ويليام جاسكل

كان غاسكيل مساعدًا للقس في كنيسة كروس ستريت بمانشستر من عام 1828 إلى عام 1854، ثم أصبح قسًا رئيسيًا فيها، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تأسست كنيسة كروس ستريت عام 1694، ^{[ 7 ]} وكانت الكنيسة التوحيدية الرئيسية في المدينة، وضمت جماعتها العديد من الشخصيات المؤثرة في مانشستر، بما في ذلك خمسة نواب في البرلمان في وقت من الأوقات. وارتبط بالكنيسة كل من جيمس ب. كاي (الذي أصبح لاحقًا السير جيمس كاي-شاتلوورث)، وبنيامين هيوود ، وصموئيل وويليام راثبون جريج، وهم من أبرز رواد إصلاح الصحة العامة . ^{[ 1 ]} اعتبر معاصروه غاسكيل واعظًا بارعًا، على الرغم من أنه لم يكن يلقي خطبه ارتجالًا قط؛ فقد كان بالتأكيد واعظًا مجتهدًا، وكثيرًا ما كان يلقي ثلاث خطب يوم الأحد. ^{[ 1 ]}

امتنع قساوسة الكنيسة عمومًا عن الانخراط السياسي العلني، لكنهم كانوا نشطين في العمل الاجتماعي، داعمين بذلك جهود أتباعهم. قاد ويليام جاسكل الجماعة من عام ١٨٢٨ إلى عام ١٨٨٤، ومارس نفوذًا واسعًا داخل الحركة التوحيدية وخارجها. دعم جمعية مانشستر للبعثات المحلية، التي ساعدت الفقراء "بطريقة لا تسمح أبدًا بإدخال أي اسم أو اختبار طائفي أو مذهبي". دافع عن مدارس شارع لوير موزلي، التي رعتها كنيسة كروس ستريت لخدمة المناطق القريبة من نهر ميدلوك . دعم صندوق الزمالة الجماعات في المناطق الأفقر. تم تمويل ممرضة، تحت إشراف سيدة من الجماعة، لزيارة العائلات الفقيرة بالقرب من مركز المدينة. عمل جاسكل من أجل توفير فرص التعليم للطبقة العاملة في المنطقة، ودافع عن حركة معهد الميكانيكا.

كان غاسكيل شخصيةً بارزةً في العمل الإنساني. واحتفاءً بمرور خمسين عامًا على خدمته في كنيسة كروس ستريت، أُقيم حفلٌ في قاعة مدينة مانشستر، حضره أكثر من ألف شخص. وقد كرّمه المصلّون بهديةٍ من الفضيات، وخلال الاحتفالات جُمع مبلغٌ كبيرٌ من المال لتأسيس منحةٍ دراسيةٍ لطلاب اللاهوت في كلية أوين (جامعة مانشستر حاليًا).

حظي ويليام جاسكل بالدعم في عمله التعليمي والإنساني من زوجته، الروائية إليزابيث جاسكل .

أصبح من أبرز الشخصيات التوحيدية في البلاد؛ ففي عام 1859، عُرض عليه منصب القس في كنيسة إسيكس ستريت بلندن، وهو المنصب القيادي في الكنيسة التوحيدية البريطانية، لكنه رفضه مفضلاً البقاء في كروس ستريت. ^{[ 1 ]} ومنذ عام 1865، شغل منصب رئيس جمعية القساوسة المشيخيين والتوحيديين في لانكشاير وتشيشاير. ^{[ 2 ]} وفي عام 1861، شارك في تأسيس صحيفة "يونيتاريان هيرالد" ، وهي صحيفة موجهة إلى الطبقة العاملة، وعمل محررًا فيها حتى عام 1875. ^{[ 2 ]}

عمل غاسكيل طوال حياته مع العديد من المؤسسات الخيرية المحلية للتخفيف من حدة الفقر، وتحسين الظروف المعيشية، والحد من انتشار الأمراض، ولا سيما وباء الكوليرا والتيفوس . خلال الفترة من ثلاثينيات إلى ستينيات القرن التاسع عشر، كانت مانشستر من أسوأ المناطق التي يعيش فيها الفقراء في إنجلترا. ^{[ 8 ]} وفي عام 1845، وصف إنجلز أحد أفقر الأحياء الفقيرة، غير بعيد عن منزل عائلة غاسكيل: ^{[ 9 ]}

"أكواخ متداعية خلف نوافذ محطمة، مرممة بأغطية من القماش المشمع، وأبواب زنبركية، وقوائم أبواب متعفنة، [...] أقبية مظلمة رطبة، مليئة بالقذارة والنتانة التي لا تُقاس..."

