حرب أكتيوم

بحلول منتصف عام 31 قبل الميلاد، زحف أنطونيوس بجيشه إلى اليونان، وسرعان ما لحق به أوكتافيان. اصطحب أوكتافيان معه كبير مستشاريه العسكريين وصديقه المقرب ماركوس فيبسانيوس أغريبا لقيادة قواته البحرية. ورغم تقارب القوات البرية، إلا أن أسطول أوكتافيان كان متفوقًا عددًا. كان أسطول أنطونيوس يتألف من سفن كبيرة، لكن بطواقم وقادة غير متمرسين. أما أسطول أوكتافيان، فكان يتألف من سفن أصغر حجمًا وأكثر قدرة على المناورة، وكان يضم بحارة ذوي خبرة.

حرّك أوكتافيان جنوده عبر البحر الأدرياتيكي لمواجهة أنطونيوس قرب أكتيوم . في هذه الأثناء، عطّل أغريبا خطوط إمداد أنطونيوس بالبحرية. قاد غايوس سوسيوس سربًا من أسطول أنطونيوس، تمكّن من خلاله من هزيمة سرب لوسيوس أرونتيوس وإجباره على الفرار، ولكن عندما تلقّى الأخير تعزيزات من أغريبا، قُتل حليف سوسيوس، تاركونديموتوس الأول - ملك كيليكيا - واضطر سوسيوس نفسه إلى الفرار.

قرر أوكتافيان عدم الهجوم وتجنب الخسائر غير الضرورية. بدلاً من ذلك، أراد خوض معركة بحرية ضد أنطونيوس، حيث يستطيع بحارته ذوو الخبرة السيطرة. رداً على ذلك، اتبع أنطونيوس وأوكتافيان استراتيجية فابيان حتى يحين الوقت المناسب. ومع انتهاء الصيف وبداية الخريف، استقر كل من أوكتافيان وأنطوني على معركة استنزاف . وقد آتت استراتيجية التأخير ثمارها لصالح أوكتافيان، حيث انخفضت الروح المعنوية وتخلى الرومان البارزون عن قضية أنطونيوس. ومع ذلك، تمكن أنطونيوس رغم ذلك من الحفاظ على ولاء جحافله.

اندلع أول صراع في الحرب عندما استولى أغريبا، قائد جيش أوكتافيان، على مدينة ميثوني اليونانية ومينائها البحري، التي كانت موالية لأنطوني سابقًا. كان القتال ضاريًا، لكن في النهاية نجحت تكتيكات أغريبا الهجومية الخاطفة. في المقابل، انتصر سلاح الفرسان المخضرم بقيادة أنطوني في معظم المناوشات البرية. ورغم خبرة أنطوني العسكرية، إلا أنه لم يكن مُلمًا بالقتال البحري، مما أدى إلى هزيمته. نقل أنطوني أسطوله إلى أكتيوم، حيث كان جيش أوكتافيان وبحريته قد اتخذا معسكرًا لهما. وهكذا، تهيأت الظروف لواحدة من أكبر المعارك البحرية على مر التاريخ، حيث جلب أنطوني 290 سفينة بالإضافة إلى ما بين 30 و50 سفينة نقل. في المقابل، كان لدى أوكتافيان 350 سفينة. كانت سفن أنطوني أكبر حجمًا وأفضل تسليحًا. فيما عُرف لاحقًا بمعركة أكتيوم ، في الثاني من سبتمبر عام 31 قبل الميلاد، عبر أنطوني المضيق بسفنه الخماسية المجاديف الضخمة إلى عرض البحر. هناك، اصطفت سفن أوكتافيان الليبورنية الخفيفة والسريعة المناورة في تشكيل قتالي ضد سفن أنطوني الحربية. وبقيت كليوباترا خلف خط أنطوني على متن مركبتها الملكية.

