التقسيمات الإدارية لولاية ماساتشوستس

تمتلك جميع البلديات تقريبًا أقسام شرطة خاصة بها، مع وجود قسمين يتشاركان الخدمات حاليًا، كما هو الحال في العديد من كليات وجامعات ماساتشوستس. ^{[ 2 ]} تتمتع شرطة ولاية ماساتشوستس بسلطة حصرية بموجب قانون الولاية للتحقيق في جرائم القتل، باستثناء بوسطن ووستر وسبرينغفيلد، ولكنها تقدم المساعدة لتلك الجهات عند الحاجة. وتُقدم خدمات الحماية من الحرائق عمومًا من قبل أقسام الإطفاء البلدية، ولكن قد تُقسم هذه الخدمات بين عدة أقسام أصغر تخدم قرى ومراكز سكانية محددة. ومن أمثلة الأقسام المتعددة التي تخدم المدن نفسها: دارتموث (ثلاث مناطق)، وبالمر (ثلاث مناطق)، وبارنستابل (خمس مناطق، بالإضافة إلى قسم المطار). ولدى هيئة موانئ ماساتشوستس (Massport) قسم إطفاء خاص بها، وتوفر منظمة الإنقاذ والإطفاء التابعة لها الحماية في ممتلكات الهيئة. ^{[ 3 ]} وتربط أقسام الإطفاء اتفاقيات تعاون متبادل، مثل منطقة ماساتشوستس مترو للإطفاء في بوسطن الكبرى ، مما يُسهل الاستجابة لحالات الطوارئ عبر حدود الأقسام. ^{[ 4 ]}

تُدار شبكات المياه والصرف الصحي عمومًا على مستوى البلديات، حيث تُقدم خدمات التجزئة للمستهلكين السكنيين والتجاريين، وتُوفر خدمات معالجة مياه الصرف الصحي، وتستمد المياه من الآبار والأنهار أو من تجار الجملة. وقد تم دمج بعض شبكات المياه المحلية عبر حدود البلديات ^{[ 5 ]} ، بينما تعمل شبكات أخرى على مستوى القرى ^{[ 6 ]} . ولا تتوفر خدمات المياه الجارية والصرف الصحي بالضرورة لجميع المباني، لا سيما في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة؛ إذ يتعين على مالكي المباني في هذه المناطق الحصول على المياه والتخلص من مياه الصرف الصحي بأنفسهم. وتُقدم هيئة موارد المياه في ماساتشوستس خدمات المياه والصرف الصحي بالجملة للعديد من المدن والبلدات، وخاصة في منطقة بوسطن الكبرى ، بالتعاون مع إدارة مستجمعات المياه التابعة لوزارة الموارد الطبيعية. ويجري حاليًا فصل شبكات الصرف الصحي المشتركة في بعض المناطق للحد من تلوث المياه.

تُخوّل قوانين الولاية الحكومات المحلية صلاحيات محدودة فيما يتعلق بتراخيص البناء، والكحول، والماريجوانا، والمقامرة، وسيارات الأجرة. وتملك الحكومات المحلية معظم الطرق، وتستعين العديد منها برجال الشرطة وموظفي المرور لإنفاذ لوائحها الخاصة بمواقف السيارات، وتحديد السرعات القصوى والقيود المختلفة على الطرق المحلية ضمن حدود الولاية. أما صيانة الطرق المملوكة للدولة (وخاصة الطرق الرئيسية)، ووضع قواعد المرور، وإصدار تراخيص القيادة والمركبات، وتوفير وسائل النقل العام، فهي من مسؤوليات وزارة النقل في ماساتشوستس (MassDOT) ، مع العلم أن هيئات النقل الإقليمية، مثل هيئة النقل في منطقة بوسطن الكبرى (MBTA) ، تُموّل جزئيًا من الرسوم التي تدفعها البلديات.

تأسست العديد من مدن ماساتشوستس خلال الحقبة الاستعمارية البريطانية، قبل قيام الولايات المتحدة الأمريكية المستقلة بفترة طويلة. وقد كُتب دستور ماساتشوستس قبل نهاية الثورة الأمريكية (1780). أعاد هذا الدستور ترسيخ العلاقة بين حكومة الولاية والمدن، وهي العلاقة التي كانت محددة أصلاً في الميثاق الذي منحه الملك تشارلز الأول لشركة خليج ماساتشوستس عام 1629.

