كان من المقرر أصلاً إقامة النسخة الثانية من كأس كندا عام ١٩٧٩ ، لكنها أُجّلت بسبب خلافات بين الاتحاد الكندي للهوكي للهواة واتحاد هوكي كندا . ثم أُجّلت مرة ثانية عام ١٩٨٠ عقب الغزو السوفيتي لأفغانستان ومقاطعة كندا للأحداث الرياضية مع الاتحاد السوفيتي. وعندما أُقيمت البطولة أخيرًا عام ١٩٨١، توقع منظمها آلان إيغلسون أنها قد تكون الأخيرة نظرًا لارتفاع التكاليف وضعف الحضور. وأثار إيغلسون جدلاً إضافيًا عندما رفض السماح للسوفيت بأخذ كأس كندا معهم إلى الاتحاد السوفيتي.
منظمة
في مؤتمرها الذي عُقد صيف عام ١٩٧٨، وافق الاتحاد الدولي لهوكي الجليد على مقترحات لإقامة بطولتي كأس كندا الثانية والثالثة في عامي ١٩٧٩ و١٩٨٢. [ ١ ] إلا أن التوترات تصاعدت بين الهيئتين الإداريتين المتنافستين في كندا، وهما الرابطة الكندية لهوكي الهواة (CAHA) واتحاد هوكي كندا ، بعد أن اتهم الأخير الرابطة الكندية لهوكي الهواة بالتراجع عن وعودها بشأن سيطرة اتحاد هوكي كندا على الفعاليات الدولية التي يشارك فيها اللاعبون المحترفون. [ ٢ ] واتهم آلان إيغلسون ، كبير مفاوضي اتحاد هوكي كندا للفعاليات الدولية، الرابطة الكندية لهوكي الهواة بمحاولة تخريب كأس كندا، وهدد بإلغاء البطولة إذا رفضت الرابطة الكندية لهوكي الهواة التوصل إلى حل وسط مع هيئته. [ ٣ ]
ازدادت مخاطر البطولة في يناير 1979 عندما انسحبت شركة جنرال موتورز كراعٍ رئيسي؛ حيث زعم إيغلسون أن انسحاب جنرال موتورز جاء نتيجةً للخلاف مع اتحاد هوكي كندا (CAHA). [ 4 ] وقد كادت هذه الخلافات أن تؤدي إلى قطع العلاقات بين الهيئتين، وهي خطوة كانت ستؤدي إلى رفض اتحاد هوكي كندا السماح لأي لاعب محترف أو جامعي بالانضمام إلى أي من المنتخبات الوطنية الكندية. [ 5 ] وفي نهاية المطاف، تم تأجيل البطولة لمدة عام حتى سبتمبر 1980. [ 6 ]
أدى الغزو السوفيتي لأفغانستان في ديسمبر 1979 والتهديد بمقاطعة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 في موسكو إلى دفع المنظمين إلى التفكير مجددًا في تأجيل كأس كندا. [ 7 ] وبينما كان إيغلسون يؤيد في البداية إقامة البطولة بغض النظر عن الوضع السياسي، فقد وافق في النهاية على أن يقوم اتحاد هوكي كندا بتأجيل كأس كندا مرة أخرى بعد انضمام الحكومة الكندية إلى مقاطعة الألعاب الأولمبية . [ 8 ] وقد أُجهضت محاولة وجيزة لنقل البطولة إلى السويد سريعًا عندما أبلغهم إيغلسون أن لا اتحاد هوكي كندا ولا رابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني (NHLPA) سيشاركان في مثل هذا الحدث. [ 9 ]
لم يثنِ ذلك إيغلسون ورئيس الاتحاد الدولي لهوكي الجليد غونتر سابيتسكي عن إعلان إعادة جدولة البطولة مرة أخرى إلى سبتمبر 1981. [ 10 ] هذه المرة، أقيمت البطولة كما هو مقرر.
