الرياح في عصر الإبحار

يختار قبطان السفينة البخارية بطبيعة الحال أقصر الطرق إلى الوجهات القريبة. ولأن السفينة الشراعية عادةً ما تدفعها الرياح والتيارات، يجب على قبطانها إيجاد مسار تهب فيه الرياح على الأرجح في الاتجاه الصحيح. كان تغيير اتجاه الإبحار ، أي استخدام الرياح المعاكسة لسحب الأشرعة، ممكنًا دائمًا، ولكنه كان مضيعة للوقت بسبب التعرج المطلوب، ويؤخر الرحلات الطويلة بشكل ملحوظ. لم يكن المستكشفون الأوروبيون الأوائل يبحثون عن أراضٍ جديدة فحسب، بل كان عليهم أيضًا اكتشاف نمط الرياح والتيارات التي ستحملهم إلى حيث يريدون الذهاب. خلال عصر السفن الشراعية ، حددت الرياح والتيارات طرق التجارة، وبالتالي أثرت على الإمبريالية الأوروبية والجغرافيا السياسية الحديثة. للاطلاع على مخطط لأنظمة الرياح الرئيسية، انظر أنماط الرياح العالمية .

الإرشاد البحري ، أو الملاحة الساحلية ، هو فن الإبحار على طول الساحل باستخدام المعالم المعروفة. والملاحة ، من منظور آخر، هي فن الإبحار لمسافات طويلة بعيدًا عن أنظار اليابسة. ^{[ 1 ]} مع أن البولينيزيين كانوا قادرين على الإبحار في المحيط الهادئ، وكان الناس يبحرون بانتظام شمالًا وجنوبًا عبر البحر الأبيض المتوسط، إلا أنه قبل عصر كولومبوس، كان الإبحار في معظمه إرشادًا بحريًا ساحليًا.

في شرق آسيا: عند الإبحار شرقًا من الصين أو كوريا أو اليابان، لا يجد البحارة سوى آلاف الأميال من المحيط الخالي وجزر صغيرة قليلة. يميل تيار كوروشيو إلى دفع السفن شمال شرقًا باتجاه الرياح الغربية نحو أمريكا الشمالية. توجد سجلات لصيادين يابانيين جرفتهم الرياح إلى أمريكا الشمالية، ولكن لا توجد سجلات لأي منهم عاد إلى دياره. ^{[ 2 ]} من السهل الإبحار جنوبًا والربط بتجارة المحيط الهندي. كان شمال الصين يضم عددًا قليلًا من الموانئ وقليلًا من التجارة الساحلية. أما جنوب الصين فيضم عددًا من الموانئ الجيدة، لكن المناطق الداخلية من البلاد جبلية وعرة، مما يحد من التجارة.

المحيط الهندي والتجارة الموسمية: لم تكن هناك عوائق أمام التجارة على طول الساحل بين البحر الأحمر واليابان. وسرعان ما تم ربط الطرق الساحلية المحلية وتوسيعها لتشمل إندونيسيا. وبحلول عام 850 تقريبًا، كانت التجارة في معظمها تحت سيطرة المسلمين. وقد جلبت هذه التجارة الهندوسية، ثم الإسلام لاحقًا، إلى إندونيسيا. ومن أهم مزايا المحيط الهندي الرياح الموسمية التي تهب جنوبًا في الشتاء وشمالًا في الصيف. فكان من يرغب من سكان شبه الجزيرة العربية بالذهاب إلى أفريقيا أو إندونيسيا يتجه جنوبًا مع الرياح الموسمية الشتوية ويعود شمالًا مع الرياح الموسمية الصيفية. وفي أفريقيا، امتدت هذه التجارة تقريبًا حتى موزمبيق، عند الحد الجنوبي للرياح الموسمية. وإلى الجنوب منها، كانت هناك منطقة ساحلية محمية لا تتوفر فيها سلع تجارية لا يمكن الحصول عليها من مناطق أبعد شمالًا. وليس من الواضح إلى أي مدى امتدت التجارة والمعرفة الجغرافية جنوبًا، ولكن يُقال إن هناك خريطة صينية من القرن الثالث عشر تُظهر أفريقيا بشكلها الحقيقي تقريبًا، وهناك تقرير من البندقية من منتصف القرن الخامس عشر عن رؤية سفينة صينية أو جاوية قبالة الساحل الجنوبي الغربي لأفريقيا. ^{[ 3 ]}

شمال غرب أفريقيا: يبحر القادمون من أوروبا عبر مضيق جبل طارق، وسرعان ما يواجهون تيار الكناري الذي يدفعهم جنوب غربًا على طول الساحل الأفريقي. ثم يصلون إلى الرياح التجارية الشمالية الشرقية التي تدفعهم بدورها جنوب غربًا. وإذا أبحروا في أواخر الصيف، فإنهم سيواجهون الرياح التجارية مبكرًا، نظرًا لتحرك أنظمة الرياح شمالًا وجنوبًا مع تغير الفصول. كانت المشكلة تكمن في العودة. وكان الحل هو " فولتا دو مار" ، حيث كان القادة يبحرون شمال غربًا عبر الرياح والتيارات حتى يجدوا الرياح الغربية التي تدفعهم عائدين إلى أوروبا.

