سنايدر ضد فيلبس

يحمي التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة حرية التعبير ، حتى لو اعتُبر هذا التعبير تحريضياً على الكراهية ، ما لم يندرج ضمن أحد الاستثناءات الضيقة العديدة لحماية التعديل الأول التي حددتها المحكمة العليا بمرور الوقت. ^{[ 2 ]}

تأسست كنيسة ويستبورو المعمدانية (WBC)، التي تُوصف غالبًا بأنها جماعة كراهية، [حاشية 1] على يد فريد فيلبس عام 1955 ، ^{ويقع مقرها الرئيسي} في توبيكا ، كانساس . ^{[ 3 ]} يتألف أعضاء الكنيسة من حوالي ستين أو سبعين عضوًا، غالبيتهم من أبناء فيلبس وأحفاده وأقاربه وأصهاره. ^{[ 4 ]} منذ تأسيس ويستبورو، نظم أعضاء الكنيسة وقفات احتجاجية أمام مئات الجنازات العسكرية "للتعبير عن اعتقادهم بأن الله يكره الولايات المتحدة لتسامحها مع المثلية الجنسية، وخاصة في الجيش الأمريكي". ^{[ 5 ]}

في 3 مارس/آذار 2006، قُتل ماثيو سنايدر، وهو جندي برتبة عريف في سلاح مشاة البحرية الأمريكية ، في حادث سير غير قتالي في محافظة الأنبار بالعراق خلال حرب العراق . [ ^{6 ] بعد} ذلك بوقت قصير، في مسقط رأسه ويستمنستر بولاية ماريلاند ، أُبلغ والداه ألبرت وجولي سنايدر، اللذان كانا منفصلين آنذاك ، بوفاته بشكل منفصل من قبل جنديين من مشاة البحرية. ^{[ 7 ]} أُعلن عن وفاة سنايدر في الصحف المحلية في 7 مارس/آذار، ^{[ 8 ]} وأُعلن عن موعد ومكان جنازته في 8 مارس/آذار. ^{[ 9 ]} أصدرت كنيسة ويستبورو المعمدانية بيانًا صحفيًا في 8 مارس/آذار ذكرت فيه أنها علمت بوفاة سنايدر وأن أعضاء الكنيسة، بمن فيهم فريد فيلبس، خططوا للسفر من كانساس إلى ماريلاند للتظاهر أمام جنازة سنايدر، التي كان من المقرر إقامتها في 10 مارس/آذار في كنيسة القديس يوحنا الكاثوليكية في ويستمنستر. ^{[ 10 ]}

قبل جنازة سنايدر بقليل في 10 مارس، وقف متظاهرون على أرض عامة تبعد حوالي 1000 قدم عن الكنيسة، رافعين لافتات كُتب عليها عبارات مثل: "الحمد لله على الجنود القتلى"، "الحمد لله على العبوات الناسفة"، "الله يكره المثليين"، "جنود المثليين"، "أمريكا محكوم عليها بالفناء"، "الله يكره الولايات المتحدة الأمريكية/الحمد لله على أحداث 11 سبتمبر"، "البابا في الجحيم"، "الكهنة يغتصبون الصبية"، "لا تصلّوا من أجل الولايات المتحدة الأمريكية"، و"أنتم ذاهبون إلى الجحيم". ^{[ 11 ]} استمر الاحتجاج حوالي ثلاثين دقيقة وانتهى قبل بدء الجنازة. ^{[ 12 ]} بعد الجنازة، نشرت شيرلي فيلبس-روبر، ابنة فيلبس، بيانات على موقع كنيسة ويستبورو المعمدانية الإلكتروني، نددت فيها بألبرت وجولي سنايدر لتربيتهما ابنهما على الكاثوليكية ، قائلةً إنهما "علّما ماثيو عصيان خالقه"، و"ربّياه للشيطان"، و"علّماه أن الله كاذب". ^{[ 13 ]}

رفع ألبرت سنايدر دعوى قضائية ضد فريد فيلبس وكنيسة ويستبورو المعمدانية في محكمة مقاطعة ماريلاند بتهم التشهير ، وانتهاك الخصوصية ، ونشر تفاصيل الحياة الخاصة ، والتسبب المتعمد في ضائقة نفسية ، والتآمر المدني . ^{[ 14 ]} رُفضت دعاوى سنايدر بالتشهير ونشر تفاصيل الحياة الخاصة بناءً على طلب ويستبورو للحكم المستعجل ، واستمرت القضية إلى المحاكمة بشأن التهم الثلاث المتبقية. ^{[ الحاشية 2 ] [ 16 ]} في 30 أكتوبر/تشرين الأول 2006، رفض القاضي ريتشارد د. بينيت طلب فيلبس برفض الدعوى. ^{[ 17 ]}

