توماس ديلكس

كان الأدميرال الخلفي السير توماس ديلكس ( حوالي 1667 - 12 ديسمبر 1707) ضابطًا في البحرية الملكية .

وُلد توماس ديلكس حوالي عام 1667 لفرعٍ صغير من عائلة ديلكس المالكة لقلعة ماكسستوك في وارويكشاير. ^{[ 1 ]} وكان أيضًا من أقارب السير ويليام كوفنتري . ^{[ 2 ]} انضم إلى البحرية الملكية عام 1683، وخدم كمتطوعٍ بأمرٍ من البحرية حتى عام 1686. ^{[ 2 ]} عُيّن ملازمًا ثانيًا لسفينة هامبشاير في 29 أبريل 1687، ولسفينة هنريتا في 3 سبتمبر 1688. وفي 8 أبريل 1689، تولى قيادة أول سفينة حربية له: سفينة تشارلز . ^{[ 3 ]}

في عام 1692، رُقّي إلى رتبة أعلى وتولى قيادة سفينة " أدفنتشر " من الدرجة الرابعة ، وقادها في معركتي بارفلور ولا هوغ . ^{[ 4 ]} وفي أكتوبر من ذلك العام، استولى على سفينتين قرصنة بالاشتراك مع سفينة "روبرت" ، ثم استولى بمفرده على سفينة قرصنة كبيرة في ديسمبر. ^{[ 3 ]} وفي يوليو 1693، عُيّن قائداً لسفينة "ريستوريشن" ، تلتها سفينة "دونكيرك " في عام 1694، ثم سفينة "روبرت" في عام 1695، وأخيراً سفينة "بريدا" في عام 1696. ^{[ 3 ]}

في عام 1696، كان جزءًا من سربٍ مشؤوم أبحر إلى جزر الهند الغربية بقيادة نائب الأدميرال جون نيفيل . عندما توفي نيفيل ونائبه جورج ميس ومعظم القادة الآخرين بسبب الحمى الصفراء ، تولى ديلكس القيادة وأعاد السرب إلى الوطن في أكتوبر 1697. ^{[ 4 ]} في فترة السلام التي أعقبت معاهدة رايزويك، تولى سلسلة من المناصب القيادية قصيرة الأجل، وأصيب بجروح خطيرة في حادث غرق سفينة قبالة الساحل الأيرلندي عام 1699. ^{[ 2 ]}

مع تولي الملكة آن العرش واندلاع حرب الخلافة الإسبانية عام 1702، تولى ديلكس قيادة سفينة جديدة: سومرست ذات الثمانين مدفعًا . شارك في الحملة إلى قادس بقيادة السير جورج روك ، الذي نقل رايته إلى تلك السفينة خلال معركة خليج فيغو ، معتبرًا سفينته الرئيسية رويال سوفرين كبيرة جدًا بحيث لا يمكنها دخول الميناء. ^{[ 4 ]}

في الأول من مارس عام ١٧٠٣، رُقّي ديلكس إلى رتبة أميرال خلفي للبحرية البيضاء، ورفع علمه على متن سفينة كينت . ^{[ ٥ ]} وفي يوليو من ذلك العام، قاد أسطوله في عملية وصفها ويليام ليرد كلوز بأنها "إحدى أروع العمليات في بداية الحرب". ^{[ ٦ ]} أبحر من سبيت هيد في ٢٢ يوليو، وعلم بوجود عدد كبير من السفن التجارية متجهة إلى جرانفيل . وعند وصوله إلى مشارف تلك المدينة في ٥ أغسطس [ ٢٥ يوليو حسب التقويم القديم ] ، ^{[ ٧ ]} وجد خمسًا وأربعين سفينة تجارية تحرسها ثلاث سفن حربية صغيرة . ورغم انسحاب الفرنسيين إلى مياه ضحلة لا تسمح للسفن الإنجليزية الكبيرة بملاحقتهم، شنّ ديلكس هجومًا عنيفًا بزوارق سفنه وسفن ذات غاطس أقل. وفي الأيام الثلاثة التالية، استولى على سفينة حربية واحدة، ودمر السفينتين الأخريين. كما استولى على خمس عشرة سفينة تجارية، وأحرق أو أغرق ستًا وعشرين، ولم ينجُ من الأسطول الأصلي سوى أربع سفن. ونتيجةً لذلك، أمرت الملكة آن بسكّ ميداليات ذهبية وتقديمها إلى ديلكس وقادته. ^{[ 6 ]} أمضى الأشهر القليلة التالية في كورك ، حيث رافق القوافل وقام بدوريات عند مدخل القناة الإنجليزية ، قبل أن يعود إلى سبيت هيد في الوقت المناسب لتجنب العاصفة الكبرى عام 1703 في 26 نوفمبر. وخلال هذا العام، انتُخب لتمثيل كاسلمارتير في مجلس العموم الأيرلندي .