يمكن وصف ساحل شمال غرب أفريقيا بأنه مهد الإمبريالية الأوروبية. ^{[ 4 ]} شكلت الخبرة المكتسبة هنا أساسًا للتوسع المفاجئ في جميع محيطات العالم خلال فترة الثلاثين عامًا الممتدة من 1492 إلى 1522. كانت جزر الكناري معروفة لدى القدماء، حيث وصل إليها لانسيلوتو مالوسيلو عام 1312. غزا جان دي بيتينكورت اثنتين منها عام 1405، لكن الجزر الأكبر لم تخضع بالكامل حتى حوالي عام 1495. يتميز سكان غوانش المحليون بكونهم أول شعب غير أوروبي يُباد على يد التوسع الأوروبي. أدى هذا التوسع إلى اكتشاف ماديرا غير المأهولة عام 1419، والتي سرعان ما ازدهرت فيها تجارة النبيذ والسكر. ثم أدى توسع بحري أطول إلى اكتشاف جزر الأزور غير المأهولة ، والتي تبعد أكثر من 1100 كيلومتر (700 ميل) عن أقرب يابسة. في الجنوب، طورت جزر الرأس الأخضر نظامًا لمزارع قصب السكر التي كان يعمل فيها العبيد، والتي صُدِّرت لاحقًا إلى البرازيل. استولت إسبانيا على جزر الكناري، بينما سقطت الجزر الأخرى في يد البرتغال. شكلت شمال غرب أفريقيا نقطة انطلاق لرحلات بحرية أطول، حيث اتجه الإسبان جنوب غرب جزر الكناري، بينما اتجه البرتغاليون جنوبًا من الرأس الأخضر. 

على طول ساحل أفريقيا: وصل البرتغاليون إلى أقصى نقطة غربية في أفريقيا عام 1444، وفي عام 1458 التفوا حول رأس بالماس ، حيث يتجه الساحل شرقًا. عند هذه النقطة، انقطعت الرياح التجارية، وواجهوا رياحًا غير منتظمة قرب منطقة الركود الاستوائي وتيار غينيا المتجه شرقًا . في عام 1471، وصلوا إلى ساحل الذهب ، حيث عثروا على الذهب الذي كان يُنقل سابقًا عبر قوافل من الصحراء الكبرى. في عام 1474، وصل لوبيز غونسالفيس إلى النقطة التي ينعطف عندها الساحل جنوبًا، ليصبح أول بحار أوروبي يعبر خط الاستواء. بين عامي 1475 و1479، دارت معارك بين إسبانيا والبرتغال على طول الساحل. منحت معاهدة ألكاسوفاس المنطقة بأكملها للبرتغاليين، باستثناء جزر الكناري. كانت هذه أول حرب استعمارية وأول معاهدة استعمارية. في عام 1482، واصل ديوغو كاو رحلته جنوبًا عكس تيار بنغويلا والرياح التجارية الجنوبية الشرقية، فوصل إلى نهر الكونغو في نفس العام، ثم إلى رأس كروس في ناميبيا عام 1485. وفي عام 1487، وصل بارتولوميو دياز إلى رأس فولتا قرب مصب نهر أورانج ، ثم اتجه نحو البحر. ورغم عدم وضوح المصادر، يُرجح أنه افترض وجود رياح غربية جنوبية، فقام بمحاولة الدوران حول البحر . وبعد أيام عديدة، عند خط عرض 40 درجة جنوبًا تقريبًا، اكتشف الرياح الغربية ، فاتجه شرقًا. ولما لم يجد يابسة بعد عدة أيام، اتجه شمالًا ووصل إلى خليج موسيل ، على بُعد حوالي 400  كيلومتر شرق كيب تاون. ثم واصل رحلته شرقًا عكس تيار أغولاس إلى خليج ألغوا ، حيث بدأ الساحل ينعطف شمالًا. وبعد أن ظن أنه وجد الطريق إلى الهند، عاد أدراجه، واكتشف رأس الرجاء الصالح ودار حوله ، ووصل إلى لشبونة عام 1488. وفي عام 1493 وصل كولومبوس إلى لشبونة حاملاً أخبار العالم الجديد، وأفاد بأنه أبحر بعيدًا عن أنظار اليابسة لمدة خمسة أسابيع.

