جسر توماس

جسر توماس هو جسر يمتد فوق نهر باتابسكو ووادي باتابسكو بين مدينتي ريلاي وإلكريدج بولاية ماريلاند الأمريكية. وقد تم بناؤه بتكليف من شركة سكة حديد بالتيمور وأوهايو (B&O) بين 4 يوليو 1833 و4 يوليو 1835، وسُمي تيمناً بفيليب إي. توماس ، أول رئيس للشركة. ^{[ 3 ]} ويزعم البعض أنه أقدم جسر سكة حديد حجري متعدد الأقواس في العالم. ^{[ 4 ]} مع ذلك، تم افتتاح جسر سانكي على خط سكة حديد ليفربول ومانشستر عام 1830 واكتمل بناؤه نهائياً عام 1833.

عند اكتماله، كان جسر توماس أكبر جسر للسكك الحديدية في الولايات المتحدة ^{[ 5 ]} ، وأول جسر متعدد الفتحات مبني من الحجر على منحنى. وفي عام 1964، صُنِّف كمعلم تاريخي وطني . وفي عام 2010، صنّفته الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين كمعلم تاريخي وطني للهندسة المدنية .

أصبح الجسر الآن مملوكًا ومدارًا من قبل شركة CSX Transportation ولا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم، مما يجعله أحد أقدم جسور السكك الحديدية التي لا تزال قيد الخدمة .

هذا الجسر الحجري ذو القوس الشبيه بمقبض السلة، بثلاثة مراكز ^{[ 6 ]} ، مُقسّم إلى ثمانية فواصل . يبلغ عرض سطح الجسر 26 قدمًا، وهو عرض كافٍ لاستيعاب مسارين للسكك الحديدية. ^{[ 7 ]} صمّمه بنيامين هنري لاتروب الثاني ، الذي كان آنذاك مهندسًا مساعدًا في شركة سكك حديد بالتيمور وأوهايو، ثم أصبح كبير مهندسيها. تمثّلت المشكلة التصميمية الرئيسية في بناء جسر بهذا الحجم على منحنى. تطلّب التصميم تنويعات عديدة في عرض الفواصل والدعامات بين الجانبين المتقابلين من الهيكل. حُلّت هذه المشكلة بوضع واجهات الدعامات الجانبية على خطوط شعاعية، مما جعل الدعامات على شكل إسفين تقريبًا، ومُلائمة للمنحنى ذي الأربع درجات. ^{[ 2 ]}

قام ببناء الجسر جون مكارتني من ولاية أوهايو ، الذي حصل على العقد بعد إكماله جسر باترسون . أشرف كاسبار ويفر ، رئيس قسم الإنشاءات في شركة السكك الحديدية، على العمل.

يبلغ طول الجسر 187 مترًا (612 قدمًا) ؛ ويبلغ طول كل قوس من أقواسه حوالي 18 مترًا (58 قدمًا) ، وارتفاعه 18 مترًا (59 قدمًا) من مستوى الماء إلى قاعدة السكة. ويبلغ عرض الجزء العلوي من أغطية الجدران الجانبية 8 أمتار ( 26 قدمًا و4 بوصات ) . شُيّد الجسر باستخدام حجر جرانيت ماريلاند الخام ، المعروف باسم جرانيت وودستوك ، والمستخرج من محاجر نهر باتابسكو . ^{[ 8 ]} يوجد ممر خشبي مُخصص للمشاة وموظفي السكك الحديدية، عرضه متر واحد (4 أقدام) ، مدعوم بأقواس من الحديد الزهر ، ومُحاط بسياج مزخرف من الحديد الزهر. يحتوي الجسر على 18713 مترًا مكعبًا (24476 ياردة ^مكعبة ) من البناء، وبلغت تكلفته 142236.51 دولارًا أمريكيًا، أي ما يعادل 4439156 دولارًا أمريكيًا اليوم.        

