السير أنتوني ماير، البارون الثالث

تلقى ماير تعليمه في مدرسة ساندرويد في مقاطعة سري قبل أن يحصل على منحة دراسية في كلية إيتون . ورث لقب البارونيت بعد وفاة والده في حادث صيد في 19 أكتوبر 1935. ^{[ 1 ]} ومثل والده، التحق أيضًا بكلية نيو في أكسفورد ، لكنه انضم بعد عام واحد إلى الحرس الاسكتلندي عام 1941، وهو العام نفسه الذي تزوج فيه من باربادي نايت؛ ورُزقا بابن وثلاث بنات. ^{[ 1 ]} في عام 1944، خلال معركة كاين ، وأثناء عملية الاختراق من شواطئ غزو نورماندي، أُصيب بجروح خطيرة عندما أصيبت الدبابة التي كان يستقلها، وقضى الأشهر التسعة التالية طريح الفراش في المستشفى. ^{[ 1 ]} خلال هذه الفترة، قرأ بكثافة لتعويض سنوات دراسته الضائعة في أكسفورد، لكنه قرر عدم العودة إلى الجامعة. وبدلًا من ذلك، انضم إلى وزارة الخزانة البريطانية حيث عمل في الغالب على تصفية شؤون الحكومة البولندية في المنفى .

في عام 1946، اجتاز ماير امتحانات السلك الدبلوماسي ، ومن عام 1951 إلى عام 1956 عُيّن في السفارة البريطانية في باريس، حيث أصبح سكرتيرًا أول في عام 1953. لم يكن تعيينه اللاحق في سفارة موسكو مُريحًا، إذ لم يكن يُجيد اللغة، ونظرًا لحصره في "الحي الدبلوماسي" بسبب حظر الحكومة السوفيتية للتواصل الأجنبي مع مواطنيها، قال إنه لا يملك عملًا يقوم به. أنقذه محاولة سوفيتية للإيقاع به، إذ أبلغ السفير عن محاولة عميلة استدراجه إلى سيارة أجرة، فأرسل السفير ماير وعائلته على متن أول طائرة عائدة إلى الوطن. بين عامي 1958 و1962، عمل في وزارة الخارجية على المشاكل السياسية الأوروبية، في وقت كانت فيه الوزارة تُغيّر سياستها من معارضة " السوق الأوروبية المشتركة " إلى تأييد انضمام بريطانيا إليها. ^{[ 1 ]}

بعد وفاة والدته عام ١٩٦٢، ورث ماير ثروة العائلة، فقرر دخول معترك السياسة دعماً لآرائه المؤيدة لأوروبا. في ذلك العام، استقال من وزارة الخارجية ليعمل متطوعاً في حملة السوق الأوروبية المشتركة بقيادة اللورد الليبرالي غلادوين جيب . ^{[ ٢ ]} وصرح لاحقاً بأنه كان متردداً في البداية بين الترشح عن حزب المحافظين أو الليبراليين، لكن إعجابه برئيس الوزراء المحافظ هارولد ماكميلان حسم خياره.

في عام 1963، اختير ماير لخوض الانتخابات في دائرة إيتون وسلو ، التي كان يشغلها آنذاك فينير بروكواي، القيادي اليساري الدولي في حزب العمال . ^{[ 1 ]} في الانتخابات العامة لعام 1964 ، فاز ماير بالمقعد بفارق 11 صوتًا، وكسب احترامًا واسعًا بتجاهله نصيحة حزبه في دائرته الانتخابية بالتركيز على قضية العنصرية، التي كان من شأنها أن تُرجّح كفة عدد من الأصوات في تلك الدائرة آنذاك. وكان فوزه واحدًا من أربعة انتصارات فقط حققها حزب المحافظين في تلك الانتخابات. وإدراكًا منه أن وجوده في هذا المقعد مؤقت، استغل ماير وقته في البرلمان على أكمل وجه، داعيًا إلى انضمام بريطانيا إلى السوق الأوروبية المشتركة وتعزيز الأمم المتحدة. كما رسّخ مكانته في الجناح الليبرالي للحزب، حيث صوّت لصالح إلغاء عقوبة الإعدام وفرض عقوبات على روديسيا . ^{[ 2 ]} في الانتخابات العامة لعام 1966، خسر مقعده أمام جوان ليستر من حزب العمال بفارق 4663 صوتًا. ^{[ 1 ]}

جعلته ليبراليته يتمتع بنفوذ شبه مطلق في حزب المحافظين، ورُفضت طلباته للترشح في ست دوائر انتخابية (بما في ذلك وندسور ، حيث كان يقيم)، لكن في نهاية المطاف أوصى زميله في كلية إيتون، نايجل بيرش، ماير ليحل محله في دائرة غرب فلينتشاير الانتخابية، في شمال شرق ويلز. ^{[ 1 ]} عاد إلى البرلمان في الانتخابات العامة لعام 1970. ^{[ 1 ]}

