سبع سنوات من المرض

تُعرف السنوات السبع العصيبة، أو السنوات السبع القاحلة ( بالغيلية الاسكتلندية : seachd bliadhna gorta )، بمصطلح يُطلق على فترة مجاعة واسعة النطاق وطويلة الأمد في اسكتلندا خلال تسعينيات القرن السابع عشر، وقد سُميت تيمناً بالمجاعة التوراتية في مصر التي تنبأ بها يوسف في سفر التكوين . ^{[ 1 ]} تشير التقديرات إلى أن ما بين 5 و15% من إجمالي سكان اسكتلندا لقوا حتفهم جوعاً، بينما قد تصل معدلات الوفيات في مناطق مثل أبردينشاير إلى 25%. أحد أسباب رسوخ ذكرى نقص الغذاء في تسعينيات القرن السابع عشر هو كونه آخر مجاعة من نوعها.

كما هو موثق في سجلات حلقات الأشجار ، كانت تسعينيات القرن السابع عشر أبرد عقد في اسكتلندا خلال الـ 750 عامًا الماضية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد أدى فشل المحاصيل في أعوام 1695 و1696 و1698 و1699، بالإضافة إلى الركود الاقتصادي الناجم عن حرب السنوات التسع ، إلى مجاعة شديدة وانخفاض حاد في عدد السكان.

لم يستطع قانون الفقراء الاسكتلندي القديم استيعاب حجم الأزمة، على الرغم من أن الخدمات المقدمة في المراكز الحضرية للبلدات كانت على الأرجح أفضل منها في الريف. وقد أدى ذلك إلى هجرة بين الرعايا وهجرة إلى إنجلترا وأوروبا والأمريكتين، وخاصة أيرلندا. نتج عن الأزمة إنشاء بنك اسكتلندا وشركة اسكتلندا ، اللتين أدى فشلهما في أعقاب مشروع دارين إلى زيادة الضغط من أجل الوحدة السياسية مع إنجلترا ، والتي تم إقرارها نهائيًا في قانون الاتحاد مع إنجلترا لعام 1707. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

قبل منتصف القرن السابع عشر، حالت التضاريس الوعرة والطرق الرديئة ووسائل النقل البدائية دون وجود تجارة تُذكر بين مختلف مناطق اسكتلندا. تحسّن هذا الوضع بعد عام 1660، حيث ازداد عدد البلدات الريفية المُرخّصة لإقامة الأسواق من 100 إلى أكثر من 300 بحلول عام 1707، إلا أن الفائض كان يُصدّر، وكان أبرزها تجارة الماشية المُربحة مع إنجلترا. ^{[ 5 ]} ولأسبابٍ مُتعددة، لم تكن الزراعة الاسكتلندية مُنتجة بالقدر الكافي، وهو وضعٌ استمر حتى العقود الأولى من القرن الثامن عشر. ^{[ 6 ]}

اعتمدت معظم المستوطنات في معيشتها على المنتجات المحلية، وغالبًا ما كانت تفتقر إلى مخزون كافٍ في السنوات العجاف. وكانت الزراعة في معظمها قائمة على نظام " فيرمتون " في الأراضي المنخفضة أو "بايل " في المرتفعات ، وهي مستوطنات تضم عددًا محدودًا من العائلات التي تتشارك في زراعة مساحة تُعتبر نظريًا مناسبة لفريقين أو ثلاثة فرق من المحاريث. وكانت هذه الأراضي تُوزع على المزارعين المستأجرين في نظام " المسارات "، الذي يتألف من "المسارات" (الأخاديد) و"المسارات" (التلال) . ^{[ 7 ]} وشمل أصحاب حقوق الملكية المزارعين ، وملاك الأراضي الصغار، والمستأجرين الأحرار، بينما كان أدنى منهم "الكوتار" ، الذين غالبًا ما كانوا يتشاركون حقوق المراعي المشتركة، ويشغلون مساحات صغيرة من الأرض، ويشاركون في الزراعة المشتركة كعمالة مأجورة. وقد تضم المزارع أيضًا رعاة، الذين كانت لهم حقوق الرعي فقط. ^{[ 8 ]} كما كان هناك أعداد كبيرة من العمال الزراعيين المؤقتين الذين يقومون بالأعمال الزراعية الأساسية. كان العمال ذوو الدخل الثابت، إلى جانب المتقاعدين، أكثر عرضة لتأثير المجاعة، لكنها أثرت أيضاً على أصحاب الأراضي الذين لم يتمكنوا من ادخار ما يكفي من البذور للزراعة المستقبلية وإطعام أسرهم. حتى رعاة الماشية تأثروا بارتفاع أسعار علف الحيوانات إلى مستويات باهظة. ^{[ 9 ]}

