مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية لعام 1995

كانت مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) لعام 1995 هي المباراة النهائية لبطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) لموسم 1995. [ ^{1 ] [ 2 ] [ 3 ] أُقيمت} المباراة في 14 يناير 1996، على ملعب ثري ريفرز في بيتسبرغ ، معقل فريق بيتسبرغ ستيلرز ، الذي استضاف فريق إنديانابوليس كولتس للحصول على فرصة مواجهة الفائز ببطولة مؤتمر كرة القدم الوطنية (NFC) في سوبر بول XXX في تيمبي، أريزونا .

رغم أن المباراة كانت تُعتبر غير متكافئة بين فريق بيتسبرغ، المرشح الأبرز للفوز ببطولة السوبر بول، وفريق إنديانابوليس ، الذي لم يحقق النجاح المتوقع، خلال الأسبوع الذي سبقها، إلا أنها تحولت إلى مباراة شديدة التنافس، وحُسمت في اللحظة الأخيرة عندما ألقى جيم هاربو، لاعب الوسط المهاجم لفريق إنديانابوليس ، تمريرة طويلة في منطقة النهاية، لكن الحكم اعتبرها خطأً من آرون بيلي ، اللاعب المُستهدف . منح هذا الخطأ فريق بيتسبرغ الفوز بنتيجة 20-16، وأهّلهم للمشاركة في السوبر بول XXX، وهي أول مشاركة لهم في السوبر بول منذ السوبر بول XIV قبل ستة عشر عامًا.

مثّلت المباراة نقطة تحوّل لكلا الفريقين. بالنسبة لمدرب فريق بيتسبرغ ستيلرز ، بيل كاوهر ، كانت هذه المرة الأولى من بين مرتين فقط وصل فيها الفريق إلى مباراة السوبر بول خلال فترة تدريبه التي امتدت 15 عامًا، حيث استضاف الفريق مباراة بطولة مؤتمر AFC خمس مرات بين عامي 1994 و 2004 ، لكنه خسر مشاركاته الأربع الأخرى. وكان فوزه الآخر ببطولة مؤتمر AFC خارج أرضه عام 2005 ، وفاز في نهاية المطاف بلقب السوبر بول XL في ذلك الموسم . أما بالنسبة لفريق إنديانابوليس كولتس، فقد مثّلت هذه المباراة فترة نجاح غير متوقعة في منتصف التسعينيات لفريق عانى من صعوبات جمّة بين انتقاله إلى إنديانابوليس عام 1984 (وكذلك السنوات القليلة الأخيرة للفريق في بالتيمور قبل ذلك) واختياره لبيتون مانينغ في المركز الأول في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 1998 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين .

صُنّفت هذه المباراة ضمن أفضل مباريات بطولة المؤتمر في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية من قِبَل العديد من المطبوعات، بما في ذلك مجلة سبورتس إليستريتد ^{[ 4 ]} ، وقناة إي إس بي إن ^{[ 5 ]} ، وموقع إيه أو إل ^{[ 6 ]} ، والعديد من المطبوعات المحلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ^{[ 7 ]} . وقد قامت شركة إن إف إل فيلمز بعرض المباراة ضمن سلسلتيها المستمرتين: " مباراة الأسبوع" و "أعظم مباريات دوري كرة القدم الأمريكية" .

