدت هذه العملية الحاسمة إلى دحر مشاة البوير، ومكّنت برودوود من الاستيلاء على مزرعة ويلكوم على نهر فيت في اليوم التالي. أُصيب تشارلز ويندهام ، وهو أيضًا ملازم، كان ملحقًا بفرقة "بلوز"، ولكنه كان في البداية من الحرس الملكي، في مناوشة كوبجي. ^{[ و ]} في 10 مايو، عسكرت فرقة "بلوز" بقيادة العقيد فينويك شرق بلدة فينتيرسبيرغ . وبعد يومين، تمكن كتيبة وينبورغ بقيادة فرينش من الالتفاف والاستيلاء على مقر قيادة البوير في كرونستاد برفقة لواءي الفرسان الأول والرابع. وفي 5 يونيو، احتل فوج فرسان الحرس الملكي بورت شمال بريتوريا في موقع متقدم أمام اللواء. وأصر روبرتس وهاملتون على مسيرة شاقة خسر فيها الجيش 9000 رجل، وكان العبء الأكبر على سلاح الفرسان الذي خسر 30% من قوته في 34 يومًا. ^{[ 80 ]}

في الخامس عشر من أغسطس، انطلق اللورد كتشنر بأقصى سرعة مع فوج سلاح الفرسان الملكي، وتمكن من اللحاق بالبوير في معسكر إيلاندز في منتصف الليل، وفك الحصار عن بلدة براكفونتين المحاصرة في مناورة فرسان بارعة. ثم عاودوا القتال في محطة بانكس بعد أسبوع، قبل أن يواصلوا مسيرتهم نحو كروغرسدورب . وبحلول دخول فوج سلاح الفرسان الملكي إلى بريتوريا في الثلاثين من أغسطس، بعد أن قطع مسافة 1200 ميل في أربعة أشهر، كانت عمليات العدو قد توقفت. ^{[ 81 ]}

خلال شهر سبتمبر من عام 1900، شاركت فرقة الفرسان في مطاردة جيش الجنرال البويري دي ويت. وتمركزت الفرقة في ممر أوليفانت نيك في جبال ماغاليسبرغ ، بينما كان اللورد كتشنر على وشك تطويق قوات العدو المكونة من 2600 جندي من الكوماندوز البويري والقضاء عليها. لكن اللواء السير إيان هاميلتون أمرهم بمغادرة مواقعهم، فتمكن دي ويت من الفرار. وفي مذكراته، برّأ الكابتن ميد اللواء هاميلتون من أي مسؤولية عن هروب دي ويت عبر أوليفانت نيك، حيث اختبأ في الجبال حتى عودته جنوبًا بعد أسابيع. ^{[ 82 ]} وغادر برودوود القيادة في 19 أكتوبر شاكرًا إياهم على "جهودهم المضنية"، قائلاً: "لقد كانوا دائمًا يؤدون أي مهمة أطلبها منهم على أكمل وجه...". ^{[ 83 ]}

تمركزت الكتيبة في روستنبرغ في سبتمبر، حيث عُيّن العقيد فينويك قائدًا لها. تم تطويق قوافل البوير في المنطقة، وصودرت إمدادات ضخمة في كافيرز كرال، ونُقلت إلى المدينة حيث وُزّع الطعام. وسدّ هجوم برودوود شمالًا الثغرة في خط المواجهة مع كليمنتس في كوماندو نك. وأخيرًا، صدر النداء للفوج للانتقال إلى بريتوريا استعدادًا للنزول. وفي نهاية أكتوبر، استقلوا القطار إلى كيب تاون، متجهين إلى ساوثهامبتون على متن السفينة هاواردن كاسل . وعاد فوج البلوز في 30 نوفمبر إلى ثكناتهم في ريجنتس بارك. في هذه الأثناء، في الهند، لم يتغير نمط حياة الجنود كثيرًا منذ إصلاحات كاردويل. فعلى سبيل المثال، كان راتب الملازم في عام 1910 لا يزال 230 جنيهًا إسترلينيًا فقط سنويًا، بينما بلغ متوسط ​​فاتورة الطعام 300 جنيه إسترليني. ويكمن القاسم المشترك في أن الضباط والجنود كانوا يُختارون في الغالب من المجتمعات الزراعية. ^{[ 84 ]}