شهد العقد الأخير من القرن السابع عشر نهايةً للظروف الاقتصادية المواتية التي سادت منذ عودة الملكية عام 1660. فبعد عام 1689، أدى انخراط اسكتلندا في حرب السنوات التسع إلى تراجع التجارة مع الأسواق الرئيسية في بحر البلطيق وفرنسا ، أعقبه مواسم حصاد فاشلة في أعوام 1695 و1696 و1698 و1699. ^{[ 10 ]} وانتشرت المجاعة على نطاق واسع في اسكتلندا بين عامي 1694 و1699، على الرغم من أن بعض المناطق تأثرت لفترات أقصر. إلا أن هذه المجاعة جاءت بعد سنوات من المحاصيل الضعيفة نسبيًا في ثمانينيات القرن السابع عشر، ولم يختفِ أثرها تمامًا إلا بعد عام 1700. ^{[ 11 ]}

شهدت أوروبا في تسعينيات القرن السابع عشر أدنى مستويات العصر الجليدي الصغير ، وهي فترة طويلة من الطقس البارد والرطب بدأت في القرن الخامس عشر. ^{[ 12 ]} وقد أدى ذلك إلى انخفاض الارتفاع الذي يمكن فيه زراعة المحاصيل، وفي بعض السنوات، قصر موسم النمو بما يصل إلى شهرين. ^{[ 13 ]} وربما تكون الانفجارات البركانية الهائلة في هيكلا في أيسلندا (1693) وسيروا (1693) وأبوينا (1694) في إندونيسيا قد لوثت الغلاف الجوي وحجبت كميات كبيرة من ضوء الشمس. ^{[ 14 ]}

أسفرت الظروف المناخية عن تضخم حاد ومجاعة شديدة وانخفاض في عدد السكان، لا سيما في شمال البلاد، حيث أشارت شهادات شهود عيان إلى وفاة أعداد كبيرة من الناس جوعًا. ^{[ 15 ]} وادعى ملاك الأراضي المحليون خلال الفترة من 1695 إلى 1697 أن "كثيرًا من الناس ماتوا جوعًا، سواء في المدينة أو الريف"، وفي عام 1698 وصلت تقارير إلى إدنبرة عن العثور على جثث على الطرق في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 16 ]} وفي العام نفسه، بلغ سعر دقيق الشوفان ، وهو المحصول الحبوبي الاسكتلندي الأساسي ، ذروته عند 166.7% من متوسط ​​سعره للفترة من 1690 إلى 1694 في أبردين ، ^{[ 17 ]} وهي منطقة تضررت بشدة بسبب اعتمادها على تجارة بحر البلطيق. ^{[ 18 ]} واضطر الأفراد إلى تناول العشب والقراص واللحوم المتعفنة من أجل البقاء. ^{[ 19 ]} تتراوح تقديرات الوفيات الإجمالية الناجمة عن المجاعة بين 5 و15%، ولكنها قد تصل إلى 25% في مناطق مثل أبردينشاير . ^{[ 20 ]} وكان الشباب وكبار السن والأرامل أكثر الفئات عرضةً للخطر. ^{[ 18 ]}

أدت المجاعات إلى زيادة سريعة في أعداد الفقراء والمتشردين الذين لجأوا إلى الطرقات بحثًا عن العمل والصدقات والطعام. في عام 1698، قدّر أندرو فليتشر من سالتون (1655-1716) أن ما يقارب سدس سكان اسكتلندا، أي حوالي 200 ألف شخص، قد غادروا منازلهم للتسول طلبًا للطعام والصدقات، وهو ضعف عدد المتشردين الذين قدّر عددهم بـ 100 ألف شخص ممن جابوا البلاد في السنوات العادية. ^{[ 21 ]} تركزت معظم هذه الحركة داخل الرعايا الكبيرة، مما سمح للعائلات بمواصلة تلقي إغاثة الفقراء التي كانت مخصصة رسميًا للسكان المحليين. مع ذلك، انتقلت العديد من هذه العائلات لاحقًا إلى مناطق أبعد، إلى مراكز حضرية رئيسية وإلى بلدان أخرى، ولا سيما إنجلترا وأيرلندا. وصل عدد كبير من المتسولين الفقراء إلى إدنبرة بحثًا عن الإغاثة في ديسمبر 1696، ما اضطر مجلس المدينة إلى إنشاء "مخيم للاجئين" في مقبرة غريفرايرز لإيوائهم جميعًا. وردت مدن أخرى بفرض عقوبات قاسية على المتسولين. ^{[ 22 ]}