مع انطلاق موسم 1995 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، كان فريق بيتسبرغ ستيلرز من أبرز المرشحين للوصول إلى مباراة السوبر بول ^{[ 8 ]،} وذلك بعد موسم عادي مميز في العام السابق حقق فيه 12 فوزًا مقابل 4 هزائم، بفضل دفاعه القوي الذي مكّنه من تحقيق مفاجأة مدوية بالفوز على سان دييغو تشارجرز بنتيجة 17-13 في نهائي مؤتمر كرة القدم الأمريكية عام 1994. ^{[ 9 ]} إلا أن الفريق بدأ الموسم بدايةً متعثرة، حيث سجل 3 انتصارات مقابل 4 هزائم قبل أن يحقق سلسلة انتصارات متتالية في ثماني مباريات. وكانت آخر خسارة للفريق في الموسم العادي في الأسبوع 17 أمام غرين باي باكرز بنتيجة 24-19 على ملعب لامبو فيلد ، وهي مباراة لم يكن لها أي تأثير على التأهل للأدوار الإقصائية، حيث كان كلا الفريقين قد ضمنا بالفعل مراكزهما في التصفيات قبل المباراة. كان سجل فريق ستيلرز 11-5 كافياً للفوز ببطولة قسم AFC المركزي (بفارق أربع مباريات عن سينسيناتي بنغالز وهيوستن أويلرز ) والحصول على المركز الثاني في المؤتمر، مما أهّلهم للتأهل مباشرة إلى الدور الثاني من التصفيات.

كان فريق كولتس قادمًا من موسم 1994 الذي حقق فيه ثمانية انتصارات وثماني هزائم، وهو أفضل سجل له منذ عام 1987 ، حين فاز بلقب قسم الشرق في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) بتسعة انتصارات وست هزائم خلال الموسم الذي قُصّر بسبب الإضراب . وباستثناء موسم 1987، لم يشارك كولتس في الأدوار الإقصائية منذ عام 1977 عندما كان مقره في بالتيمور. لكن بقيادة لاعب الوسط المخضرم جيم هاربو ، غيّر موسم 1995 هذا الواقع، حيث ساهمت عدة انتصارات بعد التأخر في النتيجة في دفع الفريق إلى تحقيق تسعة انتصارات وسبع هزائم، ليحتل المركز الخامس في تصفيات مؤتمر كرة القدم الأمريكية.

مع انطلاق الأدوار الإقصائية، فاز فريق بيتسبرغ ستيلرز على فريق بافالو بيلز بنتيجة 40-21 في الدور الثاني، ليتأهل بذلك إلى نهائي مؤتمر AFC للمرة الثانية على التوالي. ^{[ 10 ]} في الوقت نفسه، فاز فريق إنديانابوليس كولتس على حامل لقب مؤتمر AFC، فريق سان دييغو تشارجرز، بنتيجة 35-20 على ملعب جاك مورفي ، ^{[ 11 ]} ثم حقق مفاجأة مدوية بفوزه على فريق كانساس سيتي تشيفز ، المصنف الأول ، بنتيجة 10-7 على ملعب آروهيد . ^{[ 12 ]} ونتيجةً لهذه المفاجأة، سيخوض فريق ستيلرز نهائي مؤتمر AFC على أرضه بدلاً من السفر إلى كانساس سيتي . كما مثّل هذا الفوز المفاجئ أول ظهور لفريق كولتس في نهائي مؤتمر AFC منذ 24 عامًا، منذ خسارة فريق بالتيمور كولتس (آنذاك) أمام فريق ميامي دولفينز بنتيجة 21-0 عام 1971.

كان فريق كولتس أول فريق مصنف خامسًا يتأهل لمباراة بطولة المؤتمر منذ توسيع نظام التصفيات عام 1990. وشهدت هذه المباراة أول مشاركة لفريق من خارج دوري كرة القدم الأمريكية (AFC) في مباراة بطولة المؤتمر الأمريكي (AFC) منذ اندماج الدوريين عام 1970 ، حيث كان كل من كولتس وستيلرز ضمن دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) قبل انتقالهما إلى مؤتمر AFC المُنشأ حديثًا عام 1970 لتحقيق التوازن بين المؤتمرين. (منذ ذلك الحين، لم تُلعب مباراة بطولة المؤتمر الأمريكي بين فريقين من خارج دوري AFL إلا في عام 2008 بين ستيلرز وغريمهم اللدود ، بالتيمور رافينز ). وكانت المباراة إعادة لمباراة الأسبوع الثالث بين الفريقين من الموسم السابق، والتي فاز بها ستيلرز على أرضه بنتيجة 31-21. ^{[ 13 ]} وكانت مباراة بطولة المؤتمر الأمريكي عام 1995 هي الثانية من أصل أربعة مواسم متتالية التقى فيها الفريقان في بيتسبرغ، وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لفريقين من خارج القسم.