تلقى جيش أنطونيوس ضربة قاصمة عندما سلّم أحد قادته السابقين خطة المعركة إلى أوكتافيان. كان أنطونيوس يأمل في استخدام أكبر سفنه لصدّ جناح أغريبا في الطرف الشمالي من خطه، لكن أسطول أوكتافيان بأكمله توخّى الحذر والتزم البقاء بعيدًا عن مرمى نيرانه. بعد منتصف النهار بقليل، اضطر أنطونيوس إلى مدّ خطه بعيدًا عن حماية الشاطئ، ثم الاشتباك مع العدو. تمكّن أسطول أوكتافيان، المُجهّز بطواقم أكثر تدريبًا وحيوية، من القضاء بسرعة على أسطول أنطونيوس الأكبر حجمًا والأقل خبرة. كان جنود أوكتافيان قد أمضوا سنوات في القتال البحري الروماني، حيث كان أحد الأهداف هو صدم سفينة العدو وقتل طاقمها في الوقت نفسه بوابل من السهام والحجارة التي تُقذف بالمقلاع، والتي كانت كبيرة بما يكفي لقطع رأس رجل.

بينما كانت الجيوش تقف على جانبي المعركة البحرية، شاهدت تفوق أغريبا على أنطونيوس. ولما رأت كليوباترا أن المعركة تسير ضد أنطونيوس، قررت اتباع أوامره الأصلية، فأخذت أسطولها وحاولت اختراق قلب جيش أوكتافيان. وعندما انفتحت ثغرة في حصار أغريبا، انطلقت كليوباترا من خلالها، فأصدر أنطونيوس أوامره لأسطوله بأكمله باختراق خطوط أوكتافيان. قاد أنطونيوس عملية الاختراق، وتمكن طلائعه من اختراق قلب جيش أوكتافيان. ولكن بعد اختراق أنطونيوس بوقت قصير، أمر أغريبا جناحيه بمهاجمة ما تبقى من سفن أنطونيوس من الجانبين. لم يكن أمام أنطونيوس وكليوباترا سوى أن يشاهدا أسطولهما - الذي كان الأكبر في التاريخ الروماني - يُدمر عاجزين. وبحلول نهاية اليوم، كان معظم أسطول أنطونيوس غارقًا في قاع البحر، وشهد العالم الروماني أكبر معركة بحرية منذ قرابة مئتي عام. واضطر الزوجان إلى أخذ سفنهما التسعين المتبقية والانسحاب إلى الإسكندرية. عندما شاهدت جحافل أنطونيوس تدمير أسطوله، قررت اللحاق به، إلا أنه بعد فقدان السيطرة على البحر، نفدت مؤن جحافل أنطونيوس. وبعد أسبوع، استسلم قادة القوات البرية لأنطونيوس، الذين كان من المفترض أن يتبعوه إلى آسيا، على الفور دون قتال.

على الرغم من رغبة أوكتافيان في ملاحقة أنطونيوس وكليوباترا فورًا، إلا أن العديد من جنوده المخضرمين رغبوا في التقاعد والعودة إلى حياتهم الخاصة. وقد سمح أوكتافيان للعديد من جنوده المخضرمين الذين خدموا لأطول فترة (يصل عددهم إلى عشرة فيالق وفقًا لبعض الروايات) بالتقاعد. ويعود تاريخ خدمة العديد من هؤلاء الجنود إلى عهد يوليوس قيصر قبل نحو عشرين عامًا.

بعد انقضاء الشتاء، استأنف أوكتافيان حملة المطاردة. في أوائل عام 30 قبل الميلاد، رفض أوكتافيان فكرة نقل جيشه عبر البحر ومهاجمة الإسكندرية مباشرة، وبدلًا من ذلك سافر برًا عبر آسيا. كان أنطونيوس قد تلقى معظم دعمه من الممالك التابعة لروما في الشرق. وبسير جيشه برًا، ضمن أوكتافيان عدم قدرة أنطونيوس على إعادة تنظيم صفوفه وتوطيد سلطته على المقاطعات.