كانت المدينة أيضًا تعاني من تفاوت اجتماعي حاد بين ما يُسمى بـ"الطبقة الثرية" والعمال؛ فقد وصفت إليزابيث جاسكل ذات مرة إحدى معارفها وهي تحضر حفلاً راقصًا مرتديةً فستانًا من الدانتيل بقيمة 400 جنيه إسترليني ومجوهرات من الماس بقيمة 10000 جنيه إسترليني. ^{[ 10 ]} تنقلت عائلة جاسكل بين هذين العالمين، مما أتاح لجاسكل ليس فقط جمع التبرعات الخيرية من دائرتهم الواسعة وتعزيز تغييرات طويلة الأمد من داخل البيروقراطية المحلية، بل أيضًا فهم الهموم الحقيقية للفقراء، الذين ربما كان أكثر ارتياحًا للتعامل معهم. ^{[ 1 ]} في عام 1833، ساهم في تأسيس جمعية مانشستر المحلية غير الطائفية، وعمل سكرتيرًا لها لسنوات عديدة. استلهمت الجمعية فكرتها من زيارة قام بها القس جوزيف تاكرمان من بوسطن ، فقدمت مساعدات عملية للفقراء، مثل الطعام والبطانيات. كما كان جاسكل نشطًا في جمعية ديستريكت بروفيدنت، وهي منظمة أسسها جيمس كاي وويليام لانغتون بأهداف عملية مماثلة. أيد غاسكيل تدابير الصحة العامة وإصلاح الإسكان، وكان عضواً في لجنة جمعية مانشستر وسالفورد الصحية، بالإضافة إلى لجنة أخرى شُكّلت لتنظيم قاعات البيرة في المنطقة. ^{[ 1 ]}

كان غاسكيل معلمًا ومحاضرًا موهوبًا، كرّس حياته لتوسيع نطاق الفرص التعليمية المتاحة للطبقة العاملة في مانشستر. كانت هذه الفرص محدودة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر؛ فقد أظهر تقرير صادر عن جمعية مانشستر الإحصائية عام ١٨٣٤ أنه باستثناء مدرسة مانشستر النحوية ومستشفى تشيثام ، كانت المؤسسات الرئيسية المعنية بتعليم الفقراء هي مدارس الأحد. كانت هذه المدارس تُقدّم للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ٥ و١٥ عامًا بضع ساعات من التعليم كل يوم أحد، حيث استفاد منها ثلثا الأطفال. وكان ثلثا مدارس الأحد تعمل خارج نطاق كنيسة إنجلترا . ^{[ ١١ ]}

درّس الزوجان غاسكيل في مدرستي الأحد بشارع موزلي، اللتين كانتا تُعلّمان عمال المطاحن الشباب. شملت الدروس أساسيات الحساب والقراءة والكتابة، بالإضافة إلى التعاليم الكتابية التقليدية. دافع غاسكيل عن ممارسة تقديم التعليم غير الديني يوم الأحد، قائلاً إنهم يؤدون "عمل أبيهم" بتعليم القراءة. ^{[ 2 ]} وقد نجح هو وآخرون في الضغط عام 1832 لنقل المدرستين إلى مبانٍ مُحسّنة، وبحلول عام 1847، بلغ عدد الطلاب المسجلين حوالي 400 طالب. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٣٦، بدأ غاسكل بإلقاء دروس مسائية في معهد مانشستر للميكانيكا، الذي أصبح فيما بعد معهد جامعة مانشستر للعلوم والتكنولوجيا . تأسس المعهد عام ١٨٢٤ لتعليم أفقر عمال المصانع، وكان الأول من نوعه في البلاد. ^{[ ١٢ ]} وكان هدفه الرئيسي تزويد عمال المصانع بالمعرفة الكافية لمواكبة التقدم التكنولوجي السريع في ذلك الوقت. ^{[ ١١ ]} مع ذلك، يبدو أن غاسكل قد تبنى منذ البداية فكرة التعليم الأوسع: فقد حملت سلسلة محاضراته الأولى عنوان "شعراء وشعر الحياة المتواضعة". كتبت إليزابيث أن محاضرات زوجها كانت تهدف إلى زيادة تقدير "جمال وشاعرية العديد من الأشياء الشائعة والأحداث اليومية في أبسط صورها". ^{[ ١٣ ]} لاقت المحاضرات رواجًا كبيرًا، وكرر غاسكل إلقاءها في عدة أماكن أخرى. ^{[ 1 ] [ 13 ]} لا أحد يعلم من هم هؤلاء "الشعراء المتواضعون" تحديدًا، لكن من المعروف أنه درس جيه إف براينت والعديد من الشعراء المعاصرين الآخرين الذين عاشوا في مانشستر، بمن فيهم صديقه صموئيل بامفورد . ^{[ 1 ]} اشتهر غاسكل بقراءته، التي وصفها أحد طلابه السابقين بأنها "واضحة وعذبة"؛ وقد ذُكر أن قراءته للشعر كانت تتمتع "بسحر خاص، فبينما كان لديه أذن موسيقية دقيقة لدقائق القافية والإيقاع والوزن، لم يغب عنه شيء من معنى الكلمات أو جمالها". ^{[ 1 ]}