كما هو الحال في معظم مناطق نيو إنجلاند، تُحدد صلاحيات مدن وبلدات ماساتشوستس في دستور الولاية وقوانينها ولوائحها البلدية. ومع ذلك، فقد فُسِّرت القوانين التي تنظم سلطتها تاريخياً تفسيراً واسعاً جداً، وهناك تقليد راسخ للاستقلال الذاتي المحلي.

في عام 1966، أنشأ تعديل الحكم الذاتي لدستور ولاية ماساتشوستس آلية حكم ذاتي محدودة تمنح صراحةً صلاحيات معينة للمدن والبلدات. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وفقًا للتعديل:

• يجوز للبلديات اعتماد مواثيق دون الحاجة إلى موافقة الدولة
• لا يجوز للبلديات تنظيم الانتخابات، أو تحصيل الضرائب، أو اقتراض الأموال، أو تحديد القوانين أو اللوائح المدنية، أو تعريف الجرائم الخطيرة، أو تحديد السجن كعقوبة لأي جريمة، أو التصرف في أراضي الحدائق العامة؛ إلا وفقًا لما ينص عليه المجلس التشريعي.
• سواء اعتمدت البلدية ميثاقًا أم لا، يجوز لها ممارسة أي صلاحية يفوضها إليها المجلس التشريعي، باستثناء الحالات التي يكون المجلس التشريعي قد اتخذ فيها إجراءً صريحًا أو ضمنيًا. (بالنظر إلى كثرة المسائل التي اتخذ المجلس التشريعي للولاية إجراءات بشأنها، فإن هذا يعني أن الصلاحيات الفعلية للبلديات محدودة للغاية، وأحيانًا غير مؤكدة حتى يتم البت فيها أمام المحكمة). ^{[ 9 ]}

يُحظر على الهيئة التشريعية سن أي قوانين خاصة تؤثر على أقل من بلديتين، إلا في أي من الظروف التالية: ^{[ 10 ]}

• الموافقة على طلب الحكم الذاتي المقدم من الحكومة المحلية
• بموافقة أغلبية الثلثين وموافقة الحاكم
• إنشاء هيئات حضرية أو إقليمية ذات حدود مختلفة عن حدود البلديات القائمة
• إنشاء البلديات وحلها ودمجها، وتعديل حدودها

تسعى العديد من البلديات للحصول على موافقة على تشريعات خاصة تمنحها الصلاحيات المطلوبة، والتي قد تكون متاحة لها أو غير متاحة بموجب منح الحكم الذاتي الشامل، وذلك بسبب احتمالية تعارضها مع قوانين الولايات. ^{[ 9 ]} حتى قبل تعديل عام 1966، كانت القوانين التي تنظم صلاحيات البلديات تُفسَّر تفسيراً واسعاً للغاية، وهناك تقليد راسخ للاستقلال الذاتي المحلي.

يمنح قانون تقسيم المناطق ^{[ 11 ]} البلديات صلاحيات واسعة في هذا الشأن. كما يتناول قانون مراقبة تقسيم الأراضي في ماساتشوستس ^{[ 12 ]} تنظيم استخدام الأراضي.

كما هو الحال في معظم أنحاء نيو إنجلاند، فإن التمييز بين "المدينة" و"البلدة" وفقًا لقانون ماساتشوستس يرتبط أساسًا بنظام الحكم الذي تختاره البلدية. تُدار البلدة بنظام اجتماعات عامة، إما من خلال اجتماع مفتوح أو اجتماع تمثيلي ، حيث يتولى مجلس إدارة شؤون البلدة إدارة شؤونها بين الاجتماعات. أما المدينة، فلها مجلس بلدي أو مجلس شيوخ (وقد يكون لها رئيس بلدية أو مدير مدينة أو كلاهما، أو قد لا يكون لها).

