أليسون ديفيس (عالمة أنثروبولوجيا)

وُلد ويليام بويد أليسون ديفيس، الذي عُرف لاحقًا باسم أليسون ديفيس، عام 1902، وهو الابن البكر لجون أبراهام ديفيس وغابرييل دوروثي بيل-ديفيس. نشأ في كنف عائلة ثرية معروفة بإنجازاتها ونشاطها. كان لديه أخت صغرى تُدعى دوروثي، وأخ أصغر يُدعى جون أوبراي ديفيس الأب . كان جد ديفيس محاميًا مناهضًا للعبودية. شغل والده منصبًا إداريًا في مكتب الطباعة الحكومي، وسماه ديفيس تيمنًا بالسيناتور ويليام بويد أليسون من ولاية أيوا، الذي كان له دورٌ أساسي في حصوله على هذا المنصب. لاحقًا، خُفِّضت رتبة والد ديفيس في ظل سياسات الفصل العنصري التي انتهجتها إدارة الرئيس وودرو ويلسون ، فخسر ما يقرب من ثلثي راتبه، وفقد بذلك مكانة العائلة المرموقة. ^{[ 4 ]}

كان والده أيضًا رئيسًا للجنة مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون التابعة لفرع واشنطن العاصمة للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) . وبذلك، كان شخصية قيادية في مجتمعه، ووصفه ديفيس بأنه "رجل شجاع" كان معروفًا في بلدة صغيرة لا يتجاوز عدد سكانها 236 نسمة، كونه مالكًا لأراضٍ واسعة، وقد "أثار غضب البيض أكثر بتسجيله ومشاركته في الانتخابات". ^{[ 5 ]} يتناقض هذا تمامًا مع نخبوية العديد من الأمريكيين الأفارقة من الطبقة العليا، الذين انتقدهم ديفيس طوال حياته لافتقارهم إلى القيادة في النضال من أجل المساواة العرقية، ومحاولاتهم النأي بأنفسهم عن السود من الطبقة الدنيا. كان والد أليسون إس. ديفيس ، المحامية في شيكاغو.

التحق ديفيس بمدرسة دنبار الثانوية المرموقة في واشنطن العاصمة عام ١٩١٦، ومثل والده من قبله، تخرج متفوقًا على دفعته. ^{[ ٦ ]} تأسست المدرسة قبل ذلك بنحو نصف قرن، ما جعلها أقدم مدرسة ثانوية عامة للسود في البلاد، واكتسبت منذ ذلك الحين سمعة جذبت العائلات السوداء إلى العاصمة بهدف رئيسي هو الحصول على سكن ضمن نطاق المنطقة التعليمية. وخلافًا للاتجاهات السائدة على مستوى البلاد، تبنت المدرسة نهج دو بويز فيما يتعلق بتعليم السود، وقدمت منهجًا دراسيًا صارمًا لإعداد الطلاب للجامعة، شمل اللغتين اليونانية واللاتينية. ورغم أن جودة الكليات السوداء شهدت تحسنًا مطردًا حتى منتصف القرن، إلا أن معظمها كان لا يزال يُدرّس مناهج المرحلتين الابتدائية والثانوية عند تخرج ديفيس؛ وكان الالتحاق ببرامج الدراسات العليا المخصصة للبيض غالبًا من خلال الجامعات المخصصة لهم. وكانت كلية ويليامز قد أبرمت اتفاقية فريدة مع مدرسة دنبار، حيث خصصت منحة دراسية كاملة قائمة على الجدارة، تُسمى زمالة جائزة هوراس إف. كلارك، سنويًا للمتفوق على دفعته. ^{[ 7 ]} من هذا الاتفاق استمد ويليامز غالبية طلابه السود، وفي عام 1920 ضم ديفيس إلى صفوفه بتخرجه الأول في صفه في دنبار.

تفوّق ديفيس في جامعة ويليامز، وتخرّج متفوقًا على دفعته عام ١٩٢٤ حائزًا على شهادة في الأدب الإنجليزي بمرتبة الشرف الأولى، بالإضافة إلى عضويته في جمعية فاي بيتا كابا . خلال دراسته، انجذب إلى شعر روبرت فروست ، الذي عكس تصويره الرصين للطبقة العاملة إعجابه بصمودهم وقدرتهم على التكيف. ورغم أن جامعة ويليامز وفّرت بيئة صفية متكاملة عرقيًا، وكان لها تاريخ في دعم حركة إلغاء العبودية المبكرة، إلا أن ديفيس وطلابًا سودًا آخرين عانوا من التمييز العنصري في السكن الجامعي؛ فخلال سنوات دراسته هناك، أُجبر الطلاب السود القلائل على السكن معًا لتجنب الفضيحة المحتملة التي قد تصاحب إسكانهم مع الطلاب البيض، ولم يُسمح لهم بحضور المناسبات الاجتماعية في الحرم الجامعي. ^{[ ٨ ]} ومع ذلك، كان جوّ جامعة ويليامز متقدمًا نسبيًا في ذلك الوقت، وكان ديفيس على وفاق جيد مع العديد من زملائه البيض، ومن بينهم عدد من الجنوبيين. كما أصبح صديقًا مقربًا لسترلينغ براون ، وهو زميل له من خريجي مدرسة دنبار، والذي استذكر لاحقًا في مقالته "أوه، ألم يكن يتجول؟" حالات التمييز والعزلة الاجتماعية التي عانى منها هو وغيره من الطلاب السود أثناء دراستهم في ويليامز. ^{[ 9 ]} على الرغم من تفوقه الأكاديمي وعلاقاته الودية مع زملائه وأعضاء هيئة التدريس، رُفض طلب ديفيس لشغل وظيفة مساعد تدريس بعد تخرجه عام 1924 بحجة أن المدرسة تضم عددًا كبيرًا جدًا من الطلاب الجنوبيين بحيث لا تسمح بتعيينه. ^{[ 8 ]}

