وقت الجوع

كانت فترة المجاعة في جيمستاون بمستعمرة فرجينيا فترة مجاعة خلال شتاء 1609-1610. كان هناك حوالي 500 من سكان جيمستاون في بداية الشتاء؛ وبحلول الربيع لم يتبق سوى 61 شخصًا على قيد الحياة. ^{[ 1 ]}

لم يخطط المستوطنون، الذين وصلت أول مجموعة منهم في 13 مايو 1607، لزراعة جميع غذائهم بأنفسهم. بل اعتمدوا على التجارة مع قبيلة بووهاتان المحلية لتزويدهم بالغذاء بين وصول سفن الإمداد الدورية من إنجلترا. وقد أدى نقص المياه والجفاف الشديد إلى شلّ الإنتاج الزراعي للمستوطنين. وكانت المياه التي يشربونها مالحة وغير صالحة للشرب إلا لنصف العام. ووصل أسطول من إنجلترا، تضرر جراء إعصار، متأخرًا عن موعده بأشهر، حاملاً مستوطنين جددًا ولكن دون إمدادات غذائية كافية.

في السابع من يونيو عام ١٦١٠، استقل الناجون السفن، وهجروا موقع المستعمرة، وأبحروا باتجاه مجرى النهر إلى خليج تشيسابيك . هناك، اعترضتهم قافلة إمداد أخرى تحمل مؤنًا جديدة، بقيادة الحاكم المعين حديثًا فرانسيس ويست ، في الجزء السفلي من نهر جيمس ، وأعادتهم إلى جيمستاون. في غضون سنوات قليلة، ضمن تسويق التبغ على يد جون رولف ازدهارًا اقتصاديًا طويل الأمد للمستوطنة. ثمة أدلة تاريخية وعلمية تشير إلى أن المستوطنين في جيمستاون لجأوا إلى أكل لحوم البشر خلال فترة المجاعة. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ]}

تأسست المستوطنة الإنجليزية في جيمستاون في 24 مايو 1607، بوصول ثلاث سفن بقيادة الكابتن كريستوفر نيوبورت . اختارت المجموعة الأولى الصغيرة، المؤلفة من 104 رجال وفتيان، الموقع لملاءمته لأغراض دفاعية، إلا أنه كان يفتقر إلى فرص الصيد ومياه الشرب . ورغم ممارستهم للزراعة، إلا أن قلة من المستوطنين الأوائل كانوا معتادين على العمل اليدوي أو على دراية بالزراعة. كان الصيد في الجزيرة ضعيفًا، وسرعان ما استنفدوا مخزون الطرائد الصغيرة. واعتمد المستوطنون بشكل كبير على التجارة مع السكان الأصليين وعلى سفن الإمداد الدورية القادمة من إنجلترا لتأمين غذائهم.

سرعان ما تطورت سلسلة من الحوادث مع السكان الأصليين إلى صراعات خطيرة، مما قضى على أي أمل في إقامة تحالف تجاري معهم. أجبر هذا الوضع المستوطنين على العيش في مناطق مكتظة خلف أسوار محصنة، مما حدّ بشدة من قدرتهم على زراعة المنطقة والتجارة مع القبائل الهندية الأخرى. أدت محاولات الزراعة المتكررة إلى عمليات اختطاف وقتل على يد قبيلة بوهاتان ، بينما أسفرت الحملات الرامية إلى إقامة علاقات مع السكان الأصليين الآخرين إما عن تعرض المبعوثين لكمائن وقتلهم على يد بوهاتان، أو عن فشلها في الحصول على إمدادات كافية. كاد اجتماع الأمراض والقتل والاختطاف أن يقضي على السكان الإنجليز الأوائل.

بعد إنزال المستوطنين والعودة إلى إنجلترا، عاد كريستوفر نيوبورت إلى جيمستاون في يناير 1608 من إنجلترا ومعه ما سُمّي بـ"الإمدادات الأولى" ونحو 100 مستوطن إضافي. عند عودته، وجد أن آثار نقص التخطيط والمهارات لدى المستوطنين الأوائل، بالإضافة إلى هجمات قبيلة بوهاتان، قد أدت إلى انخفاض عدد الناجين من المستوطنة الأصلية إلى 38 شخصًا فقط.