قبل عام ١٨٢١، كان نظام الحكم الوحيد المعترف به في ماساتشوستس هو اجتماع البلدة. وفي ٩ أبريل ١٨٢١، أُقرّ تعديلٌ لدستور الولاية يسمح للبلديات باختيار أنظمة حكم أخرى. وفي ٢٣ فبراير ١٨٢٢، وافق الحاكم على قانونٍ يمنح مدينة بوسطن نظام حكم المدينة. وقد صاغ ليمويل شو ، الذي أصبح لاحقًا قاضيًا في المحكمة العليا في ماساتشوستس ، الميثاق الجديد لـ"مدينة بوسطن" . ووافق ناخبو بوسطن على قبول ميثاق المدينة المقترح في ٤ مارس ١٨٢٢. ^{[ ١٤ ]}

ينص دستور الولاية على أنه لا يجوز لأي بلدية يقل عدد سكانها عن 12,000 نسمة اعتماد نظام الحكم والنظام الأساسي للمدينة؛ كما لا يجوز لأي بلدة يقل عدد سكانها عن 6,000 نسمة اعتماد نظام الحكم والنظام الأساسي لاجتماعات البلدة التمثيلية. وينطبق هذا سواءً اعتمدت البلدية نظام الحكم الذاتي أم لا. أما التفاصيل الأخرى المتعلقة بإدارة المدن والبلدات فتُترك للهيئة التشريعية. ^{[ 10 ]}

يحدد قانون الولاية ستة خيارات ممكنة لحكومات المدن: ^{[ 15 ]}

• الخطة أ - "رئيس بلدية قوي" - رئيس بلدية ومجلس مدينة، ويتم انتخاب أعضاء المجلس بالاقتراع العام. الانتخابات التمهيدية الحزبية محظورة.
• الخطة البديلة - "رئيس بلدية ضعيف" - رئيس بلدية ومجلس مدينة، حيث يتم انتخاب أعضاء المجلس جزئياً على مستوى المدينة وجزئياً من دوائر أو أحياء المدينة. الانتخابات التمهيدية الحزبية محظورة.
• الخطة ج - "اللجنة" - رئيس البلدية وأعضاء اللجنة. الانتخابات التمهيدية للأحزاب ممنوعة.
• الخطة د - "مجلس المدينة والمدير" - مجلس مدينة مكون من سبعة أو تسعة أعضاء (أحدهم رئيس البلدية)، ومدير للمدينة. الانتخابات التمهيدية الحزبية محظورة.
• الخطة هـ - "مجلس الإدارة" - مجلس مدينة مكون من سبعة أو تسعة أعضاء (أحدهم رئيس البلدية)، ومدير للمدينة؛ يتم انتخاب أعضاء المجلس ولجنة المدرسة بالاقتراع العام عن طريق التمثيل النسبي. ^{[ 15 ]}
• الخطة F - "مجلس عمدة حزبي" - عمدة ومجلس مدينة، يتم انتخاب أعضاء المجلس جزئياً على مستوى المدينة وجزئياً من دوائرها، مع إجراء انتخابات تمهيدية للأحزاب السياسية. ^{[ 16 ]}

توجد أيضاً بعض الاختلافات التشغيلية بين المدن والبلدات. فعلى سبيل المثال، تتطلب التغييرات في اللوائح الداخلية للبلدات موافقة المدعي العام لولاية ماساتشوستس، بينما لا تتطلب التغييرات في قوانين المدن ذلك. ^{[ 9 ]}

أكد تعديل دستور ولاية ماساتشوستس لعام 1966 حق البلديات المحلية في الحكم الذاتي وممارسة الصلاحيات التي لا تتعارض مع قانون الولاية. كما حظر على المجلس التشريعي للولاية إلغاء أو دمج المدن والبلدات دون موافقتها، وجعل من غير القانوني للمجلس التشريعي سن تشريعات تؤثر على بلدية واحدة فقط دون طلب أو موافقة تلك البلدية.

كجزء من التعديل، سمحت ولاية ماساتشوستس لأول مرة للمدن والبلدات بصياغة واعتماد مواثيق الحكم الذاتي الخاصة بها دون الحصول على إذن أو موافقة من الولاية. وقد اعتمد المجلس التشريعي قانون إجراءات الحكم الذاتي للولاية لوضع آلية لتنفيذ هذا التفويض الدستوري.

