رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 629

كانت رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 629 ، المسجلة برقم N37559 والمعروفة باسم "مينلاينر دنفر" ، طائرة من طراز دوغلاس DC-6B، انفجرت في الأول من نوفمبر عام 1955، نتيجة انفجار قنبلة ديناميت وُضعت في الأمتعة المسجلة . وقع الانفجار فوق مقاطعة ويلد ، كولورادو ، على بُعد 8 أميال شرق لونغمونت ، كولورادو ، الولايات المتحدة، في تمام الساعة 7:03  مساءً بالتوقيت المحلي ، ^{[ 1 ] [ 3 ]} بينما كانت الطائرة في طريقها من دنفر إلى بورتلاند ، أوريغون ، وسياتل ، واشنطن . لقي جميع الركاب البالغ عددهم 39 راكبًا وأفراد الطاقم الخمسة الذين كانوا على متنها حتفهم في الانفجار والتحطم. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

توصل المحققون إلى أن جون جيلبرت غراهام كان مسؤولاً عن تفجير الطائرة بقصد قتل والدته انتقاماً لما حدث في طفولته، وللحصول على مبلغ كبير من بوليصة التأمين على الحياة . ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفي غضون خمسة عشر شهراً من الانفجار، حوكم غراهام - الذي كان لديه سجل إجرامي حافل - وأُدين وأُعدم بتهمة ارتكاب الجريمة. ^{[ 4 ]}

كانت الطائرة المنكوبة من طراز دوغلاس DC-6B، تحمل التسجيل N37559. وقد بلغ مجموع ساعات طيرانها 11949 ساعة وقت وقوع الحادث. وكانت طائرة DC-6 مزودة بأربعة محركات من طراز برات آند ويتني CB-16 "دبل واسب" ، يولد كل منها قوة 2400 حصان عند الإقلاع.

تألف طاقم الطائرة من الكابتن لي هـ. هول (41 عامًا)، والضابط الأول دونالد أ. وايت (26 عامًا)، ومهندس الطيران صموئيل ف. آرثر (38 عامًا)، ومضيفتي طيران هما جاكلين هايندز وبيغي آن بيديكورد. كما كانت على متن الطائرة مضيفتا طيران أخريان تابعتان لشركة يونايتد إيرلاينز، وهما باربرا ج. كروز وسالي آن سكوفيلد، في إجازة. ^{[ 6 ]} كان الكابتن هول من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية وطيارًا ذا خبرة واسعة، حيث بلغ مجموع ساعات طيرانه 10,086 ساعة، منها 703 ساعات على متن طائرة DC-6B. أما الضابط الأول وايت، فقد بلغ مجموع ساعات طيرانه 3,578 ساعة، منها 1,062 ساعة على متن طائرة DC-6B. بينما بلغ مجموع ساعات طيران مهندس الطيران آرثر 1,995 ساعة، منها 336 ساعة على متن طائرة DC-6B. ^{[ 1 ]}

انطلقت رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 629 من مطار لاغوارديا بمدينة نيويورك في الأول من نوفمبر عام 1955، وتوقفت في شيكاغو قبل أن تتابع رحلتها إلى مطار ستابلتون في دنفر ، حيث هبطت متأخرة إحدى عشرة دقيقة في تمام الساعة 6:11 مساءً. ^{[ 1 ]} في دنفر، تم تزويد الطائرة بـ 3400 جالون أمريكي (2800 جالون إمبراطوري ؛ 13000 لتر) من وقود الطائرات، وتم استبدال طاقمها. ^{[ 1 ]} تولى الكابتن هول قيادة الرحلة في الجزأين المتجهين إلى بورتلاند وسياتل .    

أقلعت الرحلة 629 في تمام الساعة 6:52  مساءً، وفي الساعة 6:56  مساءً، أرسلت آخر رسالة لها، مُعلنةً مرورها فوق منطقة دنفر متعددة الاتجاهات . ^{[ 1 ]} بعد سبع دقائق، لاحظ مراقبو الحركة الجوية في ستابلتون ظهور ضوءين ساطعين فجأة في السماء شمال غرب المطار. استمر ظهور كلا الضوءين لمدة تتراوح بين 30 و45 ثانية، ثم سقطا على الأرض بنفس السرعة تقريبًا. ^{[ 1 ]} بعد ذلك، شاهد المراقبون وميضًا شديد السطوع ينبعث من الأرض أو بالقرب منها، وكان قويًا بما يكفي لإضاءة قاعدة السحب على ارتفاع 3000 متر (10000 قدم) فوق مصدر الوميض. ^{[ 1 ]} عند ملاحظة الأضواء الغامضة، تأكد المراقبون بسرعة من عدم وجود أي طائرة في حالة طوارئ، وتواصلوا مع جميع الطائرات التي تحلق في المنطقة؛ وتم التأكد من سلامة جميع الرحلات باستثناء الرحلة 629. ^{[ 1 ]} 

