أبرشية ناتشيز الكاثوليكية الرومانية

كان أول الكهنة الكاثوليك في ولاية ميسيسيبي الحالية من المبشرين اليسوعيين والكبوشيين الفرنسيين الذين رافقوا بعثات لاسال وماركيت ودي إيبيرفيل في القرنين السابع عشر والثامن عشر. أنشأ الفرنسيون حصن روزالي بالقرب من ناتشيز عام 1716 وأسسوا أول أبرشية في ميسيسيبي . ^{[ 2 ]}

بحلول عام ١٧٧٩، كان الإسبان يسيطرون على فلوريدا. وفي عام ١٧٨٧، وصل ثلاثة كهنة، هم ماكينا ووايت وسافاج، إلى ناتشيز من إسبانيا، وأقاموا ثلاث بعثات تبشيرية في المنطقة. بدأ الحكم الإسباني في منطقة ناتشيز عام ١٧٧٩، وفي عام ١٧٨٨، بُنيت كنيسة إسبانية خشبية مُخصصة للمخلص المقدس (سان سلفادور) في وسط المدينة. اختفت اثنتان من هذه البعثات التبشيرية بعد أن تنازلت الإمبراطورية الإسبانية عن المنطقة للولايات المتحدة الجديدة عام ١٨٢١. ^{[ ٣ ]} احترقت كنيسة سان سلفادور عام ١٨٣٢. ^{[ ٢ ]}

كانت منطقة المسيسيبي في الأصل تابعة لأبرشية لويزيانا وفلوريدا . وفي عام ١٨٢٦، نقل البابا ليو الثاني عشر ولاية المسيسيبي الجديدة إلى النيابة الرسولية في المسيسيبي، وعيّن الأسقف لويس غيوم فالنتين دوبورغ نائبًا رسوليًا لها.

حوّل البابا ليو الثالث عشر النيابة الرسولية إلى أبرشية ناتشيز في 28 يوليو 1837، وشملت أراضيها كامل ولاية ميسيسيبي. وفي العام نفسه، عيّن البابا توماس هايدن، أسقف أبرشية بيتسبرغ ، أول أسقف للأبرشية الجديدة، لكن هايدن رفض المنصب. ثم عيّن ليو الثالث عشر الأسقف أنطوان بلان، أسقف أبرشية نيو أورليانز، مديرًا مؤقتًا. ^{[ 2 ]}

بعد ثلاث سنوات، في عام ١٨٤٠، عيّن البابا ليو الثالث عشر جون شانش ، رئيس كلية سانت ماري في بالتيمور، أسقفًا لناتشيز. أبحر شانش إلى نيو أورليانز ، ثم سافر على متن باخرة إلى ناتشيز، ووصل في مايو ١٨٤١. لدى وصوله، التقى بالكاهن الوحيد في الأبرشية الجديدة، بروغارد، الذي كان هناك في مهمة مؤقتة. بدأ شانش بالتواصل مع الكاثوليك في ميسيسيبي وتنظيم الأبرشية الجديدة. افتتحت ثلاث من بنات أخيه أول مدرسة كاثوليكية في ميسيسيبي. ^{[ ٢ ]}

صُممت كاتدرائية قلب مريم الحزين على يد المهندس المعماري روبرت كاري لونغ الابن من بالتيمور ، ^{[ 4 ]} وهو خريج كلية سانت ماري. قبل ذلك بعامين، صمم لونغ لشانش برجًا لكنيسة الكلية. وُضع حجر الأساس عام 1842. توفي شانش عام 1852، على الأرجح بسبب الكوليرا، ^{[ 5 ]} في فريدريك، ميريلاند ، أثناء عودته من المجمع الكنسي الأول في بالتيمور . في ذلك الوقت، كان لدى الأبرشية 11 كاهنًا، و11 كنيسة، و13 بعثة تابعة. ^{[ 6 ]}

