اثنا عشر عاماً من العبودية

"اثنا عشر عامًا من العبودية" هي مذكرات ورواية عبودية كتبها سولومون نورثروب عام ١٨٥٣ ، وقام ديفيد ويلسون بتحريرها . يروي نورثروب، وهو رجل أسود وُلد حرًا وكان موسيقيًا متجولًا في ولاية نيويورك ، كيف تم استدراجه للذهاب إلى واشنطن العاصمة للعمل الذي وُعد به، لكنه اختُطف بدلًا من ذلك وبِيعَ عبدًافي الجنوب الأمريكي . مكث في العبودية لمدة ١٢ عامًا في لويزيانا قبل أن يتمكن سرًا من إيصال معلومات إلى أصدقائه وعائلته في نيويورك، الذين بدورهم أمّنوا إطلاق سراحه بمساعدة الولاية. يقدم سرد نورثروب تفاصيل وافية عن أسواق الرقيق في واشنطن العاصمة ونيو أورليانز ، ويصف بإسهاب زراعة القطن وقصب السكر ومعاملة العبيد في المزارع الكبرى في لويزيانا.

نُشر العمل من قِبل دار نشر ديربي وميلر في أوبورن، نيويورك ^{[ 1 ]} قبل ثماني سنوات من الحرب الأهلية الأمريكية ، وبعد فترة وجيزة من نشر رواية هارييت بيتشر ستو الأكثر مبيعًا عن العبودية، " كوخ العم توم " (1852)، والتي استند كتاب نورثروب إلى حقائق تدعمها. وقد بيع من كتاب نورثروب، المُهدى إلى ستو، 30,000 نسخة، مما جعله من الكتب الأكثر مبيعًا بحد ذاته. ^{[ 3 ]}

على الرغم من نشر المذكرات في عدة طبعات خلال القرن التاسع عشر، واستشهادها لاحقًا في دراسات أكاديمية حول العبودية في الولايات المتحدة ، إلا أنها ظلت طي النسيان لما يقرب من مئة عام. أُعيد اكتشافها في مناسبتين منفصلتين على يد مؤرخين من لويزيانا ، هما سو إيكين ( جامعة ولاية لويزيانا في الإسكندرية ) وجوزيف لوغسدون ( جامعة نيو أورليانز ). ^{[ 4 ]} في أوائل الستينيات، بحثا في رحلة سولومون نورثروب وتتبعاها ^{[ 5 ]} ، وشاركا في تحرير نسخة مشروحة تاريخيًا نشرتها مطبعة جامعة ولاية لويزيانا (1968). ^{[ 6 ]}

تم تحويل المذكرات إلى فيلمين، الأول هو الفيلم التلفزيوني الذي عرضته قناة PBS عام 1984 بعنوان "رحلة سولومون نورثروب"، والثاني هو فيلم " 12 عامًا من العبودية" الذي صدر عام 2013 ، والذي فاز بثلاث جوائز أوسكار بما في ذلك جائزة أفضل فيلم . ^{[ 7 ]}

في مسقط رأسه، ساراتوغا سبرينغز، نيويورك ، تواصل اثنان من منظمي السيرك ، براون وهاملتون، مع سولومون نورثروب ، وهو رجل أسود حرّ ونجار ماهر وعازف كمان بارع . عرضا عليه وظيفة قصيرة الأجل بأجر مرتفع كعازف موسيقي في سيركهما المتنقل. ودون إخبار زوجته، التي كانت تعمل في بلدة مجاورة، سافر معهما إلى جنوب ولاية نيويورك وواشنطن العاصمة. بعد وصوله إلى العاصمة بفترة وجيزة، استيقظ ليجد نفسه مخدرًا ومقيدًا في زنزانة أحد سجون العبيد . عندما طالب نورثروب بحقوقه كرجل حر، تعرض للضرب على يد تاجر الرقيق جيمس إتش. بيرش ، وحُذّر من ذكر حياته الحرة في نيويورك مرة أخرى.

نُقل نورثروب، برفقة آخرين من السود المستعبدين، على متن سفينة إلى سجن ثيوفيلوس فريمان للعبيد في نيو أورليانز ، حيث أصيبوا بمرض الجدري وتوفي أحدهم. وخلال الرحلة، توسل نورثروب إلى بحار متعاطف معه أن يرسل رسالة إلى عائلته. وصلت الرسالة سالمة، ولكن لجهل عائلة نورثروب بوجهته النهائية، لم يتمكنوا من إنقاذه.