لم تكن وقائع القضية محل نزاع في المحاكمة. أدلى ألبرت سنايدر بشهادته قائلاً:

حوّلت كنيسة وستمنستر المعمدانية هذه الجنازة إلى مهزلة إعلامية، وكان هدفهم إيذاء عائلتي. أرادوا إيصال رسالتهم، ولم يكترثوا بمن يدوسون عليه. كان ينبغي دفن ابني بكرامة، لا أن يُدفن مع مجموعة من المهرجين في الخارج. ^{[ 18 ]}

وصف سنايدر شعوره بالبكاء والغضب والغثيان الشديد لدرجة التقيؤ. وذكر أن المدعى عليهم زرعوا "جهاز تنصت" في رأسه، بحيث لم يعد قادراً على التفكير في ابنه دون التفكير في أفعالهم، مضيفاً: "أرغب بشدة في تذكر كل الأشياء الجميلة، وحتى الآن، أتذكرها، لكنها دائماً ما تتحول إلى أشياء سيئة". ^{[ 19 ]} استدعى سنايدر عدداً من الخبراء الذين شهدوا بأن تفاقم مرض السكري والاكتئاب الحاد لديه كان نتيجة لأفعال المدعى عليهم. ^{[ 20 ]}

في دفاعها، أكدت كنيسة ويستبورو المعمدانية التزامها بجميع القوانين المحلية وطاعتها لتعليمات الشرطة. أُقيمت المظاهرة في موقع طوّقته الشرطة، على بُعد حوالي 300 متر من الكنيسة، بحيث لم يكن بالإمكان رؤيتها أو سماعها. أدلى سنايدر بشهادته قائلاً إنه رغم رؤيته لأجزاء من اللافتات من موكب الجنازة، إلا أنه لم يرَ محتواها إلا بعد مشاهدته برنامجًا إخباريًا على التلفزيون في وقت لاحق من ذلك اليوم. وأشار أيضًا إلى أنه عثر على بيانات كنيسة ويستبورو المعمدانية بشأن ابنه على موقعها الإلكتروني من خلال بحث على جوجل . ^{[ 21 ]}

في توجيهاته لهيئة المحلفين، ذكر القاضي ريتشارد د. بينيت أن حماية حرية التعبير التي يكفلها التعديل الأول للدستور الأمريكي لها حدود، بما في ذلك التصريحات المبتذلة والمسيئة والصادمة ، وأن على هيئة المحلفين أن تقرر "ما إذا كانت أفعال المدعى عليه مسيئة للغاية لشخص عاقل ، وما إذا كانت متطرفة وشائنة، وما إذا كانت هذه الأفعال مسيئة وصادمة لدرجة لا تستحق معها حماية التعديل الأول". ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} وقد سعت شركة WBC دون جدوى إلى إعلان بطلان المحاكمة استنادًا إلى تصريحات مزاعم متحيزة أدلى بها القاضي وانتهاكات أمر حظر النشر من قبل محامي المدعي. كما قدمت شركة WBC استئنافًا . ^{[ 25 ]}

في 31 أكتوبر/تشرين الأول 2007، أصدرت هيئة المحلفين حكمًا لصالح المدعي، وقضت بتعويض سنايدر بمبلغ 2,900,000 دولار أمريكي كتعويضات، ثم أضافت لاحقًا قرارًا بمنحه 6,000,000 دولار أمريكي كتعويضات عقابية عن انتهاك الخصوصية، ومبلغًا إضافيًا قدره 2,000,000 دولار أمريكي عن الأضرار النفسية (ليصبح المجموع 10,900,000 دولار أمريكي ، أي ما يعادل 16,924,651 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ). وصرح آل فيلبس بأنه على الرغم من الحكم، ستواصل الكنيسة تنظيم وقفات احتجاجية أمام الجنازات العسكرية. ^{[ 26 ]} وفي 4 فبراير/شباط 2008، أيد القاضي بينيت الحكم، لكنه خفض التعويضات العقابية من 8 ملايين دولار أمريكي إلى 2.1 مليون دولار أمريكي، مراعاةً لموارد كنيسة ويستبورو المعمدانية. وبذلك بلغ إجمالي الحكم 5 ملايين دولار أمريكي (أي ما يعادل 7,503,490 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) . تم إصدار أوامر حجز قضائية على مباني الكنيسة ومكتب فيلبس للمحاماة في محاولة لضمان دفع التعويضات. ^{[ 27 ]}