بعد توسيع التحصينات، وتعزيز الملاجئ، ونشر رجال مسلحين لحماية المحاصيل من هجمات السكان الأصليين، شعر نيوبورت أنه قد أمّن المستوطنة بحلول نهاية الشتاء. أبحر إلى إنجلترا مرة أخرى في أبريل 1608، وعاد إلى جيمستاون في أكتوبر من ذلك العام مع "الإمدادات الثانية". ^{[ 5 ]} كان على متن السفينة أول امرأتين في المستعمرة - السيدة فورست وخادمتها آن بوراس - بالإضافة إلى المزيد من الإمدادات ومستوطنين إضافيين، بمن فيهم حرفيون مدربون على صناعة الزجاج.

من بين القادة، برز الكابتن جون سميث كأكثرهم قدرة على التجارة بنجاح مع السكان الأصليين. خلال الأشهر الأولى من الاستيطان، جمع الناجون (بمن فيهم سميث) معلومات كافية عن القبائل المحيطة لبدء مبادرات دبلوماسية أكثر تركيزًا مع أعداء بووهاتان. باستخدام سفينة ديسكفري ، أصغر السفن الثلاث التي تُركت لاستخدامهم، استكشف المستوطنون المنطقة المحيطة، بما في ذلك خليج تشيسابيك . نجح سميث في مقايضة الطعام مع قبيلة نانسموند ، التي كانت تقطن على طول نهر نانسموند . وقد حقق نتائج متباينة في تعامله مع القبائل الأخرى، التي كان معظمها متحالفًا مع اتحاد بووهاتان .

مع اقتراب وصول أسطول الإمداد، شعر سميث أن المستعمرة قد تعززت بما يكفي لمواجهة قبيلة بوهاتان مباشرةً بمبادرة دبلوماسية تهدف إلى تأمين هدنة مؤقتة على الأقل من القنص والاختطاف والاعتداء. برفقة حرس صغير، شقوا طريقهم عبر الهجمات المتواصلة إلى عاصمة اتحاد بوهاتان. خلال إحدى المواجهات الأسطورية مع المحارب أوبيتشانكانو ، نجا سميث (بحسب روايته اللاحقة) بفضل تدخل بوكاهونتاس ، ابنة الزعيم بوهاتان . كان هذا الحدث في البداية فأل خير للإنجليز، إذ كان الزعيم بوهاتان غافلاً عن الوضع الحرج الذي كانت تعيشه المستعمرة. مع ذلك، بعد عودة نيوبورت في أوائل يناير 1608، حاملاً معه مستوطنين جددًا ومؤنًا، تسبب أحد المستوطنين الجدد عن طريق الخطأ في اندلاع حريق دمر جميع مساكن المستعمرة. زاد الحريق من اعتماد المستوطنة على السكان الأصليين في الغذاء، وكشف للزعيم بوهاتان ضعف المستعمرة الإنجليزية. في أغسطس 1609، أصيب سميث، الذي كان قد نال احترام قبيلة بوهاتان، في حادث بارود واضطر للعودة إلى إنجلترا لتلقي العلاج الطبي، وغادر في 4 أكتوبر 1609. ومع رحيل سميث، توقف سكان بوهاتان عن التجارة مع المستعمرين للحصول على الطعام.

أصبح جون راتكليف ، قبطان سفينة ديسكفري ، رئيسًا للمستعمرة، وسعى لتحسين أوضاعها من خلال تأمين الغذاء. وأملًا في الاقتداء بسميث، حاول راتكليف القيام بمهمة تجارية؛ ولكن بعد فترة وجيزة من انتخابه، وقع في قبضة الزعيم باوهاتان، الذي عذّبه حتى الموت، تاركًا المستعمرة بلا قيادة قوية. وشنّ الباوهاتان هجمات إضافية على المستوطنين الآخرين الذين قدموا بحثًا عن التجارة. كما أصبح الصيد شديد الخطورة، إذ كانوا يقتلون أي إنجليزي يجدونه خارج الحصن.

