قصة جونسون

كانت فكرة الفيلم من ابتكار سيدني سكولسكي. في عام ١٩٤٣، عرض سكولسكي فكرة فيلم سيرة ذاتية عن جونسون على شركة وارنر براذرز، التي كان جونسون قد قدم لها فيلم "مغني الجاز" ، لكن جاك وارنر لم يكن متحمسًا للفكرة، إذ كانت مسيرة جونسون الفنية في تراجع آنذاك. ولم تبدِ أي استوديوهات أخرى اهتمامًا بالفيلم باستثناء هاري كوهن في شركة كولومبيا. وافق كوهن على إنتاج الفيلم وكلف سيدني بوكمان بالإشراف عليه. ^{[ ٦ ]} ويُجمع على أن بوكمان كان القوة الإبداعية الرئيسية وراء الفيلم، بغض النظر عن أسماء المشاركين في الإنتاج. ^{[ ٧ ]}

باع سكولسكي المشروع لكوهن دون الحصول على حقوقه من جونسون نفسه أولاً. عندما تواصلت كولومبيا مع جونسون، أعلن الأخير أنه تلقى عرضًا من وارنر بروذرز بقيمة 250 ألف دولار، ووعدًا بأن يتولى مايكل كورتيز ، مخرج فيلم "يانكي دودل داندي" الذي أخرجه مؤخرًا لصالح وارنر، إخراج الفيلم. عرضت كولومبيا بدورها 50% من الأرباح، ووعدت بأن يحظى الفيلم باهتمام خاص من الاستوديو. اختار جونسون كولومبيا بشرط أن يتقاضى 25 ألف دولار مقابل تسجيل أغانيه. ^{[ 8 ]}

أُعلن عن السيرة الذاتية في ديسمبر 1943 تحت عنوان "فتى المنشد" ، مع اختيار جونسون ليكون النجم والمنتج. ^{[ 9 ]} واضطرت شركة PRC إلى تغيير العنوان لأن الشركة كانت آنذاك تُنتج فيلمها الموسيقي الأكثر فخامة، " رجل المنشد" (الذي صدر عام 1944)، من بطولة بيني فيلدز ، وهو معاصر لجولسون .

كتب سكولسكي أن أكبر مشكلة واجهت الفيلم هي جعل جونسون "شخصية استعراضية محبوبة". وادعى أنه هو من ابتكر فكرة أن يكون جونسون شخصًا يحتاج لرؤية وجوه الناس سعيدة أثناء غنائه. ^{[ 10 ]} عمل العديد من الكتّاب على السيناريو. وصرح سيدني بوكمان بأنه شعر أن سر الفيلم يكمن في جعله قصة حب، حيث يكون جونسون مغرمًا بالتصفيق. ^{[ 11 ]}

بحسب سكولسكي، فإن "أفضل المواد" جاءت من الكاتب ستيفن لونجستريت، لكن "ما لا يقل عن ثلاثة أرباع" السيناريو النهائي كتبه جون هوارد لوسون دون ذكر اسمه . ^{[ 12 ]}

معظم أحداث الفيلم خيالية. لا يوجد دليل على ظهور جونسون كمغنٍ طفل. تظهر والدته على قيد الحياة في نهاية الفيلم، لكنها في الواقع توفيت عام ١٨٩٥ عندما كان في التاسعة من عمره، وتولت أخته تربيته. تم حذف شقيقه هاري، وكذلك معظم تفاصيل مسيرته الفنية المبكرة. كان لجونسون ثلاثة مديرين أعمال، أبرزهم إيه سي أولسون، الذين تم دمجهم في شخصية ويليام ديمارست "ستيف مارتن".