بالنسبة للبلدات التي لا تملك ميثاق الحكم الذاتي، يجب الموافقة على التغييرات في هيكل الحكومة المحلية عن طريق تقديم التماس إلى المحكمة العامة للحصول على تشريع خاص يمنحها تلك السلطة، أو من خلال اعتماد أحد ما يسمى بمواثيق قانون القبول، من أ إلى و. كما يجب على المجتمعات التي لديها مواثيق الحكم الذاتي أن تطلب قانونًا خاصًا من أجل ممارسة سلطة احتفظت بها الدولة لنفسها، مثل زيادة عدد تراخيص بيع الخمور المسموح بها في مدينة أو بلدة.

اعتبارًا من عام 2000، اعتمدت 71 بلدية مواثيق الحكم الذاتي بموجب إجراءات تعديل الحكم الذاتي، وعملت 13 بلدية بموجب مواثيق ممنوحة بموجب قوانين خاصة صادرة عن الهيئة التشريعية قبل تعديل الحكم الذاتي، وعملت 19 بلدية بموجب قوانين خاصة صدرت بعد تعديل الحكم الذاتي. ^{[ 17 ]}

من بين 53 مدينة في الولاية، توجد الآن إحدى عشرة مدينة تُعتبر قانونيًا مدنًا ولها مجالس بلدية، لكنها احتفظت بعبارة "بلدة" في أسمائها. ويستمد هذا التمييز من أحكام قانون الولاية التي تُشير إلى نظام الحكم البلدي، والتي تُتيح سلطة أكبر للحكم الذاتي لهذه الفئة من المجتمعات التي تُدار بنظام رئيس تنفيذي ومجلس، والتي يُشار إليها في قانون الولاية باسم "المدن".

المجتمعات التي تتبنى شكل المدينة مع الاحتفاظ بـ "بلدة" كاسم لها هي: ^{[ 18 ]} أغاوام ، أميسبري ، بارنستابل ، برينتري ، فرانكلين ، بالمر ، ساوثبريدج ، ووترتاون ، ويست سبرينغفيلد ، ويموث ، ووينثروب .

أشارت الآراء القانونية المقدمة إلى لجان وضع الميثاق في بعض أوائل المجتمعات الإحدى عشرة التي تبنت نمطًا حكوميًا أشارت إليه القوانين العامة باسم "نمط المدينة"، إلى أنه من باب التوضيح، يُشار إلى المجتمع باسم "المدينة المعروفة باسم بلدة X" كاسمها القانوني. وقد تم الإبقاء على مصطلح "بلدة" في كثير من الحالات لأن المجتمعات الضاحية لم تكن ترغب في أن تُعرف باسم "مدينة" لما يحمله هذا الاسم من إشكاليات حضرية، بل كانت ترغب في تبني نمط حكومة المدينة.

يُقال إن كيفية تسمية البلدية لنفسها قرارٌ يخص المجتمع. وقد قضت المحكمة العليا في ماساتشوستس بأن ما تسميه البلدية نفسها لا يهم: "إن جوهر العمل المنجز، وليس الاسم المُطلق عليه، هو المُعتد به". (رأي القضاة أمام مجلس الشيوخ، 229 ماساتشوستس 600 (ماساتشوستس 1918)). وكان القصد من عبارة "المدينة المعروفة باسم بلدة" في المجتمعات التي تبنتها هو تأكيد حقها في ممارسة سلطة المدينة في الحكم والتمويل البلدي والمشتريات. وفي بدايات انتشار نظام الحكم البلدي القائم على المجالس في البلدات، ساهم هذا المصطلح في تبديد أي لبسٍ حول صلاحيات البلدة في القيام بأمرٍ مُحدد.

قبل اعتماد تعديل الحكم الذاتي، لم تصبح أي بلدة مدينة في ولاية ماساتشوستس لمدة 45 عامًا، في حين أن أربع بلدات قامت بهذا التغيير في السنوات العشر الأولى التي تلت اعتماد الحكم الذاتي.

