يو إس إس ليكسينغتون (1776)

كانت يو إس إس ليكسينغتون سفينة حربية من طراز البريغانتين مزودة بـ 16 مدفعًا تابعة للبحرية القارية . اشترتها البحرية عام 1776، وكان طولها 86 قدمًا (26 مترًا) وخدمت في حرب الاستقلال الأمريكية قبل أن يستولي عليها البريطانيون عام 1777. 

اشتراها أبراهام فان بيبر ، التي كانت تُعرف في الأصل باسم " البطة البرية" ، لصالح لجنة السلامة في ماريلاند ، في سانت يوستاتيوس بجزر الهند الغربية الهولندية في فبراير 1776. وسرعان ما أبحرت متجهةً إلى رأس ديلاوير ، ووصلت إلى فيلادلفيا، بنسلفانيا ، في 9 مارس محملةً بشحنة من البارود الذي كانت القوات الوطنية في أمسّ الحاجة إليه. ^{[ 1 ]} بعد أربعة أيام، اشترت اللجنة البحرية " البطة البرية" ، وأعادت تسميتها إلى "ليكسينغتون" نسبةً إلى معركة ليكسينغتون (أولى معارك الحرب)، وسلمتها إلى شركة وارتون وهمفري لتجهيزها. ^{[ 2 ]}

بقيادة الكابتن جون باري ، انطلقت ليكسينغتون في نهر ديلاوير في 26 مارس، وتسللت عبر الحصار البريطاني في 6 أبريل. وفي اليوم التالي، التقت بالسفينة البريطانية إدوارد ، وهي سفينة إمداد للفرقاطة ليفربول . وبعد معركة ضارية استمرت نحو ساعة، استسلمت إدوارد . استولت ليكسينغتون على غنيمتها ودخلت فيلادلفيا، وما إن عادت السفينة إلى وضعها القتالي، حتى أبحر باري مجددًا. في 26 أبريل، التقت ليكسينغتون بأسطول السير بيتر باركر المتجه لمهاجمة تشارلستون، كارولاينا الجنوبية . وفي 5 مايو ، طاردتها سفينتان بريطانيتان قبالة رأس ديلاوير. طاردت إتش إم إس روبوك وليفربول ليكسينغتون لمدة ثماني ساعات، واقتربتا منها بما يكفي لتبادل إطلاق النار قبل أن يتمكن باري من الإفلات من مطارديه والوصول إلى فيلادلفيا بسلام. 

في العشرين من الشهر، نزلت سفينتا ليكسينغتون وريبرايزال من نهر ديلاوير إلى كيب ماي ، حيث انضمتا إلى سفينتي واسب وهورنت . وقفت سفينة ليفربول قبالة رأس ديلاوير مانعةً السفن الأمريكية من الإبحار إلى البحر. في الثامن والعشرين من يونيو، وصلت السفينة الشراعية نانسي التابعة لولاية بنسلفانيا إلى المنطقة محملةً بـ 386 برميلًا من البارود، وجنحت أثناء محاولتها الإفلات من الحصار البريطاني الذي فرضته عليها سفينة كينغفيشر . أمر باري بنقل البارود الثمين إلى الشاطئ ليلًا، ولم يتبقَّ في نانسي عند الفجر سوى 100 برميل. وُضع فتيل تفجير مؤجل داخل السفينة، مما أدى إلى انفجار البارود لحظة صعود مجموعة من البحارة البريطانيين على متن نانسي . عُرفت هذه المعركة باسم معركة خليج تورتل غات . ^{[ 3 ]}

في العاشر من يوليو، انطلقت ليكسينغتون إلى البحر. وفي السابع والعشرين، استولت على ليدي سوزان ، وهي سفينة تابعة لأسطول اللورد دنمور الموالي للتاج البريطاني ، والذي كان يعمل انطلاقًا من خليج تشيسابيك . كان يقود هذه السفينة القرصانة ويليام غودريتش، أحد أفراد عائلة غودريتش سيئة السمعة، والتي عاثت فسادًا في سفن فرجينيا وماريلاند . ( اكتسب ريتشارد ديل ، أحد أفراد طاقم ليدي سوزان السبعة الذين انضموا إلى ليكسينغتون، شهرة لاحقًا تحت قيادة جون بول جونز ). في أوائل سبتمبر، استولت ليكسينغتون على سفينة شراعية أخرى، بيتسي . وبعد حوالي أسبوعين، ضربت صاعقة ليكسينغتون، مما أجبرها على العودة إلى الوطن لإجراء الإصلاحات. رست ليكسينغتون قبالة فيلادلفيا في السادس والعشرين من سبتمبر، وبعد يومين، تنازل باري عن القيادة.