كان يُعتقد أن الأمريكيين، الذين كانوا في أوج تألقهم بعد فوزهم بالميدالية الذهبية في أولمبياد 1980، قادرون على قلب موازين القوى في البطولة. [ 18 ] وكان من المتوقع أن يقود الولايات المتحدة كل من مارك هاو ، ورود لانغواي ، وسبعة لاعبين من الفريق الأولمبي لعام 1980 ( بيل بيكر ، ونيل بروتين ، وديف كريستيان ، وستيف كريستوف ، ومارك جونسون ، وروب ماكلاناهان ، وكين مورو ). [ 19 ] وكان توني إسبوزيتو حارس المرمى الأمريكي في البطولة؛ وكان قد مثّل كندا في سلسلة قمة 1972 ، لكنه حصل على الجنسية الأمريكية في الوقت المناسب لتمثيل بلده الجديد. [ 18 ] وكما كان الحال في عام 1976، كان من المتوقع أن تحتل فنلندا المركز الأخير في البطولة التي ضمت ستة فرق، على الرغم من أن الاتحاد الفنلندي للهوكي اعتبر الفريق الذي أُرسل إلى كندا من بين أفضل الفرق التي جمعتها بلادهم. [ 20 ]
ألعاب
جولة روبن
انطلقت البطولة في الأول من سبتمبر/أيلول في قاعة نورثلاندز كوليسيوم في إدمونتون، حيث فاز المنتخب الأمريكي على المنتخب السويدي غير المنظم بنتيجة 3-1. وأثار استياء المدرب السويدي أندرس بارمستروم من استهانة فريقه بالأمريكيين، فأراح عدداً من لاعبيه الأساسيين لفترات طويلة من الشوط الثالث. [ 21 ] وفي وينيبيغ أرينا ، تعادل منتخب تشيكوسلوفاكيا الشاب مع الاتحاد السوفيتي بنتيجة 1-1 في مباراة اتسمت بالخشونة. واضطر السوفييت للاعتماد على تألق حارس مرماهم فلاديسلاف تريتياك للحفاظ على التعادل. [ 22 ] وفي المباراة الثالثة من اليوم الافتتاحي، سجل ثلاثي كندا، غريتسكي، لافلور، وجيلبير بيرو، عشر نقاط مجتمعة، ليقودوا كندا إلى فوز ساحق على فنلندا بنتيجة 9-0. كما سجل ثلاثي الخط الثاني، جيليس، تروتييه، وبوسي، عشر نقاط في المباراة نفسها. [ 23 ]
لم يكن أداء فنلندا أفضل حالًا أمام تشيكوسلوفاكيا بعد ليلتين، حيث خسرت بنتيجة 7-1. لكن حارس المرمى الفنلندي هانو لاسيلّا كان نجم المباراة، إذ أنقذ مرماه من عدة فرص خطيرة ليُبقي الفنلنديين قريبين من الفوز خلال شوطين. ورغم تفوق التشيك في عدد التسديدات على المرمى بنتيجة 26-9، إلا أنهم لم يتقدموا سوى 2-1 بعد 40 دقيقة قبل أن يتغلبوا أخيرًا على لاسيلّا ويسجلوا خمسة أهداف في الشوط الثالث. [ 24 ] حاولت السويد تطبيق أسلوب لعب بدني ضد الاتحاد السوفيتي دون جدوى، حيث استقبلت شباكها خمسة أهداف خلال اللعب بقوة عددية في خسارة بنتيجة 6-3. [ 25 ] ثم فازت كندا على الولايات المتحدة بنتيجة 8-3، في مباراة كانت أكثر تقاربًا مما توحي به النتيجة. بدا أن الأمريكيين في طريقهم للتعادل مع كندا حيث كان الفريقان متعادلين بثلاثة أهداف لكل منهما قبل تسع دقائق من نهاية المباراة، قبل أن يُشعل هدف سجله مايك بوسّي خلال اللعب بقوة عددية شرارة هجوم كاسح من خمسة أهداف للكنديين في الدقائق الأخيرة من المباراة. [ 26 ]