لقد طغى حجم الأزمة على نظام قانون الفقراء الاسكتلندي القديم . ^{[ 23 ]} في الريف، حيث كان يعيش معظم السكان، كان النظام يعتمد على الأموال التي تجمعها وتوزعها جلسات الكنيسة ، التي كان يرأسها عادةً قس الرعية، وتعتمد على سخاء ملاك الأراضي المحليين، ولا سيما اللورد المحلي . وقد تضاءل دور القس نتيجةً لتغيير النظام في الثورة المجيدة في اسكتلندا ، مما أدى إلى طرد العديد من القساوسة الأسقفيين من مناصبهم وعدم تعيين بديل لهم بحلول وقت المجاعات. أما في المستوطنات الحضرية في المدن ، فقد كانت هناك آليات أخرى يمكن استخدامها لتوفير احتياجات الفقراء. فبالإضافة إلى جلسات الكنيسة والجلسات العامة للكنيسة، كانت هناك نقابات وجمعيات حرفية ومجالس مدن. كما كان لمجالس المدن القدرة على التدخل في أسواق الحبوب المحلية في محاولة للحفاظ على انخفاض الأسعار في أوقات الندرة. ^{[ 24 ]} ربما تفاقمت آثار المجاعة في المراكز الحضرية، حيث أدى تدفق السكان الجائعين الجدد إلى تفشي أمراض مثل الجدري ، وهو ما يتضح من سجلات الرعية لتلك الفترة. ^{[ 25 ]}

لم تقتصر هذه المشاكل على اسكتلندا؛ فقد شهدت الأعوام 1695-1697 مجاعات كارثية في إستونيا وفنلندا ولاتفيا والنرويج والسويد الحالية، بالإضافة إلى ما يُقدّر بمليوني حالة وفاة في فرنسا وشمال إيطاليا. ^{[ 26 ]} وتعود أهميتها التاريخية وتأثيرها جزئيًا إلى ندرة المجاعات نسبيًا في النصف الثاني من القرن السابع عشر، حيث كان عام 1674 هو العام الوحيد الذي شهد مجاعات، وكانت هذه آخر مجاعات من نوعها. ^{[ 27 ]}

أدت هذه الظروف إلى محدودية الهجرة بين العقارات والأبرشيات في اسكتلندا؛ إذ كانت الهجرة إلى إنجلترا محدودة بسبب قوانين الفقراء الإنجليزية التي تمنع توزيع الإغاثة على الغرباء، بينما واجهت أوروبا القارية المشكلة نفسها. وربما كان ذلك عاملاً في هجرة المتطوعين كعمال بعقود عمل إلى المستعمرات الأمريكية وجزر الهند الغربية ، والتي أصبحت أهم أشكال الهجرة عبر المحيط الأطلسي من اسكتلندا في تلك الفترة. ^{[ 28 ]} بين عامي 1650 و1700، هاجر ما يقارب 7000 اسكتلندي إلى أمريكا، و10-20000 إلى أوروبا وإنجلترا، و60-100000 إلى أيرلندا. ^{[ 29 ]} واستمرارًا للاستيطان الاسكتلندي السابق في مستعمرة أولستر ، هاجر ما يقدر بنحو 20000 شخص إليها بين عامي 1696 و1698، نظرًا لتوافر الأراضي المصادرة بعد انتهاء الحرب الويليامية في أيرلندا عام 1691. ^{[ 30 ]}

لمعالجة الوضع الاقتصادي المتردي، أصدر البرلمان الاسكتلندي عام 1695 قوانين تسمح بتوحيد الأراضي الزراعية المشتركة وتقسيمها، مما أدى إلى تحسينات زراعية في القرن الثامن عشر. ^{[ 31 ]} وقد جعلت هذه التغييرات الزراعة الاسكتلندية عالية الإنتاجية، وضمنت توفير الغذاء للسكان في الظروف القاسية، حتى مع تزايد عدد السكان. ^{[ 18 ]}