في بداية المباراة، قام توني سيراغوسا ، لاعب خط الدفاع، بتحويل مسار أول تمريرة لنيل أودونيل ، ليقطعها جيف هيرود ويعيدها إلى خط الـ24 ياردة لفريق بيتسبرغ. وتوقف هجوم كولتس عندما أسقط راي سيلز لاعب الجري لامونت وارين، متسببًا في خسارة ياردات في المحاولة الثالثة والأخيرة. وفي المحاولة التالية، سدد كاري بلانشارد ركلة ميدانية من مسافة 34 ياردة، اصطدمت بالقائم الأيمن، لكنها ارتدت ودخلت المرمى، ليتقدم كولتس بنتيجة 3-0. وبعد أن ركل كل فريق الكرة، سجل نورم جونسون من بيتسبرغ ركلة ميدانية ليعادل النتيجة قبل دقيقتين من نهاية الربع الأول. وجاءت هذه الركلة بعد أن أسقط كورديل ستيوارت تمريرة في منطقة النهاية. وأظهرت الإعادة أن جيسون بيلسر، لاعب كولتس، احتك بستيوارت قبل وصول الكرة مباشرة، لكن لم يتم احتساب أي مخالفة.

في الربع الثاني، مهدت تمريرة طولها 30 ياردة من قبل لاعب كولتس، شون دوكينز، الطريق أمام بلانشارد لتسجيل هدفه الميداني الثاني. لكن لاحقًا، تقدم بيتسبرغ 80 ياردة في 17 محاولة، تضمنت ثلاث محاولات ناجحة لتحويل المحاولة الثالثة بواسطة كورديل ستيوارت ، وسجل هدفًا من تمريرة أودونيل إلى ستيوارت لمسافة 5 ياردات في المحاولة الثالثة والأخيرة قبل 13 ثانية من نهاية الشوط الأول، لتصبح النتيجة 10-6. أظهرت الإعادة أن ستيوارت قد وضع نصف قدم خارج الملعب قبل استلام الكرة، مما كان سيجعله لاعبًا غير مؤهل، لكن لم يتم احتساب المخالفة. ونظرًا لأنه خلال فترة السبع سنوات التي لم يطبق فيها الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية تقنية الإعادة الفورية ، لم يكن من الممكن الطعن في القرار أو إلغاؤه.

في أول هجمة لفريق إنديانابوليس في الشوط الثاني، قطعوا مسافة 61 ياردة في تسع محاولات، تضمنت تمريرة ناجحة لمسافة 29 ياردة من جيم هاربو إلى كين ديلجر . أنهى بلانشارد الهجمة بتسجيله هدفه الميداني الثالث ليقلص الفارق إلى 10-9. بعد ذلك، وبعد إجبار الخصم على ثلاث ياردات ثم ركل الكرة، قطع إندي مسافة 35 ياردة في تسع محاولات ليُهيئ فرصة أخرى لتسجيل هدف ميداني، كان من شأنه أن يمنح كولتس التقدم 12-10. لكن هذه المرة، أخطأ بلانشارد في تسديدته من مسافة 47 ياردة. بعد الاستحواذ على الكرة عند خط 37 ياردة، شنّ بيتسبرغ هجمة في منطقة كولتس، حيث أعاد جونسون التقدم لفريقه بأربع نقاط، مسجلاً هدفاً ميدانياً من مسافة 37 ياردة، لتصبح النتيجة 13-9.