كان ويليام برينس فورد أول مالك لنورثروب ، وكان يدير منشرة أخشاب على أحد روافد نهر ريد . ^{[ 8 ]} بعد ذلك، تعاقب على ملكية نورثروب عدة مالكين آخرين، كانوا أقل إنسانية من فورد، خلال فترة عبوديته التي دامت اثني عشر عامًا. في بعض الأحيان، ساهمت مهاراته في النجارة وغيرها في معاملته معاملة حسنة نسبيًا، لكنه عانى أيضًا من قسوة بالغة. في مناسبتين، تعرض لهجوم من جون تيباتس، وهو رجل أبيض كان مستأجرًا لديه، ودافع عن نفسه، مما أدى إلى تعرضه لعقاب شديد. بعد حوالي عامين من العبودية، بيع نورثروب إلى إدوين إيبس ، وهو مزارع قطن سيئ السمعة. أبقى إيبس نورثروب مستعبدًا لمدة عشر سنوات، كلف خلالها هذا النيويوركي بأدوار مختلفة، من قطف القطن إلى النقل إلى القيادة، مما تطلب من نورثروب الإشراف على عمل زملائه العبيد ومعاقبتهم على السلوك غير المرغوب فيه. أثناء وجوده في مزرعة إيبس، أصبح نورثروب صديقًا لفتاة مستعبدة تدعى باتسي ، والتي كتب عنها بإيجاز في الكتاب.

بعد تعرضه للضرب في واشنطن العاصمة لمطالبته بحريته، لم يكشف نورثروب عن تاريخه الحقيقي لأي شخص، سواء كان عبدًا أو مالكًا، طوال الاثني عشر عامًا التالية. وأخيرًا، باح بقصته لسامويل باس ، نجار أبيض من كندا ، مناهض للعبودية ، كان يعمل في مزرعة إيبس (لبناء منزل إدوين إيبس ). أرسل باس، مخاطرًا بحياته، رسائل إلى زوجة نورثروب وأصدقائه في ساراتوغا . تلقى باركر، صاحب متجر أبيض، إحدى الرسائل، وطلب المساعدة من هنري ب. نورثروب، محامٍ وسياسي أبيض، كانت عائلته قد احتجزت والد سولومون نورثروب وحررته، وكان سولومون صديقًا له منذ زمن طويل. تواصل هنري مع مسؤولي ولاية نيويورك. وبما أن الولاية كانت قد أصدرت قانونًا عام 1840 لتوفير موارد مالية لإنقاذ المواطنين المختطفين إلى العبودية، عيّن الحاكم هنري نورثروب وكيلًا للسفر إلى لويزيانا والعمل مع سلطات إنفاذ القانون لتحرير سولومون. فور وصوله إلى لويزيانا، استعان هنري نورثروب بمحامٍ محلي من أبرشية أفويليس ، جون ب. واديل، للمساعدة في تحرير سولومون نورثروب. ^{[ 9 ]} بعد سلسلة من الإجراءات البيروقراطية وعمليات البحث، نجح المحامي في العثور على سولومون وتحريره من المزرعة. لاحقًا، رفع نورثروب دعوى قضائية ضد الرجال الذين باعوه عبدًا، لكن دعواه باءت بالفشل. عاد إلى نيويورك والتقى بعائلته هناك.

يختتم نورثروب روايته بالعبارة التالية:

انتهت روايتي. ليس لديّ أي تعليق على موضوع العبودية. لمن يقرأ هذا الكتاب أن يُكوّن رأيه الخاص حول هذه " المؤسسة الشاذة ". لا أدّعي معرفة كيف هي الحال في ولايات أخرى؛ أما في منطقة النهر الأحمر، فقد وُصفت بدقة وأمانة في هذه الصفحات. ليس هذا خيالًا ولا مبالغة. إن كنت قد قصّرت في شيء، فهو في إبراز الجانب المشرق من الصورة للقارئ بشكلٍ مُبالغ فيه. لا أشكّ في أن المئات قد عانوا مثلي؛ وأن مئات المواطنين الأحرار قد اختُطفوا وبِيعوا عبيدًا، وهم الآن يُضيّعون حياتهم في مزارع تكساس ولويزيانا. لكنني أكتفي بهذا. بعد أن هذّبتني المعاناة التي تحملتها، وهدّأت من روعي، وشكرتُ الله الذي بفضله أُعيدت إليّ السعادة والحرية، آمل أن أعيش حياةً مستقيمةً وإن كانت متواضعة، وأن أرقد أخيرًا في مقبرة الكنيسة حيث يرقد والدي.