نُظِرَ في استئنافٍ قدّمته منظمة WBC في 24 سبتمبر/أيلول 2009. نقضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الرابعة حكم هيئة المحلفين وألغت حكم المحكمة الأدنى بدفع 5 ملايين دولار. وقضت الدائرة الرابعة بأن المحكمة الأدنى أخطأت بتوجيهها هيئة المحلفين للبتّ في مسألة قانونية بدلًا من مسألة واقعية (وتحديدًا، ما إذا كان الخطاب المعني محميًا بموجب التعديل الأول للدستور أم لا). كما قضت الدائرة الرابعة بأن لافتات الاحتجاج واللغة المستخدمة على موقع WBC الإلكتروني تُعدّ مبالغة بلاغية وتعبيرًا مجازيًا، وليست تأكيدات واقعية، وبالتالي فهي شكل من أشكال حرية التعبير المحمية. ^{[ 22 ] [ 28 ]} وفي 30 مارس/آذار 2010، أمرت المحكمة ألبرت سنايدر بدفع تكاليف المحكمة للمدعى عليهم، وبلغ إجماليها 16,510 دولارًا. وقد وافق أشخاص من مختلف أنحاء البلاد، بمن فيهم المعلق السياسي (المحافظ بشكل خاص) بيل أورايلي، على تغطية التكاليف ريثما يُبتّ في الاستئناف. كما تعهد أورايلي بتغطية جميع تكاليف المحكمة المستقبلية التي سيتكبدها سنايدر ضد عائلة فيلبس. ^{[ 29 ]}

قدم سنايدر التماسًا إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة، والتي وافقت على الالتماس في 8 مارس 2010. ^{[ 30 ]}

في قرارٍ بأغلبية 8 أصوات مقابل صوت واحد، حكمت المحكمة العليا لصالح فيلبس، مؤيدةً بذلك قرار الدائرة الرابعة. وكتب رئيس المحكمة العليا جون روبرتس (كما في قضية ستيفنز ) رأي الأغلبية قائلاً: "إن ما قالته ويستبورو، في سياق كيفية ومكان قولها له، يستحق "حماية خاصة" بموجب التعديل الأول للدستور، ولا يمكن تجاوز هذه الحماية بمجرد أن تجد هيئة المحلفين أن التظاهر كان شائناً." ^{[ 40 ]}

أوضحت المحكمة في رأيها أن مراسم التأبين لم تتعرض لأي إزعاج، قائلةً: "ابتعدت ويستبورو تمامًا عن مراسم التأبين، ولم يتمكن سنايدر من رؤية أكثر من قمم لافتات المتظاهرين، ولا يوجد ما يشير إلى أن التظاهر قد أثر على مراسم الجنازة نفسها". ^{[ 41 ]} كما رفض القرار توسيع نطاق "مبدأ الجمهور المُجبر"، موضحًا أن سنايدر لم يكن في حالة أُجبر فيها على سماع الخطاب السلبي. ^{[ 42 ]}

كتب القاضي ستيفن براير رأياً موافقاً، مؤكداً وجهة نظره بأن القرار يتعلق فقط بالتظاهر، ولم يأخذ في الاعتبار منشورات كنيسة ويستبورو المعمدانية على الإنترنت التي هاجمت عائلة سنايدر. ^{[ 43 ]}

كتب القاضي صموئيل أليتو رأيًا مخالفًا. استهلّ أليتو رأيه المخالف بالقول: "إن التزامنا الوطني الراسخ بالنقاش الحر والمفتوح ليس مبررًا للهجوم اللفظي الشرس الذي وقع في هذه القضية". ^{[ 40 ]} وانتقد بشدة سلوك الكنيسة، فكتب:

لم تنكر جماعة ويستبورو أن خطابهم كان "فظيعًا للغاية، ومتطرفًا إلى درجة تتجاوز كل حدود اللياقة، ويُعتبر شنيعًا وغير مقبول بتاتًا في مجتمع متحضر". بل زعموا أن التعديل الأول للدستور يمنحهم ترخيصًا لممارسة هذا السلوك. إنهم مخطئون.

وخلص إلى القول: "من أجل وجود مجتمع يمكن فيه مناقشة القضايا العامة علنًا وبقوة، ليس من الضروري السماح بالاعتداء الوحشي على ضحايا أبرياء مثل مقدم الالتماس." ^{[ 42 ]}

في خطاب ألقته في يوليو/تموز 2011، وصفت القاضية غينسبيرغ معارضة أليتو بأنها "نابعة من القلب"، وقالت إنها "أبرزت المعاناة التي لا تُضاهى التي تكبدتها عائلة سنايدر"، مشيرةً إلى أنه "على الرغم من عدم انضمام أي عضو من أعضاء المحكمة إليه، إلا أن رأيه يتماشى مع آراء العديد من المراقبين للمحكمة، بمن فيهم أحد أحدثهم تقاعدًا - القاضي المتقاعد ستيفنز، الذي صرّح مؤخرًا لمجلس نقابة المحامين الفيدرالية بأنه "كان سينضم إلى معارضة [القاضي أليتو] القوية". ^{[ 44 ]} وكان القاضي جون بول ستيفنز قد تقاعد في عام 2010. ^{[ 45 ]}