يو إس إس ميريديث (DD-434)

بعد إجراء التجارب البحرية في المياه الكوبية ، عادت ميريديث إلى بوسطن في 8 يونيو 1941، وتمّ تعيينها في فرقة المدمرات 22. غادرت بوسطن في 6 يوليو، وشاركت في دوريات وتدريبات وعمليات جوية على طول الساحل الجنوبي حتى 20 سبتمبر. من 28 سبتمبر إلى 31 يناير 1942، تمركزت ميريديث في هفالفوردور ، أيسلندا ، حيث قامت بدوريات بين أيسلندا ومضيق الدنمارك . في 17 أكتوبر 1941، أنقذت ناجين من الباخرة البريطانية إمباير ويف التي تعرضت لهجوم طوربيدي .

عقب الهجوم على بيرل هاربر ، شاركت ميريديث في مهام المرافقة ودوريات مكافحة الغواصات بين أيسلندا ومضيق الدنمارك، إلى أن غادرت هالفيوردور في أواخر يناير، مرافقةً قافلة إلى بوسطن. أبحرت من بوسطن إلى نورفولك، فيرجينيا في 18 فبراير 1942، لحماية البارجة واشنطن ، وهناك انضمت إلى حاملة الطائرات هورنت في فرقة العمل 18 (TF 18).

غادرت القوة نورفولك في 4 مارس في مهمة سرية بقدر ما كانت مهمة، وعبرت قناة بنما ، ووصلت إلى سان دييغو في 21 مارس. وفي 2 أبريل، غادرت القوة سان فرانسيسكو ، والتقت بالفرقة 16 في 13 أبريل، وأبحرت للمشاركة في غارة دوليتل الشهيرة على طوكيو . وفي 18 أبريل، انطلقت قاذفات الجيش الأمريكي في أول هجوم من حاملات الطائرات على اليابان ، واتجهت حاملة الطائرات ميريديث نحو هاواي ، ووصلت في 25 أبريل.

بين 13 مايو و21 يونيو، رافقت المدمرة ميريديث سفن نقل النفط المتجهة إلى كاليدونيا الجديدة ، وقامت بدوريات قبالة ممر بولاري (وهو ممر مائي في الشعاب المرجانية عند الاقتراب من نوميا ، كاليدونيا الجديدة)، ^{[ 1 ]} ورافقت السفينة طنجة إلى بيرل هاربر. بعد التدريب على الرماية والتكتيكات، غادرت ميريديث بيرل هاربر في 15 أغسطس 1942 متجهة إلى ساموا ، ووصلت إلى باجو باجو في 30 أغسطس. ثم رافقت ميريديث قوة النقل الثانية إلى جزر سليمان ، حيث تم إنزال التعزيزات في غوادالكانال في 20 سبتمبر، ثم أبحرت للقيام بدوريات في جزر نيو هبريدس .

غادرت السفينة ميريديث ، بقيادة القائد هاري إي. هوبارد ، جزيرة إسبيريتو سانتو في 12 أكتوبر 1942، ضمن قافلة تضم السفن ألشيبا ، وبيلاتريكس ، وجيمستاون ، ونيكولاس ، وفيريو ، حيث كانت كل سفينة تجر بارجة تحمل براميل من وقود الطائرات وقنابل زنة 500 رطل إلى القوات الأمريكية في غوادالكانال. بعد يومين ، تبين وجود قوة حاملات طائرات يابانية في المنطقة، فعادت جميع السفن أدراجها باستثناء ميريديث وفيريو . ورغم أن ميريديث كانت مجهزة برادار بحث سطحي فقط وليس رادار بحث جوي، قرر القائد هوبارد مواصلة الإبحار لإيصال وقود الطائرات الذي كانت الحاجة إليه ماسة.

رُصدت ميريديث من قِبل طائرة دورية يابانية صباح يوم 15 أكتوبر، وبعد وقت قصير من الظهر، استقلّ طاقم فيريو المكون من 68 فردًا للانطلاق بسرعة عالية ومغادرة المنطقة. لكن أثناء استعدادها لإطلاق طوربيد على فيريو لإبعادها عن أيدي اليابانيين، تعرّضت ميريديث لهجوم من قوة قوامها 38 قاذفة وطائرة طوربيد ومقاتلة مرافقة من زويكاكو . في الدقائق الثلاث الأولى من الهجوم، أصيبت ميريديث بقنبلة انفجرت أسفل جسرها، مما أدى إلى تدمير جميع الاتصالات والتحكم في التوجيه وتوجيه المدفعية. ثم أصابت قنبلة ثانية الجانب الأيسر الأمامي، وانفجر طوربيد أسفل مخزن الذخيرة الجاهز، مما أشعل الألعاب النارية في السفينة وأدى إلى اشتعال زيت الوقود المتسرب من خزاناتها.

قاتلت ميريديث بشراسة، وأسقطت ثلاثة من مهاجميها، لكنها أصيبت بما يُقدّر بـ 14 قنبلة وسبعة طوربيدات. انقلبت ميريديث وغرقت في غضون 10 دقائق عند خط عرض 11°53′ جنوبًا وخط طول 163°20′ شرقًا . من بين طاقمها المكون من 273 فردًا في ذلك اليوم، لم ينجُ من الهجوم والأيام الثلاثة التالية التي قضوها في عرض البحر، ومواجهة أسماك القرش، ونيران الطائرات اليابانية لفترة وجيزة ، إلى أن أنقذتهم سفن غرايسون وسيمينول وغوين . تمكن ستة من أفراد طاقم ميريديث من السباحة إلى فيريو ، وأنقذتهم طائرة كاتالينا تابعة للبحرية في 19 أكتوبر.