وشملت التغييرات الأخرى إنشاء بنك اسكتلندا ، بينما حصلت شركة اسكتلندا ، التي تأسست للتجارة مع شرق آسيا ، على ميثاق لجمع رأس المال من خلال الاكتتاب العام. ^{[ 32 ]} استثمرت الشركة في مشروع دارين ، وهو مشروع طموح موّله بالكامل تقريبًا مستثمرون اسكتلنديون لبناء مستعمرة على برزخ بنما للتجارة مع شرق آسيا. وقد استُثمر ما يُقدّر بنسبة 15-40% من رأس المال المتاح في اسكتلندا في هذا المشروع، الذي تم التخلي عنه عام 1700؛ ولم ينجُ سوى 1000 من أصل 3000 مستوطن، ولم تعد سوى سفينة واحدة. ^{[ 33 ]} وقد أدت الخسائر التي بلغت 150 ألف جنيه إسترليني إلى ضغط شديد على النظام التجاري الاسكتلندي، وكانت دافعًا رئيسيًا لقوانين الاتحاد لعام 1707 التي أنشأت مملكة بريطانيا العظمى . ^{[ 34 ]}

• قانون التسييج

• بوي، ك. (2012). ديفاين، توم؛ وورمالد، جون (محرران). وجهات نظر جديدة حول اسكتلندا ما قبل الاتحاد في دليل أكسفورد لتاريخ اسكتلندا الحديث. OUP. ISBN 978-0-19-162433-9.
• كولين، كارين (2010). المجاعة في اسكتلندا: "السنوات العصيبة" في تسعينيات القرن السابع عشر . مطبعة جامعة إدنبرة. ISBN 978-0-7486-3887-1.
• داريغو، روزان؛ كلينغر، باتريك؛ نيوفيلد، تيموثي (2020). "التعقيد في الأزمات: النبضة البركانية الباردة في تسعينيات القرن السابع عشر وعواقب فشل اسكتلندا في التعامل معها" . مجلة علم البراكين والبحوث الحرارية الأرضية . 389 106746. Bibcode : 2020JVGR..38906746D . doi : 10.1016/j.jvolgeores.2019.106746 . hdl : 10023/21075 . ISSN 0377-0273 . 
• دي فريس، جان (2009). "الأزمة الاقتصادية في القرن السابع عشر" (ملف PDF) . مجلة الدراسات متعددة التخصصات . 40 (2): 151-194 .
• دينغوال، إتش إم (2001). لينش، مايكل (محرر). الصحة والمجاعة والمرض: 1500-1770، في "موسوعة أكسفورد لتاريخ اسكتلندا" . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-969305-6.
• ميتشيسون، روزاليند (2002). تاريخ اسكتلندا (  الطبعة الثالثة). روتليدج. ISBN 0-415-27880-5.
• ميتشيسون، روزاليند (1983). من السيادة إلى الرعاية، اسكتلندا 1603-1745 . مطبعة جامعة إدنبرة. ISBN 0-7486-0233-X.
• موريسون، آي (2011). لينش، مايكل (محرر). المناخ: موسوعة أكسفورد لتاريخ اسكتلندامطبعة جامعة أكسفورد. رقم ISBN 978-0-19-969305-4.
• ريتشاردز، إريك (2004). أبناء بريطانيا: الهجرة من إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا منذ عام 1600. كونتينوم. ISBN 978-1-85285-441-6.
• * سموت، تي سي (2012). ديفاين، توم؛ وورمالد، جيني (محرران). الأرض والبحر: البيئة في دليل أكسفورد لتاريخ اسكتلندا الحديث. OUP. ISBN 978-0-19-162433-9.
• سموت، تي سي؛ لاندسمان، إن سي؛ ديفاين، توم (1994). كاني، إن (محرر). الهجرة الاسكتلندية في القرنين السابع عشر والثامن عشر في كتاب الأوروبيون في حالة تنقلمطبعة جامعة أكسفورد. رقم ISBN 0-19-820419-1.
• سموت، تي سي؛ فينتون، ألكسندر (1965). "الزراعة الاسكتلندية قبل المُحسِّنين - دراسة استكشافية". مجلة التاريخ الزراعي . 13 (2): 73-93 . JSTOR 40273166 . 
• وايت، آي. دي. (2011). لينش، مايكل (محرر). الاستيطان الريفي 1500-1770 في موسوعة أكسفورد لتاريخ اسكتلندامطبعة جامعة أكسفورد. رقم ISBN 978-0-19-969305-4.
• وورمالد، جيني (1991). البلاط، والكنيسة، والمجتمع: اسكتلندا، 1470-1625 . مطبعة جامعة إدنبرة. ISBN 0-7486-0276-3..
• وورمالد، جيني (2005). اسكتلندا: تاريخ . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-162243-5..