في العام التالي، وبينما كان علمه لا يزال على متن سفينة "كينت" ، أبحر مع السير كلاودسلي شوفيل للانضمام إلى أسطول السير جورج روك قبالة لشبونة. ^{[ 4 ]} وفي إطار عمله مع هذا الأسطول، قاد في 23 مارس [ 12 مارس حسب التقويم القديم ] سفن "كينت" و "بيدفورد" و "أنتيلوب" في مطاردة والاستيلاء على ثلاث سفن حربية إسبانية: " بورتا كويلي" و "سانتا تيريزا" و "سانت نيكولاس" . ^{[ 3 ]} لم يكن حاضرًا أثناء الاستيلاء على جبل طارق ، لكنه سرعان ما لعب دورًا بارزًا في معركة مالقة بصفته أميرالًا خلفيًا للأسطول الأبيض، تقديرًا لجهوده، منحته الملكة لقب فارس في 22 أكتوبر بعد عودته إلى إنجلترا بفترة وجيزة. ^{[ 4 ]}

رُقّي إلى رتبة أميرال خلفي في الأسطول الأحمر في 18 يناير 1705، وأُرسل لمرافقة قافلة من السفن التجارية إلى لشبونة في الشهر التالي، رافعًا علمه على متن سفينة " ريفينج" . ^{[ 3 ]} عند وصوله إلى نهر تاجة، تولى قيادة السير جون ليك ، وفي 21 مارس [ 10 مارس حسب التقويم القديم ] ، كان له دور رئيسي في مواجهة الأسطول الفرنسي الذي كان يحاصر جبل طارق . فرّت القوة الفرنسية، المؤلفة من خمس سفن حربية، عند اقتراب الأسطول البريطاني الأكبر حجمًا. في معركة كابريتا بوينت التي تلت ذلك، قاد ديلكس عملية الاستيلاء على سفينة "أروغانت" ذات الستين مدفعًا ، بينما تم الاستيلاء على السفن الفرنسية المتبقية أو تدميرها. ^{[ 8 ]} في 22 يونيو [ 11 يونيو حسب التقويم القديم ] ، وصل السير كلاودسلي شوفيل إلى لشبونة مع تعزيزات، وبقي ديلكس طوال الصيف مع هذا الأسطول الكبير تحت القيادة المشتركة لشوفيل واللورد بيتربورو . شارك في الحصار الناجح لبرشلونة قبل أن يعود إلى إنجلترا مع شوفيل في نوفمبر. ^{[ 3 ]}