في حكم شهير يُعرف باسم جائزة إيشر، منح ريجينالد بريت، الفيكونت الثاني لإيشر ، رئيس محكمة الاستئناف ، الأسبقية لسلاح الفرسان الملكي على حرس المشاة (حرس غرينادير)، على الرغم من أن قائدهم كان يُعرف بأنه "في انتظار اللواء"، إلا أن إيشر حكم لصالح سلاح الفرسان. ثم أُحيلت المسألة إلى اللورد المستشار المحافظ هاردينج جيفارد، إيرل هالسبري الأول، الذي قرر أن الأمر متروك للملك. ^{[ 85 ]}

في العاشر من فبراير عام ١٩١٩، أُعيد تنظيم سلاح الفرسان الملكي وتمركز بشكل دائم في لندن طوال فترة ما بين الحربين. وفي الثاني والعشرين من مارس عام ١٩١٩، سار سلاح الفرسان الملكي، بزيّه الكاكي الباهت، أمام الملك جورج الخامس في قصر باكنغهام . وفي التاسع عشر من أبريل، أُقيمت صلاة جنازة في دير وستمنستر . انتقل فوج الحرس الملكي الأول إلى ثكنات نايتسبريدج، بينما تمركز فوج الحرس الملكي الثاني في ثكنات كومبرمير، وأُرسل فوج "البلوز" إلى ثكنات ريجنت بارك . وفي مايو عام ١٩٢١، عادوا إلى نظام التناوب القديم، لكنه لم يستمر سوى عام واحد، ثم عادوا إلى ثكناتهم الدائمة. ومع تلاشي ذكريات الحرب، فقدت الأفواج هويتها المستقلة في الحياة المدنية. في عمليات إعادة التنظيم التي أعقبت الحرب العالمية الأولى، دُمج فوج الحرس الملكي الأول وفوج الحرس الملكي الثاني تحت مسمى "الحرس الملكي (الأول والثاني)" عام ١٩٢٢. وكان اللورد ألينبي عقيدًا في فوج الحرس الملكي الأول، بينما كان السير سيسيل إدوارد بينغهام عقيدًا في فوج الحرس الملكي الثاني. واستمر هذا الترتيب حتى أُعيد تسمية الفوج إلى "الحرس الملكي" عام ١٩٢٨. ^{[ ١٠٢ ]}

تناوب فوجا الحرس الملكي على التمركز بين ثكنات كومبرمير وثكنات ريجنت بارك، ثم عندما أصبحت ثكنات ريجنت بارك مكتظة للغاية، بدءًا من عام 1932، بين ثكنات كومبرمير وثكنات نايتسبريدج. ^{[ 103 ]} في عام 1938، صدرت الأوامر لسلاح الفرسان الملكي بالتوجه إلى فلسطين، حيث استمر في استخدام سلاح الفرسان واستمر في أداء واجباته الاحتفالية بنشاط، لكنه لم يصل إلى فلسطين حتى عام 1939. ^{[ 104 ]}

كان فوج "البلوز" متمركزًا في وندسور عندما أُعلنت الحرب في 3 سبتمبر 1939. في ذلك الشهر، شكّل فوجا "الحرس الملكي" و"الحرس الملكي للخيالة" فوج "الحرس الملكي للخيالة المختلط" وفوج "الحرس الملكي للتدريب". تم حلّ فوج "الحرس الملكي للخيالة المختلط"، الذي شارك في عمليات عسكرية في فلسطين والعراق وشمال إفريقيا، عام 1945، وعاد أفراده إلى وحداتهم الأصلية. ^{[ 105 ]}

بعد الحرب، تمركزت فرقة الحرس الملكي الخيالة في بروهل بألمانيا، ولم تعد إلى ثكنات كومبرمير إلا في مارس 1952. ^{[ 106 ]} وانتشرت في قبرص في فبراير 1956، ثم عادت إلى ثكنات كومبرمير في مايو 1959، ثم انتقلت إلى ثكنات هاروود في هيرفورد في أكتوبر 1962. ^{[ 106 ]} وعادت إلى ثكنات كومبرمير مرة أخرى في يونيو 1966، ثم نُقلت إلى ثكنات هوبارت في ديتمولد في نوفمبر 1968. ^{[ 106 ]} واندمجت الفرقة مع فرقة الفرسان الملكية (الفرسان الأولى) لتشكيل فرقة "بلوز أند رويالز" (الحرس الملكي الخيالة والفرسان الأولى) في عام 1969. ^{[ 2 ]}