سرعان ما بدأت ترد مكالمات هاتفية عديدة من المزارعين وسكان آخرين بالقرب من لونغمونت ، أبلغوا عن انفجارات مدوية وحطام مشتعل يتساقط من السماء ليلاً - بقايا الرحلة 629. وخلصت فرق البحث الأرضية التي وصلت إلى موقع التحطم إلى مقتل جميع الركاب الـ 44 الذين كانوا على متن طائرة DC-6B. وتناثر حطام الحادث على مساحة 16 كيلومترًا مربعًا (6 أميال ^مربعة ) في مقاطعة ويلد . ^{[ 1 ]}   

تفككت الطائرة بالكامل في الجو بشكل واسع، وعُثر على أجزاء كبيرة من الأجنحة والمحركات والأجزاء المركزية في حفرتين تفصل بينهما مسافة 46 مترًا (150 قدمًا) . ^{[ 1 ]} اشتعلت حمولة الوقود الكبيرة عند الاصطدام، وفقًا لأنماط الحريق. ^{[ 1 ]} كانت الحرائق شديدة لدرجة أنها استمرت مشتعلة لمدة ثلاثة أيام رغم محاولات إخمادها. ^{[ 1 ]} 

كانت هناك تكهنات مبكرة بأن سبب التحطم لم يكن عطلاً ميكانيكياً أو خطأً من الطيار ، نظراً لضخامة الانفجار في الجو. ^{[ 1 ]} وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في عددها الصادر في 2 نوفمبر/تشرين الثاني أن شاهداً على الحادثة وصف ما سمعه قائلاً: "قال كونراد هوب، وهو مزارع يسكن بالقرب من موقع التحطم، إنه وأفراد عائلته سمعوا دوي انفجار هائل - بدا وكأنه انفجار قنبلة ضخمة - فهرعتُ إلى الخارج ورأيتُ حريقاً هائلاً فوق حظيرة الماشية. صرختُ لزوجتي أن تتصل بالإطفاء والإسعاف لأن طائرة ستتحطم. ثم استدرتُ فرأيتها تنفجر في الجو . "

لقي جميع الركاب الـ 44 الذين كانوا على متن الطائرة حتفهم. وتراوحت أعمار الضحايا بين 13 شهراً و81 عاماً. ^{[ 7 ]}

خلص تحقيق مجلس الطيران المدني ، بقيادة جاك بارشال ، إلى أن الطائرة بدأت بالتفكك قرب الذيل ، وأن الجزء الخلفي من جسم الطائرة قد تحطم بفعل قوة هائلة أدت إلى تفتت ذلك الجزء بشدة. كان الانفجار شديدًا لدرجة أن المحققين استبعدوا أن يكون سببه أي نظام أو مكون من مكونات الطائرة. كما لوحظت رائحة متفجرات قوية على محتويات حجرة الأمتعة رقم 4 (الواقعة في الخلف).

ازدادت الشكوك حول وجود قنبلة في الأمتعة المحملة على متن الطائرة بعد اكتشاف أربع قطع من نوع غير مألوف من الصفائح المعدنية، مغطاة كل منها بسخام رمادي. وأظهرت فحوصات إضافية لحجرة الشحن أن كل قطعة ملوثة بمواد كيميائية معروفة بأنها نواتج ثانوية لانفجار الديناميت ، ^{[ 1 ]} ويُعتقد أن مصدرها أمتعة أحد الركاب. ^{[ 8 ]} وقد أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي ( FBI)، المتأكد من أن الطائرة أُسقطت بقنبلة، تحقيقات أمنية على الركاب. ^{[ 4 ]}

في المراحل الأولى من التحقيق، اكتشف المحققون أن إدارة شركة يونايتد إيرلاينز كانت متورطة في نزاع مع نقابة عمال الطيران المحلية وقت وقوع الحادث، مما أدى إلى نظرية مفادها أن تفجير الرحلة 629 كان محاولة للإضرار بسمعة شركة الطيران؛ وقد تم استبعاد هذه النظرية لاحقًا من التحقيق.

