نهر باتوكسنت

نهر باتوكسنت هو أحد روافد خليج تشيسابيك في ولاية ماريلاند . توجد ثلاثة أحواض تصريف رئيسية للأنهار في وسط ماريلاند: نهر بوتوماك غربًا مارًا بواشنطن العاصمة، ونهر باتابسكو شمال شرقًا مارًا ببالتيمور، ونهر باتوكسنت بينهما. تبلغ مساحة حوض نهر باتوكسنت 908 ميل مربع (2352 كيلومترًا ^مربعًا ) ^{[ 1 ]} ، وقد شهد نموًا سكانيًا سريعًا بلغ 590,769 نسمة عام 2000. وهو أكبر وأطول نهر يقع بالكامل داخل ولاية ماريلاند، كما أن حوضه هو الأكبر الذي يقع بالكامل داخل الولاية. 

ينبع نهر باتوكسنت، على بُعد 185 كيلومترًا (115 ميلًا) من خليج تشيسابيك، من تلال بيدمونت بولاية ماريلاند بالقرب من ملتقى أربع مقاطعات هي: هوارد ، وفريدريك ، ومونتغمري، وكارول ، وعلى بُعد 0.97 كيلومتر (0.6 ميل) فقط من نبع بارز، منبع الفرع الجنوبي لنهر باتابسكو . يتدفق النهر في اتجاه جنوبي شرقي عام، ويعبر الممر الحضري بين بالتيمور وواشنطن العاصمة ، ليُشكّل مصبًا نهريًا صالحًا للملاحة بالقرب من ميناء كوين آن التاريخي في مقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند ، جنوب شرق مدينة بوي مباشرةً . يُحيط بالنهر مناطق مستنقعية واسعة تمتد لمسافة 35 كيلومترًا (22 ميلًا) من منطقة وايسونز كورنر إلى ملتقى نهر هانتينغ كريك. يبلغ طول المصب النهري 84 كيلومترًا (52 ميلًا) ، ولا يتجاوز عرضه 3.7 كيلومتر (2.3 ميل) .     

يُشكّل هذا الخط الحدود بين مقاطعات مونتغمري ، وبرينس جورج ، وتشارلز، وسانت ماري غرباً، ومقاطعات هوارد ، وآن أروندل ، وكالفيرت شرقاً. وتقع أعمق نقطة في مصب نهر باتوكسنت، على عمق 40 متراً (130 قدماً) تحت مستوى سطح البحر، في الجزء السفلي من النهر. 

أكبر ثلاث مدن في حوض النهر هي كولومبيا ، وبوي ، ولوريل بولاية ماريلاند . كما تشهد المنطقة نشاطًا زراعيًا . وتضم ضفتا النهر الوسطى والسفلى أنظمة بيئية من المستنقعات والأهوار . وتحظى العديد من هذه الأنظمة البيئية بحماية من خلال محميات طبيعية على المستويين المحلي والولائي، ومن أبرزها محمية جاج باي للأراضي الرطبة ، ومحمية ميركل للأراضي الرطبة ^، ومتنزه ^نهر باتوكسنت ^. وإلى الشمال منها تقع محمية باتوكسنت لأبحاث الحياة البرية ^{، التي تبلغ مساحتها} 20 ميلًا مربعًا ، وهي أكبر منطقة محمية في حوض النهر.