• ضريبة الأملاك المحلية . خوّل المجلس التشريعي الحكومات المحلية إدارة ضريبة الأملاك تحت إشراف الدولة، وتحديد معدلاتها محليًا. وينص قانون صدر عام ١٩٨٠، وأُقرّ عبر استفتاء شعبي، ويُعرف باسم " المقترح ٢½ "، على وضع حدود لضريبة الأملاك وضريبة السيارات. ويتكون حساب حد ضريبة الأملاك من ثلاثة أجزاء.
  • الحد الأقصى للضريبة: لا يجوز لأي مجتمع، في أي سنة واحدة، تحصيل أكثر من 2.5٪ من إجمالي القيمة النقدية الكاملة والعادلة لجميع الممتلكات العقارية والشخصية الخاضعة للضريبة في المجتمع.
  • حد الزيادة في الرسوم. لا يجوز أن تتجاوز الزيادة السنوية في المبلغ المحصل 2.5% عن العام السابق، بالإضافة إلى المبلغ المقابل لزيادة قيم العقارات.
  • النمو الجديد. في كل عام، تقوم إدارة الإيرادات بالولاية بحساب رقم "النمو الجديد" لكل بلدية، مما يسمح لتلك البلدية بزيادة رسومها بمقدار معين يتجاوز الحد الأقصى البالغ 2.5٪ لمراعاة التحسينات التي تضيف قيمة إلى المخزون العقاري المحلي، مثل تقسيم المزارع إلى منازل باهظة الثمن.

يُسمح للبلدية، ولكن ليس إلزاميًا، بفرض ضرائب تصل إلى الحد الأقصى المسموح به. إذا رغبت مدينة أو بلدة في جمع أموال أكثر مما هو مسموح به بموجب الحد الأقصى أو حد الزيادة، فيجب عليها الحصول على موافقة الناخبين على "تجاوز الاقتراح 2.5" أو "استثناء الدين بموجب الاقتراح 2.5". ويُستثنى من ذلك ديون المياه والصرف الصحي. يجب أن تكون الزيادات الضريبية التي يتم التصويت عليها من خلال استثناء الدين مرتبطة بتكلفة محددة وتنتهي صلاحيتها في تاريخ لاحق؛ أما زيادة التجاوز فتحدد معيارًا جديدًا لجميع الزيادات المستقبلية بنسبة 2.5%. ^{[ 19 ]}

تُمنح بعض البلديات إعفاءً من ضريبة الأملاك يصل إلى 30% للمساكن منخفضة السعر التي يشغلها مالكوها، وذلك بموجب ترخيص من الدولة. ^{[ 20 ]} وتشمل الإعفاءات الأخرى المستشفيات والمدارس والكنائس وكبار السن والمحاربين القدامى والأرامل والمكفوفين. ^{[ 21 ]}

• ضريبة الدخل المحلية . عُدِّل دستور ولاية ماساتشوستس عام ١٩١٥ للسماح بفرض ضريبة دخل على مستوى الولاية. ومع ذلك، ينص الدستور على أن "تُفرض هذه الضريبة... بمعدل موحد". وهذا يعني أنه لا يجوز للبلديات المحلية فرض ضريبة دخل محلية.
• ضريبة المبيعات المحلية . ينص دستور ولاية ماساتشوستس على توحيد معدل الضريبة، مما يعني أنه لا يجوز للحكومات المحلية فرض ضرائب مبيعات محلية. ومع ذلك، فقد مُنحت بعض الاستثناءات. ففي عام 1985، منح المجلس التشريعي المدن والبلدات الحق في فرض ضريبة مبيعات على وقود الطائرات وإقامة الفنادق/الموتيلات، كخيار محلي. ^{[ 22 ]}
• المساعدات المحلية. يأتي جزء كبير من دخل المدن والبلدات من الصندوق العام لحكومة الولاية، ويُعرف باسم "المساعدات المحلية".
• الرسوم. بعض الرسوم البلدية، مثل غرامات وقوف السيارات ورسوم سحب السيارات، تخضع لقيود بموجب قانون الولاية. ^{[ 23 ]}
• التكاليف الإلزامية غير الممولة. غالبًا ما تُنتقد قوانين الولايات التي تفرض متطلبات على المدن والبلدات دون زيادة الدعم المالي لتغطية التكاليف المتزايدة، باعتبارها "تكاليف إلزامية غير ممولة"، وهي قضية مثيرة للجدل في العلاقات المحلية. من الناحية النظرية، حظر الاقتراح 2½ التكاليف الإلزامية غير الممولة بعد عام 1981، وفي بعض الحالات تم إنفاذ هذا القرار بنجاح في المحاكم. ومع ذلك، قضت المحاكم بأنه يجوز للهيئة التشريعية ربط تقديم مساعدات أخرى بقبول هذه التكاليف الإلزامية، مما يُعد تحايلًا جزئيًا على القانون. ^{[ 24 ]}