ركز المحققون جهودهم بعد ذلك على سكان دنفر المحليين، متوقعين وجود عداوات شخصية بينهم. ^{[ 9 ] : 39} اشترى بعض الركاب تأمينًا على الحياة من المطار قبيل صعودهم إلى الطائرة. ^{[ 4 ]} إحدى هؤلاء المؤمن عليهم، وهي من سكان دنفر، هي ديزي إلدورا كينغ، 53 عامًا، سيدة أعمال من دنفر كانت في طريقها إلى ألاسكا لزيارة ابنتها. عندما تعرف المحققون على حقيبة يد كينغ، عثروا على عدد من قصاصات الصحف التي تحتوي على معلومات عن ابنها، جون جيلبرت غراهام ، الذي أُلقي القبض عليه بتهمة التزوير في دنفر عام 1951. كان غراهام، الذي يحمل ضغينة ضد والدته لوضعها إياه في دار للأيتام وهو طفل، المستفيد من بوليصتي تأمينها على الحياة ووصيتها . [ ^{4 ] اكتشف} المحققون أيضًا أن أحد مطاعم كينغ، وهو مطعم كراون-إيه درايف-إن في دنفر، قد تضرر بشدة في انفجار؛ كان غراهام قد أمّن على المطعم ثم حصل على تعويض التأمين على الممتلكات بعد الانفجار. ^{[ 4 ]}

قام العملاء لاحقًا بتفتيش منزل غراهام وسيارته. عثروا في المرآب على أسلاك وأجزاء أخرى لصنع القنابل مطابقة لتلك التي عُثر عليها في حطام الطائرة. كما عثروا على وثائق تأمين على الحياة بقيمة 37,500 دولار (ما يعادل 450,700 دولار اليوم)؛ إلا أن كينغ لم يوقع على أي من هذه الوثائق أو تلك التي اشتراها من المطار، مما جعلها عديمة القيمة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} أخبر غراهام عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أن والدته هي من حزمت حقيبتها. لكن زوجته، غلوريا، كشفت أن غراهام قد غلّف "هدية" لوالدته صباح يوم رحلة كينغ. ^{[ 4 ]}

في مواجهة الأدلة المتزايدة والتناقضات في روايته، اعترف غراهام أخيرًا في 13 نوفمبر 1955 بأنه وضع القنبلة في حقيبة والدته، قائلاً للشرطة:

ثم لففتُ حوالي متر أو متر ونصف من الحبل حول كيس الديناميت لتثبيت أعواد الديناميت حول الأغطية . كان الغرض من الغطاءين هو تحسبًا لتعطل أحدهما واشتعال الديناميت... وضعتُ الحقيبة في صندوق سيارتي مع حقيبة أخرى أصغر حجمًا... كانت والدتي قد جهزتها لتأخذها معها في الرحلة.

صُدمت السلطات عندما اكتشفت عدم وجود قانون اتحادي ساري المفعول آنذاك (عام ١٩٥٥) يُجرّم تفجير الطائرات. ^{[ ٤ ]} ولذلك، في اليوم التالي لاعتراف غراهام، سارع المدعي العام إلى محاكمته عبر أبسط الطرق الممكنة: القتل العمد مع سبق الإصرار والترصد ، والذي استهدف ضحية واحدة فقط، وهي والدته، ديزي إلدورا كينغ. وهكذا، على الرغم من عدد الضحايا الذين لقوا حتفهم على متن الرحلة ٦٢٩ إلى جانب كينغ، وُجهت إلى غراهام تهمة واحدة فقط بالقتل من الدرجة الأولى . ^{[ ٤ ]} وكانت هذه أول محاكمة تُبث تلفزيونيًا في كولورادو، وقد غطتها محطتا دنفر KLZ (التي تُعرف الآن باسم KMGH ) وKBTV (التي تُعرف الآن باسم KUSA ).

قدّم الدفاع طلبًا لإلغاء اعتراف غراهام بحجة أنه لم يُبلّغ بحقوقه قبل التوقيع عليه، لكن الطلب رُفض. [ ^{10 ] في} محاكمته عام 1956، عجز دفاع غراهام عن دحض الأدلة المادية والشهود الكثيرة التي قدّمها الادعاء. ^{[ 10 ]} أُدين غراهام بقتل والدته، وبعد تأخيرات قصيرة، أُعدم في غرفة الغاز بسجن ولاية كولورادو في 11 يناير 1957. ^{[ 4 ]} يذكر أحد المصادر أن كلماته الأخيرة كانت "شكرًا لك يا مدير السجن"، بعد أن ربّت عليه مدير السجن تينسلي على كتفه. ونقلت مجلة تايم عنه تصريحًا أطول: "أما بالنسبة للشعور بالندم تجاه هؤلاء الناس، فلا أشعر به. لا حيلة لي في ذلك. كل شخص يتحمل عواقب أفعاله ويخاطر بحياته. هكذا تسير الأمور." ^{[ 11 ]}