على الرغم من كثرة التساؤلات حول دقة أو مصداقية الكتب التي تتناول العبودية، بما في ذلك روايات العبيد أنفسهم، فإن مذكرات نورثروب موثقة توثيقًا جيدًا، بما في ذلك من خلال سجلات المحاكم. وقد لاحظ النقاد أوجه تشابه بين كتاب نورثروب ورواية هارييت بيتشر ستو " كوخ العم توم" . نُشر كتاب ستو قبل عام من مذكرات نورثروب، ولكن عندما نشرت ردها على منتقدي الدقة في كتابها " مفتاح كوخ العم توم" ، أشارت إلى قصته التي نُشرت في الصحف. كتبت ستو:

من قبيل الصدفة الغريبة أن هذا الرجل قد نُقل إلى مزرعة في منطقة النهر الأحمر، وهي نفس المنطقة التي شهدت أسر توم؛ وتشكل روايته عن هذه المزرعة، وأسلوب حياته هناك، وبعض الأحداث التي يصفها، تشابهاً لافتاً مع تلك القصة. ^{[ 11 ]}

يؤكد سرد نورثروب تصوير ستو الخيالي للأوضاع في لويزيانا، إذ كانت المنطقة التي استُعبد فيها نورثروب قريبة من موقع مزرعة سيمون ليغري الخيالية على نهر ريد. ويطرح نورثروب حججًا أخرى ضد العبودية. فعلى سبيل المثال، تركز رواية "كوخ العم توم " على كيف يمنع النظام القانوني حتى الملاك الطيبين من معاملة العبيد معاملة حسنة، وكيف يعفي الملاك القساة من المسؤولية عن معاملتهم للعبيد. ^{[ 12 ]}

تظهر هذه المواضيع في رواية نورثروب أيضًا. وقد أشار إريك هيرشتال، في معرض حديثه عن هذا العمل، إلى أن "روايات العبيد لم تكن تهدف قط إلى تقديم وجهة نظر محايدة، بل كانت جدليات مناهضة للعبودية تهدف إلى إسقاط هذه المؤسسة". ^{[ 13 ]} وكانت حقيقة أن لهذه الأعمال غاية مماثلة لأعمال منشورة أخرى. ^{[ 13 ]}

يؤكد هيرشتال أن نورثروب أبدى تعاطفًا في روايته، ناقلًا عنه قوله: "ليس ذنب مالك العبيد أنه قاسٍ،" كما كتب نورثروب، "بل ذنب النظام الذي يعيش في ظله." ^{[ 13 ]} وقد استقطبت رواية نورثروب الشخصية عن سنوات عبوديته الاثنتي عشرة اهتمامًا واسعًا في النقاش السياسي الوطني حول العبودية الذي دار في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية. وحظيت الرواية بتأييد كبرى الصحف الشمالية، والمنظمات المناهضة للعبودية، والجماعات الإنجيلية. "وقد بيع منها ثلاثة أضعاف عدد نسخ رواية فريدريك دوغلاس عن العبودية في أول عامين من صدورها." ^{[ 13 ]}

يصف سرد نورثروب بالتفصيل الحياة اليومية للعبيد في بايو بوف بولاية لويزيانا، ونظامهم الغذائي وظروف معيشتهم، والعلاقة بين السيد والعبد، والوسائل التي استخدمها صائدو العبيد لإعادة القبض على الهاربين. يتشابه سرده في بعض التفاصيل مع سرد مؤلفين كانوا عبيدًا هاربين، مثل فريدريك دوغلاس ، وهارييت جاكوبس ، وويليام ويلز براون . مع ذلك، تميز نورثروب بتوثيقه لاختطافه كرجل حر من الشمال وبيعه كعبد. كان دائمًا يقارن ما رآه بما عرفه سابقًا عندما كان يعيش كرجل حر في ولاية حرة. ورغم وقوع مئات من عمليات الاختطاف المماثلة، إلا أنه كان من بين القلائل الذين استعادوا حريتهم. ^{[ 3 ]}