كانت مهمة "الإمدادات الثالثة" لشركة فرجينيا الأكبر حتى ذلك الحين، بقيادة سفينة القيادة "سي فنتشر" . كانت "سي فنتشر" أكبر بكثير من السفن الثماني الأخرى التي سافرت، وكانت تحمل جزءًا كبيرًا من الإمدادات المخصصة لمستعمرة فرجينيا.

غادرت "الشحنة الثالثة" إلى جيمستاون، بأسطول مؤلف من تسع سفن، لندن في الثاني من يونيو عام 1609. وكان الكابتن المخضرم كريستوفر نيوبورت يقود سفينة "سي فنتشر" كنائب للأميرال. كما كان على متن السفينة الرئيسية أميرال الشركة، السير جورج سومرز ، والفريق السير توماس غيتس ، وويليام ستراشي ، وشخصيات بارزة أخرى في التاريخ المبكر للاستعمار الإنجليزي في أمريكا الشمالية.

أثناء عبورها المحيط الأطلسي، واجهت القافلة التي كانت تنقل 500 مستوطن جديد ومؤن عاصفة استوائية شديدة، يُحتمل أنها إعصار ، استمرت ثلاثة أيام. انفصلت سفينة "سي فنتشر" وسفينة أخرى عن باقي سفن الأسطول السبع. أمر الأدميرال سومرز بتوجيه "سي فنتشر" عمدًا نحو الشعاب المرجانية في برمودا لمنع غرقها. وصل جميع الركاب وأفراد الطاقم البالغ عددهم 150 إلى بر الأمان في 28 يوليو، لكن السفينة كانت قد أصبحت غير قابلة للإصلاح.

في أعقاب العاصفة، عادت سفينة واحدة ( فيرجينيا ) إلى إنجلترا. أما السفن السبع الأخرى، فقد وصلت سالمة إلى جيمستاون، حاملةً ما بين 200 و300 رجل وامرأة وطفل، ولكن بكمية قليلة نسبيًا من المؤن (إذ كان معظمهم على متن سفينة سي فنتشر ). لم تصل أي أخبار إلى المستعمرة عن مصير سي فنتشر ، أو مؤنها، أو ركابها، أو قادتها. وكان الكابتن صموئيل أرغال ، قائد إحدى سفن الإمداد الثالثة التي وصلت إلى جيمستاون، من بين الذين سارعوا بالعودة إلى إنجلترا لإبلاغهم بمحنة جيمستاون. ومع ذلك، لم تصل أي سفن إمداد أخرى من إنجلترا في ذلك العام ولا في ربيع عام 1610.

في جيمستاون، تسبب جفافٌ ضرب المنطقة في أوائل عام 1609 خلال موسم النمو المعتاد في تجريد حقول مستوطني فرجينيا من أراضيها. وبالإضافة إلى انقطاع التجارة مع السكان الأصليين، وعدم وصول الشحنة الثالثة من المؤن المتوقعة، وجدت المستعمرة نفسها تعاني من نقص حاد في الغذاء خلال فصل الشتاء. أدى الاقتصار على الذرة في النظام الغذائي إلى نقص الفيتامينات (مما تسبب في الإصابة بمرض البلاجرا وداء الإسقربوط ، الأمر الذي يُرجح أنه فاقم حالة اللامبالاة واليأس التي سُجلت). ^{[ 6 ]} ومع وصول الوافدين الجدد، ازداد عدد الأفواه التي تحتاج إلى إطعام. لا توجد سجلات كثيرة تُوثّق المصاعب التي واجهها المستوطنون في فرجينيا ذلك الشتاء. فقد تم مقايضة الأسلحة وأدوات العمل القيّمة مع قبيلة بووهاتان مقابل كمية ضئيلة من الطعام. واستُخدمت المنازل كحطب. وتناول المستوطنون نشا الغسيل المُخصص لملابس الرجال. وقد عثر علماء الآثار على أدلة تُشير إلى أنهم تناولوا القطط والكلاب والخيول والفئران. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