في عام ١٤٩٧، اختار فاسكو دا غاما مسارًا واضحًا وجريئًا للغاية. فبعد أن دار حول الجزء الجنوبي من أفريقيا، أبحر جنوبًا مباشرةً عبر الرياح التجارية، وبمساعدة تيار البرازيل ، وصل إلى خط عرض ٤٠. كانت هذه أطول رحلة بحرية قام بها حتى ذلك الحين بعيدًا عن اليابسة. ولأنه اتجه شرقًا مبكرًا جدًا، وصل إلى الساحل واضطر إلى الالتفاف حول جنوب أفريقيا. وبينما كان يسير على طول الساحل عكس تيار أغولاس ، التقى في موزمبيق بتجارة الرياح الموسمية العربية. وفي ماليندي، وجد مرشدًا محليًا واستغل الرياح الموسمية الصيفية للوصول إلى الهند في ٢٣ يومًا. وفي طريق عودته، أبحر بتهور عكس الرياح الموسمية الصيفية واستغرق ١٣٢ يومًا للوصول إلى أفريقيا. وبعد أن دار حول رأس الرجاء الصالح، اختار مرة أخرى مسارًا حكيمًا وجريئًا. فقد استغل الرياح التجارية الجنوبية الشرقية مباشرةً باتجاه الشمال الغربي عبر جنوب المحيط الأطلسي إلى جزر الرأس الأخضر، ثم جزر الأزور، ومنها إلى الوطن. لم يكتفِ دا غاما باكتشاف طريق بحري إلى الهند، بل اكتشف أيضاً أكثر الطرق البحرية كفاءةً ذهاباً وإياباً. وفي عام 1500، أبحر بيدرو ألفاريز كابرال غرباً قليلاً عن مسار دا غاما، ووصل إلى ساحل البرازيل.

البرتغاليون والهولنديون في المحيط الهندي: بعد بضع رحلات أخرى، أدرك البرتغاليون أمرين: قلة الطلب على البضائع الأوروبية في الشرق، وقدرة سفنهم الكبيرة على التفوق في القتال على معظم السفن المحلية. لذلك، قرروا الاستيلاء بالقوة على ما لم يتمكنوا من الحصول عليه بالتجارة الشريفة. بقيادة أفونسو دي ألبوكيرك، استولوا على غوا عام 1510 لتكون قاعدتهم الرئيسية، ثم استولوا على ملقا عام 1511 للسيطرة على مضيق ملقا ، وحاولوا إغلاق مداخل البحر الأحمر والخليج العربي ، وبنوا حصونًا في موزمبيق للحصول على المياه العذبة وانتظار موسم الرياح الموسمية الصيفية. في عام 1513، وصلوا إلى جزر التوابل ، وفي عام 1519، وهو العام نفسه الذي شهد فيه بالبوا أول رؤية له للمحيط الهادئ، وصلوا إلى كانتون . وواصلوا استخدام طريق الرياح الموسمية - شمالًا مع الرياح الموسمية الصيفية وجنوبًا مع الرياح الموسمية الشتوية.

بدأت الجمهورية الهولندية صعودها الملحوظ حوالي عام 1580 خلال حرب استقلالها عن إسبانيا. ومع توحيد التاجين في العام نفسه، دخلت في حرب مع البرتغال. وفي عام 1595، نشر يان هويجن فان لينشوتن توجيهات إبحار برتغالية سرية سابقًا إلى المحيط الهندي. وصل الهولنديون إلى جاوة عام 1596 وجزر التوابل عام 1599. وفي عام 1611، وجد هندريك بروير طريقًا أفضل إلى جزر الهند الشرقية. فبعد وصوله إلى خط عرض 40 شمالًا، واصل رحلته شرقًا حتى كاد يصل إلى أستراليا، ثم اتجه شمالًا. وقد جنّبه هذا الطريق السفن الحربية البرتغالية، وقلّل وقت السفر بشكل كبير لعدم الحاجة إلى انتظار الرياح الموسمية. أدى طريق بروور هذا إلى تحويل بوابة جزر الهند من مضيق ملقا بين مالايا وسومطرة إلى مضيق سوندا بين سومطرة وجاوة، وأدى إلى تأسيس باتافيا في عام 1619. وأدت التجارة الهولندية إلى الاحتلال المؤقت للبرازيل الهولندية ، وإلى تأسيس كيب تاون في عام 1652 كمحطة على طريق بروور.