أصبح ماير نائبًا شعبيًا في دائرته الانتخابية الجديدة، واكتسب سمعةً طيبةً لتقديمه مصالح دائرته على سياسة الحكومة المحافظة، وذلك على سبيل المثال بتصويته ضد إغلاق مصنع شوتون للصلب ، ودعمه لطائرة إيرباص A300 B التي ساهم بعض ناخبيه في بناء أجنحتها، في مواجهة منافستها البريطانية بالكامل BAC 3-11 ، مع إصراره على أهمية وجود تكنولوجيا أوروبية فعّالة. بعد عودة حزب العمال إلى السلطة عام 1974 ، عارض استمرار العقوبات المفروضة على حكومة الأقلية البيضاء في روديسيا، مدعيًا أن الهدف منها هو نقل السلطة "بالقوة إلى أقلية عنيفة".

عندما عاد حزب المحافظين إلى السلطة بقيادة مارغريت تاتشر عام 1979، تعارضت نزعة ماير المؤيدة لأوروبا مع تشكيك غالبية الحزب في جدوى الاتحاد الأوروبي. وعندما تم توسيع حدود دائرته الانتخابية في فلينتشاير الغربية وإعادة رسمها لتشكيل دائرة كلويد الشمالية الغربية عام 1983، حاول نشطاء الحزب المحليون استبداله بالنائبة البرلمانية عن البرلمان الأوروبي ، بياتا بروكس ، الأكثر ميلاً لنهج تاتشر، والتي تمكن ماير من هزيمتها.

في 23 نوفمبر 1989، في وقتٍ تراجعت فيه شعبية كلٍّ من تاتشر وحزب المحافظين، وبعد فترة وجيزة من استقالة نايجل لوسون من منصب وزير المالية، قدّم ماير، البالغ من العمر 69 عامًا، نفسه كمرشحٍ مؤيدٍ لأوروبا لقيادة حزب المحافظين. ^{[ 1 ]} كان ماير يتوقع تمامًا أن يتولى أحد أبرز المؤيدين لأوروبا، مثل إيان جيلمور أو مايكل هيسلتين، هذا المنصب؛ ولكن في نهاية المطاف، لم يفعل أيٌّ منهم ذلك، ولم يكن لدى ماير أيّ أوهامٍ بشأن فرص نجاحه. ^{[ 3 ]} سخرت منه صحيفة "ذا صن" المؤيدة لتاتشر، وأطلقت عليه لقب "السير أنتوني فلان" ، وذكرت أنه كان النائب المحافظ الوحيد الذي عارض استخدام القوة لاستعادة جزر فوكلاند بعد الغزو الأرجنتيني عام 1982، وأنه أيّد عددًا من سياسات حزب العمال ، بما في ذلك التصويت ضد تخفيضات إعانات الرعاية الاجتماعية التي قادها حزب المحافظين وقضايا الهجرة. كما وصفته صحيفة ديلي إكسبريس بأنه "السيد لا أحد". ^{[ 4 ]}

في انتخابات قيادة الحزب عام 1989 التي جرت في 5 ديسمبر، خسر ماير بنتيجة 314 صوتًا مقابل 33، ولكن عند إضافة الأصوات الباطلة والممتنعة عن التصويت، تبيّن أن 60 نائبًا من أصل 374 لم يدعموا تاتشر. قال ماير حينها: "بدأ الناس يفكرون فيما لا يُتصور"، وأُطيح بتاتشر في نوفمبر 1990 ليخلفها جون ميجور . ^{[ 5 ]} وذكرت صحيفة غلاسكو هيرالد أن مايكل هيزلتين، الذي سينافس تاتشر في العام التالي ، يُعتقد أنه كان أحد النواب الثلاثة الذين لم يُدلوا بأصواتهم في الانتخابات. كما ذكرت الصحيفة نفسها أن مؤيدي هيزلتين جادلوا في أعقاب التصويت بأن النتيجة تُظهر أنه ما لم تُغير السيدة تاتشر "أسلوب قيادتها"، فإنها "ستُغادر منصبها في العام المقبل". ^{[ 6 ]}

في 19 يناير 1990، استبعد حزب دائرة كلويد الشمالية الغربية ماير من الترشح للانتخابات العامة لعام 1992 بسبب "خيانته"، بأغلبية 2-1. وقد زادت حدة حملة الاستبعاد بعد أن كشفت صحيفة شعبية عن علاقة غرامية لماير استمرت 26 عامًا مع سيمون واشنطن، عارضة الأزياء السابقة ومغنية البلوز. ^{[ 7 ]}