ثم ثأر السوفييت لهزيمتهم أمام الولايات المتحدة في أولمبياد 1980 بفوز ساحق 4-1، [ 27 ] بينما تغلب السويديون على فنلندا 5-0. [ 28 ] وفي نهاية الليلة الثالثة من المباريات، تمكنت تشيكوسلوفاكيا من التغلب على نقص عددي متأخر لمدة دقيقتين، لتخرج متعادلة 4-4 مع كندا في مباراة وُصفت بأنها الأفضل في البطولة. [ 29 ] ثم فازت كندا على السويد 4-3، ولكن بعد أن خسرت بيرو بسبب كسر في الكاحل. كان بيرو هداف كندا في المباريات الأربع الأولى، وكان يُعتبر مرشحًا لجائزة أفضل لاعب في البطولة وقت إصابته. [ 30 ] ثم تغلبت الولايات المتحدة على تأخرها بهدفين مبكرًا أمام التشيك لتفوز 6-2، بينما تغلب السوفييت بسهولة على فنلندا 6-1. [ 31 ]
بدأت الليلة الأخيرة من مباريات الدور التمهيدي بمباراة هامشية بين الولايات المتحدة وفنلندا. كان الأمريكيون قد تأهلوا بالفعل إلى الأدوار الإقصائية، بينما خرجت فنلندا من البطولة. انتهت المباراة بالتعادل 4-4، وكان أبرز ما فيها قيام موظفي منتدى مونتريال بتشغيل النشيد الوطني الإيطالي بدلاً من النشيد الفنلندي عن طريق الخطأ قبل بداية المباراة. [ 32 ] ثم فاز التشيك بسهولة على السويد بنتيجة 7-1، ليتأهل إلى الأدوار الإقصائية ويقصي السويديين. [ 33 ] واختتمت كندا والاتحاد السوفيتي مباريات الدور التمهيدي بمباراة حاسمة على المركز الأول. حسمت كندا التعادل 2-2 بخمسة أهداف في الشوط الثالث، لتتأهل إلى الأدوار الإقصائية كأفضل فريق مصنف. وكان فوزها 7-3 هو أكبر فوز تحققه كندا على السوفيت منذ 20 عامًا. [ 34 ]
نصف النهائي
بصفتها الفريق المتصدر في جولة التصفيات، واجهت كندا الفريق الأمريكي صاحب المركز الرابع في نصف النهائي الأول. دار الحديث قبل المباراة حول أسلوب الولايات المتحدة الدفاعي، وما إذا كان بإمكانها التغلب على هجوم كندا القوي وإحداث مفاجأة بالفوز على المنتخب المرشح في مباراة واحدة حاسمة. [ 35 ] كانت بداية المباراة لصالح كندا، حيث افتتحت التسجيل بعد دقيقتين وثانية واحدة بهدف من المدافع برايان إنجبلوم ، ثم عززت تقدمها بعد خمس دقائق عندما سدد بوسّي تسديدة بعيدة المدى تجاوزت الحارس الأمريكي إسبوزيتو. أضاف بوسّي هدفًا آخر لتنتهي الفترة الأولى بتقدم كندا 3-0. افتقرت الدقائق الأربعون المتبقية من المباراة إلى الإثارة، وتبادل الفريقان الأهداف لتنتهي المباراة بفوز كندا 4-1. [ 36 ]
واجه الاتحاد السوفيتي، صاحب المركز الثاني، منتخب تشيكوسلوفاكيا، صاحب المركز الثالث، في نصف النهائي الثاني. كان مدرب الاتحاد السوفيتي، فيكتور تيخونوف، مستاءً بعد هزيمة منتخب بلاده 7-3 أمام كندا في ختام دور المجموعات، بينما ازدادت ثقة التشيك بقدراتهم مع تقدم البطولة. [ 37 ] لكن السوفيت هم من سجلوا ثلاثة أهداف في الشوط الأول ليتقدموا مبكرًا 3-0. ضغط الفريق التشيكوسلوفاكي الشاب على خصومه طوال معظم الدقائق الأربعين الأخيرة، متفوقًا على السوفيت في عدد التسديدات 23-11 في الشوطين الثاني والثالث مجتمعين. لكن تريتياك صمد أمام الضغط في مرمى الاتحاد السوفيتي، ولم يستقبل سوى هدف واحد، ليحقق الاتحاد السوفيتي فوزًا بنتيجة 4-1. [ 38 ]
