مطاردة الرقم القياسي لعدد الضربات المنزلية في دوري البيسبول الرئيسي عام 1998

مارك ماكغواير وسامي سوسا

خلال موسم 1998 من دوري البيسبول الرئيسي (MLB) ، سعى مارك ماكغواير من فريق سانت لويس كاردينالز وسامي سوسا من فريق شيكاغو كابز إلى تحطيم الرقم القياسي التاريخي والمرموق لأكبر عدد من الضربات المنزلية في موسم واحد (61 ضربة)، والذي سجله روجر ماريس عام 1961. وتُوّج هذا السعي الذي استمر طوال الموسم في 8 سبتمبر 1998، عندما سجل ماكغواير، في مواجهة سوسا وفريقه الكابز، ضربته المنزلية رقم 62 في الموسم، محطماً بذلك الرقم القياسي. أنهى ماكغواير الموسم برصيد 70 ضربة منزلية، بينما أنهى سوسا الموسم برصيد 66 ضربة. وقد أرجع المحللون الرياضيون الفضل على نطاق واسع إلى سعي عام 1998 لتحطيم الرقم القياسي للضربات المنزلية، وكذلك سعي العام السابق، في إعادة إحياء الاهتمام بدوري البيسبول الرئيسي بين جماهيره بعد إضراب عام 1994 الذي أدى إلى إنهاء ذلك الموسم قبل أوانه وإلغاء بطولة العالم للبيسبول عام 1994 . تم تحطيم رقم ماكغواير القياسي لاحقًا في عام 2001 بواسطة باري بوندز ، الذي سجل 73 ضربة منزلية.

اقترب العديد من اللاعبين من تحطيم رقم ماريس القياسي في السنوات التي سبقت عام 1998. قبل تقليص موسم 1994، كان كل من مات ويليامز من فريق سان فرانسيسكو جاينتس وكين غريفي جونيور من فريق سياتل مارينرز يسيران بخطىً تهدّد رقم ماريس القياسي، حيث سجّل كل منهما 43 و40 ضربة هوم رن على التوالي في موسم تم تقليصه بحوالي 50 مباراة من أصل 162 مباراة مقررة. في عام 1995، أصبح ألبرت بيل أول لاعب منذ سيسيل فيلدر في عام 1990 يسجل 50 ضربة هوم رن في موسم واحد. ^{[ 1 ]} كان بيل رابع لاعب فقط في العقود الثلاثة السابقة يصل إلى هذا الإنجاز ( سجل جورج فوستر 52 ضربة هوم رن في عام 1977، بعد ويلي مايز في عام 1965). في عام 1996، سجل برادي أندرسون من فريق بالتيمور أوريولز 50 ضربة هوم رن، أي ضعف العدد الذي سجله في أي موسم آخر. ^{[ 2 ]} وكان ماكغواير من فريق أوكلاند أثليتكس أكثر جدارة بالذكر ، حيث لفت الأنظار لأول مرة بتسجيله 52 ضربة هوم رن في ذلك الموسم، وهو رقم قياسي في الدوري، وذلك على الرغم من مشاركته في 130 مباراة فقط. ^{[ 3 ]}

شهد موسم 1997 منافسةً حاميةً بين ماكغواير وغريفي على تحطيم الرقم القياسي لأكبر عدد من الضربات المنزلية، لكن لم ينجح أي منهما في ذلك العام. وخلال ذلك الموسم، ازداد الاهتمام بشكل ملحوظ بهذا الرقم القياسي، حيث كان كلا اللاعبين يسيران بخطى ثابتة نحو تحقيقه حتى منتصف الصيف. ^{[ 4 ] [ 5 ]} أنهى ماكغواير موسم 1997 برصيد 58 ضربة منزلية بعد انتقاله إلى فريق سانت لويس كاردينالز في منتصف الموسم، متفوقًا بذلك على رصيد غريفي البالغ 56 ضربة منزلية في ذلك العام.

كانت التكهنات حول إمكانية تحطيم ماكغواير أو غريفي لرقم روجر ماريس القياسي في عدد الضربات المنزلية موضوعًا شائعًا قبل انطلاق التدريبات الربيعية، حتى أن رابطة البيسبول الرئيسية روّجت له في محاولة لجذب الجماهير التي شعرت بالتهميش جراء إضراب عام 1994 الذي أنهى الموسم مبكرًا وأدى إلى إلغاء بطولة العالم . ومع بقاء الأضواء مسلطة على غريفي وماكغواير (الذي كان يخوض موسمه الكامل الأول مع فريق سانت لويس كاردينالز)، افتتح الأخير موسم 1998 بتسجيل ضربات منزلية في كل من مبارياته الأربع الأولى. وفي نهاية المطاف، تفوق ماكغواير على الرقم القياسي في جميع مباريات الموسم باستثناء مباراتين؛ حيث انخفض معدله إلى 58.9 في 7 مايو بعد خمس مباريات متتالية دون تسجيل أي ضربة منزلية. بعد أن سجل 16 ضربة منزلية في مايو (أقل بضربتين فقط من الرقم القياسي المشؤوم لرودي يورك البالغ 18 ضربة منزلية في أغسطس 1937 ^{[ 6 ]} )، تصدر ماكجواير الدوري برصيد 27 ضربة منزلية، متقدماً على غريفي الذي سجل 19 ضربة منزلية، وكان على وشك تسجيل أكثر من 80 ضربة منزلية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