يبدو أنه أمضى عام 1706 في المياه الإقليمية، حيث شارك بشكل رئيسي في حصار دونكيرك ، لكنه أبحر في العام التالي مرة أخرى إلى البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 4 ]} انضم إلى الأسطول بقيادة السير كلاودسلي شوفيل وشارك في عملية حصار تولون بالتعاون مع القوات البرية بقيادة الأمير يوجين من سافوي . أدى وصول التعزيزات الفرنسية إلى ضرورة فك الحصار، لكن شوفيل كان مصممًا على تحقيق مكسب من المعركة، فأمر ديلكس بقصف الأسطول الفرنسي المحاصر داخل المدينة. في 21 أغسطس [ 10 أغسطس حسب التقويم القديم ] 1707 ، رفع علمه على متن سفينة رومني وقاد أسطولًا من سفن القصف بالقرب من الشاطئ. استمروا في قصف المدينة، فدمروا سفينتين فرنسيتين وألحقوا أضرارًا بثلاث سفن أخرى، إلى أن أجبرتهم بطاريات المدفعية الساحلية على التراجع في صباح اليوم التالي. ^{[ 9 ]} أكمل الفرنسيون المهمة بأنفسهم، وسعيًا لتجنب أسرهم أو تدميرهم، أغرقوا أسطولهم بالكامل. ^{[ 10 ]}  

غادر شوفيل إلى إنجلترا فور انتهاء الحصار، لكنه لقي حتفه في كارثة بحرية في جزر سيلي . وتولى ديلكس قيادة أسطول البحر الأبيض المتوسط، فتوجه إلى برشلونة للتشاور مع الأرشيدوق كارل ، المطالب الهابسبورغي بالعرش الإسباني. ^{[ 4 ]} أراد كارل منه غزو سردينيا والتركيز على الدفاع عن ساحل كاتالونيا ، لكن ديلكس رفض هذه الخطط لأنها لم تتوافق مع أوامره من لندن. ^{[ 3 ]}

عقب هذا المؤتمر، أبحر إلى إيطاليا ، ورست سفينته في ليفورنو في 30 نوفمبر [ 19 نوفمبر حسب التقويم القديم ] . عند وصوله، نشب خلاف بين الأميرال والسلطات المحلية حول أولوية التحية . ادعى ديلكس أحقيته في أن تُحييه القلعة أولًا، لكن الرد كان أن هذا الشرف يُمنح فقط للأميرالات أو نوابهم. اضطر الأميرال ديلكس إلى قبول هذا الرد، وكبادرة تصالحية، دُعي إلى مأدبة عشاء عامة على الشاطئ في 12 ديسمبر [ 1 ديسمبر حسب التقويم القديم ] . بعد عودته إلى سفينته الرئيسية عقب هذه المأدبة، أصيب بنزلة برد، تلتها حمى، توفي على إثرها في 12 ديسمبر 1707. ^{[ 4 ]} أدى موته بعد فترة وجيزة من خلافه مع البلاط الدوقي إلى انتشار شائعات بأنه قد سُمم؛ فقد كتب جون كامبل ، على سبيل المثال، أن حمى ديلكس "كانت، كما تخيل معظم الناس، بسبب عشاء إيطالي". ^{[ 11 ]} تم رفض هذه الشائعات باعتبارها لا أساس لها من الصحة. ^{[ 4 ]}

دُفن في المقبرة البريطانية خارج المدينة في 25 ديسمبر [ 14 ديسمبر حسب التقويم القديم ] . ووفقًا لجون تشارنوك ، "أما بالنسبة لشخصية هذا الرجل الشجاع الذي عانى من سوء الحظ، فنجد فيها الكثير مما يُشيد به ولا شيء يُنتقد [...] فقد كان يحظى دائمًا باحترام رؤسائه في القيادة؛ والخدمة التي كُلِّف بها، كان يبذل قصارى جهده لإنجازها على أكمل وجه." ^{[ 3 ]}

في عام 1703، عاد ديلكس إلى مجلس العموم الأيرلندي كعضو في البرلمان عن دائرة كاسلمارتير في مقاطعة كورك. وشغل هذا المقعد حتى عام 1709. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

تزوج من ماري، ابنة مورو أوبراين، إيرل إنشيكوين الأول وأرملة هنري بويل من كاسلمارتير . أنجبا معًا ابنًا واحدًا: مايكل أوبراين ديلكس الذي توفي برتبة فريق في عام 1774. ^{[ 4 ]}

بعد وفاة ديلكس، تزوجت ماري مرة أخرى من الكولونيل جون إيروين. توفيت في 25 أبريل 1727 ودُفنت في ريبلي، سري . ^{[ 13 ]}