أخير
دخلت كندا المباراة النهائية تحت ضغط كبير لهزيمة السوفييت. فبعد فوز المنتخب السوفيتي السهل على نجوم دوري الهوكي الوطني في كأس التحدي عام 1979، بات الكنديون يسعون لاستعادة زمام المبادرة في منافستهم مع السوفييت. وصف المدرب سكوتي بومان المباراة بأنها "مباراة مصيرية" لكندا، قائلاً: "نحن المرشحون الأوفر حظاً للفوز في النهائي. لن يتسامح أحد في هذا البلد مع الخسارة". [ 36 ] كما عبّر اللاعبون عن رغبتهم في إثبات للسوفييت أنهم أفضل دولة في العالم في رياضة الهوكي. [ 39 ] لكن الاتحاد السوفيتي كان أيضاً تحت ضغط، إذ حُرم من أهم ألقابه، الميدالية الذهبية الأولمبية، على يد المنتخب الأمريكي للهواة ، خلال دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 1980 في ليك بلاسيد . خلال استعداداتهم قبل المباراة، حثّ تيخونوف فريقه على تقديم أفضل أداء في مسيرتهم: "عليكم اليوم أن تلعبوا بشكلٍ رائع لدرجة أن يتحدث عنكم الشعب الكندي بأكمله بعد المباراة ويتذكركم لفترة طويلة. العبوا بشكلٍ رائع لدرجة أن ينتظركم المشجعون الكنديون عند مغادرتهم الملعب بعد المباراة، عندما تستقلون الحافلة، ويعجبون بكم." [ 40 ]
سيطرت كندا على مجريات اللعب في بدايته، متفوقةً على السوفييت في عدد التسديدات بنتيجة 12-4 في الشوط الأول، حيث عجز خصمهم عن شنّ أي هجوم. وعلى عكس أسلوب أمريكا الشمالية المتمثل في تسديد القرص عبر الخط الأزرق، اعتمد السوفييت على التمرير الجانبي إلى لاعب قادم من الخلف بسرعة أكبر، الأمر الذي يتطلب مهارة استثنائية. [ 41 ] ولم تتمكن كندا من تجاوز تريتياك، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي. [ 42 ] شنّ السوفييت هجمة مرتدة في الشوط الثاني، وافتتحوا التسجيل بعد خمس دقائق بهدف من إيغور لاريونوف . وعادل كلارك جيليس النتيجة لكندا بعد ثلاث دقائق، لكن سيرجي شيبيليف أعاد التقدم للسوفييت بعد ثلاث دقائق أخرى. وأضاف شيبيليف هدفًا في وقت متأخر من الشوط ليمنح السوفييت التقدم بنتيجة 3-1 قبل بداية الشوط الثالث. [ 43 ] تحوّل الشوط الثالث إلى هزيمة ساحقة؛ حيث سجّل شيبيليف ثلاثية رائعة ، وسجّل السوفييت ثلاثة أهداف في الدقائق الأربع الأخيرة ليحرزوا اللقب بنتيجة 8-1. [ 42 ]
أصبح حارس المرمى الكندي مايك ليوت كبش فداء لهزيمة كندا المخزية. [ 44 ] كانت المباراة من أسوأ مبارياته في مسيرته، [ 42 ] لكن كندا لم تسدد سوى أربع تسديدات في الشوط الثالث ولم تشكل أي تهديد على السوفييت رغم دخولها الدقائق العشرين الأخيرة متأخرة بهدفين فقط. [ 44 ] في المقابل، نال تريتياك لقب أفضل لاعب في البطولة بفضل أدائه المميز في حراسة المرمى طوال البطولة. [ 45 ]