نتيجة لانفجار الطائرة، ولعدم وجود قانون يُجرّم قصف الطائرات، ^{[ 4 ]} تم تقديم مشروع قانون ووقعه الرئيس دوايت د. أيزنهاور في 14 يوليو 1956، والذي جعل قصف شركة طيران تجارية عمداً أمراً غير قانوني. ^{[ 12 ]}

أُزيح الستار عن نصب تذكاري لضحايا الحادث في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 2025 في برج المراقبة بمطار ستابلتون المغلق حاليًا. ومن المقرر إقامة نصب تذكاري ثانٍ في موقع التحطم الرئيسي، وهو مزرعة يجري إعادة تطويرها لتصبح منطقة سكنية. ^{[ 13 ]}

يُصوّر مشهد تفجير رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 629 في المشهد الافتتاحي لفيلم " قصة مكتب التحقيقات الفيدرالي" (The FBI Story) الذي أُنتج عام 1959 ، من بطولة جيمس ستيوارت وفيرا مايلز . ويؤدي الممثل نيك آدامز دور جاك غراهام . كما يُعدّ التفجير موضوع حلقة "القنبلة الموقوتة" (Time Bomb)، وهي الحلقة الرابعة من الموسم الأول من سلسلة "جريمة لا تُنسى" (A Crime to Remember ) التي عُرضت لأول مرة على قناة " إنفستيجيشن ديسكفري" (Investigation Discovery) في 3 ديسمبر 2013. ^{[ 4 ]}

كانت الرحلة 629 ثاني حالة معروفة لتدمير طائرة ركاب بقنبلة فوق الولايات المتحدة الأمريكية. أما أول حالة موثقة للتخريب بقنبلة في تاريخ الطيران التجاري فقد وقعت في 10 أكتوبر 1933، بالقرب من تشيسترتون ، إنديانا ، عندما تم تفجير ذيل طائرة بوينغ 247 ، التابعة لخطوط يونايتد الجوية، الرحلة 23 ، بقنبلة نيتروجليسرين تم تفجيرها بواسطة جهاز توقيت. لقي أفراد الطاقم الثلاثة والركاب الأربعة حتفهم في الحادث. ولم يُقدَّم أي مشتبه به للمحاكمة في هذه القضية. ^{[ 14 ]}

وبحسب ما ورد، فقد استلهم غراهام ارتكاب الجريمة من سماعه عن حادثة مماثلة، وهي قضية ألبرت غواي في كيبيك عام 1949.

ومن بين الحوادث الأخرى التي وقعت في أمريكا الشمالية بسبب القنابل:

• تحطمت طائرة الخطوط الجوية الوطنية الرحلة رقم 967 بالقرب من ساحل خليج لويزيانا في 16 نوفمبر 1959، مما أسفر عن مقتل 42 شخصًا.
• رحلة الخطوط الجوية الوطنية رقم 2511 فوق ولاية كارولينا الشمالية في 6 يناير 1960، مما أسفر عن مقتل 34 شخصًا.
• رحلة الخطوط الجوية القارية رقم 11 فوق يونيونفيل، ميسوري في 22 مايو 1962، مما أسفر عن مقتل 45 شخصًا.
• رحلة الخطوط الجوية الكندية الباسيفيكية رقم 21 بالقرب من 100 مايل هاوس ، كولومبيا البريطانية في 8 يوليو 1965، مما أسفر عن مقتل 52 شخصًا.

• سلامة الطيران
• رحلة بان أم رقم 103

• فيلد، أندرو ج. (2005). مينلاينر دنفر: تفجير الرحلة 629 ( معاينة محدودة من كتب جوجل ) . بولدر، كولورادو: جونسون بوكس. ISBN 1-55566-363-X.
• جيرو، ديفيد (1997). رحلات الرعب: اختطاف الطائرات والتخريب منذ عام 1930. دار هاينز للنشر. رقم ISBN 1-85260-512-X.

• مجلس الطيران المدني (1943)، تقرير التحقيق في الحادث: رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 629 (رقم الملف 1-0143) ، مجلس الطيران المدني (نُشر في 14 مايو 1956)، doi : 10.21949/1500248 ، تم الاطلاع عليه في 23 نوفمبر 2022