ويليام هـ. ويندر

في العام التالي، عُيّن ويندر قائدًا للمنطقة العسكرية العاشرة الجديدة، التي كانت تُشكّل دفاعات واشنطن وبالتيمور ، من قِبل الرئيس الرابع جيمس ماديسون في 4 يوليو 1814. لم يتلقَّ ويندر سوى دعم لوجستي ضئيل من الحكومة، وخاصةً من وزير الحرب جون أرمسترونغ الابن، الذي وُجّهت إليه اللائمة على الكارثة الوشيكة، وأُقيل لاحقًا. في أغسطس، تقدّم اللواء البريطاني روبرت روس، برفقة عدة آلاف من الجنود، من سفن البحرية الملكية الراسية في أعالي نهر باتوكسنت في بينيديكت، ميريلاند (في مقاطعة برينس جورج ) نحو واشنطن، بالتزامن مع حملة بحرية صغيرة بقيادة الكابتن جيمس غوردون، عبر نهر بوتوماك ، لمهاجمة ميناء الإسكندرية (الذي كان آنذاك في الركن الجنوبي الشرقي من مقاطعة كولومبيا ، التي تبلغ مساحتها عشرة أميال مربعة ، والتي كانت سابقًا تابعة لولاية فرجينيا ، ثم أُعيدت إليها لاحقًا )، ولتقديم الدعم البحري لقوات روس بمجرد وصولها إلى العاصمة الأمريكية، عبر النهر إلى الشمال الغربي. لم يكن لدى ويندر سوى بضع مئات من الجنود النظاميين، وحشد من بضعة آلاف من وحدات الميليشيا التابعة للولاية والمقاطعة لمعارضتهم.

لم يبذل ويندر أي محاولة للمناوشة أو إبطاء تقدم البريطانيين، وقرر خوض معركة دفاعية حاسمة في بلادنسبيرغ. التقى الأمريكيون بالبريطانيين في معركة بلادنسبيرغ في 24 أغسطس 1814. فشل ويندر في إظهار قيادة فعالة في المعركة، على الرغم من أنه لم يتلق أي دعم يُذكر من وزير الحرب المُعيّن حديثًا ووزير الخارجية المُستمر ، جيمس مونرو (الرئيس الخامس لاحقًا)، الذي عرقل قيادته بإعادة تموضع بعض أفواج الميليشيا، الأمر الذي ربما ساهم بشكل كبير في الهزيمة الأمريكية اللاحقة. من الواضح أنه لم يدعم الخط الثاني الذي وضعه العميد البحري الأمريكي جوشوا بارني في قلب القوات الأمريكية على طول طريق واشنطن-بلادنسبيرغ، والذي صدّ فعليًا الفوج 85 من المشاة بعد هزيمة الخط الأمريكي الأول عقب عبور القوات البريطانية تحت نيران العدو للجدول الصغير للفرع الشرقي لنهر بوتوماك ( نهر أناكوستيا حاليًا ). نتيجةً للمعركة، سقطت العاصمة الوطنية غير المكتملة بسهولة في أيدي البريطانيين الذين دخلوا المدينة في ذلك المساء بحثًا عن سلطات لتسليمها. وقد حوكم ويندر عسكريًا بعد ذلك ، لكن تمت تبرئته من جميع التهم. ^{[ 1 ]}

بعد كارثة بلادنبورغ ، تم التلاعب بويندر بسرعة من قبل قادة البلديات والأعمال والجيش في بالتيمور المتوترين، وإخراجه من أي قيادة مهمة في بالتيمور لصالح صموئيل سميث الكفء للغاية ، وهو ضابط وقائد سابق في حرب الاستقلال ، وتاجر وشاحن ثري في المدينة، وممثل سابق في مجلس النواب الأمريكي ، ثم عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند (انتُخب لاحقًا عمدة لبالتيمور )، وهكذا تم نقله تحت الاحتجاج إلى قيادة قوات محدودة على المداخل الجنوبية الغربية والغربية لبالتيمور والتي لم تكن تعتبر طريقًا محتملاً للهجوم البحري والعسكري البريطاني من خليج تشيسابيك إلى الشرق. كان من الممكن أن يشارك ويندر في المعركة المحتملة في التحصينات المحصنة الواسعة (التي خطط لها وأشرف عليها سميث في حدس وبصيرة محظوظة)، على "تل لاودنشلاغر" و"تل هامبستيد" (موقع باترسون بارك الآن في شرق بالتيمور)، على المرتفعات الشرقية، من المدينة، لو قرر البريطانيون المضي قدماً في الهجوم ولو نجح القصف على حصن ماكهنري في 13-14 سبتمبر.