عيّن البابا بيوس التاسع الأسقف جيمس فان دي فيلدي أسقفًا ثانيًا لناتشيز عام 1853. إلا أنه بعد 23 شهرًا فقط من توليه منصبه، توفي فان دي فيلدي عام 1855 بمرض الحمى الصفراء . ^{[ 7 ]} وخلفه في المنصب الأسقف ويليام إلدر ، الذي عيّنه البابا بيوس التاسع عام 1857. عند وصوله إلى ناتشيز، كانت الأبرشية تضم إحدى عشرة كنيسة، وتسعة كهنة، وعشرة آلاف كاثوليكي. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بعد احتلال جيش الاتحاد لمدينة ناتشيز عام ١٨٦٤ خلال الحرب الأهلية الأمريكية، رفض إيلدر أمرًا من الحكومة العسكرية بإلزام رعيته بالصلاة من أجل رئيس الولايات المتحدة. ثم اعتُقل إيلدر، وحوكم، وأُدين، وسُجن لفترة وجيزة في فيداليا، لويزيانا . وكتب إيلدر من السجن رسالة استئناف إلى الرئيس أبراهام لينكولن ، موضحًا أن رفضه لم يكن لأسباب سياسية، بل استنادًا إلى سلطة الكنيسة الكاثوليكية في تنظيم شعائرها الدينية. وأمرت الحكومة الفيدرالية بالإفراج عن إيلدر من السجن في ١٢ أغسطس ١٨٦٤. ^{[ ١٠ ]}

في عام ١٨٧٨، تفشى وباء الحمى الصفراء في ناتشيز. وأثناء خدمته للمرضى، أصيب إلدر بالمرض. نجا من المرض، لكنه فقد ستة كهنة من أبرشيته. ^{[ ٩ ]} عندما غادر الأبرشية، كان فيها ٤١ كنيسة، و٢٥ كاهنًا، وستة أديرة للرجال، وخمسة أديرة للراهبات، و١٣ مدرسة رعية، و١٢٥٠٠ كاثوليكي. عُيّن إلدر رئيس أساقفة مساعدًا لأبرشية سينسيناتي عام ١٨٨٠ من قِبل البابا ليو الثالث عشر . ^{[ ٨ ]}

في عام ١٨٨١، عُيّن فرانسيس جانسينز، من أبرشية ريتشموند، أسقفًا رابعًا لأبرشية ناتشيز من قِبل البابا ليو الثالث عشر. ^{[ ١١ ]} خلال فترة ولايته، أكمل جانسينز بناء كاتدرائية القديس بطرس الرسول في جاكسون، ميسيسيبي ، والتي بدأ بناؤها قبل أربعين عامًا. ^{[ ١٢ ]} عيّنه البابا رئيس أساقفة أبرشية نيو أورليانز عام ١٨٨٨. تأسست مدرسة القديس يوسف في غرينفيل عام ١٨٨٨. ^{[ ١٣ ]}

في عام 1889، عيّن البابا ليو الثالث توماس هيسلين من أبرشية سانت لويس أسقفًا جديدًا لناتشيز. ^{[ 14 ]} تأسست كنيسة سانت ماري في فيكسبيرغ، التي تخدم المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي، في عام 1906، وجاء نصف تمويلها من الأخت كاثرين دريكسل . ^{[ 15 ]}

عندما توفي هيسلين عام ١٩١١، عيّن البابا بيوس العاشر جون غان أسقفًا لناتشيز. عند وصول غان، كانت الأبرشية تضم ٧٥ كنيسة، و٤٦ كاهنًا، و١٧٠٠٠ كاثوليكي. ^{[ ١٦ ]} ثم بدأ زيارات رعوية مكثفة لجميع الرعايا والبعثات في جميع أنحاء الأبرشية، التي غطت ما يقرب من ٤٧٠٠٠ ميل مربع. ^{[ ١٧ ]} تلقى غان مساعدة كبيرة من جمعية توسيع الكنيسة الكاثوليكية ، وأسس الأبرشية رسميًا عام ١٩١٨. ^{[ ١٧ ]} عُرف باسم "باني الكنائس"، وبحلول وقت وفاته، كان هناك ١٤٩ كنيسة وأكثر من ٣١٠٠٠ كاثوليكي في الأبرشية. ^{[ ١٦ ]}