تُموَّل المدارس المحلية من قِبَل بلدية واحدة. وتستخدم 50% من بلديات ولاية ماساتشوستس المدارس المحلية للمراحل الدراسية من الروضة وحتى الصف الثاني عشر. وتُدار هذه المدارس من قِبَل البلدية عبر لجنة مدرسية منتخبة أو مُعيَّنة، وتُعتبر قسمًا من أقسام حكومة المدينة أو البلدة. في بعض المدن، مثل ووستر وكامبريدج ومالدن ، ينص ميثاق المدينة على أن يكون لرئيس البلدية مقعد دائم في اللجنة المدرسية. وتخضع مدينة بوسطن ، عاصمة الولاية ، لقانون خاص يسمح لرئيس البلدية بتعيين لجنة مدرسية من سبعة أعضاء. ^{[ 25 ]} وتحتفظ البلدية (رئيس البلدية أو اجتماع المجلس البلدي، على التوالي) بالسيطرة النهائية على ميزانية المدارس المحلية، على الرغم من أن اللجنة المدرسية تتلقى مخصصات سنوية إجمالية من البلدية، ولا يملك مسؤولو المدينة أو البلدة أي سلطة على تخصيص أموال إدارة التعليم ضمن المخصصات السنوية، التي تخضع لسيطرة اللجنة المدرسية.

يجوز لأي بلديتين أو أكثر دمج مدارسهما الحكومية في منطقة واحدة وتشكيل مدارس إقليمية. يوجد في 27% من بلديات ولاية ماساتشوستس مدارس إقليمية من الروضة وحتى الصف الثاني عشر، بينما تخدم العديد من المجتمعات الأخرى مدارس ابتدائية محلية ومدارس ثانوية إقليمية. تُدار المدارس الإقليمية من قبل لجنة مدرسية تتألف من ممثلين عن بلديات المنطقة. ومع ذلك، يبقى القرار النهائي بشأن ميزانية المنطقة الإقليمية بيد ناخبي البلديات الأعضاء فيها. ويستمر رؤساء البلديات ومجالس المدن المشاركة في التصويت على حصتهم من الميزانية الإقليمية. في حال اختلاف البلديات داخل منطقة مدرسية واحدة (على سبيل المثال، إذا موّلت إحدى البلديات 100% من طلب اللجنة المدرسية الإقليمية، بينما موّلت أخرى 75% فقط)، تُجرى جولة ثانية من القرارات. إذا استمر الخلاف، يجتمع الناخبون المسجلون داخل حدود المنطقة الإقليمية في "اجتماع للمنطقة"، على غرار اجتماع المدينة، حيث يُعتمد فيه قرار الأغلبية. ويتعين على كل مدينة أو بلدة عضو تعديل ميزانيتها لتتوافق مع التقييمات التي تم التصويت عليها.

تُشرف عدة مناطق تعليمية إقليمية على نظام المناطق التعليمية "الأكاديمية"، وتُوفر مدارس ثانوية مهنية وتقنية للطلاب من مختلف المجتمعات. وتُدار هذه المدارس من قِبل لجنة تعليمية إقليمية، ويُحدد هيكل هذه اللجنة في الاتفاقية الإقليمية. وكأي لجنة تعليمية إقليمية، تتمتع اللجان المهنية بالصلاحية النهائية للموافقة على قرارات الإنفاق المدرسي، إلا أنها لا تزال تعتمد على السلطات المحلية في التمويل.

المدارس المستقلة هي مدارس ممولة من القطاع العام وتخضع لهياكل إدارية مختلفة عن المدارس الحكومية التقليدية. يوجد نوعان من المدارس المستقلة في ولاية ماساتشوستس. ويحدد قانون ماساتشوستس الحوكمة والجهات المؤهلة للتقدم بطلب للحصول على ترخيص مدرسة مستقلة أو تشغيلها على النحو التالي: ^{[ 26 ]}

تشمل الجهات المؤهلة لتقديم طلب إنشاء مدرسة مستقلة، على سبيل المثال لا الحصر، الشركات أو المؤسسات غير الربحية، ومعلمين معتمدين اثنين أو أكثر، وعشرة آباء أو أكثر؛ شريطة ألا تكون أي شركة أو مؤسسة ربحية مؤهلة لتقديم طلب إنشاء مدرسة مستقلة. ويجوز تقديم هذا الطلب بالاشتراك مع كلية أو جامعة أو متحف أو أي كيان غير ربحي مماثل. ولا يحق للمدارس الخاصة أو الدينية الحصول على صفة مدرسة مستقلة.