لم تكن روبي كيلر ، الزوجة الثالثة لجولسون، تُحبّه لدرجة أنها رفضت استخدام اسمها، فاستخدم الكُتّاب اسمًا مستعارًا هو "جولي بنسون". دفعت لها شركة كولومبيا 25 ألف دولار مقابل موافقتها على عدم انتقاد الفيلم. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

أراد جونسون، البالغ من العمر 59 عامًا، أن يؤدي الدور الرئيسي بنفسه، لكن شركة كولومبيا رفضت، لأن القصة تتناول سنوات شبابه. ثم طلب جونسون من جيمس كاغني أو نجمًا مماثلًا أن يؤدي الدور، لكن كاغني رفضه، وكذلك فعل نجم النوادي الليلية الشهير داني توماس . ^{[ 15 ]}

كان لاري باركس شخصية بارزة في شركة كولومبيا لمدة أربع سنوات، بدأها كممثل في اختبارات الأداء، ثم أصبح ممثلاً رئيسياً في أفلام ضخمة، ونجماً لأفلام أقل شهرة. في نوفمبر 1944، كان أول ممثل يُختبر لدور " قصة جونسون" ، وهو الاسم الذي كان يُطلق على المشروع آنذاك. بعد ذلك، اختبرت الشركة عشرات المرشحين الآخرين - بمن فيهم المنتج المستقبلي روس هانتر - إلى أن قال أحدهم، كما يتذكر باركس: "دعونا نختبر ذلك الشخص الأول مرة أخرى". كان لي شرف مشكوك فيه أن أكون أول وآخر من أجرى الاختبارين لهذا الدور. ^{[ 16 ]} أُعلن عن اختياره للدور في أكتوبر 1945. ^{[ 17 ]}

كانت إيفلين كيز ممثلة متعاقدة مع شركة كولومبيا، وكثيراً ما كانت تُسند إليها أدوار تتطلب الذكاء والجاذبية. وقد رشّح جونسون سكوتي بيكيت. ^{[ 18 ]}

سُجِّلَت أغاني باركس بصوت آل جونسون نفسه، بينما سُجِّلَت أغاني سكوتي بيكيت بصوت رودي ويسلر. كان جونسون مصمماً على الظهور على الشاشة بأي شكل من الأشكال، فأقنع المنتج بتصويره بدلاً من باركس في أغنية " سواني " التي ظهر فيها بوجه أسود. يظهر جونسون في لقطة بعيدة ، وهو يؤدي رقصته الشهيرة على منصة عرض مسرحية. حصل جونسون على 50% من الأرباح، ^{[ 19 ]} لكن لم يُذكر اسمه في قائمة الممثلين لأدائه الصوتي. تقاضى 25 ألف دولار مقابل استخدام صوته.

بدأ تصوير الفيلم في أكتوبر 1945 بالأبيض والأسود. استُعير إتش. بروس همبرستون من شركة توينتيث سينشري فوكس للإخراج، لكن وفقًا لمجلة فارايتي ، اضطر للانسحاب بسبب تأجيل مواعيد التصوير باستمرار. ^{[ 20 ]} وادعى همبرستون لاحقًا أنه استقال لأن بوكمان استمر في إعادة كتابة السيناريو. ^{[ 21 ]}

توقف التصوير. قرر رئيس الاستوديو ، هاري كوهن ، بتشجيع من اللقطات اليومية، استئناف المشروع بتقنية تيكنيكولور ، فأمر ببناء ديكورات أكبر وإضافة المزيد من الأغاني. ^{[ 22 ]} كان كوهن قد أعجب بإخراج جوزيف إتش. لويس للأغاني في فيلم "مينسترل مان" الذي أنتجته شركة PRC عام 1944 ، وطلب منه تولي الإخراج. كان لويس ملتزمًا بالفعل بإخراج فيلم "سو دارك ذا نايت"، لكنه وافق على إخراج المقاطع الموسيقية. ^{[ 23 ]} استؤنف التصوير في 24 أكتوبر 1945، وفي النهاية تم التعاقد مع ألفريد إي. غرين للإخراج.

تم حذف مشهد غنى فيه جونسون أغنية "سوني بوي" لأنه أبطأ الحركة على الرغم من أن حقوق الأغنية كلفت 50 ألف دولار. ^{[ 24 ]} تم استخدام الأغنية في النهاية بعد ثلاث سنوات في جزء ثانٍ بعنوان " جولسون يغني مرة أخرى" .

