الكنيسة (الجماعة)

الكنيسة (أو الكنيسة المحلية ) هي منظمة أو جماعة مسيحية تجتمع في مكان محدد، غالبًا للعبادة . كثير منها منظم رسميًا، وله دساتير ولوائح داخلية ، ويديره رجال دين أو قادة علمانيون ، وفي الدول التي تسمح بذلك، غالبًا ما يسعى للحصول على وضع مؤسسة غير ربحية . ويختلف هذا المصطلح عن استخدام كلمة "كنيسة" بمعنى مبنى الكنيسة .

غالباً ما ترتبط الكنائس المحلية بالطوائف، أو تنتسب إليها، أو تعتبر نفسها جزءاً لا يتجزأ منها ، وتُعرف هذه الطوائف أيضاً بالكنائس في العديد من التقاليد. وبحسب التقاليد، قد تربط هذه المنظمات الكنائس المحلية بتقاليد كنسية أوسع، وتُرسّم رجال الدين وتُجرّدهم من رتبهم ، وتُحدد شروط العضوية، وتُمارس الانضباط الكنسي ، ولديها منظمات للخدمة التعاونية مثل المؤسسات التعليمية والجمعيات التبشيرية . أما الكنائس غير الطائفية، فهي ليست جزءاً من الطوائف، ولكنها قد تعتبر نفسها جزءاً من حركات كنسية أوسع دون وجود هيكل مؤسسي رسمي.

يُستخدم مصطلح "الكنيسة" بمعنى جماعة دينية متميزة في مدينة معينة في أقل من نصف استخداماته البالغ عددها 200 استخدام في العهد الجديد . ^{[ 1 ]} عرّف جون لوك الكنيسة بأنها "مجتمع طوعي من الرجال، يجتمعون معًا طواعيةً من أجل عبادة الله علنًا بالطريقة التي يرونها مقبولة لديه". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

قد تُدار الكنيسة المحلية بنظام جماعي ، وقد ترتبط بجماعات مماثلة ضمن طائفة أو مؤتمر، كما هو الحال في كنائس المؤتمر المعمداني الجنوبي أو كنائس الولايات الألمانية أو السويسرية . وقد تتحد مع جماعات أخرى تحت إشراف مجلس قساوسة، كما هو الحال في الكنائس المشيخية . وقد تتحد مع رعايا أخرى تحت إشراف أساقفة ، كما هو الحال في الكنائس الأنجليكانية واللوثرية والأرثوذكسية المشرقية والأرثوذكسية الشرقية . وأخيرًا، قد تعمل الكنيسة المحلية كأدنى وحدة في التسلسل الهرمي العالمي تحت قيادة أسقف واحد، مثل البابا (أسقف روما) في الكنيسة الكاثوليكية . هذا الارتباط أو الوحدة هو النظام الكنسي للكنيسة .

نادراً ما تُستخدم كلمة "كنيسة" للإشارة إلى الطوائف الدينية الأخرى. أما بالنسبة للطوائف غير المسيحية، فقد يُعتبر هذا المصطلح قديماً أو حتى مسيئاً، إذ يُلغي المصطلحات الموجودة مثل "كنيس" أو "مسجد" المستخدمة للإشارة إلى مجتمعهم أو مكان عبادتهم .

الكلمة اليونانية " إكليسيا " (ekklēsia )، والتي تعني حرفيًا "مدعوون" أو "مُستدعون"، وتُستخدم عادةً للإشارة إلى مجموعة من الأفراد المدعوين للتجمع لغرض ما، ولا سيما اجتماع مواطني مدينة ما، كما في سفر أعمال الرسل 19: 32-41 ، هي مصطلح العهد الجديد الذي يُشير إلى الكنيسة المسيحية (سواء كانت جماعة محلية مُحددة أو جميع المؤمنين). في الترجمة السبعينية ، تُستخدم الكلمة اليونانية "ἐκκλησία" لترجمة الكلمة العبرية "קהל" ( qahal ). في معظم اللغات الرومانسية والسلتية ، تُشتق كلمة "كنيسة" من الكلمة اليونانية أو صيغتها اللاتينية "إكليسيا" (ecclesia) (الإسبانية: iglesia ، الفرنسية : église ، الإيطالية: chiesa ، الأيرلندية: eaglais ، الويلزية: eglwys ).

الكلمة الإنجليزية "كنيسة" مأخوذة من الكلمة الإنجليزية القديمة cirice ، المشتقة من الجرمانية الغربية *kirika ، والتي بدورها تأتي من اليونانية κυριακή kuriakē ، وتعني "الرب" (صيغة الملكية لـ κύριος kurios "الحاكم" أو "الرب"). Kuriakē بمعنى "الكنيسة" هو على الأرجح اختصار لـ κυριακὴ οἰκία kuriakē oikia ("بيت الرب") أو ἐκκлησία κυριακή ekklēsia kuriakē ("مجمع الرب"). ^{[ 4 ]} يقول بعض اللغويين والباحثين إن أصل الكلمة غير مؤكد، وقد تكون مشتقة من الكلمة الأنجلوسكسونية "kirke" من الكلمة اللاتينية "circus" والكلمة اليونانية "kuklos" التي تعني "دائرة"، وهو الشكل الذي كانت تجتمع فيه العديد من الجماعات الدينية. ^{[ 5 ]} كانت الكنائس المسيحية تُسمى أحيانًا κυριακόν kuriakon (صفة تعني "للرب") في اليونانية بدءًا من القرن الرابع، ولكن كان استخدام ekklēsia و βασιλική basilikē أكثر شيوعًا. ^{[ 6 ]}