بعد معركة أكتيوم، تُركت غالبية جيش أنطونيوس، المؤلف من 23 فيلقًا بالإضافة إلى 15,000 فارس، في اليونان، حيث استسلموا في نهاية المطاف لنقص الإمدادات. في هذه الأثناء، حاول أنطونيوس تأمين جيش في قورينائية من لوسيوس بيناريوس . لسوء حظ أنطونيوس، كان بيناريوس قد حوّل ولاءه إلى أوكتافيان. عندما علم أوكتافيان بهذا التطور، أمر بيناريوس بنقل فيالقه الأربعة شرقًا نحو الإسكندرية، بينما يتجه أوكتافيان غربًا. محاصرين في مصر مع ما تبقى من جيشهم السابق، انتظر أنطونيوس وكليوباترا وصول أوكتافيان.

عندما وصل أوكتافيان وبيناريوس إلى الإسكندرية، حاصرا المدينة بأكملها . قبل وصول أوكتافيان، هاجم أنطوني، برفقة ما تبقى لديه من جنود، والبالغ عددهم نحو 30 ألف جندي، بيناريوس، غير مدركٍ لتفوق خصمه عليه عدديًا بنسبة اثنين إلى واحد. دمر بيناريوس ما تبقى من جيش أنطوني، بينما تمكن أنطوني من الفرار عائدًا إلى الإسكندرية قبل وصول أوكتافيان. ومع اقتراب أوكتافيان بجيوشه، استسلمت له ما تبقى من سلاح الفرسان والأسطول التابع لأنطوني. كما استسلم معظم ما تبقى من مشاة أنطوني دون أي اشتباك في هذه المرحلة من الصراع، وخسر أنطوني قضيته.

أُجبر أنطونيوس على مشاهدة جيشه وآماله في السيطرة على روما وهي تُسلّم إلى أوكتافيان. ووفقًا للتقاليد الرومانية العريقة، انتحر أنطونيوس في الأول من أغسطس عام 30 قبل الميلاد. إلا أن الروايات القديمة تشير إلى أنه لم يُوفق تمامًا، إذ أُخذ مصابًا بجرح مفتوح في بطنه ليلحق بكليوباترا التي لجأت إلى ضريحها . وهناك، فارق أنطونيوس الحياة متأثرًا بجراحه، ويُقال إنه مات بين ذراعي حبيبته، تاركًا إياها وحيدة في مواجهة أوكتافيان.

لم تنتحر كليوباترا على الفور كما فعل أنطونيوس. بل في محاولة أخيرة لإنقاذ منصبها وأطفالها، فتحت كليوباترا مفاوضات مع أوكتافيان. توسلت كليوباترا إلى أوكتافيان أن يعفو عن قيصرون مقابل سجنه طواعية. رفض أوكتافيان، قائلاً على ما يبدو: "قيصران اثنان كثيران"، وأمر بقتل قيصرون. ^{[ 7 ]} لاحقًا، "ذُبح قيصرون بوحشية". في غضون ذلك الأسبوع، أبلغ أوكتافيان كليوباترا أيضًا أنها ستلعب دورًا في انتصاره في روما، وهو دور "شُرح لها بدقة". وفقًا لسترابو ، الذي كان على قيد الحياة وقت وقوع الحادث، ماتت كليوباترا إما بسبب لدغة أفعى سامة أو بسبب وضع مرهم سام على نفسها. ^{[ 8 ]} عندما علم أوكتافيان بوفاة كليوباترا ، انتابته مشاعر مختلطة. فقد أعجب بشجاعتها، وأقام لها ولأنطوني جنازة عسكرية رسمية في روما. كانت الجنازة مهيبة، حتى أن بعض جحافل أنطونيوس سارت بجانب قبره. وأُعلن يوم حداد في جميع أنحاء روما. ويعود ذلك جزئيًا إلى احترام أوكتافيان لأنطوني، وجزئيًا لأنه أظهر للشعب الروماني مدى كرم أوكتافيان. ومع مغادرتهم الإسكندرية، بزغ فجر عهد جديد بضم روما لمصر. وبوفاة كليوباترا، انتهت الحرب الأخيرة للجمهورية.