كأس الدوري الإنجليزي لكرة القدم

قُسّمت أندية الدرجتين الثالثة والرابعة البالغ عددها 48 ناديًا إلى قسمين شمالي وجنوبي، يضم كل منهما 24 فريقًا. شهدت الجولة الأولى 12 مباراة إقصائية في كل قسم، بينما شهدت الجولة الثانية ست مباريات. في كل قسم، تأهل الفريقان الخاسران في الجولة الثانية بفارق ضئيل إلى الدور ربع النهائي الإقليمي، لينضما إلى الأندية الستة الأخرى. ^{[ 7 ]}

في نسخة 1985-1986 ، تم استحداث ثماني مجموعات، تضم كل منها ثلاثة فرق، في كل قسم من القسمين. لعبت الفرق مباراة واحدة على أرضها وأخرى خارجها، وتأهل متصدرو المجموعات إلى الأدوار الإقصائية الإقليمية. ^{[ 8 ]} تم تعديل هذا النظام في الموسم التالي ، حيث تأهل فريقان من كل مجموعة، مما أدى إلى إضافة دور إقصائي من دور الـ16 في كل قسم. ^{[ 9 ]}

خلال عدة مواسم في أوائل ومنتصف التسعينيات، أُقيمت البطولة بسبع مجموعات، تضم كل منها ثلاثة فرق، حيث تأهل فريقان من كل مجموعة مباشرةً إلى الأدوار الإقصائية. وكان هذا نتيجة مباشرة لحلّ ناديي ألدرشوت ومايدستون يونايتد، مما استلزم إعادة تنظيم البطولة لاستيعاب أقل من 48 فريقًا. ^{[ 10 ]}

تم إلغاء مرحلة المجموعات في نسخة 1996-1997 . وتم الإبقاء على الأقسام الإقليمية، وحصلت 8 فرق من كل قسم على إعفاء من الدور الثاني.

في موسم 2000-2001 ، دُعيت 8 فرق من المستوى الخامس (الخطوة الأولى) في هرم كرة القدم للمشاركة في البطولة، مما أسفر عن 12 مباراة في كل من القسمين الشمالي والجنوبي في الدور الأول، حيث تأهلت أربعة فرق فقط من كل قسم مباشرةً إلى الدور الثاني. ارتفع عدد الفرق المدعوة إلى 12 فريقًا بدءًا من موسم 2002-2003 ، مما أدى إلى 14 مباراة في الدور الأول، وتأهل فريقان من كل قسم إقليمي مباشرةً إلى الدور الثاني.

ابتداءً من بطولة موسم 2006-2007 ، أُلغيت دعوات فرق المؤتمر. ونتيجةً لذلك، عاد النظام إلى ثماني مباريات في الجولة الأولى لكل قسم، وتأهلت ثمانية فرق مباشرةً إلى الجولة الثانية. ^{[ 12 ]} ونظرًا لمشاركة عدد من الأندية بفرق ضعيفة في البطولة، تم وضع قاعدة تشترط وجود ستة لاعبين أساسيين على الأقل من الفريق الأول في التشكيلة الأساسية. ^{[ 13 ]}

تشارك 64 فريقًا من الدور الأول؛ جميع الفرق الـ 48 من المستويين الثالث والرابع في هرم كرة القدم ( الدوري الأول والدوري الثاني )، بالإضافة إلى 16 فريقًا من فرق الأكاديمية/تحت 21 عامًا من الفئة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري البطولة الإنجليزية . تُقسّم الفرق إلى 16 مجموعة إقليمية، تضم كل منها أربعة فرق، موزعة بالتساوي بين الشمال والجنوب. تحتوي كل مجموعة على فريق أكاديمي واحد. يتأهل الفريقان الأول والثاني من كل مجموعة إلى الأدوار الإقصائية؛ وتبقى البطولة إقليمية حتى ربع النهائي، قبل أن تُصبح مفتوحة بدءًا من الدور نصف النهائي. ^{[ 14 ]}

خلال دور المجموعات، إذا تعادل الفريقان في نهاية المباراة، تُحتسب ركلات الترجيح مباشرةً دون اللجوء إلى وقت إضافي. يُمنح الفريق الفائز نقطتين، بينما يحصل الفريق الخاسر على نقطة واحدة. ^{[ 14 ]} خلال الأدوار الإقصائية، وحتى المباراة النهائية (باستثناء الأخيرة)، إذا تعادل الفريقان في نهاية المباراة، يُحسم الفائز بركلات الترجيح. في المباراة النهائية، إذا استمر التعادل بعد 90 دقيقة، تُضاف 30 دقيقة إضافية، وإذا استمر التعادل، يُحسم الفائز بركلات الترجيح. ^{[ 14 ]}