بعد إتمام الإصلاحات، أبحرت السفينة ليكسينغتون ، بقيادة الكابتن ويليام هالووك، إلى رأس فرانسوا لجلب شحنة عسكرية. وفي رحلة العودة، هاجمت الفرقاطة البريطانية بيرل السفينة الشراعية قبل وصولها إلى رأس ديلاوير بقليل في 20 ديسمبر، واستولت عليها. أنزل قائد الفرقاطة ضباط ليكسينغتون ، لكنه أبقى على متنها 70 من رجالها تحت فتحات السفن مع طاقم غنيمة . ولكن بإغراء خاطفيهم بوعدٍ بالروم ، استعاد البحارة اليانكيون السفينة وأحضروها إلى بالتيمور.

أبحرت السفينة ليكسينغتون ، بقيادة الكابتن هنري جونسون ، إلى فرنسا في 20 فبراير 1777، واستولت على سفينتين قبل وصولها إلى بوردو في مارس. في فرنسا، انضمت السفينة الشراعية إلى السفينتين ريبريسال ودولفين في رحلة بحث عن أسطول الكتان الأيرلندي المقرر مغادرته دبلن في أوائل يونيو. انطلقت السفن الأمريكية، بقيادة الكابتن لامبرت ويكس ، في 28 مايو، وجرفتها الرياح العاتية غربًا. عند اقترابها من دبلن من الشمال، دخلت القناة الشمالية في 18 يونيو، ورست قبالة مول أوف كينتاير . خلال الأيام الأربعة التالية، استولت على تسع سفن، أغرقت ثلاثًا، وأطلقت سراح واحدة، واحتفظت بخمس. اتجهت جنوبًا مرة أخرى في 22 يونيو، واستولت على سفينة شراعية وأغرقتها قبل وصولها إلى خليج دبلن . في صباح اليوم التالي، استولت على سفينة شراعية أخرى وأطلقت سراح سفينة تحمل السكر والرم والقطن من جامايكا . بعد وضع أطقم السفن على متن السفينتين، استأنفت رحلتها حول أيرلندا. وفي الرابع والعشرين من الشهر أوقفوا مهرباً وأطلقوا سراحه، وفي اليوم التالي حصلوا على جائزتهم الأخيرة، وهي ثلج .

عندما رصدت السفن الأمريكية سفينة الحرب البريطانية "إتش إم إس بورفورد"  قرب أوشانت في السادس والعشرين من سبتمبر، تفرقت واتجهت كلٌ على حدة نحو بر الأمان في فرنسا. بقيت "ليكسينغتون" في مورلايكس ، وهي قرية صيد في بريتاني ، طوال فصل الصيف، محاصرةً بالسفن الحربية البريطانية. إلا أن فرنسا، تحت ضغط دبلوماسي بريطاني شديد، أمرت السفن الأمريكية بمغادرة المياه الفرنسية في الثاني عشر من سبتمبر. أبحرت "ليكسينغتون" في صباح اليوم التالي، لكنها لم تحرز تقدمًا يُذكر بسبب ضعف الرياح. رست السفينة في حالة سكون قرب أوشانت صباح التاسع عشر من سبتمبر، عندما ظهرت سفينة الدورية البريطانية " أليرت " ذات العشرة مدافع ، بقيادة جون بازيلي . في المعركة التي تلت ذلك، تضررت أشرعة " ليكسينغتون " بشدة، مما حال دون إبحارها. عندما نفد ذخيرة السفينة الأمريكية، اضطر القبطان جونسون إلى إنزال رايته .

• معركة مدخل سلحفاة غات

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم . ويمكن الاطلاع على المدخل هنا .

• وسائط متعلقة بسفينة يو إس إس ليكسينغتون (1776) على ويكيميديا ​​كومنز