بعد وفاة غان عام ١٩٢٤، عيّن البابا بيوس الحادي عشر ريتشارد جيرو، أسقف أبرشية موبيل، أسقفًا جديدًا لناتشيز. وخلال فترة ولايته التي امتدت ٤٣ عامًا، أشرف جيرو على ترميم شامل لكاتدرائية القديسة مريم، وعقد مؤتمرات رجال الدين كل عامين، وعمل على تأسيس برامج أخوية العقيدة المسيحية في كل رعية من رعايا الأبرشية. ^{[ ١٨ ]} ونقل مقر الأبرشية إلى جاكسون عام ١٩٤٨. ^{[ ١٨ ]} وفي ١٨ ديسمبر ١٩٥٦، غيّر الفاتيكان اسم أبرشية ناتشيز إلى أبرشية ناتشيز-جاكسون. ^{[ ٩ ]}

في عام 1963، أدان جيرو اغتيال الناشط في حركة الحقوق المدنية الأمريكية، ميدغار إيفرز، في ولاية ميسيسيبي، قائلاً: "علينا أن نعترف بصراحة بأن ذنب جريمة القتل وغيرها من حوادث العنف في مجتمعنا، للأسف، يقع على عاتقنا جميعاً". ^{[ 19 ]} وفي العام التالي، أمر المدارس الابتدائية الكاثوليكية في الأبرشية بقبول الطلاب في الصف الأول "دون تمييز على أساس العرق". ^{[ 20 ]} وفي عام 1965، أمر جيرو بإلغاء الفصل العنصري في جميع الصفوف الدراسية في المدارس الكاثوليكية "لجعل ممارساتنا متوافقة تماماً مع تعاليم المسيح". ^{[ 21 ]} تقاعد جيرو في عام 1967.

كان الأسقف المساعد جوزيف برونيني ، الذي عينه البابا بولس السادس عام ١٩٦٧، الأسقف التالي لمدينة ناتشيز-جاكسون. وكان أول شخص من مواليد ولاية ميسيسيبي يشغل هذا المنصب. ^{[ ٢٢ ]} خلال فترة ولايته، كان برونيني من أشد المدافعين عن حركة الحقوق المدنية؛ وقد صرّح ذات مرة: "لا يمكننا نحن كقادة دينيين أن نلوم السياسيين إذا لم نقم بواجبنا أولاً". ^{[ ٢٣ ]} شارك في تأسيس مؤتمر القيادة الدينية في ميسيسيبي، وشغل منصب أول رئيس له. ^{[ ٢٢ ]}

في الأول من مارس عام 1977، قام البابا بولس السادس بتقسيم أبرشية ناتشيز-جاكسون إلى أبرشية جاكسون وأبرشية بيلوكسي . وقد عيّن البابا أبرشية ناتشيز أبرشيةً فخرية .

قبل إنشاء أبرشية ناتشيز، شغل لويس دوبورغ منصب النائب الرسولي لميسيسيبي من عام 1825 إلى عام 1826.

1. جون ج. شانش 1840 – 1852
2. جيمس أوليفر فان دي فيلدي (1853 - 1855).
3. ويليام هنري إلدر ، 1857 - 1880، عُيّن رئيس أساقفة سينسيناتي عام 1880
4. فرانسيس جانسينز ، 1881-1888، عُيّن رئيس أساقفة نيو أورليانز عام 1888
5. توماس هيسلين ، 1889 – 1901
6. توماس هيسلين ، 1889 – 1911
7. جون إدوارد غان ، الحاصل على وسام الخدمة المتميزة، 1911 – 1924
8. ريتشارد أوليفر جيرو ، 1924 - 1967 (في عام 1956، أعيد تسمية أبرشية ناتشيز إلى أبرشية ناتشيز-جاكسون)

1. دانيال كوتشيرا 1977 – 1980
2. ويليام إتش. بولوك 1980 – 1987
3. جون نولان 1987 – 1997
4. تيموثي دولان 2001 – 2002
5. سلفاتوري جي كورديليوني 2002 – 2009
6. إدواردو نيفاريس 2010 – حتى الآن