تُعدّ هذه الكلمة واحدة من بين العديد من الكلمات المُقترضة مباشرةً من اليونانية إلى الجرمانية، والتي تحمل مصطلحات مسيحية، عبر القوط . أما المصطلحات السلافية التي تعني "الكنيسة" ( باللغة السلافية الكنسية القديمة црькꙑ [ crĭky ]، وباللغة الروسية церковь [ cerkov' ]، وباللغة السلوفينية cerkev) فهي مُشتقة من الكلمة الألمانية العليا القديمة المُشابهة لها chirihha .

في الكنائس الجماعية، ونظرًا لاستقلالية كل كنيسة محلية، لا توجد تسلسلات رسمية للمسؤولية تجاه المستويات التنظيمية العليا. يُنتخب الشمامسة في كل كنيسة من قبل الجماعة. في بعض الجماعات المعمدانية، على سبيل المثال، يؤدي الشمامسة دورًا أشبه بمجلس إدارة أو لجنة تنفيذية مخولة باتخاذ القرارات المهمة. مع ذلك، تحتفظ هذه الجماعات عادةً بحق التصويت على القرارات الرئيسية كشراء أو بيع العقارات، والإنفاق الكبير، وتعيين أو فصل القساوسة وغيرهم من رجال الدين. في العديد من هذه الكنائس المحلية، يشمل دور الشمامسة مسؤوليات رعوية وتربوية. عادةً ما تتميز الكنائس الجماعية بأساليب عبادة غير رسمية، وخدمات أقل تنظيمًا، وقد تميل إلى الموسيقى والاحتفالات الحديثة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تُسمى الكنائس المحلية ، التي تتحد مع كنائس أخرى تحت إشراف أسقف، عادةً " رعايا " لدى الطوائف الكاثوليكية الرومانية والأرثوذكسية الشرقية والأنجليكانية واللوثرية . تضم كل رعية عادةً كنيسة واحدة نشطة، وإن كان من النادر، تاريخيًا، أن تضم أكثر من كنيسة. لطالما كانت كنيسة الرعية أساسية في حياة كل مجتمع رعوي، لا سيما في المناطق الريفية. فعلى سبيل المثال، في كنيسة إنجلترا ، تُعد كنائس الرعية أقدم الكنائس الموجودة في إنجلترا. يعود تاريخ عدد منها إلى العصر الأنجلوسكسوني، وتمثل جميع فترات العمارة اللاحقة في البلاد. تضم معظم الرعايا كنائس يعود تاريخها إلى العصور الوسطى. ولذلك، تميل هذه الكنائس المحلية إلى تفضيل أساليب العبادة والطقوس والموسيقى الكلاسيكية التقليدية والرسمية، على الرغم من شيوع التوجهات الحديثة أيضًا.

تُفضّل الرعايا المحلية للكنيسة الكاثوليكية الرومانية، مثل الرعايا الأسقفية، أساليب العبادة الرسمية، بل وتُولي اهتمامًا أكبر للبنية التقليدية في الصلوات. كما تُعدّ أهمية المنصب الرسمي سمةً مميزة؛ لذا قد يشمل القداس الاحتفالي حضور ضباط فرسان كولومبوس لمرافقة الأسقف الإقليمي عند حضوره. وبالمثل، تُقدّر الملابس الكهنوتية لإضفاء هيبة على سرّ القربان المقدس، وعادةً ما تكون أكثر تفصيلًا وفخامةً من مثيلاتها في الكنائس الأخرى.

قد تكون الكنيسة المحلية أيضاً كنيسة تابعة ، أي كنيسة أصغر حجماً تحت رعاية جماعة أكبر، أو أسقف، أو تسلسل هرمي كنسي أعلى. غالباً ما تفضل الكنائس الجماعية تسمية هذه الكنائس التابعة المحلية بـ"الكنائس الناشئة".

قد تتعاون الكنيسة المحلية أيضًا مع منظمات مسيحية غير كنسية . ورغم أهمية هذه المنظمات والخدمات في إنجاز مهام محددة نيابةً عن الكنيسة، إلا أنها لا تحل عادةً محل الكنيسة المحلية.

لطالما قدمت الكنيسة الكاثوليكية مساكن لطالبي اللجوء في شكل ملاجئ كنسية. وفي هذا التقليد، توفر الكنيسة ملاذاً آمناً لطالبي اللجوء لفترة قصيرة في مبانيها. ^{[ 9 ]}

خلال القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة، وفرت العديد من الكنائس، ولا سيما الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الصهيونية ، المأوى لمن فروا من العبودية في الجنوب. وقد ساعدت العديد من هذه الكنائس العبيد الهاربين وانضمت إلى حركة إلغاء العبودية المتنامية في شمال الولايات المتحدة. ^{[ 10 ]}

• النظام الكنسي
• الكنيسة الجماعية
• أبرشية
• كنيسة خاصة
• كنيسة منزلية
• المراكز المبكرة للمسيحية
• قحال