تتباين الروايات حول التكلفة النهائية. ذكر سكولسكي أن الميزانية كانت مُخصصة بمبلغ 1,150,000 دولار، ولكن بعد انتهاء التصوير، سمح ببناء ديكورات أكثر تفصيلاً وإعادة تسجيل بعض الأغاني، مما رفع الميزانية النهائية إلى 2,500,000 دولار. ^{[ 25 ]} ووفقًا لمجلة فارايتي، بلغت تكلفة النسخ السلبية مليوني دولار، لكنها ارتفعت إلى 2.8 مليون دولار بعد أن تكفلت شركة كولومبيا بتكاليف نسخ الفيلم والإعلان والنفقات العامة. ^{[ 4 ]}

وجد لاري باركس أن الدور الرئيسي صعبًا، لأن جونسون نفسه كان حاضرًا في موقع التصوير يراقب كل تحركاته، و"لم يكن جونسون راضيًا عني أبدًا" ^{[ 26 ]} ، كما وجد صعوبةً لأن باركس لم يكن لديه معرفة مباشرة بتصرفات جونسون على المسرح. "جميع أفلام جونسون كانت من إنتاج وارنر بروس، وكنا نصنع فيلم "قصة جونسون" لصالح كولومبيا. لذلك سأل هاري كوهن، رئيس الاستوديو، جاك وارنر عما إذا كان بإمكاننا استعارة أفلام جونسون لأدرسها. لكن جاك وارنر، في بادرة لطيفة من الكرم، رفض بشدة." ^{[ 27 ]}

حرصت شركة كولومبيا بشدة على الترويج للفيلم. وذكرت مجلة "موشن بيكتشر هيرالد" أربعة اعتبارات: أولها أن الجمهور المعاصر لم يكن يعرف جونسون؛ وثانيها أن أغانيه أصبحت قديمة؛ وثالثها أن تجسيده لشخصية "الوجه الأسود" التي لا تزال مألوفة قد لا تلقى استحسانًا في بعض مناطق أمريكا؛ ورابعها أن بطل الفيلم كان مجهولًا لدى الكثير من المشاهدين. عالجت كولومبيا هذه المشكلات بإصدار مجموعتين من الإعلانات - مجموعة "محايدة" تُظهر جونسون في صورة ظلية، ومجموعة أخرى للعرض العام بعد العروض الأولى، تتضمن صورة باركس وتُبرز الإشادات النقدية الحماسية. ومع اقتراب موعد العرض، أبرمت كولومبيا اتفاقيات إعلانية مع ألبوم جديد من إنتاج شركة "ديكا ريكوردز" لأغاني جونسون المفضلة، وروّجت للفيلم عبر الإعلانات الإذاعية. ^{[ 28 ]} وقبل العرض مباشرة، تلقت كولومبيا دعمًا هائلًا عندما أقامت لجنة المحاربين الأمريكيين القدامى في نيويورك حفل عشاء تكريمي لجونسون، حضره عدد كبير من المشاهير المعاصرين وبُثّ على الصعيد الوطني عبر الإذاعة. ^{[ 29 ]}

كانت والدة باركس، ليونا، آنذاك تعاني من مرض السرطان في مراحله الأخيرة. وعاشت لتشهد انتصار ابنها عندما عُرض الفيلم في غرفة عرض الاستوديو. وذكرت الكاتبة إيدا زيتلين: "كان عليهم حملها إلى الطابق العلوي، لكن المرض لم يمنعها من الجلوس منبهرة حتى النهاية، ولا من كتابة رسالة إلى بيتي ( بيتي غاريت ، زوجة باركس) في اليوم التالي: "يا عزيزتي، كم ستكونين فخورة بزوجك!" ^{[ 30 ]} وكافأ هاري كوهن ، رئيس شركة كولومبيا، باركس بمكافأة نقدية وسيارة فورد مكشوفة جديدة. ^{[ 31 ]}