تأكدت واقعة أكل لحوم البشر في عام 2013 في حالة واحدة على الأقل؛ حيث خضعت رفات فتاة مراهقة تبلغ من العمر حوالي أربعة عشر عامًا لتحليل جنائي، وأظهرت وجود علامات دالة تتوافق مع ذبح اللحوم. ^{[ 8 ] [ 9 ]} عثر المنقبون على جمجمة الفتاة وعظام ساقها، بالإضافة إلى عظام "خيول وكلاب مذبوحة" في "مكب نفايات" في غرفة تحت الأرض كانت تُستخدم كمطبخ في ذلك الوقت. ^{[ 10 ]} ووفقًا للأدلة الجنائية، تشير القطوع التي أُجريت على الجمجمة والعظام بوضوح إلى فصل الدماغ والأنسجة الصالحة للأكل عن العظام بنفس طريقة فصلها عن الحيوانات المذبوحة، مما يُقدم "دليلًا قاطعًا على أكل لحوم البشر". ^{[ 11 ]} يُظهر تحليل الأسنان والعظام أن الفتاة - التي أطلق عليها المنقبون اسم جين ، بينما اسمها الحقيقي غير معروف - كانت قد هاجرت حديثًا، على الأرجح من جنوب إنجلترا. ^{[ 12 ]}

كانت ممارسة أكل لحوم البشر خلال فترة المجاعة معروفةً من خلال ستة روايات كُتبت عن تلك الفترة. وذكر جورج بيرسي ، الذي كان رئيسًا لمجلس المدينة أثناء الأزمة، لاحقًا أن "الأحياء نبشوا الجثث وأكلوها، وأن زوجًا قتل زوجته ثم ذبحها وحفظها بالملح، وأكل أجزاءً منها قبل أن يُقبض عليه". وقد أُعدم الزوج. ^{[ 13 ]} وتؤكد أربع روايات أخرى عن فترة المجاعة أن امرأة قُتلت وأُكلت على يد زوجها. ^{[ 14 ]} بينما لا تذكر رواية أخرى المرأة، لكنها تذكر أن المستوطنين القتلى، بالإضافة إلى أحد السكان الأصليين الذي مات في معركة، قد أُكلوا. ^{[ 15 ]}

من المحتمل أن تكون جين هي الزوجة المقتولة، فقد كانت شابة، ولكن وفقًا لعادات ذلك الزمان، لم تكن بالضرورة صغيرة جدًا على الزواج. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، استنادًا إلى عمرها ونظامها الغذائي، وحقيقة أنها وصلت قبل فترة وجيزة على ما يبدو، خلص علماء الآثار الذين درسوا القضية إلى أنها ربما كانت "خادمة في منزل أحد النبلاء" - لم يكن نظامها الغذائي جيدًا كالمعتاد لدى الطبقة العليا، ولكنه كان أفضل من المعتاد لدى الطبقات الدنيا. ^{[ 17 ]} سبب وفاة جين غير معروف. لا توجد آثار عنف سبق وفاتها، ولكن ربما قُتلت بطريقة لم تترك أي أثر على العظام (القليلة نسبيًا) التي عُثر عليها، أو ربما ماتت جوعًا أو مرضًا. ^{[ 16 ]}

في برمودا، أمضى الناجون من سفينة "سي فنتشر" تسعة أشهر في بناء سفينتين أصغر حجماً، هما "ديليفرانس " و "بيشينس" ، من خشب الأرز البرمودي ومواد تم إنقاذها من " سي فنتشر" . ثم، بعد أن تركوا رجلين فقط للحفاظ على مطالبة إنجلترا بالأرخبيل، أبحر الباقون إلى جيمستاون، ووصلوا أخيراً في 23 مايو 1610.

