سميثسونيان فولكويز

وُلد موسى "موي" آش في بولندا عام ١٩٠٥. كان والده، شوليم آش ، كاتبًا ناجحًا، وقد جمع ما يكفي من المال لنقل العائلة إلى باريس عام ١٩١٢. في عام ١٩١٤، غادر شوليم باريس للعمل في مدينة نيويورك، وبعد عام، استقدم عائلته. كانت تجربة جزيرة إليس مؤلمة لموي البالغ من العمر عشر سنوات، وبحسب روايته، فقد انطبعت ذكراها في ذهنه. كان شوليم يؤمن بتثقيف الناس من خلال أدبه، وقد أظهر موي الشغف نفسه من خلال مهنته التي اختارها في هندسة الصوت. ^{[ ٢ ]}

في منتصف عشرينيات القرن العشرين، درس آش هندسة الراديو في ألمانيا، مركز هذا العلم الجديد. وعند عودته إلى الولايات المتحدة، عمل لدى شركات إلكترونية مختلفة قبل أن يفتتح مشروعه الخاص لإصلاح أجهزة الراديو، "مختبرات الراديو"، خلال فترة الكساد الكبير . في هذا المشروع، قام آش بتصنيع معدات لمحطات الراديو وتركيب أجهزة تسجيل للبث. ^{[ 3 ]} كتب آش في مقال نُشر عام 1961: "بصفتي مؤسسًا لإحدى أوائل شركات التسجيل المستقلة، كان من الطبيعي أن أرغب في تسجيل الموسيقى الشعبية وتعبير الناس عن رغباتهم واحتياجاتهم وتجاربهم." ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٤٠، دعا شوليم ابنه إلى نيوجيرسي للقاء الفيزيائي والإنساني ألبرت أينشتاين ، الذي شجع مو على تسجيل وتوثيق أصوات العالم، وهو ما اعتبره آش رسالته في الحياة. بعد ذلك اللقاء بفترة وجيزة، في أوائل عام ١٩٤٠، أسس آش شركة "آش ريكوردز" بفريق عمل صغير واستوديو في وسط مانهاتن، نيويورك. سمح لأي فنان بالتسجيل مجانًا، على عكس الاستوديوهات الكبيرة التي كانت تفرض رسومًا على الفنانين مقابل استخدام معدات التسجيل. وبفضل سياسته المنفتحة، اجتذب آش العديد من الفنانين الشباب الطموحين والمتميزين. ونظرًا لإضراب اتحاد الموسيقيين الأمريكيين عام ١٩٤٢ ضد شركات التسجيل الكبرى، سدت شركات التسجيل الصغيرة، مثل شركة آش، الفجوة في المبيعات لدى الموزعين. نمت الشركة وحققت نجاحًا أكبر من خلال صفقات مع منتجين آخرين، من بينهم نورمان غرانز . أثبتت هذه الشراكة نجاحها، مما أدى إلى ظهور فكرة تسجيل الحفلات الموسيقية الحية. اقتربت هذه التسجيلات من رؤية آش لتوثيق الصوت "الحقيقي"، ولأنها لم تتضمن رسومًا للاستوديو، كانت أقل تكلفة في الإنتاج. في ذلك الوقت تقريبًا، أسس آش شركة تسجيلات أخرى، ديسك ريكوردز ، إلا أنها لم تُكتب لها النجاح سريعًا. تلقى آش تسجيلات من غرانز لعازف بيانو صاعد يُدعى نات كول ، وقرر إصدارها على أسطوانة في خريف عام 1946. استثمر مبلغًا كبيرًا من المال في الدعاية والإعلان، محاولًا للمرة الأولى اقتحام قوائم الأغاني الرائجة. بسبب عاصفة ثلجية، تأخر الشحن بعد انتهاء موسم الأعياد، مما أدى إلى إفلاس شركة آش ريكوردز . كأحد شروط إفلاسه، مُنع آش من تأسيس شركة تسجيلات أخرى. لتجاوز هذا القيد، في يوليو 1948، أصبحت ماريان ديستلر، مساعدة آش لفترة طويلة، رئيسة لشركة تسجيلات جديدة، فولكويز ريكوردز آند سيرفيس كوربوريشن. تم تعيين آش "مستشارًا" لها، وهكذا تأسست شركة فولكويز ريكوردز. في ذلك الوقت، وضع آش خطته لإبقاء جميع تسجيلات فولكويز مطبوعة، بغض النظر عن الطلب. وبهذه الطريقة، توقع أن يستمر الطلب، وإن كان ضئيلاً، لعقود. وقد قال عبارته الشهيرة: "لمجرد أن حرف الجيم أقل شيوعًا من حرف السين ، لا يعني ذلك حذفه من القاموس". ^{[ 5 ]}

أصدرت شركة فولكويز ريكوردز أكثر من 2000 تسجيل بين عامي 1949 و1987، شملت العديد من الأنواع الموسيقية، بما في ذلك موسيقى الجاز ، والفولك ، والكلاسيكية ، والطليعية ، والموسيقى العالمية . وعلى مدار سنوات فولكويز ريكوردز، سجّل آش أعمال بعضٍ من ألمع نجوم الموسيقى، من بينهم وودي غوثري ، وليد بيلي ، وبيت سيغر ، وديوك إلينغتون ، وجيمس بي. جونسون ، وديزي غيليسبي ، وجون كيج ، وتشارلز آيفز . وقد ساهمت إعادة إصدار تسجيلات البلوز والفولك المبكرة من فولكويز، مثل مختارات هاري سميث الشهيرة للموسيقى الشعبية الأمريكية ، في إحياء موسيقى الفولك لأجيال عديدة، مُلهمةً موسيقيين شبابًا مثل ديف فان رونك ، وبيتر وبول وماري، وبوب ديلان . ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٨٤، وبينما كان آش يبحث عن شخصٍ يُكمل مسيرة مجموعة تسجيلات فولكويز بعد رحيله، وجد رالف رينزلر ، الذي كان آنذاك المدير الفني لمهرجان فولكلايف السنوي التابع لمؤسسة سميثسونيان . أدرك آش أن لدى سميثسونيان القدرة على إبقاء المجموعة حيةً والحفاظ على أصوات العالم في متناول الناس. ^{[ ٧ ]} اشترط آش شرطًا أساسيًا واحدًا: أن يبقى كل تسجيل متاحًا للطباعة إلى الأبد، بغض النظر عن مبيعاته. كانت هذه هي الطريقة التي بدأ بها علامته التجارية، وكان يشعر أن الناس يستحقون الحفاظ على أصوات العالم. واجهت عملية النقل معارضةً، حيث أشار بعض أعضاء سميثسونيان إلى "تفاوت جودة" مجموعة فولكويز و"عدم توازن ذخيرتها". على الرغم من هذه الانتقادات، ثابر رينزلر، واستمرت المفاوضات مع آش. توفي آش عام ١٩٨٦ قبل إتمام الصفقة، لكن عائلته أكملت نقل تسجيلات فولكويز إلى سميثسونيان عام ١٩٨٧. ^{[ ٨ ]}

كجزء من مهمتهم في نشر أصوات العالم، أتاحت مؤسسة سميثسونيان فولكويز تسجيلات أرشيفها رقميًا بطرق مختلفة، بالإضافة إلى التوزيع بالتجزئة للأقراص المدمجة (بعض العناوين المصنعة حسب الطلب ) وأسطوانات الفينيل.