أُنشئت مدارس الكومنولث المستقلة كجزء من إصلاح التعليم عام ١٩٩٣. وتُشكّل هذه المدارس بالموافقة على ميثاق يُحدد هيكلها الإداري. ولا تخضع هذه المدارس لاتفاقيات المفاوضة الجماعية التي تُبرم للمدارس الحكومية الأخرى. ويوجد في ولاية ماساتشوستس ٥١ مدرسة من مدارس الكومنولث المستقلة. وتُدار هذه المدارس من قِبل مجلس أمناء تابع للكيان الخاص الذي مُنح ترخيص تشغيل المدرسة. ^{[ ٢٦ ]}

تم تعريف مدارس هوراس مان المستقلة عام ١٩٩٧. ويجب أن يحظى ميثاق هذه المدارس بموافقة لجنة المدرسة المحلية والنقابة المحلية. يوجد ثماني مدارس هوراس مان مستقلة في ولاية ماساتشوستس. تُدار مدارس هوراس مان المستقلة من قبل مجلس أمناء مستقل عن لجان المدارس التي تُقرّ هذه المدارس. ويجوز أن يضم مجلس الأمناء عضوًا من لجنة المدرسة، أو عضوًا من لجنة المدرسة البلدية. ^{[ ٢٦ ]}

يُشترط على جميع المناطق التعليمية في ولاية ماساتشوستس تعيين مدير عام ومدير للشؤون المالية. كما تضم ​​العديد من المناطق مساعدين أو نوابًا للمدير العام، ومديرين لخدمات الطلاب، ومديرين للتربية الخاصة، وغيرهم من الإداريين، مع العلم أن هذا التعيين ليس إلزاميًا بموجب قانون الولاية. ويقوم مجلس التعليم في ماساتشوستس بصياغة لوائح تنظم عمل المدارس المحلية والإقليمية والمهنية والمدارس المستقلة.

تُغطى تكاليف تشغيل المدارس الحكومية من مصدرين: الحكومة المحلية، الممولة أساسًا من ضريبة الأملاك، ومساهمات من المجلس التشريعي للولاية (من صندوق الدولة العام)، تُخصص لتقديم المزيد من الدعم للمناطق التعليمية الأقل حظًا اقتصاديًا، وبالتالي تحقيق تكافؤ الفرص التعليمية في جميع أنحاء الولاية. وتُضاف هذه المدفوعات، المعروفة باسم "الفصل 70"، إلى مدفوعات الدعم المحلية المنفصلة المقدمة إلى الصناديق العامة لحكومات المدن والبلدات.

يلزم قانون الولاية المدن والبلدات بإنفاق حد أدنى من المال على التعليم. ويُشار إلى هذا المبلغ المطلوب باسم "صافي الإنفاق المدرسي"، ويُحسب كجزء من معادلة التمويل المنصوص عليها في الفصل 70. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

تُخصص لكل منطقة تعليمية ميزانية أساسية تُحدد بناءً على عدد الطلاب المطلوب تعليمهم وفقًا لإحصاءات التسجيل في الأول من أكتوبر من العام السابق، بالإضافة إلى الوضع الاقتصادي المُقدّر للمنطقة. مع ذلك، عند انتقال طالب من منطقة تعليمية إلى أخرى، سواءً إلى منطقة حكومية أخرى، أو إلى مدرسة خاصة، أو مدرسة مهنية حكومية، وما إلى ذلك، يُنقل معه جزء من التمويل. ^{[ 29 ]}

تندرج مشاريع بناء المدارس وتجديدها ضمن صلاحيات البلديات المتعلقة بالميزانية واستخدام الأراضي بدلاً من مجالس المدارس. ^{[ 30 ]}