بقيادة غيتس وسومرز، افترض الناجون أنهم سيجدون مستعمرة مزدهرة في فرجينيا. لكنهم وجدوا المستعمرة مدمرة ومهجورة عمليًا. من بين 500 مستوطن كانوا يعيشون في جيمستاون في الخريف، لم يجدوا سوى 60 ناجيًا، وكان العديد منهم مرضى أو يحتضرون. ^{[ 18 ] [ 19 ]} والأسوأ من ذلك، أن العديد من المؤن المخصصة لجيمستاون قد فُقدت في غرق السفينة قبالة برمودا، ولم يحضر غيتس وسومرز معهما سوى كمية قليلة من الطعام.

عند معاينة الحصن، وجدنا الأسوار مهدمة، والفتحات مفتوحة، والبوابات مخلوعة من مفصلاتها، والمنازل الفارغة (التي استولى عليها أصحابها) ممزقة ومحترقة، بدلاً من أن يخرج سكانها إلى الغابة لجلب المزيد من الحطب. والحق أن الهنود كانوا يقتلون بالسرعة نفسها في الخارج، إذا ما تحرك رجالنا خارج حدود حصنهم...

تقرر التخلي عن المستعمرة. في السابع من يونيو، تم وضع الجميع على متن السفن للعودة إلى إنجلترا، وبدأوا الإبحار في نهر جيمس.

خلال الفترة التي عانت فيها سفينة " سي فنتشر" من محنتها، وكافح الناجون منها في برمودا لمواصلة رحلتهم إلى فرجينيا، أشعل نشر كتب الكابتن جون سميث عن مغامراته في فرجينيا في إنجلترا موجة جديدة من الاهتمام بالمستعمرة. وقد ساهم ذلك في زيادة الاهتمام والاستثمار في شركة فرجينيا. كما صدرت في إنجلترا دعوات أخلاقية من رجال الدين وغيرهم لتقديم الدعم للمستوطنين العالقين. وفي الأول من أبريل عام 1610، أُرسلت ثلاث سفن أخرى من إنجلترا متجهة إلى جيمستاون، مُجهزة بمستوطنين إضافيين وطبيب ومؤن وطعام. وكان على رأس هذه المجموعة الحاكم الجديد، توماس ويست، بارون دي لا وار ، المعروف في العصر الحديث باسم "لورد ديلاوير".

وصل الحاكم ويست ورفاقه إلى نهر جيمس في التاسع من يونيو، بينما كانت سفينتا "ديليفرانس" و " بيشينس" تبحران باتجاه المصب لمغادرة فرجينيا. اعترض ويست السفينتين على بعد حوالي عشرة أميال أسفل جيمستاون بالقرب من جزيرة مولبيري ، وأجبرهما على العودة إلى المستعمرة المهجورة. لم يكن هذا القرار مُرضيًا في ذلك الوقت، لكن اللورد ديلاوير أثبت أنه قائدٌ من نوعٍ جديد لفرجينيا.

كان من بين الناجين من سفينة " سي فنتشر" الذين وصلوا إلى جيمستاون في مايو 1610، والذين أعادهم اللورد ديلاوير، شاب إنجليزي يُدعى جون رولف . وقد توفيت زوجته وابنته الصغيرة خلال الرحلة والتأخير في برمودا. وكان رولف الشخص الأكثر مسؤولية عن إنقاذ اقتصاد المستعمرة الفتية المتعثر.