كان خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو من أقدم خطوط السكك الحديدية في الولايات المتحدة. بدأ تشييده في 4 يوليو 1828، وكان مساره الأصلي يتبع الفرع العلوي لنهر باتابسكو، الممتد غربًا إلى إليكوتس ميلز (التي سُميت لاحقًا مدينة إليكوت) من نهر باتابسكو السفلي، المعروف باسم "الحوض" ( الميناء الداخلي حاليًا ) في وسط مدينة بالتيمور، وميناء بالتيمور، ومصب النهر السفلي الممتد جنوب شرقًا لمسافة 15 ميلًا ليصب في خليج تشيسابيك . ( انظر: قسم محطة بالتيمور وقسم الخط الرئيسي القديم ) . في عام 1835، تم إنشاء فرع واشنطن ، بما في ذلك جسر توماس. تفرع هذا الخط الجديد عند ريلاي ، موقع فندق سابق على طريق بريدي ونقطة تبديل لخيول العربات. كان مبنى ريلاي هاوس الذي يعود تاريخه إلى ثلاثينيات القرن التاسع عشر بمثابة فندق حتى تم استبداله بفندق فيادكت الذي بلغت تكلفته 50,078.41 دولارًا (ما يعادل 1,345,857 دولارًا اليوم) في عام 1872. وقد استمر مبنى محطة السكة الحديد والفندق ذو الطراز القوطي في العمل حتى عام 1938 وتم هدمه في عام 1950. ^{[ 9 ]}

عند اكتمال جسر توماس، أُقيم مسلة بارتفاع 5 أمتار (15 قدمًا) في الطرف الشرقي من الجسر في ريلاي، من قِبل البنّاء جون مكارتني. ^{[ 10 ]} كُتب على أحد جوانب المسلة: جسر توماس، بدأ العمل فيه في 4 يوليو 1833، وانتهى في 4 يوليو 1835. واحتفل مكارتني أيضًا بإنجاز العمل بأن جعل رجاله يركعون على سطح الجسر، ثم قام بـ" تعميدهم " بشكل رمزي بكأس من الويسكي . 

بعد فترة وجيزة من اكتماله، زار مهندسان أوروبيان الجسر وقدموا تقريرًا عنه. خلال الفترة من 1834 إلى 1835، كلفت الحكومة الفرنسية ميشيل شوفالييه بدراسة شبكات القنوات والسكك الحديدية في أمريكا الشمالية. أصدر شوفالييه تقريرًا من مجلدين بعنوان "تاريخ ووصف طرق الاتصالات في الولايات المتحدة (1840-1841)". ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبحلول عام 1838، كان فرانز أنطون فون غيرستنر "... المهندس والباحث الرائد في صناعة السكك الحديدية الناشئة في قارة أوروبا". ^{[ 13 ]} ونظرًا لنمو السكك الحديدية في الولايات المتحدة، شعر فون غيرستنر بالحاجة إلى دراسة خطوط السكك الحديدية الأمريكية، بما في ذلك خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو وجسر توماس.

حتى ما بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، كان خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو هو الخط الوحيد المؤدي إلى واشنطن العاصمة ؛ ولذلك، كان جسر توماس ضروريًا لوصول قطارات الإمداد إلى عاصمة الاتحاد خلال تلك الحرب. وقد قامت قوات الاتحاد المتمركزة على طول الجسر بحراسة مشددة لمنع أي أعمال تخريب.

في عام ١٩٢٩، أُجريت أعمال ترميم واسعة النطاق باستخدام الملاط على البناء الحجري، وتكررت في عام ١٩٣٧. ولمعالجة تدهور البناء، خضع جسر توماس لمزيد من التحسينات التجميلية في عام ١٩٣٨، نفذتها إدارة صيانة السكك الحديدية التابعة لشركة بالتيمور وأوهايو . وشملت هذه الأعمال بشكل أساسي تحسين مرافق الصرف، ونقل أحجار حلقة القوس المتناثرة، ووضع خليط من الملاط على الفراغات الحجرية بين أعمدة الجسر. ومع ذلك، لا يزال الجسر شاهدًا على الطريقة التي تم بها إنشاء مسار شركة بالتيمور وأوهايو والمنشآت الرئيسية بأكثر الطرق ديمومة. وفي تاريخ غير معروف، أُزيلت كتل الدرابزين من الجانب الشمالي للجسر، وأُضيف ممر مُدعّم، مما وفر مساحة جانبية أكبر. لم تُجرَ سوى أعمال قليلة على الجسر حتى أعمال الترميم التي جرت في عامي ١٩٣٧ و١٩٣٨، والتي، وفقًا لتقرير صدر عام ١٩٤٩ عن كبير مهندسي شركة بالتيمور وأوهايو، ستُقلل من أعمال الصيانة المستقبلية إلى الحد الأدنى.

منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر وحتى خمسينيات القرن العشرين، كان جسر توماس يحمل قطارات خط رويال بلو الشهير التابع لشركة بالتيمور وأوهايو للسكك الحديدية بين نيويورك وواشنطن. وحتى أواخر ستينيات القرن العشرين، كان الجسر يحمل أيضاً قطارات ركاب تابعة لشركة بالتيمور وأوهايو متجهة إلى وجهات غرب واشنطن، مثل قطار كابيتال ليميتد إلى شيكاغو وقطار ناشونال ليميتد إلى سانت لويس .

مع بدء تشغيل شركة أمتراك في الأول من مايو عام ١٩٧١، أوقفت شركة بالتيمور وأوهايو خدمة قطارات الركاب، باستثناء قطارات الضواحي المحلية بين بالتيمور وواشنطن. وفي عام ١٩٨٦، استحوذت شركة سي إس إكس على شركة بالتيمور وأوهايو وكامل خطوطها، بما في ذلك جسر توماس. واليوم، تُسيّر شركة مارك قطارات "خط كامدن" يوميًا عبر الجسر. انظر: قسم العاصمة .

وصف النمساوي فرانز أنطون فون غيرستنر ، في كتابه "السكك الحديدية على طريق واشنطن"، جسر توماس بأنه أحد أجمل الجسور وأفضلها تصميمًا في الولايات المتحدة، وتطرق إلى تفاصيله. كما أدرجه الفرنسي ميشيل شوفالييه ضمن الأعمال الفنية القليلة التي شيدتها شركات السكك الحديدية في البلاد. ^{[ 14 ]} (كولين، 1957 )

أثناء تصميم وبناء جسر توماس، لُقّب بـ"حماقة لاتروب" نسبةً إلى مصممه بنيامين لاتروب الثاني، إذ شكّك الكثيرون آنذاك في قدرته على تحمّل وزنه. وعلى عكس هذه التوقعات، نجا جسر توماس من فيضان عام 1868 العظيم، وكذلك من إعصار أغنيس عام 1972، وهما فيضانان اجتاحا ​​وادي باتابسكو ودمّرا كل شيء تقريبًا في طريقهما؛ وحتى يومنا هذا، لا يزال الجسر ينقل قاطرات ديزل تزن 300 طن (270 طنًا متريًا ) وركابًا وشحنات ثقيلة .

تم تصنيف الجسر كمعلم تاريخي وطني في 28 يناير 1964، ^{[ 15 ]} وأدرج إدارياً في السجل الوطني للأماكن التاريخية في 15 أكتوبر 1966. وفي عام 2010، صنفت الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين الجسر كمعلم تاريخي وطني للهندسة المدنية . ^{[ 16 ]}

في عامي 2014 و2015، أدرجت منظمة "بريزرفيشن هوارد كاونتي" غير الربحية المعنية بالحفاظ على التراث التاريخي جسر "فيادكت" ضمن قائمة أهم 10 مواقع تاريخية مهددة بالخطر في مقاطعة هوارد. ^{[ 17 ]} وأعلنت مجموعة "باتابسكو هيريتج جرينواي" عن خطط لإضافة درابزين إلى الجسر في عام 2015. ^{[ 18 ]}

• تطوير منطقة هوكلي فورج آند ميل الصناعية حول الجسر
• جسر باترسون - أحد أعمال جون مكارتني المبكرة.
• سد بلود - سد كهرومائي تاريخي سابق يقع داخل نفس الحديقة التي يقع فيها جسر توماس.
• قائمة الجسور الموثقة في سجل الهندسة الأمريكية التاريخية في ولاية ماريلاند
• قائمة الجسور المدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية في ولاية ماريلاند
• قائمة ممتلكات مقاطعة هوارد التابعة لصندوق ماريلاند التاريخي

• National Historic Landmark information
• The Thomas Viaduct At Relay Maryland at archive.org
• Historic American Engineering Record (HAER) No. MD-3, "Baltimore & Ohio Railroad, Thomas Viaduct, Spanning Patapsco River, Elkridge, Howard County, MD", 18 photos, 4 data pages, 2 photo caption pages
• Thomas Viaduct Description at Maryland Historical Trust - includes 1978 photo
• Rasmussen, Frederick N. "Thomas Viaduct celebrates its 175th anniversary in July," The Baltimore Sun, Saturday, June 19, 2010.
• American Society of Civil Engineers landmark information
• Thomas Viaduct at Structurae
• Many historic and contemporary photos and images of the Thomas Viaduct
• Thomas Viaduct animated construction video.