سكن الأمريكيون الأصليون ضفاف نهر باتوكسنت منذ عام 1100 قبل الميلاد على الأقل. ^{[ 5 ]} كشفت أعمال التنقيب الأثري في بيغ بوينت (شمال خليج جاج مباشرةً عند نهاية طريق رايتون ^{[ 6 ]} ) عن بعض أقدم القطع الأثرية المعروفة في ولايات وسط المحيط الأطلسي، ^{[ 7 ]} بما في ذلك الفخار، ورؤوس السهام والرماح، وبقايا الخيام، ومواقع إشعال النيران، وآثار طرق الطهي. ويُرجح أن الموقع كان مركزًا تجاريًا في المنطقة، ويُعد من أفضل المواقع الأثرية المتصلة على الساحل الشرقي. ^{[ 7 ]} يضم موقع بيغ بوينت بقايا أقدم المباني التي عُثر عليها في ولاية ماريلاند، بما في ذلك حفر أعمدة الخيام التي يعود تاريخها إلى القرن الثالث الميلادي. ^{[ 7 ]}

كلمة باتوكسنت مشتقة من لغة الألغونكيين التي كان يستخدمها السكان الأصليون الذين عاشوا في المنطقة قبل وصول المستوطنين الأوروبيين. ويُثار جدل حول معناها؛ فبحسب بعض المصادر، تعني "الماء الجاري فوق الحجارة المتناثرة" ^{[ 8 ]،} بينما يعتقد آخرون أنها تعني "المكان الذي ينمو فيه التبغ" ^{[ 9 ] .}

سُمّي نهر باتوكسنت لأول مرة ("باوتوكسنت") على الخريطة التفصيلية الناتجة عن رحلة جون سميث ، المستوطن في جيمستاون بولاية فرجينيا ، عام 1608. ^{[ 10 ]} وصل الكابتن سميث إلى المنطقة المحيطة بمنطقة محمية ميركل للحياة البرية ( ليونز كريك ) الحالية، على بُعد 60 كيلومترًا (40 ميلًا) من خليج تشيسابيك بالقرب مما يُعرف الآن بنقطة التقاء مقاطعات آن أروندل وكالفيرت وبرينس جورج. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} يُرجّح أن تكون هذه الزيارة الثانية للأوروبيين إلى نهر باتوكسنت، إذ يُعتقد أن بعثة إسبانية صغيرة بقيادة فيسنتي غونزاليس قد رست ليلتها عند مصب النهر في يونيو 1588. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} كان النهر ميناءً تجاريًا استعماريًا هامًا، حيث تمركزت حامية الحكومة عند مصبه، وكان تشارلز كالفيرت أول جامع ضرائب فيه عام 1673. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وفي عام 1699، تتبع توماس براون ، الذي يُشار إليه أحيانًا باسم "حارس باتوكسنت"، النهر من مزرعة سنودن إلى موقع كلاركسفيل الحالي. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وفي عام 1702، كان جورج بلاتر الأول ضابطًا بحريًا في باتوكسنت (وانتقل لاحقًا إلى مزرعة سوترلي )، ^{[ 24 ]} بعد أن شغل منصب جامع الضرائب سابقًا، خلفًا لكالفيرت، وروسبي، وسيوول، وديجز، وبين. بحلول منتصف وأواخر القرن السابع عشر على التوالي، انتشر المستوطنون باتجاه أعلى النهر إلى جبل كالفيرت ونقطة بيلينغسلي، وهما قصران من القرن الثامن عشر يقعان على بعد 70 كيلومترًا (43.5 ميلًا) أعلى النهر من خليج تشيسابيك، ويشكلان اليوم جزءًا من منتزه نهر باتوكسنت. وبحلول عام 1705، كان فرن خام الحديد سنودن (المعروف أيضًا باسم مصانع باتوكسنت للحديد ) الواقع جنوب شرق لوريل مباشرةً ، ^{[ 25 ] [ 26 ]} يشحن " الحديد الخام " باتجاه أسفل النهر من المنطقة الحالية لقصر مونتبيليه الذي يعود تاريخه إلى عام 1783 ، والذي يُعد أيضًا جزءًا من منتزه نهر باتوكسنت.  