في 23 يونيو 1929، تزوج ديفيس من أليس إليزابيث ستوبس، خريجة كلية ماونت هوليوك ، التي كان لها دورٌ محوريٌ في البحث والنشر لكتابيه " أطفال العبودية" و "الجنوب العميق" . ^{[ 10 ]} أنجبا ولدين، أليسون ستوبس ديفيس وغوردون جاميسون ديفيس. توفيت أليس عام 1966. ^{[ 11 ]}

تزوج ديفيس لاحقًا من لويس إل. ماسون في 7 يناير 1969. ^{[ 11 ]}

توفي ديفيس عام 1983 بسبب مرض متعلق بالقلب.

بعد أن خابت آماله في إكمال دراسته العليا في جامعة ويليامز، التحق ديفيس بجامعة هارفارد عام ١٩٢٤ بمنحة دراسية، حيث نال درجة الماجستير في الأدب بعد عام. وكان من بين أساتذته الناقدان الأدبيان المعروفان بليس بيري وجورج ليمان كيتريج . ^{[ ٨ ]} إلا أن التيار الفكري الأكثر تأثيرًا الذي صادفه ديفيس خلال عامه هناك كان من إيرفينغ بابيت ونزعته الإنسانية الجديدة ، التي رأى فيها أوجه تشابه مع ازدرائه للثقافة المادية للطبقات السوداء العليا، وغياب القيادة الأخلاقية بين السود على المستوى الوطني. وقد تكرر هذا النقد في أعماله في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، عندما شارك بنشاط في ازدهار الأدب والثقافة السوداء المعروف باسم عصر النهضة الزنجية الجديدة .

بعد التخرج، واجه ديفيس صعوبة في إيجاد وظيفة في المجال الأكاديمي. فقلما كانت الجامعات تقبل توظيف مدرسين من أصول أفريقية، ما حدّ من خياراته. في خريف عام ١٩٢٥، بدأ التدريس في معهد هامبتون ، الذي أصبح لاحقًا جامعة هامبتون، إحدى الجامعات والكليات السوداء التاريخية العديدة المنتشرة في الجنوب. أدرك ديفيس وجود حاجز ثقافي يفصله عن طلابه، الذين كان كثير منهم ينحدرون من أكثر مناطق الجنوب العميق عزلةً، ويفتقرون إلى التدريب الأكاديمي الصارم والتربية المتميزة التي حظي بها. هذا التباين، إلى جانب النزعة الأبوية للمعهد التي تجلّت في نظام حياة جامعي صارم والتزام بسياسات الفصل العنصري، أحبطه ودفعه في نهاية المطاف إلى تغيير تخصصه الأكاديمي من الفنون إلى العلوم الاجتماعية سعيًا منه لإحداث تأثير أكبر في المجتمع. في غضون ذلك، ناضل ضدّ أشدّ المظالم في المعهد من خلال مساعدة الطلاب الذين كانوا ينظمون عريضةً تتضمن قائمةً من المطالب للإدارة. ^{[ 8 ]} تم قمع الاحتجاج، لكن ديفيس استمر في دعم مجموعة صغيرة من الطلاب الواعدين الذين نما إعجابهم بعمله، ومن بينهم سانت كلير دريك ، الذي قدم مساهمات مهمة في أبحاث ديفيس خلال ثلاثينيات القرن العشرين من أجل الجنوب العميق ، والذي أصبح فيما بعد عالم أنثروبولوجيا مهمًا بحد ذاته.