شمال المحيط الأطلسي: أي شخص يبحر غربًا من أوروبا يبحر عكس اتجاه الرياح . وإلى الشمال، يبحر عكس تيار الخليج . ليس من الواضح كيف استُخدمت الرياح والتيارات في هذه المنطقة. ^{[ 5 ]}

الكاريبي: قلّل كولومبوس من شأن حجم الأرض، وظنّ أنه يستطيع الوصول إلى الصين عبر الدوران حول البحر ، متجهاً غرباً مع الرياح التجارية ، ثم العودة مع الرياح الغربية . كان مساره صحيحاً، لكنه وصل إلى البحر الكاريبي بدلاً من الصين. في عام ١٥١٣، اكتشف خوان بونس دي ليون تيار الخليج أثناء استكشافه الساحل الشرقي لفلوريدا. بعد بضع سنوات، استخدم مرشده، أنطون دي ألامينوس ، تيار الخليج لدفعه شمالاً نحو الرياح الغربية والعودة إلى إسبانيا. وهكذا ترسّخ المسار الإسباني المعتاد إلى الأمريكتين: جنوباً إلى جزر الكناري، ثم غرباً مع الرياح التجارية إلى الكاريبي، ثم الإبحار عكس الرياح شمال كوبا مستخدماً تيار فلوريدا للوصول إلى تيار الخليج، ثم استخدامه شمالاً نحو الرياح الغربية التي تقود مباشرة إلى الوطن. ونظراً لأن أنظمة الرياح تتحرك شمالاً في الصيف وجنوباً في الشتاء، يثار التساؤل حول أفضل موسم، وهو أمر غير موثق بشكل كافٍ. كان الكاريبي بوابة أمريكا الإسبانية، كونه أقرب جزء من أمريكا إلى أوروبا من حيث عدد أيام الإبحار. كانت ثروات المكسيك قريبة، ومن خلال عبور بنما، كانت ثروات بيرو قريبة أيضاً.

مضيق ماجلان والمحيط الهادئ: اكتشف فرديناند ماجلان المضيق الذي يحمل اسمه عام 1519. عند دخوله المحيط الهادئ، استخدم تيار همبولت للتوجه شمالًا نحو الرياح التجارية، التي دفعته غربًا إلى الفلبين. حاولت إحدى سفنه الناجية العودة شرقًا باستخدام الرياح الشمالية الغربية، لكنها لم تتمكن من العثور عليها، واضطرت للعودة إلى جزر الهند الشرقية. في عام 1565، اكتشف أندريس دي أوردانيتا نظامًا رياحيًا يُمكنه دفع السفن شرقًا بشكل موثوق عائدةً إلى الأمريكتين. ومنذ ذلك الحين وحتى عام 1815، كانت سفن مانيلا غاليون تعبر المحيط الهادئ سنويًا من المكسيك إلى الفلبين ذهابًا وإيابًا. نادرًا ما استُخدم مضيق ماجلان لبُعده. وجد الإسبان أنه من الأنسب بناء السفن في الفلبين وعلى ساحل المحيط الهادئ للأمريكتين. نُقلت الفضة من بيرو شمالًا عبر تيار همبولت إلى بنما، ثم عبر البرزخ للانضمام إلى أساطيل الكنوز الإسبانية في منطقة البحر الكاريبي. يعتقد فرنانديز-أرميستو أن السفن المتجهة جنوباً كانت تقف في البحر من بنما لتجنب تيار هومبولت، لكنه لا يقدم أي دليل جيد.

رأس هورن: في عام 1616، بعد قرابة مئة عام من ماجلان، توغل ويليم شوتين جنوبًا واكتشف رأس هورن . كان هذا مسارًا أفضل لأنه لا يتطلب الإبحار في قناة ضيقة. لم يبدأ استخدام مسار رأس هورن بأعداد كبيرة إلا بعد عام 1780 تقريبًا. يُعدّ الإبحار غربًا من رأس هورن صعبًا نظرًا لهبوب الرياح من الغرب، وإجبار التيار القطبي الجنوبي المتجه شرقًا على المرور عبر الفجوة بين تييرا ديل فويغو والقارة القطبية الجنوبية. في القرن التاسع عشر، كان مسار سفن كليبر ينطلق من أوروبا جنوبًا إلى خط عرض الأربعينيات الهادر، ثم ينقل السفن إلى أستراليا، ويستمر شرقًا حول رأس هورن عائدًا إلى إنجلترا.

• فولتا دو مار
• مسار كليبر
• الأربعينيات الهادرة
• التيار القطبي الجنوبي
• نظريات الاتصال عبر المحيطات قبل كولومبوس
• عصر الاكتشاف