في أغسطس 1814، حوصر العميد البحري جوشوا بارني وأسطوله في خليج تشيسابيك في نهر باتوكسنت على يد الأسطول البريطاني بقيادة الأدميرال السير جورج كوكبيرن . ولحماية أسطوله من البريطانيين، أشعل رجال بارني مخازن الذخيرة في سفنه في امتداد 6 كيلومترات (أربعة  أميال) فوق بيغ بوينت، على بُعد 71 كيلومترًا (44 ميلًا) أعلى النهر من خليج تشيسابيك، وذلك عندما اقترب البريطانيون. ^{[ 27 ]} ثم شن البريطانيون هجومهم على واشنطن العاصمة من سفنهم الحربية في نهر باتوكسنت عند بينيديكت ، على بُعد 35 كيلومترًا (22 ميلًا) . ومن هناك، سارت القوات عبر نوتنغهام، وأبر مارلبورو ، وبلادينسبيرغ ، وصولًا إلى واشنطن. ^{[ 28 ]}  

تضم مياه نهر باتوكسنت أنواعًا عديدة من الأسماك غير الشائعة في أحواض تصريف المياه الأخرى في ولاية ماريلاند. وتعيش أسماك دارتر المخططة ^{[ 29 ]} ، ودارتر الزجاجية ^{[ 30 ]} ، ودارتر الدرعية ^{[ 31 ]} في روافد مختلفة من نهر باتوكسنت، بينما انقرضت أسماك دارتر المخططة ودارتر الزجاجية تمامًا من أحواض تصريف المياه الأخرى في الولاية. وتوجد أسماك دارتر الدرعية بكثافة منخفضة للغاية في نهر بوتوماك الرئيسي، وبأعداد معقولة في حوض تصريف نهر سسكويهانا. ويبدأ الجزء العلوي من نهر باتوكسنت من منطقة بيدمونت، وبالتالي يحتوي على أنواع عديدة من الأسماك غير الموجودة في الجزء السفلي من سهل باتوكسنت الساحلي، مثل سمكة روزيسايد دايس وسمكة كاتليبس مينو.

هيمنت زراعة التبغ على اقتصاد باتوكسنت على مدى قرنين من الزمان بعد الاستيطان الأبيض، حيث كان حوالي ستين بالمائة من تبغ ماريلاند يأتي من وادي باتوكسنت بحلول أواخر القرن الثامن عشر.

أدى تدمير المزارع من قبل البريطانيين وتدمير التربة على مدى قرون من زراعة التبغ إلى دخول وادي باتوكسنت الأوسط والسفلي في فترة من التدهور استمرت حتى ثلاثينيات القرن العشرين، عندما كان عدد السكان في مقاطعة كالفرت في باتوكسنت أقل مما كان عليه في أربعينيات القرن التاسع عشر، وبضع مئات فقط أكثر مما كان عليه في أول تعداد سكاني لمقاطعة كالفرت في عام 1790.

كان نهر باتوكسنت يسير عليه خدمة السفن البخارية المنتظمة ، ومعظمها من خط ويمز، من عشرينيات القرن التاسع عشر إلى عشرينيات القرن العشرين، ليحل محل السفن الشراعية وسفن الشحن التي كانت تخدم على مدى القرون السابقة العديد من مراسي وأحواض النهر على امتداد 52 ميلاً (84 كم) من المد والجزر. 

أنشأت لجنة الصرف الصحي لضواحي واشنطن سدين على الفرع الرئيسي للنهر في منتصف القرن العشرين. شُيّد سد برايتون على بُعد 154 كيلومترًا (96 ميلًا) من خليج تشيسابيك عام 1943، ليحجز مياه خزان ترايدلفيا ؛ وفي عام 1952، شُيّد سد تي. هوارد داكيت على بُعد 23 كيلومترًا (14 ميلًا) باتجاه مجرى النهر، بالقرب من لوريل، مُنشئًا بذلك خزان روكي جورج . ^{[ 32 ]} تُدير لجنة الصرف الصحي لضواحي واشنطن الأراضي المحيطة بالخزانين، مُنشئةً محمية حرجية تبلغ مساحتها 18 كيلومترًا ^مربعًا (4400 فدان ) مُتاحة للجمهور لممارسة ركوب الخيل والصيد البري والبحري والتنزه في مناطق مُحددة. تُصنّف ولاية ماريلاند سد تي. هوارد داكيت على أنه "عالي الخطورة" نظرًا لأن تصريف كميات كبيرة من المياه يُغرق مناطق شمال لوريل. ^{[ 33 ]}   