خلال فترة إقامته في هامبتون بين عامي 1925 و1931، ظلّ ديفيس منخرطًا بفعالية في أدب ما عُرف آنذاك بـ"نهضة الزنوج الجدد". وفي عام 1927، نشر مقالًا سرديًا بعنوان " في صحبة مجيدة "، يصف فيه رحلة مجموعة من السود من الطبقة العاملة بالقطار شمالًا. أظهر هذا العمل أسلوبه الأدبي الفريد القائم على احترام صمود السود العاديين الذين عانوا من الظلم يوميًا، مع تجنّبه في الوقت نفسه تصوير الحياة الأمريكية الأفريقية بصورة رومانسية مفرطة أو الاعتماد على الواقعية كوسيلة لإثارة غضب القارئ. كان هذا خروجًا عن نهج العديد من كتّاب النهضة السابقين الذين صوّروا نجاح النضال الأسود كجزء من مسعى لإبراز الإنجازات الفنية لعرقهم. جمع نهج ديفيس، الذي يُصنّفه ديفيد فاريل ضمن تقاليد "الرواقية الزنجية"، بين عناصر من النزعة الإنسانية الجديدة لبابيت، فضلًا عن إيمانه بأن الأدب يجب أن يركز على الارتقاء بالسود العاديين. ^{[ ٨ ]} خلال الفترة نفسها، كان على تواصل منتظم مع دبليو إي بي دو بويز ، ونشر عدة مقالات في مجلة "ذا كرايسس " ، من بينها قصيدتا "إلى الموتى والراحلين" و"إنجيل لمن لا مفرّ لهم"، اللتان تمحورتا دائمًا حول موضوع المثابرة في حياة السود الفقراء. مع ذلك، كان أبرز أعماله خلال هذه الحقبة مقالته المثيرة للجدل عام ١٩٢٩ بعنوان " الزنجي يهجر شعبه "، والتي انتقد فيها بشدة الطبقة البرجوازية السوداء لتخليها عن الجماهير في نضالها من أجل المساواة. واستمرّ هاجس التفاوت الطبقي في توجيه أعماله طوال مسيرته المهنية، إذ انتقل من الفنون إلى العلوم الاجتماعية في أوائل الثلاثينيات، وسعى إلى مواجهة الفوارق الطبقية في المجتمع الأسود بشكل مباشر.

بحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين، سعى ديفيس إلى إيجاد سبل أخرى لإحداث تغيير على نطاق أوسع، وبدأ في البحث عن تمويل لدراسة أنثروبولوجية للأمريكيين من أصل أفريقي وثقافتهم الشعبية من خلال دراسة جذورها الأفريقية، ربما بدافع الاهتمام بالتركيز على الوحدة الأفريقية الذي برز خلال عصر النهضة. تواصل مع برونيسواف مالينوفسكي في كلية لندن للاقتصاد وديتريش ويسترمان من جامعة برلين بشأن تمويل دراسته في أوروبا، لكنه قرر في النهاية العودة أولاً إلى جامعة هارفارد للحصول على درجة الماجستير في الأنثروبولوجيا، وهو ما حصل عليه في خريف عام 1931. أثناء دراسته في هارفارد، شارك ديفيس في بحث لويد وارنر لدراسته عن مدينة يانكي، حيث ساعد في إجراء مقابلات مع سكان المدينة السود. ^{[ 8 ]} قام المشروع بتحليل الحياة الاجتماعية لمدينة في نيو إنجلاند بتقسيمها إلى ست طبقات اجتماعية، والتي أكد وارنر أنها تعززت من خلال جماعات اجتماعية، حيث تحدد الطبقة الاجتماعية للفرد الجماعات التي يمكنه الانضمام إليها. كان لنظرية وارنر حول الطبقات الاجتماعية أثرٌ بالغٌ في فكر ديفيس، وقد تعاون الاثنان لاحقًا في مشروع الجنوب العميق . بعد حصوله على درجة الماجستير عام ١٩٣٢، عاد ديفيس إلى كلية لندن للاقتصاد بمنحة من صندوق يوليوس روزنوالد . وواصل ديفيس دراساته في علم الإنسان تحت إشراف مالينوفسكي ولاونسلوت هوغبن . ^{[ ١٢ ]} وفي عام ١٩٣٣، عاد ديفيس إلى جامعة هارفارد ليشغل منصب المدير المشارك لأبحاث هارفارد الميدانية في علم الإنسان لمدة عامين.

درّس ديفيس علم الإنسان في جامعة ديلارد من عام 1935 إلى عام 1939. وهناك شرع في مسار بحثي ميداني هام - بالتعاون مع عالم النفس جون دولارد من جامعة ييل وبدعم من لجنة الشباب الأمريكية التابعة للمجلس الأمريكي للتعليم . ^{[ 4 ]} درس ديفيس المراهقين السود في كل من نيو أورليانز وناتشيز، ميسيسيبي، لمدة ثلاث سنوات، ثم أمضى عامًا كباحث في معهد العلاقات الإنسانية في جامعة ييل، وبعد ذلك نشر هو ودولارد نتائج بحثهما المشترك في كتاب بعنوان " أطفال العبودية: تطور شخصية الشباب الزنجي في الجنوب الحضري" (1940).