لكن شهر يونيو كان بمثابة فرصة ذهبية لسوسا للحاق بركب منافسه. فعدد ضرباته المنزلية الـ 13 التي سجلها في بداية الشهر لم تتجاوز نصف مجموع ضربات منافسه ماكغواير. وفي الأول من يونيو، حقق سوسا أولى مبارياته الأربع التي سجل فيها أكثر من ضربة منزلية في ذلك الشهر، ثم حطم رقم رودي يورك القياسي بتسجيله 20 ضربة منزلية في شهر يونيو، ^{[ 9 ]} وهو رقم قياسي لا يزال قائماً. وبحلول نهاية شهره التاريخي، تعادل اللاعب مع غريفي في عدد الضربات المنزلية البالغ 33 ضربة، ولم يتبق له سوى أربع ضربات خلف ماكغواير الذي سجل 37 ضربة. ^{[ 10 ]}

حافظ الثلاثة على قدرتهم التنافسية حتى شهر أغسطس، وهي الفترة التي شهدت انقطاع ماكغواير عن تسجيل الضربات المنزلية لمدة ثماني مباريات، وهو أسوأ سجل له في الموسم. بعد تسجيله ضربة منزلية في 8 أغسطس، تقلص تقدم ماكغواير إلى ضربتين فقط، حيث بلغ رصيده 46 ضربة منزلية، متفوقًا بفارق ضئيل على سوسا (44 ضربة) وغريفي (41 ضربة). استمر تراجع أدائه، حيث لم يسجل سوى ثلاث ضربات منزلية خلال الأيام العشرة التالية. وبلغ معدل ضرباته في نهاية 18 أغسطس 61.9، وهو أدنى معدل له لبقية الموسم. في 19 أغسطس، عاد إلى مستواه المعهود، مسجلاً ضربتين منزليتين، ليبدأ سلسلة من الضربات المنزلية التي ستجعله يسجل 23 ضربة منزلية في آخر 39 مباراة له. في المقابل، بعد أن سجل 20 ضربة منزلية في يونيو، لم يسجل سوى 22 ضربة منزلية فقط في شهري يوليو وأغسطس. مع ذلك، في نهاية الشهر، تعادل اللاعبان عند 55 ضربة هوم رن، مما جعلهما على وشك تسجيل حوالي 65 ضربة هوم رن إجمالاً، ولأول مرة منذ 37 عامًا، بات الرقم القياسي لأكبر عدد من ضربات الهوم رن في موسم واحد مهددًا بشدة. كما كان كل منهما على بُعد ضربة واحدة فقط من معادلة رقم هاك ويلسون القياسي في الدوري الوطني . في هذه المرحلة، كان رصيد غريفي البالغ 47 ضربة هوم رن يجعله متأخرًا كثيرًا عن منافسيه، مما يشير إلى أنه حتى لو تمكن من تجاوز مجموع ماريس، فمن غير المرجح أن يتمكن أيضًا من التغلب على ماكغواير وسوسا. أنهى غريفي الموسم برصيد 56 ضربة هوم رن، معادلاً بذلك مجموع الموسم السابق، ولكنه لا يزال متأخرًا بخمس ضربات هوم رن عن رقم ماريس القياسي.

بدأ ماكغواير شهر سبتمبر بأربعة ضربات هوم رن في أول مباراتين له ضد فريق فلوريدا مارلينز، واستعاد التقدم بنتيجة 59-56 . مهدت ضربته الهوم رن في 5 سبتمبر الطريق لإحدى اللحظات الكلاسيكية في تاريخ البيسبول، حيث وصل رصيده إلى 60 ضربة هوم رن قبل مباراتين ضد فريق شيكاغو كابز بقيادة سوسا . في 7 سبتمبر، ضرب ماكغواير كرة مايك مورغان لمسافة 430 قدمًا ليصبح أول لاعب منذ عام 1961 يسجل 61 ضربة هوم رن في موسم واحد. في اليوم التالي، 8 سبتمبر 1998، وفي مباراة بُثت على الهواء مباشرة ضد فريق كابز بقيادة سوسا وبحضور أفراد من عائلة ماريس، ضرب كرة ستيف تراشيل لمسافة 341 قدمًا - وهي أقصر ضربة هوم رن له في الموسم - فوق جدار الملعب الأيسر مباشرة، محطمًا الرقم القياسي لأكبر عدد من ضربات الهوم رن في موسم واحد. لم تصل الكرة حتى إلى المدرجات، والتقطها تيم فورنيريس، الذي كان يعمل ضمن فريق صيانة ملعب بوش أثناء دراسته للحقوق في جامعة سانت لويس . رفض فورنيريس عروضًا بملايين الدولارات لبيع الكرة، وأهداها بدلًا من ذلك إلى ماكغواير. وفي لفتةٍ جمعت بين الإعجاب والاحترام، تبادل مارك غريس، لاعب القاعدة الأولى لفريق شيكاغو كابز ، التحية مع ماكغواير بحرارةٍ عندما وصل إلى القاعدة الأولى، وبعد أن لمس القاعدة الرئيسية، اندفع سوسا من الملعب الأيمن وعانق ماكغواير احتفالًا بهذه المناسبة.