أيد مؤرخو العبودية في أوائل ومنتصف القرن العشرين، كينيث ستامب وستانلي إلكينز وأولريش بونيل فيليبس ، الدقة التاريخية للكتاب. وكتب إيكين ولوغسدون في عام 1968: "في التحليل الأخير، تستحق الرواية أن تُصدق، ليس فقط لأن نورثروب يبدو منطقيًا في كلامه، ولا لمجرد أنه يُضفي على قصته تفاصيل مقنعة وجذابة. ففي كل موضع تتوفر فيه مواد للتحقق من روايته، يمكن التأكد منها". وتشمل هذه المواد سجلات المحاكمات والمراسلات والمذكرات وسجلات بيع العبيد. ^{[ 14 ]}

أشار المؤرخ جيسي هولاند في مقابلة أجريت معه عام 2009 إلى أنه تمكن من الاعتماد على مذكرات نورثروب، بما تحويه من وصف دقيق لواشنطن عام 1841، لتحديد مواقع بعض أسواق الرقيق في العاصمة. كما بحث هولاند في أدوار العبيد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين ساهموا، بصفتهم عمالاً مهرة، في بناء بعض المباني العامة الهامة في واشنطن، بما في ذلك مبنى الكابيتول وأجزاء من البيت الأبيض الأصلي . ^{[ 15 ]}

بينما يُعد فيلم "اثنا عشر عامًا من العبودية" أشهر مثال على شخص اختُطف ثم نال حريته - وإن كان ذلك بفضل جهود استثنائية - فقد بدأ المؤرخون في البحث عن حالات أخرى وعرضها. معظم قضايا الحرية المعروفة المتعلقة بضحايا الاختطاف رُفعت في نيو أورليانز، على الرغم من أن بعضها رُفع في ولايات حدودية مثل ميسوري. إحدى هذه القضايا رُفعت في توسكالوسا، ألاباما ، حيث بيع كورنيليوس سنكلير ، وهو رجل أسود حر من فيلادلفيا، بنسلفانيا ، بعد اختطافه في أغسطس 1825 ونُقل جنوبًا مع بعض الشباب السود الأحرار. ^{[ 16 ]} اختفى ما مجموعه حوالي 20 شابًا أسود من منطقة فيلادلفيا في ذلك الصيف، وبيعت بعض الناجين كعبيد في ميسيسيبي. ^{[ 16 ] [ 17 ]} بفضل تدخل عمدة فيلادلفيا جوزيف واتسون، عاد معظم المختطفين أحرارًا إلى فيلادلفيا بحلول يونيو 1826، لكن رحلة سنكلير كانت أطول. أُطلق سراحه عام 1827 بقرار بالإجماع من هيئة محلفين جميع أعضائها من البيض. ^{[ 17 ]}

النسخ الرقمية

• النص الكامل لرواية "اثنا عشر عامًا من العبودية" متوفر على ويكي مصدر
• رواية "اثنا عشر عامًا من العبودية" متوفرة على موقع Standard Ebooks.
• اثنا عشر عامًا من العبودية في مشروع غوتنبرغ
• كتاب "اثنا عشر عامًا من العبودية " الصوتي متاح مجانًا على موقع LibriVox
• كتاب "اثنا عشر عامًا من العبودية" متوفر في أرشيف الإنترنت (نسخ أصلية ممسوحة ضوئيًا مع بعض الرسوم التوضيحية الملونة)

المصادر الأصلية

• رسائل جون ر. سميث، "مجموعة ويلبر هـ. سيبرت" ، مكتبة هوتون، جامعة هارفارد. متوفرة كصور على الإنترنت، وتفصّل مشاركة نورثروب في السكة الحديدية السرية بعد يناير 1863.

آخر

• موقع "اثنا عشر عامًا من العبودية" ، مع مقتطفات صوتية بصوت لو جوسيت جونيور ؛ تاريخ وفن وصور
• كنيلر، مايكل. "سولومون نورثروب: من الحرية إلى العبودية إلى الحرية مرة أخرى" ، العبودية في أمريكا
• "اختطاف وبيعه للعبودية: قصة سولومون نورثروب" ، يو إس تريك، أوديسي (يكمل منهج التاريخ لطلاب المرحلة الإعدادية والثانوية)
• "نيويورك: يوم سولومون نورثروب - احتفال بالحرية (إرث محلي: الاحتفاء بجذور المجتمع)" . مكتبة الكونغرس . تم الاطلاع عليه بتاريخ 9 أبريل 2012 .
• درس EDSITEment بعنوان: اثنا عشر عامًا من العبودية : تحليل روايات العبيد
• درس EDSITEment: اثنا عشر عاماً من العبودية : هل كانت قضية سولومون نورثروب استثنائية؟