كان رولف، رجل أعمال من لندن، يخطط لأن يصبح مزارعًا عند وصوله إلى فرجينيا، وكانت لديه أفكار جديدة حول تصدير التبغ لتحقيق الربح. كان يعلم أن التبغ المحلي من فرجينيا لم يكن مرغوبًا لدى المستوطنين الإنجليز، كما أنه لم يكن يلقى رواجًا في السوق الإنجليزية. مع ذلك، أحضر معه بعض بذور سلالات جديدة من التبغ لتجربتها. وباستخدام السلالات الأكثر حلاوة، يُنسب إلى رولف الفضل في كونه أول من زرع نباتات التبغ (Nicotiana tabacum) تجاريًا في أمريكا الشمالية عام 1611؛ وقد ساهم تصدير هذا التبغ الأكثر حلاوة، الذي بدأ عام 1612، في تحويل مستعمرة فرجينيا إلى مشروع مربح. وسرعان ما بدأ رولف وآخرون بتصدير كميات كبيرة من هذا المحصول النقدي الجديد . وبدأت المزارع بالنمو على طول نهر جيمس، من مصبه في هامبتون رودز غربًا حتى هنريكوس ، وعلى ضفتي النهر، حيث كانت أرصفة الشحن تُستخدم لنقل المنتجات.

أصبح رولف شخصية بارزة وثريًا، وسرعان ما امتلك حصصًا في العديد من المزارع، بما في ذلك مزرعة كبيرة في جزيرة مولبيري. ويُقال إنه أسس مزارع فارينا بالقرب من مدينة هنريكوس الجديدة التي أنشأها السير توماس ديل ، وفي عام 1614 تزوج من بوكاهونتاس ، ابنة الزعيم بوهاتان ، التي اعتنقت المسيحية واتخذت اسم ريبيكا. ورُزق الزوجان بابن واحد اسمه توماس رولف ، وُلد عام 1615.

أدى وصول اللورد ديلاوير مع قوة مسلحة كبيرة من الحجاج المتحمسين للوطنية، والذين كانوا ينشرون البروتستانتية ، إلى هجوم مضاد ضد اتحاد بوهاتان. أنهت هذه الحملة حصار بوهاتان، وأسفرت عن زواج بوكاهونتاس وجون رولف، مما أدى إلى هدنة قصيرة بين الإنجليز واتحاد بوهاتان. ورغم قصر مدة الهدنة، فقد سمحت للإنجليز بتأمين تحصينات المستعمرة ومساكنها بالكامل، وتوسيع نطاق الزراعة، وتطوير شبكة من التحالفات مع قبائل هندية أخرى، وإنشاء سلسلة من المستوطنات الصغيرة النائية. شنّ اتحاد بوهاتان حربين أخريين ضد الإنجليز، بما في ذلك حرب بوهاتان الثانية التي اندلعت بسبب مذبحة عام 1622، وحرب بوهاتان الثالثة التي اندلعت نتيجة مذبحة مفاجئة أخرى استهدفت نساء وأطفال المستعمرة. إلا أن كل هجوم قوبل بمقاومة شرسة، وهجوم مضاد، وردود فعل قاسية، وهزيمة نهائية لاتحاد بووهاتان. بعد ما يقرب من أربعين عامًا من الوجود الهش محاطًا بأمة هندية معادية في الغالب، تمكنت مستعمرة فرجينيا من تدمير أمة بووهاتان بشكل فعال وتفكيك الاتحاد بحلول عام 1646.

من خلال أحفاد رولف، تعود أصول العديد من العائلات الأولى في فرجينيا، بعد ما يقرب من 400 عام، إلى كل من السكان الأصليين من اتحاد بووهاتان والمستوطنين الإنجليز في جيمستاون. وبفضل نجاح التبغ كمحصول تصديري، تم تأمين مستقبل فرجينيا المالي واستمراريتها.

• مشروع إعادة اكتشاف جيمستاون ، موقع بريزرفيشن فيرجينيا الإلكتروني
• جيمستاون التاريخية: أين نحفر الآن؟
• اكتشافات جديدة في جيمستاون، بقلم جون إل. كوتر وجيه. بول هدسون، (1957)، في مشروع غوتنبرغ
• الجمعية 2007 (أرشيف) - احتفالاً بالذكرى السنوية الـ 400 لأول هبوط
• كشف تحليل الطب الشرعي لبقايا بشرية من القرن السابع عشر في جيمستاون، بولاية فرجينيا، عن أدلة على ممارسة أكل لحوم البشر للبقاء على قيد الحياة، وذلك في مؤسسة سميثسونيان.