بعد ذلك، خاض ماكغواير ست مباريات متتالية دون تسجيل أي ضربة هوم رن، مما سمح لسوسا بمعادلته مجددًا عند 62 ضربة هوم رن بعد أن سجل أربع ضربات هوم رن في ثلاث مباريات ضد فريق ميلووكي بريورز . وتنافس اللاعبان بشدة على الصدارة، ودخلا السلسلة الأخيرة من الموسم في 25 سبتمبر، متعادلين عند 65 ضربة هوم رن. سجل سوسا ضربة هوم رن لمسافة 462 قدمًا ضد رامي فريق هيوستن أستروس ، خوسيه ليما، لتكون ضربته الـ66 في الموسم، وحطم الرقم القياسي لدوري البيسبول الرئيسي لفترة وجيزة . لكن ماكغواير سجل خمس ضربات هوم رن ضد خمسة رماة مختلفين خلال سلسلة مباريات فريق سانت لويس كاردينالز على أرضه ضد فريق مونتريال إكسبوز ، وحطم الرقم القياسي لدوري البيسبول الرئيسي في عدد ضربات الهوم رن في موسم واحد عند 70 ضربة، وذلك بضربة هوم رن لمسافة 370 قدمًا ضد كارل بافانو . ^{[ 11 ]}

طوال الموسم، كان سوسا يرفع علامة النصر بعد كل ضربة هوم رن، مهدياً ذلك إلى ذكرى معلق فريق شيكاغو كابز هاري كاري ، الذي توفي في فبراير من ذلك العام. ^{[ 12 ]}

مشاهد من مباراة 8 سبتمبر 1998 التي حطم فيها ماكغواير رقم ماريس القياسي

رغم جهود ماكغواير، أنهى فريق سانت لويس كاردينالز الموسم برصيد 83 فوزًا و 79 خسارة، محتلًا المركز الثالث في القسم الأوسط ، خلف منافسه في القسم، شيكاغو كابز ، الذي أنهى الموسم برصيد 90 فوزًا و 73 خسارة، ليحتل المركز الثاني في القسم الأوسط ويتأهل إلى الأدوار الإقصائية عبر البطاقة البرية . وبفوزه بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني ، حقق سوسا معدل ضربات بلغ 0.308 ، و66 ضربة منزلية ، و158 نقطة مسجلة ، متفوقًا على ماكغواير الذي حقق معدل ضربات بلغ 0.299، و70 ضربة منزلية، و147 نقطة مسجلة. أما فريق شيكاغو كابز، فقد خسر جميع مبارياته في الجولة الأولى من تصفيات عام 1998 أمام فريق أتلانتا بريفز .

في عام 2001، وبعد ثلاث سنوات فقط من تحطيم ماكغواير وسوسا لرقم ماريس القياسي، سُجّل رقم قياسي جديد، وهذه المرة على يد باري بوندز، لاعب فريق سان فرانسيسكو جاينتس . حطّم بوندز الرقم القياسي في 5 أكتوبر/تشرين الأول ضد تشان هو بارك من فريق لوس أنجلوس دودجرز ، وبعد يومين، سجّل ضربته المنزلية رقم 73 في الموسم ضد دينيس سبرينغر، رامي فريق دودجرز . ولا يزال رقم بوندز القياسي قائماً حتى اليوم. ^{[ 13 ]}

يُعزى الفضل على نطاق واسع من قبل المحللين الرياضيين في إعادة الاهتمام بدوري البيسبول الرئيسي بين قاعدة جماهيره في السنوات السابقة إلى محاولات تحطيم الرقم القياسي لعدد الضربات المنزلية في عامي 1997 و1998، حيث فقد الكثيرون الاهتمام وشعروا بالخيانة بسبب الإضراب في عام 1994، على الرغم من أن آخرين يعارضون ذلك. ^{[ 14 ]}

تمت محاكاة مشهد العناق، بالإضافة إلى الإطراء المستمر المتبادل بين ماكغواير وسوسا، في خريف عام 1998 في برنامج ساترداي نايت لايف من قبل ويل فيريل (بدور ماكغواير) وتريسي مورغان (بدور سوسا) اللذين يحاولان التفوق على بعضهما البعض في الإطراء بلا نهاية ثم يبدآن بالرقص ببطء. ^{[ 15 ]}

يوضح الجدول التالي عدد الضربات المنزلية التي حققها مارك ماكغواير وسامي سوسا خلال موسم 1998. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

• تم تحديد الرقم القياسي لعدد الضربات المنزلية في موسم واحد في دوري البيسبول الرئيسي بخط عريض .
• عدد الضربات المنزلية التي عادلت الرقم القياسي الحالي المشار إليه بعلامة †.