مزار سيدة أوروبا

في مطلع القرن الرابع عشر، خلال فترة الحكم الإسلامي للمدينة، شُيّد مسجد صغير في منطقة يوروبا بوينت . ومن المعروف أنه خلال الفترة الإسبانية الأولى (1309-1333) حُوِّل المسجد إلى مزار مسيحي . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في 20 أغسطس 1462، في عيد القديس برنارد من كليرفو ، استعاد الإسبان جبل طارق من المسلمين . وقاموا بتحويل المسجد الصغير في رأس أوروبا إلى مزار مسيحي تكريماً للسيدة العذراء شفيعة أوروبا ( بالإسبانية : Ermita de la Virgen de Europa )، بنية صادقة لتكريس القارة بأكملها لله، من خلال مريم، من مكان للصلاة والعبادة في أقصى نقطة جنوبية منها. ^{[ 3 ]}

بنوا كنيسة كبيرة بزاوية قائمة على الجدار الشرقي للمسجد، وأصبحت المنطقة بأكملها مزار سيدة أوروبا. وفي القرن الخامس عشر، نُصب تمثال للعذراء والطفل يسوع في هذا المزار. كان التمثال صغيرًا، لا يتجاوز ارتفاعه قدمين، منحوتًا من الخشب ومطليًا بألوان الأحمر الملكي والأزرق والذهبي. كانت العذراء جالسة على كرسي بسيط، والطفل يسوع في حجرها. كلاهما كان متوجًا، وكانت العذراء تحمل في يدها اليمنى صولجانًا بثلاث زهور ترمز إلى الحب والحق والعدل. ازدهر المزار وحظي بشعبية واسعة لأكثر من قرنين. كانت السفن التي تعبر مضيق جبل طارق تُحيّي السيدة العذراء عند مرورها برأس أوروبا، وكثيرًا ما كان البحارة ينزلون إلى الشاطئ حاملين الهدايا للمزار. وقد حرصوا على توفير إمدادات مستمرة من الزيت لإبقاء الضوء مضاءً ليس فقط أمام التمثال، بل أيضًا في البرج. وهكذا، كان الضوء المضاء في البرج فوق الكنيسة أول منارة في جبل طارق .

في القرن السادس عشر، كانت سواحل إسبانيا المطلة على البحر الأبيض المتوسط ​​هدفًا لقراصنة البربر . في عام 1545، تعرض جبل طارق للهجوم والنهب على يد هالي حمات، أحد قادة بربروسا . ^{[ 3 ]} نُهب المزار وسُرقت جميع نفائسه، لكن تمثال العذراء والطفل حظي بالحماية. استعاد المزار رونقه وحُمي بجدران جديدة شيّدها فيليب الثاني . وتلقى المزار هدايا قيّمة جديدة، منها مصباح فضي أهداه عام 1568 جيوفاني أندريا دوريا ، نجل الأميرال الجنوي العظيم أندريا دوريا ، ومصباحان فضيان ضخمان أهداهما يوحنا النمساوي بمناسبة انتصاره في معركة ليبانتو (1571) .

بعد القصف الفرنسي عام ١٦٩٣، ^{[ ٣ ]} وقع الهجوم التالي على المزار في أغسطس ١٧٠٤ عندما استولى أسطول أنجلو-هولندي في معظمه على المدينة نيابةً عن المدعي للعرش الإسباني ، الأرشيدوق كارل . ^{[ ٣ ]} مع بدء قصف المدينة، تم إجلاء معظم نساء وأطفال جبل طارق إلى المزار بقيادة عدد من الكهنة. توجه جزء من قوات الكابتن إدوارد ويتاكر ، الذي نزل في خليج روسيا ، إلى المزار وأسر النساء. كما قاموا بنهب ما فيه.

... اثنا عشر مصباحًا فضيًا، وشمعدانات، ومنابر قراءة، وتيجانًا، وجواهر، وأوانٍ مقدسة، وملابس العديد من العائلات التي لجأت إلى هناك، وعندما لم يجدوا شيئًا آخر ليسرقوه، كسروا رأس التمثال الذي يحظى بتبجيل كبير في إسبانيا، ورأس الطفل يسوع، وألقوه بين الحجارة. ^{[ 6 ]}