بوجود أراضٍ ترفيهية عامة على ضفتي النهر، أو كلتيهما، على امتداد 74 ميلاً من أصل 115 ميلاً، بما في ذلك أراضي الخزان، يتضح جلياً أثر الترفيه في البيئات الطبيعية على اقتصاد النهر. وقد واصلت قاعدة باتوكسنت الجوية البحرية، الواقعة عند مصب النهر، نموها خلال العقود الماضية بالتوازي مع ازدهار السياحة، مما وفر محركاً اقتصادياً رئيسياً آخر في وادي النهر السفلي، الذي يضم مركز سولومونز الشهير برياضة ركوب القوارب .

نهر باتوكسنت هو المصدر الوحيد المعروف لحجر ولاية ماريلاند الكريم، وهو نوع من العقيق يسمى حجر نهر باتوكسنت . ^{[ 34 ]}

بحسب تقارير EcoHealth Report Cards، فإن نهر باتوكسنت يتمتع بتقييم صحي أقل من المتوسط، حيث حصل على 38%، مقارنةً بتقييم خليج تشيسابيك الصحي العام البالغ 54%، وذلك اعتبارًا من عام 2016. ومع ذلك، يتمتع النهر بتقييمات أعلى في الأكسجين المذاب، ومن المرجح أن يحصل قريبًا على تقييمات أعلى في الفوسفور. ^{[ 35 ]}

تشمل مستجمعات المياه في نهري باتوكسنت الأوسط والصغير معظم مدينة كولومبيا بولاية ماريلاند ، بما في ذلك بحيرة كيتاماكوندي وبحيرة وايلد في وسط المدينة . كولومبيا مدينة كبيرة مخططة في مقاطعة هوارد، افتُتحت عام ١٩٦٧. يُطلق على الطريق الرئيسي في وسط مدينة كولومبيا اسم ليتل باتوكسنت باركواي، وكان طريق ماريلاند ١٧٥ في شرق كولومبيا يُعرف باسم باتوكسنت باركواي حتى مايو ٢٠٠٦، عندما أُعيد تسميته تكريمًا لمؤسس كولومبيا الراحل، جيمس راوس ، وزوجته باتي. ساهم التعرية غير المنضبطة إلى حد كبير ، الناجمة عن موجة البناء في أواخر الستينيات والسبعينيات ، في ارتفاع مستويات الرواسب والتلوث في نهر باتوكسنت إلى أعلى مستوياتها وأكثرها ضررًا حتى الآن في اتجاه مجرى النهر. وقد أدى ذلك بدوره إلى تدمير شبه كامل لصناعة المأكولات البحرية التي كانت مزدهرة في السابق على طول الجزء المالح من النهر.