عندما انتقلت كلية نيو كوليدج إلى مانشستر عام ١٨٤٠، واصل غاسكيل إلقاء المحاضرات في الأدب. ومن عام ١٨٤٦ إلى عام ١٨٥٣، شغل منصب أستاذ التاريخ والأدب الإنجليزي والمنطق في نيو كوليدج ^{[ ٥ ] [ ١ ]} . (وكان من بين زملائه في الدراسة في يورك الأستاذ جيمس مارتينو ، وهو أحد أبرز علماء اللاهوت التوحيدي ). وعندما انتقلت الكلية لاحقًا إلى لندن، شغل منصب رئيس مجلس الأمناء. ^{[ ٢ ]} كما حاضر في كلية أوينز ، التي تأسست عام ١٨٤٦ بفضل إرث من جون أوينز (وأصبحت جامعة فيكتوريا في مانشستر عام ١٩٠٤). ^{[ ١ ] [ ١١ ]} ابتداءً من عام ١٨٥٨، درّس غاسكيل الأدب في كلية مانشستر للعمال . كما قدّم دروسًا خصوصية للرجال والنساء؛ ومن أبرز تلاميذه مترجمة الترانيم كاثرين وينكوورث وشقيقتها المترجمة سوزانا وينكوورث . ^{[ ١ ]} كما ترأس مكتبة بورتيكو في مانشستر لمدة ٣٠ عامًا. ^{[ 5 ]}

في عام 1854، شارك غاسكيل في تأسيس مجلس الإرساليات الداخلية الموحدية (مع جون بيرد ) ، الذي درّب قساوسة موحدين من الطبقة العاملة. درّس الأدب والتاريخ واليونانية الخاصة بالعهد الجديد، في البداية من مكتبه في بليموث غروف . أصبح مديرًا له في عام 1874. ^{[ 2 ]}

إلى جانب تدريسه وإلقاء محاضراته، ناضل غاسكل من أجل تعليم أفضل للطبقة العاملة، وشارك في تأسيس جمعية مدارس لانكشاير العامة عام 1847. كما شغل عضوية لجنة جمعية مانشستر الأدبية والفلسفية ، التي كانت تُلقي محاضرات عامة وتُناضل من أجل التغيير الاجتماعي؛ وفي عام 1849، أصبح رئيسًا لمكتبة بورتيكو ، وهي مكتبة إعارة بالاشتراك. وفي عام 1861، ساعد في تنظيم اجتماع للجمعية البريطانية لتقدم العلوم ، والذي جمع علماء من جميع أنحاء العالم في مانشستر. ^{[ 1 ]} ويبدو أن غاسكل كان يستمتع بعبء التدريس الهائل الذي تراكم عليه في أواخر حياته. وقد اشتكت إليزابيث غاسكل قائلة: "كأنك تطلب من كاتدرائية القديس بولس أن تنهار، بدلًا من أن تتوسل إليها أن تتخلى عن هذا العمل". وهذا ما يثير اهتمامه بشدة، والذي لا يمكن لأحد أن يتقنه مثله بالتأكيد... ^{[ 14 ]} مع أنها كانت تشير تحديدًا إلى محاضراته في كلية أوينز، إلا أنه يبدو أنه سعى بجدٍّ إلى إنجاز جميع مشاريعه المختلفة، ووجد أعذارًا لتجنب التخلي عن أي التزام بدأه. ^{[ 1 ]}

• شخصية المسيح 1853 ^{[ 16 ] [ 17 ]}