في بداية الربع الرابع، أعاد لاعب ستيلرز، أندريه هاستينغز، الكرة إلى منتصف الملعب بعد ركلة طويلة. لكن كل ما حققوه من هذا الموقع الممتاز هو إضاعة ركلة جزاء. بعد ذلك، مرر هاربو كرة طولها 47 ياردة إلى فلويد تيرنر ليسجل هدفًا ويتقدم فريقه بنتيجة 16-13. بعد ركلة ستيلرز، سنحت فرصة كبيرة لدفاعهم عندما أخطأ وارن في استلام الكرة في عمق منطقة كولتس، لكن الحارس جو ستايسنيك استعاد الكرة في الهواء ليواصل الهجمة. لاحقًا، قام الظهير الدفاعي ويلي ويليامز بإسقاط وارن خلف خط التماس في المحاولة الثالثة والأخيرة ليجبرهم على ركلة، مما أعاد الكرة إلى بيتسبرغ قبل 3:03 دقائق من نهاية المباراة.

ثم تقدم فريق بيتسبرغ 67 ياردة ليسجل هدف الفوز. وسجل لاعب الجري بايرون بام موريس هدف الفوز بتمريرة طولها ياردة واحدة قبل دقيقة و34 ثانية من نهاية المباراة، ليمنح بيتسبرغ التقدم الحاسم. وقد ساعد في هذا التقدم تمريرة أودونيل الناجحة لمسافة 9 ياردات إلى هاستينغز في المحاولة الرابعة والأخيرة من خط الـ47 ياردة، بالإضافة إلى فرصة اعتراض محتملة سقطت من بين يدي لاعب الوسط كوينتين كوريات . وفي اللعبة التالية بعد نجاح هاستينغز في تحويل المحاولة الرابعة، أكمل أودونيل تمريرة طولها 37 ياردة إلى إرني ميلز على خط ياردة واحدة لفريق إنديانابوليس، مما مهد الطريق لتسجيل موريس هدف الفوز بتمريرة طولها ياردة واحدة. واستعاد فريق كولتس الكرة وتقدم إلى خط الـ29 ياردة لفريق ستيلرز قبل 5 ثوانٍ من نهاية المباراة، متجنباً بصعوبة خسارة الكرة عندما أسقط لاعب الدفاع كريس أولدهام فرصة اعتراض مفتوحة.

في اللعبة الأخيرة، أطلق هاربو تمريرة عالية نحو منطقة النهاية. انحرفت الكرة بفعل عدة لاعبين من كلا الفريقين قبل أن تصطدم بصدر آرون بيلي، مستقبل فريق كولتس . وبينما كان بيلي يهبط بعد محاولته القفز للإمساك بها، سنحت له فرصة ثانية عندما سقطت الكرة في منتصف جسده. حاول بيلي إحكام قبضته على الكرة كما فعل في المرة الأولى، لكنه لم يتمكن من الإمساك بها. نهض بيلي في النهاية من الأرض والكرة بحوزته، لكن الحكام اعتبروا التمريرة غير مكتملة، إذ ارتدت الكرة من أرض الملعب قبل أن يمسكها بيلي مباشرة، بعد أن اصطدمت بأحد لاعبي الدفاع الخلفي لفريق ستيلرز. انتهت المباراة وتأهل فريق ستيلرز إلى أول مباراة سوبر بول له منذ ستة عشر عامًا.

أكمل هاربو 21 من أصل 33 تمريرة لمسافة 267 ياردة وسجل هدفًا واحدًا.