قُتلت بعض النساء في تبادل لإطلاق النار قبل أن يستولي الجنود على المزار، لكنهن لم يتعرضن لمزيد من الاعتداءات عند نهب المزار. انفصل رأس تمثال العذراء والطفل يسوع، وبعد انكساره، أُلقيت بقاياه في المضيق لتستقر بين الصخور في الأسفل. ولأن التمثال كان خشبيًا، طفت البقايا إلى خليج جبل طارق حيث عثر عليها صياد، سلمها لاحقًا إلى خوان روميرو دي فيغيروا ، كاهن رعية القديسة مريم المتوجة . بقي روميرو دي فيغيروا في المدينة حتى بعد أن غادر معظم السكان جبل طارق عقب سقوطها، ونقل بقايا التمثال في النهاية إلى الجزيرة الخضراء لحفظها، ^{[ 3 ]} وهي إحدى المدن التي استقر فيها السكان الإسبان السابقون لجبل طارق. وُضع التمثال في كنيسة صغيرة مُخصصة للقديس برنارد ، والتي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى كنيسة سيدة أوروبا .

عند استيلاء الأسطول الأنجلو-هولندي على جبل طارق، دُنِّس المزار، شأنه شأن جميع أماكن العبادة الكاثوليكية الأخرى في جبل طارق باستثناء كنيسة القديسة مريم المتوجة (كاتدرائية جبل طارق الكاثوليكية الرومانية حاليًا)، وتوقف استخدامه، واستُخدم لأغراض عسكرية. كما لحقت به أضرار جسيمة خلال الحصار الكبير لجبل طارق ، ثم هُدِم لاحقًا، وأُعيد بناؤه في الموقع نفسه في السنوات اللاحقة.

في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، قدّم النائب الرسولي لجبل طارق، يوحنا المعمدان سكانديلا ، التماسًا لإعادة التمثال الأصلي من الجزيرة الخضراء. وقد أُعيد التمثال إلى جبل طارق في عام ١٨٦٤. ^{[ ٣ ] [ ٧ ]} ولأن مزار سيدة أوروبا ظلّ تحت سيطرة الجيش، وُضع التمثال مؤقتًا في كنيسة جديدة بُنيت على طول طريق إنجينير . ^{[ ٣ ]} وتضمّنت الكنيسة الجديدة مذبحًا رخاميًا تبرّع به البابا بيوس التاسع لاحقًا . وخلال الحرب العالمية الثانية ، أُعيد التمثال إلى الكاتدرائية لحفظه. ^{[ ٣ ]} وبعد الحرب، نُقل التمثال مرة أخرى، هذه المرة إلى كنيسة القديس يوسف، أقرب كنيسة إلى يوروبا بوينت. ^{[ ٨ ]}

ظل المبنى المُقام على موقع مزار سيدة أوروبا القديم ملكًا لوزارة الدفاع حتى عام ١٩٦١. وكان يُستخدم كمخزن للجيش لتخزين الزيت وصناديق التعبئة. ومنذ عام ١٩٢٨، استُخدم كمكتبة للحامية ، ولكن مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، أُعيد استخدامه كمخزن. ^{[ ٩ ]} وبحلول عام ١٩٥٩، لاحظت السلطات العسكرية، التي بدأت بسحب العديد من المنشآت العسكرية في جبل طارق، أنه لم يعد مطلوبًا، فقررت هدمه. إلا أن ذلك لم يحدث، وبفضل جهود المطران جون هيلي، تم التنازل عنه للأبرشية في ١٧ أكتوبر ١٩٦١، في حفل خاص. ^{[ 10 ]} بدأت أعمال الترميم عام 1962. ولأول مرة منذ 258 عامًا، أُقيم قداس في المزار في 28 سبتمبر 1962. ^{[ 11 ]} نُقل التمثال أخيرًا في موكب رسمي من كنيسة القديس يوسف إلى المزار في 7 أكتوبر 1967. ^{[ 3 ] [ 12 ]} في أوائل سبعينيات القرن العشرين، خضع المبنى لبعض التغييرات. ولا يزال تمثال السيدة العذراء موجودًا في المزار حتى يومنا هذا. في عام 1997، أُعيد بناء المزار، ورُمم التمثال. ^{[ 3 ]}

في عام 1979، وافق البابا يوحنا بولس الثاني رسميًا على لقب سيدة أوروبا شفيعة جبل طارق، وتم ترميم المزار لاحقًا. ^{[ 13 ]}

بمناسبة الذكرى السنوية الـ 700 للتكريس لسيدة أوروبا، تلقى المزار الوردة الذهبية ، وهي هدية نادرة قدمها البابا بنديكت السادس عشر في مايو 2009. ^{[ 13 ]}