إرث
أثار مصير كأس البطولة جدلاً واسعاً بعد أن منع مسؤولو الهوكي الكنديون، برفقة شرطة مونتريال، الفريق السوفيتي من إعادته إلى الاتحاد السوفيتي. [ 46 ] وعندما استلم إيغلسون الكأس من السوفيت في المطار، ادعى أن الكأس كان من المفترض أن يبقى في كندا إلى الأبد. [ 47 ] أثار هذا القرار استياء السوفيت الذين زعموا أن قرار إيغلسون "يخالف التقاليد المتبعة في المسابقات الدولية". [ 48 ] نظم جورج سميث، سائق شاحنة من وينيبيغ، حملة لجمع التبرعات، جمعت ما يكفي من المال لصنع نسخة طبق الأصل من الكأس، أُهديت إلى المسؤولين السوفيت في سفارتهم الكندية. وأشاد المسؤولون السوفيت بالروح الرياضية للشعب الكندي أثناء قبولهم النسخة. [ 49 ] صُنعت النسخة رغم تهديد رئيس اتحاد هوكي كندا ، لو ليفيف ، برفع دعوى قضائية بتهمة انتهاك حقوق النشر ، لكنه قال لاحقاً: "إذا أراد أحدهم إرسال ما قيمته 11,000 دولار من النيكل إلى موسكو، فهذا ليس من شأني". [ 50 ]
أعرب منظم البطولة ، آلان إيغلسون ، عن أسفه لتزايد تكاليف استضافة مثل هذا الحدث، وتوقع أن تكون بطولة كأس كندا لعام 1981 هي الأخيرة. وأشار إلى أن بعض التكاليف قد زادت بنسبة تصل إلى 200% عما دُفع في عام 1976، وتوقع إيغلسون أن تُقام النسخة الثالثة من كأس كندا بنظام مختلف. [ 51 ] كما شعر المنظمون بخيبة أمل من ضعف الإقبال على البطولة. فقد نُقلت المباراتان المقرر إقامتهما في مدينة كيبيك إلى أوتاوا بعد بيع 300 تذكرة فقط مسبقًا لمباراة الدور التمهيدي بين تشيكوسلوفاكيا والسويد، و1000 تذكرة لمباراة نصف النهائي. [ 52 ] وأدى ضعف مبيعات التذاكر أيضًا إلى مخاوف من نقل المباريات المقرر إقامتها في وينيبيغ، [ 53 ] إلا أن استثمارات شركاء البث التلفزيوني في استئجار معدات لبث المباريات من وينيبيغ حالت دون ذلك. [ 54 ] ومما زاد من معاناة إيغلسون، رفض هارولد بالارد، مالك فريق تورنتو مابل ليفز ، السماح بإقامة أي مباريات في ملعب مابل ليف غاردنز نتيجة لكراهيته للاتحاد السوفيتي. [ 54 ]
حظيت البطولة بدعم قوي في مونتريال، [ 53 ] وردود الفعل الإيجابية في أوتاوا بعد نقل المباريات إلى العاصمة الوطنية، مما زاد من ثقة إيغلسون بمستقبل البطولة. [ 52 ] حققت بطولة كأس كندا لعام 1981 ربحًا بلغ حوالي مليون دولار كندي، تم تقسيمه بين اتحاد هوكي كندا وصندوق معاشات رابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني ، أي ثلث ربح بطولة عام 1976. [ 54 ] بعد انتهاء البطولة بفترة وجيزة، أكد إيغلسون نيته تنظيم بطولة ثالثة لكأس كندا. وأشار إلى أن خسارة كندا في المباراة النهائية كان لها دور في قراره: "بالنسبة لي شخصيًا، ربما كان من الأفضل أن نخسر. أعتقد أنه لو فزنا، لقلت: 'لا يهم'." [ 44 ]