أثار خطأ احتساب هدف كورديل ستيوارت في الربع الثاني من المباراة جدلاً واسعاً حول ما إذا كان ينبغي على الدوري إعادة العمل بتقنية الإعادة الفورية ، التي أُلغيت عام 1992 بعد استخدامها منذ عام 1986. وأظهرت الإعادات في ذلك الوقت وجود أدلة كافية لتغيير القرار ومعاقبة ستيوارت لارتكابه مخالفة لمس غير قانوني (خروجه من الملعب قبل استلام الكرة). صرّح جيم هاربو لاحقاً في مقابلات ما بعد المباراة بأن خطأ احتساب ستيوارت وخطأ احتساب مخالفة عرقلة التمريرة على جيسون بيلسر، والتي كان من الممكن أن تؤدي إلى هدف لبيتسبرغ بدلاً من ركلة جزاء، كانا متساويين. على الرغم من هذه المباراة، لم تكن هناك رغبة حقيقية لدى مالكي فرق الدوري في إعادة العمل بتقنية الإعادة الفورية في عام 1996. ^{[ 14 ]} عاد نظام مختلف للإعادة الفورية عن النظام الأصلي في موسم 1999 من دوري كرة القدم الأمريكية ، وأصبح منذ ذلك الحين جزءاً دائماً من قوانين الدوري.

كانت هذه المباراة هي الوحيدة التي فاز بها فريق بيتسبرغ ستيلرز على أرضه في نهائي مؤتمر AFC خلال فترة بيل كاوهر التي امتدت 15 عامًا، بعد أن وصلوا إلى المباراة النهائية على أرضهم في أعوام 1994 ، 1995، 1997 ، 2001 ، و 2004 . باستثناء هذه المباراة - التي فاز بها ستيلرز بصعوبة - خسروا جميع المباريات الأخرى على أرضهم. أما المرة الوحيدة التي لعب فيها الفريق على لقب مؤتمر AFC خارج أرضه خلال فترة كاوهر، فكانت مباراة عام 2005 ضد دنفر برونكوز على ملعب إنفيسكو فيلد آت مايل هاي ، وهي المباراة الوحيدة التي فاز بها ستيلرز بشكل حاسم خلال فترة كاوهر، بنتيجة 34-17. وكان هذا أيضًا العام الوحيد الذي فاز فيه ستيلرز بلقب السوبر بول بقيادة كاوهر، بعد تغلبهم على سياتل سي هوكس في سوبر بول XL بنتيجة 21-10.

كانت تلك المباراة الأخيرة لتيد مارشيبودا في فترته الثانية كمدرب رئيسي لفريق إنديانابوليس كولتس، بعد أن درب الفريق من عام 1975 إلى 1979 عندما كان مقره في بالتيمور. عقب الجدل الدائر حول انتقال فريق كليفلاند براونز ، عيّن فريق بالتيمور رافينز، الذي تم تغيير اسمه حديثًا ، مارشيبودا كأول مدرب رئيسي له. تبعه إلى بالتيمور كل من فلويد تيرنر ، لاعب كولتس السابق (الذي ارتدى مارفن هاريسون قميصه رقم 88 في إنديانابوليس ، والذي قضى السنوات الـ 13 التالية مع كولتس)، وتوني سيراغوسا ، النجم السابق لجامعة بيتسبرغ ؛ وقد فاز سيراغوسا لاحقًا بخاتم السوبر بول عندما فاز رافينز بلقب السوبر بول الخامس والثلاثين . أُقيل مارشيبودا بعد موسم 1998 وعاد إلى فريق كولتس كمحلل رياضي لشبكتهم الإذاعية حتى تقاعده بعد فوز كولتس في سوبر بول الحادي والأربعين في نهاية موسم 2006 من دوري كرة القدم الأمريكية ، وبعد ذلك أصبح معلقًا قبل المباريات لفريق كولتس لفترة من الوقت قبل وفاة مارشيبودا في يناير 2016. وُلد مارشيبودا في فرانكلين، بنسلفانيا شمال بيتسبرغ، وكانت آخر مباراة له كمدرب رئيسي لفريق كولتس في مسقط رأسه، حيث لعب مارشيبودا كلاعب خط وسط لفريق ستيلرز في الخمسينيات.