لم يعرف نهر باتوكسنت صديقًا ومدافعًا ومدافعًا أعظم من بيرني فاولر . ^{[ 36 ]} قاد فاولر، بصفته مفوضًا لمقاطعة كالفرت في أوائل سبعينيات القرن الماضي، دعوى قضائية رفعتها مقاطعات تشارلز وكالفرت وسانت ماري الواقعة أسفل النهر ضد المقاطعات الواقعة أعلاه. أجبرت هذه الدعوى الولاية والمقاطعات الواقعة أعلى النهر ووكالة حماية البيئة الأمريكية على سنّ تدابير لمكافحة التلوث. بين عامي 1985 و2005، شهد نهر باتوكسنت انخفاضًا بنسبة 26% في النيتروجين ، وانخفاضًا بنسبة 46% في الفوسفور ، وانخفاضًا بنسبة 35% في الرواسب، على الرغم من زيادة المناطق الحضرية إلى 31% من مستجمع المياه بحلول عام 2002. من بين روافد خليج تشيسابيك الرئيسية، يُعدّ نهر باتوكسنت الوحيد الذي تأتي معظم حمولاته الزائدة الضارة من الفوسفور والنيتروجين من مياه الصرف الحضري . يُساهم المصدران الرئيسيان الآخران للنهر، وهما مصادر التلوث المحددة ( الصناعية ، ومياه الصرف الصحي ، وما إلى ذلك) والمناطق الزراعية المتناقصة (24%) ، بنسبة أقل من حمولة المغذيات. وتشكل المناطق الحرجية 43% من مستجمع المياه. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في عام 2004، أصبح فريد توتمان أول "حارس نهر" لنهر باتوكسنت. ^{[ 39 ]} وتتمثل مهمة منظمة حراس نهر باتوكسنت، العضو في تحالف حراس المياه العالمي ، في حماية وتحسين جودة مياه النهر ومستجمعه المائي، وتوفير الوصول والتثقيف في مقرها في نوتنغهام . ^{[ 40 ]}

على مدى الخمسين عامًا الماضية، أنقذت جهود الحفاظ على الأراضي المعترف بها وطنيًا في هذا الجزء من ولاية ماريلاند عشرات الآلاف من الأفدنة من التوسع العمراني العشوائي لمنطقة بالتيمور-واشنطن. أُضيف النصف الجنوبي من قاعدة فورت ميد التابعة للجيش الأمريكي إلى مركز باتوكسنت لأبحاث الحياة البرية ، الذي يُعد، بمساحته البالغة 12,300 فدان (50 كيلومترًا ^مربعًا ) ، ثاني أكبر محمية عامة متصلة ضمن نطاق 30 ميلًا (50 كيلومترًا) من كلٍ من واشنطن أو بالتيمور . ويقع المركز في منتصف المسافة بين هاتين المدينتين. أما المنطقة العامة المتصلة التي تبلغ مساحتها 8,575 فدانًا (35 كيلومترًا ^مربعًا ) والمتمركزة حول خليج جاج، على بُعد 42 ميلًا (68 كيلومترًا) أعلى النهر من خليج تشيسابيك، فتشكل خامس أكبر محمية من نوعها في منطقة بالتيمور-واشنطن العاصمة، وأكبر محمية ساحلية، وتتألف من محمية أراضي جاج باي الرطبة، ومحمية ميركل للحياة البرية، ومكون خليج جاج من منتزه نهر باتوكسنت. تُعد حديقة باتوكسنت ريفر ستيت بارك التي تبلغ مساحتها 6600 فدان (27 كم ² ) في الجزء العلوي من الحوض سابع أكبر حديقة.     

• قائمة الحدائق في منطقة بالتيمور-واشنطن الحضرية - تقع العديد من الحدائق المدرجة على طول نهر باتوكسنت

• ملف تعريف مستجمع المياه - نهر باتوكسنت على موقع Wayback Machine (مؤرشف في 3 أبريل 2011) - إدارة حماية البيئة بمقاطعة مونتغمري
• منتزه باتوكسنت ريفر ستيت بارك (أعلى النهر)
• منتزه نهر باتوكسنت في مقاطعة برينس جورج (منتصف النهر، الشاطئ الغربي)
• محمية جَغ باي للأراضي الرطبة في مقاطعة آن أروندل (منتصف النهر، الشاطئ الشرقي)
• خليج جاج - محمية تشيسابيك الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار - ماريلاند في موقع Wayback Machine (تمت أرشفته في 7 أكتوبر 2006) (منتصف النهر، كلا الضفتين)