«هذا عرضٌ رائع! ويا له من عرض! لقد بذل الناقد جهدًا كبيرًا في محاولة تغطية حتى أبرز اللحظات في المساحة المتاحة»، هكذا أشادت مجلة «شومنز تريد ريفيو »؛ «باركس ممثلٌ بارعٌ للغاية في هذا الدور. لا بد أنه عمل بلا كلل تقريبًا ليُتقن خطاب جونسون وحركاته (بأدق التفاصيل) في أداء الأغاني.» ^{[ 32 ]} ووافقه الرأي راي لانينغ من مجلة «موشن بيكتشر هيرالد» قائلًا: «هذه هي الطريقة المثلى لإنتاج سيرة موسيقية. «قصة جونسون» عرضٌ لا يُفوَّت. ستجعلك الموسيقى تُرددها وتتذكرها، وسيُعجبك التمثيل، وستُعجب بالإنتاج والألوان الهادئة المُتقنة. إنه نوعٌ خاصٌ من الأفلام يتمتع بجاذبيةٍ واسعة.» ^{[ 33 ]} أعربت مجلة "بوكس أوفيس دايجست" عن دهشتها قائلةً: "لم نكن نصدق أن سحر جونسون - بشخصيته الحقيقية، وليس بشخصية مسرحية أو سينمائية - يمكن أن ينبض بالحياة. لقد فعلتها كولومبيا. إنه فيلم رائع بكل معنى الكلمة. الجانب الأبرز في فيلم "قصة جونسون" هو لاري باركس. صوت جونسون في الموسيقى التصويرية يُقدم لنا حوالي 15 من أشهر أغانيه. ومن ثم، يتولى الشاب لاري باركس مهمة تجسيد شخصية جونسون. والنتيجة مذهلة ومبهرة. قبل النهاية، تساءل النقاد المترددون عما إذا كان جونسون نفسه قادرًا على أداء دور جونسون بنفس الكفاءة. هذا شيءٌ مذهل. سكوتي بيكيت، الممثل الموثوق، مؤهلٌ لجائزة الأوسكار عن دوره في طفولة جونسون." ^{[ 34 ]}

حذّر آرثر بيتش، من المجلس الوطني للمراجعة، القراء من أن القصة مُختلقة إلى حد كبير: "على الرغم من هذه المخاطر، فإن فيلم "قصة جونسون" يتفوق بكثير على غيره من السير الذاتية الحديثة التي عُرضت على الشاشة. فهو يعكس روح عصره، وشخصيته الجذابة، وبراعته في الأداء التي أسرت إعجاب جيله. وبذلك، يُقدّم الفيلم، بكل ما فيه من رقة وجاذبية، وأحكامه اللطيفة، ومزجه السلس بين الحقيقة وشبه الحقيقة والخيال الصريح، بانوراما زاخرة بالألوان والأغاني لعالم الفن. لاري باركس هو آل جونسون نفسه، بل هو أكثر وسامة منه. كما أنه مُقلّد بارع بشكل مذهل. لقد مكّنت مهارة السيد باركس وسحر تقنيات السينما من دمج شخصين بشكل مذهل لخلق صورة لا تُنسى. حتى آل جونسون نفسه سيُعجب بفيلم " قصة جونسون ". ^{[ 35 ]}

حقق الفيلم نجاحًا ماليًا باهرًا، إذ بلغت إيراداته ما يُقدّر بـ 8 ملايين دولار في الولايات المتحدة وكندا (ما يعادل 133 مليون دولار بأسعار عام 2026)، بالإضافة إلى 5 ملايين دولار أخرى (ما يعادل 83 مليون دولار بأسعار عام 2026) على مستوى العالم. وبذلك أصبح الفيلم الأكثر شعبية في تاريخ شركة كولومبيا، وواحدًا من أكثر الأفلام شعبية على الإطلاق. ^{[ 36 ]}

فاز الفيلم بجوائز الأوسكار لأفضل موسيقى تصويرية لفيلم موسيقي ( موريس ستولوف )، وأفضل تسجيل صوتي ( جون ليفاداري ). ورُشِّح لجائزة أفضل ممثل في دور رئيسي (لاري باركس)، وأفضل ممثل في دور مساعد (ويليام ديمارست)، وأفضل تصوير سينمائي ملون ( جوزيف ووكر )، وأفضل مونتاج ( ويليام أ. ليون ). ^{[ 37 ]} كما شارك الفيلم في مهرجان كان السينمائي عام 1947. ^{[ 38 ]}

حصل فيلم The Jolson Story على تقييم ممتاز ونادر بنسبة 100% على موقع Rotten Tomatoes بناءً على 5 مراجعات. ^{[ 39 ]}