بعد أسبوعين، واجه فريق بيتسبرغ ستيلرز فريق دالاس كاوبويز في مباراة سوبر بول الثلاثين ، مُجددًا بذلك التنافس الذي جمع الفريقين في سبعينيات القرن الماضي، حين كانا من بين أقوى الفرق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وحقق فريق كاوبويز، المرشح الأوفر حظًا، فوزًا ساحقًا على ستيلرز بنتيجة 27-17، مُلحقًا بالأخير أول هزيمة له في مباراة سوبر بول.

تأهل كل من فريقي كولتس وستيلرز إلى الأدوار الإقصائية في عام 1996، حيث فاز ستيلرز على كولتس بنتيجة 42-14 في جولة البطاقات البرية. وفي العام التالي، التقى الفريقان للمرة الرابعة على التوالي في بيتسبرغ في الأسبوع السابع، حيث تغلب ستيلرز على كولتس المتعثر بنتيجة 24-22، ليهبط رصيد كولتس إلى 0-6 في طريقه إلى موسم كارثي بنتيجة 3-13، ويضمن بذلك اختيار الفريق لبيتون مانينغ في المركز الأول في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1998. شكلت الهزائم الأربع المتتالية في بيتسبرغ جزءًا من سلسلة هزائم أطول لفريق كولتس، الذي خسر 12 مباراة متتالية أمام ستيلرز في بيتسبرغ بعد فوزه عليهم بنتيجة 41-7 في ملعب بيت ستاديوم عام 1968، قبل أن يحقق فوزه الأول بنتيجة 24-20 في ملعب هاينز فيلد عام 2008. يُعد فوز عام 2008 آخر انتصار لفريق كولتس على ستيلرز في أي مباراة حتى عام 2023، حيث يمتلك ستيلرز حاليًا سلسلة انتصارات متتالية من ثماني مباريات ضد كولتس، سواءً على أرضهم أو خارجها. ^{[ 15 ]} أنهى كولتس مسيرته في ملعب ثري ريفرز بسجل 0-11.

صرح جيم هاربو ، الذي شق طريقه بعد اعتزاله ليصبح مدربًا رئيسيًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين مع فريق سان فرانسيسكو 49ers ، أن مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية لعام 1995 لا تزال تطارده: "أن تقترب من حلمك بالمشاركة في السوبر بول، ثم تراه يمر أمامك في لحظة، وتغادر الملعب وأنت تقول: 'ستأتي أيام أخرى'. ثم تدرك أنه كان اليوم الوحيد." ^{[ 16 ]} وصل هاربو في النهاية إلى السوبر بول مع فريق 49ers، لكنه خسر السوبر بول XLVII أمام فريق بالتيمور رافينز ، الذي كان يدربه شقيقه جون هاربو .

لم يتمكن العديد من سكان ضاحية مونروفيل بمدينة بيتسبرغ، بولاية بنسلفانيا، من مشاهدة المباراة بسبب انقطاع التيار الكهربائي من شركة تايم وارنر كيبل ، مما أثار غضب الكثيرين. ^{[ 17 ]} وقد قامت تايم وارنر، التي كانت على خلاف مع البلدية بشأن رسوم البث، ببيع أنظمتها في مونروفيل إلى شركة كومكاست كجزء من استحواذهما المشترك على أصول شركة أديلفيا للاتصالات في عام 2006.

• الحكم: بيرني كوكار (#86)
• الحكم: هندي أنشيتش (#115)
• الحكم المساعد الرئيسي: إيرني فرانتز (#111)
• حكم الخط: رون باينز (#56)
• الحكم الخلفي: تيم ميلز (#80)
• الحكم الجانبي: دوغ تول (#4)
• الحكم الميداني: جون روبيسون (رقم 46)

• مباراة التصفيات الإقليمية لبطولة AFC لعام 2005 (بيتسبرغ - إنديانابوليس)
• قائمة تمريرات "هيل ماري" في كرة القدم الأمريكية